El Kosi o Koshi es un río transfronterizo que atraviesa China , Nepal e India . Drena la vertiente norte del Himalaya en el Tíbet y la vertiente sur en Nepal. Desde una importante confluencia de afluentes al norte del desfiladero de Chatra en adelante, el río Kosi también se conoce como Saptakoshi ( nepalí : सप्तकोशी , saptakoshī ) por sus siete afluentes superiores. Estos incluyen el río Tamur que se origina en el área de Kanchenjunga en el este y el río Arun y el Sun Kosi del Tíbet. Los afluentes del Sun Koshi de este a oeste son el Dudh Koshi , el Likhu Khola , el río Tamakoshi , el Bhote Koshi y el Indravati . El Saptakoshi cruza hacia el norte de Bihar , India, donde se ramifica en distributarios antes de unirse al Ganges cerca de Kursela en el distrito de Katihar . [1] El Kosi es el tercer afluente más grande del Ganges por descarga de agua después del Ghaghara y el Yamuna . [2]
El Kosi tiene 720 km (450 millas) de largo y drena un área de aproximadamente 74.500 km 2 (28.800 millas cuadradas) en el Tíbet, Nepal y Bihar. [3] [4] En el pasado, varios autores propusieron que el río ha cambiado su curso en más de 133 km (83 millas) de este a oeste durante los últimos 200 años. Pero una revisión de 28 mapas históricos que datan de 1760 a 1960 reveló un ligero desplazamiento hacia el este durante un largo período, y que el desplazamiento fue de naturaleza aleatoria y oscilante. [5]
La cuenca del río está rodeada por crestas que separan el Kosi del río Yarlung Tsangpo en el norte, el Gandaki en el oeste y el Mahananda en el este. Al río se unen importantes afluentes en la cordillera Mahabharat, aproximadamente a 48 km (30 millas) al norte de la frontera entre Indo y Nepal. Debajo de los Siwaliks , el río ha creado un megaventilador de unos 15.000 km2 ( 5.800 millas cuadradas) de extensión, rompiéndose en más de 12 canales distintos, todos con cursos cambiantes debido a las inundaciones. [6] [7] Kamalā y Bāgmati (Kareh) son los principales afluentes del río Kosi en la India, además de afluentes menores como Bhutahi Balān. [8] [9]
Su naturaleza inestable se ha atribuido al poder que puede acumular al pasar por la empinada y estrecha garganta de Chatra en Nepal. [10] Durante la temporada de los monzones , recoge una pesada carga de limo, que en ocasiones vuelve a depositar, provocando que cambie de canal. Esto provoca inundaciones en la India con efectos extremos. [11] La pesca es una actividad importante en el río, pero los recursos pesqueros se están agotando y los jóvenes se están yendo a otras áreas de trabajo. [12]
La cuenca del río Kosi cubre seis cinturones geológicos y climáticos que varían en altitud desde más de 8.000 m (26.000 pies) hasta 95 m (312 pies), que comprenden la meseta tibetana , el Himalaya, el cinturón de media colina del Himalaya, la cordillera Mahabharat y las colinas Siwalik. y el Terai . Sólo la subcuenca Dudh-Koshi consta de 36 glaciares y 296 lagos glaciares . [13] La cuenca del río Kosi limita con la cuenca del río Tsangpo al norte, la cuenca del río Mahananda al este, la cuenca del Ganges al sur y la cuenca del río Gandaki al oeste. [14] Los ocho afluentes de la cuenca aguas arriba del desfiladero de Chatra incluyen de este a oeste: [15]
Los tres afluentes principales se encuentran en Triveni , de donde se les llama Sapta Koshi, que significa Siete Ríos . Después de atravesar el desfiladero de Chatra, el Sapta Koshi es controlado por el bombardeo de Koshi antes de desembocar en la llanura del Ganges . [15]
La razón de un desfiladero tan grande y profundo es que el río es anterior al Himalaya, lo que significa que existió antes que ellos y se ha atrincherado desde que comenzaron a crecer.
Los picos ubicados en la cuenca incluyen el Monte Everest , Kangchenjunga , Lhotse , Makalu , Cho Oyu y Shishapangma . [16] La subcuenca del río Bagmati forma la parte suroeste de la cuenca general de Kosi.
