La Larga Marcha ( chino :长征; pinyin : Chángzhēng ; literalmente, 'Larga Expedición') fue una retirada militar del Ejército Rojo chino ante el avance de las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil China de 1934 a 1936.
Varias fuerzas del Ejército Rojo tomaron diversas rutas desde los bastiones del Partido Comunista Chino (PCCh) que estaban siendo rodeados por el Ejército Nacional Revolucionario del Kuomintang (KMT) . Sus retiradas simultáneas duraron más de un año, recorriendo miles de kilómetros por el oeste y el centro de China para reunirse en la nueva base de operaciones comunista en Yan'an , en la provincia noroccidental de Shaanxi .
La más famosa de estas marchas fue la llevada a cabo por el Primer Ejército Rojo bajo el liderazgo de Mao Zedong . Partiendo de su cuartel general en la provincia meridional de Jiangxi el 16 de octubre de 1934, el Primer Ejército, compuesto por 65.000 hombres, marchó más de 9.000 kilómetros (5.600 millas) en un gran arco en el sentido de las agujas del reloj a través de las fronteras occidentales del país, para finalmente encontrarse con otras fuerzas comunistas en Yan'an el 19 de octubre de 1935. La ruta tortuosa llevó al Primer Ejército a través de algunos de los terrenos más difíciles del país mientras era perseguido por los nacionalistas: primero el NRA bajo el mando de Chiang Kai-Shek , y más tarde por camarillas locales de caudillos alineados con los nacionalistas. Menos de 8.000 hombres que viajaban con el Primer Ejército Rojo sobrevivieron a la marcha. [1] [2]
El Segundo y el Cuarto Ejército Rojo continuarían retirándose bajo presión durante el año siguiente, y finalmente se encontraron con el Primer Ejército en Yan'an el 22 de octubre de 1936.
El liderazgo de Mao durante la retirada le proporcionó un inmenso prestigio y apoyo entre muchos miembros del Partido Comunista, que por lo demás estaba destrozado. Marcó el comienzo de su largo ascenso a la primacía dentro del PCCh y se reflejaría en gran medida en su imagen pública hasta la fundación de la República Popular.
Las divisiones del Ejército Rojo ( en chino :中國工農紅軍; pinyin : Zhōngguó gōngnóng hóngjūn ; lit. «Ejército Rojo de Obreros y Campesinos de China») recibieron su nombre de acuerdo con las circunstancias históricas, no estrictamente de acuerdo con el orden cronológico de su formación. De hecho, las primeras unidades comunistas a menudo se formaban por deserción de las fuerzas existentes del Kuomintang, y mantuvieron sus designaciones originales. En el momento de la Larga Marcha, numerosas unidades pequeñas se habían organizado en tres Ejércitos unificados: el Primero, el Segundo y el Cuarto. [4] Para distinguirlos de las divisiones organizativas anteriores, algunas traducciones optan por referirse a estas mismas unidades como los «Ejércitos Rojos del Frente», numerados correspondientemente.
El Primer Ejército Rojo, bajo el mando de Bo Gu y Otto Braun, se formó a partir del 1.er, 3.er y 5.º Cuerpo de Ejército en el sur de Jiangxi. Cuando varias unidades formaron el Cuarto Ejército Rojo bajo el mando de Zhang Guotao en la zona fronteriza entre Sichuan y Shaanxi , todavía no existía un sistema de nombres estándar, en parte debido al limitado control central por parte del PCCh sobre enclaves separados controlados por los comunistas. Después de que se organizaron estas dos primeras fuerzas, se formó el Segundo Ejército Rojo en el este de Guizhou unificando el 2.º Cuerpo de Ejército bajo el mando de Xiao Ke con el 6.º Cuerpo de Ejército bajo el mando de He Long . Un Tercer Ejército Rojo fue dirigido brevemente por He en el área que se extendía a lo largo de la frontera entre Hunan y Hubei, pero su derrota en 1932 llevó a su fusión con el 6.º Cuerpo de Ejército en octubre de 1934. Estos tres ejércitos mantendrían sus designaciones históricas hasta la formación del Segundo Frente Unido con el Ejército Nacional Revolucionario durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , que nominalmente integró a las fuerzas comunistas en el NRA, formando el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército .
