El control de plagas es la regulación o gestión de una especie definida como plaga , como cualquier animal, planta u hongo que tenga un impacto adverso en las actividades humanas o el medio ambiente. [1] La respuesta humana depende de la importancia del daño causado y variará desde la tolerancia, pasando por la disuasión y el manejo, hasta los intentos de erradicar completamente la plaga. Las medidas de control de plagas pueden llevarse a cabo como parte de una estrategia de manejo integrado de plagas .
En la agricultura, las plagas se mantienen a raya mediante medios mecánicos , culturales , químicos y biológicos . [2] El arado y el cultivo del suelo antes de la siembra mitigan la carga de plagas, y la rotación de cultivos ayuda a reducir la acumulación de una determinada especie de plaga. La preocupación por el medio ambiente significa limitar el uso de pesticidas en favor de otros métodos. Esto se puede lograr mediante el seguimiento del cultivo, aplicando pesticidas solo cuando sea necesario y cultivando variedades y cultivos que sean resistentes a las plagas. Siempre que sea posible, se utilizan medios biológicos, fomentando los enemigos naturales de las plagas e introduciendo depredadores o parásitos adecuados . [3]
En los hogares y entornos urbanos, las plagas son roedores , aves , insectos y otros organismos que comparten el hábitat con los humanos y que se alimentan de las posesiones o las deterioran. El control de estas plagas se intenta mediante exclusión o cuarentena , repulsión, eliminación física o medios químicos. [4] Alternativamente, se pueden utilizar varios métodos de control biológico, incluidos los programas de esterilización.
El control de plagas es al menos tan antiguo como la agricultura , ya que siempre ha existido la necesidad de mantener los cultivos libres de plagas. Ya en el año 3000 a. C. en Egipto, se utilizaban gatos para controlar las plagas de los almacenes de cereales, como los roedores. [5] [6] Los hurones fueron domesticados en el año 1500 a. C. en Europa para su uso como cazadores de ratones. Las mangostas fueron introducidas en los hogares para controlar roedores y serpientes, probablemente por los antiguos egipcios . [7]
El método convencional fue probablemente el primero en emplearse, ya que es relativamente fácil destruir las malezas quemándolas o arándolas, y matar a los herbívoros competidores más grandes. Técnicas como la rotación de cultivos , la siembra asociada (también conocida como cultivo intercalado o cultivo mixto) y la cría selectiva de cultivares resistentes a las plagas tienen una larga historia. [8]
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Los pesticidas químicos se utilizaron por primera vez alrededor del año 2500 a. C., cuando los sumerios usaban compuestos de azufre como insecticidas . [9] El control moderno de plagas fue estimulado por la propagación en los Estados Unidos del escarabajo de la patata . Después de mucho debate, se utilizaron compuestos arsénicos para controlar el escarabajo y el envenenamiento previsto de la población humana no ocurrió. Esto abrió el camino a una aceptación generalizada de los insecticidas en todo el continente. [10] Con la industrialización y mecanización de la agricultura en los siglos XVIII y XIX, y la introducción de los insecticidas piretro y derris , el control químico de plagas se generalizó. En el siglo XX, el descubrimiento de varios insecticidas sintéticos , como el DDT , y los herbicidas impulsaron este desarrollo. [10]
El efecto secundario nocivo de los pesticidas en los seres humanos ha dado lugar ahora al desarrollo de nuevos enfoques, como el uso del control biológico para eliminar la capacidad de las plagas de reproducirse o modificar su comportamiento para hacerlas menos problemáticas. [ cita requerida ] El control biológico se registró por primera vez alrededor del año 300 d. C. en China, cuando colonias de hormigas tejedoras, Oecophylla smaragdina , se colocaron intencionalmente en plantaciones de cítricos para controlar escarabajos y orugas. [9] También alrededor del 4000 a. C. en China, se utilizaban patos en los arrozales para consumir plagas, como se ilustra en el arte rupestre antiguo. En 1762, un miná indio fue llevado a Mauricio para controlar las langostas, y aproximadamente al mismo tiempo, los árboles de cítricos en Birmania se conectaron con bambúes para permitir que las hormigas pasaran entre ellos y ayudaran