Los cohetes Larga Marcha son una familia de cohetes de sistema de lanzamiento desechables operados por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China . [1] [2] Los cohetes reciben su nombre de la retirada militar de la Larga Marcha de 1934-35 del Ejército Rojo chino durante la Guerra Civil China . [3]
La serie Long March ha realizado más de 500 lanzamientos, incluidas misiones a órbitas terrestres bajas , órbitas heliosincrónicas , órbitas de transferencia geoestacionarias y órbitas de transferencia Tierra-Luna. Los cohetes portadores de nueva generación, Long March 5, Long March 6, Long March 7, Long March 11 y Long March 8, han realizado sus vuelos inaugurales. Entre ellos, el Long March 5 tiene una capacidad de transporte en órbita terrestre baja de 25.000 kilogramos y una capacidad de transporte en órbita de transferencia geosincrónica de 14.000 kilogramos. [1] [2]
China utilizó el cohete Long March 1 para lanzar su primer satélite , Dong Fang Hong 1 (lit. "El Este es Rojo 1"), a la órbita baja de la Tierra el 24 de abril de 1970, convirtiéndose en la quinta nación en lograr una capacidad de lanzamiento independiente. Los primeros lanzamientos tuvieron un historial inconsistente, centrándose en el lanzamiento de satélites chinos. El Long March 1 fue rápidamente reemplazado por la familia de lanzadores Long March 2 .
Tras la destrucción del transbordador espacial estadounidense Challenger en 1986, la creciente acumulación de pedidos comerciales dio a China la oportunidad de entrar en el mercado internacional de lanzamientos. En septiembre de 1988, el presidente estadounidense Ronald Reagan accedió a permitir el lanzamiento de satélites estadounidenses en cohetes chinos. [4] La política de exportación de satélites de Reagan continuaría hasta 1998, durante las administraciones de Bush y Clinton, con 20 o más aprobaciones. [5] AsiaSat 1 , que originalmente había sido lanzado por el transbordador espacial y recuperado por otro transbordador espacial después de una falla, fue lanzado por un Long March 3 en 1990 como la primera carga útil extranjera en un cohete chino.
Sin embargo, entre 1992 y 1996 se produjeron importantes reveses. El Long March 2E fue diseñado con un carenado de carga útil defectuoso, que colapsó al enfrentarse a la excesiva vibración del cohete. Después de sólo siete lanzamientos, el Long March 2E destruyó los satélites Optus B2 y Apstar 2 y dañó el AsiaSat 2. [ 6] [7] El Long March 3B también experimentó una falla catastrófica en 1996, desviándose de su curso poco después del despegue y estrellándose contra un pueblo cercano. Al menos 6 personas murieron en tierra, y el satélite Intelsat 708 también fue destruido. [8] Un Long March 3 también experimentó una falla parcial en agosto de 1996 durante el lanzamiento del Chinasat-7 . [9] Seis cohetes Long March ( Chang Zheng 2C/SD ) lanzaron 12 satélites Iridium , aproximadamente una sexta parte de los satélites Iridium de la flota original. [10]
La implicación de empresas estadounidenses en las investigaciones del Apstar 2 y del Intelsat 708 provocó una gran polémica en Estados Unidos. En el Informe Cox , el Congreso de Estados Unidos acusó a Space Systems/Loral y a Hughes Aircraft Company de transferir información que mejoraría el diseño de cohetes y misiles balísticos chinos. [11] Aunque se permitió al Long March lanzar su atraso comercial, el Departamento de Estado de Estados Unidos no ha aprobado ninguna licencia de exportación de satélites a China desde 1998. El ChinaSat 8 , cuyo lanzamiento estaba previsto para abril de 1999 en un cohete Long March 3B , [12] fue almacenado, vendido a la empresa de Singapur ProtoStar y finalmente lanzado en un cohete europeo Ariane 5 en 2008. [11]
Entre 2005 y 2012, los cohetes Long March lanzaron satélites libres de ITAR fabricados por la empresa europea Thales Alenia Space . [13] Sin embargo, Thales Alenia se vio obligada a descontinuar su línea de satélites libres de ITAR en 2013 después de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos multara a una empresa estadounidense por vender componentes ITAR. [14] Thales Alenia Space se había quejado durante mucho tiempo de que "cada tuerca y tornillo de satélite" estaba siendo restringido por ITAR, y la Agencia Espacial Europea (ESA) acusó a los Estados Unidos de usar ITAR para bloquear las exportaciones a China en lugar de proteger la tecnología. [15] En 2016, un funcionario de la Oficina de Industria y Seguridad de los Estados Unidos confirmó que "ningún contenido de origen estadounidense, independientemente de su importancia, independientemente de si está incorporado en un artículo fabricado en el extranjero, puede ir a China". La industria aeroespacial europea está trabajando en el desarrollo de reemplazos para los componentes de satélites de los Estados Unidos. [16]
Tras los fracasos de 1992-1996, el problemático Long March 2E fue retirado del mercado. Se realizaron cambios de diseño para mejorar la fiabilidad de los cohetes Long March. Desde octubre de 1996 hasta abril de 2009, la familia de cohetes Long March realizó 75 lanzamientos consecutivos con éxito, incluidos varios hitos importantes en los vuelos espaciales:
Los cohetes Long March han mantenido desde entonces un excelente historial de fiabilidad. Desde 2010, los lanzamientos Long March han representado entre el 15 y el 25 por ciento de todos los lanzamientos espaciales a nivel mundial. La creciente demanda interna ha mantenido un buen nivel. Se han conseguido acuerdos internacionales mediante un paquete que incluye el lanzamiento con un satélite chino, eludiendo así el embargo de los Estados Unidos. [17]
El Long March es el principal sistema de lanzamiento desechable de China. La nave espacial Shenzhou y los orbitadores lunares Chang'e también se lanzan en el cohete Long March. La carga útil máxima para LEO es de 25.000 kilogramos (CZ-5B), la carga útil máxima para GTO es de 14.000 kilogramos (CZ-5). Las variantes Long March 5 de la próxima generación ofrecerán una mayor carga útil en el futuro.