El Partido Comunista Chino fue fundado en 1921 por Chen Duxiu con apoyo soviético. El PCCh colaboró inicialmente con el nacionalista Kuomintang, fundado por el republicano revolucionario Sun Yat-sen . Sin embargo, después de la muerte inesperada de Sun en marzo de 1925, una lucha de poder dentro del KMT llevó al cambio de autoridad del partido a Chiang Kai-shek, cuyas fuerzas de la Expedición del Norte lograron arrebatar el control de grandes áreas de China a los caudillos locales y establecer un gobierno unificado en Nanjing en abril de 1927. A diferencia de otros líderes nacionalistas, como Wang Jingwei , Chiang se oponía a la idea de seguir colaborando con el PCCh. El período inicial de cooperación para unificar China y poner fin a los tratados desiguales se rompió en abril de 1927 cuando Chiang Kai-shek atacó a los comunistas . Las insurrecciones urbanas fallidas (en Nanchang , Wuhan y Guangzhou ) y la represión del PCCh en Shanghai y otras ciudades llevaron a muchos partidarios del partido a bastiones rurales como el Soviet de Jiangxi, organizado por Mao Zedong. En 1928, las unidades del ejército del Kuomintang que desertaron y se unieron a los campesinos de los soviets rurales comunistas formaron el Ejército Rojo de Obreros y Campesinos de China. La confrontación ideológica entre el PCCh y el KMT pronto derivó en la primera fase de la Guerra Civil China.
En 1930, el Ejército Rojo había establecido la República Soviética de China en las provincias de Jiangxi y Fujian alrededor de la ciudad de Ruijin , incluidas instalaciones industriales. [5]
Tras la creación del Soviet de Jiangxi, el estatus de Mao dentro del Partido decayó. En 1930, Mao afirmó que era necesario eliminar a los supuestos espías del KMT y a los antibolcheviques que operaban dentro del Soviet de Jiangxi y comenzó una campaña ideológica que incluía la tortura y la culpa por asociación, con el fin de eliminar a sus enemigos. La campaña continuó hasta finales de 1931, matando a aproximadamente 70.000 personas y reduciendo el tamaño del Ejército Rojo de 40.000 a menos de 10.000. El líder de facto del partido en ese momento, Zhou Enlai , apoyó originalmente las purgas de Mao como necesarias para eliminar a los espías del KMT. Después de que Zhou llegara a Jiangxi en diciembre de 1931, criticó las campañas de Mao por estar dirigidas más contra los antimaoístas que contra las amenazas legítimas al Partido, por la insensatez general de la campaña y por el uso generalizado de la tortura para extraer confesiones. Durante 1932, tras los esfuerzos de Zhou por poner fin a las persecuciones ideológicas de Mao, las campañas fueron disminuyendo gradualmente. [6]
En diciembre de 1931, Zhou reemplazó a Mao Zedong como secretario del Primer Ejército del Frente y comisario político del Ejército Rojo. Liu Bocheng, Lin Biao y Peng Dehuai criticaron las tácticas de Mao en la Conferencia de Ningdu de agosto de 1932. [7] Los líderes de mayor rango que apoyaron a Mao en 1932 fueron Zhou Enlai, quien se había desilusionado con el liderazgo estratégico de otros líderes de alto rango del Partido, y el antiguo camarada de Mao, Zhu De . El apoyo de Zhou no fue suficiente, y Mao fue degradado a ser una figura decorativa en el gobierno soviético, hasta que recuperó su posición más tarde, durante la Gran Marcha. [8]
A principios de 1933, Bo Gu llegó a Jiangxi con el asesor del Comintern alemán Otto Braun y tomó el control de los asuntos del Partido. En ese momento, Zhou, aparentemente con el fuerte apoyo del Partido y de sus colegas militares, reorganizó y estandarizó el Ejército Rojo. Bajo el mando de Zhou, Bo y Braun, el Ejército Rojo derrotó cuatro ataques de las tropas nacionalistas de Chiang Kai-shek. [9]
La quinta campaña de Chiang fue mucho más difícil de contener. En septiembre de 1933, el Ejército Nacional Revolucionario bajo el mando de Chiang Kai-shek logró rodear por completo a Jiangxi, con el asesoramiento y la asistencia táctica de su asesor alemán, Hans von Seeckt . [10] Las fuerzas de Chiang establecieron un perímetro fortificado y sitiaron Jiangxi en un intento de destruir a las fuerzas comunistas atrapadas en su interior. En julio de 1934, los líderes del Partido, dominados por los " Veintiocho bolcheviques ", un grupo militante formado en Moscú por Wang Ming y Bo Gu, expulsaron a Mao del Politburó del PCCh en Ruijin y lo pusieron brevemente bajo arresto domiciliario. Mao fue reemplazado por Zhou Enlai como líder de la comisión militar. [11]
La estrategia de Chiang de construir lentamente una serie de fortines interconectados (que semejaban castillos medievales) tuvo éxito, y el ejército de Chiang pudo capturar varios bastiones comunistas importantes en cuestión de meses. Entre enero y marzo de 1934, los nacionalistas avanzaron lentamente. Bo y Braun continuaron empleando tácticas militares ortodoxas, lo que resultó en una serie de avances del Kuomintang y grandes bajas comunistas. En octubre de 1934, las tropas del KMT ganaron una batalla decisiva y avanzaron profundamente en el corazón del Área Central Soviética. Cuando Ruijin quedó expuesta al ataque del KMT, los líderes del Partido se enfrentaron a la elección de quedarse y perecer o abandonar la zona de base e intentar romper el cerco enemigo. [12]
En agosto de 1934, cuando el Ejército Rojo estaba mermado por el prolongado conflicto, un espía, Mo Xiong , que había sido enviado por Zhou Enlai al cuartel general del ejército del KMT en Nanchang, trajo noticias de que Chiang Kai-shek estaba preparando una gran ofensiva contra la capital comunista, Ruijin. La dirección comunista decidió una retirada estratégica para reagruparse con otras unidades comunistas y evitar la aniquilación. El plan original era unirse con el Segundo Ejército Rojo comandado por He Long, que se pensaba que estaba en Hubei al oeste y al norte. Las comunicaciones entre los grupos divididos del Ejército Rojo se habían visto interrumpidas por la campaña del Kuomintang. Durante la planificación para evacuar Jiangxi, el Primer Ejército Rojo no sabía que estas otras fuerzas comunistas también se estaban retirando hacia el oeste.