a controlar las orugas. En la década de 1880, se utilizaron mariquitas en plantaciones de cítricos en California para controlar cochinillas , y siguieron otros experimentos de control biológico. La introducción del DDT, un compuesto barato y eficaz, puso fin de manera efectiva a los experimentos de control biológico. En la década de 1960, comenzaron a surgir problemas de resistencia a los productos químicos y daños al medio ambiente, y el control biológico experimentó un renacimiento. El control químico de plagas sigue siendo el tipo predominante de control de plagas en la actualidad, aunque hacia fines del siglo XX se desarrolló un renovado interés en el control tradicional y biológico de plagas que continúa hasta el día de hoy. [11]
El control biológico de plagas es un método para controlar plagas como insectos y ácaros mediante el uso de otros organismos . [12] Se basa en la depredación , el parasitismo , la herbivoría , la parasitología u otros mecanismos naturales, pero normalmente también implica un papel activo de gestión humana. El control biológico clásico implica la introducción de enemigos naturales de la plaga que se crían en el laboratorio y se liberan en el medio ambiente. Un enfoque alternativo es aumentar los enemigos naturales que se encuentran en un área particular liberando más, ya sea en lotes pequeños y repetidos, o en una única liberación a gran escala. Idealmente, el organismo liberado se reproducirá y sobrevivirá, y proporcionará un control a largo plazo. [13] El control biológico puede ser un componente importante de un programa de manejo integrado de plagas .
Por ejemplo: los mosquitos a menudo se controlan colocando Bt Bacillus thuringiensis ssp. israelensis , una bacteria que infecta y mata las larvas de mosquitos, en fuentes de agua locales. [14]
El control mecánico de plagas consiste en el uso de técnicas manuales, así como de equipos y dispositivos sencillos, que proporcionan una barrera protectora entre las plantas y los insectos . Esto se conoce como labranza y es uno de los métodos más antiguos de control de malezas, además de ser útil para el control de plagas; los gusanos de alambre, las larvas del escarabajo común , son plagas muy destructivas de los pastizales recién arados, y el cultivo repetido los expone a las aves y otros depredadores que se alimentan de ellos. [15]
La rotación de cultivos puede ayudar a controlar las plagas al privarlas de sus plantas hospedantes . Es una táctica importante para controlar el gusano de la raíz del maíz y ha reducido la incidencia del escarabajo de la patata a principios de temporada hasta en un 95 %. [16]
Un cultivo trampa es un cultivo de una planta que atrae plagas, desviándolas de los cultivos cercanos. [17] Las plagas agrupadas en el cultivo trampa se pueden controlar más fácilmente utilizando pesticidas u otros métodos. [18] Sin embargo, el cultivo trampa, por sí solo, a menudo no ha logrado reducir de manera rentable las densidades de plagas a gran escala comercial, sin el uso de pesticidas, posiblemente debido a la capacidad de las plagas de dispersarse nuevamente al campo principal. [18]
Los pesticidas son sustancias que se aplican a los cultivos para controlar las plagas, entre ellas los herbicidas para matar las malas hierbas, los fungicidas para matar los hongos y los insecticidas para matar los insectos. Se pueden aplicar como aerosoles a mano, con tractores o aviones o como apósitos para las semillas . Para que sean eficaces, se debe aplicar la sustancia correcta en el momento correcto y el método de aplicación es importante para asegurar una cobertura y retención adecuadas en el cultivo. Se debe minimizar la matanza de los enemigos naturales de la plaga objetivo. Esto es particularmente importante en los países donde hay reservorios naturales de plagas y sus enemigos en el campo que rodea los cultivos de plantación, y estos coexisten en un delicado equilibrio. A menudo, en los países menos desarrollados, los cultivos están bien adaptados a la situación local y no se necesitan pesticidas. Cuando los agricultores progresistas utilizan fertilizantes para cultivar variedades de cultivos mejorados, estos suelen ser más susceptibles al daño de las plagas, pero la aplicación indiscriminada de pesticidas puede ser perjudicial a largo plazo. [19] [ fuente poco fiable? ] [ verificación fallida ] La eficacia de los pesticidas químicos tiende a disminuir con el tiempo. Esto se debe a que cualquier organismo que logre sobrevivir a la aplicación inicial transmitirá sus genes a su descendencia y se desarrollará una cepa resistente . De esta manera, algunas de las plagas más graves han desarrollado resistencia y ya no son eliminadas por los pesticidas que solían matar a sus ancestros. Esto requiere concentraciones más altas de productos químicos, aplicaciones más frecuentes y un cambio hacia fórmulas más costosas. [20]
