Mack Sennett (nacido Michael Sinnott ; 17 de enero de 1880 - 5 de noviembre de 1960) fue un productor, director, actor y director de estudio canadiense-estadounidense conocido como el "Rey de la Comedia" durante su carrera. [1]
Nacido en Danville, Quebec , [2] [3] [4] [a] en 1880, se inició en el cine en la Biograph Company de la ciudad de Nueva York y más tarde abrió Keystone Studios en Edendale, California en 1912. Keystone poseyó la primera escenario cinematográfico completamente cerrado, y Sennett se hizo famoso como el creador de rutinas de payasadas como lanzamiento de pasteles y persecuciones de autos, como se ve en las películas de Keystone Cops . [5] También produjo cortometrajes que mostraban sus Bellezas de baño , muchas de las cuales desarrollaron exitosas carreras de actuación. [6] [7]
Después de luchar contra la bancarrota y el dominio del cine sonoro a principios de la década de 1930, Sennett recibió un Premio honorífico de la Academia en 1938 por sus contribuciones a la industria cinematográfica, y la Academia lo describió como un "maestro de la diversión, descubridor de estrellas, comprensivo". , amable, comprensivo genio de la comedia". [8]
Nacido como Michael Sinnott en Danville, Quebec , [2] era hijo del católico irlandés John Sinnott y Catherine Foy. Sus padres se casaron en 1879 en Tingwick , Quebec y se mudaron el mismo año a Richmond, Quebec, donde Sinnott fue contratado como trabajador. [9] En 1883, cuando nació George, el hermano de Sennett, Sinnott trabajaba como posadero, cargo que ocupó durante muchos años. Los padres de Sennett tuvieron a todos sus hijos y criaron a su familia en Richmond, entonces una pequeña aldea de Eastern Townships . En ese momento, los abuelos de Sennett vivían en Danville, Quebec. Sennett se mudó a Connecticut cuando tenía 17 años. [9]
Vivió un tiempo en Northampton, Massachusetts , donde, según su autobiografía, se le ocurrió por primera vez la idea de convertirse en cantante de ópera después de ver un espectáculo de vodevil . Dijo que el abogado más respetado de la ciudad, el alcalde de Northampton (y futuro presidente de los Estados Unidos), Calvin Coolidge , así como la madre de Sennett, intentaron disuadirlo de sus ambiciones musicales. [10]
En la ciudad de Nueva York, adoptó el nombre artístico de Mack Sennett y se convirtió en actor, cantante, bailarín, payaso , escenógrafo y director de Biograph Company . Una distinción en su carrera como actor, a menudo pasada por alto, es que interpretó a Sherlock Holmes 11 veces, aunque como una parodia , entre 1911 y 1913. [11]
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Con el respaldo financiero de Adam Kessel y Charles O. Bauman de New York Motion Picture Company , Sennett fundó Keystone Studios en Edendale, California , ahora parte de Echo Park , en 1912. El edificio principal original, que fue el primer escenario cinematográfico totalmente cerrado. y estudio jamás construido, [1] sigue en pie, a partir de 2023. [12] Muchos actores exitosos comenzaron sus carreras cinematográficas con Sennett, incluidos Marie Dressler , Mabel Normand , Charlie Chaplin , Harry Langdon , Roscoe Arbuckle , Harold Lloyd , Raymond Griffith. , Gloria Swanson , Ford Sterling , Andy Clyde , Chester Conklin , Polly Moran , Louise Fazenda , The Keystone Cops , Bing Crosby y WC Fields . [13] [14]
"En su apogeo anterior a la década de 1920, [Sennett's Fun Factory] creó un nuevo y vigoroso estilo de comedia cinematográfica basado en la velocidad, la insolencia y la destrucción, que les valió el afecto eterno de los dadaístas franceses ..." —Historiador de cine Richard Koszarski [15]
Apodado el Rey de la Fábrica de Diversión de Hollywood , [16] Los estudios de Sennett produjeron comedias slapstick que se destacaron por sus espeluznantes persecuciones de autos y guerras de natillas , especialmente en la serie Keystone Cops . Las fórmulas cómicas, por bien ejecutadas que fueran, se basaban en situaciones humorísticas más que en los rasgos personales de los comediantes; Los diversos tipos sociales, a menudo retratados grotescamente por los miembros de la compañía de Sennett, eran adecuados para representar las "rutinas" en gran medida intercambiables: "Tener un bigote extraño, ojos bizcos o doscientos kilos de más era toda la individualización necesaria. " [17] [15]
