El Zoológico y Jardín Botánico Mesker Park es un zoológico inaugurado en 1928 en Evansville, Indiana , Estados Unidos. Está ubicado en Mesker Park en el lado noroeste de Evansville y está administrado por la ciudad de Evansville.
El Zoológico y Jardín Botánico Mesker Park está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios .
El zoológico fue fundado en 1928 por Gilmore M. Haynie y otros líderes empresariales. Karl Kae Knecht , caricaturista local del Evansville Courier & Press , ayudó a popularizar la idea de un zoológico. Inicialmente se abrió con dos cachorros de león , un antílope y un elefante . [3]
En 1933, se inauguró una réplica a escala 1:3 de Santa María como exhibición de monos. [4] El "Barco de los Monos" fue originalmente el hogar de macacos rhesus y eventualmente albergó monos capuchinos, lémures y caimanes americanos juveniles en la piscina que rodea el barco. La exhibición se cerró en 1991 cuando los animales fueron trasladados a hábitats naturalistas, y el barco y la piscina finalmente fueron restaurados como una atracción de botes chocones para niños. [5]
En 2008, el zoológico completó una importante expansión que incluyó la exhibición de selva tropical valorada en 15 millones de dólares y un nuevo complejo de entrada. [6] A la nueva exposición se le atribuye haber atraído a más de 38.000 visitantes en su primer mes. [7] Uno de los dos lagos existentes en el zoológico se rellenó para realizar la exhibición, lo que agregó más de 150 animales al zoológico. [8]
En 2017, el zoológico agregó el carrusel Engelbrecht, y en 2018 se agregó un aviario de aves adyacente. Este es el segundo carrusel del zoológico; su histórico carrusel original se trasladó a Carowinds en 1979. El costo total de este proyecto es de $3 millones. [9]
La exhibición Pingüinos de la Patagonia, que presenta más de una docena de pingüinos de Humboldt nativos de partes de Chilé y Perú, se abrió a los visitantes a fines de octubre de 2021. Además, el zoológico planea renovar el área del Rift africano cuando haya fondos disponibles. [9]
Mesker Park fue uno de los primeros zoológicos en los Estados Unidos en utilizar un sistema de fosos para exhibir animales en exhibiciones naturalistas que se asemejan al hábitat nativo de los animales. [3] A lo largo de los años, el zoológico ha seguido realizando mejoras en el diseño del hábitat.
Amazonia es una exhibición de selva tropical centrada en América Central y del Sur que se inauguró en 2008. Si bien hay grandes estructuras dentro de la exhibición diseñadas para parecerse a la vegetación, muchas de las plantas que se ven en el interior son en realidad plantas vivas, mantenidas por el personal del zoológico. Como tal, la exhibición crece y cambia con el tiempo a medida que se agregan plantas y ocasionalmente se recortan para no bloquear completamente la luz del sol. La exhibición agregó más de 150 animales al zoológico y actualmente se destaca por jaguares , danta centroamericana , murciélagos , monos aulladores negros , monos ardilla , puercoespines de cola prensil , tortugas Arrau , caimanes enanos de Cuvier y varias especies de peces del sistema del río Amazonas. . Los espacios abiertos de la exhibición también funcionan como un aviario de aves de vuelo libre y albergan más de diez especies de aves.
Pingüinos de la Patagonia es una exhibición de pingüinos de Humboldt al aire libre.
América del Norte incluye un gran recinto de lobos grises mexicanos . [10]
El Discovery Center es una exhibición interior y exterior que se centra en la conservación, la educación y las especies en peligro de extinción. También alberga el departamento de educación del zoológico y muchos de los animales utilizados en programas educativos. Esta exhibición contiene langur de Francois , pandas rojos , guacamayo jacinto , ocelote y varios recintos de reptiles más pequeños. [10] De particular interés es la exhibición de salamandras Hellbender, donde el zoológico exhibe y cría a los Hellbenders orientales juveniles como parte de un programa de conservación a nivel estatal, en asociación con la Universidad Purdue y el Departamento de Recursos Naturales de Indiana. [11]
Lemur Forest se inauguró en 1999 para albergar a los lémures del zoológico . Actualmente alberga tres especies: lémures de cola anillada , lémures collares rojos y sifaka de Coquerel . [12]
El área del Rift africano incluye jirafas reticuladas , cebras de Grant , sitatunga y cigüeñas blancas en grandes áreas abiertas. [10] En julio de 2018, el zoológico dio la bienvenida a una nueva jirafa de 10 meses llamada Clementine. [13]
El edificio Kley fue construido en la década de 1950 y alberga varias exposiciones. El piso superior contiene una exhibición nocturna recientemente renovada , una sala de exhibición de reptiles con iguanas rinocerontes y dragones de Komodo , y una sala utilizada para reuniones o eventos especiales. El piso inferior contiene la parte interior de la exhibición de rinocerontes indios del zoológico . [10] Este piso alguna vez fue el hogar de Bunny, un elefante asiático , y Donna, anteriormente el hipopótamo cautivo vivo más antiguo del mundo . Donna fue sacrificada a la edad de 60 años en 2012, debido a problemas de salud relacionados con la edad. [14] Una pequeña estatua de Donna fue construida en el patio de juegos Panorama del zoológico en su memoria.
