El Gauchito Gil (literalmente "Pequeño Gaucho Gil") es una figura religiosa popular de Argentina . Su culto está inspirado en la supuesta figura histórica de Antonio Mamerto Gil Núñez (c. 1847 - 1878), cuya existencia no está documentada de manera confiable. [1] Actualmente se lo considera el santo popular más destacado de Argentina, aunque también se encuentran santuarios dedicados a su culto en Bolivia , Chile , Paraguay , Uruguay y España . [2] [3] [4] [5] [6]
Antonio Gil supuestamente nació en la década de 1840 cerca de lo que hoy es la ciudad de Mercedes (antes "Pay Ubre") en la provincia de Corrientes , Argentina, donde creció para convertirse en gaucho . [1] [2] Según algunos relatos, en su juventud luchó contra el comisionado local por el amor de una mujer; habiendo perdonado la vida de su rival, no le quedó más remedio que abandonar la ciudad. [7] Según una versión diferente de la leyenda, después de ser reclutado para luchar en la Guerra de la Triple Alianza , una noche Gil tuvo un sueño en el que Dios le dijo que no matara a personas inocentes. En consecuencia, desertó del ejército, convirtiéndose en un fugitivo de la justicia. [1] [2] Según otra versión, en las guerras civiles que siguieron a la Guerra de la Triple Alianza fue partidario del Partido Federalista , representado por el color rojo, por lo que cuando fue llamado a luchar en las filas del ejército unitario , se negó. [7] Sea como fuere, después de huir de la justicia se convirtió en ladrón, tal vez cuatrero, que robaba a los ricos y ayudaba a los pobres. [2] [7] Finalmente fue capturado el 8 de enero de 1878 y sentenciado a colgarse boca abajo de un árbol de espinillo , donde le cortarían el cuello. Antes de morir, le dijo al verdugo que al llegar a su casa encontraría a su hijo muy enfermo, pero que podría salvarse de la muerte si el verdugo rezaba por la intercesión de Gil. El hombre hizo lo que le había dicho el Gauchito y el hijo se salvó milagrosamente. [1] [2] [7] En agradecimiento, regresó al lugar donde Gil había sido ejecutado, lo enterró y erigió una cruz de madera de espinillo , dando así origen al culto. [2] [7]
Hasta fines del siglo XX, la devoción al Gauchito Gil se limitaba a la población rural de Corrientes, y tenía poca relevancia a nivel nacional. Sin embargo, en la década de 1990, su culto experimentó un crecimiento repentino entre las clases trabajadoras urbanas argentinas, en particular en el área del Gran Buenos Aires , donde recientemente había llegado una gran cantidad de personas de las provincias en busca de mejores condiciones de vida. [1] Dado que los santos proscritos suelen ser considerados figuras de resistencia a la autoridad y campeones de las clases bajas, el aumento de la popularidad del Gauchito Gil puede interpretarse como una reacción a la política neoliberal de la época (ver Menemismo ). [1] [2] La expansión del culto en todo el país fue principalmente obra de devotos camioneros, quienes también fueron responsables de erigir muchos de los numerosos santuarios al costado de las carreteras dedicados al santo. [7] En 2019, alrededor del 23% de los argentinos se consideraban devotos del Gauchito. [8]
El santuario principal del Gauchito Gil se encuentra a unos 8 km de la ciudad de Mercedes, en el supuesto lugar de su ejecución, y alberga un mausoleo vacío (es decir, un cenotafio ) dedicado a su memoria. [1] Las paredes del mausoleo están adornadas con unas cincuenta mil placas que expresan gratitud por varios milagros concedidos por el santo. [2] A un lado se encuentra el árbol donde fue ahorcado. Se dejan ofrendas en forma de velas, cintas rojas y flores, cigarrillos y botellas de bebidas alcohólicas, cosas que se supone que le gustaban al Gauchito cuando estaba vivo. [7] Los terrenos del santuario cubren alrededor de 5 hectáreas y están llenos de puestos que venden comida, imágenes religiosas, cruces, cintas rojas y banderas, rosarios, mates , facones , ponchos y otros recuerdos. [2] [7] El santuario de las Mercedes recibe más de 250.000 peregrinos al año, la mayoría de los cuales lo visitan con motivo de la festividad de la santa, el 8 de enero. Las actividades festivas en esta fecha van desde misas y procesiones hasta demostraciones de baile, bebida y equitación. [9] [10] [11]
Otros santuarios importantes se encuentran en las ciudades de Buenos Aires (Plaza Los Andes y Puente La Noria), Posadas , Rosario y San Roque , entre otras, así como en el conurbano bonaerense (Bernal , Alejandro Korn , Troncos del Talar, etc.). [1] [11] [12] [13] Pequeños santuarios de carretera pintados de rojo y decorados con banderas y cintas rojas se pueden encontrar dispersos por todas las rutas de Argentina, con especial prevalencia en el norte del país. [2]
El Gauchito Gil no es reconocido como santo por la Iglesia Católica , aunque muchos argentinos, tanto devotos como líderes de la iglesia, han estado promoviendo su canonización. Los líderes de la iglesia local en Mercedes celebran misas en su día festivo en la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced . Otros líderes de la iglesia en Argentina han participado y aprobado la devoción del Gauchito Gil, mientras que algunos están divididos sobre si abrazar o condenar el fenómeno. [14] La Diócesis de Goya y la Diócesis mexicana de Celaya han reconocido la veneración del Gauchito Gil. [15] [16]
