Los natchez ( / ˈnætʃɪz / NATCH -iz , [ 1] [2] natchez : [naːʃt͡seh] [ 3 ] ) son un pueblo nativo americano que originalmente vivía en el área de Natchez Bluffs en el valle bajo del Misisipi , cerca de la actual ciudad de Natchez, Misisipi , en los Estados Unidos. Hablaban una lengua sin parientes cercanos conocidos , aunque puede estar muy lejanamente relacionada con las lenguas muskogeanas de la Confederación Creek . [4] Un geógrafo estadounidense temprano señaló en su diccionario geográfico de 1797 que también eran conocidos como los "indios del atardecer". [5]
Los natchez son conocidos por ser la única cultura misisipi con características de cacicazgo complejas que sobrevivió mucho tiempo después de la colonización europea . Otras sociedades misisipianas del sureste generalmente habían experimentado transformaciones importantes poco después del contacto con el Imperio español u otros recién llegados del otro lado del océano. Los natchez también son conocidos por haber tenido un sistema social inusual de clases nobles y prácticas matrimoniales exogámicas . Era una sociedad de parentesco fuertemente matrilineal , con descendencia contada según líneas femeninas. El jefe supremo llamado el Gran Sol siempre era el hijo del Sol Femenino, cuya hija sería la madre del siguiente Gran Sol. Esto aseguraba que el cacicazgo permaneciera bajo el control del linaje del Sol único. Los etnólogos no han llegado a un consenso sobre cómo funcionaba originalmente el sistema social natchez, y el tema es algo controvertido [ vago ] .
En 1731, después de varias guerras con los franceses , los natchez fueron derrotados. La mayoría de los sobrevivientes capturados fueron enviados a Saint-Domingue y vendidos como esclavos ; otros se refugiaron con otras tribus, como los chickasaw y creek muscogean , y los cherokee de habla iroquesa . Hoy, la mayoría de las familias y comunidades natchez se encuentran en Oklahoma , donde los miembros natchez están inscritos en las naciones cherokee y muscogee (creek) reconocidas a nivel federal en Oklahoma. Dos comunidades natchez están reconocidas por el estado de Carolina del Sur .
Los Natchez históricos fueron precedidos en esta zona por lo que los arqueólogos llaman la cultura indígena Plaquemine , parte de la cultura prehistórica más grande del Mississippi , que se extendió por todo el valle inferior del Mississippi y sus afluentes. Su centro más grande estaba en Cahokia , en la actual Illinois, cerca de la confluencia de los ríos Illinois, Missouri y Mississippi. Sus pueblos son conocidos por sus comunidades jerárquicas, la construcción de complejos movimientos de tierra y una arquitectura de montículos de plataforma , y el cultivo intensivo del maíz .
La evidencia arqueológica indica que la gente de la cultura Plaquemine, una elaboración de la cultura Coles Creek , había vivido en la región de Natchez Bluffs desde al menos el año 700 d . C. [6] Los Natchez Bluffs están ubicados a lo largo del lado este del río Misisipi en el actual Misisipi . Durante la era prehistórica tardía, alrededor de 1500, la gente de la cultura Plaquemine ocupó el territorio desde el río Big Black en el norte hasta aproximadamente el río Homochitto en el sur. La gente de Plaquemine construyó muchos montículos de plataforma, incluido Emerald Mound , la segunda estructura precolombina más grande de América del Norte al norte de México . Emerald Mound fue un importante centro ceremonial.
