Durante el siglo XIX y principios del XX, alrededor de 1,3 millones de suecos abandonaron Suecia para ir a los Estados Unidos de América. Si bien las tierras de la frontera estadounidense eran un imán para los pobres rurales de toda Europa, algunos factores alentaron la emigración sueca en particular. La represión religiosa y la idiosincrasia practicada por la Iglesia Luterana Estatal sueca eran ampliamente resentidas, al igual que el conservadurismo social y el esnobismo influenciados por la monarquía sueca . El crecimiento demográfico y las malas cosechas hicieron que las condiciones en el campo sueco fueran cada vez más sombrías. En cambio, los informes de los primeros emigrantes suecos describían el Medio Oeste estadounidense como un paraíso terrenal.
Según Joy K. Lintelman, la migración masiva de Suecia a los Estados Unidos se desarrolló en cinco oleadas distintas entre los años 1840 y 1920. Durante este período, cientos de miles de emigrantes suecos llegaron a los Estados Unidos y se establecieron en zonas rurales y urbanas. Los factores que redujeron la migración a un goteo se encontraron en ambos lados del Atlántico, siendo los principales las restricciones a la inmigración impuestas en los Estados Unidos y la mejora de las condiciones sociales y económicas en Suecia. [1]
La migración sueca a los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). En 1890, el censo de Estados Unidos informó que la población sueco-estadounidense era de casi 800.000 personas. Estas tasas de emigración en aumento causaron gran preocupación en Suecia. Sin embargo, antes de que se pudiera hacer ninguna reforma para evitar un flujo continuo de ciudadanos suecos que huían de su país de origen, estalló la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y puso fin de manera efectiva al proceso. Desde mediados de la década de 1920, ya no hubo una emigración masiva sueca.
La Compañía Sueca de las Indias Occidentales estableció una colonia en el río Delaware en 1638, llamándola Nueva Suecia . [2] Un asentamiento colonial pequeño y de corta duración, se perdió ante los holandeses en Nueva Holanda en 1655. [2] Hasta 1656, cerca de 700 colonos suecos y finlandeses habían emigrado a la colonia, de los cuales quizás el 40% eran finlandeses; lo que ahora es el país de Finlandia era entonces parte de Suecia , y muchos finlandeses habían emigrado a Suecia propiamente dicha, particularmente a Värmland , de donde vinieron a América. [3] Muchos de los finlandeses hablaban sueco como primera lengua, y los clérigos que llegaron a Nueva Suecia eran todos hablantes de sueco. El finlandés aparentemente fue olvidado alrededor de 1750; el sueco se mantuvo hasta fines del siglo XVIII. [4] Aunque en general los suecos no se consideraban colonizadores, pues se habían librado de los sangrientos conflictos que habían tenido con los indígenas americanos y habían tenido buenas relaciones con otros colonos, nuevas investigaciones han complicado esa idea. [5]
El historiador HA Barton ha sugerido que la mayor importancia de la Nueva Suecia fue el interés fuerte y duradero en América que la colonia generó en Suecia. América era vista como el abanderado del liberalismo y la libertad personal, y se convirtió en un ideal para los suecos liberales. Su admiración por América se combinó con la noción de una Edad de Oro sueca pasada con antiguos ideales nórdicos . Supuestamente corrompidos por influencias extranjeras, los suecos en el Nuevo Mundo recuperarían los "valores suecos" atemporales . Este siguió siendo un tema fundamental del debate sueco, y más tarde sueco-estadounidense, sobre América, aunque los valores "atemporales" recomendados cambiaron con el tiempo. En los siglos XVII y XVIII, los suecos que pedían una mayor libertad religiosa a menudo se referían a América como el símbolo supremo de ella. El énfasis pasó de la religión a la política en el siglo XIX, cuando los ciudadanos liberales de la sociedad de clases sueca jerárquica miraron con admiración el republicanismo estadounidense y los derechos civiles. A principios del siglo XX, el sueño sueco-estadounidense llegó incluso a abrazar la idea de un Estado de bienestar responsable del bienestar de todos sus ciudadanos. Por debajo de estas ideas cambiantes se desarrolló desde el principio la corriente que arrastró a todas las demás a finales del siglo XX: Estados Unidos como símbolo y sueño del individualismo sin trabas. [6]
