El griego es una lengua indoeuropea , el único descendiente superviviente de la subfamilia helénica . Aunque se separó de otras lenguas indoeuropeas antes del año 2000 a. C., se atestigua por primera vez en la Edad del Bronce como griego micénico . Durante las épocas Arcaica y Clásica , los hablantes de griego escribieron numerosos textos en una variedad de dialectos conocidos colectivamente como griego antiguo . En la era helenística , estos dialectos sufrieron una nivelación dialectal para formar el griego koiné , que se utilizó como lengua franca en todo el Imperio Romano Oriental y más tarde creció hasta convertirse en el griego medieval . Durante gran parte del período del griego moderno , la lengua existió en una situación de diglosia , donde los hablantes alternaban entre variedades informales conocidas como Dimotiki y una formal conocida como Katharevousa . El griego estándar moderno actual es en gran medida una consecuencia del dimotiki, con algunas características conservadas de Katharevousa.
La lengua protogriega fue el ancestro común más reciente de todos los dialectos griegos. El protogriego se separó de sus parientes indoeuropeos más cercanos en algún momento antes del 2200-2000 a. C. y posiblemente incluso antes, aunque se desconoce si los característicos cambios de sonido griegos ocurrieron dentro de la península griega o si los propios hablantes del protogriego emigraron a Grecia. .
La primera escritura conocida para escribir griego fue el silabario lineal B , utilizado para el dialecto micénico arcaico . El lineal B no fue descifrado hasta 1953. Después de la caída de la civilización micénica durante el colapso de la Edad del Bronce , hubo un período de unos quinientos años en el que la escritura no se utilizó o nada ha sobrevivido hasta nuestros días. Desde los primeros tiempos clásicos, el griego se escribe con el alfabeto griego .
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En los períodos arcaico y clásico, había tres dialectos principales de la lengua griega: eólico , jónico y dórico , correspondientes a las tres principales tribus de los griegos, los eolios (que vivían principalmente en las islas del Egeo y la costa occidental de Asia Menor al norte de Esmirna ), los jonios (en su mayoría asentados en la costa occidental de Asia Menor, incluida Esmirna y el área al sur de ella), y los dorios (principalmente los griegos de la costa del Pelopenneso, por ejemplo, de Esparta, Creta y las zonas más meridionales de la costa occidental de Asia Menor). La Ilíada y la Odisea de Homero fueron escritas en una especie de jónico literario con algunos préstamos de otros dialectos. Por lo tanto, el jónico se convirtió en la lengua literaria principal de la antigua Grecia hasta el ascenso de Atenas a finales del siglo V. El dórico era el estándar de la poesía lírica griega, como Píndaro y las odas corales de los trágicos griegos.
El griego ático , un subdialecto del jónico, fue durante siglos la lengua de Atenas . La mayor parte de la literatura griega clásica que se conserva aparece en griego ático, incluidos los textos existentes de Platón y Aristóteles , que se transmitieron por escrito desde la época clásica.
Durante siglos, la lengua griega había existido en múltiples dialectos. A medida que la cultura griega bajo Alejandro Magno (356-323 a. C.) y sus sucesores se extendió desde Asia Menor hasta Egipto y las regiones fronterizas de la India , el dialecto ático se convirtió en la base del Koiné (Κοινή; "común"). El idioma también fue aprendido por los habitantes de las regiones que conquistó Alejandro, convirtiendo el griego en un idioma mundial. La lengua griega siguió prosperando después de Alejandro, durante el período helenístico (323 a. C. a 31 a. C.). Durante este período apareció la Septuaginta , una traducción griega de la Biblia hebrea .
Durante muchos siglos el griego fue la lengua franca de la mitad oriental del Imperio Romano . Fue durante la época romana cuando apareció el Nuevo Testamento griego , y el griego koiné también se llama " griego del Nuevo Testamento " por su obra literaria más famosa.
El griego medieval , también conocido como griego bizantino , [2] es la etapa de la lengua griega entre el inicio de la Edad Media hacia el año 600 y la conquista otomana de la ciudad de Constantinopla en 1453. Esta última fecha marcó el final de la Edad Media. en el Sudeste de Europa . A partir de 620, el griego fue la única lengua de administración y gobierno en el Imperio Bizantino , debido a las reformas de Heraclio . Esta etapa del lenguaje se describe así como griego bizantino. El estudio de la lengua y la literatura griega medieval es una rama de los estudios bizantinos, o bizantinología , el estudio de la historia y la cultura del Imperio bizantino.
El comienzo del griego medieval se remonta en ocasiones al siglo IV, ya sea en el año 330, cuando el centro político de la monarquía se trasladó a Constantinopla , o en el año 395, con la división del Imperio. Sin embargo, este enfoque es bastante arbitrario, ya que es más una suposición de desarrollos políticos que culturales y lingüísticos. Sólo después de que la cultura romano-bizantina oriental fuera sometida a cambios tan masivos en el siglo VII se puede suponer un punto de inflexión en el desarrollo del lenguaje. El griego medieval es el vínculo entre las formas antiguas y modernas de la lengua porque, por un lado, su literatura todavía está fuertemente influenciada por el griego antiguo , mientras que, por otro lado, muchas características lingüísticas del griego moderno ya estaban tomando forma en el idioma hablado. .
El comienzo del período "moderno" de la lengua a menudo se asigna simbólicamente a la caída del Imperio Bizantino en 1453, aunque esa fecha no marca ninguna frontera lingüística clara y muchos rasgos modernos característicos de la lengua ya estaban presentes siglos antes, desde del siglo IV al XV. Durante la mayor parte del período, la lengua existió en una situación de diglosia , con dialectos hablados regionales coexistiendo con formas escritas eruditas y arcaicas.
Después del establecimiento de Grecia como estado independiente en 1829, la forma Katharévusa (Καθαρεύουσα), que en griego significa "lengua purificada", fue sancionada como lengua oficial del estado y la única forma aceptable de griego en Grecia . Todo el intento condujo a una guerra lingüística, junto con la creación de facciones literarias: los Dhimotikistés (Δημοτικιστές), que apoyaban el dialecto común (demótico), y los Lóyii (Λόγιοι), o Katharevusyáni (Καθαρευουσιάνοι), que apoyaban a los "purificados". dialecto". Hasta ese momento, el uso de Dhimotikí en los asuntos estatales estaba generalmente mal visto. Se prohibió el uso del dialecto demótico en el discurso estatal y en los trámites burocráticos.
La caída de la Junta de 1974 y el fin de la era de Metapolitefsi (1974-1976) trajeron la aceptación del dialecto demótico como forma de lengua tanto de facto como de jure para uso del gobierno griego, aunque el movimiento Katharevousa ha abandonado marcas en el idioma.
Hoy en día, el griego moderno estándar, basado en el demótico, es el idioma oficial tanto de Grecia como de Chipre . En la actualidad, aproximadamente entre 12 y 15 millones de personas hablan griego, principalmente en Grecia y Chipre, pero también por comunidades minoritarias y de inmigrantes en muchos otros países.