Los Natchez utilizaron Emerald Mound en su época, pero abandonaron el sitio antes de 1700. Su centro de poder se trasladó a Grand Village of the Natchez . Grand Village tenía entre tres y cinco montículos de plataforma. [7]
En 1700, los natchez ocupaban un territorio que abarcaba solo una zona aproximadamente comprendida entre Fairchilds Creek y South Fork Coles Creek en el norte hasta St. Catherine's Creek en el sur. Esta zona es aproximadamente la mitad norte del actual condado de Adams, Mississippi . [8]
El primer relato europeo sobre los natchez puede proceder de los diarios de la expedición española de Hernando de Soto . En 1542, la expedición de de Soto se topó con un poderoso cacicazgo situado en la orilla oriental del río Misisipi. Las fuentes nativas lo llamaban " Quigualtam ", por el nombre del jefe supremo. Varios estudiosos han debatido si este cacicazgo fue la Fase Esmeralda (1500-1680) del cacicazgo natchez que estaba en ascenso en ese momento. El encuentro fue breve y violento; los nativos atacaron y persiguieron a los españoles con sus canoas. No hubo más contacto europeo con los indígenas de esta zona durante más de 140 años, pero sufrieron epidemias de enfermedades infecciosas transmitidas indirectamente por otros nativos americanos de los comerciantes europeos. Estas y otras intrusiones habían reducido gravemente las poblaciones nativas. En el período histórico, el poder local se había trasladado a la Gran Villa de los Natchez . [9]
Los franceses exploraron el bajo río Misisipi a finales del siglo XVII. Los encuentros iniciales entre los franceses y los natchez fueron dispares. En 1682, René-Robert Cavelier, señor de La Salle, dirigió una expedición por el río Misisipi. Los natchez recibieron bien al grupo, pero cuando los franceses regresaron río arriba, se encontraron con una fuerza hostil de unos 1.500 guerreros natchez y se marcharon a toda prisa. En la siguiente visita francesa, en la década de 1690, los natchez fueron acogedores y amistosos. Cuando Iberville visitó a los natchez en 1700, se le ofreció una ceremonia de paz de tres días, que incluyó fumar una pipa ceremonial y un banquete. [10]
Los misioneros católicos franceses de Canadá comenzaron a establecerse entre los natchez en 1698. En la costa del Golfo de México , los colonos franceses establecieron Biloxi en 1699 y Mobile en 1702. La Luisiana francesa en sus comienzos estuvo gobernada por Pierre Le Moyne d'Iberville y su hermano Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville , entre otros. Ambos hermanos desempeñaron un papel importante en las relaciones franco-natchez. [11]
Según fuentes francesas, a principios del siglo XVIII los natchez vivían en seis o nueve distritos aldeanos con una población estimada de 4000 a 6000 personas y con la capacidad de reunir a 1500 guerreros. [10] Había tres distritos aldeanos en la zona baja de St. Catherine's Creek, llamados Tioux, Flour y Grand Village of the Natchez. Otros tres distritos aldeanos estaban ubicados al noreste, a lo largo de la parte alta de St. Catherine's Creek y Fairchild's Creek, llamados White Apple (o White Earth), Grigra y Jenzenaque (o Hickories). [12] El historiador James Barnett, Jr. describió esta estructura de liderazgo dispersa como algo que se desarrolló en los años posteriores a la epidemia. Permitió a los natchez mantener relaciones diplomáticas amistosas con los colonos europeos de todas las naciones, pero finalmente resultó en divisiones internas más profundas en la sociedad natchez. [ cita requerida ]
Los jefes natchez eran llamados Suns, y el jefe supremo era llamado el Gran Sol (Natchez: uwahšiL li∙kip ). Cuando llegaron los franceses, los natchez eran gobernados por el Gran Sol y su hermano, la Serpiente Tatuada , ambos cargos hereditarios. El Gran Sol tenía autoridad suprema sobre los asuntos civiles, y la Serpiente Tatuada supervisaba los asuntos políticos de guerra y paz, y la diplomacia con otras naciones. Ambos vivían en la Gran Aldea de los natchez. Jefes menores, en su mayoría de la familia real Sun, presidían en otras aldeas natchez. [13]
Los Natchez realizaban sacrificios humanos rituales tras la muerte de un Sol. Cuando un Sol masculino moría, se esperaba que sus esposas lo acompañaran realizando un suicidio ritual . Se asociaba un gran honor con dicho sacrificio y, a veces, muchos Natchez optaban por seguir a un Sol en la muerte. Por ejemplo, a la muerte de la Serpiente Tatuada en 1725, dos de sus esposas, una de sus hermanas (apodada La Glorieuse por los franceses), su primer guerrero , su médico, su sirviente principal y la esposa del sirviente, su enfermera y un artesano de garrotes de guerra, todos eligieron morir con él. [14]
En ocasiones, las madres sacrificaban a sus bebés en estas ceremonias, un acto que confería honor y estatus especial a la madre. Los parientes de los adultos que optaban por el suicidio ritual también eran honrados y ascendían de estatus. [15] La práctica del suicidio ritual y el infanticidio tras la muerte de un jefe existía entre otros nativos americanos que vivían a lo largo del bajo río Misisipi, como los taensa . [16]
