Las Hébridas ( / ˈ h ɛ b r ɪ d iː z / HEB -rid-eez ; gaélico escocés : Innse Gall , pronunciado [ˈĩːʃə ˈkaul̪ˠ] ; nórdico antiguo : Suðreyjar , iluminado. 'islas del sur') son un archipiélago frente al oeste costa del continente escocés . Las islas se dividen en dos grupos principales, según su proximidad al continente: las Hébridas Interiores y Exteriores .
Estas islas tienen una larga historia de ocupación (que se remonta al período Mesolítico ), y la cultura de sus habitantes ha sido influenciada sucesivamente por las culturas de los pueblos de habla celta , de habla nórdica y de habla inglesa . Esta diversidad se refleja en los diversos nombres que reciben las islas, que se derivan de los diferentes idiomas que se han hablado allí en distintos momentos de su historia.
Las Hébridas son el lugar donde se ha originado históricamente gran parte de la literatura y la música gaélicas escocesas . Hoy en día, la economía de las islas depende de la agricultura , la pesca, el turismo , la industria petrolera y las energías renovables . Las Hébridas tienen menos biodiversidad que la Escocia continental, pero un número significativo de focas y aves marinas.
Las islas tienen una superficie combinada de 7.285 km 2 (2.813 millas cuadradas) y, en 2011 [actualizar], una población combinada de alrededor de 45.000 habitantes. [1]
Las Hébridas tienen una geología diversa , cuya edad varía desde estratos precámbricos que se encuentran entre las rocas más antiguas de Europa hasta intrusiones ígneas del Paleógeno . [2] [3] [Nota 1] Las plataformas costeras elevadas en las Hébridas han sido identificadas como llanuras costeras , posiblemente formadas durante el período Plioceno y posteriormente modificadas por las glaciaciones cuaternarias . [4]
Las Hébridas se pueden dividir en dos grupos principales, separados entre sí por el Minch al norte y el Mar de las Hébridas al sur. Las Hébridas Interiores se encuentran más cerca de Escocia continental e incluyen Islay , Jura , Skye , Mull , Raasay , Staffa y las Islas Pequeñas . Hay 36 islas habitadas en este grupo. Las Hébridas Exteriores forman una cadena de más de 100 islas y pequeños arrecifes ubicados a unos 70 km (45 millas) al oeste de Escocia continental. De ellos, 15 están habitados. Las principales islas habitadas incluyen Lewis y Harris , North Uist , Benbecula , South Uist y Barra .
Una complicación es que existen varias descripciones del alcance de las Hébridas. La Enciclopedia Collins de Escocia describe las Hébridas Interiores como "al este del Minch". Esta definición abarcaría todas las islas costeras, incluidas aquellas que se encuentran en lagos marinos, como Eilean Bàn y Eilean Donan , que normalmente no podrían describirse como "Hébridas". Sin embargo, no existe una definición formal. [5] [6]
En el pasado, a las Hébridas Exteriores se las llamaba a menudo la Isla Larga ( gaélico escocés : An t-Eilean Fada ). Hoy en día, también se las conoce a veces como las Islas Occidentales , aunque esta frase también puede usarse para referirse a las Hébridas en general. [Nota 2]
Las Hébridas tienen un clima fresco y templado que es notablemente suave y estable para una latitud tan septentrional , debido a la influencia de la Corriente del Golfo . En las Hébridas Exteriores, la temperatura promedio es de 6 °C (44 °F) en enero y 14 °C (57 °F) en verano. La precipitación media anual en Lewis es de 1.100 mm (43 pulgadas) y hay entre 1.100 y 1.200 horas de sol al año (13%). Los días de verano son relativamente largos y de mayo a agosto es el período más seco. [8]
