Una marca registrada (también escrita como marca comercial o marca registrada ) es un tipo de propiedad intelectual que consiste en un signo , diseño o expresión reconocible que identifica un producto o servicio de una fuente particular y lo distingue de otros. [1] [2] [3] El propietario de una marca registrada puede ser una persona física, una organización comercial o cualquier entidad legal . Una marca registrada puede estar ubicada en un paquete , una etiqueta , un cupón o en el producto mismo. Las marcas registradas que se utilizan para identificar servicios a veces se denominan marcas de servicio . [4]
La primera ley sobre marcas registradas se aprobó en 1266, durante el reinado de Enrique III de Inglaterra, y exigía a todos los panaderos que utilizaran una marca distintiva para el pan que vendían. Las primeras leyes de marcas registradas modernas surgieron a finales del siglo XIX. En Francia , el primer sistema integral de marcas registradas del mundo se aprobó en 1857. La Ley de Marcas Registradas de 1938 del Reino Unido cambió el sistema, permitiendo el registro basado en la "intención de uso", creando un proceso basado en exámenes y creando un sistema de publicación de solicitudes. La Ley de 1938, que sirvió de modelo para una legislación similar en otros lugares, contenía otros conceptos novedosos, como las "marcas registradas asociadas", el consentimiento para utilizar el sistema, un sistema de marca defensiva y un sistema de derecho de no reivindicación.
El término marca también se puede escribir como trade mark en regiones como la UE, el Reino Unido y Australia, y como trade-mark en Canadá. A pesar de las diferentes grafías, los tres términos denotan el mismo concepto. [5] [6]
En los Estados Unidos, la Ley Lanham define una marca registrada como cualquier palabra, frase, símbolo, diseño o combinación de estas cosas utilizadas para identificar bienes o servicios. [7] Las marcas registradas ayudan a los consumidores a reconocer una marca en el mercado y distinguirla de sus competidores. [8] Una marca de servicio , también contemplada por la Ley Lanham, es un tipo de marca registrada que se utiliza para identificar servicios en lugar de bienes. [9] El término marca registrada se utiliza para referirse tanto a las marcas registradas como a las marcas de servicio. [8]
De manera similar, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) define una marca como un signo capaz de distinguir los bienes o servicios de una empresa de los de otras empresas. [10] La OMPI administra el Protocolo de Madrid , que permite a los propietarios de marcas en todo el mundo presentar una sola solicitud para registrar su marca en varios países. [11]
Casi cualquier cosa que identifique el origen de los bienes o servicios puede servir como marca registrada. Además de palabras, eslóganes, diseños o combinaciones de estos, las marcas registradas también pueden incluir marcas no tradicionales como sonidos, aromas o colores. [12] [13]
Bajo el título amplio de marcas, hay varios tipos específicos que se encuentran comúnmente, como la imagen comercial, las marcas colectivas y las marcas de certificación:
Como el propósito de la marca registrada es identificar una fuente particular del producto, en lugar del producto en sí, es un consejo legal generalizado que los propietarios de marcas registradas siempre deben usar sus marcas registradas como adjetivos que modifican un nombre de producto genérico, y deben destacarse con mayúscula o un tipo de letra distintivo, como protección contra la marca registrada que se convierte en el nombre genérico del producto. [20] [21] [22] Por lo tanto, " ladrillos LEGO " en lugar de "algunos Lego" o "Legos". El nombre del productor en sí es un "nombre comercial" en lugar de una marca registrada y puede usarse como sustantivo.
Una marca podrá ser designada mediante los siguientes símbolos:
Si bien ™ y ℠ se aplican a marcas no registradas (™ para productos y ℠ para servicios), [24] el símbolo ® indica un registro oficial ante la autoridad nacional pertinente. [24] [25] El uso del símbolo ® para marcas no registradas es engañoso y puede considerarse una práctica comercial desleal. [23] También puede dar lugar a sanciones civiles o penales. [23]
Una marca es un concepto de marketing que refleja cómo los consumidores perciben un producto o servicio. [26] Tiene un significado mucho más amplio y se refiere a la imagen visual, emocional, racional y cultural patentada que los clientes asocian con una empresa o producto. [27] [26]
Una marca registrada, por el contrario, ofrece protección legal a una marca con derechos exigibles sobre la identidad de la marca y sus elementos distintivos. [26]
El derecho de marcas tiene por objeto cumplir con el objetivo de política pública de protección del consumidor , evitando que el público sea engañado en cuanto al origen o la calidad de un producto o servicio. Al identificar la fuente comercial de los productos y servicios, las marcas facilitan la identificación de productos y servicios que satisfacen las expectativas de los consumidores en cuanto a la calidad y otras características.
Las marcas comerciales también pueden servir como incentivo para que los fabricantes, proveedores o distribuidores proporcionen constantemente productos o servicios de calidad para mantener su reputación comercial. Además, si el propietario de una marca comercial no mantiene un control de calidad y una supervisión adecuada sobre la fabricación y provisión de productos o servicios suministrados por un licenciatario, dicha "licencia desnuda" eventualmente afectará negativamente los derechos del propietario sobre la marca comercial. Para la legislación estadounidense , véase, por ejemplo, Eva's Bridal Ltd. v. Halanick Enterprises, Inc. 639 F.3d 788 (7th Cor. 2011). Sin embargo, esta proposición ha sido diluida por la sentencia de la Cámara de los Lores en el caso de Scandecor Development AB v. Scandecor Marketing AB et al. [2001] UKHL 21; en el que se sostuvo que el mero hecho de que se haya otorgado una licencia desnuda (el equivalente del concepto estadounidense de licencia desnuda) no significa automáticamente que una marca comercial sea susceptible de inducir a error.
Del mismo modo, los titulares de marcas deben ser cautelosos a la hora de vender su marca por razones similares a las que se aplican a la concesión de licencias. Al ceder un derecho sobre una marca, si el producto o servicio asociado no se transfiere con ella, puede tratarse de una "cesión total" y podría dar lugar a una pérdida de derechos sobre la marca. Todavía es posible realizar cambios significativos en los bienes o servicios subyacentes durante una venta sin poner en peligro la marca, pero las empresas suelen contratar a los vendedores para que ayuden a transferir la marca y los bienes o servicios a los nuevos propietarios a fin de garantizar la continuidad de la marca.