Los pesticidas tienen como objetivo matar plagas, pero muchos tienen efectos perjudiciales en especies no objetivo; de particular preocupación es el daño causado a las abejas melíferas , abejas solitarias y otros insectos polinizadores y, a este respecto, el momento del día en que se aplica el aerosol puede ser importante. [21] Los neonicotinoides ampliamente utilizados han sido prohibidos en los cultivos en flor en algunos países debido a sus efectos sobre las abejas. [21] Algunos pesticidas pueden causar cáncer y otros problemas de salud en los seres humanos, además de ser perjudiciales para la vida silvestre. [22] Puede haber efectos agudos inmediatamente después de la exposición o efectos crónicos después de una exposición continua de bajo nivel u ocasional. [23] Muchos países establecen límites máximos de residuos de pesticidas en alimentos y piensos para animales. [24]
El uso de cultivos con resistencia hereditaria a las plagas se conoce como resistencia de la planta hospedante y reduce la necesidad de utilizar pesticidas. Estos cultivos pueden dañar o incluso matar plagas, repeler la alimentación, prevenir la colonización o tolerar la presencia de una plaga sin afectar significativamente el rendimiento. [25] [26] [27] La resistencia también puede ocurrir a través de la ingeniería genética para tener rasgos con resistencia a los insectos, como con el maíz Bt o la resistencia de la papaya al virus de la mancha anular. [28] Cuando los agricultores compran semillas, la información sobre la variedad a menudo incluye la resistencia a plagas seleccionadas además de otros rasgos. [29]
El control de plagas también puede lograrse mediante el sacrificio de los animales que causan plagas (generalmente mamíferos o aves silvestres o asilvestrados de tamaño pequeño a mediano que habitan los nichos ecológicos cerca de granjas , pastizales u otros asentamientos humanos ) mediante el empleo de cazadores o tramperos humanos para rastrearlos físicamente, matarlos y eliminarlos del área. Los animales sacrificados, conocidos como alimañas , pueden ser el objetivo porque se los considera dañinos para los cultivos agrícolas, el ganado o las instalaciones; sirven como huéspedes o vectores que transmiten patógenos entre especies o a los humanos ; o para el control de la población como un medio para proteger otras especies y ecosistemas vulnerables . [30]
El control de plagas mediante la caza, como todas las formas de recolección, ha impuesto una presión selectiva artificial sobre los organismos que se busca controlar. Si bien la caza de alimañas tiene como objetivo seleccionar cambios demográficos y de comportamiento deseados (por ejemplo, animales que evitan áreas pobladas por humanos, cultivos y ganado), también puede dar lugar a resultados imprevistos, como la adaptación del animal objetivo a ciclos reproductivos más rápidos . [31]
Las plagas forestales representan un problema importante porque no es fácil acceder al dosel y monitorear las poblaciones de plagas. Además, las plagas forestales como los escarabajos de corteza, mantenidos bajo control por enemigos naturales en su área de distribución nativa, pueden ser transportados grandes distancias en la madera cortada a lugares donde no tienen depredadores naturales, lo que les permite causar un daño económico extenso. [32] Se han utilizado trampas de feromonas para monitorear las poblaciones de plagas en el dosel. Estas liberan sustancias químicas volátiles que atraen a los machos. Las trampas de feromonas pueden detectar la llegada de plagas o alertar a los forestales sobre brotes. Por ejemplo, el gusano cogollero de la pícea , una plaga destructiva de la pícea y el abeto balsámico , se ha monitoreado utilizando trampas de feromonas en los bosques canadienses durante varias décadas. [33] En algunas regiones, como Nuevo Brunswick, se rocían áreas de bosque con pesticidas para controlar la población de gusano cogollero y prevenir el daño causado durante los brotes. [34]