Como no se pudo mantener la Base Central, el Comité Permanente designó a Bo (responsable de la política), Braun (responsable de la estrategia militar) y Zhou (responsable de la implementación de la planificación militar) para organizar la evacuación. Como el enemigo estaba cerca, Zhou, a cargo de la logística, hizo sus planes en completo secreto. No se reveló quién se marcharía ni cuándo: incluso los líderes superiores sólo fueron informados en el último momento de los movimientos del ejército. No se sabe qué criterios se utilizaron para determinar quién se quedaría y quién se iría, pero 16.000 tropas y algunos de los comandantes comunistas más notables de la época (incluidos Xiang Ying , Chen Yi , Tan Zhenlin y Qu Qiubai ) se quedaron para formar una retaguardia, para desviar la fuerza principal de tropas nacionalistas de notar e impedir la retirada general. [12]
Los primeros movimientos para proteger la retirada fueron realizados por fuerzas lideradas por Fang Zhimin , rompiendo las líneas del Kuomintang en junio de 1934. Aunque las tropas de Fang Zhimin fueron rápidamente destruidas, estos movimientos sorprendieron al Kuomintang, que era numéricamente superior a los comunistas en ese momento y no esperaba un ataque a su perímetro fortificado.
Los primeros movimientos de tropas fueron en realidad una distracción para permitir la retirada de líderes más importantes de Jiangxi. El 16 de octubre de 1934, una fuerza de unos 130.000 soldados y civiles bajo el mando de Bo Gu y Otto Braun atacó la línea de posiciones del Kuomintang cerca de Yudu. Más de 86.000 soldados, 11.000 miembros del personal administrativo y miles de porteadores civiles completaron la ruptura; el resto, en su mayoría soldados heridos o enfermos, continuó combatiendo en una acción de demora después de que la fuerza principal se hubiera ido, y luego se dispersó en el campo. [13] Varios miembros destacados del Soviet chino que se quedaron fueron capturados y ejecutados por el Kuomintang después de la caída de Ruijin en noviembre de 1934, incluidos Qu Qiubai y el hermano menor de Mao Zedong, Mao Zetan .
La retirada comenzó a principios de octubre de 1934. Los agentes de inteligencia de Zhou lograron identificar una gran sección de las líneas de fortificaciones de Chiang que estaban ocupadas por tropas bajo el mando del general Chen Jitang , un señor de la guerra de Guangdong a quien Zhou identificó como alguien que probablemente preferiría preservar la fuerza de sus tropas en lugar de luchar. Zhou envió a Pan Hannian a negociar un paso seguro con el general Chen, quien posteriormente permitió que el Ejército Rojo pasara por el territorio que controlaba sin luchar. [14] El ejército rojo cruzó con éxito el río Xinfeng y marchó a través de la provincia de Guangdong y hacia Hunan antes de encontrarse con la última de las fortificaciones de Chiang en el río Xiang .
Después de atravesar tres de las cuatro fortificaciones de búnkeres necesarias para escapar del cerco de Chiang, el Ejército Rojo fue finalmente interceptado por tropas nacionalistas regulares y sufrió grandes bajas. De los 86.000 comunistas que intentaron escapar de Jiangxi con el Primer Ejército Rojo, sólo 36.000 lograron escapar. Debido a la baja moral dentro del Ejército Rojo en ese momento, no es posible saber qué proporción de estas pérdidas se debieron a bajas militares y qué proporción a deserciones. Las condiciones de la retirada forzada del Ejército Rojo desmoralizaron a algunos líderes comunistas (en particular a Bo Gu y Otto Braun), pero Zhou permaneció tranquilo y mantuvo su mando. [14] La mayoría de las pérdidas comunistas ocurrieron en sólo dos días de duros combates, del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1934.