Las marcas comerciales suelen confundirse con las patentes y los derechos de autor . Aunque las tres leyes protegen formas de propiedad intangible, conocidas colectivamente como propiedad intelectual (PI), cada una tiene diferentes propósitos y objetivos:
Entre estos tipos de propiedad intelectual, sólo el derecho de marcas ofrece la posibilidad de derechos perpetuos, siempre que la marca se utilice y renueve continuamente. [29] [30] Sin embargo, si una marca ya no se utiliza, su registro puede estar sujeto a cancelación. [31] Las marcas también pueden perder protección a través del genericidio , un proceso en el que una marca se utiliza tan ampliamente para referirse a una categoría de bienes o servicios que pierde su distintividad y protección legal. [32] Un ejemplo bien conocido es "escalera mecánica", que alguna vez fue una marca. [32] [33]
En cambio, las patentes tienen un plazo fijo, que suele durar 20 años a partir de la fecha de presentación, [34] [35] tras los cuales la invención pasa a ser de dominio público. Los derechos de autor suelen durar toda la vida del autor más 50 a 70 años adicionales (según la jurisdicción), [36] [37] tras los cuales la obra protegida pasa a ser de dominio público.
Aunque las leyes de propiedad intelectual como estas son teóricamente distintas, más de un tipo puede brindar protección al mismo artículo. Por ejemplo, el diseño particular de una botella puede calificar para protección de derechos de autor como una [escultura] no utilitaria, o protección de marca registrada basada en su forma, o la apariencia de " imagen comercial " de la botella en su conjunto puede ser protegible. Los títulos y nombres de personajes de libros o películas también pueden ser protegibles como marcas registradas, mientras que las obras de las que se extraen pueden calificar para protección de derechos de autor en su conjunto. La protección de marca registrada no se aplica a las características utilitarias de un producto, como los pernos entrelazados de plástico en los ladrillos Lego. [38]
En los tratados de marcas comerciales se suele informar que se piensa que los herreros que fabricaban espadas en el Imperio Romano fueron los primeros usuarios de marcas comerciales. [39] Otras marcas comerciales notables que se han utilizado durante mucho tiempo incluyen Stella Artois , que reclama el uso de su marca desde 1366, y Löwenbräu , que reclama el uso de su marca de león desde 1383. [40] [41]
La primera legislación sobre marcas registradas fue aprobada por el Parlamento de Inglaterra durante el reinado del rey Enrique III en 1266, y exigía a todos los panaderos utilizar una marca distintiva para el pan que vendían. [42]
Las primeras leyes modernas sobre marcas comerciales surgieron a finales del siglo XIX. En Francia, el primer sistema integral de marcas comerciales del mundo se aprobó en 1857 con la "Ley de Marcas de Manufactura y Bienes". En Gran Bretaña, la Ley de Marcas Comerciales de 1862 tipificó como delito imitar la marca comercial de otro "con la intención de defraudar o permitir que otro defraude". La aprobación de la Ley de Registro de Marcas Comerciales de 1875 permitió el registro formal de marcas comerciales en la Oficina de Patentes del Reino Unido por primera vez. [43] Se consideraba que el registro comprendía evidencia prima facie de la propiedad de una marca comercial y el registro de marcas comenzó el 1 de enero de 1876. La Ley de 1875 definió una marca comercial registrable como un dispositivo o marca, o el nombre de un individuo o empresa impreso de alguna manera particular y distintiva; o una firma escrita o copia de una firma escrita de un individuo o empresa; o una etiqueta o boleto distintivo". [44]
En los Estados Unidos , el Congreso intentó por primera vez establecer un régimen federal de marcas en 1870. [43] Esta ley pretendía ser un ejercicio de los poderes de la Cláusula de Derechos de Autor del Congreso . Sin embargo, la Corte Suprema anuló la ley de 1870 en los Casos de Marcas Comerciales más adelante en la década. En 1881, el Congreso aprobó una nueva ley de marcas, esta vez de acuerdo con sus poderes de la Cláusula de Comercio . El Congreso revisó la Ley de Marcas Comerciales en 1905. [45] La Ley Lanham de 1946 actualizó la ley y ha servido, con varias enmiendas, como la principal ley federal sobre marcas comerciales. [46]
La Ley de Marcas de 1938 del Reino Unido estableció el primer sistema de registro basado en el principio de la "intención de uso". La Ley también estableció un procedimiento de publicación de solicitudes y amplió los derechos del titular de la marca para incluir la prohibición del uso de la marca incluso en casos en que la confusión fuera poco probable. Esta Ley sirvió de modelo para una legislación similar en otros lugares. [47]
La marca registrada más antigua tiene varios reclamantes, enumerados a continuación:
La protección de una marca puede adquirirse mediante el registro y/o, en ciertos países, mediante el uso. [27] [58]
A nivel mundial, el método más común para establecer derechos de marca es el registro. [58] La mayoría de los países operan bajo un sistema de "primero en solicitar", que otorga derechos a la primera entidad que registra la marca. [27] Sin embargo, las marcas notoriamente conocidas son una excepción, ya que pueden recibir protección incluso sin registro. [27]
En cambio, algunos países, como Estados Unidos, Canadá y Australia, siguen un sistema de "primero en usar" o híbrido, en el que el uso de la marca en el comercio puede establecer ciertos derechos, incluso sin registro. [58] Sin embargo, en estos países el registro todavía proporciona una protección y una aplicación jurídicas más sólidas. [27]
Por ejemplo, en los Estados Unidos, los derechos de marca se establecen (1) a través del primer uso de la marca en el comercio, creando derechos de derecho consuetudinario limitados a las áreas geográficas de uso, o (2) a través del registro federal en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), siendo necesario el uso en el comercio para mantener el registro. [60] [61] El registro federal en la USPTO proporciona beneficios adicionales, tales como:
La legislación sobre marcas otorga protección legal a las marcas "distintivas", que son marcas que permiten a los consumidores asociarlas fácilmente con productos o servicios específicos. [64] [65] Una marca fuerte es inherentemente distintiva (capaz de identificar y distinguir una única fuente de bienes o servicios), a menudo entra en categorías como sugestiva, fantasiosa o arbitraria, y por lo tanto es registrable. [64] [65] Por el contrario, las marcas débiles tienden a ser descriptivas o genéricas y pueden no ser registrables. [65] [66]
El proceso de registro generalmente comienza con una búsqueda de autorización de marca para identificar posibles conflictos que podrían impedir el registro de la marca. [64] [67] Una búsqueda de autorización integral puede ayudar a evitar problemas costosos y que consumen mucho tiempo, como la denegación de registro, procedimientos de oposición o cancelación, o una demanda por infracción de marca. [68]
En los Estados Unidos, la USPTO mantiene una base de datos de acceso público de marcas registradas. Esta base de datos se puede buscar utilizando el sistema de búsqueda de marcas registradas, [69] que reemplazó al Sistema de búsqueda electrónica de marcas registradas (TESS) en 2023. [70] Una búsqueda exhaustiva de autorización implica consultar la base de datos de la USPTO en busca de marcas registradas y solicitadas a nivel federal, bases de datos de marcas registradas estatales e Internet para ver si alguien más ya ha registrado esa marca o una similar. [67] La búsqueda también debe incluir la observación de palabras y diseños. Para buscar diseños similares en la base de datos de la USPTO, se deben utilizar códigos de búsqueda de diseños. [71]
