Los santos populares son personas muertas u otras entidades espiritualmente poderosas (como espíritus indígenas) veneradas como santas , pero no canonizadas oficialmente . Como son santos del "folk", o del populus , también se les llama santos populares . Al igual que los santos oficialmente reconocidos, los santos populares son considerados intercesores ante Dios , pero también se entiende que muchos actúan directamente en las vidas de sus devotos.
Con frecuencia, sus acciones tanto en la vida como en la muerte distinguen a los santos populares de sus homólogos canonizados: la doctrina oficial consideraría a muchos de ellos pecadores y falsos ídolos . Sus filas están llenas de curanderos , espíritus indígenas y héroes populares . Los santos populares se encuentran en todo el mundo católico y son especialmente populares en América Latina , donde la mayoría tiene pocos seguidores; algunos se celebran a nivel nacional o incluso internacional.
En la tradición abrahámica precristiana , los profetas y el pueblo santo que eran honrados con santuarios eran identificados por aclamación popular más que por designación oficial. De hecho, las contrapartes islámicas de los santos cristianos , más estrechamente asociadas con el sufismo , todavía se identifican de esta manera. [1] Los primeros cristianos siguieron la misma tradición cuando visitaron los santuarios de los mártires para pedir intercesión ante Dios.
Por lo tanto, existe una larga tradición de veneración de santos no oficiales, y los santos populares modernos continúan alcanzando popularidad de la misma manera que siempre. Los relatos de milagros o buenas obras realizadas durante la vida de la persona se difunden de boca en boca y, según el antropólogo Octavio Ignacio Romano, "si se logra una fama excepcional, puede suceder que después de su muerte se repita el mismo ciclo de historias". contado durante la vida se seguirá repitiendo." [2] Es probable que la popularidad aumente si se siguen informando de nuevos milagros después de la muerte. El profesor de estudios hispanos Frank Graziano explica:
[M]uchas devociones populares comienzan oscureciendo la distinción entre orar por y orar a una persona recientemente fallecida. Si varios familiares y amigos rezan ante la tumba de alguien, quizás encendiendo velas y dejando ofrendas, sus acciones despiertan la curiosidad de los demás. Algunos lo intentan (el para y el para comenzar a mezclarse) porque las frecuentes visitas a la tumba sugieren que el alma de su ocupante puede ser milagrosa. Tan pronto como se anuncian los milagros, a menudo por parte de familiares y amigos, llegan los recién llegados para enviar oraciones, ahora al alma milagrosa, con la esperanza de que sus peticiones sean concedidas. [3]
Este ascenso inicial a la fama sigue en gran medida la misma trayectoria que la de los santos oficiales. La profesora de español Kathleen Ann Myers escribe que Rosa de Lima , la primera santa estadounidense canonizada, atrajo "una veneración masiva que comenzó casi en el momento de la muerte de la mística". Multitudes de personas acudieron a su funeral, donde algunos incluso cortaron trozos de su ropa para guardarlos como reliquias. Rápidamente se desarrolló un movimiento religioso laico con Rosa de Lima en el centro, pero no fue oficialmente canonizada hasta medio siglo después. [4] Mientras tanto, ella era esencialmente una santa popular.
A medida que la Iglesia se extendió, se volvió más influyente en regiones que celebraban deidades y héroes que no formaban parte de la tradición católica. Muchas de esas figuras fueron incorporadas a una variedad local del catolicismo: las filas de santos oficiales llegaron a incluir a varios no católicos o incluso a personas ficticias. Los líderes de la iglesia hicieron un esfuerzo en 1969 para eliminar a esas figuras de la lista oficial de santos, aunque probablemente al menos algunos permanezcan. Muchos santos populares tienen su origen en esta misma mezcla de tradiciones católicas y tradiciones culturales y religiosas locales. Para distinguir a los santos canonizados de los santos populares, a estos últimos a veces se les llama animas o "espíritus" en lugar de santos.
Los santos populares tienden a provenir de las mismas comunidades que sus seguidores. Al morir , se dice que continúan como miembros activos de sus comunidades , permaneciendo inmersos en un sistema de reciprocidad que va más allá de la tumba. Los devotos ofrecen oraciones a los santos populares y les presentan ofrendas, y los santos populares devuelven los favores realizando pequeños milagros. Muchos santos populares habitan en comunidades marginadas, cuyas necesidades son más mundanas que otras; por lo tanto, frecuentemente actúan de una manera más mundana, más pragmática y menos dogmática que sus homólogos oficiales. [5] La devoción a los santos populares, entonces, frecuentemente adquiere un carácter claramente local, como resultado de la mezcla sincrética de tradiciones y las necesidades particulares de la comunidad.