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los colonos franceses del sudeste de Estados Unidos iniciaron una lucha de poder con los habitantes de la colonia de Carolina . Los comerciantes de Carolina habían establecido una gran red comercial entre los pueblos indígenas del sudeste de Estados Unidos y, en 1700, se extendía hacia el oeste hasta el río Misisipi . La tribu Chickasaw , que vivía al norte de los Natchez, recibía frecuentes visitas de los comerciantes carolinianos, lo que les daba acceso a una fuente de armas de fuego y alcohol. Uno de los intercambios más lucrativos con los comerciantes carolinianos implicaba el comercio de esclavos indios . Durante décadas, los Chickasaw llevaron a cabo incursiones esclavistas en una amplia región del sudeste de Estados Unidos, a menudo uniéndose a ellos guerreros aliados Natchez y Yazoo . Estos grupos de asalto se desplazaban a grandes distancias para capturar esclavos de tribus hostiles. En una ocasión, en 1713, un grupo de asalto de asaltantes Chickasaw, Natchez y Yazoo atacó a los Chaouachas , una tribu india que vivía cerca de la desembocadura del río Misisipi. El gran jefe de los Chaouachas fue asesinado; su esposa y otros diez fueron llevados a Carolina, donde fueron vendidos como esclavos. [17]
Aunque los comerciantes carolinianos habían estado operando en el sudeste americano durante décadas, los comerciantes franceses establecieron rápidamente redes económicas en toda la región a los pocos años de su llegada. La mayoría de las tribus indias de la región buscaron mantener vínculos comerciales con tantos europeos como fuera posible, fomentando la competencia y las reducciones de precios. En la década de 1710, los natchez se habían integrado sólidamente con los franceses, intercambiando pieles por armas de fuego, mantas, alcohol y otros suministros. A pesar de esto, los natchez mantuvieron sus mercados abiertos para todos los comerciantes europeos. El ritmo creciente de la colonización europea hizo que las tensiones internas empeoraran dentro de la sociedad natchez. Varias aldeas, lideradas por la Gran Aldea de los Natchez e incluidas las aldeas de Flour y Tioux , apoyaron abiertamente a los franceses. Otras, incluidas White Apple , Jenzenaque y Grigra , mantuvieron su distancia de los franceses y consideraron la posibilidad de buscar alianzas en otros lugares. Los líderes del Gran Sol y la Serpiente Tatuada vivían en la Gran Aldea de los Natchez y generalmente eran amigables con los franceses. Cuando estallaba la violencia entre los natchez y los franceses, la aldea de White Apple solía ser la principal fuente de tensiones, como en la revuelta de los natchez. [18]
Las autoridades coloniales francesas describían regularmente a los natchez como gobernados con autoridad absoluta y despótica por el Gran Sol y la Serpiente Tatuada. La existencia de dos facciones opuestas era bien conocida y estaba documentada. El Gran Sol y la Serpiente Tatuada señalaron repetidamente su dificultad para controlar a los hostiles natchez. Es probable que la facción de la Manzana Blanca funcionara al menos de manera semiindependiente. Cualquier poder que la familia del Gran Sol y la Serpiente Tatuada tuviera sobre las aldeas periféricas se redujo a fines de la década de 1720 después de que ambos murieran. Fueron sucedidos por líderes relativamente jóvenes e inexpertos. Si bien el nuevo Gran Sol era técnicamente el jefe supremo de los natchez, el jefe de la Manzana Blanca se convirtió en el jefe Sun más antiguo y tenía más influencia política que el Gran Sol. Los franceses continuaron responsabilizando al Gran Sol de la conducta de todas las aldeas natchez. Insistieron en tratar con los natchez como si el pueblo fuera una nación unificada gobernada desde su capital, la Gran Aldea de los Natchez. [19]
Durante las décadas de 1710 y 1720, la presencia y el asentamiento de los franceses en el territorio natchez aumentaron de un puñado de comerciantes y misioneros a cientos de colonos (unos 400 colonos franceses y 200 africanos esclavizados ). [20] Cultivaron varias plantaciones grandes de tabaco y mantuvieron un puesto militar en Fort Rosalie. Los colonos franceses a menudo se casaban con mujeres natchez. [20] Al principio, los natchez dieron la bienvenida a los colonos franceses y les asignaron concesiones de tierras, aunque los historiadores han señalado que era poco probable que tuvieran el mismo concepto de propiedad de la tierra que los franceses. [10]
En las décadas de 1710 y 1720, estalló la guerra cuatro veces entre los franceses y los natchez. Los franceses la llamaron la Primera Guerra Natchez (1716), la Segunda Guerra Natchez (1722), la Tercera Guerra Natchez (1723) y la Rebelión Natchez de 1729.