El debate sueco sobre los Estados Unidos siguió siendo principalmente teórico antes del siglo XIX, ya que muy pocos suecos tenían alguna experiencia personal de la nación. La emigración era ilegal y la población era vista como la riqueza de las naciones. [7] Sin embargo, la población sueca duplicó su tamaño entre 1750 y 1850, una época de "paz, vacunación y patatas", [8] y como el crecimiento demográfico superó el desarrollo económico, dio lugar a temores de superpoblación basados en la influyente teoría demográfica de Thomas Malthus . En la década de 1830, se derogaron las leyes contra la emigración. [9]
Akenson sostiene que los tiempos difíciles que vivió Suecia antes de 1867 produjeron un fuerte efecto de expulsión, pero que por razones culturales la mayoría de los suecos se negaron a emigrar y se quedaron en casa. Akenson dice que el estado quería mantener alta su población y:
Algunos desviados "contraculturales" de la corriente dominante se marcharon y mostraron el camino. Las graves dificultades económicas de la " Gran Deprivación " de 1867 a 1869 finalmente vencieron la renuencia y se abrieron las compuertas para producir una "cultura de la emigración". [12]
La emigración europea a gran escala a los Estados Unidos comenzó en la década de 1840 en Gran Bretaña, Irlanda y Alemania. A esto le siguió una ola creciente después de 1850 desde la mayoría de los países del norte de Europa y, a su vez, desde Europa central y meridional . La investigación sobre las fuerzas detrás de esta emigración masiva europea se ha basado en métodos estadísticos sofisticados. [13] Una teoría que ha ganado amplia aceptación es el análisis de Jerome en 1926 de los factores de "repulsión y atracción", los impulsos a la emigración generados por las condiciones en Europa y los EE. UU. respectivamente. Jerome descubrió que las fluctuaciones en la emigración variaban más con los desarrollos económicos en los EE. UU. que en Europa, y dedujo que la atracción era más fuerte que el rechazo. [14] Las conclusiones de Jerome han sido cuestionadas, pero aún forman la base de muchos trabajos sobre el tema. [15] [16]
Los patrones de emigración en los países nórdicos (Finlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca e Islandia) muestran una variación sorprendente. La emigración masiva nórdica comenzó en Noruega, que también mantuvo la tasa más alta durante todo el siglo. La emigración sueca comenzó a principios de la década de 1840 y tuvo la tercera tasa más alta de toda Europa, después de Irlanda y Noruega. Dinamarca tuvo una tasa de emigración consistentemente baja, mientras que Islandia tuvo un comienzo tardío pero pronto alcanzó niveles comparables a los de Noruega. Finlandia, cuya emigración masiva no comenzó hasta fines de la década de 1880 y en ese momento formaba parte del Imperio ruso , generalmente se clasifica como parte de la ola de Europa del Este. [15]
Los primeros emigrantes europeos viajaron en las bodegas de los barcos de carga a vela. Con la llegada de la era del vapor, a finales de la década de 1860 se estableció un eficiente mecanismo de transporte transatlántico de pasajeros. Se basaba en enormes transatlánticos operados por líneas navieras internacionales, entre las que destacaban Cunard , White Star e Inman . La velocidad y la capacidad de los grandes barcos de vapor hicieron que los billetes se abarataran. Desde las ciudades portuarias suecas de Estocolmo , Malmö y Gotemburgo , las compañías de transporte operaban varias rutas, algunas de ellas con etapas iniciales complejas y, en consecuencia, un largo y agotador viaje