La cebra de Grant ( Equus quagga boehmi ) es la más pequeña de las siete subespecies de la cebra de las llanuras . Esta subespecie representa la forma cebra del ecosistema Serengeti - Mara y otros en África central.
Esta subespecie se distribuye en Zambia al oeste del río Luangwa al oeste de Kariba , provincia de Katanga de la República Democrática del Congo , al norte de la meseta de Kibanzao, y en Tanzania al norte de Nyangui y Kibwezi hacia el suroeste de Kenia hasta Sotik. También se puede encontrar en el este de Kenia y al este del Gran Valle del Rift hasta el extremo sur de Etiopía . Ocurre hasta el río Juba en Somalia .
Duncan (1992) [1] reconoció la cebra del Alto Zambeze ( Equus quagga zambeziensis Prazak , 1898 [2] ). Groves y Bell (2004) [3] llegaron a la conclusión de que las cebras de Zambia occidental y Malawi no se pueden distinguir cranealmente y que se diferencian sólo ligeramente de otras cebras de las llanuras del norte. La pequeña diferencia de tamaño no justifica un estatus subespecífico separado para la cebra del Alto Zambezi. Por ello, combinan estas cebras con la cebra de Grant ( Equus quagga boehmi ).
Esta subespecie del norte tiene rayas verticales al frente, horizontales en las patas traseras y diagonales en la grupa y los flancos traseros. Las rayas de sombra están ausentes o están mal expresadas. Las franjas, así como los espacios interiores, son amplias y bien definidas. Los ejemplares del norte pueden carecer de melena. Las cebras de Grant crecen entre 182 y 243 cm (6 a 8 pies) de largo y entre 120 y 140 cm (3,9 a 4,6 pies) de alto, y generalmente pesan alrededor de 300 kg (660 libras). [4] Las cebras viven en grupos familiares de hasta 18 miembros liderados por un solo semental. [5] Las cebras de Grant suelen vivir 20 años.
Las recientes guerras civiles en el Congo , Ruanda , Somalia , Sudán , Etiopía y Uganda han provocado disminuciones dramáticas en todas las poblaciones de vida silvestre, incluidas las de la cebra de Grant. [ cita necesaria ] Ahora está extirpado de Burundi . La guerra civil en Angola durante gran parte de los últimos 25 años ha devastado sus poblaciones de vida silvestre, incluida la alguna vez abundante cebra de las llanuras, y destruyó la administración y la infraestructura de los parques nacionales. En consecuencia, la cebra de Grant probablemente esté extinta o casi extinta en Angola, aunque la confirmación tendrá que esperar hasta que se realicen estudios futuros.
Hay más cebras de Grant en estado salvaje que cualquier otra especie o subespecie de cebras. A diferencia de las cebras de montaña y de Grévy, no están en peligro de extinción. [6] Las cebras de Grant comen los pastos gruesos que crecen en las llanuras africanas y son resistentes a las enfermedades que a menudo matan al ganado, [5] por lo que a las cebras les va bien en las sabanas africanas. Sin embargo, las recientes guerras civiles y conflictos políticos en los países africanos cercanos a sus hábitats han provocado la extinción regional y, en ocasiones, se mata a las cebras por su pelaje o para eliminar la competencia con el ganado doméstico. [4]
Desde 2001 hasta 2016, la Fundación Kissama reintrodujo vida silvestre en el Parque Nacional Kissama en Angola. El proyecto se denominó Operación Arca de Noé. Entre los animales, como el ñu azul, el antílope acuático, la jirafa del Cabo, los elefantes de monte, el gemsbok oryx , el eland de Livingstone, el nyala y el avestruz, estaban las cebras de Burchell. [7] [8] Y desde 2017 hasta 2019, Wildlifevetsnamibia exportó vida silvestre a Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, para introducir animales en el Parc de la Vallée de la Nsele en asociación con el Institut Congolais pour la Conservation de la Nature [9] Entre los animales eran gemsbok oryx dorado , impala, ñu azul, Kafue lechwe , nyala, blesbok, hartebeest rojo, rinoceronte blanco del sur, jirafa angoleña, elefantes de monte y cebras de Burchell. Ambas introducciones son controvertidas ya que los servicios de parques de ambos países no optaron por adquirir la cebra de Grant nativa de países como Zambia, Tanzania o Kenia, por ejemplo.
En el noroeste y noreste de Angola la cebra de Grant ha sido extirpada. Pero queda una pequeña población en el Parque Nacional Upemba de la República Democrática del Congo . Por tanto, la República Democrática del Congo tiene ahora poblaciones de dos subespecies diferentes.
Estos animales prefieren los bosques y pastizales de sabana; no se encuentran en desiertos, humedales o selvas tropicales. La variedad montañesa vive en zonas montañosas rocosas. La disponibilidad de hábitat para todas las especies de cebras se está reduciendo, lo que provoca una disminución de la población. [ cita necesaria ]
Las cebras son exclusivamente herbívoras . Su dieta se compone casi en su totalidad de pastos, pero también comen hojas, cortezas, arbustos y más.
Como todos los miembros de la familia de los caballos, las cebras pasan más tiempo alimentándose que los herbívoros rumiantes, como los antílopes y los ñus. Esto se debe a que los caballos, incluidas las cebras, no rumian. En cambio, la celulosa de sus alimentos se descompone en el ciego . Este no es tan eficaz como el método utilizado por los rumiantes, pero es más eficaz para descomponer la vegetación gruesa. Por lo tanto, aunque las cebras deben alimentarse durante más tiempo cada día que los antílopes y los ñus, pueden consumir pastos y otras plantas con mayor contenido de fibra o niveles más bajos de proteínas que los que los rumiantes pueden digerir. [10]
Las cebras de Grant, como muchas otras cebras, son criaturas muy sociales. Pueden cambiar con frecuencia la estructura de la manada y cambiarán de compañía cada pocos meses. [11]
Las cebras hembras pueden tener un potro por año. Su período de gestación dura entre 360 y 395 días, según la especie. La madre protegerá a su potro, que podrá pararse, caminar y correr poco después del nacimiento. Esto es especialmente importante, ya que los potros son vulnerables a los depredadores. Los potros mamarán de su madre hasta por un año antes de ser destetados. [ cita necesaria ]
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