Las primeras referencias escritas que se conservan sobre las islas fueron hechas alrededor del año 77 d. C. por Plinio el Viejo en su Historia Natural : afirma que hay 30 Hébudes y hace una referencia separada a Dumna , que Watson (1926) concluyó que se refiere inequívocamente a las Hébridas Exteriores. . Aproximadamente 80 años después de Plinio el Viejo, en 140-150 d. C., Ptolomeo (basándose en relatos de las expediciones navales de Agrícola ) escribe que hay cinco Ebudes (posiblemente refiriéndose a las Hébridas Interiores) y Dumna . [9] [10] [11] Textos posteriores en latín clásico , de escritores como Solinus , utilizan las formas Hebudes y Hæbudes . [12]
El nombre Ebudes (utilizado por Ptolomeo) puede ser precelta. [11] Ptolomeo llama a Islay " Epidion ", [13] y el uso de la letra "p" sugiere un nombre tribal británico o picto, Epidii , [14] porque la raíz no es gaélica. [15] Woolf (2012) ha sugerido que Ebudes puede ser "un intento irlandés de reproducir fonéticamente la palabra Epidii , en lugar de traducirla", y que el nombre de la tribu puede provenir de la raíz epos , que significa "caballo". [16] Watson (1926) también señala una posible relación entre Ebudes y el antiguo nombre tribal irlandés Ulaid , Ibdaig , y también el nombre personal de un rey Iubdán (registrado en Silva Gadelica ). [11]
Los nombres de otras islas individuales reflejan su compleja historia lingüística. La mayoría son nórdicos o gaélicos, pero las raíces de varios otros nombres de las islas Hébridas pueden tener un origen precelta. [11] Adomnán , un abad de Iona del siglo VII, registra a Colonsay como Colosus y Tiree como Ethica , y ambos pueden ser nombres preceltas. [17] La etimología de Skye es compleja y también puede incluir una raíz precelta. [15] Lewis es Ljoðhús en nórdico antiguo. Se han hecho varias sugerencias sobre posibles significados del nombre en nórdico (por ejemplo, "casa de la canción"), [18] pero el nombre no es de origen gaélico y la procedencia nórdica es cuestionable. [15]
La primera lista escrita completa de nombres de islas de las Hébridas fue compilada por Donald Monro en 1549. Esta lista también proporciona la referencia escrita más antigua a los nombres de algunas de las islas.
Las derivaciones de todas las islas habitadas de las Hébridas y algunas de las deshabitadas más grandes se enumeran a continuación.
Lewis y Harris es la isla más grande de Escocia y la tercera más grande de las Islas Británicas , después de Gran Bretaña e Irlanda. [19] Incorpora Lewis en el norte y Harris en el sur, las cuales frecuentemente se denominan islas individuales, aunque están unidas por una frontera terrestre. La isla no tiene un solo nombre común ni en inglés ni en gaélico y se la conoce como "Lewis y Harris", "Lewis con Harris", "Harris con Lewis", etc. Por esta razón, a continuación se la trata como dos islas separadas. [20] La derivación de Lewis puede ser precelta (ver arriba) y el origen de Harris no es menos problemático. En la Cosmografía de Rávena , Erimon puede referirse a Harris [21] (o posiblemente a las Hébridas Exteriores en su conjunto). Esta palabra puede derivar del griego antiguo : ἐρῆμος ( erimos "desierto". [22] El origen de Uist ( nórdico antiguo : Ívist ) tampoco está claro. [15]
Hay varios ejemplos de nombres anteriores de islas de las Hébridas Interiores que eran gaélicos, pero desde entonces estos nombres han sido reemplazados por completo. Por ejemplo, Adomnán registra a Sainea , Elena , Ommon y Oideacha en las Hébridas Interiores. Es de suponer que estos nombres dejaron de usarse en la era nórdica y la ubicación de las islas a las que se refieren no está clara. [32] Como ejemplo de la complejidad: Rona pudo haber tenido originalmente un nombre celta, luego un nombre nórdico de sonido similar, y aún más tarde un nombre que era esencialmente gaélico nuevamente, pero con un nórdico "øy" o "ey". " finalizando. [33] (Ver Rona , más abajo.)
Los nombres de las islas deshabitadas siguen los mismos patrones generales que los de las islas habitadas. (Consulte la lista a continuación de las diez islas más grandes de las Hébridas y sus valores atípicos).