La última de estas guerras fue la más grande, en la que los natchez destruyeron los asentamientos franceses en su territorio. En represalia, los franceses acabaron matando o deportando a la mayoría de los natchez. La rebelión de 1729, que eclipsó a las tres primeras en escala e importancia, a veces se la llama simplemente la Guerra Natchez. Los cuatro conflictos involucraron a las dos facciones opuestas dentro de la nación natchez. La facción del Gran Sol era generalmente amistosa con los franceses. La violencia solía comenzar o ser desencadenada por los acontecimientos entre los natchez de White Apple. En todas las guerras, excepto en la última, la paz se recuperó en gran medida debido a los esfuerzos de la Serpiente Tatuada de la Gran Aldea de los Natchez. [10]
La Primera Guerra Natchez de 1716 fue precipitada por los invasores Natchez de White Apple que mataron a cuatro comerciantes franceses. Bienville, buscando resolver el conflicto, convocó una reunión de jefes en la Gran Villa de los Natchez. Los jefes allí reunidos proclamaron su inocencia e implicaron a los jefes de guerra de White Apple. Los choctaw ayudaron a los franceses a luchar en la Guerra Natchez de 1716. Después de la Guerra Natchez de 1716, los franceses construyeron Fort Rosalie cerca de la Gran Villa de los Natchez. La ciudad actual de Natchez, Mississippi, se desarrolló a partir del establecimiento de Fort Rosalie en 1716.
La guerra estalló de nuevo en 1722 y 1723. Los franceses las llamaron Segunda y Tercera Guerra Natchez y fueron esencialmente dos fases de un mismo conflicto. Comenzó en White Apple, donde una discusión sobre una deuda dio como resultado que un comerciante francés matara a uno de los aldeanos natchez. El comandante francés de Fort Rosalie reprendió al asesino. Insatisfechos con esa respuesta, los guerreros natchez de White Apple tomaron represalias atacando los asentamientos franceses cercanos. Los esfuerzos diplomáticos de Tattooed Serpent ayudaron a restablecer la paz. Pero al cabo de un año, Bienville dirigió un ejército francés al territorio natchez, con la intención de castigar a los guerreros de White Apple. Bienville exigió la rendición de un jefe de White Apple como recompensa por los ataques natchez anteriores. Bajo la presión de los franceses y de otros pueblos natchez, White Apple entregó al jefe a los franceses. [10]
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En agosto de 1726, Étienne Perier llegó como nuevo gobernador de Luisiana con órdenes de seguir desarrollando el asentamiento de los natchez. [21] Perier rompió con la política de Bienville de compromiso diplomático con los natchez y otras tribus, [22] [23] y se negó a reconocer la propiedad de los nativos americanos sobre sus tierras tradicionales. [24] Para supervisar Fort Rosalie y el asentamiento de los natchez, Perier nombró al Sieur de Chépart (también conocido como Etcheparre y Chopart), que fue descrito por los indios como "rapaz, altivo y tiránico", [21] que abusaba de los soldados, los colonos y los natchez por igual. [25] Perier y Chépart se asociaron para desarrollar una gran plantación en tierras de los natchez. [26] [27]
En noviembre de 1729, Chépart anunció la expulsión completa de los natchez de sus tierras en un futuro próximo [26] y les ordenó que desalojaran el pueblo de White Apple para que pudiera utilizar sus tierras para una nueva plantación de tabaco . Esto resultó ser la afrenta final a los natchez, y no estaban dispuestos a ceder a las demandas francesas. Los jefes de White Apple enviaron emisarios a posibles aliados, incluidos los yazoo, koroa , illinois , chickasaw y choctaw. También enviaron mensajes a los esclavos africanos de las plantaciones francesas cercanas, invitándolos a unirse a los natchez en el levantamiento para expulsar a los franceses. [10]