La primera y la segunda etapa del Long March 1 utilizaban ácido nítrico y propulsores de dimetilhidrazina asimétrica (UDMH), y su etapa superior utilizaba un motor de cohete sólido estabilizado por giro.
Las etapas principales y los propulsores de cohetes líquidos asociados de Long March 2 , Long March 3 y Long March 4 utilizan tetróxido de dinitrógeno ( N2O4 ) como agente oxidante y UDMH como combustible. Las etapas superiores (tercera etapa) de los cohetes Long March 3 utilizan motores YF-73 e YF-75 , que utilizan hidrógeno líquido (LH2 ) como combustible y oxígeno líquido (LOX) como oxidante.
La nueva generación de la familia de cohetes Long March, Long March 5 y sus derivaciones Long March 6 , Long March 7 , Long March 8 y Long March 10, utilizan combustibles líquidos no tóxicos LOX / queroseno y LOX /LH 2 (excepto en algunas etapas superiores donde se sigue utilizando UDMH/N 2 O 4 ).
El Long March 9 se está desarrollando como un cohete LOX/ CH4 o metalox .
Long March 11 es un cohete de combustible sólido .
Los cohetes Larga Marcha están organizados en varias series:
Los Long March 5, 6 y 7 son una generación más nueva de cohetes que comparten los nuevos motores YF-100 de 1200 kN, que queman RP-1 / LOX , a diferencia de las series anteriores 2, 3 y 4 que usan propulsores N 2 O 4 / UDMH más caros y peligrosos . [18] La serie 5 es un vehículo de lanzamiento de carga pesada , con una capacidad de 25.000 kg a LEO, mientras que la serie 6 es un vehículo de lanzamiento de carga pequeña con una capacidad de 1.500 kg a LEO, y la serie 7 es un vehículo de lanzamiento de carga media , con una capacidad de 14.000 kg a LEO.
El Long March 10A es un cohete tripulado parcialmente reutilizable diseñado para misiones LEO actualmente en desarrollo; el Long March 9 está diseñado inicialmente para ser parcialmente reutilizable antes de convertirse en un lanzador totalmente reutilizable.
El Long March 8 es una nueva serie de vehículos de lanzamiento, que está orientada a los lanzamientos en órbita sincrónica solar (SSO). [25] A principios de 2017, se esperaba que se basara en el Long March 7, y tuviera dos propulsores de combustible sólido, y que su primer lanzamiento fuera a finales de 2018. [26] Para 2019, se pretendía que fuera parcialmente reutilizable. La primera etapa tendrá patas y aletas de rejilla (como el Falcon 9 ) y puede aterrizar con los propulsores laterales todavía unidos. [27] El primer Long March 8 se puso en marcha para un lanzamiento de prueba el 20 de diciembre de 2020 o alrededor de esa fecha y se lanzó el 22 de diciembre de 2020. [28] El segundo vuelo sin propulsores laterales se produjo el 27 de febrero de 2022, enviando un récord nacional de 22 satélites a SSO . [29]
El Long March 9 (LM-9, CZ-9 o Changzheng 9, chino: 长征九号) es un concepto de cohete portador superpesado chino propuesto en 2018 [30] que actualmente se encuentra en estudio. Está previsto que tenga una capacidad de carga útil máxima de 140 000 kg [31] a la órbita terrestre baja (LEO), 50 000 kg a la inyección translunar o 44 000 kg a Marte . [32] [33] Se espera que su primer vuelo tenga lugar en 2028 o 2029 en preparación para un aterrizaje lunar en algún momento de la década de 2030; [34] se ha propuesto una misión de retorno de muestra desde Marte como primera misión importante. [33] Se ha afirmado que alrededor del 70% del hardware y los componentes necesarios para un vuelo de prueba se encuentran actualmente en fase de pruebas, y que la primera prueba de motor se realizará a finales de 2018. El diseño propuesto en 2011 sería un cohete de tres etapas, con un núcleo inicial con un diámetro de 10 metros y utilizaría un grupo de cuatro motores. Se han propuesto múltiples variantes del cohete, siendo el CZ-9 el más grande con cuatro propulsores de combustible líquido con la mencionada capacidad de carga útil LEO de 140.000 kg, el CZ-9A tiene solo dos propulsores y una capacidad de carga útil LEO de 100.000 kg, y finalmente el CZ-9B tiene solo la etapa central y una capacidad de carga útil LEO de 50.000 kg. [35] Aprobado en 2021, el Long March 9 está clasificado como un vehículo de lanzamiento de carga superpesada . [34] En junio de 2021 se anunció un diseño muy diferente del LM-9, con más motores y sin propulsores externos. [36] Las capacidades de carga útil son de 160 toneladas en LEO y 53 toneladas en TLI. [37] [38]
