La segunda invasión persa de Grecia (480-479 a. C.) se produjo durante las guerras greco-persas , cuando el rey Jerjes I de Persia intentó conquistar toda Grecia. La invasión fue una respuesta directa, aunque tardía, a la derrota de la primera invasión persa de Grecia (492-490 a. C.) en la batalla de Maratón , que puso fin a los intentos de Darío I de subyugar a Grecia. Después de la muerte de Darío, su hijo Jerjes pasó varios años planeando la segunda invasión, reuniendo un enorme ejército y una armada. Los atenienses y los espartanos lideraron la resistencia griega. Aproximadamente una décima parte de las ciudades-estado griegas se unieron al esfuerzo "aliado"; la mayoría permaneció neutral o se sometió a Jerjes.
La invasión comenzó en la primavera del 480 a. C., cuando el ejército persa cruzó el Helesponto y marchó a través de Tracia y Macedonia hasta Tesalia . El avance persa fue bloqueado en el paso de las Termópilas por una pequeña fuerza aliada al mando del rey Leónidas I de Esparta; simultáneamente, la flota persa fue bloqueada por una flota aliada en el estrecho de Artemisio . En la famosa batalla de las Termópilas , el ejército aliado contuvo al ejército persa durante tres días, antes de que fueran flanqueados por un sendero de montaña y la retaguardia aliada fuera atrapada y aniquilada. La flota aliada también había resistido dos días de ataques persas en la batalla de Artemisio , pero cuando les llegó la noticia del desastre de las Termópilas, se retiraron a Salamina .
Después de las Termópilas, toda Eubea , Fócida , Beocia y Ática cayeron ante el ejército persa, que capturó y quemó Atenas . Sin embargo, un ejército aliado más grande fortificó el estrecho istmo de Corinto , protegiendo al Peloponeso de la conquista persa. Ambos bandos buscaban así una victoria naval que pudiera alterar decisivamente el curso de la guerra. El general ateniense Temístocles logró atraer a la armada persa hacia el estrecho de Salamina, donde la enorme cantidad de barcos persas se desorganizó y fue derrotada rotundamente por la flota aliada. La victoria aliada en Salamina impidió una rápida conclusión de la invasión y, temiendo quedar atrapado en Europa, Jerjes se retiró a Asia dejando a su general Mardonio para que terminara la conquista con la élite del ejército.
La primavera siguiente, los aliados reunieron el mayor ejército de hoplitas de la historia y marcharon hacia el norte desde el istmo para enfrentarse a Mardonio. En la batalla de Platea , la infantería griega volvió a demostrar su superioridad, infligiendo una dura derrota a los persas y matando a Mardonio en el proceso. El mismo día, al otro lado del mar Egeo, una armada aliada destruyó los restos de la armada persa en la batalla de Mícala . Con esta doble derrota, la invasión terminó y el poder persa en el Egeo se vio gravemente dañado. Los griegos pasaron a la ofensiva y acabaron expulsando a los persas de Europa, las islas del Egeo y Jonia antes de que la guerra finalmente llegara a su fin en el 449 a. C. con la Paz de Calias .
La principal fuente de información sobre las grandes guerras greco-persas es el historiador griego Heródoto , a quien se ha llamado el «padre de la historia» [4] , nació en el año 484 a. C. en Halicarnaso, Asia Menor (entonces bajo el dominio persa). Escribió sus «Investigaciones» (en griego: Historia ; en español: (Las) Historias ) alrededor del 440-430 a. C., tratando de rastrear los orígenes de las guerras greco-persas, que todavía habrían sido historia relativamente reciente (las guerras finalmente terminaron en el año 450 a. C.). [5] El enfoque de Heródoto era completamente novedoso y, al menos en la sociedad occidental, parece haber inventado la «historia» tal como la conocemos. [5] Como dice Holland: "Por primera vez, un cronista se propuso rastrear los orígenes de un conflicto no a un pasado tan remoto como para ser completamente fabuloso, ni a los caprichos y deseos de algún dios, ni a la pretensión de un pueblo de manifestar el destino, sino más bien a explicaciones que podía verificar personalmente". [5]
Algunos historiadores antiguos posteriores, a pesar de seguir sus pasos, criticaron a Heródoto, empezando por Tucídides . [6] [7] Sin embargo, Tucídides decidió comenzar su historia donde Heródoto la dejó (en el Sitio de Sestos ), y por lo tanto, evidentemente sintió que la historia de Heródoto era lo suficientemente precisa como para no necesitar reescritura o corrección. [7] Plutarco criticó a Heródoto en su ensayo "Sobre la malignidad de Heródoto", describiéndolo como " Filobarbaros " (amante de los bárbaros), por no ser lo suficientemente pro-griego, lo que sugiere que Heródoto podría haber hecho un trabajo razonable de ser imparcial. [8] Una visión negativa de Heródoto se transmitió a la Europa del Renacimiento, aunque siguió siendo un gran lector. [9] Sin embargo, desde el siglo XIX su reputación ha sido rehabilitada dramáticamente por hallazgos arqueológicos que han confirmado repetidamente su versión de los hechos. [10] La opinión moderna predominante es que Heródoto en general hizo un trabajo notable en su Historia , pero que algunos de sus detalles específicos (particularmente los números de tropas y las fechas) deben verse con escepticismo. [10] Sin embargo, todavía hay algunos historiadores que creen que Heródoto inventó gran parte de su historia. [11]
El historiador griego Diodoro Sículo de Sicilia, que escribió en el siglo I a. C. en su Bibliotheca Historica , también proporciona un relato de las guerras greco-persas, parcialmente derivado del historiador griego anterior Éforo . Este relato es bastante consistente con el de Heródoto. [12] Las guerras greco-persas también son descritas con menos detalle por varios otros historiadores antiguos, incluidos Plutarco y Ctesias , y son mencionadas por otros autores, como el dramaturgo Esquilo . La evidencia arqueológica, como la Columna de las Serpientes , también respalda algunas de las afirmaciones específicas de Heródoto. [13]
Las ciudades-estado griegas de Atenas y Eretria habían apoyado la fallida revuelta jónica contra el Imperio persa de Darío I en 499-494 a. C. El Imperio persa era todavía relativamente joven y propenso a las revueltas entre sus pueblos sometidos. [14] [15] Además, Darío era un usurpador y había pasado un tiempo considerable extinguiendo revueltas contra su gobierno. [14] La revuelta jónica amenazó la integridad de su imperio, y Darío, por tanto, juró castigar a los implicados (especialmente a los que no formaban parte del imperio). [16] [17] Darío también vio la oportunidad de expandir su imperio al conflictivo mundo de la Antigua Grecia. [17] Una expedición preliminar bajo el mando de Mardonio, en 492 a. C., para asegurar los accesos terrestres a Grecia terminó con la reconquista de Tracia y obligó a Macedonia a convertirse en un reino totalmente subordinado a Persia. [18] [19] Había sido previamente vasallo desde finales del siglo VI a. C., pero siguió teniendo autonomía y aún no estaba totalmente subordinado. [19]
