Sheldon Whitehouse (nacido el 20 de octubre de 1955) es un abogado y político estadounidense que se desempeña como senador junior de los Estados Unidos por Rhode Island desde 2007. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Rhode Island de 1993 a 1998 y como el 71.º Fiscal General de Rhode Island de 1999 a 2003.
Whitehouse, un político progresista y halcón climático, se convirtió en presidente del Comité de Presupuesto del Senado de los Estados Unidos en 2023. Ha pronunciado cientos de discursos en el Senado sobre el cambio climático y ha hecho de su afirmación de que los grupos políticamente conservadores de " dinero oscuro " están llevando a cabo una campaña para tomar el control del gobierno estadounidense, específicamente la Corte Suprema de los Estados Unidos , un sello distintivo de su mandato en el Senado. [1] [2] [3] [4]
Whitehouse nació el 20 de octubre de 1955 en la ciudad de Nueva York, [5] hijo de Mary Celine (née Rand) y del diplomático de carrera Charles Sheldon Whitehouse , y nieto del diplomático Edwin Sheldon Whitehouse (1883-1965). El padre de Whitehouse se desempeñó como embajador de los EE. UU. en Tailandia y Laos . [1] Entre sus tatarabuelos se encontraban el obispo episcopal Henry John Whitehouse y el barón ladrón de ferrocarriles [6] Charles Crocker , quien estuvo entre los fundadores del Ferrocarril Central del Pacífico . Whitehouse se graduó de St. Paul's School , un internado de élite en Concord , New Hampshire, y de Yale College en 1978. Recibió su Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1982. [1]
Whitehouse trabajó como secretario del juez Richard Neely de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental de 1982 a 1983. También trabajó en la oficina del Fiscal General de Rhode Island como fiscal general adjunto especial de 1985 a 1990, jefe de la Unidad Reguladora (que supervisaba los servicios públicos) de 1988 a 1990, y como fiscal general adjunto de 1989 a 1990. [ cita requerida ]
Whitehouse trabajó como asesor ejecutivo del gobernador de Rhode Island, Bruce Sundlun , a partir de 1991 y más tarde fue elegido director de políticas. Supervisó la respuesta del estado a la crisis bancaria de Rhode Island que tuvo lugar poco después de que Sundlun asumiera el cargo. [7] En 1992, Sundlun nombró a Whitehouse Director de Regulación Empresarial del estado, donde supervisó el sistema de seguro de compensación para trabajadores del estado. [ cita requerida ]
El presidente Bill Clinton nombró a Whitehouse Fiscal de los Estados Unidos para Rhode Island en 1994. Whitehouse ocupó el cargo durante cuatro años. Con la condena por extorsión en 1996 del mafioso Gerard Ouimette , fue el primer fiscal en condenar a un miembro del crimen organizado en virtud de la " ley de los tres delitos " de Clinton. Ouimette fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. [8] Whitehouse inició la investigación sobre la corrupción municipal en Rhode Island que condujo a la Operación Plunder Dome , en la que el alcalde de Providence, Vincent "Buddy" Cianci, fue finalmente condenado por cargos de conspiración. [ cita requerida ]
En 1998, Whitehouse fue elegido Fiscal General de Rhode Island . Inició una demanda contra la industria de la pintura con plomo que terminó en un juicio nulo; el estado ganó más tarde una segunda demanda contra los antiguos fabricantes de pintura con plomo Sherwin-Williams , Millennium Holdings y NL Industries, que los encontró responsables de crear una molestia pública. [9] Sin embargo, esta decisión fue revocada por unanimidad por la Corte Suprema de Rhode Island el 1 de julio de 2008. La corte determinó que, según la ley de Rhode Island, es responsabilidad de los propietarios reducir y mitigar los peligros del plomo. [10]