El 28 de noviembre de 1729, los natchez, liderados por el jefe indio el Gran Sol, atacaron y destruyeron todo el asentamiento francés en Fort Rosalie, matando entre 229 y 285 colonos y tomando cautivos a unas 450 mujeres y niños. [26] [28] [29]
Tras el ataque a Fort Rosalie, Perier decidió que era necesaria la destrucción total de los natchez para garantizar la prosperidad y la seguridad de la colonia francesa. Aseguró la neutralidad de los choctaw y emprendió la guerra de exterminio contra los natchez. [30]
Los natchez tomaron y ocuparon el fuerte Rosalie. Las represalias de los franceses y sus aliados choctaw obligaron a los natchez a evacuar el fuerte, que quedó en ruinas. En enero de 1730, los franceses intentaron sitiar el fuerte principal de los natchez, pero fueron expulsados. Dos días después, una fuerza de unos 500 choctaw atacó y capturó el fuerte, matando al menos a 100 natchez y recuperando a unos 50 cautivos franceses y entre 50 y 100 esclavos africanos. Los líderes franceses estaban encantados, pero sorprendidos cuando los choctaw exigieron rescates por los cautivos. [10]
Los franceses y los natchez continuaron atacándose hasta 1731. El 21 de enero de 1731, Perier con las tropas de la colonia y dos batallones de marines comandados por su hermano, Perier de Salvert , atacaron la fortaleza de los natchez en White Apple. El día 24, los natchez hicieron propuestas de paz y algunos jefes se encontraron con Perier, quien les propuso entrar en una cabaña que parecía estar desierta, pero tan pronto como cruzaron su umbral, fueron hechos prisioneros por Perier. El 25 de enero, 45 hombres y 450 mujeres y niños se rindieron y fueron hechos prisioneros, pero el resto de los natchez y sus jefes escaparon durante la noche. A la mañana siguiente, solo se encontraron dos hombres enfermos y una mujer en el fuerte. Perier quemó el fuerte y el 28, los franceses comenzaron su retirada. [31] Perier vendió a los jefes Gran Sol, Pequeño Sol, los otros 45 prisioneros varones y las 450 mujeres y niños como esclavos en Saint-Domingue . [31] [32]
Aunque significativamente debilitados por la derrota, los natchez lograron reagruparse y realizar un último ataque contra los franceses en Fort St. Jean Baptiste en octubre de 1731. Con refuerzos de España y aliados nativos americanos, los franceses bajo el comandante del fuerte Louis Juchereau de St. Denis montaron un contraataque y derrotaron a los natchez. [33]
La rebelión de los natchez se convirtió en un conflicto regional más amplio que tuvo muchas repercusiones. Los indios yazoo y koroa se aliaron con los natchez y sufrieron la misma suerte en la derrota. Los tunica inicialmente se mostraron reacios a luchar en cualquiera de los dos bandos. En el verano de 1730, un gran grupo de natchez pidió refugio a los tunica, que les fue concedido. Durante la noche, los natchez se volvieron contra sus anfitriones, mataron a 20 y saquearon la ciudad. A cambio, los tunica atacaron a los refugiados natchez durante la década de 1730 y la de 1740. [10]
Los chickasaw intentaron permanecer neutrales, pero cuando grupos de natchez comenzaron a buscar refugio en 1730, los chickasaw se aliaron con los refugiados contra los franceses. En 1731, los chickasaw habían aceptado a muchos refugiados. Cuando en 1731 los franceses exigieron la rendición de los natchez que vivían entre ellos, los chickasaw se negaron. Las relaciones franco-chickasaw se deterioraron rápidamente, lo que dio lugar a las guerras chickasaw . Algunos de los guerreros natchez que habían encontrado refugio entre los chickasaw se unieron a ellos para luchar contra los franceses. Las guerras natchez y las guerras chickasaw también estaban relacionadas con los intentos franceses de obtener un paso libre a lo largo del río Misisipi. Durante la campaña de 1736 contra los chickasaw, los franceses exigieron nuevamente que se entregara a los natchez que se encontraban entre ellos. Los chickasaw, en un compromiso, entregaron a varios natchez, junto con algunos prisioneros de guerra franceses.