En el año 491 a. C., Darío envió emisarios a todas las ciudades-estado griegas, pidiendo un regalo de " tierra y agua " como muestra de su sumisión a él. [20] Tras haber tenido una demostración de su poder el año anterior, la mayoría de las ciudades griegas le obedecieron debidamente. En Atenas, sin embargo, los embajadores fueron llevados a juicio y luego ejecutados; en Esparta, simplemente fueron arrojados a un pozo. [20] Esto significó que Esparta también estaba ahora efectivamente en guerra con Persia. [20] (Más tarde, para apaciguar a Jerjes, que estaba a punto de lanzar la segunda invasión persa de Grecia después de suceder a su padre, Darío, dos espartanos fueron enviados voluntariamente a Susa para ser ejecutados, en expiación por la muerte de los heraldos persas enviados anteriormente por Darío.) [21]
En 490 a. C., Darío organizó una ambiciosa fuerza de tarea bajo el mando de Datis y Artafernes , que atacó Naxos antes de recibir la rendición de las demás islas Cícladas . La fuerza de tarea se trasladó entonces a Eretria, que sitió y destruyó. [22] Finalmente, se trasladó a atacar Atenas, desembarcando en la bahía de Maratón , donde se encontró con un ejército ateniense muy superado en número. En la consiguiente batalla de Maratón, los atenienses obtuvieron una notable victoria, que dio lugar a la retirada del ejército persa a Asia. [23]
Darío, por tanto, comenzó a formar un nuevo y enorme ejército con el que pretendía subyugar completamente a Grecia; sin embargo, en el 486 a. C., sus súbditos egipcios se rebelaron, posponiendo indefinidamente cualquier expedición griega. [15] Darío murió entonces mientras se preparaba para marchar sobre Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I. [ 24] Jerjes aplastó la revuelta egipcia y muy rápidamente reinició los preparativos para la invasión de Grecia. [25]
Como se trataba de una invasión a gran escala, requería una planificación a largo plazo, el acopio de material y el reclutamiento. [25] Se decidió que Jerjes debía construir puentes de pontones para permitir que su ejército cruzara el Helesponto hacia Europa, y que se debía cavar un canal a través del istmo del Monte Athos (en cuyo promontorio se había destruido una flota persa en el 492 a. C.). [26] Ambas fueron hazañas de una ambición excepcional, que habrían estado más allá de cualquier estado contemporáneo. [26] Sin embargo, la campaña se retrasó un año debido a otra revuelta en Egipto y Babilonia . [27]
En el año 481 a. C., después de aproximadamente cuatro años de preparación, Jerjes comenzó a reunir las tropas para la invasión de Europa. Heródoto da los nombres de 46 naciones de las que se reclutaron tropas. [28] El ejército persa se reunió en Asia Menor en el verano y el otoño de 481 a. C. Los ejércitos de las satrapías orientales se reunieron en Kritala, Capadocia , y fueron conducidos por Jerjes a Sardes , donde pasaron el invierno. [29] A principios de la primavera se trasladaron a Abidos , donde se unieron a los ejércitos de las satrapías occidentales. [30] Luego, el ejército que Jerjes había reunido marchó hacia Europa, cruzando el Helesponto en dos puentes de pontones . [31]
El número de tropas que reunió Jerjes para la segunda invasión de Grecia ha sido objeto de interminables disputas porque las cifras que dan las fuentes antiguas son realmente muy grandes. Heródoto afirmó que había, en total, 2,5 millones de efectivos militares, acompañados por un número equivalente de personal de apoyo. [35] El poeta Simónides , que fue contemporáneo, habla de cuatro millones; Ctesias , basándose en registros persas, dio 800.000 como el número total del ejército (sin el personal de apoyo) que reunió Jerjes. [36] Si bien se ha sugerido que Heródoto o sus fuentes tuvieron acceso a los registros oficiales del Imperio persa de las fuerzas involucradas en la expedición, los académicos modernos tienden a rechazar estas cifras basándose en el conocimiento de los sistemas militares persas, sus capacidades logísticas, el campo griego y los suministros disponibles a lo largo de la ruta del ejército. [2]
Los eruditos modernos generalmente atribuyen las cifras dadas en las fuentes antiguas al resultado de cálculos erróneos o exageraciones por parte de los vencedores, o de desinformación por parte de los persas en el período previo a la guerra. [3] El tema ha sido muy debatido, pero el consenso moderno gira en torno a la cifra de 200.000 [1] o 300.000-500.000. [2] [3] Sin embargo, cualesquiera que fueran las cifras reales, está claro que Jerjes estaba ansioso por asegurar una expedición exitosa reuniendo una superioridad numérica abrumadora por tierra y por mar, [2] y también que gran parte del ejército murió de hambre y enfermedad, y nunca regresó a Asia. [37]
Heródoto nos cuenta que el ejército y la marina, mientras se movían a través de Tracia, fueron detenidos en Doriskos para una inspección por parte de Jerjes, y relata el número de tropas que se encontraron presentes: [38]
Heródoto duplica esta cifra para tener en cuenta el personal de apoyo y, por tanto, informa de que todo el ejército contaba con 5.283.220 hombres. [35] Otras fuentes antiguas dan cifras igualmente elevadas. El poeta Simónides , que fue casi contemporáneo, habla de cuatro millones; Ctesias dio 800.000 como el número total del ejército que se reunió en Doriskos. [36]