El abanico aluvial de Kosi es uno de los más grandes del mundo. Muestra evidencia de un desplazamiento lateral del canal que superó los 120 km (75 millas) durante los últimos 250 años, a través de al menos doce canales principales. El río, que fluía cerca de Purnea en el siglo XVIII, ahora fluye al oeste de Saharsa . Una imagen de satélite muestra antiguos canales con confluencia antes de 1731 con el río Mahananda al norte de Lava . [17]
El río Kosi se conoce como el "Dolor de Bihar", ya que las inundaciones anuales afectan a unos 21.000 km2 ( 8.100 millas cuadradas) de tierras agrícolas fértiles, perturbando así la economía rural. [1] Tiene un caudal de agua ( descarga ) promedio de 2.166 metros cúbicos por segundo (76.500 pies cúbicos/s). [18]
El 18 de agosto de 2008, el río Kosi recuperó un antiguo cauce que había abandonado más de 100 años antes cerca de la frontera con Nepal y la India. Aproximadamente 2,7 millones de personas se vieron afectadas cuando el río rompió su terraplén en Kusaha, Nepal , sumergiendo varios distritos de Nepal y la India. El 95% del agua del Kosi fluyó por el nuevo curso. [19] Los distritos más afectados incluyeron Supaul , Araria , Saharsa , Madhepura , Purnia , Katihar , partes de Khagaria y partes del norte de Bhagalpur , así como regiones adyacentes de Nepal. La labor de socorro se llevó a cabo con helicópteros de la Fuerza Aérea de la India lanzando materiales de socorro desde Purnia a los distritos más afectados, donde casi dos millones de personas quedaron atrapadas. [20] La magnitud de las muertes o la destrucción fue difícil de estimar, ya que las áreas afectadas eran inaccesibles. Se informó que 150 personas fueron arrastradas por las aguas en un solo incidente. [21] Otra noticia afirmaba que habían muerto 42 personas. [22]
El Gobierno de Bihar convocó un comité técnico, encabezado por un ingeniero jefe retirado del departamento de recursos hídricos, para supervisar los trabajos de restauración y cerrar la brecha en el terraplén de afluencia de East Kosi. [22] Las autoridades indias trabajaron para evitar la ampliación de la brecha y se cavaron canales para dirigir el agua de regreso al lecho principal del río. [23]
La furia del río Kosi dejó al menos 2,5 millones de personas aisladas en ocho distritos e inundó 1.000 km2 (400 millas cuadradas ) . El primer ministro de la India lo declaró calamidad nacional. El ejército indio, la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) y organizaciones no gubernamentales llevaron a cabo la mayor operación de rescate por inundaciones en la India en más de 50 años. [24] [25]
La Política Nacional de Control de Inundaciones de 1954 (tras las desastrosas inundaciones de 1954 en gran parte de la cuenca del río Kosi) preveía controlar las inundaciones mediante una serie de presas, diques y obras de formación de ríos. El proyecto Kosi fue así conceptualizado (a partir de investigaciones realizadas entre 1946 y 1955), en tres etapas continuas interconectadas
A esto le siguió el Acuerdo Kosi entre Nepal e India, firmado el 25 de abril de 1954 y revisado el 19 de diciembre de 1966 para abordar las preocupaciones de Nepal. Otras cartas de cambio al Acuerdo entre los dos países identificaron esquemas adicionales para brindar beneficios de riego. Si bien las dos primeras partes del plan fueron ejecutadas por el Gobierno de la India , la presa de Kosi High, eje de todo el plan, ha impedido toda acción durante varios años por diversas razones políticas, pero desde entonces ha sido reactivada gracias a un nuevo acuerdo. en una forma modificada para futuras investigaciones y estudios. [28]
Kosi Barrage , también llamada Bhimnagar Barrage, fue construida entre 1959 y 1963 y se extiende a ambos lados de la frontera entre Indo y Nepal. Se trata de un proyecto de riego, control de inundaciones y generación de energía hidroeléctrica en el río Kosi construido en virtud de un acuerdo bilateral entre Nepal y la India: el coste total del proyecto corrió a cargo de la India. La zona de captación del río es de 61.788 km2 ( 23.856 millas cuadradas) en Nepal en el lugar de la presa. Los picos más altos se encuentran en su cuenca. Alrededor del 10% se alimenta de nieve. El Canal Oriental y el Canal Occidental, que despegan de la presa, fueron diseñados para una capacidad de descarga de 455 metros cúbicos por segundo (16.100 pies cúbicos/s) para irrigar 6.125 kilómetros cuadrados (1.514.000 acres) y 210 metros cúbicos por segundo (7.400 pies cúbicos). pies/s) para regar 3.566,1 kilómetros cuadrados (881.200 acres), respectivamente. Se ha construido una central hidroeléctrica en el Canal del Este, en un descenso del canal (a 3,6 km (2,2 millas) de Kosi Barrage), para generar 20 MW. El canal de Koshi occidental proporciona riego a 250 kilómetros cuadrados (62.000 acres) en Nepal. Un valioso puente sobre la presa abrió la carretera este-oeste en el sector oriental de Nepal. [29]