Después de escapar del cerco de Chiang, los líderes del Partido se dieron cuenta de que Chiang tenía la intención de interceptar lo que quedaba del Ejército Rojo en Hunan, y la dirección de los movimientos del Ejército Rojo tuvo que ser reconsiderada. El plan de reunirse y unirse al ejército de He Long en Hunan se había vuelto demasiado arriesgado. Mao sugirió a Zhou que el Ejército Rojo cambiara de dirección, hacia Guizhou, donde Mao esperaba que las defensas enemigas fueran débiles. [14]
El 12 de diciembre de 1934 se convocó una reunión en Tongdao , cerca de la frontera de Hunan y Guizhou, para discutir la dirección del Ejército Rojo. Zhou respaldó la propuesta de Mao, alentando a otros líderes a desestimar las objeciones de Bo y Braun. Otra disputa sobre la dirección del Ejército Rojo ocurrió poco después, una vez que el Ejército Rojo llegó a Liping , en las montañas del sudeste de Guizhou. Braun creía que debían viajar al este de Guizhou, pero Mao quería ir al oeste de Guizhou, donde esperaba que las fuerzas del KMT fueran más ligeras y que limita con Sichuan , y establecer allí una base de operaciones. En una reunión para decidir la dirección del ejército, Zhou se puso del lado de Mao, lo que hizo que Braun "se enfureciera porque no le dieron la razón en el debate". En la reunión se decidió que el Ejército Rojo viajaría hacia Zunyi , en el oeste de Guizhou. [15]
El 1 de enero de 1935, el Ejército Rojo llegó al río Wu. Bo y Braun insistieron nuevamente en que el Ejército Rojo se retirara al oeste de Hunan para unirse a otras tropas comunistas en la zona, pero su prestigio había disminuido considerablemente en ese momento y su sugerencia fue rechazada. Incluso Zhou se impacientó y propuso una nueva regla que se puso en práctica de inmediato: que todos los planes militares debían presentarse al Politburó para su aprobación. La medida fue aprobada, privando claramente a Braun del derecho a dirigir los asuntos militares. El 15 de enero, el Ejército Rojo capturó Zunyi, la segunda ciudad más grande de Guizhou. Como Mao había predicho, la ciudad estaba débilmente defendida y estaba demasiado lejos de las fuerzas nacionalistas como para estar bajo amenaza inmediata de ataque. [15] Cuando el Ejército Rojo ocupó Zunyi, estaba muy debilitado y contaba con poco más de 10.000 hombres. [16] Zhou aprovechó la paz lograda en Zunyi para convocar una reunión ampliada del Politburó, con el fin de examinar las causas de las repetidas derrotas de los comunistas. [15]
La Conferencia de Zunyi de los comunistas duró del 15 al 17 de enero de 1935 y dio como resultado una reorganización del politburó del Partido . Zhou pretendía que la conferencia extrajera lecciones de los fracasos pasados del Ejército Rojo y desarrollara estrategias para el futuro. Gran parte del debate giró en torno a si las derrotas del Ejército Rojo se debían a circunstancias inevitables o a deficiencias del liderazgo. Bo Gu, el primer orador, atribuyó las pérdidas del Ejército Rojo a causas "objetivas", en particular la abrumadora superioridad numérica del enemigo y la mala coordinación de las fuerzas comunistas. El intérprete de Braun, Wu Xiuquan , recordó más tarde que los argumentos de Bo no impresionaron a su audiencia y que Bo dio la impresión de ser alguien que intentaba eludir la responsabilidad. [15]
El siguiente en hablar fue Zhou Enlai. Zhou atribuyó los fracasos del Ejército Rojo a malas decisiones tomadas a nivel de liderazgo y se culpó a sí mismo como uno de los tres principales responsables. La disposición de Zhou a aceptar la responsabilidad fue bien recibida. Zhang Wentian , basando muchas de sus conclusiones en recientes discusiones con Mao, atacó directamente a Bo y Braun, criticándolos por numerosos errores estratégicos y tácticos. [17]
Después de Zhang, Mao pronunció un discurso en el que analizó las malas tácticas y estrategias de los dos líderes. Con el apoyo explícito de Zhou, Mao ganó la reunión. Diecisiete de los veinte participantes de la reunión (con la excepción de Bo, Braun y He Kequan ) argumentaron a su favor. [17]
