El teatro musical afroamericano incluye producciones de teatro musical de finales del siglo XIX y principios del XX realizadas por afroamericanos en la ciudad de Nueva York y Chicago . Actores de compañías como Lafayette Players también pasaron al cine. El Teatro Pekin de Chicago era un lugar popular e influyente. [ cita necesaria ]
El African Grove Theatre abrió sus puertas en la ciudad de Nueva York en 1821.
Antes de finales de la década de 1890, la imagen retratada de los afroamericanos en Broadway era una "visión de segunda mano de la vida negra creada por artistas europeo-americanos ". [1] Las " canciones de mapaches " estereotipadas eran populares y la cara negra era común. Los espectáculos de juglares se realizaban a menudo en la historia temprana y se inspiraban en la música negra. Estos espectáculos fueron realizados por primera vez por personas blancas que usaban rostro negro en el siglo XIX. Muchos de estos artistas vestían ropas viejas y rasgadas, algunas de ellas robadas a los esclavos, para "representar" a los afroamericanos esclavizados. Junto con la ropa, los artistas blancos retrataron a los negros como vagos, ladrones y tontos.
A las hermanas Hyers se les atribuye la creación de los primeros musicales estadounidenses en la década de 1870. Cantantes de ópera formados, realizaron giras por Estados Unidos durante 20 años, interpretando 'óperas cómicas' que rompían con los estereotipos de los espectáculos de juglares y contaban historias sobre la esclavitud y la libertad. [2] Otro grupo de gira negro pionero fue Smart Set Company de Sherman H. Dudley , cuyas comedias musicales de principios del siglo XX cerraron la brecha entre los viejos estereotipos del estilo Minstrel y el humor más exclusivo, auténtico y autorreferencial. [3]
Will Marion Cook y Bob Cole llevaron la comedia musical escrita por negros a Broadway en 1898. Cook's Clorindy, or The Origin of the Cake Walk , un sketch de una hora de duración que fue el primer espectáculo exclusivamente negro que se presentó en una prestigiosa casa de Broadway, Casino. Jardín en la azotea del teatro . A Trip to Coontown de Cole fue la primera comedia musical de larga duración de Nueva York escrita, dirigida e interpretada exclusivamente por negros. Los enfoques de los dos compositores eran diametralmente opuestos: Cole creía que los afroamericanos deberían intentar competir con los europeos americanos demostrando su capacidad para actuar de manera similar dentro y fuera del escenario, mientras que Cook pensaba que los afroamericanos no deberían imitar a los europeos americanos sino crear su propio estilo. . [ cita necesaria ]
Bob Cole y los hermanos John Rosamond Johnson y James Weldon Johnson se centraron en elevar la sofisticación lírica de las canciones afroamericanas. Su primera colaboración fue "Louisiana Lize", una canción de amor escrita en un nuevo estilo lírico que dejaba de lado las sandías , las navajas y las "mamas calientes" típicas de las " canciones de mapaches " anteriores. [4]
Cole y los hermanos Johnson crearon musicales como The Belle of Bridgeport , The Red Moon (con Joe Jordan ), The Shoo-Fly Regiment , In Newport , Humpty Dumpty y Sally in Our Alley (con "Under The" de Bob Cole). Árbol de bambú"). El suicidio de Bob Cole en 1911 acabó con "uno de los equipos de comedia musical más prometedores vistos hasta ahora en Broadway". [ cita necesaria ]
Bert Williams y George Walker , llamados los "Dos verdaderos mapaches", encontraron la fama en 1896 con una farsa musical llamada The Gold Bug . La actuación del dúo fue un éxito. Williams conoció a Walker en San Francisco en 1893, mientras interpretaban a los dahomeyanos en una exhibición de la Exposición Internacional de Invierno de California de 1894 . Tocaron en diferentes lugares mientras armaban su acto. [ cita necesaria ]
Williams y Walker fueron eliminados de " Isham's Octoroons ", una de las primeras compañías afroamericanas en romper con la actuación de estilo juglar. [5] Luego montaron una serie de pequeñas producciones, incluidas A Lucky Coon , Sons of Ham y The Policy Players , pero su objetivo final era producir y protagonizar su propio musical de Broadway. Así que recordaron la época de San Francisco y produjeron In Dahomey (1903) junto a Paul Laurence Dunbar , Jesse A. Shipp y Will Marion Cook. Abyssinia (1906) y Bandanna Land (1908) también ocuparon un lugar destacado en la fama de Williams y Walker. Sus sueños de estrellato se hicieron realidad y llevaron los musicales en una nueva dirección, de regreso a África . George Walker murió durante la carrera de Bandanna Land y su esposa Ada Overton Walker lo sustituyó durante la última semana de la carrera. [6]
En 1911, Ernest Hogan , Bob Cole y George Walker habían muerto. Will Marion Cook y los hermanos Johnson, James y J. Rosamond, habían seguido nuevas carreras y Bert Williams se mudó a Ziegfeld Follies y el teatro musical negro entró en una pausa. [7]
