Un potencial evocado o respuesta evocada es un potencial eléctrico en un patrón específico registrado desde una parte específica del sistema nervioso , especialmente el cerebro , de un ser humano u otros animales después de la presentación de un estímulo como un destello de luz o un tono puro . Diferentes tipos de potenciales resultan de estímulos de diferentes modalidades y tipos. [1] El potencial evocado es distinto de los potenciales espontáneos detectados por electroencefalografía (EEG), electromiografía (EMG) u otro método de registro electrofisiológico . Dichos potenciales son útiles para el electrodiagnóstico y la monitorización que incluyen la detección de enfermedades y disfunción sensorial relacionada con fármacos y la monitorización intraoperatoria de la integridad de las vías sensoriales. [2]
Las amplitudes de los potenciales evocados tienden a ser bajas, desde menos de un microvoltio a varios microvoltios, en comparación con decenas de microvoltios para EEG, milivoltios para EMG y, a menudo, cerca de 20 milivoltios para ECG . Para resolver estos potenciales de baja amplitud contra el fondo de EEG, ECG, EMG y otras señales biológicas en curso y ruido ambiental, generalmente se requiere promediar la señal . La señal está bloqueada en el tiempo con el estímulo y la mayor parte del ruido se produce aleatoriamente, lo que permite promediar el ruido con el promedio de respuestas repetidas. [3]
Las señales pueden registrarse desde la corteza cerebral , el tronco encefálico , la médula espinal , los nervios periféricos y los músculos . Por lo general, el término "potencial evocado" se reserva para las respuestas que implican el registro o la estimulación de las estructuras del sistema nervioso central. Por lo tanto, los potenciales de acción motora compuesta evocados (CMAP) o los potenciales de acción nerviosa sensorial (SNAP) que se utilizan en los estudios de conducción nerviosa (NCS) generalmente no se consideran potenciales evocados, aunque sí cumplen con la definición anterior.
El potencial evocado es diferente del potencial relacionado con eventos (ERP), aunque a veces los términos se usan como sinónimos, porque el ERP tiene una latencia más alta y está asociado con un mayor procesamiento cognitivo. [1] [4] Los potenciales evocados se clasifican principalmente por el tipo de estímulo: somatosensorial, auditivo, visual. Pero también se pueden clasificar según la frecuencia del estímulo, las latencias de onda, el origen del potencial, la ubicación y la derivación.
Un potencial evocado es la respuesta eléctrica del cerebro a un estímulo sensorial. Regan construyó un analizador analógico de la serie de Fourier para registrar los armónicos del potencial evocado de la luz parpadeante (modulada sinusoidalmente). En lugar de integrar los productos seno y coseno, Regan alimentó las señales a una grabadora de dos plumas a través de filtros de paso bajo. [5] Esto le permitió demostrar que el cerebro alcanzaba un régimen de estado estable en el que la amplitud y la fase de los armónicos (componentes de frecuencia) de la respuesta eran aproximadamente constantes a lo largo del tiempo. Por analogía con la respuesta de estado estable de un circuito resonante que sigue a la respuesta transitoria inicial, definió un potencial evocado de estado estable idealizado (SSEP) como una forma de respuesta a la estimulación sensorial repetitiva en la que los componentes de frecuencia constituyentes de la respuesta permanecen constantes con el tiempo tanto en amplitud como en fase. [5] [6] Aunque esta definición implica una serie de formas de onda temporales idénticas, es más útil definir el SSEP en términos de los componentes de frecuencia que son una descripción alternativa de la forma de onda del dominio del tiempo, porque diferentes componentes de frecuencia pueden tener propiedades bastante diferentes. [6] [7] Por ejemplo, las propiedades del SSEP de parpadeo de alta frecuencia (cuya amplitud máxima está cerca de 40-50 Hz) corresponden a las propiedades de las neuronas magnocelulares descubiertas posteriormente en la retina del mono macaco, mientras que las propiedades del SSEP de parpadeo de frecuencia media (cuyo pico de amplitud está cerca de 15-20 Hz) corresponden a las propiedades de las neuronas parvocelulares. [8] Dado que un SSEP se puede describir completamente en términos de la amplitud y fase de cada componente de frecuencia, se puede cuantificar de manera más inequívoca que un potencial evocado transitorio promedio.