Un historiador moderno muy influyente y temprano, George Grote , marcó la pauta al expresar su incredulidad ante las cifras dadas por Heródoto: "Admitir esta abrumadora cifra, o algo cercano a ella, es obviamente imposible". [68] La principal objeción de Grote es el problema del suministro, aunque no analiza el problema en detalle. No rechazó por completo el relato de Heródoto, citando el informe de este último sobre los cuidadosos métodos de contabilidad de los persas y su almacenamiento de reservas de suministros para tres años, pero llamó la atención sobre las contradicciones en las fuentes antiguas. [68] Un historiador influyente posterior, JB Bury, llama a las cifras de Heródoto "totalmente fabulosas" y juzga que las fuerzas terrestres persas pueden haber sido de 180.000. [69] Un factor limitante importante para el tamaño del ejército persa, sugerido por primera vez por Sir Frederick Maurice (un oficial de transporte británico) es el suministro de agua. [70] Maurice sugirió que los ríos de esa región de Grecia podrían haber mantenido en torno a 200.000 hombres y 70.000 animales. Sugirió además que Heródoto pudo haber confundido los términos persas para quiliarquía (1.000) y miriarquía (10.000), lo que llevó a una exageración de un factor de diez. [70] Otros eruditos modernos tempranos estimaron que las fuerzas terrestres que participaron en la invasión eran 100.000 soldados o menos, basándose en los sistemas logísticos disponibles para los antiguos. [71] [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78]
Munro y Macan señalan que Heródoto da los nombres de seis comandantes principales y 29 miriarcas (líderes de un baivabaram, la unidad básica de la infantería persa, que contaba con unos 10.000 hombres [79] [80] ); esto daría una fuerza terrestre de aproximadamente 300.000 hombres. [81] [82] Otros defensores de números mayores sugieren cifras de 250.000 a 700.000. [83] [84]
El tamaño de la flota persa también es objeto de controversia, aunque quizás no tanto. [85] Según Heródoto, la flota persa contaba con 1207 trirremes y 3000 barcos de transporte y suministro, incluidas galeras de 50 remos ( Penteconters ) (πεντηκοντήρ). [42] Tetramnesto , rey de Sidón , sirvió como consejero principal de Jerjes en asuntos navales. [86] De hecho, la flota de Sidón tenía una posición de primacía entre las fuerzas navales del Imperio aqueménida en ese momento, proporcionando los mejores barcos de la flota, incluso antes que la flota de Artemisia de Halicarnaso o los egipcios. [86] Los fenicios proporcionaron una flota de 300 barcos, "junto con los sirios de Palestina". [86]
Heródoto ofrece un desglose detallado de los trirremes persas por nacionalidad: [87]
Heródoto también registra que este fue el número en la batalla de Salamina, a pesar de las pérdidas anteriores en las tormentas de Sepia y Eubea, y en la batalla de Artemisio. Afirma que las pérdidas se compensaron con refuerzos, aunque solo registra 120 trirremes de los griegos de Tracia y un número no especificado de barcos de las islas griegas. Esquilo , que luchó en Salamina, también afirma que se enfrentó a 1.207 buques de guerra allí, de los cuales 1.000 eran trirremes y 207 barcos rápidos. [88] Diodoro [89] y Lisias [90] afirman independientemente que había 1.200 en Doriskos. El número de 1.207 (solo para el comienzo) también lo da Éforo , [91] mientras que su maestro Isócrates afirma que había 1.300 en Doriskos y 1.200 en Salamina. [92] [93] Ctesias da otra cifra, 1.000 naves, [36] mientras que Platón , hablando en términos generales, se refiere a 1.000 naves y más. [94]
Estas cifras son (según los estándares antiguos) consistentes, y esto podría interpretarse como que una cifra de alrededor de 1.200 es correcta. Entre los eruditos modernos, algunos han aceptado esta cifra, aunque sugieren que el número debe haber sido menor en la Batalla de Salamina. [95] [96] [97] Otros trabajos recientes sobre las Guerras Médicas rechazan esta cifra (1.207 se considera más bien una referencia a la flota griega combinada en la Ilíada ) y, en general, afirman que los persas no podrían haber lanzado más de unos 600 buques de guerra al Egeo. [97] [98] [99]
Los atenienses se habían estado preparando para la guerra contra los persas desde mediados de la década de 480 a. C., y en 482 a. C. se tomó la decisión, bajo la guía del político Temístocles, de construir una flota masiva de trirremes que sería necesaria para que los griegos lucharan contra los persas. [100] Los atenienses no tenían la mano de obra necesaria para luchar en tierra y mar; por lo tanto, combatir a los persas requeriría una alianza de varias ciudades-estado griegas. En 481 a. C. Jerjes envió embajadores a toda Grecia pidiendo tierra y agua, pero omitió deliberadamente a Atenas y Esparta. [101] De este modo, el apoyo comenzó a unirse en torno a estos dos estados.
A finales del otoño de 481 a. C. se celebró un congreso de estados en Corinto y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas . [102] Esta confederación tenía el poder de enviar enviados pidiendo ayuda y despachar tropas de los estados miembros a puntos defensivos tras una consulta conjunta. Heródoto no formula un nombre abstracto para la unión, sino que simplemente los llama "οἱ Ἕλληνες" (los griegos) y "los griegos que habían jurado alianza" (traducción de Godley) o "los griegos que se habían unido" (traducción de Rawlinson). [103] De ahora en adelante, se hará referencia a ellos como los "Aliados". Esparta y Atenas tuvieron un papel destacado en el congreso, pero los intereses de todos los estados desempeñaron un papel a la hora de determinar la estrategia defensiva. [104] Se sabe poco sobre el funcionamiento interno del congreso o las discusiones durante sus reuniones. Solo 70 de las aproximadamente 700 ciudades griegas enviaron representantes. Sin embargo, esto fue notable para el desarticulado mundo griego, especialmente porque muchas de las ciudades-estado presentes todavía estaban técnicamente en guerra entre sí. [105]
La mayoría de las otras ciudades-estado permanecieron más o menos neutrales, esperando el resultado de la confrontación. [106] Tebas fue una de las principales ausentes y se sospechaba que estaba dispuesta a ayudar a los persas una vez que llegara la fuerza invasora. [106] [107] No todos los tebanos estuvieron de acuerdo con esta política, y 400 hoplitas "leales" se unieron a la fuerza aliada en las Termópilas (al menos según una posible interpretación). [107] La ciudad más notable que se puso activamente del lado de los persas ("Medised") fue Argos , en el Peloponeso, dominado por los espartanos. [108] [109] Sin embargo, los argivos se habían visto gravemente debilitados en 494 a. C., cuando una fuerza espartana dirigida por Cleómenes I había aniquilado al ejército argivo en la batalla de Sepeia y luego masacró a los fugitivos. [109]
Los aliados no tenían un "ejército permanente" ni tampoco era necesario formar uno; dado que luchaban en su propio territorio, podían reunir ejércitos cuando fuera necesario. Por lo tanto, a lo largo de la campaña aparecieron fuerzas aliadas de distintos tamaños. Estas cifras se analizan en detalle en el artículo correspondiente a cada batalla.