por carretera y por mar. Así, las agencias de transporte del norte de Alemania dependían del servicio regular de barcos de vapor Estocolmo- Lübeck para llevar a los emigrantes suecos a Lübeck, y desde allí de los servicios de trenes alemanes para llevarlos a Hamburgo o Bremen . Allí abordarían barcos hacia los puertos británicos de Southampton y Liverpool y cambiarían a uno de los grandes transatlánticos con destino a Nueva York . Sin embargo, la mayoría de los emigrantes suecos viajaron desde Gotemburgo a Hull, Reino Unido , en barcos especiales operados por Wilson Line , y luego en tren a través de Gran Bretaña hasta Liverpool y los grandes barcos. [17]
Durante el siglo XIX, las principales líneas navieras financiaron a los agentes emigrantes suecos y pagaron la producción de grandes cantidades de propaganda de emigración . Gran parte de este material promocional, como los folletos, fue producido por promotores de inmigración en los EE. UU. La propaganda y la publicidad de los agentes de las líneas navieras a menudo fueron culpadas de la emigración por la clase dominante sueca conservadora , que se alarmó cada vez más al ver que la fuerza laboral agrícola abandonaba el país. Era un cliché sueco del siglo XIX culpar a la caída de los precios de los billetes y a la propaganda pro emigración del sistema de transporte por la locura de la emigración, pero los historiadores modernos tienen diferentes puntos de vista sobre la importancia real de tales factores. Brattne y Åkerman han examinado las campañas publicitarias y los precios de los billetes como una posible tercera fuerza entre el empuje y la atracción . Concluyen que ni los anuncios ni los precios tuvieron ninguna influencia decisiva en la emigración sueca. Aunque las compañías siguen sin estar dispuestas, a partir de 2007 [actualizar], a abrir sus archivos a los investigadores, las limitadas fuentes disponibles sugieren que los precios de los billetes bajaron en la década de 1880, pero se mantuvieron en promedio artificialmente altos debido a los cárteles y la fijación de precios . [18] Por otro lado, HA Barton afirma que el coste de cruzar el Atlántico se redujo drásticamente entre 1865 y 1890, lo que alentó a los suecos más pobres a emigrar. [19] La investigación de Brattne y Åkerman ha demostrado que los folletos enviados por los agentes de las líneas navieras a los posibles emigrantes no celebraban tanto las condiciones en el Nuevo Mundo, sino que simplemente enfatizaban las comodidades y ventajas de la compañía en particular. Las descripciones de la vida en Estados Unidos eran sin adornos y los consejos generales a los emigrantes eran breves y objetivos. La publicidad en los periódicos, aunque muy común, tendía a ser repetitiva y estereotipada en su contenido. [20]
La migración masiva sueca comenzó en la primavera de 1841 con la partida de Gustaf Unonius (1810-1902), graduado de la Universidad de Uppsala, junto con su esposa, una criada y dos estudiantes. Este pequeño grupo fundó un asentamiento al que llamaron New Upsala en el condado de Waukesha, Wisconsin , y comenzó a limpiar el desierto, lleno de entusiasmo por la vida fronteriza en "uno de los valles más hermosos que el mundo puede ofrecer". [21] Aunque finalmente se desilusionaría con la vida en los EE. UU. y regresaría a Suecia, sus informes en elogio de la vida pionera simple y virtuosa, publicados en el periódico liberal Aftonbladet , ya habían comenzado a atraer a los suecos hacia el oeste. [22]