De los tres dirigentes que habían controlado el Partido antes de la Conferencia de Zunyi, sólo sobrevivió la carrera política de Zhou Enlai. Zhou fue considerado parcialmente responsable de la derrota del Ejército Rojo, pero se mantuvo en el nivel más alto de la dirección del Partido debido a sus diferencias con Bo y Braun en Ningdu, sus tácticas exitosas para derrotar la cuarta Campaña de Cerco de Chiang y su decidido apoyo a Mao. [17] Aunque se denunció el liderazgo fallido de Bo Gu y Otto Braun, Mao no fue capaz de ganar el apoyo de un número suficiente de dirigentes del Partido para obtener el poder absoluto en la conferencia. [18]
Dos meses después, en marzo de 1935, se produjo un importante cambio en el liderazgo del Partido. Mao fue ignorado para el puesto de Secretario General por Zhang Wentian , pero ganó suficiente influencia para ser elegido uno de los tres miembros de la Comisión de Asuntos Militares. Los otros dos miembros eran Zhou Enlai, que mantuvo su puesto como Director de la comisión, y Wang Jiaxiang , cuyo apoyo Mao había conseguido anteriormente. [18] Dentro de este grupo, Zhou estaba facultado para tomar las decisiones finales sobre asuntos militares, mientras que Mao era el asistente de Zhou. Wang estaba a cargo de los asuntos del Partido. [17]
Cuando el ejército reanudó su marcha hacia el norte, la ruta directa a Sichuan fue bloqueada por las fuerzas de Chiang. Las fuerzas de Mao pasaron los siguientes meses maniobrando para evitar la confrontación directa con fuerzas hostiles, pero aún así intentaron moverse hacia el norte para unirse al Cuarto Ejército Rojo de Zhang Guotao . [19] Mientras los ejércitos de Chiang se acercaban a Mao en el norte de Guizhou desde tres direcciones, Mao maniobró para salir del cerco cruzando el río Chishui cuatro veces . Luego, Mao lideró al Ejército Rojo, cruzó el río Wu y marchó hacia Guiyang . Fingió un ataque a esta ciudad cuando Chiang estaba de visita. Chiang ordenó a su ejército en Kunming que se moviera hacia el este para salvar Guiyang, pero el Ejército Rojo giró hacia Kunming inmediatamente y entró en Yunnan, donde el río Yangtze estaba ligeramente vigilado.
En febrero de 1935, la esposa de Mao, He Zizhen , dio a luz a una niña. Debido a las duras condiciones de vida, la niña quedó con una familia local. [20] [b]
Las fuerzas comunistas fueron acosadas tanto por el Kuomintang como por los caudillos locales . Para evitar una confrontación fatal, Zhou y Mao maniobraron al ejército rojo hacia el sur y el oeste, a través de Guizhou, Sichuan y Yunnan, fingiendo ataques a Guiyang y Kunming para disfrazar sus movimientos. El Primer Ejército Rojo cruzó el Yangtsé (la sección del río Jinsha ) el 9 de mayo de 1935, escapando finalmente de una persecución decidida, pero aún tuvo que lidiar con peligrosos pasos de montaña a alturas de hasta 4.000 metros, duras condiciones climáticas, escasez de alimentos, ropa y equipo, y tribus de grupos étnicos locales hostiles a la invasión china. [22] El Ejército Rojo tuvo que capturar cruces de ríos defendidos por caudillos y tropas nacionalistas. El más famoso fue el puente Luding , ensalzado en la historia oficial como un triunfo heroico, aunque muchos historiadores creen ahora que se exageró la dificultad de la batalla o que el incidente fue inventado con fines propagandísticos. [23]
Los caudillos a menudo se negaban a ayudar al Kuomintang contra el Ejército Rojo comunista y preferían salvar sus propias fuerzas.
300 "bandidos Khampa" fueron alistados en la Comisión Consolatoria del Kuomintang en Sichuan, donde formaron parte de los esfuerzos del gobierno central de China para penetrar y desestabilizar a los caudillos locales Han como Liu Wenhui . El gobierno chino buscó ejercer un control total sobre las áreas fronterizas contra los caudillos. Liu se había negado a luchar contra el Ejército Rojo para salvar a su propio ejército de la destrucción. Las fuerzas de la Comisión Consolatoria fueron utilizadas para luchar contra el Ejército Rojo comunista, pero fueron derrotadas cuando su líder religioso fue capturado por las fuerzas comunistas. [24]
Las fuerzas comunistas en la Larga Marcha se enfrentaron a los rebeldes Kham en la Rebelión Khamba de 1934 , que huían de las fuerzas del gobierno tibetano. [25]