"Es un axioma de la comedia cinematográfica que un pony Shetland nunca debe ser puesto en una posición indigna. A la gente no le gusta... la inmunidad de las chicas guapas no llega tan lejos como la inmunidad del pony Shetland... "Puedes hacer que se caiga en charcos de barro. Se reirán de eso. Pero el espectáculo de una niña chorreando pastel es desagradable... A los fanáticos del cine no les gusta ver chicas guapas untadas con pastelitos. Los ponis Shetland y las chicas guapas son inmune."—Max Sennett, de The Psychology of Film Comedy , noviembre de 1918 [18]
El historiador de cine Richard Koszarski califica la influencia de la "fábrica de diversión" en la actuación en películas de comedia:
"Si bien Mack Sennett tiene un lugar seguro y valioso en la historia de la comedia cinematográfica, seguramente no lo es como desarrollador de talentos individuales... Chaplin, Langdon y Lloyd estuvieron todos en el lote en un momento u otro, pero desarrollaron sus estilos sólo a pesar de Sennett, y alcanzaron sus cimas artísticas sólo lejos de su influencia... la comedia cinematográfica siguió el ejemplo de Chaplin y comenzó a centrarse más en la personalidad que en la situación". [19]
La primera comediante de Sennett fue Mabel Normand, quien se convirtió en una estrella importante bajo su dirección y con quien se embarcó en una tumultuosa relación romántica. [10] Sennett también desarrolló Kid Comedies , un precursor de las películas Our Gang , y en poco tiempo, su nombre se convirtió en sinónimo de comedia cinematográfica que en ese momento se llamaba "flickers". [10] En 1915, Keystone Studios se convirtió en una unidad de producción autónoma de la ambiciosa Triangle Film Corporation , cuando Sennett unió fuerzas con DW Griffith y Thomas Ince , ambas figuras poderosas de la industria cinematográfica. [20]
También a partir de 1915, Sennett reunió a un grupo de mujeres conocidas como Sennett Bathroom Beauties para aparecer en provocativos trajes de baño en temas cortos de comedia, en material promocional y en eventos promocionales como concursos de belleza de Venice Beach . [6] Las bellezas de baño de Sennett continuaron apareciendo hasta 1928. [7]
En 1917, Sennett abandonó la marca Keystone y organizó su propia empresa, Mack Sennett Comedies Corporation. [10] Los jefes de Sennett conservaron la marca Keystone y produjeron una serie barata de cortos de comedia que eran "Keystones" sólo de nombre: no tuvieron éxito y Sennett no tenía ninguna conexión con ellos, y Sennett pasó a producir cortometrajes de comedia más ambiciosos y algunos largometrajes. [10]
Muchas de las películas de Sennett de principios de la década de 1920 fueron heredadas por Warner Bros. Studio . [11] Warner Bros. se fusionó con el distribuidor original, First National, y agregó música y comentarios a varios de estos temas cortos. [11] Muchas de las películas de este período se deterioraron físicamente debido a un almacenamiento inadecuado. De ahí que muchas de las películas de Sennett de su período más productivo y creativo ya no existan. [11]
A mediados de la década de 1920, Sennett pasó a la distribución de Pathé Exchange . [10] En 1927, los dos estudios más exitosos de Hollywood, Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount Pictures , tomaron nota de los beneficios obtenidos por empresas más pequeñas como Pathé Exchange y Educational Pictures . [10] MGM y Paramount reanudaron la producción y distribución de cortometrajes, mientras que cientos de otros exhibidores y salas de cine independientes de este período habían cambiado de Pathé a las nuevas películas y cortometrajes de MGM o Paramount, pero Sennett permaneció leal a Pathé. [10]
Sennett hizo una transición razonablemente fluida a las películas sonoras , estrenándolas a través de Educational Pictures de Earle Hammons. [10] Sennett también experimentó ocasionalmente con el color. [10] También fue el primero en sacar al mercado un cortometraje sonoro en 1928. [10] En 1932, fue nominado al Premio de la Academia al Cortometraje de Acción en Vivo en la división de comedia por producir The Loud Mouth (con Matt McHugh, en el papel del provocador deportivo que Charley Chase y Shemp Howard interpretaron más tarde en remakes de Columbia Pictures ). [21] Sennett también ganó un Premio de la Academia en la división de novedades por su película Wrestling Swordfish , también en 1932. [21]