En enero de 2000, cuando el policía negro de Providence Cornel Young Jr. fue asesinado a tiros por dos compañeros mientras estaba fuera de servicio, [11] Whitehouse fue criticado por no designar un fiscal independiente para investigar el tiroteo. [12] Más tarde ese año, Whitehouse fue criticado cuando Jennifer Rivera, de 15 años, testigo en un caso de asesinato, recibió un disparo de un familiar del hombre contra el que ella iba a testificar más tarde ese año. [13]
Whitehouse se postuló para la nominación demócrata para gobernador de Rhode Island en 2002. Perdió las elecciones primarias ante el ex senador estatal Myrth York , quien no tuvo éxito en las elecciones generales contra el republicano Donald Carcieri . [14]
Whitehouse lanzó su campaña para el escaño del Senado de los EE. UU. ocupado por Lincoln Chafee , un republicano , el 4 de abril de 2005. [15] Para el 30 de septiembre, había recaudado más de $600,000 para su campaña, incluidos $360,000 propios, más del doble de la recaudación de fondos de Chafee. [16] Whitehouse hizo una intensa campaña contra la guerra de Irak y la dependencia de los Estados Unidos del petróleo extranjero. [17] Después de ganar las primarias demócratas por un amplio margen, derrotó a Chafee con el 53 por ciento de los votos en las elecciones generales de 2006. [18] Con su victoria, Whitehouse se convirtió en el primer demócrata en ganar este escaño en el Senado desde John Pastore en 1970 .
El 6 de noviembre de 2012, Whitehouse ganó la reelección para un segundo mandato en el cargo, derrotando a su rival republicano Barry Hinckley por 30 puntos, con el 64,9 por ciento del total de votos. [19]
El 6 de noviembre de 2018, Whitehouse fue reelegido para un tercer mandato, derrotando al republicano Robert Flanders por 23 puntos. [20]
Whitehouse se postula para un cuarto mandato en el Senado en 2024. [21]
En agosto de 2024, Whitehouse dijo que si los demócratas ganaban el control de la Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes en las elecciones de 2024, estarían "prácticamente seguros" de aprobar un proyecto de ley de reforma de la Corte Suprema por una mayoría simple, lo que evadiría el requisito de 60 votos para la clausura . Whitehouse dijo que los demócratas incluirían límites de mandato de 18 años para los jueces de la Corte Suprema y establecerían reglas de ética y recusación en un paquete ómnibus que también incluiría un proyecto de ley que crearía un derecho nacional al aborto. [22]
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En 2007, el National Journal clasificó a Whitehouse como el segundo senador más liberal. [23]
Votó para confirmar a Elena Kagan y Sonia Sotomayor para la Corte Suprema . [24] [25]
En la primavera de 2007, Whitehouse se unió a otros senadores para pedir la renuncia del Fiscal General Alberto Gonzales . [26] Después de la primera aparición de Gonzales ante el Comité Judicial del Senado relacionada con la controversia , Whitehouse le dijo a NPR : "[Gonzales] tuvo que venderme algo difícil, y no lo logró". [27] Continuó cuestionando el servicio de Gonzales en la controversia de la vigilancia sin orden judicial de la NSA . [28]
Tras el anuncio del Fiscal General Eric Holder en septiembre de 2014 de su intención de dimitir, algunos especularon que Whitehouse podría ser nominado como reemplazo de Holder. [29] [30]
En febrero de 2016, tras la muerte del juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos Antonin Scalia , USA Today nombró a Whitehouse como posible candidato para cubrir la vacante. El servicio de Whitehouse como fiscal de Estados Unidos y como fiscal general de Rhode Island le otorga experiencia legislativa y como funcionario legal, aunque no como juez. [31] Whitehouse finalmente no fue nominado.