Muchos animales no deseados visitan o hacen de ellos su hogar. Algunos contaminan los alimentos, dañan la madera estructural, mastican los tejidos o infestan los productos secos almacenados. Algunos causan grandes pérdidas económicas, otros transmiten enfermedades o provocan incendios y algunos son simplemente una molestia. Se ha intentado controlar estas plagas mejorando las condiciones sanitarias y el control de la basura, modificando el hábitat y utilizando repelentes , reguladores del crecimiento, trampas, cebos y pesticidas. [35]
El control físico de plagas implica atrapar o matar plagas como insectos y roedores. Históricamente, la gente local o cazadores de ratas pagados capturaban y mataban a los roedores usando perros y trampas. [36] A escala doméstica, se utilizan papeles pegajosos para atrapar moscas. En edificios más grandes, los insectos pueden atraparse utilizando medios como feromonas , productos químicos volátiles sintéticos o luz ultravioleta para atraerlos; algunos tienen una base pegajosa o una rejilla cargada eléctricamente para matarlos. A veces se utilizan placas adhesivas para controlar las cucarachas y atrapar roedores. Los roedores pueden matarse con trampas de resorte adecuadamente cebadas y pueden atraparse en trampas de jaula para reubicarlos. Se puede utilizar talco en polvo o "polvo rastreador" para establecer las rutas que siguen los roedores dentro de los edificios y se pueden utilizar dispositivos acústicos para detectar escarabajos en las maderas estructurales. [35]
Históricamente, las armas de fuego han sido uno de los principales métodos utilizados para el control de plagas. Las " pistolas de jardín " son escopetas de ánima lisa diseñadas específicamente para disparar perdigones de calibre 22 o Flobert de 9 mm, y son comúnmente utilizadas por jardineros y agricultores para matar serpientes, roedores, pájaros y otras plagas. Las pistolas de jardín son armas de corto alcance que pueden hacer poco daño a más allá de los 15 a 20 metros, y son relativamente silenciosas cuando se disparan con perdigones de serpiente, en comparación con la munición estándar. Estas armas son especialmente efectivas dentro de graneros y cobertizos, ya que los perdigones de serpiente no harán agujeros en el techo o las paredes, ni, lo que es más importante, herirán al ganado con un rebote . También se utilizan para el control de plagas en aeropuertos , almacenes , corrales de ganado , etc. [37]
El cartucho de perdigones más común es el calibre .22 Long Rifle cargado con perdigones del n.º 12. A una distancia de unos 3 m (10 pies), que es aproximadamente el alcance máximo efectivo, el patrón tiene un diámetro de unos 20 cm (8 pulgadas) en comparación con un rifle estándar. Las escopetas especiales de ánima lisa, como la Marlin modelo 25MG, pueden producir patrones efectivos a una distancia de hasta 15 o 20 yardas utilizando cartuchos de perdigones .22 WMR, que contienen 1/8 oz. de perdigones del n.º 12 contenidos en una cápsula de plástico.
El cebo envenenado es un método común para controlar ratas, ratones, pájaros, babosas, caracoles, hormigas, cucarachas y otras plagas. Los gránulos básicos u otra formulación contienen un atrayente alimenticio para la especie objetivo y un veneno adecuado. Para las hormigas, se necesita una toxina de acción lenta para que las obreras tengan tiempo de llevar la sustancia de regreso a la colonia, y para las moscas, una sustancia de acción rápida para evitar que sigan poniendo huevos y causando molestias. [38] Los cebos para babosas y caracoles a menudo contienen el molusco metaldehído , peligroso para los niños y las mascotas domésticas. [39]
Un artículo publicado en Scientific American en 1885 describió la eliminación efectiva de una plaga de cucarachas utilizando cáscaras de pepino frescas . [40]
Tradicionalmente, se ha utilizado warfarina para matar roedores, pero muchas poblaciones han desarrollado resistencia a este anticoagulante , por lo que se puede sustituir por difenacoum . Se trata de venenos acumulativos que requieren que los cebos se repongan con regularidad. [38] La carne envenenada se ha utilizado durante siglos para matar animales como lobos [41] y aves rapaces. [42] Sin embargo, los cadáveres envenenados matan a una amplia gama de carroñeros, no solo a las especies objetivo. [41] Las aves rapaces en Israel fueron casi exterminadas tras un período de intenso envenenamiento de ratas y otras plagas de los cultivos. [43]
