Carowinds es un parque de atracciones de 165 ha (407 acres) ubicado principalmente en Charlotte, Carolina del Norte . Propiedad y operado por Six Flags Entertainment Corporation , el parque abrió sus puertas al público por primera vez el 31 de marzo de 1973. Carowinds se extiende a lo largo de la frontera estatal entre Carolina del Norte y Carolina del Sur, adyacente a la Interestatal 77 , con una parte del parque ubicada en Fort Mill, Carolina del Sur . El parque tiene un cartel que indica a los visitantes dónde se encuentra la frontera estatal. [2] Se construyó con un costo de $70 millones luego de un período de planificación de cuatro años dirigido por el empresario de Charlotte Earl Patterson Hall. Carowinds también cuenta con Carolina Harbor , un parque acuático de 11 ha (27 acres) que está incluido con la entrada al parque. Los eventos anuales incluyen el SCarowinds con temática de Halloween y el WinterFest con temática navideña.
Carowinds se anunció el 10 de octubre de 1969 y originalmente estaba previsto que fuera un gran complejo turístico que incluiría un parque temático , hoteles , un centro comercial , un campo de golf y un estadio de la NFL . El nombre Carowinds se concibió a partir del tema original del parque de la historia y la cultura de las Carolinas , y es un acrónimo de Carolina y vientos , en referencia a los vientos que soplan a través de los dos estados. La primera obra se inició el 1 de mayo de 1970, con una fecha de apertura prevista para abril de 1972. Después de numerosos retrasos en la construcción debido al clima, el parque finalmente abrió el 31 de marzo de 1973, bajo la propiedad de Carowinds Corporation, un consorcio de inversores locales encabezados por Hall. La primera temporada atrajo a más de 1,2 millones de visitantes, pero la asistencia a Carowinds se vio reducida por la crisis del petróleo de 1973 , y los planes para el complejo turístico propuesto se suspendieron. La disminución de la asistencia y la creciente deuda obligaron a Carowinds Corporation a fusionarse con Taft Broadcasting a principios de 1975.
Taft originalmente manejaba el parque a través de Family Leisure Centers, una empresa conjunta entre Taft y Top Value Enterprises (propiedad de la cadena de supermercados Kroger ). Más tarde fue transferido a una subsidiaria de propiedad absoluta de Taft, Kings Entertainment Company . Taft Broadcasting le dio nueva vida al parque con sus personajes de Hanna-Barbera y varias atracciones destinadas a atraer a los visitantes más jóvenes. Carowinds agregó su segunda montaña rusa, y la primera montaña rusa de madera, con la incorporación de Scooby-Doo en 1975. Las atracciones planas Wagon Wheel y The Waltzer también se agregaron al parque. Se agregó un pequeño carrusel al área de Carolina Crossroads. En 1976, Carowinds abrió Thunder Road , una montaña rusa de madera de carreras Philadelphia Toboggan Coasters diseñada por Curtis D. Summers. Fue la atracción más grande y más cara construida en los cortos tres años de existencia de Carowinds, a un costo de $ 1.6 millones. Los trenes fueron reubicados desde la extinta montaña rusa Jetstream en Riverview Park de Chicago . White Lightnin', una montaña rusa lanzadera lanzada por Schwarzkopf, abrió en 1977. El Witchdoctor fue reubicado en Pirate Island y rebautizado como Black Widow. El Waltzer fue retirado después de un año de funcionamiento y Wagon Wheel fue trasladado a su lugar. Se agregaron tranvías al estacionamiento. En 1979, una expansión de $3 millones agregó el área de la Feria del Condado, que contiene cuatro nuevas atracciones. Además, un carrusel antiguo de 1923 construido por la Philadelphia Toboggan Company se agregó a The Land of Hanna-Barbera.
En 1980 se inauguró Carolina Cyclone , la primera montaña rusa del mundo con cuatro inversiones. Thunder Road recibió nuevos trenes Philadelphia Toboggan Coasters. Los trenes temáticos originales fueron destruidos tras causar daños a las vías. Rip Roarin' Rapids, una atracción de rápidos acuáticos, se inauguró en 1982. En 1982, Ocean Island se inauguró como una atracción con boleto independiente entre Thunder Road y las montañas rusas White Lightnin'. El parque acuático no era propiedad de Carowinds e incluía una piscina de olas de 25.500 pies cuadrados y 700.000 galones que presentaba olas que alcanzaban alturas de cinco pies. El complejo también contaba con otras comodidades estándar de un parque acuático, como áreas para pícnic y para tomar el sol, duchas y vestuarios, un bar de aperitivos, una sala de juegos, alquiler de balsas y una tienda de regalos. Oaken Bucket fue eliminado. El Heritage Theater se convirtió en una galería de juegos. En 1984, Smurf Island abre en una isla de 1,3 acres rodeada por el barco fluvial Carolina Sternwheeler. Se elimina el Flying Dutchman y se amplía el Paladium. En 1985 se añade Blackbeard's Revenge, un simulador de movimiento.