Tras cruzar a Europa en abril de 480 a. C., el ejército persa inició su marcha hacia Grecia. Se habían establecido cinco grandes depósitos de alimentos a lo largo del camino: en White Headland en el lado tracio del Helesponto, en Tyrodiza en territorio de Perintia , en Doriskos en el estuario del río Evros , donde el ejército asiático se unió a los aliados de los Balcanes , en Eion en el río Strymon y en Termas , la actual Tesalónica . Allí, se habían enviado alimentos desde Asia durante varios años en preparación para la campaña. Se habían comprado animales y engordado, mientras que a las poblaciones locales se les había ordenado, durante varios meses, que molieran los granos para convertirlos en harina. [110] El ejército persa tardó aproximadamente tres meses en viajar sin oposición desde el Helesponto hasta Termas, un viaje de unos 600 km (360 mi). Se detuvo en Doriskos , donde se le unió la flota. Jerjes reorganizó las tropas en unidades tácticas que reemplazaron las formaciones nacionales utilizadas anteriormente para la marcha. [111]
El «congreso» aliado se reunió de nuevo en la primavera del 480 a. C. Una delegación tesalia sugirió que los aliados podían agruparse en el estrecho valle de Tempe , en la frontera con Tesalia , y así bloquear el avance de Jerjes. [112] Una fuerza de 10.000 aliados liderada por el polemarca espartano Evéneto y Temístocles fue enviada al paso. Sin embargo, una vez allí, Alejandro I de Macedonia les advirtió de que el valle podía ser sorteado por al menos otros dos pasos y que el ejército de Jerjes era abrumador; por lo tanto, los aliados se retiraron. [113] Poco después, recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto. [113] El abandono de Tempe significó que toda Tesalia se sometió a los persas, al igual que muchas ciudades al norte del paso de las Termópilas cuando parecía que no llegaría ayuda. [114]
Por tanto, Temístocles sugirió a los aliados una segunda estrategia : la ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, Ática y el Peloponeso) obligaría al ejército de Jerjes a atravesar el estrecho paso de las Termópilas , que los aliados podían bloquear fácilmente a pesar de la abrumadora cantidad de persas. Además, para evitar que los persas pasaran por alto las Termópilas por mar, la armada aliada podía bloquear el estrecho de Artemisio . Esta doble estrategia fue adoptada por el Congreso. [115] Sin embargo, las ciudades del Peloponeso hicieron planes de repliegue para defender el istmo de Corinto en caso de que llegara a él, mientras que las mujeres y los niños de Atenas fueron evacuados en masa a la ciudad peloponesia de Troezen . [116]
Cuando los aliados recibieron la noticia de que Jerjes estaba despejando caminos alrededor del monte Olimpo , y por lo tanto pretendía marchar hacia las Termópilas, era tanto el período de tregua que acompañaba a los juegos olímpicos , como el festival espartano de Carneia , durante los cuales la guerra se consideraba un sacrilegio. [117] Sin embargo, los espartanos consideraron la amenaza tan grave que enviaron a su rey Leónidas I con su guardia personal (la Hippeis ) de 300 hombres (en este caso, los jóvenes soldados de élite en la Hippeis fueron reemplazados por veteranos que ya tenían hijos). [117] Leónidas fue apoyado por contingentes de las ciudades del Peloponeso aliadas de Esparta, y otras fuerzas que fueron recogidas en el camino a las Termópilas. [117] Los aliados procedieron a ocupar el paso, reconstruyeron el muro que los focenses habían construido en el punto más estrecho del paso y esperaron la llegada de Jerjes. [118]
Cuando los persas llegaron a las Termópilas a mediados de agosto, inicialmente esperaron tres días a que los aliados se dispersaran. Cuando Jerjes finalmente se convenció de que los aliados tenían la intención de disputar el paso, envió a sus tropas a atacar. [119] Sin embargo, la posición griega era ideal para la guerra hoplita , y los contingentes persas se vieron obligados a atacar a la falange de frente. [120] Los aliados resistieron así dos días completos de batalla y todo lo que Jerjes pudo lanzarles. Sin embargo, al final del segundo día, fueron traicionados por un residente local llamado Efialtes , quien le reveló a Jerjes un camino de montaña que conducía a la retaguardia de las líneas aliadas. Jerjes luego envió a sus guardias de élite, los Inmortales, en una marcha nocturna para flanquear a los aliados. Cuando se enteró de esta maniobra (mientras los Inmortales todavía estaban en camino ), Leónidas despidió al grueso del ejército aliado y se quedó para proteger la retaguardia con 300 espartanos, 700 tespios, 400 tebios y quizás unos pocos cientos más. En el tercer día de la batalla, los aliados restantes salieron de la muralla para enfrentarse a los persas y masacrar a tantos como pudieran. [121] Sin embargo, finalmente la retaguardia aliada fue aniquilada y el paso de las Termópilas quedó abierto para los persas. [122]
Simultáneamente con la batalla de las Termópilas, una fuerza naval aliada de 271 trirremes defendió el estrecho de Artemisio contra los persas. [123] Justo antes de Artemisio, la flota persa había sido sorprendida por un vendaval frente a la costa de Magnesia , perdiendo muchos barcos, pero aún podía reunir probablemente más de 800 barcos al comienzo de la batalla. [124] El primer día (también el primero de la Batalla de las Termópilas), los persas destacaron 200 barcos en condiciones de navegar, que fueron enviados a navegar alrededor de la costa oriental de Eubea . Estos barcos debían rodear Eubea y bloquear la línea de retirada de la flota aliada. [124] Mientras tanto, los aliados y los persas restantes se enfrentaron al final de la tarde, y los aliados tuvieron la mejor parte del enfrentamiento y capturaron 30 barcos. [124] Esa noche, se produjo otra tormenta, destruyendo la mayoría del destacamento persa que había sido enviado alrededor de Eubea. [125]
