La gestión de pastizales (también gestión de pastizales , ciencia de pastizales o gestión de tierras áridas ) es una ciencia natural que se centra en el estudio de los pastizales y la "conservación y gestión sostenible [de las tierras áridas] en beneficio de las sociedades actuales y las generaciones futuras". . [1] La gestión del área de distribución está definida por Holechek et al. como la "manipulación de los componentes de los pastizales para obtener una combinación óptima de bienes y servicios para la sociedad de forma sostenida". [2]
La forma más antigua de gestión de pastizales no se considera formalmente parte de las ciencias naturales que se estudian hoy en día, aunque sus raíces se remontan a las prácticas de pastoreo nómada de la revolución agrícola neolítica , cuando los humanos domesticaron plantas y animales bajo la presión del crecimiento demográfico y el cambio ambiental. [3] Los humanos podrían incluso haber alterado el medio ambiente en épocas anteriores al Neolítico mediante la caza mayor , por lo que grandes pérdidas de herbívoros pastando podrían haber dado lugar a estados ecológicos alterados; lo que significa que los humanos han estado administrando la tierra sin darse cuenta a lo largo de la prehistoria. [4] [5]
La gestión de los pastizales se desarrolló en los Estados Unidos en respuesta al deterioro de los pastizales y, en algunos casos, a la denudación , debido al pastoreo excesivo y otros usos indebidos de las tierras áridas, como lo demostró el " Dust Bowl " del siglo XX y se describe en " Tragedy of the " de Hardin de 1968. Comunes ". [6] [7] [8] Históricamente, la disciplina se centró en la manipulación del pastoreo y el uso adecuado de la vegetación de los pastizales para el ganado . [9]
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El enfoque de la gestión de pastizales se ha ampliado para incluir la gran cantidad de servicios ecosistémicos que los pastizales proporcionan a los humanos en todo el mundo. Los componentes clave de la gestión buscan optimizar dichos bienes y servicios a través de la protección y mejora de los suelos , las zonas ribereñas , las cuencas hidrográficas y los complejos vegetales, mejorando de manera sostenible la producción de productos consumibles como carnes rojas , vida silvestre , agua, madera, fibras , cuero y energía. extracción de recursos y recreación al aire libre , además de mantener un enfoque en la manipulación de las actividades de pastoreo de grandes herbívoros para mantener o mejorar la producción animal y vegetal. [10] Con niveles crecientes de degradación de los pastizales, como se evidencia, por ejemplo, a través de la invasión de plantas leñosas , los esfuerzos de rehabilitación activa se convierten en parte de la gestión de los pastizales. [11]
El pastoreo se ha convertido en un estudio antropológico y ecológico contemporáneo, ya que enfrenta muchas amenazas, incluida la fragmentación de la tierra, la conversión de pastizales en desarrollo urbano, la falta de movimiento de pastoreo, amenazas inminentes a la diversidad global, daños a especies con grandes superficies, disminución de los bienes públicos compartidos, disminución de los movimientos biológicos , amenazas de una "tragedia de cercamientos", limitación de recursos clave, reducción de la biomasa y crecimiento de especies de plantas invasoras. [12] El interés en las culturas pastoriles contemporáneas como los masai ha seguido aumentando, especialmente porque la tradicional capacidad de adaptación sincrética de los pastores podría prometer lecciones de gestión colaborativa y adaptativa para las sociedades pastoriles contemporáneas amenazadas por la globalización , así como para las sociedades contemporáneas no pastoriles. que manejan ganado en pastizales. [13] [14]
La Sociedad de Estados Unidos para la Gestión de Pastizales es "la sociedad profesional dedicada a apoyar a las personas que trabajan con pastizales y tienen un compromiso con su uso sostenible". [15] Las principales publicaciones sobre gestión de pastizales incluyen el Journal of Range Management , Rangelands y Rangeland Ecology & Management . [dieciséis]