La Base de Datos Mundial de Marcas de la OMPI proporciona acceso internacional a marcas y emblemas. [72]
Los propietarios de marcas pueden mantener la protección a nivel nacional o ampliarla a nivel internacional a través del Sistema de Madrid, aprovechando su registro nacional. Para obtener protección internacional, se requiere un registro nacional o una solicitud pendiente que actúe como "marca de base". [74]
En la solicitud internacional, el titular de la marca puede designar a uno o más países miembros del Sistema de Madrid para que reciban protección. La oficina de marcas de cada país designado examinará la solicitud de Madrid de conformidad con sus leyes locales para conceder o denegar la protección. [74]
En los Estados Unidos, por ejemplo, una marca debe primero estar registrada o pendiente de registro en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) para que sirva como la "marca básica" necesaria para las presentaciones en el marco del Sistema de Madrid. [75] El proceso de registro de una marca en la USPTO generalmente sigue estos pasos: [76]
Los propietarios de marcas que buscan protección en múltiples jurisdicciones tienen dos opciones: la vía de París, en virtud del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial , o el Sistema de Madrid , administrado por la OMPI . [78]
La vía de París, que abarca 180 países y también se conoce como la "vía directa", requiere la presentación de solicitudes por separado en la oficina de propiedad intelectual de cada país. [78] En cambio, el Sistema de Madrid agiliza el proceso al permitir que una única solicitud de Madrid, basada en un registro nacional o regional existente o solicitado (la "marca básica"), extienda la protección a hasta 131 países. [79] [78]
Los derechos de marca deben mantenerse mediante el uso real y legal de la marca. Estos derechos cesarán si una marca no se utiliza activamente durante un período de tiempo, normalmente cinco años en la mayoría de las jurisdicciones. En el caso del registro de una marca, el hecho de no utilizar activamente la marca en el curso legal del comercio o de no hacer valer el registro en caso de infracción también puede exponer al propio registro a ser responsable de una solicitud de eliminación del registro después de un cierto período de tiempo por motivos de "falta de uso".
El titular de una marca no necesita emprender acciones coercitivas contra todas las infracciones si se puede demostrar que el titular percibió que la infracción era menor e intrascendente [ cita requerida ] . Esto tiene como objetivo evitar que los titulares se vean continuamente envueltos en litigios por temor a la cancelación.
Un propietario puede iniciar en cualquier momento una acción por infracción contra un tercero, siempre que no haya notificado previamente al tercero su descontento tras el uso por parte de un tercero y no haya tomado medidas en un plazo razonable (lo que se denomina aquiescencia ). El propietario siempre puede reservarse el derecho de iniciar acciones legales hasta que un tribunal decida que el tercero ha adquirido notoriedad, de la que el propietario "debe" haber estado al tanto. Será responsabilidad del tercero demostrar que su uso de la marca es sustancial, ya que es responsabilidad de la empresa que utiliza una marca comprobar que no está infringiendo derechos previamente registrados. En los EE. UU., debido a la abrumadora cantidad de derechos no registrados, se recomienda a los solicitantes de marcas que realicen búsquedas no solo en el registro de marcas, sino también en directorios comerciales locales y en la prensa especializada pertinente. Las empresas de búsqueda especializadas realizan estas tareas antes de la solicitud.
Todas las jurisdicciones con un sistema de registro de marcas maduro prevén un mecanismo de eliminación en caso de falta de uso , que suele ser un período de tres o cinco años. La intención de utilizar una marca puede demostrarse mediante una amplia gama de actos, como se muestra en los casos "Woolly Bully" [80] y Aston v Harlee .
En los Estados Unidos, la falta de uso de una marca durante este período de tiempo dará lugar al abandono de la marca, por lo que cualquier parte puede utilizar la marca. [81] Una marca abandonada no es irrevocablemente de dominio público , sino que puede ser registrada nuevamente por cualquier parte que haya restablecido el uso exclusivo y activo, y debe estar asociada o vinculada con el propietario original de la marca. Una marca se registra junto con una descripción de un tipo específico de productos, y si la parte usa la marca pero junto con un tipo diferente de productos, la marca aún puede considerarse abandonada, como fue el caso en Lens.com, Inc. v. 1-800 Contacts, Inc. Si un tribunal decide que una marca se ha vuelto " genérica " a través del uso común (de modo que la marca ya no cumple la función esencial de marca y el consumidor promedio ya no considera que los derechos exclusivos se le atribuyen), el registro correspondiente también puede ser declarado inválido.
A diferencia de otras formas de propiedad intelectual (por ejemplo, patentes y derechos de autor), una marca registrada puede, en teoría, durar para siempre. Mientras el uso de una marca sea continuo, el titular de la misma puede mantenerla registrada en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos presentando declaraciones juradas de uso continuo de la Sección 8, así como solicitudes de renovación de la Sección 9, según corresponda, y pagando las tarifas asociadas a ellas.
En concreto, una vez registrada en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, el propietario de una marca debe presentar una Declaración Jurada de Uso Continuo de la Sección 8 para mantener el registro entre el quinto y el sexto aniversario del registro de la marca o durante el período de gracia de seis meses posterior al sexto aniversario del registro. [82] Durante este período, el propietario de una marca puede optar simultáneamente por presentar una Declaración de Indisputabilidad de la Sección 15. Una marca declarada indisputable es inmune a futuras impugnaciones, excepto en los casos en que la marca se vuelve genérica, se abandona o si el registro se adquirió de forma fraudulenta. Cabe señalar que, si la Declaración Jurada de la Sección 8 se presenta durante el período de gracia de seis meses, se aplicarán tasas adicionales para presentar la Declaración Jurada ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. [83]
Además de los requisitos anteriores, los registros de marcas en los EE. UU. también deben renovarse aproximadamente cada 10 años desde el registro de la marca. El procedimiento para las renovaciones de 10 años es algo diferente al de la renovación de 5.º o 6.º año. En resumen, los registrantes deben presentar una Declaración Jurada de Uso Continuo según la Sección 8 y una Solicitud de Renovación según la Sección 9 cada diez años para mantener su registro. [84]
El grado en que el propietario de una marca puede impedir el uso no autorizado de marcas que son iguales o similares a su marca depende de varios factores, como si su marca está registrada, la similitud de las marcas involucradas, la similitud de los productos o servicios involucrados y si la marca del propietario es bien conocida o, según la ley estadounidense relacionada con la dilución de marcas , famosa .