La fumigación es el tratamiento de una estructura para matar plagas como los escarabajos perforadores de la madera sellándola o rodeándola con una cubierta hermética como una tienda de campaña y rociándola con insecticida líquido durante un período prolongado, normalmente de 24 a 72 horas. Esto es costoso e inconveniente, ya que la estructura no se puede utilizar durante el tratamiento, pero se dirige a todas las etapas de vida de las plagas. [44]
Una alternativa, el tratamiento espacial, es la nebulización o rociado para dispersar un insecticida líquido en la atmósfera dentro de un edificio sin evacuación ni sellado hermético, lo que permite continuar con la mayor parte del trabajo dentro del edificio, a costa de una menor penetración. Los insecticidas de contacto se utilizan generalmente para minimizar los efectos residuales de larga duración. [44]
Las poblaciones de insectos plaga pueden reducirse drásticamente a veces mediante la liberación de individuos estériles. Esto implica la cría masiva de una plaga, esterilizarla por medio de rayos X u otros medios y liberarla en una población silvestre. Es particularmente útil cuando una hembra sólo se aparea una vez y cuando el insecto no se dispersa ampliamente. [45] Esta técnica se ha utilizado con éxito contra la mosca barrenadora del Nuevo Mundo , algunas especies de mosca tsé-tsé , moscas de la fruta tropical , el gusano rosado del algodón y la polilla de la manzana , entre otros. [46]
A principios de los años 1970 se realizaron estudios de laboratorio con el uso de U-5897 (3-cloro-1,2-propanodiol) para esterilizar químicamente las plagas mediante el uso de quimioesterilizantes, aunque no dieron resultado. [47] En 2013, la ciudad de Nueva York probó trampas de esterilización, [48] demostrando una reducción del 43 % en las poblaciones de ratas. [48] El producto ContraPest fue aprobado para la esterilización de roedores por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. en agosto de 2016 como quimioesterilizante. [49]
El boro , un pesticida conocido, se puede impregnar en las fibras de papel del aislamiento de celulosa en ciertos niveles para lograr un factor de muerte mecánica para los insectos que se acicalan solos, como hormigas, cucarachas, termitas y más. La adición de aislamiento en el ático y las paredes de una estructura puede proporcionar control de plagas comunes además de los beneficios conocidos del aislamiento, como una envoltura térmica robusta y propiedades de cancelación de ruido acústico. La EPA regula este tipo de pesticida de uso general dentro de los Estados Unidos, lo que permite que solo lo vendan e instalen profesionales de manejo de plagas autorizados como parte de un programa de manejo integrado de plagas. [50] Simplemente agregar boro o un pesticida registrado por la EPA a un aislamiento no lo califica como pesticida. La dosis y el método deben controlarse y monitorearse cuidadosamente.
El control de roedores es vital en las ciudades. [51] : 133 La ciudad de Nueva York y otras ciudades del estado redujeron drásticamente sus poblaciones de roedores a principios de los años 1970. [51] : 133 Río de Janeiro afirma haber logrado una reducción del 80% en tan solo dos años poco después. [51] : 133 Para orientar mejor los esfuerzos, Londres comenzó a realizar estudios científicos de las poblaciones en 1972 y esto resultó tan útil que pronto lo siguieron todas las autoridades locales de Inglaterra y Gales . [51] : 133
Varias organizaciones de rehabilitación de la vida silvestre fomentan la forma natural de control de roedores mediante la exclusión y el apoyo a los depredadores y la prevención total del envenenamiento secundario. [52] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos señala en su Decisión de Mitigación de Riesgo Propuesta para Nueve Rodenticidas que "sin la modificación del hábitat para hacer que las áreas sean menos atractivas para los roedores comensales, incluso la erradicación no evitará que nuevas poblaciones recolonicen el hábitat". [53] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha prescrito pautas para el control natural de roedores [54] y para la captura segura en áreas residenciales con posterior liberación a la naturaleza. [55] Las personas a veces intentan limitar el daño de los roedores utilizando repelentes. El aceite de abeto balsámico del árbol Abies balsamea es un repelente de roedores no tóxico aprobado por la EPA. [56] La raíz de Acacia polyacantha subsp. campylacantha emite compuestos químicos que repelen a los animales, incluidas las ratas . [57] [58]