Whitehouse ha enfrentado algunas críticas por presunto uso de información privilegiada , evitando grandes pérdidas negociando acciones después de que altos funcionarios federales advirtieran a los líderes del Congreso del "cataclismo económico venidero" el 16 de septiembre de 2008. [32] Después de reunirse con el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke , y el secretario del Tesoro, Henry Paulson , el 16 de septiembre, y de ser informado sobre la crisis financiera que se estaba desarrollando, Whitehouse vendió varias posiciones, valoradas entre 250.000 y 600.000 dólares, durante los siguientes seis días. [33] [34] [35] Después de ser objeto de escrutinio debido a un posible uso de información privilegiada, un portavoz de su oficina lo negó, diciendo que Whitehouse "no está involucrado activamente en la gestión" de las cuentas implicadas y que "ni ordenó a su asesor financiero que realizara ninguna transacción durante ese tiempo, ni nunca se aprovechó de ninguna información exclusiva o secreta". [36]
En marzo de 2022, Business Insider informó que Whitehouse había violado la Ley STOCK , diseñada para combatir el tráfico de información privilegiada, al no revelar dos compras personales de acciones antes de la fecha límite federal. Las acciones en cuestión eran de Target Corporation y Tesla, Inc. La oficina de Whitehouse reconoció que no cumplió con la fecha límite de divulgación y atribuyó el hecho a una transición de personal en su oficina. [37] [38] [39] [40]
En septiembre de 2022, una investigación de The New York Times descubrió que Whitehouse estaba entre los miembros del Congreso que habían comprado o vendido acciones relacionadas con su trabajo en el Congreso, incluida la negociación de acciones de empresas públicas que se presentaron ante los comités en los que trabaja. [41] [42]
En una entrevista de 2018 con el Providence Journal , Whitehouse expresó su oposición a la condición de estado de DC . Desestimó los esfuerzos por dar a los residentes del Distrito representación en el Congreso, sugiriendo que deberían estar satisfechos con la cantidad de actividad federal cercana. [47] [48] En julio de 2020, copatrocinó un proyecto de ley del Senado para otorgar la condición de estado a DC. [49]
En noviembre de 2011, Whitehouse presentó la Ley de Salvaguardia del Futuro y el Medio Ambiente de Estados Unidos (SAFE), un proyecto de ley que exigiría a las agencias federales de recursos naturales preocuparse por los efectos a largo plazo del cambio climático, alentar a los estados a preparar planes de adaptación de los recursos naturales y "crear un consejo asesor científico para garantizar que la planificación utilice la mejor ciencia disponible". [50]
En relación con una propuesta de acción sobre límites obligatorios a las emisiones, Whitehouse dijo a The Hill : "No estoy escuchando a nadie de nuestro lado, ni siquiera a las personas que están más preocupadas económicamente por la legislación climática que vienen de los estados mineros, ese tipo de cosas, decir: '¿Qué vamos a decir sobre esto? ¿Es esto un problema?'" [51]
Whitehouse desestimó la teoría conspirativa de la Unidad de Investigación Climática : "El Climategate debería ser conocido apropiadamente como Climategate-gate porque fue un escándalo falso". [52]
Whitehouse ha dicho que el desarrollo de fuentes de energía alternativas , incluida la energía solar , eliminará la dependencia estadounidense del petróleo extranjero. Ha citado la instalación de nuevos paneles solares en tres nuevas sucursales bancarias en Rhode Island, diciendo que los proyectos "crearon puestos de trabajo, pusieron a la gente a trabajar, redujeron el costo de la energía eléctrica para estos bancos y nos sacaron del petróleo extranjero y nos alejaron, paso a paso, de estos enredos extranjeros en los que tenemos que meternos para defender nuestro suministro de petróleo". PolitiFact investigó la economía de la energía renovable y determinó que las inversiones en energía solar y eólica no tendrían un gran efecto en el consumo de petróleo, calificando los comentarios de Whitehouse de "mayormente falsos" debido a "esta impresión errónea y por las otras inexactitudes en el discurso de Whitehouse". [53]