Si una marca no ha sido registrada, algunas jurisdicciones (especialmente los países de Common Law ) ofrecen protección para la reputación comercial o la buena voluntad que se asocia a las marcas no registradas a través del agravio por usurpación de marca . La usurpación de marca puede brindar un remedio en un escenario en el que una empresa ha estado operando bajo una marca no registrada durante muchos años y una empresa rival comienza a usar la misma marca o una similar.
Si una marca ha sido registrada, entonces es mucho más fácil para el propietario de la marca demostrar sus derechos de marca y hacerlos valer mediante una acción por infracción. [85] El uso no autorizado de una marca registrada no necesita ser intencional para que ocurra una infracción, aunque los daños en una demanda por infracción generalmente serán mayores si hubo una intención de engañar.
En el caso de marcas que se consideren notoriamente conocidas, puede producirse un uso infractor cuando el uso se realiza en relación con productos o servicios que no son iguales o similares a los productos o servicios para los cuales está registrada la marca del propietario.
Un área creciente del derecho relacionada con la observancia de los derechos de marca es la responsabilidad secundaria , que permite la imputación de responsabilidad a quien no ha actuado directamente para infringir una marca pero cuya responsabilidad legal puede surgir bajo las doctrinas de responsabilidad contributiva o vicaria. [86]
Las marcas registradas están sujetas a diversas defensas, como el abandono, las limitaciones al alcance geográfico y el uso legítimo. En los Estados Unidos, la defensa del uso legítimo protege muchos de los intereses de la libertad de expresión relacionados con los protegidos por la Primera Enmienda .
El uso legítimo puede afirmarse sobre la base de dos fundamentos: o bien que el presunto infractor esté utilizando la marca para describir con precisión un aspecto de sus productos, o bien que el presunto infractor esté utilizando la marca para identificar al propietario de la misma. Una de las pruebas más visibles de que las marcas comerciales otorgan un derecho limitado en los Estados Unidos proviene de la publicidad comparativa que se ve en los medios de comunicación estadounidenses. [87]
Un ejemplo del primer tipo es que si bien Maytag posee la marca registrada "Whisper Quiet" para sus lavavajillas, los fabricantes de otros productos pueden describir sus productos como "silenciosos como un susurro" siempre que estos productos no entren en la misma categoría de productos bajo la cual está protegida la marca registrada.
Un ejemplo del segundo tipo es que Audi puede publicar anuncios que digan que una publicación especializada ha calificado un modelo de Audi con una puntuación más alta que un modelo de BMW, ya que sólo están utilizando "BMW" para identificar al competidor. En un sentido relacionado, un mecánico de automóviles puede anunciar verazmente que repara Volkswagens [88] , y una ex conejita del año de Playboy puede identificarse como tal en su sitio web [89] .
Varias jurisdicciones tienen leyes diseñadas para impedir que los propietarios de marcas comerciales hagan amenazas injustificadas de iniciar acciones por infracción de marca comercial contra otras partes. Estas leyes tienen como objetivo impedir que las empresas grandes o poderosas intimiden o acosen a las empresas más pequeñas.
Cuando una parte amenaza con demandar a otra por infracción de una marca registrada, pero no tiene una base o intención genuina de llevar a cabo esa amenaza, o no lleva a cabo la amenaza en absoluto dentro de un período determinado, la amenaza puede convertirse en base para una acción legal. [90] En esta situación, la parte que recibe dicha amenaza puede solicitar al Tribunal una sentencia declaratoria ; también conocida como resolución declaratoria.
La dilución es un concepto legal en el que el uso de una marca similar a una famosa confunde o disminuye la percepción que el público tiene de la marca famosa. [91] Esto ocurre a través de la “difuminación” (debilitando la asociación entre la marca y sus productos) o el “deslustre” (dañando la reputación de la marca). [92] Por ejemplo, la venta de repuestos de automóviles autorizados de la marca Starbucks puede difuminar la asociación entre Starbucks y el café. [92]
La dilución sólo puede aplicarse en casos en que la marca notoria de una parte sea "famosa". [93] Para que se considere notoria, de gran reputación o famosa, la marca debe ser ampliamente reconocida por el público en general, es decir, debe ser un "nombre conocido". [94] Algunos ejemplos de marcas que probablemente se consideren marcas famosas en muchos países del mundo incluyen GOOGLE, COCA-COLA, SONY y NIKE. [94]
Muchos países ofrecen protección contra la dilución de alguna forma como parte de la legislación sobre marcas. [91] Algunos ejemplos notables incluyen la Ley de Revisión de la Dilución de Marcas Registradas de los Estados Unidos (TDRA), la Sección 22 de la Ley de Marcas Registradas de Canadá (TMA) y los Artículos 4(4)(a), 5(1)(a), 5(2) y 5(5) de la Directiva sobre Marcas Comunitarias (TMD) de la Unión Europea. [95]
En diversas jurisdicciones, una marca puede venderse con o sin el fondo de comercio subyacente que subsiste en el negocio asociado con la marca. Sin embargo, este no es el caso en los Estados Unidos, donde los tribunales han sostenido que esto "constituiría un fraude al público". En los Estados Unidos, por lo tanto, el registro de una marca solo puede venderse y cederse si va acompañado de la venta de un activo subyacente. Algunos ejemplos de activos cuya venta normalmente respaldaría la cesión de una marca incluyen la venta de la maquinaria utilizada para producir los bienes que llevan la marca o la venta de la corporación (o subsidiaria) que produce los bienes de marca registrada.
La concesión de licencias implica que el propietario de la marca (el licenciante) concede un permiso a un tercero (el licenciatario) para utilizar la marca comercial de manera legal. Se trata de un contrato entre ambos que contiene el alcance del contenido y la política. Las disposiciones esenciales de una licencia de marca identifican al propietario de la marca y al licenciatario, además de la política y los bienes o servicios que se acuerda licenciar.