En el segundo día de la batalla, los aliados supieron que sus líneas de retirada ya no estaban amenazadas, por lo que decidieron mantener su posición. Organizaron un ataque relámpago contra algunos barcos de Cilicia , capturándolos y destruyéndolos. [126] Sin embargo, al tercer día, la flota persa atacó las líneas aliadas con toda su fuerza. En un día de lucha feroz, los aliados mantuvieron su posición, pero sufrieron graves pérdidas [127] (la mitad de la flota ateniense resultó dañada [128] ); sin embargo, los aliados infligieron pérdidas iguales a la flota persa. [127] Esa tarde, los aliados recibieron noticias del destino de Leónidas y los aliados en las Termópilas. Dado que la flota aliada estaba gravemente dañada y ya no necesitaba defender el flanco de las Termópilas, se retiraron de Artemisio a la isla de Salamina . [129]
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La victoria en las Termópilas significó que toda Beocia cayó ante Jerjes; las dos ciudades que se le habían resistido, Tespias y Platea , fueron capturadas y arrasadas. El Ática también quedó abierta a la invasión, y la población restante de Atenas fue evacuada, con la ayuda de la flota aliada, a Salamina. [130] Los aliados del Peloponeso comenzaron a preparar una línea defensiva a través del istmo de Corinto, construyendo una muralla y demoliendo el camino de Megara , abandonando así Atenas en manos de los persas. [131]
Atenas cayó por primera vez en septiembre del 480 a. C. [132] El pequeño número de atenienses que se habían atrincherado en la Acrópolis fue finalmente derrotado, y Jerjes ordenó que Atenas fuera incendiada. [133] La Acrópolis fue arrasada y el Partenón Antiguo , así como el Antiguo Templo de Atenea, fueron destruidos. [134]
Los persas ya habían capturado la mayor parte de Grecia, pero Jerjes tal vez no esperaba tal desafío por parte de los griegos; su prioridad ahora era completar la guerra lo más rápido posible; [135] la enorme fuerza de invasión no podía ser abastecida indefinidamente, y probablemente Jerjes no quería estar al margen de su imperio durante tanto tiempo. [136] Las Termópilas habían demostrado que un asalto frontal contra una posición griega bien defendida tenía pocas posibilidades de éxito; [137] con los aliados ahora atrincherados a lo largo del istmo, había por lo tanto pocas posibilidades de que los persas conquistaran el resto de Grecia por tierra. Sin embargo, si la línea defensiva del istmo podía ser flanqueada, los aliados podrían ser derrotados. [138] [139] Tal flanqueo del istmo requería el uso de la armada persa, y por lo tanto la neutralización de la armada aliada. [136] [139] En resumen, si Jerjes podía destruir la armada aliada, estaría en una posición fuerte para forzar una rendición griega; ésta parecía la única esperanza de concluir la campaña en esa temporada. [136] Por el contrario, al evitar la destrucción, o como esperaba Temístocles, destruyendo la flota persa, los griegos podrían evitar la conquista. En el cálculo final, ambos bandos estaban dispuestos a apostar todo en una batalla naval, con la esperanza de alterar decisivamente el curso de la guerra. [140]
Así, la flota aliada permaneció frente a la costa de Salamina hasta septiembre, a pesar de la inminente llegada de los persas. Incluso después de que Atenas cayera ante el avance del ejército persa, la flota aliada permaneció frente a la costa de Salamina, tratando de atraer a la flota persa a la batalla. [140] [141] En parte como resultado del subterfugio por parte de Temístocles, las armadas finalmente se involucraron en el estrecho de Salamina. [137] Allí, el gran número de persas fue un obstáculo activo, ya que los barcos luchaban por maniobrar y se desorganizaron. [142] Aprovechando la oportunidad, la flota griega atacó y obtuvo una victoria decisiva, hundiendo o capturando al menos 200 barcos persas, y asegurando así que el Peloponeso no sería flanqueado. [143]
Según Heródoto, después de esta derrota, Jerjes intentó construir una calzada a través del estrecho para atacar Salamina (aunque Estrabón y Ctesias sitúan este intento antes de la batalla). En cualquier caso, este proyecto fue abandonado pronto. Con la superioridad naval de los persas eliminada, Jerjes temía que los griegos pudieran navegar hacia el Helesponto y destruir los puentes de pontones. [144] Según Heródoto, Mardonio se ofreció voluntario para permanecer en Grecia y completar la conquista con un grupo de tropas cuidadosamente seleccionado, mientras aconsejaba a Jerjes que se retirara a Asia con el grueso del ejército. [145] Todas las fuerzas persas abandonaron el Ática, y Mardonio pasó el invierno en Beocia y Tesalia. [135]
Algunos atenienses pudieron así regresar a su ciudad incendiada para pasar el invierno. [135] Tuvieron que evacuar nuevamente ante un segundo avance de Mardonio en junio de 479 a. C. [132]
Según Heródoto, un general persa conocido como Artabazo escoltó a Jerjes hasta el Helesponto con 60.000 hombres; cuando se acercaba a Palene en el viaje de regreso a Tesalia, «pensó que era correcto esclavizar a la gente de Potidea , a la que encontró en rebelión». [146] A pesar de los intentos de capturar Potidea mediante la traición, [147] los persas se vieron obligados a mantener el asedio durante tres meses. [148] Luego, al intentar utilizar una marea inusualmente baja para atacar la ciudad desde el mar, el ejército persa fue atrapado por la marea que regresaba, muchos se ahogaron y los supervivientes fueron atacados por los potideanos en botes. [148] Artabazo se vio obligado a levantar el asedio y regresar a Mardonio en Tesalia con el resto de sus hombres. [148]
Mientras asediaba Potidea, Artabazo decidió sitiar también Olinto , que también estaba en rebelión. [149] La ciudad estaba en manos de la tribu de Bottiaea , que había sido expulsada de Macedonia . [149] Tras tomar la ciudad, masacró a los defensores y entregó la ciudad al pueblo calcídico . [149]
Durante el invierno, parece que hubo cierta tensión entre los aliados. En particular, los atenienses, que no estaban protegidos por el istmo, pero cuya flota era la clave para la seguridad del Peloponeso, se sintieron perjudicados. Exigieron que el ejército aliado marchara hacia el norte el año siguiente. [150] Cuando los otros aliados no se comprometieron a esto, la flota ateniense probablemente se negó a unirse a la armada aliada en la primavera. [151] La armada, ahora bajo el mando del rey espartano Leotíquides , se escondió frente a Delos , mientras que los restos de la flota persa se escondieron frente a Samos , ambos bandos reacios a arriesgarse a una batalla. [151] De manera similar, Mardonio permaneció en Tesalia, sabiendo que un ataque al istmo era inútil, mientras que los aliados se negaron a enviar un ejército fuera del Peloponeso. [150]