A veces se dice que los SSEP se producen únicamente mediante estímulos de alta frecuencia de repetición, pero esto no suele ser correcto. En principio, un estímulo modulado sinusoidalmente puede provocar un SSEP incluso cuando su frecuencia de repetición es baja. Debido a la caída de alta frecuencia del SSEP, la estimulación de alta frecuencia puede producir una forma de onda SSEP casi sinusoidal, pero esto no es pertinente para la definición de un SSEP. Al utilizar zoom-FFT para registrar SSEP en el límite teórico de resolución espectral ΔF (donde ΔF en Hz es el recíproco de la duración de la grabación en segundos), Regan y Regan descubrieron que la variabilidad de amplitud y fase del SSEP puede ser lo suficientemente pequeña como para que el ancho de banda de los componentes de frecuencia constituyentes del SSEP pueda estar en el límite teórico de resolución espectral hasta al menos una duración de grabación de 500 segundos (0,002 Hz en este caso). [9] La estimulación sensorial repetitiva provoca una respuesta cerebral magnética de estado estable que puede analizarse de la misma manera que el SSEP. [7]
Esta técnica permite registrar varios (por ejemplo, cuatro) SSEP simultáneamente desde cualquier ubicación dada en el cuero cabelludo. [10] Diferentes sitios de estimulación o diferentes estímulos pueden etiquetarse con frecuencias ligeramente diferentes que son virtualmente idénticas al cerebro, pero fácilmente separadas por analizadores de series de Fourier. [10] Por ejemplo, cuando dos luces sin patrón se modulan a frecuencias ligeramente diferentes (F1 y F2) y se superponen, se crean múltiples componentes de modulación cruzada no lineal de frecuencia (mF1 ± nF2) en el SSEP, donde m y n son números enteros. [7] Estos componentes permiten investigar el procesamiento no lineal en el cerebro. Al etiquetar con frecuencia dos rejillas superpuestas, se pueden aislar y estudiar las propiedades de ajuste de la frecuencia espacial y la orientación de los mecanismos cerebrales que procesan la forma espacial. [11] [12] También se pueden etiquetar estímulos de diferentes modalidades sensoriales. Por ejemplo, un estímulo visual parpadeó a Fv Hz y un tono auditivo presentado simultáneamente se moduló en amplitud a Fa Hz. La existencia de un componente (2Fv + 2Fa) en la respuesta magnética cerebral evocada demostró un área de convergencia audiovisual en el cerebro humano, y la distribución de esta respuesta sobre la cabeza permitió localizar esta área cerebral. [13] Más recientemente, el etiquetado de frecuencia se ha extendido desde estudios de procesamiento sensorial a estudios de atención selectiva [14] y de conciencia. [15]
La técnica de barrido es una técnica híbrida de dominio de frecuencia/dominio de tiempo. [16] Un gráfico de, por ejemplo, la amplitud de respuesta versus el tamaño de la verificación de un gráfico de patrón de tablero de ajedrez de estímulo se puede obtener en 10 segundos, mucho más rápido que cuando se utiliza el promedio del dominio del tiempo para registrar un potencial evocado para cada uno de varios tamaños de verificación. [16] En la demostración original de la técnica, los productos seno y coseno se alimentaron a través de filtros de paso bajo (como cuando se registra un SSEP) mientras se visualizaba un patrón de verificaciones finas cuyos cuadrados blancos y negros intercambiaban su lugar seis veces por segundo. Luego, el tamaño de los cuadrados se aumentó progresivamente para dar un gráfico de amplitud del potencial evocado versus tamaño de la verificación (de ahí "barrido"). Autores posteriores han implementado