Tito Lucrecio Caro ( en latín : [ ˈtitus luˈkreːti.us ˈkaːrus ] ; c. 99 a. C. - c. 55 a. C.) fue un poeta y filósofo romano . Su única obra conocida es el poema filosófico De rerum natura , una obra didáctica sobre los principios y la filosofía del epicureísmo , que suele traducirse al español como De la naturaleza de las cosas —y con menos frecuencia como De la naturaleza del universo— . Se sabe muy poco sobre la vida de Lucrecio ; lo único cierto es que era amigo o cliente de Cayo Memio , a quien estaba dirigido y dedicado el poema. [2] De rerum natura ejerció una considerable influencia sobre los poetas augustos , particularmente Virgilio (en su Eneida y Geórgicas , y en menor medida en las Églogas ) y Horacio . [3] La obra estuvo casi perdida durante la Edad Media , pero fue redescubierta en 1417 en un monasterio de Alemania [4] por Poggio Bracciolini y desempeñó un papel importante tanto en el desarrollo del atomismo (Lucrecio ejerció una importante influencia sobre Pierre Gassendi ) [5] como en los esfuerzos de varias figuras de la era de la Ilustración por construir un nuevo humanismo cristiano .
Y ahora, buen Memio, te ruego que os traigas oídos receptivos
e inteligencia aguda y desprendida de las preocupaciones a la verdadera filosofía.
De rerum natura (tr. Melville) 1.50
Si debo hablar, mi noble Memmius,
como lo exige la majestad de la naturaleza ahora conocida,
De rerum natura (tr. Melville) 5.6
No se sabe prácticamente nada sobre la vida de Lucrecio, y no hay bases suficientes para una afirmación segura de las fechas de nacimiento o muerte de Lucrecio en otras fuentes. Otra nota, aunque más breve, se encuentra en el Chronicon del discípulo de Donato, Jerónimo . Escribiendo cuatro siglos después de la muerte de Lucrecio, entra en la 171.ª Olimpiada : "Nace Tito Lucrecio el poeta". [6] Si Jerónimo es preciso sobre la edad de Lucrecio (43) cuando murió Lucrecio (discutido más adelante), entonces se puede concluir que nació en 99 o 98 a. C. [7] [8] Estimaciones menos específicas sitúan el nacimiento de Lucrecio en los años 90 a. C. y su muerte en los años 50 a. C., [9] [10] de acuerdo con las muchas alusiones del poema al tumultuoso estado de los asuntos políticos en Roma y su conflicto civil .
Lucrecio probablemente era miembro de la gens aristocrática Lucrecia , y su obra muestra un conocimiento íntimo del lujoso estilo de vida en Roma. [11] El amor de Lucrecio por el campo invita a la especulación de que habitaba en propiedades rurales de propiedad familiar, como lo hacían muchas familias romanas ricas, y ciertamente recibió una educación costosa con un dominio del latín, el griego, la literatura y la filosofía. [11]
Una breve nota biográfica se encuentra en la Vida de Virgilio de Elio Donato , que parece derivar de una obra anterior de Suetonio . [12] La nota dice: "Virgilio pasó los primeros años de su vida en Cremona hasta que asumió su toga virilis en su decimoséptimo cumpleaños (cuando los mismos dos hombres ocuparon el consulado que cuando él nació), y sucedió que el mismo día falleció el poeta Lucrecio". Sin embargo, aunque Lucrecio ciertamente vivió y murió alrededor de la época en que florecieron Virgilio y Cicerón , la información en este testimonio en particular es internamente inconsistente: si Virgilio nació en el 70 a. C., su decimoséptimo cumpleaños sería en el 53. Los dos cónsules del 70 a. C., Pompeyo y Craso , volvieron a estar juntos como cónsules en el 55, no en el 53.
Otra nota sobre la biografía de Lucrecio se encuentra en el Chronicon de Jerónimo , donde sostiene que Lucrecio "se volvió loco por una poción de amor , y cuando, durante los intervalos de su locura, había escrito una serie de libros, que luego fueron enmendados por Cicerón, se suicidó por su propia mano en el año 44 de su vida". [6] La afirmación de que se volvió loco por una poción de amor, aunque defendida por eruditos como Reale y Catan, [13] a menudo se descarta como resultado de una confusión histórica, [2] o un sesgo antiepicúreo. [14] En algunos relatos, la administración del afrodisíaco tóxico se atribuye a su esposa Lucilia . Independientemente, la imagen de Jerónimo de Lucrecio como un poeta loco y enamorado continuó teniendo una influencia significativa en la erudición moderna hasta hace muy poco, aunque ahora se acepta que tal informe es inexacto. [15]
Su poema De rerum natura (normalmente traducido como «Sobre la naturaleza de las cosas» o «Sobre la naturaleza del universo») transmite las ideas del epicureísmo , que incluye el atomismo y la cosmología . Lucrecio fue el primer escritor conocido por introducir a los lectores romanos a la filosofía epicúrea. [16] El poema, escrito en unos 7.400 hexámetros dactílicos , está dividido en seis libros sin título, y explora la física epicúrea a través de un lenguaje y metáforas ricamente poéticos . Lucrecio presenta los principios del atomismo , la naturaleza de la mente y el alma , explicaciones de la sensación y el pensamiento, el desarrollo del mundo y sus fenómenos , y explica una variedad de fenómenos celestiales y terrestres . El universo descrito en el poema opera de acuerdo con estos principios físicos, guiado por la fortuna , «casualidad», y no por la intervención divina de las deidades romanas tradicionales [17] y las explicaciones religiosas del mundo natural.
