El hogar medieval era, al igual que los hogares modernos , el centro de la vida familiar para todas las clases de la sociedad europea. Sin embargo, a diferencia del hogar de hoy, estaba formado por muchos más individuos que la familia nuclear . Desde el hogar del rey hasta la más humilde vivienda campesina, parientes más o menos lejanos y un número variable de sirvientes y dependientes cohabitaban con el dueño de la casa y su familia inmediata. La estructura del hogar medieval se disolvió en gran medida con la llegada de la privacidad en la Europa moderna temprana .
Las variaciones fueron enormes en todo un continente y en un lapso de tiempo de aproximadamente 1.000 años. Sin embargo, todavía es posible hablar de un modelo clásico de la casa medieval, en particular tal como se desarrolló en la Francia carolingia y desde allí se extendió a grandes partes de Europa .
Ni el griego ni el latín tenían una palabra que correspondiera a la "familia" moderna. El latín familia debe traducirse como "casa" en lugar de "familia". [1] La casa aristocrática de la antigua Roma era similar a la de la Europa medieval , en que estaba formada, además del paterfamilias , su esposa e hijos, por una serie de clientes (clientes) , o dependientes del señor que lo atenderían, lo aconsejarían y recibirían recompensas. Donde se diferenciaba de su equivalente medieval era en el uso de esclavos en lugar de sirvientes pagados para el desempeño de tareas serviles. [2] Otra diferencia era que, debido a la relativa seguridad y tranquilidad dentro de las fronteras del Imperio Romano , había poca necesidad de fortificación . La casa aristocrática de la Europa medieval, por otro lado, era tanto una unidad militar como socioeconómica, y desde el siglo IX en adelante la residencia ideal era el castillo . [3] [4]
Como resultado de la naturaleza militar de la casa noble medieval, su composición era predominantemente masculina. Hacia el final del período medieval, la proporción se estabilizó un poco. Sin embargo, en una fecha anterior, el elemento femenino de la casa consistía solo en la dama y sus hijas, sus asistentes y quizás algunos sirvientes para realizar tareas particulares como lavar. [5] Muchos de los sirvientes masculinos eran personal puramente militar; habría un portero, así como varios números de caballeros y escuderos para guarnecer el castillo como una unidad militar. [6] [7] Sin embargo, muchos de ellos también cumplirían otras funciones, y habría sirvientes completamente dedicados a tareas domésticas. En el nivel inferior, estos eran simplemente hombres locales reclutados de las localidades. Los puestos de nivel superior, en particular los que asistían al señor, a menudo estaban ocupados por hombres de rango: hijos de los parientes del señor o sus sirvientes . [8]
La presencia de sirvientes de noble cuna imponía una jerarquía social en el hogar que iba paralela a la jerarquía dictada por la función. [9] Esta segunda jerarquía tenía en su cima al mayordomo (alternativamente senescal o mayordomo ), que tenía la responsabilidad primordial de los asuntos domésticos de la casa. [10] El cuidado del bienestar personal del señor y su familia estaba a cargo del chambelán , que era responsable de la cámara o vivienda privada, y el maestro del guardarropa , que tenía la responsabilidad principal de la ropa y otros artículos domésticos. [10]
De autoridad aproximadamente igual a la del mayordomo estaba el mariscal . Este oficial tenía la responsabilidad vital desde el punto de vista militar de los establos y los caballos de la casa (el "marshalsea"), y también estaba a cargo de la disciplina. [11] El mariscal, y otros sirvientes de mayor rango, tenían asistentes que los ayudaban a realizar sus tareas. Estos, llamados valets de chambre , mozos de cuadra o pajes , clasificados de arriba a abajo en ese orden, eran en su mayoría muchachos jóvenes; [12] sin embargo, en las cortes reales más grandes, el valet de chambres incluía tanto a jóvenes cortesanos nobles como a menudo a artistas, músicos y otros especialistas que podían tener reputación internacional. Asignarles el cargo de valet era una forma de regularizar su posición dentro de la casa.