El creciente éxodo sueco fue causado por las condiciones económicas, políticas y religiosas que afectaban particularmente a la población rural. Europa estaba en las garras de una depresión económica . En Suecia, el crecimiento demográfico y las repetidas pérdidas de cosechas estaban haciendo cada vez más difícil ganarse la vida con las diminutas parcelas de tierra de las que dependían al menos tres cuartas partes de los habitantes. Las condiciones rurales eran especialmente sombrías en la pedregosa e implacable provincia de Småland , que se convirtió en el corazón de la emigración. El Medio Oeste americano era una antípoda agrícola de Småland, ya que, como Unonius informó en 1842, "se acerca más que cualquier otro país del mundo al ideal que la naturaleza parece haber querido para la felicidad y el bienestar de la humanidad". [23] Las tierras de pradera en el Medio Oeste eran amplias, arcillosas y propiedad del gobierno. A partir de 1841, se vendió a ocupantes ilegales por 1,25 dólares el acre (37 dólares el acre, 91 dólares la ha en 2023), tras la Ley de Prelación de 1841 (posteriormente sustituida por la Ley de Granjas ). Las tierras baratas y fértiles de Illinois , Iowa , Minnesota y Wisconsin eran irresistibles para los campesinos europeos empobrecidos y sin tierra. También atraía a agricultores más consolidados. [ cita requerida ]
La libertad política de la república estadounidense ejerció un efecto similar. Los campesinos suecos estaban entre los más alfabetizados de Europa y, en consecuencia, tenían acceso a las ideas igualitarias y radicales europeas que culminaron en las revoluciones de 1848. [ 24] El choque entre el liberalismo sueco y un régimen monárquico represivo aumentó la conciencia política entre los desfavorecidos, muchos de los cuales miraban a los EE. UU. para hacer realidad sus ideales republicanos. [ cita requerida ]
Los practicantes religiosos disidentes también estaban ampliamente resentidos por el trato que recibieron de la Iglesia Luterana Estatal a través de la Ley de Conventículos . Los conflictos entre los fieles locales y las nuevas iglesias fueron más explosivos en el campo, donde los grupos pietistas disidentes eran más activos y estaban más directamente bajo la mirada de la policía local y el párroco . Antes de que se les concediera tolerancia a las iglesias no luteranas en 1809, [25] las medidas drásticas contra las formas ilegales de culto y enseñanza a menudo provocaban que grupos enteros de pietistas y pietistas radicales se marcharan juntos, con la intención de formar sus propias comunidades espirituales en la nueva tierra. El contingente más grande de tales disidentes, 1.500 seguidores de Eric Jansson , se fue a finales de la década de 1840 y fundó una comunidad en Bishop Hill, Illinois . [26] Los bautistas, incluido el exiliado FO Nilsson y sus compañeros predicadores Gustaf Palmquist y Anders Wiberg , iniciaron iglesias bautistas en el Medio Oeste. [27] Los Amigos de la Misión , que emigraron en la década de 1860, fundarían más tarde las denominaciones de la Iglesia Evangélica Libre [28] y la Iglesia Evangélica del Pacto . [29] Luteranos como Lars Paul Esbjörn , influenciado por el pietismo y el metodismo y sintió que se le negaba el avance en la iglesia debido a ello, también encontraron nuevas oportunidades en los Estados Unidos. Allí se convirtió en uno de los fundadores de la Iglesia Evangélica Luterana Augustana . [30] [31] [32] Pioneros metodistas suecos como Victor Witting comenzaron a emigrar en la década de 1840. [33] [34] Los mormones conversos también encontraron libertad religiosa en los Estados Unidos. [35]
La primera guía para emigrantes suecos se publicó en 1841, el año en que Unonius se fue, y se publicaron nueve manuales entre 1849 y 1855. [36] Los agentes de la compañía en Suecia reclutaron directamente a grupos importantes de leñadores y mineros de hierro. También aparecieron agentes que reclutaban a constructores para los ferrocarriles estadounidenses, el primero en 1854, para el ferrocarril central de Illinois . [37]