Mardonio intentó romper el punto muerto ofreciendo paz, autogobierno y expansión territorial a los atenienses (con el objetivo de retirar así su flota de las fuerzas aliadas), utilizando a Alejandro I de Macedonia como intermediario. [151] Los atenienses se aseguraron de que una delegación espartana estuviera presente para escuchar la oferta, pero la rechazaron. [151] Atenas fue evacuada de nuevo y los persas marcharon hacia el sur y recuperaron la posesión de ella. [151] Mardonio provocó una destrucción aún más completa en la ciudad. [132] Según Heródoto, Mardonio "quemó Atenas y derribó o demolió por completo cualquier muralla, casa o templo que quedó en pie". [132]
Mardonio repitió entonces su oferta de paz a los refugiados atenienses en Salamina. Atenas, junto con Megara y Platea, envió emisarios a Esparta exigiendo ayuda y amenazando con aceptar las condiciones persas si no lo hacían. [152] Los espartanos, que en ese momento estaban celebrando el festival de Jacinto , demoraron diez días en tomar una decisión. [153] Sin embargo, cuando los emisarios atenienses entregaron un ultimátum a los espartanos, se sorprendieron al saber que, de hecho, una fuerza de tarea ya estaba marchando para enfrentarse a los persas. [154]
Cuando Mardonio se enteró de que el ejército aliado estaba en marcha, se retiró a Beocia, cerca de Platea, tratando de atraer a los aliados a terreno abierto donde pudiera utilizar su caballería. [155] Sin embargo, el ejército aliado, bajo el mando del regente espartano Pausanias , se quedó en terreno alto sobre Platea para protegerse contra tales tácticas. [156] Mardonio ordenó un ataque relámpago de caballería contra las líneas griegas, [157] pero el ataque no tuvo éxito y el comandante de caballería murió. [158] El resultado impulsó a los aliados a moverse a una posición más cercana al campamento persa, todavía en terreno alto. [159] Como resultado, las líneas de comunicación aliadas quedaron expuestas. La caballería persa comenzó a interceptar entregas de alimentos y finalmente logró destruir el único manantial de agua disponible para los aliados. [156] La posición aliada ahora socavada, Pausanias ordenó una retirada nocturna hacia sus posiciones originales. [156] Esto salió mal, y los atenienses, espartanos y tegeos quedaron aislados en colinas separadas, mientras que los demás contingentes se dispersaron más lejos, cerca de Platea. [156] Viendo que nunca tendría una mejor oportunidad para atacar, Mardonio ordenó a todo su ejército que avanzara. [160] [161] Sin embargo, como en las Termópilas, la infantería persa no fue rival para los hoplitas griegos fuertemente armados, [162] y los espartanos se abrieron paso hasta la guardia personal de Mardonio y lo mataron. [163] La fuerza persa se disolvió en la derrota; 40.000 soldados lograron escapar por el camino a Tesalia, [164] pero el resto huyó al campamento persa donde fueron atrapados y masacrados por los aliados, finalizando así su victoria. [161] [165]
En la tarde de la batalla de Platea, Heródoto nos cuenta que el rumor de la victoria aliada llegó a la armada aliada, en ese momento frente a la costa del monte Mícala en Jonia . [166] Con la moral elevada, los marines aliados lucharon y obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Mícala ese mismo día, destruyendo los restos de la flota persa. [167] Tan pronto como los peloponesios marcharon al norte del istmo, la flota ateniense bajo el mando de Jantipo se unió al resto de la flota aliada. [167] La flota, ahora capaz de igualar a los persas, había navegado primero a Samos, donde estaba basada la flota persa. [168] Los persas, cuyos barcos estaban en mal estado de reparación, habían decidido no arriesgarse a luchar y, en su lugar, atracaron sus barcos en la playa bajo Mícala. Jerjes había dejado allí un ejército de 60.000 hombres, y la flota se unió a ellos, construyendo una empalizada alrededor del campamento para proteger los barcos. [168] Sin embargo, Leotíquides decidió atacar el campamento con los marines de la flota aliada. [167] Al ver el pequeño tamaño de la fuerza aliada, los persas salieron del campamento, pero los hoplitas demostraron nuevamente su superioridad y destruyeron gran parte de la fuerza persa. [167] Los barcos fueron abandonados a los aliados, quienes los quemaron, paralizando el poder marítimo de Jerjes y marcando el ascenso de la flota aliada. [167]
Con las victorias gemelas de Platea y Mícala, la segunda invasión persa de Grecia había terminado. Además, la amenaza de una invasión futura había disminuido; aunque los griegos seguían preocupados por la posibilidad de que Jerjes intentara nuevamente, con el tiempo se hizo evidente que el deseo persa de conquistar Grecia había disminuido mucho. [169]
En muchos sentidos, Mícala representa el inicio de una nueva fase del conflicto, el contraataque griego . [170] Después de la victoria en Mícala, la flota aliada navegó hacia el Helesponto para romper los puentes de pontones, pero descubrió que esto ya estaba hecho. [171] Los peloponesios navegaron a casa, pero los atenienses se quedaron para atacar el Quersoneso , todavía en poder de los persas. [171] Los persas de la región y sus aliados se dirigieron a Sestos , la ciudad más fuerte de la región, que los atenienses luego sitiaron; después de un asedio prolongado, cayó en manos de los atenienses. [172] Heródoto terminó su Historia después del Sitio de Sestos .
Durante los siguientes 30 años, los griegos, principalmente la Liga de Delos dominada por los atenienses , expulsarían a los persas de Macedonia, Tracia, las islas del Egeo y Jonia. [172] Los aqueménidas mantuvieron una fuerte presencia en la puerta de Grecia, en Tracia, hasta alrededor del 465 a. C. En 477-455 a. C., según Tucídides, los aliados hicieron campaña contra la ciudad de Eión , en la desembocadura del río Estrimón . [173] Eión fue una de las guarniciones aqueménidas que quedaron en Tracia durante y después de la segunda invasión persa, junto con Doriskos . [174] Heródoto alude luego a varios intentos fallidos, presumiblemente atenienses, de desalojar al gobernador persa de Doriskos , Mascames . [174] Los aqueménidas finalmente eliminaron a Mascames y su guarnición en Doriskos alrededor del 465 a. C.