Las plagas de insectos, entre las que se incluyen la polilla mediterránea de la harina , la polilla india de la harina , el gorgojo del tabaco , el gorgojo de la farmacia , el gorgojo confuso de la harina , el gorgojo rojo de la harina , el gorgojo de los cereales , el gorgojo dentado de los cereales , el gorgojo del trigo , el gorgojo del maíz y el gorgojo del arroz, infestan alimentos secos almacenados como harina, cereales y pastas. [59] [60]
En el hogar, los alimentos que se encuentran infestados suelen desecharse y almacenarse en recipientes sellados debería evitar que el problema vuelva a ocurrir. Es probable que los huevos de estos insectos pasen desapercibidos, siendo las larvas la etapa de vida más destructiva y el adulto la etapa más visible. [60] Dado que los pesticidas no son seguros para usar cerca de los alimentos, tratamientos alternativos como congelarlos durante cuatro días a 0 °F (−18 °C) o hornearlos durante media hora a 130 °F (54 °C) deberían matar cualquier insecto presente. [61]
Las larvas de polillas de la ropa (principalmente Tineola bisselliella y Tinea pellionella ) se alimentan de telas y alfombras, particularmente aquellas que están almacenadas o sucias. Las hembras adultas ponen lotes de huevos en fibras naturales, incluyendo lana, seda y piel, así como algodón y lino en mezclas. Las larvas en desarrollo tejen redes protectoras y mastican la tela, creando agujeros y motas de excrementos. El daño a menudo se concentra en lugares ocultos, debajo de los cuellos y cerca de las costuras de la ropa, en los pliegues y grietas de la tapicería y alrededor de los bordes de las alfombras, así como debajo de los muebles. [62] Los métodos de control incluyen el uso de contenedores herméticos para el almacenamiento, el lavado periódico de las prendas, la captura, la congelación, el calentamiento y el uso de productos químicos; las bolas de naftalina contienen repelentes de insectos volátiles como 1,4-diclorobenceno que disuaden a los adultos, pero para matar las larvas, puede ser necesario utilizar permetrina , piretroides u otros insecticidas. [62]
Los escarabajos de alfombra son miembros de la familia Dermestidae , y mientras que los escarabajos adultos se alimentan de néctar y polen , las larvas son plagas destructivas en hogares, almacenes y museos. Se alimentan de productos animales que incluyen lana, seda, cuero, pieles, cerdas de cepillos para el cabello, pelo de mascotas, plumas y especímenes de museo. Suelen infestar lugares ocultos y pueden alimentarse de áreas más grandes de telas que las polillas de la ropa, dejando atrás motas de excrementos y pieles marrones, huecas y con aspecto erizado. [63] El manejo de las infestaciones es difícil y se basa en la exclusión y el saneamiento cuando sea posible, recurriendo a pesticidas cuando sea necesario. Los escarabajos pueden volar desde el exterior y las larvas pueden sobrevivir en fragmentos de pelusa, polvo y dentro de las bolsas de las aspiradoras . En almacenes y museos, se pueden utilizar trampas adhesivas cebadas con feromonas adecuadas para identificar los problemas, y el calentamiento, la congelación, la pulverización de la superficie con insecticida y la fumigación matarán a los insectos cuando se apliquen adecuadamente. Los artículos susceptibles se pueden proteger de los ataques guardándolos en recipientes limpios y herméticos. [63]
Los libros a veces son atacados por cucarachas, pececillos de plata, [64] ácaros de los libros, piojos de los libros , [65] y varios escarabajos que se alimentan de las tapas, el papel, las encuadernaciones y el pegamento. Dejan daños físicos en forma de pequeños agujeros, así como manchas de sus heces. [64] Las plagas de los libros incluyen el escarabajo de la despensa y las larvas del escarabajo negro de las alfombras y el escarabajo de las farmacias que atacan los libros encuadernados en cuero, mientras que la polilla común de la ropa y la polilla doméstica marrón atacan las encuadernaciones de tela. Estos ataques son en gran medida un problema con los libros históricos, porque los materiales de encuadernación modernos son menos susceptibles a este tipo de daño. [66]