Durante las décadas de 1730 y 1740, cuando el conflicto franco-natchez se convirtió en una guerra franco-chickasaw, los choctaw cayeron en una discordia interna. La división entre las facciones pro francesas y pro inglesas dentro de la nación choctaw llegó al punto de la violencia y la guerra civil. [10]
Los africanos de Luisiana, tanto esclavos como negros libres, también se vieron afectados por las guerras indias. Los natchez habían alentado a los esclavos africanos a unirse a ellos en la rebelión. La mayoría no lo hizo, pero algunos sí. En enero de 1730, un grupo de esclavos africanos luchó contra un ataque choctaw, lo que dio tiempo a los natchez para reagruparse en sus fuertes. En junio de 1731, un grupo de esclavos bambara , inspirados por la revuelta de los natchez, intentó organizar un levantamiento de esclavos , pero las autoridades francesas cuestionaron la rebelión samba antes de que pudieran actuar. Sin embargo, más esclavos lucharon por los franceses, al igual que algunas personas libres de color ( gens de couleur libres ). [10]
Gracias a las contribuciones de los hombres libres de color durante la Guerra de Natchez, los franceses les permitieron unirse a las milicias de Luisiana. Esto les proporcionó conexiones importantes en la sociedad colonial, lo que contribuyó a que alcanzaran un estatus social independiente entre los colonos franceses y los esclavos. En el siglo XIX, la gente libre de color estableció una clase relativamente grande, especialmente en Nueva Orleans. Muchos trabajaban como artesanos altamente calificados; otros se educaron; establecieron negocios y adquirieron propiedades. [10] De ascendencia francesa y africana, la base de la mayoría de los criollos de color de Luisiana , hablaban principalmente francés y practicaban el catolicismo, aunque a veces conservaban vínculos con el vudú y las prácticas africanas.
Después de la guerra de 1729-1731, la sociedad natchez se encontraba en un estado de cambio y la gente se dispersó. La mayoría de los sobrevivientes finalmente se establecieron entre los Creek (Muscogee), Chickasaw o con los colonos británicos en las Trece Colonias . La mayoría de los dos últimos grupos natchez terminaron integrándose con los Cherokee . [ cita requerida ]
Los natchez se asentaron principalmente a lo largo del río Hiwassee en Carolina del Norte. La principal ciudad natchez, que data de alrededor de 1755, estaba ubicada cerca de la actual Murphy, Carolina del Norte . [34] Alrededor de 1740, un pequeño grupo de refugiados natchez se asentó a lo largo de un arroyo cerca de la confluencia del río Tellico y el río Little Tennessee . El arroyo se conoció como Notchy Creek en honor a los natchez. El asentamiento se llamó Natchey Town o Natsi-yi (que en cheroqui significa "lugar de los natchez"). Fue el lugar de nacimiento del líder cherokee Dragging Canoe , cuya madre era natchez y fue secuestrada cuando era niña. En años posteriores, el padre cherokee de Dragging Canoe, Attacullaculla , vivió en Natchey Town. [35] La mayoría de los natchez que vivían con los cherokee los acompañaron en la década de 1830 en la expulsión forzada , el Sendero de las Lágrimas , al Territorio Indio (más tarde Oklahoma).
Unos pocos permanecieron en Carolina del Norte. Sus descendientes son parte de la Banda Oriental de Indios Cherokee reconocida por el gobierno federal . [36] A algunos Cherokee-Natchez se les permitió permanecer en Carolina del Sur como colonos junto con los Kusso, la Banda Oriental Natchez y los PeeDee. (El estado de Carolina del Sur reconoció a la tribu Natchez-Kusso, la Banda Oriental Natchez y la Tribu PeeDee.) La mayoría del resto de los ciudadanos Natchez se encuentran dentro de la Nación Cherokee (aproximadamente 185.000), la Nación Mvskoke, la Nación Seminole, la Nación Chickasaw, con unos pocos en la moderna Nación Choctaw en sus respectivas reservas en Oklahoma; casi la mitad del estado.
Hay un número significativo de ciudadanos natchez dentro de la tribu reconocida federalmente de la Nación Muscogee (Creek); aproximadamente 12.000. Los natchez fueron miembros constituyentes de la histórica Confederación Creek y signatarios del Tratado de Nueva York de 1790 , [37] [ enlace muerto ] el Tratado de Colerain de 1796 , [38] [ enlace muerto ] y el Tratado de Fort Jackson de 1814. [39] [ enlace muerto ] Durante este tiempo, los natchez disfrutaron de estatus de signatarios y membresía dentro de la Confederación Creek y establecieron su ciudad cerca del río Coosa en el condado de Talladega, Alabama .