El contraste entre la manera en que se dice que los santos populares latinoamericanos y europeos interceden en las vidas de sus seguidores proporciona un buen ejemplo. En Europa occidental, escribe el antropólogo e historiador religioso William A. Christian, "la influencia más generalizada de la medicina científica , la estabilidad comparativa de los gobiernos de Europa occidental y, sobre todo, la presencia más efectiva de la Iglesia institucional" han significado que los santos no oficiales generalmente trabajar dentro de la doctrina establecida. Los santos latinoamericanos, por otra parte, a menudo se desvían mucho más del canon oficial. Mientras que los santos populares europeos sirven simplemente como mensajeros de lo divino, sus homólogos latinoamericanos frecuentemente actúan directamente en las vidas de sus devotos. [6]
Durante la Contrarreforma en Europa, el Concilio de Trento emitió un decreto "Sobre la invocación, veneración y reliquias de los santos y sobre las imágenes sagradas", que explicaba que en la doctrina católica romana las imágenes y reliquias de los santos deben ser utilizado por los fieles para ayudarles a contemplar a los santos y las virtudes que representan, pero que esas imágenes y reliquias en realidad no encarnan a los santos. De la misma manera, los santos populares en Europa son vistos como intermediarios entre los penitentes y lo divino, pero no se los considera poderosos en sí mismos. Se puede construir un santuario "que se convierta en el lugar para el cumplimiento de las obligaciones calendáricas de la aldea y las súplicas críticas a la imagen del santuario, el protector divino de la aldea", escribe Christian, pero "en este contexto, la imagen del santuario y el sitio de su La ubicación es de primordial importancia; el vidente simplemente la presenta, y no es él mismo el punto focal de la adoración". [7]
Por otra parte, en la tradición mesoamericana precolombina , la representación significaba la encarnación de estas figuras sagradas y no una mera semejanza, como sucedía en Europa. [8] Por lo tanto, se entendía que las imágenes prehispánicas mexicanas y centroamericanas en realidad asumían el carácter y el espíritu de las deidades que representaban, una perspectiva que los católicos europeos consideraban idolatría . Como herederos de esta tradición, a menudo se considera que los santos populares de la región actúan directamente en las vidas de sus devotos en lugar de servir como meros intermediarios, y ellos mismos son venerados. Los visitantes frecuentemente tratan las representaciones de santos populares como personas reales, observando la etiqueta adecuada al hablar con una persona socialmente superior o con un amigo dependiendo de la disposición del espíritu: estrecharle la mano u ofrecerle un cigarrillo o una bebida.
La popularidad de un santo popular en particular también depende de las dinámicas y necesidades cambiantes de la comunidad a lo largo del tiempo. La devoción popular por Yevgeny Rodionov es un ejemplo. Rodionov era un soldado ruso que fue asesinado por rebeldes en Chechenia después de que, según informes, se negó a renunciar a su religión o a quitarse una cruz que llevaba alrededor del cuello. La Iglesia Ortodoxa Rusa no lo reconoce como un santo oficial, pero pocos años después de su muerte había ganado seguidores populares: su imagen apareció en hogares e iglesias de toda Rusia, su ciudad natal comenzó a atraer peregrinos y comenzó a recibir oraciones y peticiones de intercesión. Rodionov se convirtió en el santo popular favorito de los soldados y llegó a representar el nacionalismo ruso en un momento de conflicto cuando el país aún se estaba recuperando de la disolución de la Unión Soviética. Como observó un periodista en 2003, su muerte y su transición al papel de un santo popular sirvieron para "saciar el hambre nacionalista de héroes populares" cuando los héroes eran urgentemente necesarios. [9]
Un devoto puede visitar el santuario de un santo popular por diversas razones, incluidas solicitudes generales de buena salud y buena suerte , el levantamiento de una maldición o protección en el camino, pero la mayoría de los santos populares tienen especialidades para las cuales se busca su ayuda. . Difunta Correa , por ejemplo, se especializa en ayudar a sus seguidores a adquirir nuevas casas y negocios . Juan Bautista Morillo ayuda a los jugadores en Venezuela y Juan Soldado vigila los cruces fronterizos entre México y Estados Unidos . [10] Esta práctica no es tan diferente a la de los santos canonizados— San Benito , por ejemplo, es el santo patrón de los trabajadores agrícolas —pero sería difícil encontrar un santo canonizado para cuidar de los narcotraficantes , como lo hace Jesús Malverde. . De hecho, varios santos populares atraen a devotos precisamente porque responden a solicitudes que los santos oficiales probablemente no responderán. Como escribe Griffith: "Es necesario pedir ayuda cuando sea probable que la ayuda sea eficaz". [11] Mientras los seguidores se presenten ante ellos con fe y realicen las devociones adecuadas, algunos santos populares están tan dispuestos a maldecir a una persona como a levantarla.
