El Centro de Visitantes y Museo Canyons of the Ancients (anteriormente Anasazi Heritage Center) ubicado en Dolores, Colorado , es un museo arqueológico de pueblos nativos americanos y culturas de cazadores-recolectores . Dos sitios arqueológicos del siglo XII , [1] los Pueblos Escalante y Domínguez, [2] en el centro alguna vez fueron el hogar de pueblos antiguos . [3] Las exhibiciones permanentes y especiales del museo muestran algunos de los 3 millones de artefactos, en su mayoría ancestrales, conservados en la instalación. El centro también alberga una biblioteca de investigación pública , recursos educativos y una tienda del museo. Las instalaciones accesibles para sillas de ruedas incluyen un área de pícnic y un sendero natural y cultural interpretado. [1]
Los pueblos ancestrales residían en comunidades permanentes llamadas pueblos y cultivaban sus propios cultivos, además de cazar y recolectar. Es posible que los pueblos antiguos hayan vivido en el área de Four Corners ya en el año 1500 a. C. Entre 20 000 y 30 000 personas vivieron y cultivaron en el área del condado de Montezuma, Colorado . Cada persona necesitaba alrededor de un acre de tierra para hasta 40 fanegas de maíz cosechadas por año. Otras fuentes de alimento se obtenían mediante la caza de animales salvajes y la recolección de plantas silvestres, como bayas y piñones, el cultivo de frijoles y calabazas y la caza. La zona se vio afectada por períodos de sequía, incluido uno a fines del siglo XIII. Eso y otros factores dieron como resultado el traslado permanente hacia el año 1300 d. C. de los pueblos de la zona hacia el sur hasta el actual Nuevo México y Arizona . Anasazi , un término comúnmente atribuido a los pueblos antiguos, se ha utilizado desde su primera publicación arqueológica en la década de 1930. La palabra navajo no representa tribus específicas, sino que significa enemigo antiguo o forastero. El término no es del agrado de los pueblos modernos , que consideran sagrados a sus antiguos antepasados y los celebran mediante rituales y viajes espirituales. [4]
Los pueblos Escalante y Domínguez, ubicados junto al Centro de Visitantes y Museo, fueron hogares de los pueblos ancestrales [3] en tres ocasiones. [5] El pueblo Escalante se construyó aproximadamente entre 1120 y 1130 d. C. y estaba formado por agrupaciones de habitaciones familiares y comunales con paredes de piedra, incluidas kivas . La arquitectura es como la del Cañón del Chaco en el actual Nuevo México. [3] El pueblo también estuvo ocupado alrededor de 1150 d. C. y nuevamente en 1200 d. C. [5]
Cerca del Pueblo Escalante hay otra pequeña casa prehistórica llamada Pueblo Domínguez, un ejemplo de casas familiares independientes fuera del pueblo principal. En el sitio se descubrieron elementos que arrojan luz sobre cómo pudo haber vivido la gente, entre ellos "6.900 cuentas de turquesa, azabache y concha; un colgante de rana de concha y turquesa y mosaicos, dos vasijas de cerámica fina, seis raspadores de hueso, una estera tejida y muchos otros elementos". [3]
Los dos pueblos prehistóricos interpretados en las instalaciones del Centro de Visitantes y Museo reciben su nombre en honor a los dos frailes franciscanos españoles, Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante, quienes registraron estos antiguos sitios arqueológicos durante la expedición Domínguez-Escalante en 1776. [5]
La Oficina de Administración de Tierras es propietaria y administradora del museo y sus instalaciones. El Centro del Patrimonio, en funcionamiento desde 1988, [1] es también el centro de visitantes del Monumento Nacional Canyons of the Ancients . [6]
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