Hoy en día, los asentamientos primarios de la Nación Natchez ( Nvce o Nahchee ), una tribu del tratado, se encuentran dentro de las mitades meridionales de las Naciones Muscogee y Cherokee en Oklahoma. [40] [Sitios web tribales 1] La nación desarrolló una constitución en 2003, que confirma sus tradiciones de larga data de autogobierno. Aproximadamente 197.000 Natchez son miembros de la nación. [ dudoso – discutir ] La membresía se basa en la descendencia matrilineal de las personas que figuran en los Dawes Rolls o los registros actualizados de 1973. La nación permite a los ciudadanos tener más de una afiliación tribal, pidiendo solo trabajo voluntario o donaciones para apoyar a la nación y sus programas. [41]
Las familias Natchez también se encuentran entre los miembros restantes de las Cinco Tribus Civilizadas . Están representadas como corporaciones dentro de la Tribu Seminole de Oklahoma y la Nación Sac & Fox .
Se pueden encontrar pequeñas comunidades y asentamientos natchez en todo el sudeste y tan al norte como Carolina del Norte. Hay tres comunidades natchez reconocidas por el estado en Carolina del Sur , cada una de las cuales tiene gobiernos independientes: la Banda Oriental Natchez, anteriormente Natchez-PeeDee; la Natchez-Kusso de Edisto (Organización Indígena Four Holes); y la Tribu Indígena PeeDee de Carolina del Sur.
El liderazgo actual de la Nación Natchez consiste en un Jefe de Paz (llamado el "Gran Sol"), un Jefe de Guerra y cuatro Madres de Clan principales . Otros líderes de Natchez Sun han incluido a KT "Hutke" Fields (Jefe de Paz Principal/Gran Sol, 1996–), [Sitios Web Tribales 2] Eliza Jane Sumpka (Madre de Clan Principal), William Harjo LoneFight, Robert M. Riviera (Jefe de Guerra Principal, 1997), Watt Sam , [42] Archie Sam, White Tobacco Sam, Creek Sam [Sitios Web Tribales 3] y otros. [43]
El idioma natchez se considera generalmente una lengua aislada . [44] Como propuso originalmente John Swanton a principios del siglo XX, algunos académicos creen que puede estar relacionado con las lenguas muskogeanas . Sus dos últimos hablantes fluidos, Watt Sam y Nancy Raven , murieron en 1944 y 1957 respectivamente. En el siglo XXI, la nación natchez está trabajando para revivirlo como lengua hablada entre su gente. [45]
Los natchez son conocidos por tener un sistema social inusual de clases nobles y matrimonio exogámico . Se cree que los miembros de la clase de mayor rango, llamados Suns, debían casarse únicamente con miembros de la clase plebeya más baja, llamados Stinkards o plebeyos. El sistema de descendencia de los natchez ha sido objeto de una gran cantidad de estudios académicos. Los académicos debaten cómo funcionaba el sistema antes de la diáspora de 1730 y el tema ha generado controversia. [46]
La documentación de fuentes primarias sobre el sistema de parentesco y descendencia de los natchez anterior a 1730 se basa en un número relativamente pequeño de colonos franceses que registraron información sobre la vida social de los natchez entre aproximadamente 1700 y 1730. Fragmentarios y ambiguos, los relatos franceses son los únicos relatos históricos de la sociedad natchez antes de 1730. También se han estudiado las tradiciones orales de los natchez. El primer estudio etnográfico moderno fue realizado por John R. Swanton en 1911. Las interpretaciones y conclusiones de Swanton aún son generalmente aceptadas y ampliamente citadas. Investigadores posteriores han abordado varios problemas con la interpretación de Swanton. [47] Algunos investigadores han propuesto modificaciones del modelo de Swanton, mientras que otros han rechazado la mayor parte.
En la interpretación de Swanton, el estatus social entre los natchez se dividía en dos categorías principales, plebeyos y nobleza. La nobleza se dividía a su vez en tres clases (o castas ) llamadas Soles, Nobles y Gente Honorable. Se practicaba la exogamia noble, lo que significa que los miembros de las clases nobles solo podían casarse con plebeyos. El estatus social y la clase de una persona se determinaban matrilinealmente . Es decir, los hijos de mujeres Soles, Nobles u Honorables nacían con el estatus de sus madres. Sin embargo, los hijos de hombres Soles y Nobles no asumían el estatus de plebeyos de sus madres, como parecería dictar la exogamia noble y la descendencia matrilineal, sino que se clasificaban una clase por debajo de sus padres. En otras palabras, los hijos de hombres Soles se convertían en Nobles, mientras que los hijos de hombres Nobles se convertían en Honorables, según Swanton. [48]
Muchos investigadores posteriores se han centrado en la llamada "paradoja de Natchez", que supuestamente genera el modelo de Swanton. La paradoja es que, si se siguieran estrictamente las reglas descritas, con el tiempo la clase plebeya se vería reducida, mientras que las clases de la nobleza inferior crecerían.