En esta obra, Lucrecio hace referencia al desarrollo cultural y tecnológico de los humanos en su uso de materiales, herramientas y armas disponibles a través de la prehistoria hasta la propia época de Lucrecio. Especifica que las primeras armas fueron las manos, las uñas y los dientes. A estas les siguieron las piedras, las ramas y el fuego (una vez que los humanos pudieron encenderlo y controlarlo). Luego se refiere al "hierro duro" y al cobre en ese orden, pero continúa diciendo que el cobre era el medio principal para labrar la tierra y la base de las armas hasta que, "poco a poco", la espada de hierro se volvió predominante (todavía lo era en su época) y "la hoz de bronce cayó en descrédito" cuando se introdujeron los arados de hierro. [1] Anteriormente había imaginado un tipo de humano pretecnológico y preliterario cuya vida se vivía "a la manera de las bestias salvajes que vagaban en libertad". [18] A partir de este comienzo, teorizó, siguió el desarrollo de chozas rudimentarias, el uso y encendido del fuego, la vestimenta, el lenguaje, la familia y las ciudades-estado . Consideraba que la fundición de metales y, quizá también, la cocción de cerámica, se habían descubierto por accidente: por ejemplo, como resultado de un incendio forestal. Sin embargo, precisa que el uso del cobre siguió al de las piedras y las ramas y precedió al del hierro. [18]
Lucrecio parece equiparar el cobre con el bronce , una aleación de cobre y estaño que tiene mucha más resistencia que el cobre; tanto el cobre como el bronce fueron reemplazados por el hierro durante su milenio (1000 a. C. a 1 a. C.). Es posible que haya considerado que el bronce era una variedad más fuerte del cobre y no necesariamente un material completamente individual. Se cree que Lucrecio fue el primero en proponer una teoría de los usos sucesivos de la madera y la piedra primero, luego el cobre y el bronce, y finalmente el hierro. Aunque su teoría permaneció inactiva durante muchos siglos, fue revivida en el siglo XIX y se le atribuye el origen del concepto del sistema de tres edades que fue formalizado a partir de 1834 por C.J. Thomsen . [19]
En una carta de Cicerón a su hermano Quinto en febrero del 54 a. C., Cicerón dijo: "Los poemas de Lucrecio son como tú los escribes: exhiben muchos destellos de genio y, sin embargo, muestran una gran maestría". [20] En la obra de otro autor de la Roma republicana tardía, Virgilio escribe en el segundo libro de sus Geórgicas , aparentemente refiriéndose a Lucrecio, [21] "Feliz el que ha descubierto las causas de las cosas y ha arrojado bajo sus pies [a] todos los miedos, el destino inevitable y el estruendo del inframundo devorador". [22]
Lucrecio fue uno de los primeros pensadores en lo que se convirtió en el estudio de la evolución . Creía que la naturaleza experimenta sin cesar a lo largo de los eones, y que los organismos que se adaptan mejor a su entorno tienen la mejor oportunidad de sobrevivir. Los organismos vivos sobrevivieron debido a la relación proporcional entre su fuerza, velocidad o intelecto y la dinámica externa de su entorno. Antes de la publicación de El origen de las especies por Charles Darwin en 1859 , la filosofía natural de Lucrecio tipificó una de las principales explicaciones no teleológicas y mecanicistas de la creación y evolución de la vida. [23] En contraste con el pensamiento moderno sobre el tema, no creía que las nuevas especies evolucionaran a partir de las previamente existentes. Lucrecio desafió la suposición de que los humanos son necesariamente superiores a los animales, señalando que las madres mamíferas en la naturaleza reconocen y crían a sus crías como lo hacen las madres humanas. [24]
A pesar de su defensa del empirismo y sus muchas conjeturas correctas sobre el atomismo y la naturaleza del mundo físico, Lucrecio concluye su primer libro subrayando el absurdo de la teoría de la Tierra esférica (para entonces bien establecida) [25] en relación con la hipótesis de la Tierra infinita, favorecida personalmente, que no hacía referencia a los cuerpos exteriores. [26] [27]
Mientras que Epicuro dejó abierta la posibilidad del libre albedrío al argumentar la incertidumbre de las trayectorias de los átomos , Lucrecio veía el alma o la mente como algo que surge de disposiciones fortuitas de partículas distintas. [28]