La paz con Persia llegó en el año 449 a. C. con la Paz de Calias , poniendo fin definitivamente a medio siglo de guerra. [172]
El estilo griego de guerra se había perfeccionado durante los siglos anteriores. [175] [176] Giraba en torno a los hoplitas , miembros de las clases medias (los zeugitas ) que podían permitirse la armadura necesaria para luchar de esta manera. [177] El hoplita, según los estándares de la época, estaba fuertemente armado, con linotórax o una coraza (originalmente de bronce, pero probablemente en esta etapa hecha de materiales orgánicos como lino (posiblemente linotórax) y cuero), grebas, un casco completo y un gran escudo redondo (el aspis ). [176] Los hoplitas estaban armados con una lanza larga (el doru ), que evidentemente era significativamente más larga que las lanzas persas, y una espada (el xiphos ). [176] Los hoplitas luchaban en formación de falange; los detalles exactos no están completamente claros, pero era una formación muy unida, que presentaba un frente uniforme de escudos superpuestos y lanzas al enemigo. [175] Debidamente ensamblada, la falange era un arma ofensiva y defensiva formidable; [178] [179] en las ocasiones en que se registra que sucedió, se necesitó una gran cantidad de infantería ligera para derrotar a una falange relativamente pequeña. [178] También es posible que la "armadura de cuero" fuera en realidad cuero crudo sin curtir o parcialmente curtido en lugar de cuero completamente curtido, porque las pruebas modernas han concluido que el cuero crudo simple o tratado es un material significativamente mejor para hacer armaduras que el cuero. [180]
Sin embargo, la falange era vulnerable a ser flanqueada por la caballería si se encontraba en el terreno equivocado. [181] La armadura pesada y las largas lanzas de los hoplitas los convertían en tropas excelentes en el combate cuerpo a cuerpo [176] y les proporcionaban una protección significativa contra los ataques a distancia de tropas ligeras y escaramuzadores. Incluso si el escudo no detenía un misil, existía una posibilidad razonable de que la armadura lo hiciera. [176]
La infantería persa utilizada en la invasión era un grupo heterogéneo procedente de todo el imperio. Sin embargo, según Heródoto, había al menos una conformidad general en el tipo de armadura y el estilo de lucha. [182] Las tropas estaban, en términos generales, armadas con un arco, una "lanza corta" y una espada, llevaban un escudo de mimbre y vestían como mucho un jubón de cuero. [182] [183] La única excepción a esto puede haber sido las tropas étnicas persas, que pueden haber llevado un corsé de armadura de escamas. [182] Algunos de los contingentes pueden haber estado armados de forma algo diferente; [182] por ejemplo, los saka eran renombrados hacheros. [184] Los contingentes de "élite" de la infantería persa parecen haber sido los persas étnicos, los medos , los cisios y los saka. [182] Los primeros de la infantería eran los guardias reales, los Inmortales , aunque todavía estaban armados en el estilo mencionado anteriormente. [182] [185] La caballería fue proporcionada por los persas, bactrianos , medos, cisios y sakas; la mayoría de estos probablemente lucharon como caballería de proyectiles ligeramente armada. [182] [186] El estilo de lucha utilizado por los persas era probablemente el de mantenerse a distancia de un enemigo, usando sus arcos (o equivalentes) para desgastar al enemigo antes de acercarse para asestar el golpe de gracia con lanza y espada. [182]
Los persas ya se habían encontrado con hoplitas en batalla en Éfeso , donde su caballería había derrotado fácilmente a los griegos (probablemente exhaustos). [187] Sin embargo, en la batalla de Maratón, los hoplitas atenienses habían demostrado su superioridad sobre la infantería persa, aunque en ausencia de caballería. [188] Por lo tanto, es ligeramente sorprendente que los persas no trajeran ningún hoplita de las regiones griegas, especialmente Jonia, bajo su control en Asia. [182] Igualmente, Heródoto nos dice que los infantes de marina egipcios que servían en la marina estaban bien armados y se desempeñaron bien contra los infantes de marina griegos; sin embargo, ningún contingente egipcio sirvió en el ejército. [176] Los persas pueden no haber confiado completamente en los jonios y los egipcios, ya que ambos se habían rebelado recientemente contra el gobierno persa. Sin embargo, si este es el caso, entonces debe cuestionarse por qué había contingentes griegos y egipcios en la marina. Los aliados evidentemente intentaron aprovecharse de los temores persas sobre la fiabilidad de los jonios al servicio de Persia; [189] [190] pero, hasta donde sabemos, tanto los jonios como los egipcios se desempeñaron particularmente bien para la armada persa. [182] Por lo tanto, puede ser simplemente que ni los jonios ni los egipcios fueron incluidos en el ejército porque estaban sirviendo en la flota: ninguna de las regiones costeras del imperio persa parece haber enviado contingentes con el ejército. [182]
En las dos principales batallas terrestres de la invasión, los aliados ajustaron claramente sus tácticas para anular la ventaja persa en número y caballería, ocupando el paso de las Termópilas y permaneciendo en terreno elevado en Platea. [191] En las Termópilas, hasta que se reveló el camino que flanqueaba la posición aliada, los persas no lograron ajustar sus tácticas a la situación, aunque la posición estaba bien elegida para limitar las opciones persas. [185] [192] En Platea, el acoso de las posiciones aliadas por parte de la caballería fue una táctica exitosa, que obligó a una retirada precipitada (y casi desastrosa); sin embargo, Mardonio provocó una pelea general entre la infantería, que resultó en la derrota persa. [193] Los eventos en Mícala revelan una historia similar; la infantería persa se comprometió en una pelea con los hoplitas, con resultados desastrosos. [167] Se ha sugerido que hay poca evidencia de tácticas complejas en las guerras greco-persas. [194] Sin embargo, por simples que fueran las tácticas griegas, aprovecharon sus puntos fuertes; sin embargo, los persas pueden haber subestimado seriamente la fuerza de los hoplitas, y su incapacidad para adaptarse a enfrentar a la infantería aliada contribuyó a la eventual derrota persa. [182] [194]
Al principio de la invasión, los persas tenían más ventajas. [195] Independientemente de su tamaño real, está claro que los persas habían traído una abrumadora cantidad de tropas y barcos a Grecia. [2] [196] Los persas tenían un sistema de mando unificado, y todos respondían ante el rey. [197] Tenían una burocracia enormemente eficiente, que les permitió llevar a cabo notables hazañas de planificación. [26] [198] [199] Los generales persas tenían una experiencia significativa en la guerra durante los 80 años en los que se había establecido el imperio persa. [200] Además, los persas sobresalían en el uso de la inteligencia y la diplomacia en la guerra, como lo demuestran sus intentos (casi exitosos) de dividir y conquistar a los griegos. [201] [202] [203] Los griegos, en comparación, estaban fragmentados, con solo unas 30 ciudades-estado que se oponían activamente a la invasión persa; incluso estas eran propensas a pelearse entre sí. [204] Tenían poca experiencia en la guerra a gran escala, ya que se limitaban en gran medida a la guerra local a pequeña escala, [205] y sus comandantes eran elegidos principalmente en función de su posición política y social, más que por su experiencia o conocimientos. [206] Como pregunta Lazenby: "Entonces, ¿por qué fracasaron los persas?" [195]
La estrategia persa para el 480 a. C. fue probablemente simplemente avanzar a través de Grecia con una fuerza abrumadora. [193] Las ciudades en cualquier territorio por el que pasara el ejército se verían obligadas a someterse o arriesgarse a ser destruidas; y de hecho esto sucedió con las ciudades de Tesalia, Locria y Focia que inicialmente resistieron a los persas, pero luego se vieron obligadas a someterse a medida que los persas avanzaban. [207] [208] Por el contrario, la estrategia aliada probablemente fue tratar de detener el avance persa lo más al norte posible, y así evitar la sumisión de tantos aliados potenciales como fuera posible. [195] Más allá de esto, los aliados parecen haberse dado cuenta de que, dada la abrumadora cantidad de persas, tenían pocas posibilidades en una batalla abierta, y por lo tanto optaron por tratar de defender cuellos de botella geográficos, donde los números persas contarían menos. [195] Toda la campaña aliada para el 480 a. C. puede verse en este contexto. Inicialmente intentaron defender el paso de Tempe para evitar la pérdida de Tesalia . [195] Después de darse cuenta de que no podían defender esta posición, eligieron la siguiente posición más al norte, el eje Termópilas/Artemisio. [195] La actuación aliada en las Termópilas fue inicialmente efectiva; sin embargo, el fracaso en proteger adecuadamente el camino que flanqueaba las Termópilas socavó su estrategia y condujo a la derrota. [195] En Artemisio, la flota también obtuvo algunos éxitos, pero se retiró debido a las pérdidas que había sufrido, y desde entonces la derrota de las Termópilas hizo que la posición fuera irrelevante. [209] Hasta ahora, la estrategia persa había tenido éxito, mientras que la estrategia aliada, aunque no fue un desastre, había fracasado.