En un editorial del Washington Post del 29 de mayo de 2015 , Whitehouse abogó por el procesamiento de los miembros de la industria de los combustibles fósiles en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO) . [54]
En abril de 2019, Whitehouse fue uno de los 12 senadores que firmaron una carta bipartidista a los principales senadores del Subcomité de Asignaciones para el Desarrollo de Energía y Agua abogando por que se le otorgara al Departamento de Energía el máximo financiamiento para la captura , utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), argumentando que el crecimiento del empleo estadounidense podría ser estimulado por la inversión en la captura de emisiones de carbono y expresando desacuerdo con la solicitud de presupuesto de 2020 del presidente Trump para combinar los dos programas federales que realizan investigación sobre captura de carbono. [55]
Desde 2012, Whitehouse ha hablado en el Senado sobre el cambio climático cada semana que el Senado ha estado en sesión, dando su discurso número 250 sobre el tema el 24 de julio de 2019. [56]
Whitehouse apoyó una votación que limitaría el continuo apoyo de Estados Unidos a la guerra en Yemen . Inicialmente, fue uno de los dos demócratas que se resistieron en el Senado, pero un esfuerzo activista, que incluyó la movilización de seguidores de la banda de Rhode Island Downtown Boys , contribuyó a cambiar su posición. [57] [58]
Whitehouse es partidario de la legislación sobre control de armas. [59]
Votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible . [60] Durante su aprobación, Whitehouse advirtió que la oposición conservadora al proyecto de ley estaba avanzando hacia instancias históricas de violencia colectiva. [61]
En diciembre de 2009, Whitehouse dijo que los " birthers ", los "fanáticos" y "la gente que anda por ahí en milicias de derecha y grupos de apoyo arios" se oponían a Obamacare. [62]
En septiembre de 2014, Whitehouse fue uno de los 69 miembros del Congreso que firmaron una carta a la entonces comisionada de la FDA, Sylvia Burwell, solicitando que la FDA revisara su política que prohíbe la donación de córneas y otros tejidos por parte de hombres que hayan tenido relaciones sexuales con otro hombre en los cinco años anteriores. [63] [64] Ha apoyado públicamente la reintroducción de la Enmienda de Igualdad de Derechos .
Whitehouse ha sido un crítico acérrimo del llamado " dinero oscuro ", o el gasto político de las organizaciones sin fines de lucro que no están obligadas a revelar sus donantes. [65] Según Roll Call , "Whitehouse no ha sido tan convincente como esperaba en su campaña para frenar a los donantes anónimos conservadores y su influencia en la Corte Suprema, incluso cuando ese 'dinero oscuro' ahora fluye para apoyar el proceso de nominación judicial que controla su partido". El gasto político no revelado de la izquierda excede ese gasto de la derecha. [ cita requerida ] Roll Call escribió que cuando habla de gasto político no revelado, Whitehouse "puede sonar conspirativo". Ilya Shapiro, del Cato Institute , que sirvió como testigo en una de las audiencias del Congreso de Whitehouse sobre el gasto político, dijo que Whitehouse estaba en una "cruzada quijotesca". [66] El propio Whitehouse se ha beneficiado de la influencia del dinero oscuro. Aunque se posiciona como alguien que se opone a ello, tiene antecedentes de aceptar dinero oscuro y "hacerse el loco cuando sus colegas demócratas aceptan dinero de grupos de dinero oscuro". [67] [68]
Whitehouse criticó a los grupos conservadores de dinero oscuro que respaldaron la nominación del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh , pero "ha sido mucho más silencioso sobre los grupos liberales que se opusieron activamente a la nominación de Kavanaugh en sus propias campañas publicitarias". Demand Justice , que organizó la oposición a la nominación de Kavanaugh, es un proyecto del Sixteen Thirty Fund , que "hace prácticamente imposible rastrear la fuente de los fondos que llegan a Demand Justice". El consejo editorial del Washington Post escribió que Demand Justice "está configurado de tal manera que su financiación es posiblemente incluso más opaca que la de las organizaciones sin fines de lucro con las que compite". [69]