La etimología del nombre “St Kilda” , un pequeño archipiélago al oeste de las Hébridas Exteriores, y el nombre de su isla principal, “ Hirta ”, es muy compleja. No se conoce ningún santo con el nombre de Kilda, por lo que se han propuesto varias otras teorías sobre el origen de la palabra, que data de finales del siglo XVI. [72] Haswell-Smith (2004) señala que el nombre completo "St Kilda" aparece por primera vez en un mapa holandés fechado en 1666, y que puede derivar de la frase nórdica sunt kelda ( "agua dulce de pozo") o de una suposición holandesa errónea que la fuente Tobar Childa estaba dedicada a un santo. ( Tobar Childa es un topónimo tautológico , que consta de las palabras gaélicas y nórdicas para bien , es decir, "bien, bien"). [73] Tampoco está claro el origen del gaélico para "Hirta", Hiort , Hirt o Irt [74] un nombre para la isla que es mucho anterior al nombre "St Kilda". Watson (1926) sugiere que puede derivar de la antigua palabra irlandesa hirt ("muerte"), posiblemente una referencia al mar circundante, a menudo letalmente peligroso. [75] Maclean (1977) señala que una saga islandesa sobre un viaje a Irlanda a principios del siglo XIII se refiere a “las islas de Hirtir ”, que significa “ciervos” en nórdico, y sugiere que el contorno de la isla de Hirta se parece a la forma de ciervo , especulando que por lo tanto el nombre “Hirta” puede ser una referencia a la forma de la isla. [76]
La etimología de los nombres de las islas pequeñas puede no ser menos compleja y esquiva. En relación con Dubh Artach , Robert Louis Stevenson creía que "negro y sombrío" era una traducción del nombre, señalando que "como de costumbre, en gaélico, no es la única". [77]
Las Hébridas se colonizaron durante la era Mesolítica alrededor del 6500 a. C. o antes, después de que las condiciones climáticas mejoraron lo suficiente como para sustentar los asentamientos humanos. La ocupación de un sitio en Rùm data de 8590 ± 95 años de radiocarbono sin corregir antes de Cristo , que se encuentra entre las pruebas más antiguas de ocupación en Escocia. [87] [88] Hay muchos ejemplos de estructuras del período Neolítico , siendo el mejor ejemplo los menhires de Callanish , que datan del tercer milenio antes de Cristo. [89] Cladh Hallan , un asentamiento de la Edad del Bronce en South Uist, es el único sitio en el Reino Unido donde se han encontrado momias prehistóricas. [90] [91]
En el año 55 a.C., el historiador griego Diodoro Siculus escribió que había una isla llamada Hiperbórea (que significa "más allá del Viento del Norte"), donde se levantaba un templo redondo desde el cual la luna aparecía a poca distancia sobre la tierra cada 19 años. Esto puede haber sido una referencia al círculo de piedras de Callanish. [92]
Un viajero llamado Demetrio de Tarso contó a Plutarco la historia de una expedición a la costa occidental de Escocia en el año 83 d.C. o poco antes. Dijo que fue un viaje sombrío entre islas deshabitadas, pero que había visitado una que era el retiro de los hombres santos. No mencionó ni a los druidas ni el nombre de la isla. [93]
Los primeros registros escritos de la vida nativa comienzan en el siglo VI d.C., cuando tuvo lugar la fundación del reino de Dál Riata . [94] Esto abarcaba aproximadamente lo que ahora es Argyll and Bute y Lochaber en Escocia y el condado de Antrim en Irlanda. [95] La figura de Columba ocupa un lugar preponderante en cualquier historia de Dál Riata, y su fundación de un monasterio en Iona aseguró que el reino sería de gran importancia en la expansión del cristianismo en el norte de Gran Bretaña. Sin embargo, Iona estaba lejos de ser única. Lismore en el territorio de Cenél Loairn, era lo suficientemente importante como para que la muerte de sus abades se registrara con cierta frecuencia y muchos sitios más pequeños, como Eigg , Hinba y Tiree , se conocen por los anales. [96]
Al norte de Dál Riata, las Hébridas Interiores y Exteriores estaban nominalmente bajo control picto , aunque los registros históricos son escasos. Hunter (2000) afirma que en relación con el rey Bridei I de los pictos en el siglo VI: "En cuanto a Shetland, Orkney, Skye y las islas occidentales, sus habitantes, la mayoría de los cuales parecen haber sido pictos en cultura y habla en este momento tiempo, es probable que hayan considerado a Bridei como una presencia bastante distante”. [97]
