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El lémur rufo rojo ( Varecia rubra ) es una de las dos especies del género Varecia , los lémures rufos ; el otro es el lémur rufo blanco y negro ( Varecia variegata ). Como todos los lémures , es originario de Madagascar . Se encuentra únicamente en las selvas tropicales de Masoala , en el noreste de la isla. [1] Es uno de los primates más grandes de Madagascar con una longitud corporal de 53 cm, una longitud de cola de 60 cm y un peso de 3,3 a 3,6 kg. Su pelaje suave y espeso es de color rojo y negro y luce una mancha de color beige o crema en la nuca, pero se sabe que algunos tienen una mancha blanca o rosada en la parte posterior de las extremidades o los dedos y un anillo en la base de la cola en un color similar.
Los lémures rufos son los miembros más grandes de la familia Lemuridae, [4] siendo esta especie la más grande de las dos. Pesan entre 3,3 y 3,6 kg (7,3 y 7,9 libras). [5] Miden unos 53 cm (21 pulgadas) de largo, con una cola de 60 cm (24 pulgadas). [6] Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. [7] Tienen cuerpos delgados y piernas largas. Los lémures rojos tienen un hocico estrecho con orejas traseras pequeñas que a veces quedan ocultas por su largo pelaje. Se arreglan usando su peine de dientes. [ cita necesaria ]
Como sugiere su nombre, tienen la gorguera y el cuerpo de color óxido. Su cabeza, estómago, cola, pies y el interior de sus piernas son negros. Tienen una mancha blanca en la parte posterior del cuello y también pueden tener marcas blancas en las patas o la boca. [7]
El lémur rufo rojo es un animal muy limpio y pasa mucho tiempo acicalándose y acicalándose socialmente . Los incisivos inferiores (dientes anteriores) y la garra del segundo dedo de la pata trasera están especialmente adaptados para este comportamiento. Los incisivos inferiores crecen alineados entre sí y están ligeramente espaciados. Esto crea un peine de dientes que puede usarse para arreglar su pelaje largo y suave. La garra también se utiliza para el aseo.
El lémur rufo rojo vive entre 15 y 20 años en estado salvaje. En cautiverio, los 25 años no son infrecuentes y uno vivía hasta los 33 años. Es un animal diurno , y más activo por la mañana y por la tarde. [8]
Este primate suele vivir en pequeños grupos matriarcales de 2 a 16 individuos, pero se han registrado tamaños de grupos de hasta 32. Su dieta se compone principalmente de frutas, néctar y polen. Se pueden comer hojas y semillas cuando los frutos escasean. [6] Los lémures rufos rojos a veces forman grandes grupos durante la temporada de lluvias, cuando la comida es abundante. Todos encontrarán una fuente de alimento y buscarán alimento juntos como grupo. Durante la estación seca a menudo se separan y encuentran comida por sí solos cuando las frutas escasean. Este es un comportamiento inusual ya que la mayoría de los otros lémures diurnos permanecen juntos y buscan alimento en grandes grupos incluso durante la estación seca. [6] Los estudios de campo sugieren que los lémures rufos rojos, al igual que los lémures rufos blancos y negros, se pueden encontrar en parejas monógamas o en grupos pequeños y organizados. Los individuos que viven en el bosque se comunican mediante fuertes llamadas retumbantes, que pueden oírse a distancias considerables. [9]
Los lémures rufos rojos alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los dos años de edad y comienzan a reproducirse aproximadamente a los tres años. [4] A diferencia de todos los demás primates diurnos , [6] las hembras mantienen a sus crías en nidos de 10 a 20 m (33 a 66 pies) sobre el suelo del bosque, hechos con ramitas, hojas, enredaderas y pieles. Como todos los lémures y muchos mamíferos malgaches , tiene una temporada de reproducción fija que tiene lugar hacia el final de la estación seca (mayo a julio). Esto es para que las crías puedan nacer en la estación húmeda, cuando hay más alimento disponible. Los lémures rufos también son los únicos primates con camadas de crías y, tras un período de gestación de 102 días, la hembra puede dar a luz hasta seis, aunque lo más habitual es dos o tres. Los recién nacidos tienen pelo y pueden ver, pero como no pueden moverse, la hembra los deja en el nido hasta las siete semanas. Las hembras pueden amamantar hasta seis bebés al mismo tiempo. Las crías de lémur rufo rojo no están tan bien desarrolladas al nacer como otros lémures. Esto no es sorprendente porque los lémures rufos rojos tienen períodos de gestación extremadamente cortos. Al nacer, los bebés no pueden aferrarse a la madre. Cuando mueve a los bebés, los recoge uno por uno. Las madres suelen alejar a sus crías del nido después de una semana o dos. Cuando busca comida, deja a sus crías en un árbol cercano. En los pocos días posteriores al parto, si la madre necesita abandonar el nido, el padre hará guardia. [10] El destete se produce a los cuatro meses. [7] Se estima que el 65% de las crías no llegan a los tres meses de edad, y muchas veces mueren al caer de los árboles. [6]
El lémur rufo rojo se alimenta principalmente de frutas , aunque se sabe que come hojas y brotes. Les gustan especialmente los higos. [11]
El Duke Lemur Center ha registrado unas doce llamadas diferentes. El lémur rufo rojo y el lémur rufo blanco y negro entienden las llamadas de los demás, a pesar de vivir en diferentes partes de Madagascar. El marcado olfativo también es un importante medio de comunicación. [6]
La Lista Roja de la UICN afirma que el lémur rufo rojo está en peligro crítico de extinción. La tala, la quema de hábitat, los ciclones, la minería, la caza y el comercio ilegal de mascotas son las principales amenazas. También tienen depredadores naturales como las grandes serpientes, las águilas y la fosa . [1] [12] La creación del Parque Nacional Masoala en 1997 ha ayudado a proteger esta especie, pero muchos lémures rufos rojos no viven dentro de los límites del parque y todavía corren un alto riesgo. [6]
Estudios recientes muestran que están en peligro crítico de extinción debido a una población silvestre en disminución. La tala ilegal ha aumentado desde 2009, lo que ha reducido el hábitat forestal disponible. [1] La tala ilegal de valiosas maderas duras tropicales, como el palo de rosa , es una amenaza particular y está vinculada a la inestabilidad política. [13] La población cautiva de lémures rufos rojos asciende a 590 animales. La población de lémures rojos está dirigida por un Plan de Supervivencia de Especies. [13] Varios de estos zoológicos trabajan entre sí en la cría y el cuidado de la población cautiva. Para evitar la endogamia, se han introducido animales capturados en la naturaleza en el programa de cría en cautividad.