El establishment sueco desaprobaba intensamente la emigración. Considerada como una forma de reducir la fuerza laboral y como un acto desafiante entre las clases bajas, la emigración alarmó tanto a las autoridades espirituales como a las seculares. Muchos diarios y memorias de emigrantes presentan una escena emblemática de la primera época en la que el clero local advierte a los viajeros que no arriesguen sus almas entre herejes extranjeros . La prensa conservadora describió a los emigrantes como carentes de patriotismo y fibra moral: "No hay trabajadores más perezosos, inmorales e indiferentes que aquellos que emigran a otros lugares". [38] La emigración fue denunciada como una "manía" o "locura" irracional, implantada en una población ignorante por "agentes externos". La prensa liberal replicó que los "lacayos del monarquismo" no tenían en cuenta las condiciones miserables en el campo sueco y el atraso de las instituciones económicas y políticas suecas. [39] "Sí, la emigración es en verdad una 'manía'", escribió sarcásticamente el liberal Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning , "¡La manía de querer comer hasta saciarse después de haber trabajado hasta morir de hambre! ¡La locura de querer mantenerse a uno mismo y a la propia familia de manera honesta!" [40]
La gran hambruna sueca de 1867-1869 , causada por años consecutivos de lluvia y sequía, seguidos por un año de epidemias masivas, condujo a la migración a los EE. UU. de 60.000 suecos durante ese período, el comienzo de la migración masiva. [41] Otro factor que contribuyó fue la pobreza de la Suecia del siglo XIX, empeorada por las soluciones abusivas practicadas para complementar la estricta Regulación de Atención a los Pobres de 1871 , como el rotegång , la subasta de pobres y las subastas de niños . [42]
La emigración sueca a los Estados Unidos alcanzó su apogeo en la era 1870-1900. El tamaño de la comunidad sueco-estadounidense en 1865 se estima en 25.000 personas, una cifra que pronto sería superada por la inmigración sueca anual . Para 1890, el censo de los EE. UU. informó una población sueco-estadounidense de casi 800.000, con la inmigración alcanzando su pico en 1869 y nuevamente en 1887. [43] La mayor parte de esta afluencia se estableció en el Norte . La gran mayoría de ellos habían sido campesinos en el viejo país, expulsados de Suecia por desastrosas fallas de las cosechas [44] y atraídos hacia los Estados Unidos por la tierra barata resultante de la Ley de Homestead de 1862. La mayoría de los inmigrantes se convirtieron en pioneros, limpiando y cultivando la tierra virgen del Medio Oeste y extendiendo los asentamientos anteriores a la Guerra Civil más al oeste, en Kansas y Nebraska . [45] Una vez que se formaron comunidades agrícolas suecas de tamaño considerable en las praderas, el mayor impulso para una mayor migración campesina vino a través de los contactos personales. La icónica "carta americana" a parientes y amigos en casa hablaba directamente desde una posición de confianza y antecedentes compartidos, y transmitía una convicción inmediata. En el apogeo de la migración, las cartas americanas familiares podían conducir a reacciones en cadena que prácticamente despoblarían algunas parroquias suecas, disolviendo comunidades muy unidas que luego se reagruparían en el Medio Oeste. [36]
Otras fuerzas trabajaron para empujar a los nuevos inmigrantes hacia las ciudades, particularmente Chicago. Según el historiador H. Arnold Barton , el costo de cruzar el Atlántico se redujo a más de la mitad entre 1865 y 1890, lo que llevó a que los suecos cada vez más pobres contribuyeran con una proporción cada vez mayor de la inmigración (pero compare Brattne y Åkerman, vea "Cruzando el Atlántico" más arriba). Los nuevos inmigrantes eran cada vez más jóvenes y solteros. Con el cambio de la inmigración familiar a la individual vino una americanización más rápida y completa, ya que los individuos jóvenes, solteros y con poco dinero aceptaron cualquier trabajo que pudieron conseguir, a menudo en las ciudades. Un gran número incluso de aquellos que habían sido agricultores en el viejo país se dirigieron directamente a las ciudades y pueblos estadounidenses, viviendo y trabajando allí al menos hasta que habían ahorrado suficiente capital para casarse y comprar granjas propias. [46] Una proporción cada vez mayor se quedó en los centros urbanos, combinando la emigración con la huida del campo que estaba sucediendo en la patria y en toda Europa. [47]