Las incursiones vikingas comenzaron en las costas escocesas hacia finales del siglo VIII, y las Hébridas quedaron bajo control y asentamiento nórdico durante las décadas siguientes, especialmente después del éxito de Harald Fairhair en la batalla de Hafrsfjord en 872. [98] [99] En Ketill Flatnose de las Islas Occidentales pudo haber sido la figura dominante de mediados del siglo IX, momento en el que había amasado un reino insular sustancial y había hecho una variedad de alianzas con otros líderes nórdicos . Estos principitos nominalmente debían lealtad a la corona noruega, aunque en la práctica el control de esta última era bastante limitado. [100] El control nórdico de las Hébridas se formalizó en 1098 cuando Edgar de Escocia cedió formalmente las islas a Magnus III de Noruega . [101] La aceptación escocesa de Magnus III como Rey de las Islas se produjo después de que el rey noruego conquistara Orkney , las Hébridas y la Isla de Man en una rápida campaña a principios del mismo año, dirigida contra los líderes locales noruegos de las diversas islas pequeñas. reinos. Al capturar las islas, Magnus impuso un control real más directo, aunque a un precio. Su escaldo Bjorn Cripplehand registró que en Lewis "el fuego jugaba alto en el cielo" mientras "llamas brotaban de las casas" y que en los Uists "el rey teñía su espada de rojo con sangre". [101] [Nota 5]
Las Hébridas formaban ahora parte del Reino de las Islas , cuyos gobernantes eran a su vez vasallos de los reyes de Noruega. Esta situación duró hasta la partición de las Islas Occidentales en 1156, momento en el que las Hébridas Exteriores permanecieron bajo control noruego mientras que las Hébridas Interiores estallaron bajo Somerled , el pariente nórdico-gaélico de la casa real de la isla de Man. [103]
Tras la desafortunada expedición de 1263 de Haakon IV de Noruega , las Hébridas Exteriores y la Isla de Man fueron cedidas al Reino de Escocia como resultado del Tratado de Perth de 1266 . [104] Aunque su contribución a las islas todavía se puede encontrar en nombres personales y de lugares, el registro arqueológico del período nórdico es muy limitado. El hallazgo más conocido son las piezas de ajedrez de Lewis , que datan de mediados del siglo XII. [105]
A medida que la era nórdica llegaba a su fin, los príncipes de habla nórdica fueron reemplazados gradualmente por jefes de clan de habla gaélica, incluidos los MacLeods de Lewis y Harris, el Clan Donald y los MacNeil de Barra . [106] [107] [Nota 6] Esta transición hizo poco para aliviar las islas de luchas intestinas, aunque a principios del siglo XIV los Señores MacDonald de las Islas , con sede en Islay, eran en teoría los superiores feudales de estos jefes y lograron ejercer algo de control. [111]
Los Señores de las Islas gobernaron las Hébridas Interiores así como parte de las Tierras Altas Occidentales como súbditos del Rey de Escocia hasta que John MacDonald , cuarto Señor de las Islas, desperdició la poderosa posición de la familia. Una rebelión de su sobrino, Alejandro de Lochalsh, provocó que un exasperado Jacobo IV perdiera las tierras de la familia en 1493. [112]
En 1598, el rey Jaime VI autorizó a algunos "caballeros aventureros" de Fife a civilizar la "isla más bárbara de Lewis". [113] Inicialmente exitosos, los colonos fueron expulsados por fuerzas locales comandadas por Murdoch y Neil MacLeod, quienes basaron sus fuerzas en Bearasaigh en Loch Ròg . Los colonos lo intentaron de nuevo en 1605 con el mismo resultado, pero un tercer intento en 1607 tuvo más éxito y, a su debido tiempo, Stornoway se convirtió en Burgo de Baronía . [113] [114] En ese momento, Lewis estaba en manos de los Mackenzie de Kintail (más tarde los Condes de Seaforth ), quienes siguieron un enfoque más ilustrado, invirtiendo en la pesca en particular. Las inclinaciones realistas de los Seaforth llevaron a Lewis a ser guarnecido durante las Guerras de los Tres Reinos por las tropas de Cromwell , que destruyeron el antiguo castillo de Stornoway. [115]