Se han propuesto tres cambios generales a la interpretación de Swanton para abordar la paradoja de Natchez. En primer lugar, es posible que se haya practicado un tipo de descendencia asimétrica en la que solo los hijos varones de la nobleza masculina heredaban la clase social un escalón por debajo de sus padres, mientras que las hijas de los nobles varones heredaban el estatus plebeyo de sus madres en descendencia matrilineal. En relación con esto está la idea de que la categoría de Honorable no era una clase social sino más bien un título honorífico otorgado a los hombres plebeyos y no era hereditario .
En segundo lugar, la asimilación de personas extranjeras, como los grupos de Timucua , podría haber retrasado al menos los efectos de la paradoja Natchez. Los investigadores que defienden esta idea a menudo la asocian con la propuesta de que el sistema Natchez de exogamia nobiliaria a principios del siglo XVIII fue un desarrollo relativamente reciente en su sociedad. Según este argumento, durante los relativamente caóticos siglos XVI y XVII, los Natchez mantuvieron su sistema social tradicional adaptándolo a nuevas condiciones. Asimilaron a los extranjeros como plebeyos e hicieron un nuevo requisito de exogamia nobiliaria.
En tercer lugar, las clases sociales descritas por Swanton no eran clases o castas, como se usan generalmente los términos en inglés, sino clanes o mitades jerárquicas exógamas , con patrones de descendencia comunes a la mayoría de los pueblos nativos del sureste americano. Tribus como los chickasaw, creek, timucua, caddo y apalachee estaban organizadas en clanes jerárquicos, con el requisito de que nadie podía casarse dentro del propio clan. Relacionada con esta teoría está la idea de que el estatus de honor no era una clase o un clan, sino un título. Del mismo modo, el estatus de sol puede no haber sido una clase sino más bien un término para la familia real. De ser cierto, la sociedad natchez habría sido una mitad de solo dos grupos, plebeyos y nobles. El requisito de la exogamia puede haberse aplicado solo a los soles, en lugar de a toda la nobleza.
Algunos investigadores sostienen que la prohibición de que los Suns se casaran con otros Suns era en gran medida una cuestión de tabú contra el incesto . A principios del siglo XVIII, todos los Suns de una generación dada parecen haber estado relacionados dentro de los tres grados de consanguinidad (hermanos, primos hermanos y primos segundos). La costumbre de que los Suns se casaran con plebeyos en lugar de nobles puede haber sido una preferencia más que un requisito. Finalmente, mientras que la interpretación de Swanton afirma que los nobles también estaban obligados a casarse con plebeyos, investigadores posteriores han cuestionado esta idea. Han señalado en particular una mala traducción de las fuentes primarias y una lectura errónea por parte de Swanton. En otras palabras, podría ser que el matrimonio exogámico fuera requerido solo para los Suns, y este requisito puede haber sido principalmente el resultado del tabú contra el incesto. [49]
Lorenz propone que todo el sistema de parentesco no se basaba en clases, castas o clanes, sino más bien en grados de separación genealógica con respecto a la línea materna del Sol gobernante. La interpretación de Lorenz no incluye la descendencia asimétrica ni la exogamia noble. Más bien, una persona era un Sol si se encontraba dentro de los tres grados de separación matrilateral con respecto a la Sol femenina mayor de la línea materna gobernante (llamada la "Mujer Blanca"). Los nobles eran aquellas personas que se encontraban a cuatro, cinco o seis grados de separación de la Mujer Blanca, mientras que las personas a siete grados o más de separación eran plebeyos. En este sistema, los hijos varones de los Soles gobernantes varones descenderían naturalmente una "clase" por generación, y se les exigiría que se casaran fuera de la "clase" para evitar el incesto. La única excepción era el caso de un hijo varón de un noble varón, que adquiría el título de Honorable por nacimiento. [50] Muchos investigadores coinciden en que el grupo de los Honorables no era una clase noble, sino más bien un título de prestigio otorgado a los hombres comunes por actos de valor en la guerra, o a las mujeres comunes que sacrificaban ritualmente a sus bebés tras la muerte de un Sol como parte de las prácticas funerarias y de duelo. [51] Además, las personas de estatus Honorable podían ser promovidas a Nobles por acciones meritorias. [47]
Los Natchez dan Potentilla canadensis como droga a aquellos que creen que están hechizados. [52]
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