Las mujeres jóvenes solteras, en su mayoría, pasaban directamente del trabajo de campo en la Suecia rural a trabajos como criadas internas en los Estados Unidos urbanos. "La literatura y la tradición han preservado la imagen a menudo trágica de la esposa y madre inmigrante pionera", escribe Barton, "soportando su carga de penurias, privaciones y añoranzas en la frontera indómita... Sin embargo, entre las recién llegadas era más característica la mujer joven y soltera... Como sirvientas domésticas en Estados Unidos,... eran tratadas como miembros de las familias para las que trabajaban y como 'damas' por los hombres estadounidenses, que les mostraban una cortesía y consideración a las que no estaban acostumbradas en casa". [48] Encontraron empleo fácilmente, ya que las criadas escandinavas estaban muy demandadas y aprendieron el idioma y las costumbres rápidamente. Las condiciones de trabajo eran mucho mejores que en Suecia, en términos de salarios, horas de trabajo, beneficios y capacidad de cambiar de puesto. [49] [50] En contraste, los hombres suecos recién llegados a menudo eran empleados en cuadrillas de trabajo completamente suecas. Las jóvenes solían casarse con hombres suecos y con ellos se casaban con un gran entusiasmo por los modales americanos y los refinamientos de la clase media. A finales del siglo XIX se han registrado numerosos comentarios de admiración sobre la sofisticación y la elegancia que las sencillas muchachas granjeras suecas adquirirían en pocos años, y sobre su inconfundible comportamiento americano. [48]
Los suecos, como trabajadores preparados, fueron generalmente bien recibidos por los estadounidenses, que a menudo los destacaban como los "mejores" inmigrantes. No hubo un nativismo antisueco significativo del tipo que atacó a los recién llegados irlandeses, alemanes y, especialmente, chinos. El estilo sueco era más familiar: "No son vendedores ambulantes, ni organilleros, ni mendigos; no venden ropa confeccionada ni tienen casas de empeño", escribió el misionero congregacionalista MW Montgomery en 1885; "no buscan el refugio de la bandera estadounidense simplemente para introducir y fomentar entre nosotros... el socialismo, el nihilismo, el comunismo... son más parecidos a los estadounidenses que cualquier otro pueblo extranjero". [51]
Varios estadounidenses suecos bien establecidos y de larga data visitaron Suecia en la década de 1870, e hicieron comentarios que brindan a los historiadores una ventana a los contrastes culturales involucrados. Un grupo de Chicago hizo el viaje en un esfuerzo por remigrar y pasar sus últimos años en el país de su nacimiento, pero cambiaron de opinión cuando se enfrentaron a las realidades de la sociedad sueca del siglo XIX. Incómodos con lo que describieron como el esnobismo social, la borrachera generalizada y la vida religiosa superficial del viejo país, regresaron rápidamente a los Estados Unidos. [52] El visitante más notable fue Hans Mattson (1832-1893), uno de los primeros colonos de Minnesota que había servido como coronel en el Ejército de la Unión y había sido secretario de estado de Minnesota . Visitó Suecia en 1868-69 para reclutar colonos en nombre de la Junta de Inmigración de Minnesota, y nuevamente en la década de 1870 para reclutar para el Ferrocarril del Pacífico Norte . Mattson, indignado por el esnobismo clasista sueco, escribió en sus Reminiscencias que este contraste era la clave de la grandeza de los Estados Unidos, donde "se respeta el trabajo, mientras que en la mayoría de los demás países se lo mira con desdén". Se divertía sardónicamente con el antiguo espectáculo de la monarquía en la ceremonia inaugural del Riksdag : "Con todo el respeto por las antiguas costumbres y modales suecos, no puedo dejar de comparar este espectáculo con un gran circo americano, sin la colección de animales, por supuesto". [53]