La mayoría de las jurisdicciones prevén la concesión de licencias de uso de marcas comerciales a terceros. El licenciante debe supervisar la calidad de los bienes que produce el licenciatario para evitar el riesgo de que los tribunales consideren que la marca está abandonada. Por lo tanto, una licencia de marca comercial debe incluir disposiciones adecuadas que regulen el control de calidad, en virtud de las cuales el licenciatario ofrece garantías en cuanto a la calidad y el licenciante tiene derecho a inspeccionarla y supervisarla.
La aparición del sistema de nombres de dominio ha dado lugar a que los titulares de marcas intenten hacer valer sus derechos sobre nombres de dominio similares o idénticos a sus marcas existentes, en particular buscando el control sobre los nombres de dominio en cuestión. Al igual que con la protección por dilución, hacer valer los derechos de marca sobre los propietarios de nombres de dominio implica proteger una marca fuera del contexto obvio de su mercado de consumo, porque los nombres de dominio son globales y no están limitados por bienes o servicios.
Este conflicto se resuelve fácilmente cuando el propietario del nombre de dominio utiliza el dominio para competir con el propietario de la marca registrada. Sin embargo, la ciberocupación no implica competencia. En cambio, un usuario sin licencia registra un nombre de dominio idéntico a una marca registrada y ofrece vender el dominio al propietario de la marca registrada. Los typosquatters (aquellos que registran errores ortográficos comunes de marcas registradas como nombres de dominio) también han sido objeto de demandas por infracción de marca registrada con éxito. Los " sitios de quejas ", por otro lado, tienden a estar protegidos como libertad de expresión y, por lo tanto, son más difíciles de atacar como infracción de marca registrada.
Este choque entre la nueva tecnología y los derechos de marca preexistentes dio lugar a varias decisiones de alto perfil, ya que los tribunales de muchos países intentaron abordar la cuestión de forma coherente (y no siempre con éxito) en el marco de la legislación sobre marcas vigente. Como el sitio web en sí no era el producto que se estaba comprando, no había una verdadera confusión del consumidor, por lo que se aplicó en su lugar el concepto de confusión de intereses inicial . La confusión de intereses inicial se refiere a la confusión del cliente que crea un interés inicial en el "producto" de un competidor (en el contexto en línea, el sitio web de otra parte). Aunque la confusión de intereses inicial se disipa cuando se produce cualquier venta real, permite al infractor de la marca sacar provecho de la buena voluntad asociada a la marca original.
Varios casos han abordado el concepto de confusión de intereses inicial. En Brookfield Communications, Inc. v. West Coast Entertainment Corp., el tribunal determinó que la confusión de intereses inicial podía ocurrir cuando se utilizaban términos de marca registrada de un competidor en las metaetiquetas HTML de un sitio web, lo que hacía que ese sitio apareciera en los resultados de búsqueda cuando un usuario buscaba el término de marca registrada. En Playboy v. Netscape , el tribunal determinó que se producía confusión de intereses inicial cuando los usuarios escribían las marcas registradas de Playboy en un motor de búsqueda, lo que daba como resultado la visualización de los resultados de búsqueda junto con anuncios de banner sin etiqueta, activados por palabras clave que incluían las marcas de Playboy, que llevarían a los usuarios a los competidores de Playboy. Aunque los usuarios podrían finalmente darse cuenta al hacer clic en los anuncios de banner de que no estaban afiliados a Playboy, el tribunal determinó que los anunciantes de la competencia podrían haber ganado clientes al apropiarse de la buena voluntad de Playboy, ya que los usuarios podrían estar perfectamente felices de navegar por el sitio del competidor en lugar de regresar a los resultados de búsqueda para encontrar los sitios de Playboy.
Sin embargo, en Lamparello v. Falwell , el tribunal aclaró que una constatación de confusión de intereses inicial depende del beneficio económico que se obtenga de dicha confusión, de modo que, si se utiliza un nombre de dominio confusamente similar a una marca registrada para un sitio web no relacionado con una marca, no se considerará que el propietario del sitio ha infringido el derecho si no busca sacar provecho de la buena voluntad de la marca para sus propios negocios comerciales.
Además, los tribunales han defendido los derechos de los propietarios de marcas comerciales sobre el uso comercial de los nombres de dominio, incluso en casos en que los productos vendidos allí llevan legítimamente la marca. En la histórica decisión Creative Gifts, Inc. v. UFO , 235 F.3d 540 (10th Cor. 2000) (Nuevo México), los demandados habían registrado el nombre de dominio "Levitron.com" para vender productos que llevaran la marca "Levitron" bajo una licencia a voluntad del propietario de la marca. El 10º Circuito afirmó los derechos del propietario de la marca comercial sobre dicho nombre de dominio, a pesar de los argumentos de preclusión promisoria .
La mayoría de los tribunales desaprobaron especialmente la ciberocupación y consideraron que se trataba de un uso suficientemente comercial (es decir, "tráfico" de marcas) como para llegar a ser una infracción de marca registrada. Desde entonces, la mayoría de las jurisdicciones han modificado sus leyes de marcas registradas para abordar específicamente los nombres de dominio y proporcionar recursos explícitos contra los ciberocupantes.
En los Estados Unidos, la situación jurídica se aclaró con la Ley de Protección del Consumidor contra la Ciberocupación , una enmienda a la Ley Lanham, que prohibía explícitamente la ciberocupación. Define la ciberocupación como "(lo que ocurre) cuando una persona distinta del titular de la marca registra el nombre de dominio de una marca notoriamente conocida y luego intenta sacar provecho de ello ya sea pidiendo un rescate por el nombre de dominio al titular de la marca o utilizando el nombre de dominio para desviar el negocio del titular de la marca al titular del nombre de dominio". [96] La disposición establece que "[u]na persona será responsable en una acción civil interpuesta por el titular de la marca... si, sin tener en cuenta los bienes o servicios de la persona, esa persona (i) tenía la intención de mala fe de sacar provecho de la marca...; y registra, trafica o utiliza un nombre de dominio [que es confusamente similar a la marca de otro o diluye la marca de otro]". [97]
Este cambio legal internacional también ha llevado a la creación de la Política uniforme de resolución de disputas sobre nombres de dominio (UDRP) de la ICANN y otras políticas de disputas para países específicos (como el DRS de Nominet UK ) que intentan agilizar el proceso de resolver quién debería ser el propietario de un nombre de dominio (sin abordar otras cuestiones de infracción, como los daños). Esto es particularmente deseable para los propietarios de marcas comerciales cuando el registrante del nombre de dominio puede estar en otro país o incluso ser anónimo.