Una ofrenda a un santo popular puede incluir las mismas velas votivas y exvotos (tributos de agradecimiento) que se dejan en los santuarios a los santos canonizados, pero con frecuencia también incluyen otros elementos que reflejan algo de la vida o personalidad anterior del espíritu. Así, a Difunta Correa, quien murió de sed, le entregan botellas de agua ; A Maximón y al espíritu de Pancho Villa se les ofrecen cigarrillos y alcohol ; Se dejan ositos de peluche y juguetes en la tumba de un niño llamado Carlitos en un cementerio de Hermosillo , México. Del mismo modo, las oraciones a los santos populares a menudo se combinan con el Rosario o incorporan aspectos del mismo, pero (como ocurre con muchos santos canonizados) se han compuesto peticiones especiales para muchos de ellos, y cada oración evoca las características particulares del santo al que se dirige. También aparecen otras idiosincrasias locales o regionales. En partes de México y América Central, por ejemplo, la resina aromática copal se quema para los espíritus más sincréticos como Maximón, una práctica que tiene sus raíces en las ofrendas hechas a las deidades indígenas.
Mientras los espíritus ayuden a sus seguidores, los devotos regresarán. El boca a boca difunde noticias sobre curas y buena suerte, y los espíritus particularmente receptivos probablemente ganen un gran número de seguidores. Sin embargo, no todos siguen siendo populares, como es el caso de Cutubilla , cuyo culto hace tiempo que se extinguió. Si bien los santos oficiales siguen siendo canonizados independientemente de su popularidad, los santos populares que pierden a sus devotos por no responder a las peticiones pueden desaparecer por completo de la memoria.
Muchos santos populares son venerados exclusivamente en hogares privados por sus devotos. Pues algunas devociones consisten simplemente en la veneración de imágenes o estatuas y en la difusión de estampas o estampas con la imagen del santo. Esto se debe a que un santo popular puede no tener un santuario público especial propio y no está representado por la Iglesia institucional. En cambio, los devotos suelen erigir pequeños altares en sus casas decorados con imágenes del santo, velas, flores y otros elementos. También colocan estampas sagradas en sus automóviles o en sus bolsillos para expresar su devoción y distribuyen estampas sagradas. Las imágenes juegan un papel esencial en el establecimiento del culto popular a un santo [12] y el mantenimiento de esa devoción.
En áreas donde la Iglesia Católica tiene mayor poder, mantiene más control sobre la vida devocional de sus miembros. Así, en Europa , las devociones populares fomentadas por la Iglesia se institucionalizan rápidamente, mientras que las que se desaconsejan suelen desaparecer o persistir sólo en niveles reducidos. [13] Por razones similares, los santos populares son más a menudo venerados en comunidades pobres y marginadas que en comunidades ricas. Tampoco se encuentran santos populares en santuarios dedicados a los santos canónicos, aunque a menudo ocurre lo contrario: no es raro que el santuario de un santo popular esté decorado con imágenes de otros santos populares, así como de miembros de la comunión católica oficial. Los santuarios del hogar también suelen incluir santos oficiales y no oficiales juntos. Graziano explica:
El catolicismo no es tanto abandonado como expandido [por los practicantes populares]; se extiende para abarcar recursos excepcionales. Mientras que el catolicismo... defiende una distinción entre canónicos y no canónicos u ortodoxos y heterodoxos, la devoción popular los mezcla de forma bastante natural y sin reservas. [14]
Sin embargo, generalmente se disuade a los católicos de cultivar una devoción a los santos populares (debido a la falta de certeza de que dicha persona esté en el cielo o no, o si quedan dudas sobre si la persona alguna vez existió). Por el contrario, otros santos populares como San la Muerte y la Santa Muerte son condenados rotundamente por la Iglesia Católica por ser malvados y abominables. [15]
Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium "Folk saint", que tiene la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported, pero no la GFDL .
Medios relacionados con los santos populares en Wikimedia Commons