La primera visita de reclutamiento de Mattson se produjo inmediatamente después de dos temporadas consecutivas de fracaso de las cosechas en 1867 y 1868 , y se encontró "asediado por personas que deseaban acompañarme de regreso a Estados Unidos". Señaló que:
…la clase obrera y la clase media ya tenían en aquella época una idea bastante correcta de América y del destino que aguardaba allí a los emigrantes; pero la ignorancia, el prejuicio y el odio hacia América y todo lo que la rodeaba entre la aristocracia, y especialmente entre los funcionarios, eran tan imperdonables como ridículos. Se decía que en América todo era una farsa, que era el paraíso de los sinvergüenzas, los tramposos y los bribones, y que nada bueno podía salir de allí. [54]
Un inmigrante norteamericano más reciente, Ernst Skarstedt , que visitó Suecia en 1885, recibió la misma impresión irritante de arrogancia y antiamericanismo de la clase alta . Las clases trabajadoras, a su vez, le parecían groseras y degradadas, bebían mucho en público, hablaban en un torrente de maldiciones y hacían chistes obscenos delante de mujeres y niños. Skarstedt se sentía rodeado de "arrogancia por un lado y obsequiosidad por el otro, un desprecio manifiesto por el trabajo servil, un deseo de parecer más de lo que uno era". Este viajero también escuchaba incesantemente cómo se denigraba la civilización y la cultura norteamericanas desde lo más profundo del prejuicio de la clase alta sueca: "Si yo, con toda modestia, contaba algo sobre América, podía suceder que en respuesta me informaran de que eso no podía ser así o de que el asunto se entendía mejor en Suecia". [55]
La emigración sueca se redujo drásticamente después de 1890; la migración de retorno aumentó a medida que las condiciones en Suecia mejoraron. Suecia experimentó una rápida industrialización en unos pocos años en la década de 1890, y los salarios aumentaron, principalmente en los campos de la minería, la silvicultura y la agricultura. La atracción desde los EE. UU. disminuyó aún más drásticamente que el "empujón" sueco, ya que las mejores tierras agrícolas fueron ocupadas. La comunidad sueco-estadounidense, que ya no estaba creciendo sino asentándose y consolidándose, parecía destinada a volverse cada vez más estadounidense y menos sueca. Sin embargo, el nuevo siglo vio una nueva afluencia. [56]
Entre los años 1800 y 1900, la Iglesia Luterana Estatal apoyó al gobierno sueco oponiéndose tanto a la emigración como a los esfuerzos del clero por recomendar la sobriedad. Esto se intensificó hasta tal punto que sus sacerdotes incluso fueron perseguidos por la iglesia por predicar la sobriedad, y las reacciones de muchos miembros de la congregación ante esto contribuyeron a inspirarlos a abandonar el país (lo que, sin embargo, estaba prohibido por ley hasta 1840). [57]
La emigración volvió a aumentar a principios del siglo XX, alcanzando un nuevo pico de unos 35.000 suecos en 1903. Las cifras se mantuvieron altas hasta la Primera Guerra Mundial , alarmando tanto a los suecos conservadores, que veían la emigración como un desafío a la solidaridad nacional, como a los liberales, que temían la desaparición de la fuerza laboral necesaria para el desarrollo económico . Una cuarta parte de todos los suecos habían hecho de los Estados Unidos su hogar, [58] y un amplio consenso nacional ordenó que una Comisión Parlamentaria de Emigración estudiara el problema en 1907. Abordando la tarea con lo que Barton llama "la minuciosidad característica de Suecia", [59] la Comisión publicó su "Investigación sobre la emigración", que incluía hallazgos y propuestas, en 21 grandes volúmenes. La Comisión rechazó las propuestas conservadoras de restricciones legales a la emigración y al final apoyó la línea liberal de "traer lo mejor de Estados Unidos a Suecia" a través de la reforma social y económica. Encabezando la lista de reformas urgentes estaban el sufragio universal masculino , mejores viviendas y el desarrollo económico general. La Comisión esperaba especialmente que una educación popular más amplia contrarrestara las "diferencias de clase y casta" [60].