la técnica de barrido utilizando software de computadora para incrementar la frecuencia espacial de una rejilla en una serie de pequeños pasos y para calcular un promedio del dominio del tiempo para cada frecuencia espacial discreta. [17] [18] Un solo barrido puede ser adecuado o puede ser necesario promediar los gráficos obtenidos en varios barridos con el promediador activado por el ciclo de barrido. [19] Promediar 16 barridos puede mejorar la relación señal-ruido del gráfico por un factor de cuatro. [19] La técnica de barrido ha demostrado ser útil para medir procesos visuales de rápida adaptación [20] y también para el registro de bebés, donde la duración del registro es necesariamente corta. Norcia y Tyler han utilizado la técnica para documentar el desarrollo de la agudeza visual [17] [21] y la sensibilidad al contraste [22] durante los primeros años de vida. Han enfatizado que, al diagnosticar el desarrollo visual anormal, cuanto más precisas sean las normas de desarrollo, más nítidamente se puede distinguir lo anormal de lo normal, y con ese fin han documentado el desarrollo visual normal en un gran grupo de bebés. [17] [21] [22] Durante muchos años, la técnica de barrido se ha utilizado en clínicas de oftalmología pediátrica ( electrodiagnóstico ) en todo el mundo.
Esta técnica permite que el SSEP controle directamente el estímulo que lo provoca sin la intervención consciente del sujeto experimental. [5] [19] Por ejemplo, el promedio móvil del SSEP puede configurarse para aumentar la luminancia de un estímulo de tablero de ajedrez si la amplitud del SSEP cae por debajo de un valor predeterminado, y para disminuir la luminancia si aumenta por encima de este valor. La amplitud del SSEP se mantiene entonces alrededor de este valor predeterminado. Ahora la longitud de onda (color) del estímulo cambia progresivamente. El gráfico resultante de la luminancia del estímulo en función de la longitud de onda es un gráfico de la sensibilidad espectral del sistema visual. [6] [19]
Los potenciales evocados sensoriales (PES) se registran en el sistema nervioso central tras la estimulación de los órganos sensoriales , por ejemplo, los potenciales evocados visuales provocados por una luz intermitente o un patrón cambiante en un monitor, [23] los potenciales evocados auditivos provocados por un clic o un estímulo tonal presentado a través de auriculares), o los potenciales evocados táctiles o somatosensoriales (PESS) provocados por la estimulación táctil o eléctrica de un nervio sensorial o mixto en la periferia . Los potenciales evocados sensoriales se han utilizado ampliamente en la medicina diagnóstica clínica desde la década de 1970, y también en la monitorización neurofisiológica intraoperatoria (MNIO), también conocida como neurofisiología quirúrgica.
Existen tres tipos de potenciales evocados de uso clínico generalizado: potenciales evocados auditivos, que suelen registrarse en el cuero cabelludo pero que se originan a nivel del tronco encefálico ; potenciales evocados visuales y potenciales evocados somatosensoriales , que se generan mediante estimulación eléctrica del nervio periférico. Algunos ejemplos de uso de potenciales evocados son: [4]
Long y Allen [24] fueron los primeros investigadores en informar sobre potenciales evocados auditivos anormales del tronco encefálico (PEATC) en una mujer alcohólica que se recuperó de un síndrome de hipoventilación central adquirida . Estos investigadores plantearon la hipótesis de que el tronco encefálico de su paciente estaba envenenado, pero no destruido, por su alcoholismo crónico.