En junio-julio de 1935, las tropas bajo el mando de Mao se unieron al Cuarto Ejército Rojo, dirigido por Zhang Guotao, que se había retirado al oeste desde Henan . Zhang había tomado una ruta de evacuación diferente y llegó a Lianghekou con 84.000 tropas en relativamente buenas condiciones. El hecho de que tuviera el control de fuerzas superiores le dio el poder de desafiar la autoridad de Zhou y Mao, cuyo poder se basaba en gran medida en el apoyo del Partido. Zhang exigió que uno de sus propios generales, Chen Changhao , asumiera el puesto de Zhou como comisario político de todo el Ejército Rojo, y sugirió que el propio Zhang reemplazara a Zhu De en la Comisión Militar. Zhang argumentó que tal reorganización crearía una organización del ejército más "igualitaria". El 18 de julio, Zhou renunció a su puesto de comisario político y varios puestos de liderazgo fueron asumidos por generales del Cuarto Ejército Rojo. [22]
Estos cambios no tuvieron importancia a largo plazo porque Zhang y Mao no estaban de acuerdo con la dirección del ejército. Zhang insistía en dirigirse al sudoeste, mientras que Mao insistía en dirigirse al norte, hacia Shaanxi. No se llegó a ningún acuerdo y los dos ejércitos acabaron dividiéndose, cada uno tomando caminos separados. [22]
El Cuarto Ejército Rojo de Zhang Guotao tomó una ruta diferente a la de Mao: se dirigió al sur, luego al oeste y finalmente al norte a través de China. En el camino, las fuerzas de Zhang fueron destruidas en gran parte por las fuerzas de Chiang Kai-shek y sus aliados musulmanes chinos, la camarilla de Ma . Los restos de las fuerzas de Zhang se unieron más tarde a elementos del Segundo Ejército Rojo antes de unirse finalmente a las fuerzas de Mao en Shaanxi. [26]
El Segundo Ejército Rojo comenzó su propia retirada hacia el oeste desde Hubei en noviembre de 1935, liderado por He Long , quien comandó el Vigésimo Ejército del KMT en 1923 antes de unirse al PCCh. En 1932 estableció un soviet en el área fronteriza entre Hunan y Jiangxi, y en agosto de 1934 recibió el mando del Segundo Ejército Rojo, estableciendo una base en Hubei. Un grupo de avanzada del Primer Ejército Rojo, llamado Sexto Cuerpo, comandado por Xiao Ke, fue enviado hacia el Segundo Ejército Rojo dos meses antes del comienzo de la Larga Marcha. La fuerza de Xiao Ke se uniría a He Long y su ejército, pero perdió la comunicación con el Primer Ejército que venía detrás. Fue en este punto que la unidad de Li Zhen fue asignada al mando de He Long, habiendo servido ya en el Sexto Cuerpo. [27]
El 19 de noviembre de 1935, el Segundo Ejército Rojo emprendió su propia Larga Marcha. La fuerza de He Long fue empujada más al oeste que el Primer Ejército Rojo, hasta Lijiang en la provincia de Yunnan, luego a través del macizo de la Montaña Nevada del Dragón de Jade y a través de las tierras altas tibetanas del oeste de Sichuan. He Long y Xiao Ke estaban casados con hermanas que también acompañaban al ejército. La esposa de He Long, Jian Xianren, llevaba en su vientre a la niña que había dado a luz tres semanas antes de que comenzara la retirada. Jian Xianfo dio a luz a un niño en los desolados pantanos del norte de Sichuan. [28] Las fuerzas del Segundo Ejército detuvieron a dos misioneros europeos, Rudolf Bosshardt y Arnolis Hayman, durante 16 meses. [29] Bosshardt relató más tarde su relato de los detalles de la vida diaria en la Larga Marcha en un libro. [30]
El Primer Ejército Rojo de Mao atravesó varios pantanos y fue atacado por las fuerzas de la camarilla musulmana Hui Ma bajo el mando de los generales Ma Bufang y Ma Buqing . [26] Finalmente, en octubre de 1935, el ejército de Mao llegó a la provincia de Shaanxi y se unió a las fuerzas comunistas locales allí, lideradas por Liu Zhidan , Gao Gang y Xu Haidong , que ya habían establecido una base soviética en el norte de Shaanxi. [31] Los restos del Cuarto Ejército Rojo de Zhang finalmente se reunieron con Mao en Shaanxi, pero con su ejército destruido, Zhang, incluso como miembro fundador del PCCh, nunca pudo desafiar la autoridad de Mao. [26] Después de una expedición de casi un año, el Segundo Ejército Rojo llegó a Bao'an (Shaanxi) el 22 de octubre de 1936, conocida en China como la "unión de los tres ejércitos", y el final de la Larga Marcha.
