Irene de Atenas ( griego : Εἰρήνη , Eirḗnē ; 750/756 - 9 de agosto de 803), apellido Sarantapechaena ( griego : Σαρανταπήχαινα , Sarantapḗchaina ) , fue emperatriz bizantina consorte del emperador León IV de 775 a 780, regente durante la infancia de su hijo Constantino VI desde 780 hasta 790, co-gobernante desde 792 hasta 797, y finalmente emperatriz reinante y única gobernante del Imperio Romano de Oriente desde 797 hasta 802. Miembro de la políticamente prominente familia Sarantapechos , fue seleccionada como la novia de León IV. por razones desconocidas en 768. Aunque su marido era un iconoclasta , ella albergaba simpatías iconofílicas . Durante su gobierno como regente, convocó el Segundo Concilio de Nicea en 787, que condenó la iconoclasia como herética y puso fin al primer período iconoclasta (730–787). Su figura pública fue muy polarizadora durante su reinado de cinco años, ya que la mayoría consideraba incorrecto que una mujer gobernara únicamente. Su reinado como tal la convirtió en la primera emperatriz reinante, gobernando por derecho propio, en la historia imperial romana y bizantina. [1]
La prematura muerte de su marido hizo que el trono cayera sobre ella, dejándola únicamente a cargo. Durante su regencia con su hijo, Constantino VI, Irene se volvió muy influyente en las políticas gubernamentales. [2] Cuando Constantino VI alcanzó la madurez, comenzó a salir de la influencia de su madre. A principios de la década de 790, varias revueltas intentaron proclamarlo como único gobernante. Una de estas revueltas tuvo éxito, pero en 792 Irene fue restablecida en todos los poderes imperiales como coemperadora de Constantino VI. [3] En 797, Irene organizó una conspiración en la que sus partidarios le arrancaron los ojos a su hijo, mutilándolo gravemente. Fue encarcelado y probablemente murió poco después. Con él fuera del camino, Irene se proclamó única gobernante. El Papa León III , que ya buscaba romper vínculos con el Oriente bizantino, utilizó el supuesto estatus sin precedentes de Irene como gobernante femenina del Imperio Romano para proclamar a Carlomagno Emperador de los romanos el día de Navidad del año 800, con el pretexto de que una mujer no podía gobernar y de modo que el trono del Imperio Romano estaba realmente vacante. Una revuelta en 802 derrocó a Irene y la exilió a la isla de Lesbos , suplantándola en el trono con Nicéforo I. Irene murió en el exilio menos de un año después. [4]
Irene nació en Atenas en algún momento entre 750 y 756. [5] [b] Era miembro de la noble familia griega Sarantapechos , que tenía una influencia política significativa en la Grecia continental central. [5] Aunque era huérfana, su tío o primo Constantino Sarantapechos era un patricio y posiblemente también un estrategos ("general militar") del tema de Hellas a finales del siglo VIII. [5] Teofilacto, el hijo de Constantino Sarantapechos, era un spatharios y se menciona que participó en la represión de una revuelta en 799. [5] Según Teófanes el Confesor , Irene estaba relacionada con Teófano de Atenas , quien se convertiría en emperatriz consorte después de su matrimonio con el Emperador bizantino Estaurakios . [10]
Irene fue llevada a Constantinopla por el emperador Constantino V el 1 de noviembre de 769 y se casó con su hijo León IV el 3 de noviembre. Su coronación tuvo lugar el mes siguiente, el 17 de diciembre. [11] [5] No está claro por qué fue seleccionada como la novia del joven León IV. [5] La influencia de la prominente familia Sarantepechos en el tema de Hellas probablemente jugó un papel en la selección de Irene como esposa del hijo del emperador. [12] Especialmente inusual es que, mientras Constantino V era un iconoclasta militante conocido por perseguir a los veneradores de iconos, la propia Irene mostraba predilecciones iconófilas. [5] Este hecho, combinado con la limitada información disponible sobre su familia, ha llevado a algunos estudiosos a especular que Irene pudo haber sido seleccionada en un desfile de novias , en el que mujeres jóvenes elegibles desfilaban ante el novio hasta que finalmente se seleccionaba una. [5] Si este fuera el caso, entonces ella habría sido la primera novia imperial seleccionada de esta manera. [5] Sin embargo, no hay evidencia sólida que respalde esta hipótesis aparte de la aparente rareza de la selección de Irene como novia de León IV. [5]