Se ha construido un canal de inundación que parte de Chatra, donde el río Kosi desemboca en las llanuras, para irrigar una superficie bruta de 860 km 2 en Nepal. El proyecto fue renovado con asistencia de la AIF después de que Nepal se hiciera cargo del proyecto en 1976. [26]
La presa de Koshi, con presas de tierra a lo largo del río, así como diques de afluencia y terraplenes por encima y por debajo del río, limita el flujo del río dentro de terraplenes. Se construyeron terraplenes a ambos lados aguas abajo de la presa con una longitud de 246 km (153 millas) para controlar el movimiento del río hacia el oeste. Los terraplenes se han mantenido alejados, entre 12 y 16 km (9,9 millas), para que sirvan como trampa de sedimentos. [26]
Los gobiernos de India y Nepal acordaron realizar investigaciones conjuntas y otros estudios para la preparación de un informe detallado del proyecto multipropósito de la presa alta de Sapta Koshi y el plan de almacenamiento y desvío de Sun Koshi para cumplir con los objetivos de ambos países para el desarrollo de la energía hidroeléctrica. riego, control y gestión de inundaciones y navegación. Según lo previsto actualmente, la presa desplazaría a aproximadamente 10.000 personas. [30]
Se prevé una presa de hormigón o rellena de roca de 269 metros (883 pies) de altura, una presa y dos canales. La presa está en el río Sapta Koshi y tiene una central eléctrica subterránea que produce 3.000 MW con un factor de carga del 50%. La presa está prevista para Sapta Koshi, a unos 8 km (5,0 millas) aguas abajo de la presa alta de Sapta Koshi para volver a regular el agua desviada. El Canal de Chhatra Oriental y el Canal de Chhatra Occidental toman del sitio de la presa para proporcionar agua para el riego tanto en Nepal como en la India y la navegación a través de Koshi hasta Kursela y también en el embalse de la presa de Sapta Koshi. [28]
Se propone un canal de energía existente en la presa Kosi en Hanuman Nagar para transportar agua para riego desde el Canal de Chatra Oriental y también agua que pueda ser necesaria río abajo para la navegación. Para utilizar la altura disponible entre las presas de Chatra y Hanuman Nagar para la generación de energía, se proponen tres centrales eléctricas del canal, cada una de ellas con una capacidad instalada de 100 MW.
Se proporcionaría capacidad de almacenamiento adicional a la presa alta Sapta Koshi para moderar las inundaciones río abajo. El sistema de canales Chatra proporcionaría riego a grandes áreas en Nepal y la India, particularmente en Bihar. Se ha creado una Oficina de Proyecto Conjunto (JPO) en Nepal para investigar el proyecto.
Nepal tiene un potencial total estimado de 83.290 MW con un potencial económicamente explotable de 42.140 MW. La cuenca del río Kosi aporta 22.350 MW de este potencial, incluidos 360 MW de proyectos pequeños y 18.750 MW de proyectos importantes. El potencial económicamente explotable se evalúa en 10.860 MW (incluye el proyecto multipropósito Sapta Koshi [3300 MW] mencionado anteriormente). [31]
El rafting comercial, también conocido como rafting en rápidos , y el barranquismo están disponibles en el río Sun Koshi y sus afluentes. Sun Koshi tiene calificaciones rápidas y desafiantes en las clases 4 y 5. [32]
Mahseer está ampliamente distribuido en los ríos del Himalaya hasta 1.650 m (5.410 pies) de altitud y también habita en el río Kosi y sus afluentes. [33]
El Kosi también fue llamado Kausika en el Rigveda . Es un importante afluente del Ganges. Un importante afluente del Kosi es el Arun, gran parte de cuyo curso discurre en el Tíbet. Este río se menciona en la epopeya ' Mahabharata ' como Kausiki. Anteriormente conocido como 'Kausiki', lleva el nombre del sabio Viśvāmitra , de quien se dice que alcanzó el estatus de 'Rishi' en las orillas del río. Viśvāmitra era descendiente del sabio Kusika. A Viśvāmitra se le atribuyen muchos himnos védicos conocidos a orillas del Kosi, donde tenía su ermita: el Mandala 3, el Rigveda y el Gāyatrī Mantra. El Gāyatrī Mantra es un mantra muy venerado basado en un verso védico sánscrito de un himno del Rigveda (3.62.10).
