El neoplatonismo ejerció una gran influencia en la teología cristiana durante la Antigüedad tardía y la Edad Media en Oriente, y a veces también en Occidente. En Oriente, los principales Padres griegos como Basilio , Gregorio de Nisa y Gregorio de Nacianzo fueron influenciados por el platonismo y el neoplatonismo, pero también por el estoicismo, que a menudo conducía al ascetismo y al trato severo del cuerpo, por ejemplo, el ascetismo estilita . En Occidente, San Agustín de Hipona fue influenciado por los primeros neoplatónicos Plotino y Porfirio . Más tarde, en Oriente, las obras del escritor cristiano Pseudo-Dionisio el Areopagita , que fue influenciado por neoplatónicos posteriores como Proclo y Damascio , se convirtieron en una obra crítica en la que los padres de la iglesia griega basaron su teología, como Máximo, que creía que era una obra original de Dionisio el Areopagita .
Los primeros cristianos, entre ellos Orígenes , Gregorio de Nisa y Agustín, fueron influenciados por el neoplatonismo, pero ninguno lo aceptó acríticamente y aceptaron el monismo absoluto y sus puntos de vista emanacionistas . [1] Ciertos principios centrales del neoplatonismo sirvieron como un interino filosófico para el teólogo cristiano Agustín de Hipona en su viaje desde el maniqueísmo dualista al cristianismo. Como maniqueo, Agustín había sostenido que el mal tiene un ser sustancial y que Dios está hecho de materia; cuando se convirtió en neoplatónico, cambió sus puntos de vista sobre estas cosas. Como neoplatónico, y más tarde cristiano, Agustín creía que el mal es una privación del bien y que Dios no es material. Quizás más importante aún, el énfasis en la contemplación mística como un medio para encontrar directamente a Dios o al Uno, que se encuentra en los escritos de Plotino y Porfirio , afectó profundamente a Agustín. Según su propio relato de su importante descubrimiento de «los libros de los platónicos» en el libro 7 de las Confesiones , Agustín debe su concepción de Dios y del alma humana como sustancia incorpórea al neoplatonismo. Pero Agustín también criticó las doctrinas del neoplatonismo y sus formulaciones, y rechazó el inmaterialismo de los neoplatónicos . [2]
Otros cristianos asimilaron las ideas neoplatónicas, [3] especialmente en su identificación del Uno o Dios neoplatónico con Yahvé . El más influyente de ellos sería Orígenes , quien potencialmente tomó clases de Amonio Saccas (pero esto no es seguro porque puede haber habido un filósofo diferente, ahora llamado Orígenes el Pagano , en la misma época), y el autor de finales del siglo V conocido como Pseudo-Dionisio el Areopagita .
El neoplatonismo también tenía vínculos con el gnosticismo , que Plotino reprendió en su noveno tratado de las segundas Enéadas : "Contra aquellos que afirman que el Creador del Cosmos y el Cosmos mismo son malos" [a] (generalmente conocido como "Contra los gnósticos"). [b]
Debido a que su creencia se basaba en el pensamiento platónico, los neoplatónicos rechazaron la difamación que el gnosticismo hacía del demiurgo de Platón , el creador del mundo material o cosmos del que habla el Timeo . Aunque algunos estudiosos, como el profesor John D. Turner , se han referido al neoplatonismo como filosofía platónica ortodoxa , esta referencia puede deberse en parte al intento de Plotino de refutar ciertas interpretaciones de la filosofía platónica, a través de sus Enéadas . Plotino creía que los seguidores del gnosticismo habían corrompido las enseñanzas originales de Platón.
A pesar de la influencia que esta filosofía tuvo sobre el cristianismo, Justiniano I dañaría el neoplatonismo posterior al ordenar el cierre de la refundada Academia de Atenas en 529. [4] Sin embargo, miembros de la escuela retórica de Gaza como Eneas de Gaza o Procopio de Gaza sintetizarían el neoplatonismo con las primeras ideas cristianas ortodoxas sin ninguna perturbación. [5]
El Pseudo-Dionisio resultó importante tanto para la rama bizantina como para la romana del cristianismo. Sus obras fueron traducidas al latín por Juan Escoto Eriúgena en el siglo IX.
Desde los tiempos de la Iglesia Primitiva hasta el presente, la Iglesia Ortodoxa Oriental ha hecho un uso selectivo y positivo [ cita requerida ] de la filosofía griega antigua, particularmente de Sócrates, Platón, Aristóteles y los estoicos. [6] Por ejemplo, el término logos (griego Λόγος ) se originó con Heráclito y significaba razón o pensamiento. En el contexto cristiano, Logos adquiere un significado más profundo y se convierte en un nombre para la segunda persona de la Trinidad. El escritor y teólogo Gregorio Palamas en el siglo XIV dio cuatro significados distintos para el término. [7] El principio más importante a tener en cuenta es que el cristianismo primitivo se desarrolló en un entorno griego y se utilizó un vocabulario común en los escritos filosóficos, espirituales y teológicos. Sin embargo, los significados de las palabras a veces evolucionaron en líneas diferentes. En otros casos, las ideas y conceptos filosóficos a veces fueron adaptados y cambiados por escritores cristianos. Cualquier esfuerzo exegético que intente desentrañar la influencia del pensamiento neoplatónico en la teología cristiana debe tener en cuenta estos principios. También hay que tener en cuenta que la filosofía se utilizaba de forma muy diferente en las tradiciones teológicas orientales y occidentales.
Los escritos atribuidos a Dionisio el Areopagita se encuentran entre las obras más enigmáticas de la Antigüedad tardía. Eruditos bizantinos como Gregorio Palamas citaron a Dionisio especialmente en asuntos de Teología Mística como theoria, las energías divinas y la incognoscibilidad de Dios. [8] En la actualidad, los teólogos y filósofos modernos [9] todavía están debatiendo si Dionisio era un neoplatónico con influencias cristianas o un escritor cristiano con influencias neoplatónicas. Entre los eruditos ortodoxos, esta última opinión parece ser compartida por escritores como Andrew Louth [10] y Vladimir Lossky . [11] Sin embargo, otros eruditos ortodoxos como John Meyendorff creen que el neoplatonismo de Dionisio ejerció influencias tanto positivas como negativas en la teología ortodoxa. [12] Meyendorff sostiene que Dionisio ha llevado a cierta confusión en las áreas de formulaciones litúrgicas y eclesiológicas.
Marsilio Ficino , que tradujo a Plotino, Proclo y las obras completas de Platón al latín, fue la figura central de un importante resurgimiento del neoplatonismo en el Renacimiento. Su amigo, Giovanni Pico della Mirandola , también fue una figura importante en este movimiento. Ambos eran estudiantes de la Cábala mística judía , que estaba fuertemente influenciada por el neoplatonismo. El renovado interés en la filosofía plotiniana contribuyó a la teología racional y la filosofía del círculo " platónico de Cambridge " ( B. Whichcote , R. Cudworth , J. Smith , H. More , etc.). El neoplatonismo renacentista también se superpuso con varias formas de esoterismo cristiano o se graduó en ellas .