El potencial evocado visual (PEV) es un potencial evocado provocado por la presentación de un destello de luz o un estímulo de patrón que se puede utilizar para confirmar daños en la vía visual [25], incluida la retina , el nervio óptico , el quiasma óptico , las radiaciones ópticas y la corteza occipital . [26] Una aplicación es la medición de la agudeza visual del bebé. Se colocan electrodos en la cabeza del bebé sobre la corteza visual y se presenta un campo gris alternativamente con un patrón de tablero de ajedrez o rejilla. Si las casillas o rayas del tablero de ajedrez son lo suficientemente grandes como para ser detectadas, se genera un PEV; de lo contrario, no se genera ninguno. Es una forma objetiva de medir la agudeza visual del bebé. [27]
La VEP puede ser sensible a disfunciones visuales que no se pueden encontrar solo con exámenes físicos o resonancia magnética, incluso si no puede indicar etiologías. [26] La VEP puede ser anormal en la neuritis óptica , neuropatía óptica , enfermedad desmielinizante , esclerosis múltiple , ataxia de Friedreich , deficiencia de vitamina B 12 , neurosífilis , migraña , enfermedad isquémica, tumor que comprime el nervio óptico, hipertensión ocular , glaucoma , diabetes , ambliopía tóxica , neurotoxicidad por aluminio, intoxicación por manganeso , neuritis retrobulbar y lesión cerebral . [28] Se puede utilizar para examinar el deterioro visual del bebé en busca de vías visuales anormales que pueden deberse a una maduración tardía. [26]
El componente P100 de la respuesta de los PEV, que es el pico positivo con un retraso de unos 100 ms, tiene una importancia clínica importante. La disfunción de la vía visual anterior al quiasma óptico tal vez sea el lugar donde los PEV son más útiles. Por ejemplo, los pacientes con neuritis óptica aguda grave a menudo pierden la respuesta P100 o tienen respuestas muy atenuadas. La recuperación clínica y la mejoría visual se producen con la restauración de P100, pero con una latencia anormalmente aumentada que continúa indefinidamente y, por lo tanto, puede ser útil como indicador de neuritis óptica previa o subclínica. [29]
En 1934, Adrian y Matthew observaron que se podían observar cambios potenciales del EEG occipital bajo estimulación con luz. Ciganek desarrolló la primera nomenclatura para los componentes del EEG occipital en 1961. Durante ese mismo año, Hirsch y sus colegas registraron un potencial evocado visual (PEV) en el lóbulo occipital (externa e internamente) y descubrieron que las amplitudes registradas a lo largo de la fisura calcarina eran las más grandes. En 1965, Spehlmann utilizó una estimulación en tablero de ajedrez para describir los PEV humanos. Szikla y sus colegas completaron un intento de localizar estructuras en la vía visual primaria. Halliday y sus colegas completaron las primeras investigaciones clínicas utilizando PEV al registrar los PEV retrasados en un paciente con neuritis retrobulbar en 1972. Desde la década de 1970 hasta la actualidad se ha llevado a cabo una amplia variedad de investigaciones exhaustivas para mejorar los procedimientos y las teorías y el método también se ha descrito en animales. [30]
El estímulo de destello de luz difusa rara vez se utiliza hoy en día debido a la alta variabilidad dentro y entre sujetos. Sin embargo, es beneficioso utilizar este tipo de estímulo cuando se realizan pruebas en bebés, animales o individuos con poca agudeza visual. Los patrones de tablero de ajedrez y rejilla utilizan cuadrados y rayas claros y oscuros, respectivamente. Estos cuadrados y rayas tienen el mismo tamaño y se presentan, una imagen a la vez, a través de una pantalla de computadora.
La colocación de los electrodos es extremadamente importante para obtener una buena respuesta de VEP sin artefactos. En una configuración típica (de un canal), se coloca un electrodo 2,5 cm por encima del inión y un electrodo de referencia en Fz. Para obtener una respuesta más detallada, se pueden colocar dos electrodos adicionales 2,5 cm a la derecha y a la izquierda de Oz.
La nomenclatura de los PEV se determina mediante el uso de letras mayúsculas que indican si el pico es positivo (P) o negativo (N), seguido de un número que indica la latencia media del pico para esa onda en particular. Por ejemplo, P100 es una onda con un pico positivo aproximadamente a los 100 ms después del inicio del estímulo. La amplitud media de las ondas PEV suele estar entre 5 y 20 microvoltios.