El mantra lleva el nombre de su métrica gāyatrī védica como:
El Kosi está asociado con muchas historias espirituales antiguas. Se menciona en la sección Bal Kand de Valmiki Ramayana como Kausiki, que es la forma asumida por Satyavati después de su muerte. Satyavati era la hermana mayor de Viswamitra, descendiente de la dinastía Kushak. En el Markandeya Purana , el Kosi se describe como la fuerza primordial. Debido a la naturaleza violenta de los Kosi durante la temporada de los monzones, la leyenda dice que Parvati, la esposa de Shiva , después de derrotar al demonio Durg , pasó a ser conocida como la diosa guerrera Durga que se transformó en Kaushiki. En Ramayana, el río Ganges se representa como su hermana mayor. Según la epopeya del Mahabharata , el dios de la muerte tomó forma de mujer y reside en las orillas del río para limitar el crecimiento demográfico. Kosi resuena con el folklore de Mithila. Las representaciones más importantes del folclore de Kosi son Kosi como una virgen absolutamente despreocupada y llena de energía y como la esposa frustrada del viejo ermitaño Richeek que vaga por el Himalaya . También se invoca a Kosi como la madre: 'Kosi Ma'. Estas imágenes capturan la contradicción inherente al río Kosi como fuente de vida y muerte, prosperidad y destrucción; una madre y una virgen encantadora.
También es el sustento de la región de Mithila, que hoy se extiende por más de la mitad del estado indio de Bihar. Es tema de leyenda y folclore de la región; La leyenda de Mithila se extiende a lo largo de muchos siglos. Mithila es también el nombre de un estilo de arte hindú creado en la zona.
En Nepal hay dos áreas protegidas ubicadas en la cuenca del río Koshi. [34]
El Parque Nacional Sagarmatha abarca las cuencas superiores del sistema del río Dudh Koshi. El parque cubre un área de 1.148 km 2 (443 millas cuadradas) y su elevación varía desde 2.845 m (9.334 pies) a 8.848 m (29.029 pies) en la cima del Monte Everest . Establecido en 1976, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. El paisaje del parque es accidentado y consta de picos montañosos, glaciares , ríos, lagos, bosques, matorrales alpinos y prados. Los bosques comprenden rodales de robles , pinos azules , abetos , abedules , enebros y rododendros . El parque proporciona hábitat para leopardos de las nieves , pandas rojos , ciervos almizcleros , tahrs del Himalaya y 208 especies de aves, entre ellas el faisán impeyan , el quebrantahuesos , el gallito de las nieves y la chova de pico amarillo . [34]
Alrededor de 3.500 sherpas viven en aldeas y asentamientos estacionales situados a lo largo de las principales rutas turísticas. El turismo en la región comenzó a principios de la década de 1960. En 2003 llegaron a la zona unos 19.000 turistas. [35]
La Reserva de Vida Silvestre Koshi Tappu está situada en las llanuras aluviales del río Saptkoshi en el este de Terai . Cubre un área de 175 km2 ( 68 millas cuadradas) que comprende pastizales y bosques ribereños khair - sissoo . Fue establecida en 1976 y declarada sitio Ramsar en 1987. La reserva proporciona hábitat para el venado cerdo , el venado manchado , el jabalí , el toro azul , el gaur , la nutria de pelo liso , el chacal , 485 especies de aves, incluidas 114 especies de aves acuáticas , 200 especies de peces, 24 de reptiles y 11 de anfibios . [34] La última población superviviente de búfalos de agua salvajes en Nepal se encuentra en la reserva, así como el delfín del Ganges , el francolín de pantano y la prinia rufa . [36] Una pequeña población del florican de Bengala, en peligro crítico de extinción, está presente a lo largo del río Koshi. [37] También hay registros de charlatanería de garganta blanca y tejedor de Finn . El pasto erizado se reproduce en la reserva. [38] La reserva, junto con Koshi Barrage, fue identificada como una de las 27 áreas importantes para las aves de Nepal. [39]
