El Monumento Nacional Canyons of the Ancients es un monumento nacional que protege un paisaje de importancia arqueológica ubicado en la región suroeste del estado estadounidense de Colorado . Las 176.056 acres (712,47 km² ) del monumento [1] son administradas por la Oficina de Administración de Tierras , como se indica en la proclamación presidencial que creó el sitio el 9 de junio de 2000. [2] El Monumento Nacional Canyons of the Ancients es parte del Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , mejor conocido como Tierras Nacionales de Conservación. Este sistema comprende 32.000.000 acres (130.000 km² ) administrados por la Oficina de Administración de Tierras para conservar, proteger y restaurar estos paisajes de importancia nacional reconocidos por sus valores culturales, ecológicos y científicos excepcionales. [3] Canyons of the Ancients abarca y rodea tres de las cuatro secciones separadas del Monumento Nacional Hovenweep , que es administrado por el Servicio de Parques Nacionales . El monumento fue proclamado con el fin de preservar la mayor concentración de sitios arqueológicos en los Estados Unidos, principalmente ruinas ancestrales de los pueblos indígenas . Hasta 2022, se habían documentado más de 8500 sitios arqueológicos individuales dentro del monumento.
El Monumento Nacional Canyons of the Ancients se encuentra a 14 km al oeste de Pleasant View, Colorado, en el suroeste de Colorado. [4] [5] [a] Los límites norte y este del monumento son cañones. Su límite occidental es la frontera estatal de Colorado y Utah y la reserva de la Nación Navajo. Las tierras del sur están bordeadas por la Reserva de la Montaña Ute y el arroyo McElmo . [6]
Los antiguos pueblos vivían en los Cañones de los Antiguos en el siglo X; Lowry Pueblo , construido durante el período del Gran Pueblo, se construyó sobre una casa-pozo construida en el siglo X. [7]
Para una mejor comprensión de la arquitectura y el estilo de vida durante este período, los edificios de los pueblos de la región de Mesa Verde se construyeron con piedra, ventanas orientadas al sur y en forma de U, E y L. Los edificios estaban ubicados más cerca unos de otros y reflejaban una celebración religiosa cada vez más intensa. Se construyeron torres cerca de las kivas y probablemente se usaron como miradores. La cerámica se volvió más versátil, incluyendo jarras, cucharones, cuencos, jarras y vajillas para comida y bebida. Surgió la cerámica blanca con diseños negros, cuyos pigmentos provenían de plantas. Las técnicas de gestión y conservación del agua, incluido el uso de embalses y presas de retención de sedimentos, también surgieron durante este período. [8]
A medida que se fueron perfeccionando las técnicas de construcción, los indios construyeron pueblos más grandes sobre las casas-pozo a partir de 1090 d. C. El pueblo de Lowry tenía apenas unas pocas habitaciones y dos kivas en 1090 y el pueblo se amplió dos veces alrededor de 1103 y 1120 hasta que llegó a tener 40 habitaciones, ocho kivas y una gran kiva. [5]
Al igual que sus antiguos vecinos del Monumento Nacional Hovenweep y el Parque Nacional Mesa Verde , los habitantes de Lowry Pueblo eran agricultores y cazadores. Cultivaban frijoles, maíz y calabazas y criaban pavos. También fabricaban y decoraban cerámica. [5] [9]
Se han identificado al menos 8.500 estructuras distintas en el monumento, y la densidad de restos arqueológicos es la más alta de cualquier región de los Estados Unidos. La gran mayoría de las estructuras de piedra del monumento nacional son de la época de los antiguos indios Pueblo .
Es probable que existan más de 30.000 sitios en el Monumento, en algunos lugares más de 200 sitios por milla cuadrada. Después de construir estructuras básicas de estilo foso al principio, los habitantes de Pueblo construyeron más tarde aldeas con viviendas en los acantilados. Las ruinas arqueológicas también incluyen cabañas de sudor , kivas, santuarios y petroglifos . Embalses con presas de piedra y tierra, incluidos aliviaderos y también numerosos diques de contención, [10] [11] construidos en caso de inundaciones repentinas. Las torres de piedra que pueden haber sido puestos de vigilancia o centinela, se encuentran dispersas por todo el monumento.