Los registrantes de nombres de dominio a veces también desean registrar los propios nombres de dominio (por ejemplo, "XYZ.COM") como marcas comerciales para obtener ventajas percibidas, como un baluarte adicional contra el secuestro de su dominio, y para aprovecharse de recursos como la confusión o la usurpación de marca frente a otros titulares de dominios con nombres de dominio confusamente similares o intencionalmente mal escritos.
Al igual que con otras marcas comerciales, el nombre de dominio no estará sujeto al registro de marca a menos que la marca propuesta se utilice realmente para identificar los bienes o servicios del solicitante ante el público, en lugar de ser simplemente el lugar en Internet donde aparece el sitio web del solicitante. Amazon es un excelente ejemplo de marca comercial protegida para un nombre de dominio que es fundamental para la identificación pública de la empresa y sus productos.
Los términos que no son susceptibles de protección por sí mismos, como un término genérico o un término meramente descriptivo que no ha adquirido un significado secundario, pueden volverse registrables cuando se les añade un nombre de dominio de nivel superior (por ejemplo, punto-COM). Un ejemplo de un nombre de dominio de este tipo que no es elegible para la protección de marca comercial o marca de servicio como término genérico, pero que actualmente tiene una marca de servicio registrada en los EE. UU., es "HEARSAY.COM". [98]
Entre los profesionales de marcas sigue habiendo un gran debate sobre la protección de las marcas en virtud de la ampliación del espacio de nombres de dominio de nivel superior genéricos propuesta por la ICANN . World Trademark Review ha estado informando sobre el debate, a veces acalorado, entre los propietarios de marcas y los titulares de dominios. [99]
Si bien existen sistemas que facilitan la presentación, el registro o la aplicación de derechos de marca en más de una jurisdicción a nivel regional o mundial, actualmente no es posible presentar y obtener un registro único de marca que se aplique automáticamente en todo el mundo. Al igual que cualquier ley nacional, las leyes de marcas se aplican únicamente en el país o jurisdicción correspondiente, una cualidad que a veces se conoce como "territorialidad".
Las limitaciones inherentes a la aplicación territorial de las leyes de marcas han sido mitigadas por varios tratados de propiedad intelectual , entre los que se destaca el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio. El ADPIC establece la compatibilidad jurídica entre las jurisdicciones miembros al exigir la armonización de las leyes aplicables. Por ejemplo, el Artículo 15(1) del ADPIC define el "signo", que se utiliza como o forma parte de la definición de "marca" en la legislación de marcas de muchas jurisdicciones de todo el mundo.
El principal sistema internacional para facilitar el registro de marcas en múltiples jurisdicciones se conoce comúnmente como el "sistema de Madrid [100] ". Madrid proporciona un sistema administrado centralmente para asegurar los registros de marcas en las jurisdicciones miembro al extender la protección de un "registro internacional" obtenido a través de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual . Este registro internacional se basa a su vez en una solicitud o registro obtenido por un solicitante de marca en su jurisdicción de origen.
La principal ventaja del sistema de Madrid es que permite al titular de una marca obtener protección en muchas jurisdicciones presentando una única solicitud en una jurisdicción y pagando un único conjunto de tasas, y realizar cualquier cambio (por ejemplo, cambios de nombre o dirección) y renovar el registro en todas las jurisdicciones aplicables mediante un único proceso administrativo. Además, la "cobertura" del registro internacional puede extenderse a otras jurisdicciones miembro en cualquier momento.
El Tratado sobre el Derecho de Marcas de 1994 estableció procedimientos para que los países miembros reconocieran las marcas registradas en otros países miembros. Opera bajo los auspicios de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual . [101] El tratado se estableció "con los objetivos de reducir las complejidades en la multitud de procedimientos de registro y aumentar la previsibilidad de los resultados de las solicitudes" mediante la "simplificación y armonización de ciertas características de estos procedimientos y formalidades de registro de marcas". [102] Según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos , el Tratado sobre el Derecho de Marcas "simplifica y armoniza los procedimientos de solicitud y registro de marcas por parte de los estados miembros. Facilita las renovaciones, el registro de cesiones, los cambios de nombre y dirección y los poderes notariales". [103] En la década de 2000, se hizo evidente que los términos del tratado estaban obsoletos a la luz del desarrollo intermedio de Internet como medio de transmisión de información sobre productos y empresas, lo que llevó a la promulgación del Tratado de Singapur sobre el Derecho de Marcas . [102]
El Tratado de Singapur sobre el Derecho de Marcas establece además un sistema en virtud del cual las jurisdicciones miembros acuerdan estandarizar los aspectos procesales del proceso de registro de marcas. No necesariamente respeta las normas de cada país. [104]
El sistema de marca de la UE (MUE) (anteriormente, sistema de marca comunitaria) es el sistema de marcas que se aplica en la Unión Europea , por el cual el registro de una marca en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO, anteriormente Oficina de Armonización del Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Modelos)), da lugar a un registro que es efectivo en toda la UE en su conjunto. Por lo tanto, se dice que el sistema de MUE tiene carácter unitario, en el sentido de que un registro de MUE se aplica de forma indivisible en todos los Estados miembros de la Unión Europea . Sin embargo, el sistema de MUE no sustituyó a los sistemas nacionales de registro de marcas; el sistema de MUE y los sistemas nacionales siguen funcionando en paralelo entre sí (véase también la legislación sobre marcas de la Unión Europea ).
Las personas que residen fuera de la UE deben contar con un representante profesional para los procedimientos ante la EUIPO, mientras que se recomienda la representación para los residentes en la UE.
Una de las tareas del titular de una MUE es supervisar las solicitudes posteriores para comprobar si alguna de ellas es similar a su marca anterior. La supervisión no es fácil y normalmente requiere experiencia profesional. Para llevar a cabo la supervisión existe el llamado servicio de vigilancia de marcas, en el que se puede comprobar si alguien intenta obtener marcas registradas que sean similares a las marcas existentes.
Las oposiciones deben presentarse mediante el formulario de oposición estándar en cualquier idioma oficial de la Unión Europea, sin embargo, la parte sustantiva de la oposición (por ejemplo, las argumentaciones) solo puede presentarse en el idioma de la solicitud objetada, es decir, uno de los idiomas de trabajo de la EUIPO, por ejemplo, inglés, español o alemán.
El estatus de marca notoria se concede comúnmente a marcas comerciales internacionales famosas en jurisdicciones jurídicas menos desarrolladas.