A lo largo del camino, el Ejército Comunista confiscó propiedades y armas a los señores de la guerra y terratenientes locales, al tiempo que reclutaba a campesinos y pobres. Sin embargo, sólo unos 8.000 soldados bajo el mando de Mao, el Primer Ejército del Frente, llegaron finalmente al destino final de Yan'an en 1935. De ellos, menos de 7.000 estaban entre los 100.000 soldados originales que habían iniciado la marcha. Una variedad de factores contribuyeron a las pérdidas, incluyendo la fatiga , el hambre y el frío, la enfermedad, la deserción y las bajas militares. Durante la retirada, la afiliación al partido cayó de 300.000 a alrededor de 40.000. [32]
En noviembre de 1935, poco después de establecerse en el norte de Shaanxi, Mao asumió oficialmente el puesto de líder de Zhou Enlai en el Ejército Rojo. Tras una importante reorganización de los roles oficiales, Mao se convirtió en presidente de la Comisión Militar, con Zhou y Deng Xiaoping como vicepresidentes (después de que Zhang Gutao llegara a Shaanxi, Deng fue reemplazado por Zhang). Esto marcó la posición de Mao como el líder preeminente del Partido, con Zhou en una posición secundaria a Mao. Tanto Mao como Zhou mantendrían sus puestos hasta su muerte, en 1976. [31]
Aunque costosa, la Gran Marcha le dio al PCCh el aislamiento que necesitaba, lo que le permitió a su ejército recuperarse y reconstruirse en el norte. También fue vital para ayudar al PCCh a ganarse una reputación positiva entre los campesinos debido a la determinación y dedicación de los participantes sobrevivientes de la Gran Marcha. Mao escribió en 1935:
La Gran Marcha es un manifiesto que proclama ante el mundo que el Ejército Rojo es un ejército de héroes, mientras que los imperialistas y sus lacayos, Chiang Kai-shek y sus semejantes, son impotentes. Proclama su fracaso absoluto en su intento de cercarnos, perseguirnos, obstruirnos e interceptarnos. La Gran Marcha es también una fuerza de propaganda que anuncia a unos 200 millones de personas en once provincias que el camino del Ejército Rojo es su único camino hacia la liberación. [33]
Además, las políticas que Mao ordenó a todos los soldados seguir, los Ocho Puntos de Atención , instruían al ejército a tratar a los campesinos con respeto y pagarles de manera justa, en lugar de confiscar, cualquier bien, a pesar de la desesperada necesidad de alimentos y suministros. Esta política ganó el apoyo de los campesinos rurales para los comunistas. [34]
Las hostilidades cesaron mientras los nacionalistas y los comunistas chinos formaban una alianza nominal durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945. Durante estos años, el PCCh perseveró y fortaleció su influencia. El Ejército Rojo libró una campaña de guerrillas disciplinada y organizada [35] contra las superiores fuerzas japonesas, lo que le permitió ganar experiencia. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , el resurgente Octavo Ejército de Ruta Comunista , más tarde llamado Ejército Popular de Liberación, regresó para expulsar al Kuomintang de China continental hacia la isla de Taiwán . Desde el establecimiento de la República Popular China en 1949, la Larga Marcha ha sido glorificada como un ejemplo de la fuerza y la resistencia del PCCh.
La Larga Marcha consolidó el estatus de Mao como líder indiscutible del PCCh, aunque no se convirtió oficialmente en presidente del partido hasta 1943. Otros sobrevivientes de la Marcha también se convirtieron en destacados líderes del partido hasta bien entrada la década de 1990, entre ellos Zhu De, Lin Biao , Liu Shaoqi , Dong Biwu , Ye Jianying , Li Xiannian , Yang Shangkun , Zhou Enlai y Deng Xiaoping.
A la edad de 9 años, Xiang Xuan , el sobrino de He Long, fue el participante más joven de la Larga Marcha. [36]
El último sobreviviente conocido de la Larga Marcha, Tu Tongjin , nativo de Changting, Fujian, murió a la edad de 108 años el 3 de abril de 2023. [37]
En 2006, el gobierno chino produjo una película, Mi larga marcha , [38] [39] que relata las experiencias personales de un participante ficticio de la Larga Marcha. La película, estrenada para celebrar el 71.º aniversario del fin de la Marcha, fue la segunda de tres películas de la serie de películas del Eje de la Guerra , que relatan los acontecimientos que se extendieron desde la Batalla del río Xiang hasta la Batalla del Puente de Luding.
La Larga Marcha está rodeada de relatos contradictorios sobre lo que ocurrió. Algunos críticos e investigadores califican de mitos los relatos anteriores, pero consideran que es difícil probarlos o refutarlos porque el gobierno chino impide que los historiadores independientes exploren el tema. Los pocos que pudieron realizar investigaciones recientemente tienen dificultades para aceptar el hecho de que han pasado muchos años desde que tuvo lugar la marcha. Muchos de los sobrevivientes ya no están vivos o no pueden recordar con precisión los hechos. [40]
En 2003, surgió una controversia sobre la distancia recorrida por el Primer Ejército del Frente de Mao en la Larga Marcha. [41] La cifra de 25.000 li (12.500 kilómetros o unas 8.000 millas [2] ) fue la estimación de Mao, citada por su biógrafo Edgar Snow en Estrella roja sobre China , publicado poco después del final de la Larga Marcha en 1938. Pero en un poema escrito por Mao en octubre de 1935 al final de la Larga Marcha, Monte Liupan , Mao afirma que su distancia fue de 20.000 li (10.000 kilómetros o unas 6.200 millas). [42] En 2003, dos investigadores británicos, Ed Jocelyn y Andrew McEwen, [34] recorrieron la ruta en 384 días, [28] [34] y en su libro de 2006 "La Larga Marcha" estimaron que la Marcha en realidad cubrió unos 6.000 km (3.700 millas o 11.154 li). [43] El medio de comunicación chino, Beijing Daily, cuestionó su informe: "Los 25.000 li de la Larga Marcha del Ejército Rojo son un hecho histórico". [44] Beijing Daily demostró que incluso el Primer Ejército Rojo, que tuvo la menor distancia a pie, viajó más cerca de 18.088 li (9.375 km o 6.000 millas), y los dos jóvenes británicos no siguieron la ruta en esos años. [45] En 2005, Xiaoai Zhang, la hija de Aiping Zhang y David Ben Uziel , soldado y fotógrafo israelí, recorrió la ruta nuevamente y registró alrededor de 24.000 km. [46]
Bueno, así es como lo presentamos en nuestra propaganda. Necesitábamos eso para expresar el espíritu de lucha de nuestras fuerzas. De hecho, fue una operación militar muy fácil. Realmente no hubo mucho que hacer. El otro lado eran solo algunas tropas del caudillo que estaban armadas con viejos mosquetes y realmente no fue una gran hazaña, pero sentimos que teníamos que dramatizarlo.