Los valores normales dependen del hardware de estimulación utilizado (estímulo de flash vs. tubo de rayos catódicos o pantalla de cristal líquido , tamaño del campo de tablero de ajedrez, etc.).
Algunos VEP específicos son:
Los potenciales evocados auditivos (PEA) se pueden utilizar para rastrear la señal generada por un sonido a través de la vía auditiva ascendente. El potencial evocado se genera en la cóclea, pasa por el nervio coclear , a través del núcleo coclear , el complejo olivar superior , el lemnisco lateral , hasta el colículo inferior en el mesencéfalo, el cuerpo geniculado medial y, finalmente, la corteza . [31]
Los potenciales evocados auditivos (PEA) son una subclase de los potenciales relacionados con eventos (PRE). Los PRE son respuestas cerebrales que están bloqueadas en el tiempo con respecto a algún "evento", como un estímulo sensorial, un evento mental (como el reconocimiento de un estímulo objetivo) o la omisión de un estímulo. En el caso de los PAE, el "evento" es un sonido. Los PAE (y los PRE) son potenciales de voltaje eléctrico muy pequeños que se originan en el cerebro y se registran en el cuero cabelludo en respuesta a un estímulo auditivo, como diferentes tonos, sonidos del habla, etc.
Los potenciales evocados auditivos del tronco encefálico son pequeños AEP que se registran en respuesta a un estímulo auditivo procedente de electrodos colocados en el cuero cabelludo.
Los AEP sirven para evaluar el funcionamiento del sistema auditivo y la neuroplasticidad . [32] Se pueden utilizar para diagnosticar discapacidades de aprendizaje en niños, ayudando en el desarrollo de programas educativos personalizados para aquellos con problemas auditivos o cognitivos. [33]
Los potenciales evocados somatosensoriales (SSEP) son EP registrados del cerebro o la médula espinal cuando se estimula el nervio periférico repetidamente. [34] Los SSEP se utilizan en la neuromonitorización para evaluar la función de la médula espinal de un paciente durante una cirugía . Se registran estimulando los nervios periféricos, más comúnmente el nervio tibial , el nervio mediano o el nervio cubital , típicamente con un estímulo eléctrico . Luego, se registra la respuesta del cuero cabelludo del paciente .
Aunque los estímulos como el tacto, la vibración y el dolor pueden utilizarse para la SSEP, los estímulos eléctricos son los más comunes debido a su facilidad y fiabilidad. [34] La SSEP puede utilizarse para el pronóstico en pacientes con traumatismo craneoencefálico grave. [35] Debido a que la SSEP con una latencia inferior a 50 ms es relativamente independiente de la conciencia, si se utiliza de forma temprana en pacientes comatosos, puede predecir el resultado de forma fiable y eficiente. [36] Por ejemplo, los pacientes comatosos sin respuestas bilaterales tienen un 95 % de posibilidades de no recuperarse del coma. [37] Pero se debe tener cuidado al analizar el resultado. Por ejemplo, el aumento de la sedación y otras lesiones del SNC, como la médula espinal, pueden afectar la SEP. [34]
Debido a la baja amplitud de la señal una vez que llega al cuero cabelludo del paciente y a la cantidad relativamente alta de ruido eléctrico causado por el EEG de fondo , la EMG de los músculos del cuero cabelludo o los dispositivos eléctricos de la sala, la señal debe promediarse. El uso del promedio mejora la relación señal-ruido . Por lo general, en el quirófano, se deben utilizar más de 100 y hasta 1000 promedios para resolver adecuadamente el potencial evocado.