Sennett a menudo se aferraba a técnicas anticuadas, lo que hacía que sus películas de principios de la década de 1930 parecieran anticuadas y pintorescas. [ cita necesaria ] Esto condenó su intento de volver a ingresar al mercado del largometraje con Hypnotized (protagonizada por los comediantes de cara negra Moran y Mack , "The Two Black Crows"). [ cita necesaria ] Sin embargo, Sennett disfrutó de un gran éxito con comedias cortas protagonizadas por Bing Crosby , que probablemente fueron fundamentales para que el producto de Sennett fuera elegido por un estudio importante, Paramount Pictures [22]
WC Fields concibió y protagonizó cuatro famosas comedias de Sennett-Paramount. [22] El propio Fields recordó que "hizo siete comedias para el irlandés", aunque algunos han citado cinco, no siete. [22] Otros dos cortos de Sennett se hicieron con guiones de Fields: The Singing Boxer (1933) con Donald Novis y Too Many Highballs (1933) con Lloyd Hamilton . [10]
El estudio de Sennett no sobrevivió a la Gran Depresión . [10] Su asociación con Paramount duró sólo un año y se vio obligado a declararse en quiebra en noviembre de 1933. [10]
El 12 de enero de 1934, Sennett resultó herido en un accidente automovilístico que mató al artista de cara negra Charles Mack en Mesa, Arizona . [23]
Su último trabajo, en 1935, fue como productor-director para Educational Pictures, en la que dirigió a Buster Keaton en The Timid Young Man y a Joan Davis en Way Up Thar . [10]
El cortometraje Keystone Hotel de Vitaphone de 1935 no es una producción de Sennett, aunque contó con varios alumnos de los estudios Mack Sennett. [ cita necesaria ] En realidad, Sennett no participó en la realización de esta película. [ cita necesaria ]
Mack Sennett se jubiló parcialmente a la edad de 55 años, después de haber producido más de 1.000 películas mudas y varias docenas de películas sonoras durante una carrera de 25 años. [10] Su propiedad de estudio fue comprada por Mascot Pictures (posteriormente parte de Republic Pictures ), y muchos de sus antiguos empleados encontraron trabajo en Columbia Pictures . [10]
En marzo de 1938, Sennett recibió un premio honorífico de la Academia : "por su duradera contribución a la técnica de la comedia en la pantalla, cuyos principios básicos son tan importantes hoy como cuando se pusieron en práctica por primera vez, la Academia presenta un Premio Especial a ese maestro de la diversión, descubridor de estrellas, genio de la comedia comprensivo, amable y comprensivo: Mack Sennett." [8] [24]
Abundaban los rumores de que Sennett volvería a la producción cinematográfica (un comunicado publicitario de 1938 indicaba que trabajaría con Stan Laurel de Laurel and Hardy ), pero aparte de que Sennett reeditó un par de sus dos bobinas de Bing Crosby en los cines, no pasó nada. [ cita necesaria ]
Sin embargo, Sennett apareció frente a la cámara en Hollywood Cavalcade (1939), una versión apenas disfrazada del romance entre Mack Sennett y Mabel Normand. [10]
En 1949, proporcionó material cinematográfico y también apareció en la primera recopilación de comedia de larga duración llamada Down Memory Lane (1949), que fue escrita y narrada por Steve Allen . [ cita necesaria ]
Sennett apareció en la serie de televisión This Is Your Life en 1954, [25] [26] e hizo un cameo (por 1.000 dólares) en Abbott and Costello Meet the Keystone Kops (1955). [ cita necesaria ]
Su última contribución digna de mención fue en el programa de radio de NBC Biography in Sound , que relata recuerdos de su trabajo con WC Fields, que se transmitió el 28 de febrero de 1956. [ cita necesaria ]
Sennett nunca estuvo casado, pero su tumultuosa relación con la actriz Mabel Normand fue ampliamente publicitada en la prensa de la época. [27] Según Los Angeles Times , Sennett supuestamente vivió una "vida alocada y extravagante", a menudo organizando "fiestas lujosas", y en la cima de su carrera era dueño de tres casas. [27]
El 25 de marzo de 1932 se convirtió en ciudadano estadounidense. [28]
Sennett murió el 5 de noviembre de 1960 en Woodland Hills, California , a la edad de 80 años. [29] Fue enterrado en el cementerio de Holy Cross en Culver City, California . [30]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Sennett fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6712 Hollywood Boulevard . [27] También fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá en 2014. [31]
El edificio del estudio original de Sennett en Echo Park fue considerado un hito histórico por la ciudad de Los Ángeles en 1982. [12] [32]
... lesionó a Mack Sennett, ex productor de las comedias cinematográficas 'Bathing Beauty'.
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