Una de las funciones más importantes de la casa medieval era la obtención, el almacenamiento y la preparación de los alimentos. Esto implicaba tanto alimentar a los ocupantes de la residencia a diario como preparar banquetes más grandes para los invitados, para mantener el estatus del señor. La cocina estaba dividida en una despensa para el pan, el queso y la mantelería , y una despensa para el vino, la cerveza y la cerveza inglesa. Estas funciones estaban a cargo de un pantler y un mayordomo respectivamente. [9] Dependiendo del tamaño y la riqueza de la casa, estas funciones se subdividían aún más. La siguiente es una lista de algunas de las funciones que uno podría esperar encontrar en una gran casa aristocrática o real medieval:
Además de estos oficios, existía la necesidad de sirvientes que se encargaran de los animales de caza . El maestro cazador, o veneur , ocupaba una posición central en las grandes casas nobles. [15] Del mismo modo, el maestro cetrero era un oficial de alto rango, a menudo de noble cuna. [16] Había necesidades espirituales que atender, y una capilla era una parte natural de toda casa grande. [17] Estas capillas domésticas estarían atendidas por un número variable de clérigos . Los capellanes , confesores y limosneros podían servir en capacidades administrativas, así como en las religiosas. [18]
Las casas reales medievales eran, en muchos sentidos, simplemente casas aristocráticas a gran escala: como observó el cronista de la corte borgoñona Georges Chastellain sobre la espléndidamente ordenada corte de los duques de Borgoña , "después de los hechos y hazañas de la guerra, que son títulos de gloria, la casa real es lo primero que llama la atención y, por lo tanto, lo más necesario es dirigirla y organizarla bien". [19] Sin embargo, en algunos aspectos eran esencialmente diferentes. Una diferencia importante era la forma en que los funcionarios de la casa real eran en gran medida responsables del gobierno del reino, así como de la administración de la casa real. [20]
Los reyes capetos de Francia del siglo XI , por ejemplo, "gobernaban a través de oficiales reales que en muchos aspectos eran indistinguibles de sus oficiales de casa". [21] Estos oficiales, principalmente el senescal , el alguacil , el mayordomo , el chambelán y el canciller [21] , naturalmente obtenían amplios poderes y podían explotar este poder para el avance social. Un ejemplo de esto son los carolingios de Francia, que ascendieron desde la posición de mayordomos reales -los mayordomos de palacio- para convertirse en reyes por derecho propio. [22] Fue el padre de Carlomagno , Pipino el Breve , quien obtuvo el control del gobierno del debilitado rey merovingio Childerico III . [a] Otro ejemplo se puede encontrar en la casa real de Estuardo en Escocia , cuyo apellido daba testimonio de su experiencia de servicio. [23]
Con el tiempo, los puestos centrales de la casa real se convirtieron en poco más que títulos honorarios otorgados a las familias más importantes, y no necesariamente dependientes de la asistencia a la corte. En Flandes , hacia el siglo XIII, los cargos de alguacil, mayordomo, mayordomo y chambelán se habían convertido en el derecho hereditario de ciertas familias nobles de la alta nobleza, y no tenían importancia política. [24]
Por último, la casa real se diferenciaba de la mayoría de las casas nobles en el tamaño de su elemento militar. Si un rey era capaz de reunir una fuerza sustancial de caballeros de la casa real, esto reduciría su dependencia del servicio militar de sus súbditos. Este fue el caso de Ricardo II de Inglaterra , cuya dependencia unilateral de sus caballeros de la casa real –en su mayoría reclutados en el condado de Cheshire– lo hizo impopular entre su nobleza y, finalmente, contribuyó a su caída. [25]
En Inglaterra, la casa semireal de Eduardo de Carnarvon , más tarde Eduardo II cuando era Príncipe de Gales, es la más antigua sobre la que se puede obtener conocimiento detallado a partir de fuentes. [26]
La casa aristocrática medieval no estaba fijada en un lugar, sino que podía estar en constante movimiento. Los grandes nobles tenían propiedades repartidas por grandes áreas geográficas y, para mantener un control adecuado de todas sus posesiones, era importante inspeccionar físicamente las localidades de forma regular. Como jefe de los caballos, los viajes eran responsabilidad del mariscal . Todo en la casa noble estaba diseñado para viajar, de modo que el señor pudiera disfrutar del mismo lujo dondequiera que fuera. [27]
En particular, para los reyes, la itinerancia era una parte vital del gobierno y, en muchos casos, los reyes dependían de la hospitalidad de sus súbditos para su sustento mientras estaban de viaje. Esto podía resultar un asunto costoso para las localidades visitadas; no solo había que atender a la gran casa real, sino también a toda la administración real. [28] Fue solo hacia el final del período medieval, cuando mejoraron los medios de comunicación, que las casas, tanto nobles como reales, se vincularon de manera más permanente a una residencia. [29]
La sociedad aristocrática centrada en el castillo se originó, como gran parte de la cultura medieval en general, en la Francia carolingia , y desde allí se extendió a la mayor parte de Europa occidental . [3] En otras partes de Europa, la situación era diferente. En los márgenes norte y oeste del continente, la sociedad estaba basada en el parentesco en lugar de ser feudal , y los hogares estaban organizados en consecuencia. [30]
En Irlanda , la base de la organización social era el " sept ", un clan que podía comprender hasta 250 hogares o 1250 individuos, todos ellos relacionados de alguna manera. [31] En la Escandinavia de la era vikinga , las condiciones de vivienda eran más humildes que las de la Francia o Inglaterra contemporáneas , pero también aquí los grandes señores poseían grandes salones en los que podían entretener a un gran número de invitados. [32]