Los dos aspectos más estudiados de un SSEP son la amplitud y la latencia de los picos. Los picos más predominantes se han estudiado y nombrado en laboratorios. A cada pico se le asigna una letra y un número en su nombre. Por ejemplo, N20 se refiere a un pico negativo (N) a los 20 ms. Este pico se registra desde la corteza cuando se estimula el nervio mediano. Lo más probable es que corresponda a la señal que llega a la corteza somatosensorial . Cuando se utiliza en la monitorización intraoperatoria, la latencia y la amplitud del pico en relación con la línea de base del paciente después de la intubación es una pieza crucial de información. Los aumentos dramáticos en la latencia o las disminuciones en la amplitud son indicadores de disfunción neurológica.
Durante la cirugía, las grandes cantidades de gases anestésicos utilizados pueden afectar la amplitud y las latencias de los SSEP. Cualquiera de los agentes halogenados o el óxido nitroso aumentarán las latencias y disminuirán las amplitudes de las respuestas, a veces hasta el punto en que ya no se puede detectar una respuesta. Por este motivo, normalmente se utiliza un anestésico que utiliza menos agente halogenado y más hipnótico y narcótico intravenoso.
Los hallazgos de los SEP no conducen por sí solos a un diagnóstico específico, y no es posible excluir necesariamente enfermedades orgánicas con hallazgos normales de los SEP. Los hallazgos deben interpretarse en el contexto de la presentación clínica del paciente. La evaluación de las respuestas periféricas con los SEP podría contribuir al diagnóstico de daño a los nervios periféricos.
Además, los potenciales evocados pueden ser anormales en diferentes patologías como la esclerosis múltiple (EM), las degeneraciones espinocerebelosas hereditarias, la paraplejía espástica hereditaria, el SIDA y la deficiencia de vitamina B 12 o vitamina E. En pacientes con EM, los hallazgos de los potenciales evocados a menudo complementan los hallazgos de la resonancia magnética.
En la etapa aguda después de una lesión medular traumática o un traumatismo cerebral, la ausencia de respuestas de la PSE no se correlaciona con el pronóstico. Sin embargo, un retorno temprano a la normalidad o la preservación de las respuestas corticales en la etapa subaguda se correlacionan con un resultado positivo.
Los PSE pueden ser útiles para evaluar la función subcortical y cortical en pacientes comatosos y son menos sensibles a los fármacos sedantes que el EEG. Los PSE y los PEATC juntos son las mejores herramientas para ayudar a confirmar la muerte cerebral en pacientes comatosos.
Al igual que en el adulto, los hallazgos de los PSE en combinación con la evaluación clínica y los hallazgos del EEG pueden contribuir a la determinación del pronóstico en niños comatosos. En los recién nacidos de alto riesgo, el seguimiento de los hallazgos de los PSE a lo largo del tiempo puede ser útil para el pronóstico de los resultados. Varios trastornos neurodegenerativos tienen hallazgos anormales en los componentes de los PSE espinales y corticales. Además, las lesiones compresivas en la columna vertebral (por ejemplo, la malformación de Arnold-Chiari o la mucopolisacaridosis) se asocian con PSE anormales, que pueden preceder a las anomalías en la resonancia magnética.
Los SSEP convencionales monitorean el funcionamiento de la parte del sistema somatosensorial involucrada en sensaciones como el tacto y la vibración. La parte del sistema somatosensorial que transmite señales de dolor y temperatura se monitorea usando potenciales evocados láser (LEP). Los LEP se evocan aplicando calor finamente enfocado y de rápido aumento a la piel desnuda usando un láser. En el sistema nervioso central pueden detectar daños en el tracto espinotalámico , el tronco encefálico lateral y las fibras que llevan señales de dolor y temperatura desde el tálamo hasta la corteza . En el sistema nervioso periférico, las señales de dolor y calor se transmiten a lo largo de fibras delgadas ( C y A delta ) hasta la médula espinal, y los LEP se pueden usar para determinar si una neuropatía está ubicada en estas fibras pequeñas en lugar de fibras más grandes (tacto, vibración). [38]
Los potenciales evocados motores (MEP) se registran a partir de los músculos tras la estimulación directa de la corteza motora expuesta o la estimulación transcraneal de la corteza motora, ya sea magnética o eléctrica. Los MEP magnéticos transcraneales (TCmMEP) ofrecen potencialmente aplicaciones de diagnóstico clínico. Los MEP eléctricos transcraneales (TCeMEP) se han utilizado ampliamente durante varios años para la monitorización intraoperatoria de la integridad funcional del tracto piramidal.