En 1915, el compositor de ragtime Scott Joplin intentó montar una ópera Treemonisha en Harlem, pero el espectáculo fue un fracaso financiero y crítico y Joplin quedó arruinado y se retiró hasta su muerte en 1917. [ cita necesaria ]
En mayo de 1921, el sorprendente éxito Shuffle Along llegó a la ciudad de Nueva York con una deuda de casi 18.000 dólares. "Uno de los espectáculos negros más populares de la década de 1920; comenzó a modificar el patrón de segregación". Los creadores del punto astronómico de la historia son The Dixie Duo, Noble Sissle y Eubie Blake , quienes se conocieron en una fiesta en Baltimore , Maryland en 1915. Su carrera fue breve pero exitosa. " Shuffle Along supuso un hito en el desarrollo del musical negro y se convirtió en el modelo por el que se juzgaron todos los musicales negros hasta bien entrada la década de 1930". [8] FE Miller y Aubrey Lyles , que escribieron el libro de Shuffle Along (1921), se conocieron en 1906 y comenzaron a actuar en la "Pekin Theatre Stock Company" cerca de Chicago de 1906 a 1909, junto con otras estrellas afroamericanas como Harry Lawrence Freeman . [ cita necesaria ]
En 1921, Miller y Lyles aparecieron en un cortometraje realizado en Photokinema , un proceso de sonido en disco , cantando su composición "De Ducks", mientras que Sissle y Blake hicieron tres películas en el proceso de sonido en película Lee De Forest Phonofilm. en 1923. Estos cortometrajes son un registro de música similar al trabajo que estos cuatro hombres estaban haciendo en el escenario en ese momento... [ cita necesaria ]
Rang Tang se estrenó el 12 de julio de 1927 en Broadway en el Royale Theatre y tuvo 119 funciones, incluido un período de 14 semanas, finalizando en el Majestic el 24 de octubre de 1927. [ cita necesaria ]
En 1928, el productor y director blanco Lew Leslie montó la primera de una popular serie de revistas de Blackbirds , con talentos como las cantantes Adelaide Hall y Aida Ward , el extraordinario bailarín Bill "Bojangles" Robinson y el comediante de primer nivel Tim Moore . Se realizaron más revistas de Blackbirds en 1930 con Ethel Waters , Buck and Bubbles y Flournoy Miller , en 1933 con Edith Wilson y en 1939 con Lena Horne y Tim Moore. [9] La clave del éxito de Leslie fue el talento excepcional que encontró. "Leslie logró construir sus revistas negras en torno a uno o más artistas dinámicos, que podían llevar un espectáculo modesto al éxito". [10] Aunque estas producciones mostraron talento negro, fueron creadas casi en su totalidad por escritores y compositores blancos. En una entrevista, Leslie hizo una notable afirmación: “Ellos (los hombres blancos) entienden al hombre de color mejor que él mismo. Los compositores de color sobresalen en temas espirituales , pero sus otras canciones son simplemente canciones 'qué' (dialecto para 'blancos') con palabras negras". [11]
Porgy and Bess (1935), de George Gershwin , protagonizada por la esposa de Will Marion Cook, Abbie Mitchell , entre muchos otros, es el musical negro más famoso de la década de 1930. Se le llama musical negro debido al elenco afroamericano, aunque ni la música ni la trama son de “inspiración negra” como proclaman los creadores. " Porgy and Bess marcó el punto más bajo en la historia de la comedia musical negra, simbolizando el fin de la tradición y la experimentación en el teatro musical negro en Broadway". [12] Esto también llevó a la Administración de Progreso de Obras a iniciar el Proyecto Federal de Teatro que estableció la Unidad Negra con programas en 22 ciudades. Esto dio un nuevo respiro a los artistas en apuros. La Unidad Negra evitó las comedias musicales, pero tuvo algunos musicales con elenco negro, incluido Swing It de Eubie Blake , que cerró en 1937 y disminuyó las esperanzas para el Proyecto Federal de Teatro .
Sin embargo, una comedia musical negra triunfó y retorció el nuevo ámbito del teatro musical, The Swing Mikado (1937), una "modernización" de la opereta clásica de Gilbert y Sullivan , The Mikado . A esto le siguió El mikado caliente (1939). [13] Otra versión moderna de los clásicos fue el musical de Broadway Carmen Jones (1943) de Oscar Hammerstein II , una versión de Carmen de Georges Bizet con un elenco completamente negro. [14]
A finales del siglo XX y XXI, los espectáculos de teatro musical predominantemente negros se volvieron más comunes. Los programas notables incluyen Once on This Island , The Color Purple , MJ the Musical , Dreamgirls , The Lion King , Tina: The Tina Turner Musical , Ain't Too Proud , Passing Strange y The Wiz . Sister Act está dirigida por un personaje negro, mientras que Hairspray presenta varios personajes negros, miembros del conjunto y una historia sobre la integración. A Strange Loop de Michael R. Jackson ganó el Premio Pulitzer de Drama en 2020, convirtiéndose en el primer musical afroamericano en ganar este premio. [ cita necesaria ]