Con la implementación del Tratado de Unión en 1707, las Hébridas pasaron a formar parte del nuevo Reino de Gran Bretaña , pero las lealtades de los clanes a un monarca lejano no eran fuertes. Un número considerable de isleños "salieron" en apoyo del conde jacobita de Mar en el levantamiento de 1715 y nuevamente en el de 1745 , incluidos Macleod de Dunvegan y MacLea de Lismore. [117] [118] Las secuelas de la decisiva batalla de Culloden , que efectivamente acabó con las esperanzas jacobitas de una restauración de los Estuardo, se sintieron ampliamente. [119] La estrategia del gobierno británico era alejar a los jefes de clan de sus parientes y convertir a sus descendientes en terratenientes de habla inglesa cuya principal preocupación eran los ingresos que generaban sus propiedades en lugar del bienestar de quienes vivían en ellas. [120] Esto puede haber traído la paz a las islas, pero en el siglo siguiente tuvo un precio terrible. A raíz de la rebelión, el sistema de clanes se disolvió y las islas de las Hébridas se convirtieron en una serie de propiedades territoriales. [120] [121]
El comienzo del siglo XIX fue una época de mejora y crecimiento demográfico. Se construyeron carreteras y muelles; la industria de la pizarra se convirtió en un importante empleador en Easdale y las islas circundantes; y la construcción de los canales de Crinan y Caledonian y otras obras de ingeniería como el puente Clachan mejoraron el transporte y el acceso. [122] Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los habitantes de muchas partes de las Hébridas fueron devastados por las Despejes , que destruyeron comunidades en las Tierras Altas y las Islas a medida que las poblaciones humanas fueron desalojadas y reemplazadas por granjas de ovejas. [123] La situación se vio exacerbada por el fracaso de la industria de algas marinas de las islas que prosperó desde el siglo XVIII hasta el final de las guerras napoleónicas en 1815 [124] [125] y la emigración a gran escala se volvió endémica. [126]
Como escribió Iain Mac Fhearchair , un poeta gaélico de South Uist , para sus compatriotas que se vieron obligados a abandonar las Hébridas a finales del siglo XVIII, la emigración era la única alternativa a "hundirse en la esclavitud", ya que los gaélicos habían sido desposeídos injustamente por terratenientes rapaces. . [127] En la década de 1880, la " Batalla de Braes " implicó una manifestación contra la regulación injusta de la tierra y el desalojo, lo que estimuló la convocatoria de la Comisión Napier . Los disturbios continuaron hasta la aprobación de la Ley Crofters de 1886 . [128]
Los residentes de las Hébridas han hablado una variedad de idiomas diferentes durante el largo período de ocupación humana.
Se supone que alguna vez el picto debió predominar en el norte de las Hébridas Interiores y Exteriores. [97] [129] La lengua gaélica escocesa llegó de Irlanda debido a la creciente influencia del reino de Dál Riata a partir del siglo VI d.C. y se convirtió en la lengua dominante del sur de las Hébridas en ese momento. [130] [131] Durante algunos siglos, el poder militar de Gall-Ghàidheil significó que el nórdico antiguo prevaleciera en las Hébridas. Al norte de Ardnamurchan , los topónimos que existían antes del siglo IX han sido prácticamente borrados. [131] El nombre nórdico antiguo de las Hébridas durante la ocupación vikinga era Suðreyjar , que significa "Islas del Sur"; en contraste con Norðreyjar , o " islas del norte " de Orkney y Shetland . [132]
Al sur de Ardnamurchan , los topónimos gaélicos son más comunes, [131] y después del siglo XIII, el gaélico se convirtió en el idioma principal de todo el archipiélago de las Hébridas. Debido a que los escoceses y los ingleses son favorecidos en el gobierno y el sistema educativo, las Hébridas han estado en un estado de diglosia desde al menos el siglo XVII. Las autorizaciones de las tierras altas del siglo XIX aceleraron el cambio de lengua desde el gaélico escocés, al igual que el aumento de la migración y el continuo estatus inferior de los hablantes de gaélico . [133] Sin embargo, todavía a finales del siglo XIX, había poblaciones significativas de hablantes de gaélico monolingües, y las Hébridas todavía contienen los porcentajes más altos de hablantes de gaélico en Escocia. Esto es especialmente cierto en las Hébridas Exteriores, donde una pequeña mayoría habla el idioma. [133] [134] El colegio gaélico escocés, Sabhal Mòr Ostaig , tiene su sede en Skye e Islay. [135]