El Long March 10 , anteriormente conocido como el "cohete 921", [39] está en desarrollo para misiones lunares tripuladas. El apodo "921" se refiere a la fecha de fundación del programa de vuelos espaciales tripulados de China . Al igual que el Long March 5, utiliza cuerpos de cohetes de 5 metros (16,4 pies) de diámetro y motores YF-100 K, aunque con 7 motores en cada uno de los 3 núcleos. [40] [41] El peso de lanzamiento es de 2187 toneladas, entregando 25 toneladas en inyección translunar. [42] La misión lunar tripulada propuesta utiliza dos cohetes; la nave espacial tripulada y la pila de aterrizaje lunar se lanzan por separado y se encuentran en la órbita lunar. [43] El desarrollo se anunció en la Conferencia Espacial de China de 2020. [42] A partir de 2022, el primer vuelo de este cohete de triple núcleo está previsto para 2027. [44]
El cohete Long March 1 se deriva del misil balístico de alcance intermedio (IRBM) chino de dos etapas DF-4 , o misil Dong Feng 4 , y las familias de cohetes Long March 2 , Long March 3 y Long March 4 son derivados del misil balístico intercontinental (ICBM) chino de dos etapas DF-5 , o misil Dong Feng 5. Sin embargo, al igual que sus homólogos tanto en Estados Unidos como en Rusia, las diferentes necesidades de los cohetes espaciales y los misiles estratégicos han provocado que el desarrollo de los cohetes y misiles espaciales diverja. El objetivo principal de un vehículo de lanzamiento es maximizar la carga útil, mientras que para los misiles estratégicos, el aumento del peso de lanzamiento es mucho menos importante que la capacidad de lanzarse rápidamente y sobrevivir a un primer ataque . Esta divergencia se ha hecho evidente en la próxima generación de cohetes Long March, que utilizan propulsores criogénicos en marcado contraste con la próxima generación de misiles estratégicos, que son móviles y de combustible sólido .
La próxima generación de cohetes Long March, la familia de cohetes Long March 5 , es un diseño completamente nuevo, mientras que Long March 6 y Long March 7 pueden considerarse derivaciones porque utilizan el diseño de cohete propulsor líquido de Long March 5 para construir vehículos de lanzamiento de capacidad pequeña a mediana.
En China hay cuatro centros de lanzamiento:
La mayoría de los lanzamientos de satélites comerciales de vehículos Long March se han realizado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang , ubicado en Xichang , provincia de Sichuan . El Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang en la provincia de Hainan está en expansión y será el principal centro de lanzamiento para futuros lanzamientos de satélites comerciales. Los lanzamientos de Long March también se llevan a cabo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, más orientado a lo militar, en la provincia de Gansu , desde donde también se lanza la nave espacial tripulada Shenzhou . El Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan está ubicado en la provincia de Shanxi y se enfoca en los lanzamientos de satélites de órbita sincrónica al sol (SSO).
El 5 de junio de 2019, China lanzó un cohete Long March 11 desde una plataforma de lanzamiento móvil en el Mar Amarillo . [45]
China comercializa servicios de lanzamiento a través de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (China Great Wall Industry Corporation). [46] Sus esfuerzos por lanzar satélites de comunicaciones sufrieron un duro golpe a mediados de los años 1990 después de que Estados Unidos dejara de emitir licencias de exportación a empresas para permitirles lanzar en vehículos de lanzamiento chinos por temor a que esto ayudara al ejército de China . Ante esto, Thales Alenia Space construyó el satélite Chinasat-6B sin ningún componente de Estados Unidos. Esto le permitió ser lanzado en un vehículo de lanzamiento chino sin violar las restricciones del Reglamento sobre el Tráfico Internacional de Armas (ITAR) de Estados Unidos. [47] El lanzamiento, en un cohete Long March 3B, se realizó con éxito el 5 de julio de 2007.
Un Long March 2D chino lanzó el VRSS-1 (Satélite Venezolano de Teledetección-1) de Venezuela , "Francisco de Miranda", el 29 de septiembre de 2012.
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