A diferencia de otros sitios abandonados de Pueblo Antiguo, parece que los habitantes de los Cañones de los Antiguos abandonaron los sitios mucho antes que sus vecinos, en algún momento a mediados del siglo XII. Algunos de los artefactos encontrados en el sitio muestran una conexión con la cultura Chacoana , mientras que otros son similares a los de los habitantes de Mesa Verde. [12]
Otros pueblos antiguos de la zona migraron al sur, a Arizona y Nuevo México, ancestros de los pueblos modernos, como los hopi y los zuni . [15] Los pueblos modernos se encuentran en reservas principalmente en Nuevo México, pero algunos en Arizona. Los pueblos y reservas de 60.000 personas residen en tres áreas geográficas:
Después de 1300, los cazadores-recolectores , antepasados de los utes y los navajos , se trasladaron al suroeste de Colorado y al sureste de Utah y llegaron a habitar la región. [15]
Durante este período, el alcance colonial español se extendió hasta el norte de Nuevo México, donde se establecieron en el siglo XVI. Introdujeron artículos para el comercio, como armas y caballos, enfermedades nuevas y mortales e influencia cultural en las formas de religión, idioma y formas de gobierno. En el siglo XVIII, los misioneros españoles visitaron el área en busca de una ruta hacia las misiones españolas en California. [15] Una de las expediciones fue la de los frailes españoles Silvestre Vélez de Escalante y Francisco Atanasio Domínguez, quienes viajaron desde Nuevo México, a través del oeste de Colorado hasta Utah. [20]
Los primeros habitantes angloamericanos llegaron a principios del siglo XIX, empezando por los tramperos. Con el descubrimiento de minerales preciosos en las últimas décadas del siglo XIX, los mineros y otros colonos se instalaron en la región. A mediados del siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos y las tribus indígenas americanas estaban en guerra por la propiedad de la tierra. La gente se vio obligada a abandonar sus tierras de origen. Los navajos se habían trasladado al sur y el territorio de los utes se había reducido significativamente. [21]
El pueblo Lowry fue excavado entre 1930 y 1934 por Paul S. Martin del Museo Field de Historia Natural y pasó por un proceso de restauración en 1965. Dos años más tarde, fue nombrado Monumento Histórico Nacional y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [5] [9]
La Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos administra el monumento y hace cumplir las normas que equilibran la protección de los recursos con la conservación de la tierra. [22] Fue creado por proclamación ejecutiva en 2000 con la intención de proteger los recursos arqueológicos, naturales y geológicos. [23] [ ¿ Fuente autopublicada? ] [24] Las instalaciones en Lowry Pueblo incluyen estacionamiento, un área de picnic, baño y sendero. Sand Canyon Pueblo también tiene un sendero que conduce a McElmo Canyon. [12]
Mientras que otros monumentos nacionales en el suroeste, incluido Hovenweep, se limitaban al área alrededor de las ruinas principales, "Canyons of the Ancients fue quizás el primero en reconocer explícitamente que las ruinas no cuentan la historia completa: que los antiguos vivían, cazaban, recolectaban y cultivaban, y desarrollaban agua y sitios religiosos en todo el paisaje más grande", según el Secretario del Interior Bruce Babbitt . [25]
Hay tres áreas de estudio de vida silvestre en el monumento: [26]
El Centro de Visitantes y Museo del Monumento Nacional Canyons of the Ancients, anteriormente conocido como el Centro del Patrimonio Anasazi , [27] incluye artefactos del monumento, un museo con exhibiciones interactivas, una biblioteca y un teatro. Allí se encuentra disponible información sobre la cultura de los pueblos antiguos, la ruta de los antiguos y el Monumento Nacional Canyons of the Ancients. [12]
El vandalismo y la búsqueda de tesoros son difíciles de minimizar debido a la cantidad insuficiente de empleados federales y personal de las fuerzas del orden para vigilar y procesar a quienes profanan ruinas o roban restos arqueológicos. Miles de artefactos no documentados han sido retirados del monumento y ahora residen en colecciones privadas. Un artículo de noticias de julio de 2006 [ cita requerida ] informó que la financiación para el monumento había disminuido casi un 40% desde 2004, y que en enero de 2006 se produjo un episodio de saqueo particularmente grave.
La parte norte del monumento tiene en parte superficies de suave pendiente, relativamente uniformes, que varían en elevación desde aproximadamente 6.700 pies (2.000 m) en el este hasta aproximadamente 6.000 a 5.500 pies (1.800 a 1.700 m) en el oeste. Estas superficies están sostenidas por rocas sedimentarias de la era cretácica que están cubiertas en su mayoría por capas de grava y arena mucho más jóvenes depositadas en los últimos millones de años. La región está atravesada por cañones que drenan al sur y al oeste hasta McElmo Creek ; el arroyo cae desde el este a aproximadamente 5.800 a 4.800 pies (1.800 a 1.500 m) al oeste en la frontera con Utah . Las rocas más antiguas están expuestas en McElmo Canyon y son capas sedimentarias de la era jurásica . En el interior y en las inmediaciones del monumento, estas rocas sedimentarias se han curvado hacia arriba para formar un domo, el domo McElmo: la mayoría de las rocas jurásicas se encuentran debajo de la superficie en las regiones que bordean inmediatamente el área. El límite sur de gran parte del monumento se encuentra justo al norte del arroyo McElmo. Las montañas Ute , al sur, están perforadas por intrusiones ígneas y se elevan hasta los 3042 m (9979 pies).