Mientras el cambio climático continúa perturbando una serie de funciones de los pastizales, [17] la Society for Range Management ha declarado que "está comprometida a promover la adaptación y la mitigación del cambio climático mediante el patrocinio de talleres, simposios, publicaciones educativas y de investigación, y recomendaciones de políticas apropiadas. La Sociedad se esforzará por maximizar las oportunidades y minimizar los desafíos que plantea el cambio climático para promover ecosistemas de pastizales productivos que garanticen la seguridad alimentaria, los medios de vida humanos y la prestación continua de diversos servicios ecosistémicos"." [18] La evidencia emergente sugiere que los pastizales son extremadamente vulnerable a las amenazas del cambio climático, [19] ya que olas de calor , sequías , evaporación e inundaciones catastróficas más severas alterarán en consecuencia los estados ecológicos, [20] y afectarán negativamente la producción de forraje , [21] [22] impactar negativamente el funcionamiento de los ecosistemas y la producción sostenible de servicios ecosistémicos . En una carta abierta a la Casa Blanca en 2017, el presidente de la SRM ofreció al presidente Trump el apoyo de la sociedad en la búsqueda de estrategias de gestión para mitigar fenómenos inducidos por el clima como la sequía y los incendios forestales . [23] un tema que fue llevado al escenario del debate nacional y que ha recibido un importante rechazo por parte de Trump y su administración. [24] Asimismo, en 2021, el SRM y varias otras instituciones enviaron una carta abierta al presidente Biden instando a que se asignaran más fondos para investigación y desarrollo a la investigación de sistemas agrícolas y alimentarios, especialmente porque el cambio climático amenazaba la seguridad nacional de los recursos agrícolas. [25]
La Sociedad Australiana de Pastizales es el principal grupo de profesionales de los pastizales en Australia. Es una asociación independiente y no alineada de personas interesadas en la gestión y uso sostenible de los pastizales. [26] Las publicaciones de Rangeland Management de la Sociedad incluyen The Rangeland Journal [27] y Range Management Newsletter. [28]
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En los Estados Unidos, el estudio de la ciencia de los pastizales se ofrece comúnmente en universidades con concesión de tierras, incluidas la Universidad Estatal de Nuevo México , la Universidad Estatal de Colorado , la Universidad Estatal de Oregón , la Universidad Estatal de Dakota del Norte , la Universidad Estatal de Dakota del Sur , la Universidad Texas A&M , la Universidad Tecnológica de Texas , la Universidad de Arizona , la Universidad de Idaho , la Universidad de Wyoming , la Universidad Estatal de Utah y la Universidad Estatal de Montana . [30] El plan de estudios de Range Science está fuertemente vinculado a la ciencia animal , así como a la ecología vegetal , la ciencia del suelo , el manejo de la vida silvestre , la climatología y la antropología . Los cursos en un plan de estudios típico de Ciencias de los pastos pueden incluir etología , nutrición de los animales de pasto , fisiología vegetal , ecología vegetal , identificación de plantas , comunidades vegetales , microbiología , ciencias del suelo , control de incendios , economía agrícola , ecología de la vida silvestre , manejo de ranchos , socioeconomía , cartografía , hidrología , Ecofisiología y política ambiental . Estos cursos son esenciales para ingresar a una profesión científica de rango.
Los estudiantes con títulos en ciencias de pastos son elegibles para una serie de carreras de tipo técnico que trabajan para el gobierno federal bajo la Oficina de Administración de Tierras , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , el Servicio de Investigación Agrícola , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el NRCS. , o el Servicio Forestal de EE. UU. como conservacionistas de pastizales, técnicos de inventario, agentes de monitoreo de pastizales/ciencia animal, botánicos de campo, técnicos en recursos naturales, monitores de vegetación/hábitat, asistentes de programación SIG , técnicos generales de pastizales y asesores ecológicos , además de trabajar en el sector privado como administradores de pastos, administradores de ranchos , productores, consultores comerciales, agentes de bienes raíces mineros y agrícolas, o como consultores de pastos/ranchos. Las personas que completan títulos de maestría o doctorado pueden buscar carreras académicas como profesores , especialistas en extensión , asistentes de investigación y personal adjunto , además de una serie de puestos de investigación profesional para agencias gubernamentales como el Departamento de Agricultura de EE. UU . y otras agencias estatales. dirigir departamentos. [31]