En 2019, Whitehouse anunció que tenía la intención de presentar una legislación que requeriría que los grupos que presentan escritos amicus curiae ante la Corte Suprema de Estados Unidos revelen quiénes son sus donantes. [70]
Whitehouse ha recibido más de 175.000 dólares en donaciones de campaña de la Liga de Votantes por la Conservación . El multimillonario Tom Steyer ha donado 17.300 dólares directamente a Whitehouse desde 2006. Otros donantes a Whitehouse incluyen el Sierra Club y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales . [71]
En marzo de 2021, Whitehouse convocó una audiencia del subcomité judicial del Senado titulada "Qué está mal con la Corte Suprema: el ataque de los grandes capitales a nuestro poder judicial". Afirmó que una "operación encubierta de varios cientos de millones de dólares" influye en la Corte Suprema de Estados Unidos. [72]
También en marzo de 2021, Whitehouse le escribió una carta al fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, pidiéndole que investigara "lo que parece haber sido una investigación del FBI políticamente limitada y quizás falsa sobre la presunta mala conducta del ahora juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh". [73] El senador Ben Sasse criticó la afirmación de Whitehouse de que la investigación del FBI sobre Kavanaugh había sido "falsa", diciendo que "este tipo de obsesión paranoica es un veneno nixoniano para la confianza pública". [74]
El 9 de julio de 2024, se informó que Whitehouse y el senador Ron Wyden enviaron una carta oficial la semana anterior al fiscal general Merrick Garland solicitándole que designara un fiscal especial para investigar al juez de la Corte Suprema Clarence Thomas por posibles violaciones fiscales y éticas. [75]
En 1986, Whitehouse se casó con Sandra Thornton, bióloga marina y nieta de James Worth Thornton y Elena Mumm Thornton Wilson. Su abuelo adoptivo fue el destacado ensayista y crítico Edmund Wilson . Viven en Rhode Island con sus dos hijos. Whitehouse es episcopal . [76]
Entre los antepasados lejanos de Whitehouse se encuentran William Bradford , gobernador de la colonia de Plymouth , y el teólogo Archibald Alexander . [77] [78]
Los vínculos de larga data de Whitehouse con el club privado de élite Bailey's Beach han atraído el escrutinio. El New York Times calificó el club como un refugio para los miembros de la "clase dominante" de Estados Unidos y varios medios de comunicación han dicho que tiene una membresía totalmente blanca. [79] [80] En junio de 2021, Whitehouse defendió la membresía de su familia en el club. [81] Cuando se le preguntó si el club tenía miembros no blancos, respondió: "Creo que las personas que dirigen el lugar todavía están trabajando en eso, y lamento que aún no haya sucedido". Cuando se le preguntó si este tipo de clubes deberían seguir existiendo, dijo: "Es una larga tradición en Rhode Island". Un portavoz de Whitehouse dijo que el club no tenía ninguna política racial restrictiva y que tenía miembros de color. Whitehouse se negó a proporcionar detalles de la membresía del club, y el club inicialmente se negó a responder preguntas sobre sus políticas o membresía. [82] [83] [84] El club finalmente emitió un comunicado en el que decía que los informes de que todos sus miembros eran blancos eran "inexactos y falsos". El presidente del club instó a los miembros a mostrar "moderación" al hablar con los medios de comunicación. Whitehouse dijo que no pediría a los miembros de su familia que renunciaran al club porque "están del lado correcto a la hora de impulsar mejoras" y "mi relación con mi familia no es una en la que yo les diga lo que tienen que hacer". [85]
Whitehouse reconoció más tarde su pertenencia a un club náutico de Newport que, según él, carecía de diversidad, diciendo: "No haber abordado la falta de diversidad del club náutico es totalmente mi responsabilidad, y es algo por lo que lamento". [86]
John Rothman interpretó a Whitehouse en la película The Report de 2019. [87 ]
Pete Davidson interpretó a Whitehouse en la apertura fría del estreno de la temporada 44 de Saturday Night Live . [88]
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