Irónicamente, dado el estatus de las Islas Occidentales como el último bastión de habla gaélica en Escocia, el nombre en gaélico de las islas – Innse Gall – significa "islas de los extranjeros"; desde la época en que estaban bajo la colonización nórdica. [136]
Para los que se quedaron, surgieron nuevas oportunidades económicas a través de la exportación de ganado, la pesca comercial y el turismo. [137] No obstante, la emigración y el servicio militar se convirtieron en la elección de muchos [138] y las poblaciones del archipiélago continuaron disminuyendo a lo largo de finales del siglo XIX y durante gran parte del siglo XX. [139] [140] A pesar de los largos períodos de ocupación continua, muchas de las islas más pequeñas fueron abandonadas. [141]
Sin embargo, se produjeron mejoras económicas graduales y continuas, entre las más visibles se encontraba la sustitución de las tradicionales casas negras con techo de paja por alojamientos de diseño más moderno [142] y, con la ayuda de Highlands and Islands Enterprise, muchas de las poblaciones de las islas han comenzado a aumentar después de décadas de declive. [1] El descubrimiento de importantes depósitos de petróleo en el Mar del Norte en 1965 y el sector de las energías renovables han contribuido a cierto grado de estabilidad económica en las últimas décadas. Por ejemplo, el astillero Arnish ha tenido una historia accidentada, pero ha sido un empleador importante tanto en la industria del petróleo como en la de las energías renovables. [143]
La inmigración generalizada de habitantes del continente, en particular de los que no hablan gaélico, ha sido objeto de controversia. [144] [145]
La agricultura practicada por los agricultores siguió siendo popular en el siglo XXI en las Hébridas; Los agricultores poseen una pequeña propiedad pero a menudo comparten una gran zona de pastoreo común. Los agricultores disponen de varios tipos de financiación para ayudar a complementar sus ingresos, incluido el "Plan de pago básico, el plan de ayuda a la carne nodriza, el plan de ayuda a las ovejas de montaña y el plan de ayuda a las zonas menos favorecidas". Una fuente confiable analizó el Programa de subvenciones agrícolas Crofting (CAGS) en marzo de 2020: [146]
el plan "paga hasta £ 25.000 por reclamo en cualquier período de dos años, cubriendo el 80% de los costos de inversión para aquellos que tienen menos de 41 años y han tenido su granja menos de cinco años. Los agricultores de mayor edad y más establecidos pueden obtener subvenciones del 60%". .
Muchos músicos gaélicos contemporáneos tienen raíces en las Hébridas, incluida la vocalista y multiinstrumentista Julie Fowlis (North Uist), [147] Catherine-Ann MacPhee (Barra), Kathleen MacInnes de la banda Capercaillie (South Uist) e Ishbel MacAskill (Lewis ). Todos estos cantantes han compuesto su propia música en gaélico escocés, y gran parte de su repertorio proviene de las tradiciones vocales de las Hébridas, como puirt à beul (“música de boca”, similar a la cadenciación irlandesa ) y òrain luaidh ( canciones de caminar ). Esta tradición incluye muchas canciones compuestas por poetas poco conocidos o anónimos, mucho antes del siglo XIX, como " Fear a' bhàta ", " Ailein duinn ", " Hùg air a' bhonaid mhòir " y " Alasdair mhic Cholla Ghasda ". Varias de las canciones de Runrig están inspiradas en el archipiélago; Calum y Ruaraidh Dòmhnallach se criaron en North Uist [148] y Donnie Munro en Skye. [149]
La empresa de violín y violín Skyinbow lleva el nombre y tiene su sede en Skye. Sus instrumentos han sido tocados por músicos como Mairead Nesbitt , Cora Smyth y Eileen Ivers , y han aparecido en producciones como Lord of the Dance , Foot of Flames y Riverdance de Michael Flatley .