La evidencia del ataque se puede encontrar en forma de pequeños montoncitos de polvo de libro y motas de excrementos . El daño puede concentrarse en el lomo, los bordes salientes de las páginas y la cubierta. La prevención del ataque se basa en mantener los libros en lugares frescos, limpios y secos con baja humedad, y se deben realizar inspecciones ocasionales. El tratamiento puede ser mediante congelación durante períodos prolongados, pero algunos huevos de insectos son muy resistentes y pueden sobrevivir durante largos períodos a bajas temperaturas. [64]
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Varios escarabajos de la superfamilia Bostrichoidea atacan la madera seca y curada que se utiliza como estructura de madera en las casas y para fabricar muebles. En la mayoría de los casos, son las larvas las que causan el daño; estas son invisibles desde el exterior de la madera, pero están masticando la madera en el interior del artículo. Ejemplos de estos son los escarabajos de los postes de madera , que atacan la albura de las maderas duras, y los escarabajos de los muebles , que atacan las maderas blandas, incluida la madera contrachapada. El daño ya está hecho cuando los escarabajos adultos perforan su camino, dejando agujeros redondos prolijos detrás de ellos. Lo primero que un propietario sabe sobre el daño del escarabajo es a menudo cuando se rompe la pata de una silla o se derrumba un trozo de madera estructural. La prevención es posible mediante el tratamiento químico de la madera antes de su uso en la construcción o en la fabricación de muebles. [67]
Las termitas con colonias en las proximidades de las casas pueden extender sus galerías bajo tierra y hacer tubos de barro para entrar en las casas. Los insectos se mantienen fuera de la vista y mastican su camino a través de las maderas estructurales y decorativas, dejando intactas las capas superficiales, así como a través de cartón, plástico y materiales de aislamiento. Su presencia puede hacerse evidente cuando los insectos alados aparecen y pululan en la casa en primavera. La inspección regular de las estructuras por parte de un profesional capacitado puede ayudar a detectar la actividad de las termitas antes de que el daño se vuelva sustancial. [68] La inspección y el seguimiento de las termitas es importante porque las termitas aladas (reproductores alados) no siempre pueden enjambrar dentro de una estructura. El control y el exterminio es un trabajo profesional que implica tratar de excluir a los insectos del edificio y tratar de matar a los que ya están presentes. Los termiticidas líquidos aplicados al suelo proporcionan una barrera química que evita que las termitas entren en los edificios, y se pueden utilizar cebos letales; estos son comidos por los insectos que buscan alimento y llevados de regreso al nido y compartidos con otros miembros de la colonia, que comienza a declinar lentamente. [69]
Los mosquitos son moscas similares a mosquitos de la familia Culicidae . Las hembras de la mayoría de las especies se alimentan de sangre y algunas actúan como vectores de la malaria y otras enfermedades. Históricamente se han controlado mediante el uso de DDT y otros medios químicos, pero desde que se han descubierto los efectos ambientales adversos de estos insecticidas, se han intentado otros medios de control. Los insectos dependen del agua para reproducirse y la primera línea de control es reducir los posibles lugares de reproducción drenando los pantanos y reduciendo las acumulaciones de agua estancada. Otros enfoques incluyen el control biológico de las larvas mediante el uso de peces u otros depredadores , el control genético, la introducción de patógenos, hormonas reguladoras del crecimiento, la liberación de feromonas y la captura de mosquitos. [70]
Las aves son un peligro importante para las aeronaves, pero es difícil mantenerlas alejadas de los aeródromos. Se han explorado varios métodos. Se ha probado a aturdir a las aves alimentándolas con un cebo que contiene sustancias estupefacientes [71] y es posible reducir su número en los aeródromos reduciendo el número de lombrices y otros invertebrados mediante el tratamiento del suelo [71] . Dejar el césped largo en los aeródromos en lugar de cortarlo también es un elemento disuasorio para las aves [72 ]. Se están probando redes sónicas; estas producen sonidos que distraen a las aves y parecen eficaces para mantenerlas alejadas de las áreas afectadas [73] .
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