— Deng Xiaoping , Cita según Zbigniew Brzezinski , 2005 [47]
La batalla del puente de Luding ha sido descrita como un momento glorioso y heroico en la historia comunista china, análoga a la batalla de El Álamo en Texas . El relato oficial de la batalla describe a las exhaustas y mermadas fuerzas comunistas en una situación desesperada, donde deben luchar a través de un puente que está custodiado por las fuerzas numéricamente superiores de Chiang Kai-shek y sus aliados caudillos. Los comunistas envían una pequeña fuerza de voluntarios que desafía una lluvia de disparos para cruzar el puente con cadenas subyacentes y asaltar las posiciones enemigas del otro lado, asegurando así la cabeza de puente para que el resto del ejército la cruce.
Sin embargo, hay pruebas que difieren del relato oficial de la batalla. Esto sugiere que gran parte de la lucha fue dramatizada por los líderes comunistas con fines propagandísticos. Los autores Andrew McEwen y Ed Jocelyn, que recorrieron la ruta de la Larga Marcha y entrevistaron a los supervivientes a lo largo del camino, dijeron que una mujer de unos 80 años recordó que los habitantes locales cruzaron el puente a la cabeza y todos fueron asesinados a tiros. [48] El autor Sun Shuyun cita a un testigo que dijo que había una pequeña fuerza enemiga al otro lado armada con armas que "sólo podían disparar a unos pocos metros". Entraron en pánico y huyeron. [49]
El escritor Sun Shuyun escribe que a generaciones de chinos se les ha enseñado un relato glorioso de la Larga Marcha para justificar la Revolución de Mao: "Si les resulta difícil", se les dijo:
Pensemos en la Larga Marcha; si nos sentimos cansados, pensemos en nuestros antepasados revolucionarios. Nos han inculcado el mensaje para que podamos lograr cualquier objetivo que nos proponga el partido, porque nada se compara en dificultad con lo que ellos hicieron. Décadas después de la histórica, nos han alentado a emprender cada vez más Largas Marchas: para industrializar China, para alimentar a la mayor población del mundo, para alcanzar a Occidente, para reformar la economía socialista, para enviar hombres al espacio, para comprometernos con el siglo XXI. [50]
En octubre de 2006 se cumplió el 70º aniversario del fin de la Gran Marcha. En las librerías se exhibieron decenas de libros recién publicados y aprobados por el gobierno, con la intención de mostrar las acciones heroicas y el drama de la Gran Marcha. La televisión china presentó "un festín de entretenimiento con la temática de la Gran Marcha, que incluía una serie dramática de 20 episodios, documentales e incluso un espectáculo de canto y baile". [51]
Los académicos occidentales, al examinar la Larga Marcha, a veces optan por centrarse en aspectos de la misma que rara vez se retratan en la propaganda china. Los aspectos negativos de la Larga Marcha incluyen ejemplos en los que el Ejército Rojo reclutaba desesperadamente a la población local mediante secuestros, chantajes y sexo. [52] Sun Shuyun entrevistó a un hombre que dijo que apenas era un adolescente cuando lo obligaron a unirse al Ejército Rojo. Este veterano solo se unió al Ejército Rojo porque los comunistas arrestaron a su padre y no lo liberarían hasta que él aceptara unirse al ejército. Más tarde, el hombre pensó en desertar, pero se quedó porque temía que lo atraparan y lo ejecutaran. [40] Para escapar de la hambruna, el Ejército Rojo a menudo robaba comida a los aldeanos en los lugares remotos por los que pasaba. [52] Impulsados por la desesperación y el hambre, los ejércitos comunistas durante la Larga Marcha a veces tomaban rehenes para pedir rescate.
Se organizó una fuerza de unos 300 soldados y se aumentó reclutando a bandidos locales de Khampa para el ejército. La relación entre la Comisión Consolatoria y Liu Wenhui se deterioró gravemente a principios de 1936, cuando el Norla Hutuktu
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