En 1986, se renueva la Feria del Condado y se añade a la zona Frenzoid, un barco vikingo con un circuito de 360 grados. En 1987, Carowinds compra Ocean Island. Se retira Vintage Jalopies y el teatro Panorama Vision se convierte en una galería de juegos. Al año siguiente, se retira White Lightnin' debido al tiempo de inactividad por mantenimiento continuo. Se añaden la atracción plana Balloon Race y WhiteWater Falls, una atracción acuática de 45 pies de altura. En 1989, Ocean Island cambia de nombre a RipTide Reef y se amplía a más de 6 acres en el terreno que anteriormente ocupaba White Lightnin'. Black Widow se retira el mismo año.
En 1990, se añadió al parque Gauntlet, un prototipo de atracción de emociones fuertes. Al año siguiente, el Paladium se convirtió en un recinto independiente para conciertos, separado del parque temático, con una capacidad ampliada de 13.000 asientos después de una renovación de 4 millones de dólares. En 1992, Kings Entertainment Company fue adquirida por Paramount Communications y se formó Paramount Parks, con la sede corporativa a unos pocos kilómetros del parque en Charlotte. El mismo año, Carowinds presenta la montaña rusa vertical Vortex .
En 1993, el nombre del parque cambió a Paramount's Carowinds. Se presentaron películas y programas de televisión de varias Paramount Pictures en el parque, incluida Days of Thunder. El Paseo de la Fama de Paramount se construyó en el camino que va desde la entrada principal del parque hasta el centro del parque. En 1994, Wayne's World, una nueva área temática de tres acres que recrea el escenario de Hollywood popularizado en la película de Paramount del mismo nombre, se agregó a la esquina noroeste del parque con la montaña rusa Hurler como pieza central.
En 1995, Animation Station presenta una experiencia interactiva para niños con The Power Station, una estructura de escalada de tres pisos, y Kids' Studio, un anfiteatro al aire libre para espectáculos infantiles. El 30 de junio del mismo año, se inauguró una montaña rusa llamada Skycoaster en la sección Wayne's World. [3] Drop Zone: Stunt Tower también se agregó en 1996 en la misma área. El parque recibió a 1,8 millones de visitantes, lo que lo convirtió en una de las atracciones turísticas más grandes de las Carolinas. En 1997, para celebrar el 25 aniversario del parque, RipTide Reef se expande en WaterWorks, duplicando su tamaño para incluir 12 acres a un costo de $ 7,5 millones. En 1998, ZOOM ZONE abre en Animation Station. La expansión agrega tres nuevas atracciones: Taxi Jam, Chopper Chase y Road Rally y aumenta el tamaño del área en 3,5 acres. La incorporación de Top Gun: The Jet Coaster en 1999 se convirtió en la inversión más grande en la historia del parque, con un costo de 10,5 millones de dólares.
En 2000, el Nickelodeon Flying Super Saturator lleva a los pasajeros a lo largo de una pista suspendida de 1.087 pies mientras esquivan un guante de géiseres que brotan y cortinas de lluvia y fue la primera montaña rusa de su tipo en el mundo. SCarowinds, el evento anual de Halloween del parque, se presenta por primera vez en octubre. En 2001, el parque presentó tres nuevas atracciones, incluida Scooby-Doo's Haunted Mansion , una experiencia interactiva de caza de fantasmas a través del antiguo Harmony Hall, Pipeline Peak, el tobogán corporal cerrado más alto del mundo y aumenta el tamaño de WaterWorks a 13 acres, y la primera atracción 3-D del parque, 7th Portal. Plantation Square, el área de entrada del parque, se remodela en Paramount Plaza. Se elimina la temática de Wayne's World y el área se convierte en Thrill Zone. El año siguiente se añadió Carolina Boardwalk, una nueva zona temática que lleva a los visitantes a dar un paseo por las famosas playas de las Carolinas. En esta zona se incluye la montaña rusa número 11 del parque, Ricochet . Tras el éxito del Air Rail de Woodstock en el parque hermano Kings Island , Paramount decidió construir un clon en Carowinds en 2003 como parte de la transición de Happy Land de Hanna Barbera a Nickelodeon Central. En 2004, Nighthawk (entonces conocido como Stealth) se trasladó desde Great America de California y abrió como BORG Assimilator en la ubicación que anteriormente albergaba Smurf Island. Nickelodeon Central se amplió en 2005.