La defensa del istmo de Corinto por parte de los aliados cambió la naturaleza de la guerra. Los persas no intentaron atacar el istmo por tierra, pues se dieron cuenta de que probablemente no podrían abrir una brecha en él. [210] [211] Esto redujo esencialmente el conflicto a uno naval. [195] Temístocles propuso ahora lo que, en retrospectiva, fue el golpe maestro estratégico de la campaña aliada: atraer a la flota persa a la batalla en el estrecho de Salamina . [195] [212] Sin embargo, por muy exitoso que fuera, no había necesidad de que los persas lucharan en Salamina para ganar la guerra; se ha sugerido que los persas estaban demasiado confiados o demasiado ansiosos por terminar la campaña. [195] [213] Por lo tanto, la victoria aliada en Salamina debe atribuirse, al menos en parte, a un error estratégico persa. [195] Después de Salamina, la estrategia persa cambió. Mardonio trató de explotar las disensiones entre los aliados para fracturar la alianza. [193] En particular, trató de ganarse a los atenienses, lo que dejaría a la flota aliada incapaz de oponerse a los desembarcos persas en el Peloponeso. [150] Aunque Heródoto nos dice que Mardonio estaba ansioso por luchar una batalla decisiva, sus acciones en el período previo a Platea no son particularmente consistentes con esto. [195] Parece haber estado dispuesto a aceptar la batalla en sus términos, pero esperó a que los aliados atacaran, o a que la alianza colapsara ignominiosamente. [195] La estrategia aliada para 479 a. C. fue un desastre; los peloponesios solo aceptaron marchar al norte para salvar la alianza, y parece que el liderazgo aliado tenía poca idea de cómo forzar una batalla que pudieran ganar. [195] Fue el intento fallido de retirarse de Platea lo que finalmente entregó la batalla a los aliados en sus términos. [193] Mardonio puede haber estado demasiado ansioso por la victoria; No había necesidad de atacar a los aliados, y al hacerlo aprovechó la principal fortaleza táctica aliada, el combate cuerpo a cuerpo. [193] Por lo tanto, la victoria aliada en Platea también puede verse en parte como el resultado de un error persa. [193]
Así, el fracaso persa puede verse en parte como resultado de dos errores estratégicos que dieron a los aliados ventajas tácticas y resultaron en derrotas decisivas para los persas. [193] El éxito aliado a menudo se ve como el resultado de " hombres libres luchando por su libertad ". [214] Esto puede haber jugado un papel, y ciertamente los griegos parecen haber interpretado su victoria en esos términos. [215] Un factor crucial en el éxito aliado fue que, habiendo formado una alianza, por conflictiva que fuera, se mantuvieron fieles a ella, a pesar de las probabilidades. [193] Parece haber habido muchas ocasiones en las que la alianza parecía estar en duda, pero finalmente resistió; y aunque esto por sí solo no derrotó a los persas, significó que incluso después de la ocupación de la mayor parte de Grecia, los aliados no fueron derrotados. [195] Esto se ejemplifica por el hecho notable de que los ciudadanos de Atenas, Tespias y Platea eligieron seguir luchando desde el exilio en lugar de someterse a los persas. [216] En última instancia, los aliados tuvieron éxito porque evitaron derrotas catastróficas, [195] se mantuvieron firmes en su alianza, [193] aprovecharon los errores persas, [193] y porque en el hoplita poseían una ventaja (quizás su única ventaja real al comienzo del conflicto) que, en Platea, les permitió destruir la fuerza de invasión persa. [176]
La segunda invasión persa de Grecia fue un acontecimiento de gran importancia en la historia europea. Un gran número de historiadores sostienen que, si Grecia hubiera sido conquistada, la cultura griega antigua que se encuentra en la base de la civilización occidental nunca se habría desarrollado (y, por extensión, la civilización occidental misma). [217] [218] [219] Si bien esto puede ser una exageración, es evidente que incluso en esa época los griegos comprendieron que había sucedido algo muy importante. [220]
Militarmente, no hubo mucha innovación táctica o estratégica durante la invasión persa, un comentarista sugirió que fue algo así como "una guerra de soldados" (es decir, fueron los soldados en lugar de los generales los que ganaron la guerra). [221] Las Termópilas se utilizan a menudo como un buen ejemplo del uso del terreno como multiplicador de fuerza , [222] mientras que la artimaña de Temístocles ante Salamina es un buen ejemplo del uso del engaño en la guerra. La principal lección de la invasión, reafirmando los acontecimientos de la batalla de Maratón, fue la superioridad de los hoplitas en el combate cuerpo a cuerpo sobre la infantería persa, armada de manera más ligera. [169] [176] Asumiendo esta lección, el imperio persa más tarde, después de la Guerra del Peloponeso , comenzaría a reclutar y confiar en mercenarios griegos. [223]
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