En virtud del artículo 6 bis del Convenio de París , [105] los países están facultados para conceder este estatus a las marcas que la autoridad competente considere "notoriamente conocidas". Además de los motivos habituales para la infracción de una marca (la misma marca o una marca similar aplicada a productos o servicios iguales o similares y la probabilidad de confusión), si la marca se considera notoriamente conocida, es una infracción aplicar la misma marca o una marca similar a productos o servicios diferentes cuando existe confusión, incluso cuando se aprovecha injustamente de la marca notoriamente conocida o se le causa un perjuicio. [106]
No es necesario que una marca notoriamente conocida esté registrada en la jurisdicción para presentar una acción por infracción de marca registrada (equivalente a presentar un reclamo por competencia desleal sin tener que demostrar buena voluntad y con una carga de prueba menor).
Según las Normas sobre marcas registradas de 2017 de la India, el solicitante debe fundamentar su afirmación de que su marca registrada tiene el estatus de "notoriamente conocida". Debe presentar los documentos que respalden sus derechos y reclamaciones, a saber, el uso de la marca registrada, cualquier solicitud de marca registrada y el volumen de ventas anual, etc. [107] [108]
Muchos países protegen las marcas notorias no registradas en cumplimiento de sus obligaciones internacionales en virtud del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial y el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (el Acuerdo sobre los ADPIC). En consecuencia, no sólo las grandes empresas sino también las PYME pueden tener buenas posibilidades de establecer suficiente buena voluntad con los clientes para que sus marcas puedan ser reconocidas como marcas notorias y obtener protección sin registro. No obstante, es aconsejable solicitar el registro, teniendo en cuenta que muchos países prevén una protección ampliada de las marcas notorias registradas contra la dilución (artículo 16.3 del Acuerdo sobre los ADPIC), [109] es decir, el debilitamiento de la reputación de la marca por el uso no autorizado de esa marca por otros. [110]
Varias leyes de marcas simplemente implementan obligaciones bajo el Artículo 16.3 [109] del Acuerdo sobre los ADPIC y protegen marcas registradas notoriamente conocidas solamente bajo las siguientes condiciones: 1- que los bienes y servicios para los cuales se usa o busca protección la otra marca no sean idénticos o similares a los bienes para los cuales la marca notoria adquirió su reputación; 2- que el uso de la otra marca indique una conexión entre estos bienes y el propietario de la marca notoriamente conocida, y 3- que sus intereses puedan ser dañados por dicho uso.
Una palabra, frase, diseño o una combinación que identifica sus bienes o servicios, los distingue de los bienes o servicios de otros e indica la fuente de sus bienes o servicios.
Una marca registrada es cualquier palabra, nombre, símbolo o diseño, o cualquier combinación de estos, utilizado en el comercio para identificar y distinguir los productos de un fabricante o vendedor de los de otro y para indicar la fuente de los productos.
Una marca es un signo capaz de distinguir los bienes o servicios de una empresa de los de otras empresas. Las marcas comerciales están protegidas por derechos de propiedad intelectual.
La palabra "marca registrada" puede referirse tanto a marcas registradas como a marcas de servicio. Una marca registrada se utiliza para productos, mientras que una marca de servicio se utiliza para servicios.
El uso varía según la región. La ortografía del Reino Unido y Australia es una marca registrada; la ortografía de EE. UU. es una marca registrada.
¿Qué es una marca registrada? Básicamente, cualquier cosa que pueda representarse gráficamente y sea capaz de distinguir los orígenes comerciales de un producto puede usarse como marca registrada. Una marca registrada le otorga a su propietario un derecho exclusivo a usar la marca para algunos productos específicos. El derecho a una marca registrada se puede adquirir mediante el registro o el uso. También se escribe marca registrada y marca comercial. ¿Qué es una marca registrada? La ortografía alternativa para marca registrada se prefiere oficialmente en la UE, el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda. ¿Qué es una marca registrada? La ortografía alternativa para marca registrada se prefiere oficialmente en Canadá. También se usó oficialmente en los EE. UU. hasta la década de 1970.
Una palabra, frase, diseño o una combinación que identifica sus bienes o servicios, los distingue de los bienes o servicios de otros e indica la fuente de sus bienes o servicios.
La palabra "marca registrada" puede referirse tanto a marcas registradas como a marcas de servicio. Una marca registrada se utiliza para productos, mientras que una marca de servicio se utiliza para servicios.
Una marca de servicio es una marca que se utiliza para distinguir los servicios prestados por una persona o empresa de los servicios prestados por otros. El término "servicio" se aplica únicamente a los servicios prestados a otros; no se aplica a los servicios que son únicamente para el beneficio del ejecutante.
Una marca es un signo capaz de distinguir los bienes o servicios de una empresa de los de otras empresas. Las marcas comerciales están protegidas por derechos de propiedad intelectual.
¿Qué tipos de marcas se pueden registrar? Una palabra o una combinación de palabras, letras y números pueden constituir perfectamente una marca. Pero las marcas también pueden consistir en dibujos, símbolos, características tridimensionales como la forma y el empaque de los productos, signos no visibles como sonidos o fragancias, o tonos de color utilizados como características distintivas: las posibilidades son casi ilimitadas.
La imagen comercial es el diseño y la forma de los materiales en los que se envasa un producto. La configuración del producto, el diseño y la forma del producto en sí, también pueden considerarse una forma de imagen comercial.
Es un tipo de marca registrada que utilizan los miembros de una organización colectiva para indicar el origen de los bienes o servicios de los miembros de la organización colectiva que cumplen con los estándares de admisión de la organización. Una marca colectiva identifica y distingue los bienes o servicios de los miembros de los de los no miembros.
¿Qué es una marca de certificación? Es un tipo de marca comercial que utilizan los usuarios autorizados para mostrar a los consumidores que determinados bienes o servicios, o los proveedores de esos bienes o servicios, han cumplido con determinados estándares establecidos por una organización certificadora. Las marcas de certificación son utilizadas por los proveedores de bienes o servicios certificados, o por proveedores certificados de bienes o servicios, y generalmente no son utilizadas por la propia organización certificadora. Los proveedores de bienes o servicios certificados, o los proveedores certificados de bienes o servicios, se consideran "usuarios autorizados" de la marca de certificación.
El uso de ®, TM, SM o símbolos equivalentes junto a una marca comercial no es un requisito y, por lo general, no brinda mayor protección legal. Sin embargo, puede ser una forma conveniente de informar a otros que un signo determinado es una marca comercial, advirtiendo así a posibles infractores y falsificadores. El símbolo ® solo se puede usar una vez que se haya registrado una marca comercial, mientras que TM se usa generalmente con marcas comerciales no registradas. SM se usa de manera similar a TM para marcas comerciales no registradas, pero en relación con servicios en lugar de bienes. El uso del símbolo ® con marcas comerciales no registradas puede considerarse una práctica comercial desleal o marketing engañoso. Evite usarlo cuando exporte productos a países donde la marca comercial no esté registrada.