Durante la década de 1990, hubo intentos de monitorear los "potenciales evocados motores", incluidos los "potenciales evocados motores neurogénicos" registrados a partir de nervios periféricos, luego de la estimulación eléctrica directa de la médula espinal. Se ha vuelto claro que estos potenciales "motores" fueron provocados casi en su totalidad por la estimulación antidrómica de los tractos sensoriales, incluso cuando el registro provenía de músculos (la estimulación antidrómica del tracto sensorial desencadena respuestas miogénicas a través de sinapsis en el nivel de entrada de la raíz). [ aclaración necesaria ] La TCMEP, ya sea eléctrica o magnética, es la forma más práctica de garantizar respuestas motoras puras, ya que la estimulación de la corteza sensorial no puede dar como resultado impulsos descendentes más allá de la primera sinapsis (las sinapsis no pueden ser contraproducentes).
Los MEP inducidos por TMS se han utilizado en muchos experimentos en neurociencia cognitiva . Debido a que la amplitud de los MEP está correlacionada con la excitabilidad motora, ofrecen una forma cuantitativa de probar el papel de varios tipos de intervención en el sistema motor (farmacológica, conductual, lesión, etc.). Los MEP inducidos por TMS pueden servir como un índice de preparación o facilitación motora encubierta , por ejemplo, inducida por el sistema de neuronas espejo al ver las acciones de otra persona. [39] Además, los MEP se utilizan como referencia para ajustar la intensidad de la estimulación que debe administrarse mediante TMS cuando se dirigen a regiones corticales cuya respuesta podría no ser tan fácilmente medible, por ejemplo, en el contexto de la terapia basada en TMS.
Los potenciales evocados somatosensoriales permiten monitorizar las columnas dorsales de la médula espinal. Los potenciales evocados sensoriales también pueden utilizarse durante cirugías que ponen en riesgo las estructuras cerebrales. Se utilizan de manera eficaz para determinar la isquemia cortical durante las cirugías de endarterectomía carotídea y para mapear las áreas sensoriales del cerebro durante la cirugía cerebral.
La estimulación eléctrica del cuero cabelludo puede producir una corriente eléctrica dentro del cerebro que activa las vías motoras de los tractos piramidales. Esta técnica se conoce como monitoreo del potencial motor eléctrico transcraneal (TcMEP). Esta técnica evalúa eficazmente las vías motoras en el sistema nervioso central durante las cirugías que ponen en riesgo estas estructuras. Estas vías motoras, incluido el tracto corticoespinal lateral, se encuentran en los funículos laterales y ventrales de la médula espinal. Dado que la médula espinal ventral y dorsal tienen un suministro de sangre separado con un flujo colateral muy limitado, un síndrome de la médula espinal anterior (parálisis o paresia con alguna función sensorial preservada) es una posible secuela quirúrgica, por lo que es importante tener un monitoreo específico de los tractos motores, así como un monitoreo de la columna dorsal.
En general, se considera que la estimulación magnética transcraneal no es adecuada para la monitorización intraoperatoria, en comparación con la estimulación eléctrica, porque es más sensible a la anestesia. La estimulación eléctrica es demasiado dolorosa para su uso clínico en pacientes despiertos. Por lo tanto, las dos modalidades son complementarias: la estimulación eléctrica es la opción preferida para la monitorización intraoperatoria y la estimulación magnética para las aplicaciones clínicas.
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