Esta zona reproduce hábitats de animales asiáticos y australianos. Incluye exhibiciones al aire libre para el rinoceronte indio del zoológico , así como para los camellos bactrianos , el tigre siberiano , el oso malayo , el takin de Sichuan , el kookaburra risueño y el emú . [10]
Esta exhibición está dirigida a niños y contiene varios elementos de juegos y un zoológico de mascotas de temporada, además de las exhibiciones tradicionales del zoológico. Es el hogar de las nutrias de río norteamericanas , los monos colobos blancos y negros del este , el binturong , el puercoespín crestado y las guacamayas rojas . [10] Las atracciones cercanas incluyen el carrusel Engelbrecht [9], un aviario de periquitos , una exhibición de gibones de Müller y exhibiciones de temporada para tortugas.
El lago Victoria es el hogar de aves silvestres residentes y migratorias, así como de tortugas y peces. Los visitantes pueden caminar por ambos lados del lago o alquilar botes de remo para explorar el lago durante los meses más cálidos. Este es el lago más grande del zoológico y es el elemento alrededor del cual se construyó el zoológico. [10]
African Panorama es un conjunto de recintos construidos alrededor de una gran exhibición abierta de la sabana africana, con plataformas de observación en la cima de la colina o un sendero que los visitantes pueden usar en la parte inferior. La exposición principal presenta cálaos terrestres de Abisinia , avestruces , kudu mayor y sitatunga. [10] [15] Una exhibición más pequeña presenta un oso hormiguero gigante y una mara patagónica . [dieciséis]
Además de las plantas vivas dentro de la Amazonia, los terrenos del Zoológico Mesker Park cuentan con varios jardines diseñados para la experiencia de los huéspedes, así como plantas cultivadas específicamente para el consumo de los animales del zoológico. Los cuidadores del zoológico cosechan estas plantas durante todo el año como parte de la dieta de sus animales.
Cada año, en febrero, una variedad de orquídeas se alinean en la exhibición de Amazonia como parte del evento Orchid Escape. También hay una venta de plantas para recaudar fondos en la primavera, donde los visitantes pueden comprar especímenes jóvenes de plantas que se ven en todo el zoológico.
El zoológico también cuenta con un parque infantil, una cafetería, una tienda de regalos y un tranvía. El zoológico también ofrece una amplia variedad de programación, desde fiestas de cumpleaños hasta campamentos de verano y programas de extensión, así como oportunidades de voluntariado para adolescentes y adultos.
Muchos de los animales del zoológico son parte de programas de reproducción organizados por la AZA y, por lo tanto, se recomienda que el zoológico críe (o no críe) sus animales de acuerdo con esos programas. Algunos nacimientos recientes incluyen el langur de Francois, el sitatunga, el takin, el puercoespín crestado africano, el mono colobo y el tenrec menor.
El zoológico Mesker Park alberga lobos grises mexicanos, un animal en peligro crítico de extinción, y trabaja con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como parte de su plan de recuperación para esta especie. [11] El zoológico participa en la crianza cruzada, que implica producir camadas de cachorros en cautiverio que se reintroducen en manadas salvajes [17] para reforzar el acervo genético salvaje de la especie y aumentar la población salvaje.
El zoológico también participa en la conservación del Hellbender oriental, [11] y está asociado con la Universidad Purdue y el Departamento de Recursos Naturales de Indiana en sus esfuerzos por repoblar esta subespecie de salamandra. Actualmente, el zoológico tiene una exhibición pública de tanques que contienen a los Hellbenders juveniles, que son devueltos a su hábitat una vez que han alcanzado un cierto tamaño, menos depredado, y una corriente de adultos fuera de exhibición que contiene varias salamandras adultas. En 2020, el zoológico de Mesker Park fue la primera instalación donde las salamandras Hellbender orientales se criaron naturalmente bajo el cuidado humano, [18] lo que los curadores de animales atribuyen a ajustes en los parámetros del agua y la proporción de sexos de las salamandras en el arroyo artificial.