El 14 de enero de 771, Irene dio a luz a un hijo, el futuro Constantino VI , que recibió el nombre de su abuelo, el suegro de Irene, Constantino V. [13] Cuando Constantino V murió en septiembre de 775, León IV ascendió al trono. trono a la edad de veinticinco años, e Irene se convirtió en emperatriz. [14] Una pariente anónima de Irene se casó con el gobernante búlgaro Telerig en 776. Irene también tenía un sobrino. [15]
León IV, aunque iconoclasta como su padre, siguió una política de moderación hacia los iconófilos. [14] Eliminó las penas impuestas a los monasterios por su padre y comenzó a nombrar monjes obispos. [14] Cuando el patriarca Nicetas I de Constantinopla murió en 780, León IV nombró a Pablo de Chipre , que tenía simpatías iconófilas, como su sucesor, aunque lo obligó a jurar que mantendría la iconoclasia oficial. [14] Durante la Cuaresma de 780, sin embargo, las políticas de León IV sobre los iconófilos se volvieron mucho más duras. [14] Ordenó que varios cortesanos prominentes fueran arrestados, azotados, tonsurados y torturados después de que fueron sorprendidos venerando íconos. [14]
Según el historiador del siglo XI George Kedrenos , que escribió muchos siglos después de la muerte de Irene, esta represión contra los iconófilos comenzó después de que León IV descubriera dos iconos escondidos debajo de la almohada de Irene. [16] León IV inició una investigación y descubrió a los cortesanos que habían traído los iconos. Los hizo torturar y regañó a Irene por violar la ley y romper con su fe. Irene insistió en que no sabía que los íconos estaban allí. Después del incidente, Leo se negó a volver a tener relaciones matrimoniales con Irene. Lynda Garland , historiadora del Imperio Bizantino, afirma que esta historia se parece demasiado a una historia diferente contada sobre la posterior emperatriz Teodora, esposa de Teófilo , para ser históricamente cierta. Sin embargo, sostiene que es posible que Irene haya estado tratando de llenar el palacio con partidarios del iconofilia, lo que puede haber desencadenado la represión de León IV. [17]
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León IV murió el 8 de septiembre de 780 e Irene se convirtió en regente de su hijo Constantino VI, de nueve años. [18] Circularon rumores que afirmaban que León IV había muerto de fiebre después de ponerse la corona de joyas que había dedicado Mauricio (gobernó entre 582 y 602) o Heraclio (gobernó entre 610 y 641). [17] La propia Irene puede haber promovido este rumor en un esfuerzo por manchar la memoria de su difunto marido. [17]
En octubre, sólo seis semanas después de la muerte de León IV, Irene se enfrentó a una conspiración liderada por un grupo de prominentes dignatarios que buscaban elevar al trono a César Nicéforo , medio hermano de León IV. [17] Irene hizo azotar, tonsurar y desterrar a Bardas (el antiguo estratego del tema armenio ), Gregorio (el logoteta de los dromos ) y Konstantinos (el conde de los excubidores ). [17] Ella los reemplazó a todos con dignatarios que le eran leales. [17] Hizo que Nicéforo y sus cuatro hermanos fueran ordenados sacerdotes , un estatus que los descalificó para gobernar, y los obligó a servir la comunión en Santa Sofía el día de Navidad de 780. [17] El mismo día, Irene le devolvió la corona. El marido se había retirado como parte de una procesión imperial completa. [17] Posiblemente con la esperanza de aplacar a los partidarios de la familia de su marido, se informa que Irene propuso que la hermana de León IV, Anthousa, se uniera a ella como corregente, pero se dice que Anthousa rechazó la oferta. [19]