La siguiente descripción de la geología del Monumento se deriva principalmente de las contribuciones de Anderson et al. (1997), a menos que se indique lo contrario. La nomenclatura de las unidades de roca aquí utilizadas puede no representar el consenso actual. La secuencia sedimentaria tiene más de 1500 pies (460 m) de espesor y está representada por las unidades estratigráficas que se enumeran a continuación.
El dióxido de carbono se produce a partir de rocas de la era del Misisipi (Período Carbonífero hace 359,2–299 millones de años) en el Domo McElmo, a partir de pozos perforados a una profundidad de unos 8.000 pies (2.400 m). El domo contiene uno de los mayores depósitos de dióxido de carbono de los Estados Unidos, y el gas extraído se utiliza para la recuperación mejorada de petróleo . Este depósito de dióxido de carbono se ha estudiado para conocer el posible almacenamiento subterráneo ( secuestro de carbono ) de dióxido de carbono. [28]
En 1986, la Oficina de Administración de Tierras designó el área como Área Anasazi de Preocupación Ambiental Crítica para asegurar que no haya nuevos contratos de arrendamiento para la industria del petróleo y el gas; los contratos de arrendamiento sólo se otorgarán para promover la conservación de los recursos de petróleo y gas. [10]
En el año 2000, el 85% del monumento estaba en régimen de arrendamiento por parte de ganaderos y entidades de exploración de petróleo y gas. Con sólo 2.000 acres (800 ha) de terreno del monumento que no están arrendados, y que albergan antiguos sitios arqueológicos y hábitat de vida silvestre, cuatro grupos ambientalistas han estado activos para asegurar que no haya más exploración y extracción de petróleo y gas. Sin embargo, los vehículos todoterreno y un aumento en la construcción de carreteras para la exploración de petróleo y gas permiten un mayor acceso a las áreas arqueológicas. Se encontraron grandes camiones conocidos como " thumpers " que buscaban bolsas de petróleo y gas golpeando la tierra y registrando los datos sísmicos , habiendo recibido luz verde de la Oficina de Administración de Tierras. El Director Ejecutivo de la Alianza de Ciudadanos de San Juan, Mark Pearson, declaró:
La decisión demostró un flagrante desprecio por la proclamación [que establece que los arrendamientos sólo deben realizarse para proteger y preservar los recursos de petróleo y gas]. Eso no augura nada bueno para la gestión futura del resto de este monumento ni de ningún otro monumento del país. [29]
En 2006, el National Trust for Historic Preservation informó que la campaña del país para obtener recursos energéticos en tierras federales se está produciendo a costa de los recursos arqueológicos y culturales del Monumento Nacional Canyons of the Ancients y el Cañón Nine Mile de Utah . El National Trust afirmó además que la Oficina de Gestión de Tierras sólo ha documentado 17.000.000 acres (69.000 km2 ) de los 262 que se encuentran bajo su administración. [30]
Ken Salazar , Secretario del Interior, dijo en 2009:
Con énfasis en la conservación, protección y restauración, el Sistema Nacional de Conservación del Paisaje y el Monumento Nacional Canyons of the Ancients representan una nueva era de gestión para la BLM. Después de 130 años de exploración e investigación que identificaron decenas de miles de sitios arqueológicos irremplazables y frágiles, sabemos que Canyons of the Ancients representa lo mejor de nuestro patrimonio cultural. Con un ejército de voluntarios que contribuyen con servicios sobre el terreno y aplicando los principios de gestión equilibrada y toma de decisiones basada en la ciencia, esta joya de la corona preserva hogares y paisajes ancestrales para ciudadanos nativos americanos y para niños y comunidades en todo Estados Unidos. [31]
El monumento es el hogar de una amplia variedad de vida silvestre del desierto, algunos de los cuales son los cernícalos americanos , la codorniz de Gambel , las águilas reales , el lagarto leopardo de nariz larga , la culebra nocturna de Mesa Verde , la tórtola, los halcones peregrinos , los halcones de cola roja y el lagarto espinoso de dos manchas . [11] Los mamíferos que pasan por el bosque ribereño y de piñón-enebro son las liebres , el venado mulo , el cola anillada, el zorro , la rata almizclera , el castor y el gato montés . [32]
El hábitat de la vida silvestre y las plantas se ven amenazados por el aumento de la construcción de carreteras y edificios por parte de intereses petroleros y gasísticos. [29]
Otros sitios de pueblos antiguos vecinos en Colorado
Otras culturas en la región de las Cuatro Esquinas
Culturas tempranas
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