El 27 de enero de 2006, el Dayton Daily News informó que CBS Corporation (sucesora de la Viacom original ) estaba interesada en vender toda la división Paramount Parks , incluyendo Carowinds; CBS declaró que los parques de atracciones no encajaban en la nueva estrategia de la empresa. El 14 de mayo de 2006, Cedar Fair anunció que estaba interesada en adquirir los cinco parques temáticos de Paramount de CBS Corporation. La adquisición se completó el 30 de junio de 2006. [4] [5]
Aunque Cedar Fair siguió usando el nombre Carowinds de Paramount durante el resto de la temporada 2006, y tenía una opción de diez años para seguir usando el prefijo Paramount, [6] comenzó a eliminar gradualmente el nombre Paramount en los comunicados de prensa, el sitio web del parque y la señalización dentro del parque. Todas las referencias a películas propiedad de Paramount se eliminaron de inmediato, con la excepción de Nickelodeon Central, ya que Cedar Fair no poseía los derechos para usar la propiedad de Paramount. Varias atracciones fueron renombradas y retemáticas, incluyendo BORG Assimilator (ahora conocida como Nighthawk), Drop Zone: Stunt Tower (ahora conocida como Drop Tower) y Top Gun: The Jet Coaster (ahora conocida como Afterburn). WaterWorks se amplió en cuatro acres adicionales y el nombre se cambió a Boomerang Bay en 2006. La adición de una laguna climatizada y un tobogán de agua para niños estuvieron entre los cambios realizados al parque acuático existente.
En enero de 2007, se presentó un nuevo logotipo con la bandera de Cedar Fair en la letra I del nombre de Carowinds, eliminando por completo a Paramount. La Carolina Skytower fue repintada para presentar los colores de la bandera estadounidense. En 2008, se agregó una segunda piscina de olas más grande a Boomerang Bay debido a la creciente popularidad. Yo-Yo, una atracción plana del antiguo parque hermano de Carowinds, Geauga Lake , también se agregó al parque. El Nickelodeon Flying Super Saturator se cierra y se elimina. El año siguiente, Carolina Cobra también se reubicó desde Geauga Lake en el lugar que anteriormente albergaba el Flying Super Saturator e incluye nuevos trenes. Se repavimentaron múltiples caminos y también se mejoró el paisaje alrededor del parque. Nighthawk se repintó de negro y verde a amarillo y azul. Se anunció que el Powder Keg Log Flume ubicado cerca del frente del parque se eliminaría para un desarrollo futuro.
En 2010, Intimidator , una montaña rusa de 232 pies de altura, abrió en el espacio que anteriormente ocupaba Powder Keg Log Flume. Una parte del estacionamiento se reconfiguró para acomodar el diseño de la atracción. Nickelodeon Central también fue reemplazado por Planet Snoopy , presentando a los personajes de Peanuts al parque. Para 2011, el parque vio mejoras cosméticas generales. Vortex recibió un nuevo esquema de colores rojo y blanco, se construyeron nuevos refugios para pícnic en el área del Pabellón Plaza, Thunder Road y Hurler tuvieron partes de sus pistas reconstruidas y se plantaron nuevos muros de asientos, árboles de sombra recién plantados y vegetación adicional en todo el parque. En 2012, WindSeeker, una atracción plana oscilante de 301 pies de altura, abrió en una parte rellena de la laguna principal cerca de Nighthawk. El parque también continuó agregando más estructuras de sombra y reemplazó los caminos de asfalto con adoquines de ladrillo en todo el parque. El 26 de agosto de 2013, Cedar Fair anunció un plan de inversión de $50 millones para expandir Carowinds durante tres años a partir de 2014. [7] La expansión incluyó una montaña rusa de $30 millones, un tobogán de agua de $2,5 millones, un complejo de alimentos de $7 millones y $4 millones para mejorar las taquillas y las áreas frontales del parque. [8] El mismo año, el parque presentó Dinosaurs Alive!, una atracción de recorrido de 5 acres.