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Desde el principio, Irene parece haber asumido más poder del que tradicionalmente se esperaba de las regentes. [20] Sus primeras monedas la representan a ella y a su hijo Constantino VI en el anverso, enumerándolos como co-gobernantes en lugar de gobernantes y regentes. [20] Además, se muestra a Irene sosteniendo el orbe, no a Constantino, y solo el nombre de Irene aparece en el anverso de la moneda, y el nombre de Constantino VI solo aparece en el reverso, el lado menos importante. Además, en todas las órdenes, tanto orales como escritas, el nombre de Irene tenía prioridad sobre el de su hijo, y ella firmaba sus órdenes en nombre del emperador por derecho propio y su nombre tenía prioridad en el juramento de fidelidad. Aparte de eso, no le permitió a Constantino tener voz en los asuntos públicos. [20] Al mismo tiempo, Irene parece haber sido muy consciente de que su posición como regente era insegura. [20] La última mujer regente del Imperio Bizantino había sido la emperatriz Martina , que sólo había logrado sobrevivir como regente durante menos de un año antes de que le cortaran la lengua y fuera exiliada a la isla de Rodas . [17] La mayoría de la gente probablemente esperaba que el reinado de Irene llegaría a un final igualmente rápido y sangriento. [17]
Ya en 781, Irene comenzó a buscar una relación más estrecha con la dinastía carolingia y el papado en Roma. Negoció un matrimonio entre su hijo Constantino y Rotruda , una hija de Carlomagno y su tercera esposa Hildegarda . Durante este tiempo Carlomagno estuvo en guerra con los sajones , y más tarde se convertiría en el nuevo rey de los francos. Irene llegó incluso a enviar un funcionario para que instruyera en griego a la princesa franca ; sin embargo, la propia Irene rompió el compromiso en 787, en contra de los deseos de su hijo. [ cita necesaria ]
Luego, Irene tuvo que someter una rebelión encabezada por Elpidio , el estratega de Sicilia . Irene envió una flota que logró derrotar a los sicilianos. Elpidio huyó a África , donde desertó al califato abasí . Después del éxito del general de Constantino V, Miguel Lachanodrakon , que frustró un ataque abasí en las fronteras orientales, un enorme ejército abasí al mando de Harun al-Rashid invadió Anatolia en el verano de 782. Los estrategos del tema bucelariano , Tatzates , desertaron y se pasaron a los abasíes. e Irene tuvo que aceptar pagar un tributo anual de 70.000 o 90.000 dinares a los abasíes. [21]
El acto más notable de Irene fue la restauración de la veneración de los iconos (imágenes de Cristo o de los santos). Habiendo elegido a Tarasios , uno de sus partidarios y ex secretario, como Patriarca de Constantinopla en 784, convocó dos concilios eclesiásticos. La primera de ellas, celebrada en 786 en Constantinopla , fue frustrada por la oposición de los soldados iconoclastas. El segundo, convocado en Nicea en 787 y conocido como el séptimo concilio ecuménico , revivió formalmente la veneración de los iconos y reunió a la iglesia oriental con la de Roma . [22] [23] El concilio determinó que la veneración honoraria ( timētikē proskynēsis ) de los santos íconos estaba permitida, y que la verdadera adoración ( alēthinē latreia ) se preservaba solo para Dios. Afirmó además que el honor rendido al icono eventualmente pasa al individuo que representa. [24]
Si bien esto mejoró enormemente las relaciones con el papado, no evitó el estallido de una guerra con los francos , que se apoderaron de Istria y Benevento en 788. A pesar de estos reveses, los esfuerzos militares de Irene tuvieron cierto éxito: en 782 su cortesano favorito Staurakios sometió a los eslavos de los Balcanes y sentó las bases de la expansión bizantina y la rehelenización de la zona. Sin embargo, Irene fue constantemente acosada por los abasíes, y en 782 y 798 tuvo que aceptar los términos de los respectivos califas Al-Mahdi y Harun al-Rashid .