En el Imperio bizantino , se emplearon esclavos hasta el final del Imperio, al igual que eunucos . [33] Se sabe poco sobre las condiciones de vida de los bizantinos, ya que quedan muy pocos edificios. A partir de evidencias históricas y arquitectónicas, se sabe que, aunque los castillos eran raros, los ricos vivían en palacios de diversa magnitud, con capillas y jardines, y ricas decoraciones de mosaicos y frescos . [34]
Los hogares de las familias campesinas medievales eran naturalmente más pequeños que los de la aristocracia, y como tal se parecían más a los hogares modernos. Los patrones de matrimonio fluctuaron mucho a lo largo de la Edad Media. Aunque la mayor parte de la evidencia disponible se refiere a las clases altas, y el material fuente para el sur de Europa es más rico que para el resto, todavía es posible hacer algunas generalizaciones aproximadas. [35] Parece claro que la edad promedio para contraer matrimonio durante la Alta Edad Media era comparativamente alta , alrededor de los veinte años, y bastante igual para hombres y mujeres. La razón de esto puede encontrarse en las tradiciones traídas de las tribus germánicas , pero también en el hecho de que la habitación estaba confinada a áreas pequeñas, un factor que impuso restricciones al crecimiento demográfico. [36] [37] [38]
A medida que se fueron ganando más tierras para el cultivo, esta tendencia cambió. Durante la Alta y Baja Edad Media , las mujeres se casaban cada vez más en la adolescencia, lo que dio lugar a tasas de natalidad más altas . [39] Mientras que las mujeres se casaban una vez que alcanzaban la edad reproductiva , los hombres tenían que poseer medios de subsistencia independientes (para poder mantener a una familia) antes de contraer matrimonio. [40] Por esta razón, la edad promedio del matrimonio para los hombres siguió siendo alta, entre mediados y finales de los veinte años. [41]
Aunque las familias campesinas eran significativamente más pequeñas que las aristocráticas, las más ricas también empleaban sirvientes. [42] El servicio era una parte natural del ciclo de la vida, y era común que los jóvenes pasaran algunos años fuera de casa al servicio de otra familia. [43] De esta manera, aprendían las habilidades que necesitarían más adelante en la vida y, al mismo tiempo, ganaban un salario. Esto era particularmente útil para las niñas, que podían destinar las ganancias a su dote. [44]
Las casas de los campesinos medievales eran de mala calidad en comparación con las casas modernas. El suelo era normalmente de tierra y había muy poca ventilación o fuentes de luz en forma de ventanas. Además de los habitantes humanos, también residían en la casa varios animales de granja. [42] Sin embargo, hacia el final del período medieval, las condiciones en general mejoraron. Las casas de los campesinos se hicieron más grandes y se hizo más común tener dos habitaciones, e incluso un segundo piso. [45]
El mundo medieval era una sociedad mucho menos urbana que el Imperio Romano o el mundo moderno. La caída del Imperio Romano había provocado una catastrófica despoblación de las ciudades que habían existido dentro del Imperio. Sin embargo, entre los siglos X y XII se produjo un renacimiento de la ciudad europea, con un aumento de la urbanización de la sociedad. [46]
La práctica de enviar a los niños a trabajar como sirvientes era incluso más común en las ciudades que en el campo. [43] Los habitantes de las ciudades se ganaban la vida en gran medida como comerciantes o artesanos , y esta actividad estaba estrictamente controlada por los gremios . Los miembros de estos gremios a su vez empleaban a jóvenes, principalmente niños, como aprendices , para que aprendieran el oficio y luego asumieran una posición como miembros del gremio. [b] Estos aprendices formaban parte del hogar, o "familia", tanto como los hijos del maestro. [47]
Hacia finales de la Edad Media, las funciones y la composición de las familias comenzaron a cambiar. Esto se debió principalmente a dos factores. En primer lugar, la introducción de la pólvora en el campo de batalla hizo que el castillo fuera una defensa menos efectiva y eliminó la función militar de la familia. [48] El resultado fue una familia más centrada en la comodidad y el lujo, y con una proporción significativamente mayor de mujeres. [49]
El segundo factor que provocó el cambio fue el predominio del individuo en la Edad Moderna y la importancia de la privacidad. [c] Ya en la Baja Edad Media los castillos habían comenzado a incorporar un número cada vez mayor de habitaciones privadas, para uso tanto del señor como de sus sirvientes. [50] Una vez que el castillo fue descartado en beneficio de palacios o casas señoriales , esta tendencia se reforzó. Esto no significó el fin del empleo de sirvientes domésticos, o incluso en todos los casos una reducción del personal doméstico. Lo que sí significó, sin embargo, fue un realineamiento por el cual la familia –en un sentido genealógico– se convirtió en la piedra angular del hogar. [51]
a. ^ El cronista Einhard escribió sardónicamente: "Pipino el Breve, el padre de Carlomagno, ocupó el cargo durante algunos años, bajo, si esa es la palabra, el rey Childerico III..." [52]
b. ^ Cabe mencionar que muchos –si no la mayoría– de estos aprendices nunca lograron ser miembros de un gremio, sino que terminaron pasando toda su vida como trabajadores asalariados. [53]
c. ^ La idea de la invención del individuo en la Italia del Renacimiento se asocia principalmente con Jacob Burckhardt . [54] A pesar de las críticas posteriores, esta tesis sigue siendo muy influyente. [55]