En 2015, Fury 325 , la quinta montaña rusa más alta del mundo, abrió como otro componente del programa de expansión "de arriba a abajo" previamente anunciado del parque. [9] Una nueva entrada frontal reemplazó la entrada original de North Gate del parque, las cabinas de peaje del estacionamiento fueron reemplazadas y ampliadas, y el estacionamiento fue reconfigurado para acomodar la nueva plaza de entrada. Thunder Road está cerrada y demolida para dar paso a un desarrollo futuro. En 2016, Boomerang Bay fue retematizada y expandida a Carolina Harbor , eliminando el tema australiano. La expansión incluyó un nuevo complejo de seis toboganes, una nueva piscina de olas ubicada en un terreno que anteriormente albergaba Thunder Road y varias áreas nuevas de chapoteo para niños. La piscina de olas original está demolida. [10] Para la temporada 2017, la expansión del área de la Feria del Condado vio la incorporación de cuatro nuevas atracciones: Electro-Spin (una atracción de Mondial), Zephyr (Zierer Wave Swinger), Rock N Roller (Mack Rides Music Express) y Do-Si-Do (HUSS Troika). Carolina Cobra fue rebautizada como "The Flying Cobras", con un nuevo esquema de colores azul y blanco. El parque también anunció que se ampliaría el restaurante Wings. WinterFest, un evento navideño en noviembre y diciembre que anteriormente funcionaba en 2005, también se reintrodujo. [11]
En 2018, Planet Snoopy se amplió y se convirtió en Camp Snoopy con la incorporación de seis nuevas atracciones para niños. [12] Al año siguiente, Copperhead Strike , una montaña rusa de doble lanzamiento fabricada por Mack Rides , se inauguró en la nueva área de siete acres de Blue Ridge Junction del parque y se convirtió en la montaña rusa número 14 del parque. Blue Ridge Junction se construyó en el área anteriormente ocupada por WhiteWater Falls, Sand Dune Lagoon y la antigua estación de Thunder Road . Un SpringHill Suites by Marriott de 130 habitaciones, el primer hotel en el lugar de Carowinds, abrió cerca de las cabinas de peaje del parque. Blue Ridge Country Kitchen abre en Blue Ridge Junction.
Carowinds no abrió para su funcionamiento normal durante la temporada 2020 como resultado de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [13] [14] Sin embargo, el parque organizó un nuevo evento festivo, llamado "Taste of the Season" del 21 de noviembre al 20 de diciembre de 2020. [15] El evento contó con comida, espectáculos en vivo y otras actividades navideñas en todo el parque, así como un número selecto de atracciones. [15] [16] El parque volvió a funcionar con normalidad en mayo de 2021. [17] En 2021, Boogie Board Racer, el tobogán de carreras de colchoneta más largo del sureste, abrió en Carolina Harbor. [18] También se anunció el retiro de la atracción Rip Roarin' Rapids, junto con el cierre de la atracción Dinosaurs Alive!, para prepararse para el desarrollo futuro.
En julio de 2022, Carowinds anunció el cierre de las atracciones Plants vs. Zombies 3Z Arena, Yo-Yo y Southern Star. [19] Como parte de la nueva área de aterrizaje Aeronautica del parque, se anunciaron Air Racers, The Airwalker, Gear Spin, Gyro Force, Hover and Dodge y Wind Star como sus reemplazos para la temporada 2023. [20] Carowinds comenzó a operar durante todo el año en 2023, incluida la operación limitada del parque los fines de semana de enero y febrero y Flights & Bites, una oferta de temporada en Harmony Hall. [21] El parque también celebró su 50 aniversario con ofertas de entretenimiento por tiempo limitado, comidas y bebidas únicas y mercadería vintage. [22] En consonancia con su 50.º aniversario, Carowinds anunció que su nueva zona de aterrizaje Aeronautica Landing se inaugurará por primera vez en abril de 2023. Aeronautica Landing, la pieza central de la celebración del 50.º aniversario de Carowinds, rinde homenaje al espíritu de invención de las Carolinas y a la historia de la aviación. La nueva zona se inauguró el 7 de abril. [23] Las operaciones durante todo el año se interrumpieron al final de la temporada.