A medida que Constantino se acercaba a la madurez, comenzó a inquietarse bajo el dominio autocrático de su madre. Aunque Constantino VI había alcanzado la mayoría de edad, Irene continuó administrando los asuntos de Estado en su lugar y fue autócrata de los romanos. Constantino ya no aceptó su estatus secundario e intentó liberarse por la fuerza, pero este intento fue rechazado y aplastado por la emperatriz, quien exigió que en adelante el juramento de fidelidad se prestara únicamente en su nombre. Irene también intentó convencer al ejército de que legitimara su poder absoluto sobre el Estado. El descontento que esto provocó se convirtió en una resistencia abierta en 790, y los soldados, encabezados por el ejército de los armenios , proclamaron formalmente a Constantino VI como único gobernante. [23]
Como intento de restaurar el orden en el estado, Constantino, en una hueca apariencia de amistad, restauró los títulos de Irene y confirmó su posición como gobernante el 15 de enero de 792. Como resultado, comenzó el duunvirato Irene-Constantino . [25] Sin embargo, la rivalidad se mantuvo, la facción de Irene también regresó, con su poderoso ministro eunuco Staurakios una vez más al mando, comenzaron a vengarse de cualquiera que se hubiera opuesto a ellos en el pasado o en el presente. En 797, Irene, mediante astutas intrigas con los nobles, oficiales, obispos y cortesanos, organizó una conspiración contra Constantino. Se vio obligado a huir a provincias en busca de ayuda, pero incluso allí los participantes en el complot lo amenazaron. Apresado por sus asistentes (los aliados de su madre) en la costa asiática del Bósforo , Constantino fue llevado de regreso al palacio de Constantinopla y cegado el 19 de agosto. Se desconoce si logró sobrevivir a este suceso. [C]
Aunque a menudo se afirma que, como monarca, Irene se llamó a sí misma " basileus " ( griego : βασιλεύς ), 'emperador', en lugar de " basilissa " ( βασίλισσα ), 'emperatriz', de hecho sólo hay tres casos en los que puede ser probado que utilizó el título "basileus": dos documentos legales en los que se firmaba como "Emperador de los romanos" y una moneda de oro suya encontrada en Sicilia que llevaba el título de "basileus". En relación con la moneda, las letras son de mala calidad y la atribución a Irene puede resultar problemática. Usó el título "basilissa" en todos los demás documentos, monedas y sellos. [27]
La posición sin precedentes de Irene como emperatriz gobernando por derecho propio se vio enfatizada por el ascenso coincidente del Imperio carolingio en Europa occidental , que rivalizaba con Bizancio de Irene en tamaño y poder. Carlomagno invadió Italia al principio de su reinado y anexó el reino lombardo de Italia. También hizo campaña contra las tribus sajonas en el norte de Alemania durante más de treinta años, anexando su territorio y obligándolas a convertirse al cristianismo, y derrotó a los ávaros en Europa Central . En la Península Ibérica , la expedición de Carlomagno contra al-Andalus condujo a la creación de una zona de amortiguamiento entre Francia y el mundo islámico llamada Marca Española . Carlomagno también modeló cada vez más su gobierno según el de los emperadores romanos al patrocinar enormes programas de construcción, ejemplificados por la construcción de su residencia favorita en Aquisgrán (en la actual Alemania ), estandarizar pesos y medidas y apoyar esfuerzos intelectuales y artísticos en el renacimiento carolingio. .
Carlomagno fue coronado Emperador por el Papa León III el día de Navidad del año 800. El clero y los nobles que asistieron a la ceremonia proclamaron a Carlomagno como "Augusto". En apoyo de la coronación de Carlomagno, algunos argumentaron que el puesto imperial estaba en realidad vacante, considerando a una mujer no apta para ser emperador; sin embargo, Carlomagno no reclamó ningún derecho sobre el Imperio Romano de Oriente. Sigue siendo controvertido si realmente deseaba una coronación (su biógrafo Einhard relató que Carlomagno había sido sorprendido por el Papa), pero el Imperio de Oriente sintió amenazado su papel como único Imperio Romano y comenzó a enfatizar su superioridad y su identidad romana. Las relaciones entre los dos imperios siguieron siendo difíciles. Se dice que Irene intentó lograr una alianza matrimonial entre ella y Carlomagno, pero según Teófanes el Confesor , que es el único que lo menciona, el plan fue frustrado por Aetio , uno de sus favoritos. [23] [28]
En 802 los patricios conspiraron contra ella, destituyéndola el 31 de octubre y colocando a Nicéforo , el ministro de Finanzas ( logothetēs tou genikou ), en el trono. Irene fue exiliada a Lesbos y obligada a mantenerse hilando lana. [23] Murió al año siguiente, el 9 de agosto. [29] [30]
Una pariente de Irene, Theophano , fue elegida en 807 por el emperador Nicéforo I como esposa de su hijo y heredero Estaurakios .
El celo de Irene por restaurar los iconos y monasterios hizo que Teodoro el Estudita la elogiara como santa . [31] Ella aparece en algunas fuentes católicas bizantinas y ortodoxas orientales como una santa conmemorada el 7 de agosto, pero su nombre no se encuentra en el Menaion . [32]
H. Rider Haggard incorporó a Irene como villana en su novela El collar del vagabundo . [33]
La conmemoración [de Irene] es.
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que se encuentra en algunos manuscritos del "Synaxarion de Constantinopla".
Fuentes primarias
fuentes modernas