La desigualdad de clases en la sociedad sueca fue un tema fuerte y recurrente en las conclusiones de la comisión. Apareció como un motivador importante en las 289 narraciones personales incluidas en el informe. Estos documentos, de gran valor para la investigación y de gran interés humano hoy en día, fueron presentados por suecos en Canadá y los Estados Unidos en respuesta a solicitudes de periódicos sueco-estadounidenses. La gran mayoría de las respuestas expresaron entusiasmo por su nueva patria y criticaron las condiciones en Suecia. Las amargas experiencias del esnobismo de clase sueco todavía me dolían después de haber pasado a veces 40 o 50 años en los Estados Unidos. Los escritores recordaron el duro trabajo, los salarios miserables y la terrible pobreza de la vida en el campo sueco. Una mujer escribió desde Dakota del Norte que en su parroquia natal de Värmland había tenido que ganarse la vida en hogares campesinos desde los ocho años, comenzando a trabajar a las cuatro de la mañana y viviendo de " arenque podrido y patatas, que me servían en pequeñas cantidades para no comer hasta enfermarme". No veía "ninguna esperanza de ahorrar nada en caso de enfermedad", sino que veía "el asilo de pobres esperándome en la distancia". Cuando tenía diecisiete años, sus hermanos emigrados le enviaron un billete prepago a los Estados Unidos y "llegó la hora de la libertad". [61]
Según Franklin D. Scott, la investigación sobre la emigración tuvo poco efecto sobre la misma. Un año después de que la Comisión publicara su último volumen, comenzó la Primera Guerra Mundial y redujo drásticamente la emigración. A pesar de un ligero aumento después de la Primera Guerra Mundial, la Ley de Inmigración Estadounidense de 1924 redujo significativamente los cupos para inmigrantes suecos, y a fines de la década de 1920 esos cupos ya ni siquiera se cubrían. [62] Barton señala la rápida implementación de prácticamente todas las recomendaciones de la comisión para mejorar las condiciones en Suecia, desde la industrialización hasta una serie de reformas sociales, y afirma que "sus hallazgos deben haber tenido un poderoso efecto acumulativo sobre el liderazgo de Suecia y la opinión pública en general". [63]
El Medio Oeste siguió siendo el corazón de la comunidad sueco-estadounidense, pero su posición se debilitó en el siglo XX: en 1910, el 54% de los inmigrantes suecos y sus hijos vivían en el Medio Oeste, el 15% en áreas industriales del Este y el 10% en la Costa Oeste. Chicago era efectivamente la capital sueco-estadounidense, albergando a alrededor del 10% de todos los sueco-estadounidenses (más de 100.000 personas), lo que la convertía en la segunda ciudad sueca más grande del mundo (solo Estocolmo tenía más habitantes suecos). [45]
La comunidad sueco-estadounidense, que se definía a sí misma como sueca y estadounidense, mantuvo una fascinación por el viejo país y su relación con él. Las visitas nostálgicas a Suecia que habían comenzado en la década de 1870 continuaron hasta bien entrado el siglo XX, y los relatos de estos viajes formaron un elemento básico de las animadas editoriales sueco-estadounidenses. [64] Los relatos dan testimonio de sentimientos complejos, pero cada contingente de viajeros estadounidenses estaba indignado nuevamente por el orgullo de clase sueco y la falta de respeto sueco por las mujeres. Fue con un orgullo renovado por la cultura estadounidense que regresaron al Medio Oeste. [65]
En el censo de Estados Unidos de 2000 , alrededor de cuatro millones de estadounidenses afirmaron tener raíces suecas. [66] Minnesota sigue siendo, por un amplio margen, el estado con más habitantes de ascendencia sueca: el 9,6% de la población en 2005. [actualizar][ 67]
La representación artística más conocida de la migración masiva sueca es la suite épica de cuatro novelas Los emigrantes (1949-1959) de Vilhelm Moberg (1898-1973). Retratando las vidas de una familia emigrante a lo largo de varias generaciones, las novelas han vendido casi dos millones de copias en Suecia y han sido traducidas a más de veinte idiomas. [68] La tetralogía ha sido filmada por Jan Troell como Los emigrantes (1971) y La nueva tierra (1972), y forma la base de Kristina de Duvemåla , un musical de 1995 de los ex miembros de ABBA Benny Andersson y Björn Ulvaeus . [69]
En Suecia, en 2004 se fundó la «Casa de los Emigrantes» ( Emigranternas Hus ) en Gotemburgo , el principal puerto de emigrantes suecos. El centro cuenta con exposiciones sobre migración e investigaciones sobre genealogía. [70] En los EE. UU., hay cientos de organizaciones sueco-estadounidenses activas en 2007 [actualizar], para las cuales el Consejo Sueco de América funciona como grupo paraguas. Hay museos sueco-estadounidenses en Filadelfia , Chicago , Minneapolis y Seattle . [45] Los cementerios rurales como el cementerio luterano sueco de Moline en el centro de Texas también sirven como un valioso registro de los primeros suecos que llegaron a los Estados Unidos. [71]
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