El 1 de julio de 2024, se completó una fusión entre iguales entre Cedar Fair y Six Flags , creando Six Flags Entertainment Corporation. Como parte de la fusión, se estableció una nueva sede corporativa en Charlotte, Carolina del Norte, reubicando las operaciones de Cedar Fair desde Sandusky, Ohio , y las operaciones heredadas de Six Flags desde Arlington, Texas . [24] Charlotte sirvió anteriormente como sede de Paramount Parks, antes de su adquisición por parte de Cedar Fair.
La zona de entrada principal del parque.
El precio de la entrada a Carowinds incluye el acceso al parque acuático Carolina Harbor de 27 acres. Basado en un tema costero caroliniano, cuenta con 15 juegos y atracciones. Originalmente inaugurado como Ocean Island en 1982, el parque acuático también se ha conocido como Riptide Reef (1989-1997), WaterWorks (1997-2006) y Boomerang Bay (2007-2015). El 27 de agosto de 2015, Carowinds anunció una expansión para el área que agregó cinco atracciones adicionales y resultó en el cambio de nombre a Carolina Harbor. [30] [31]
Carowinds volvió a presentar WinterFest para la temporada 2017. Este evento festivo de temporada incluye decoraciones navideñas, iluminación del árbol, villancicos, artesanías caseras, un desfile temático y atracciones seleccionadas. El parque anteriormente tuvo Winterfest en 1983 cuando era propiedad de Taft Attractions y nuevamente en 2005 cuando era propiedad de Paramount.
En septiembre de 2000, el parque presentó SCarowinds, una atracción anual de Halloween que se presenta en determinadas noches de septiembre y octubre, así como el primer fin de semana de noviembre. La experiencia incluye numerosas atracciones embrujadas e incorpora la mayoría de las atracciones existentes del parque en una experiencia de pesadilla.
El Paladium es un anfiteatro al aire libre ubicado en Carowinds. Se inauguró en 1975 y fue el principal recinto de conciertos al aire libre del área de Charlotte hasta la apertura del Blockbuster Pavilion, ahora PNC Music Pavilion , en 1991. Perdió la mayoría de sus actuaciones principales en manos del Anfiteatro Uptown en NC Music Factory (ahora el Anfiteatro Charlotte Metro Credit Union en AvidxChange Music Factory ) cuando se inauguró en 2009, y ahora alberga principalmente bandas cristianas. La entrada al Paladium es independiente de la entrada a Carowinds.
Styx tocó allí en 1975, la Charlie Daniels Band de Carolina del Norte tocó allí en 1976, Jimmy Buffett tocó allí en 1976 y BB King tocó allí en 1976. Johnny Cash tocó allí en 1978, The Beach Boys tocó allí en 1978 y The Allman Brothers Band tocó allí en 1979. En 1980, el Paladium recibió a Tom Petty and the Heartbreakers . Eddie Money tocó allí en 1984, INXS tocó allí en 1984, John Denver tocó allí en 1986, Robert Palmer en 1988 y The Glenn Frey Band con Joe Walsh tocó allí en 1993. Tears for Fears tocó allí en 1990 y C + C Music Factory tocó allí en 1991. En 1991, James Taylor , nativo de Chapel Hill, tocó allí. Bon Jovi tocó ante un público con entradas agotadas en el Paladium en 1993 durante una parada de su gira I'll Sleep When I'm Dead. Screaming Trees tocó allí con Soul Asylum en 1993. También tocaron allí Dave Matthews Band de Virginia en 1993, Depeche Mode de UK con Stabbing Westward en 1994, B-52's de Athens GA en 1994, Billy Ray Cyrus en 1995, Blues Traveler en 1996, Coolio en 1996, Duran Duran de UK en 2000, Weird Al Yankovic en 1900, Smash Mouth en 1900, Sugar Ray en 1900 y 311 en 1904. El rapero cristiano de Atlanta Lecrae actuó allí en 2014 (para Rock the Park) y Skillet tocó en 2015.
Fast Lane es un sistema de colas de acceso limitado que se ofrece por un cargo adicional en los parques de atracciones Cedar Fair. Los visitantes pueden comprar una pulsera que les permite evitar las colas estándar a favor de colas más cortas en muchas de las atracciones más populares de los parques. [32]
El Festival anual de música de Carowinds permite a los estudiantes de música actuar en público y recibir comentarios y calificaciones de jueces reconocidos a nivel nacional. Bandas, coros, coros de espectáculos y orquestas pueden actuar para obtener calificaciones. Se otorgan placas y cintas por las actuaciones que reciben calificaciones de superiores y excelentes. [33]
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