El poeta gaélico Alasdair mac Mhaighstir Alasdair pasó gran parte de su vida en las Hébridas y a menudo se refería a ellas en su poesía, incluso en An Airce y Birlinn Chlann Raghnaill . [150] La poeta gaélica más conocida de su época, Màiri Mhòr nan Òran ( Mary MacPherson , 1821-1898), encarnó el espíritu de la agitación territorial de las décadas de 1870 y 1880. Esto, y su poderosa evocación de las Hébridas (era de Skye), la han convertido en una de las poetas gaélicas más duraderas. [151] Allan MacDonald (1859-1905), que pasó su vida adulta en Eriskay y South Uist , compuso himnos y versos en honor de la Santísima Virgen, el Niño Jesús y la Eucaristía. En su poesía secular, MacDonald elogió la belleza de Eriskay y su gente. En su drama en verso , Parlamaid nan Cailleach ( El Parlamento de las viejas esposas ), satirizó los chismes de sus feligreses y las costumbres matrimoniales locales. [152]
En el siglo XX, Murdo Macfarlane de Lewis escribió Cànan nan Gàidheal , un conocido poema sobre el renacimiento gaélico en las Hébridas Exteriores. [153] Sorley MacLean , el escritor gaélico más respetado del siglo XX, nació y creció en Raasay , donde escribió su poema más conocido, Hallaig , sobre el efecto devastador de los Highland Clearances . [154] Aonghas Phàdraig Caimbeul , criado en South Uist y descrito por MacLean como "uno de los pocos poetas vivos realmente importantes en Escocia, que escribe en cualquier idioma" ( West Highland Free Press , octubre de 1992) [155] escribió el gaélico escocés- novela en idioma An Oidhche Mus do Sheòl Sinn que fue votada entre los diez mejores libros de Escocia.
To The Lighthouse, de Virginia Woolf , está ambientada en la isla de Skye, parte de las Hébridas Interiores.
En algunos aspectos, las Hébridas carecen de biodiversidad en comparación con la Gran Bretaña continental; por ejemplo, hay sólo la mitad de especies de mamíferos. [170] Sin embargo, estas islas proporcionan zonas de reproducción para muchas especies importantes de aves marinas , incluida la colonia de alcatraces más grande del mundo . [171] La vida aviar incluye el guión de codornices , el buzo de garganta roja , la paloma bravía , la gaviota gaviota , el tystie , el frailecillo atlántico , el ojo dorado , el águila real y el águila marina de cola blanca . [172] [173] Este último se reintrodujo en Rùm en 1975 y se ha extendido con éxito a varias islas vecinas, incluida Mull. [174] Existe una pequeña población de chova de pico rojo concentrada en las islas de Islay y Colonsay . [175]
El ciervo rojo es común en las colinas y la foca gris y la foca común están presentes en las costas de Escocia. Se encuentran colonias de focas en Oronsay y las islas Treshnish. [176] [177] Los ricos arroyos de agua dulce contienen trucha marrón , salmón del Atlántico y musaraña de agua . [178] [179] En alta mar, ballenas minke , orcas , tiburones peregrinos , marsopas y delfines se encuentran entre la vida marina que se puede ver. [180] [181]
El páramo de brezo que contiene maruca , brezo campanero , brezo de hojas cruzadas , mirto de pantano y festucas es abundante y hay una diversidad de plantas árticas y alpinas, incluida la perla alpina y el cyphal cubierto de musgo . [182]
Loch Druidibeg en South Uist es una reserva natural nacional propiedad y gestionada por Scottish Natural Heritage . La reserva cubre 1.677 hectáreas en toda la gama de hábitats locales. [183] Se han registrado más de 200 especies de plantas con flores en la reserva, algunas de las cuales son escasas a nivel nacional. [184] South Uist se considera el mejor lugar en el Reino Unido para la planta acuática náyade esbelta , que es una especie protegida europea . [185] [186]
Los erizos no son nativos de las Hébridas Exteriores (fueron introducidos en la década de 1970 para reducir las plagas de los jardines) y su propagación representa una amenaza para los huevos de las aves zancudas que anidan en el suelo. En 2003, Scottish Natural Heritage llevó a cabo sacrificios de erizos en la zona, aunque se detuvieron en 2007 debido a las protestas. Los animales atrapados fueron reubicados en tierra firme. [187] [188]
57°00′N 07°00′W / 57.000°N 7.000°W / 57.000; -7.000