Cada vez que use su marca registrada, puede usar un símbolo con ella. El símbolo permite que los consumidores y competidores sepan que está reclamando la marca registrada como suya. Puede usar "TM" para productos o "SM" para servicios incluso si no ha presentado una solicitud para registrar su marca registrada. Una vez que registre su marca registrada con nosotros, use un ® con la marca registrada. Puede usar el símbolo de registro en cualquier lugar alrededor de la marca registrada, aunque la mayoría de los propietarios de marcas registradas usan el símbolo en forma de superíndice o subíndice a la derecha de la marca registrada. Solo puede usar el símbolo de registro con la marca registrada para los productos o servicios enumerados en el registro de marca registrada federal.
Puede utilizar el símbolo ® para indicar que su marca está registrada. También puede indicar el número de marca de la UE junto a su marca. No utilice el símbolo ® en una marca que no esté registrada, ya que el uso de este símbolo con una marca no registrada puede considerarse un delito civil o penal.
Las marcas comerciales protegen palabras, nombres, símbolos, sonidos o colores que distinguen los bienes y servicios de los fabricados o vendidos por otros e indican la fuente de los bienes. Las marcas comerciales, a diferencia de las patentes, pueden renovarse indefinidamente siempre que se utilicen en el comercio.
El plazo de registro de una marca puede variar, pero normalmente es de diez años. Puede renovarse indefinidamente mediante el pago de tasas adicionales...
Por lo general, los propietarios de marcas comerciales solo tienen derecho a un registro federal si utilizan su marca comercial en el comercio. Es por eso que la mayoría de los solicitantes presentan muestras cuando presentan la solicitud, para demostrar que están utilizando su marca comercial. Sin embargo, demostrar el uso de la marca comercial una vez no es suficiente. Debe demostrar el uso regularmente durante la vida de su marca comercial si desea mantener su registro y conservar sus beneficios.
El genericidio se refiere al proceso gradual por el cual un término de marca registrada se vuelve genérico a través del uso por parte del individuo común. Cuando un término se vuelve genérico, el término no puede recibir una marca registrada ni se pueden hacer cumplir las marcas registradas actuales. Este proceso puede ser perjudicial para las empresas, pero no tienen mucho control sobre cómo la persona común se refiere a sus productos de marca registrada. Por ejemplo, escalera mecánica era originalmente una marca registrada protegida que se usaba para designar las escaleras móviles fabricadas por una empresa específica. Con el tiempo, el individuo común usó el término para referirse a cualquier escalera móvil y, por lo tanto, perdió su protección de marca registrada. Otros ejemplos de marcas registradas que se han convertido en términos genéricos son cerveza ligera, jabón suave y cola.
... Si el público entiende que un nombre de marca se refiere en sentido amplio a una categoría de bienes y servicios en lugar de a un bien o servicio específico de una marca, una empresa puede correr el riesgo de perder su marca registrada. Escalera mecánica, celofán y lavandería automática han perdido su condición de marca registrada a causa del genericidio.
Las patentes de utilidad y de plantas tienen una vigencia de hasta 20 años a partir de la fecha de presentación de la primera solicitud no provisional de patente...
La protección de las patentes se concede por un período limitado, generalmente 20 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud.
La duración de los derechos de autor de una obra en particular depende de varios factores, entre ellos, si se ha publicado y, en caso afirmativo, la fecha de la primera publicación. Como regla general, para las obras creadas después del 1 de enero de 1978, la protección de los derechos de autor dura toda la vida del autor más 70 años adicionales. Para una obra anónima, una obra seudónima o una obra realizada por encargo, los derechos de autor duran un plazo de 95 años a partir del año de su primera publicación o un plazo de 120 años a partir del año de su creación, lo que expire primero. Para las obras publicadas por primera vez antes de 1978, el plazo variará en función de varios factores. Para determinar la duración de la protección de los derechos de autor de una obra en particular, consulte el capítulo 3 de la Ley de Derechos de Autor (título 17 del Código de los Estados Unidos). Se puede encontrar más información sobre la duración de los derechos de autor en la Circular 15a, Duración de los derechos de autor, y la Circular 1, Conceptos básicos de los derechos de autor.
Por lo general, la protección de los derechos patrimoniales dura toda la vida del autor más un período adicional de al menos 50 años. En varios países, este período es incluso más largo (por ejemplo, 70 años después de la muerte del autor en Europa, los Estados Unidos de América y varios otros países).
Una marca distintiva es una marca que "identifica y distingue" los bienes o servicios relevantes. Esto es necesario para que una marca sea elegible para la protección y el registro de marcas federales en los Estados Unidos y la Oficina de Marcas.
Una de las razones más comunes por las que se rechazan las solicitudes es porque la marca solicitada es demasiado similar a una ya registrada y existe la posibilidad de confusión. Esto significa que es probable que los clientes piensen que sus productos o servicios provienen de la misma fuente que los productos o servicios de otra parte. Antes de solicitar el registro de una marca, realice una búsqueda de autorización para ver si alguien más ya registró esa marca o una similar. Una búsqueda de autorización integral generalmente implica buscar en nuestra base de datos de marcas registradas y solicitadas a nivel federal, bases de datos de marcas estatales e Internet. Aunque el abogado examinador de marcas asignado a su solicitud también realizará una búsqueda, solo determinará si hay marcas en conflicto en nuestra base de datos federal. Es su responsabilidad buscar en las bases de datos de marcas estatales e Internet.
Además de estos motivos, en ciertos casos el propietario de una marca notoriamente conocida que alcanza el nivel de ser "famosa" puede presentar una acción contra otro uso de la marca en tribunales federales de los EE. UU. o puede intentar oponerse o cancelar la solicitud o registro de otra persona para la marca sobre la base de la probabilidad de dilución. La "dilución" es la disminución de la capacidad de una marca famosa para distinguir de forma única sus productos, ya sea empañando (es decir, debilitando la marca a través de asociaciones desagradables) o difuminando (es decir, socavando la distintividad debido al uso no autorizado de una marca en productos diferentes). Sin embargo, la dilución solo se puede aplicar en casos en que la marca notoria de una parte sea "famosa", de modo que sea ampliamente conocida entre el público consumidor de los EE. UU.
