En biología, la determinación es el proceso de hacer coincidir un espécimen de un organismo con un taxón conocido , por ejemplo identificando una planta. El término también se utiliza en biología celular , donde significa el acto de diferenciación de las células madre que se fijan. [1] Se utilizan varios métodos, por ejemplo claves de identificación de acceso único o múltiple .
La necesidad de identificar qué planta es cuál existe desde tiempos inmemoriales. La capacidad depende en gran medida de qué criterios y qué sistema se utilice. La determinación ahora se basa en la taxonomía moderna para definir la identidad de los organismos. La taxonomía es la rama de la biología que se ocupa de la identidad, la nomenclatura y la clasificación. El término fue acuñado por primera vez en 1813 por el botánico suizo Augustin Pyramus de Candolle . Carl Linneo , quien inició la taxonomía moderna, utilizó él mismo el término "sistemática".
Luego, la determinación requiere comparaciones de ciertas características y luego asignar un espécimen particular a un grupo taxonómico conocido, con la esperanza de llegar finalmente a una especie o nombre infraespecífico . Las características utilizadas suelen ser morfológicas , como colores, números, formas y tamaños de órganos particulares. Cuando es posible, esto se hace tradicionalmente mediante claves dicotómicas . Las claves se encuentran tradicionalmente en obras como floras , guías de campo o monografías . Se han codificado claves botánicas o entomológicas como programas informáticos. Ahora incluso existen aplicaciones que utilizan inteligencia artificial para identificar plantas a partir de fotografías. No siempre hay claves disponibles para ciertas regiones o grupos de plantas, y la persona que determina el espécimen tendrá que confiar en las características en la descripción de la especie o descubiertas mediante la comparación de múltiples especímenes con el tipo . El uso de códigos de barras de ADN es un método moderno que no requiere que el determinante esté altamente capacitado. Otro método similar utiliza los perfiles de alcaloides de los especímenes para determinar la especie. El peso total o la longitud del genoma medido en pares de bases se puede utilizar para identificar especies. Los paleontólogos deben poder identificar sus especímenes basándose únicamente en la forma y el tamaño de los huesos fosilizados. En la silvicultura, especialmente en los trópicos, identificar árboles basándose en las flores u hojas en lo alto de la copa puede ser difícil; en este caso, un método para identificar especies de árboles se llama 'corte', un corte poco profundo con machete en el tronco para exponer los colores de las diferentes capas del interior, y muestran el tipo de savia. La ciencia de identificar especies de plantas mediante su polen se llama palinología . A veces, la geografía también puede ayudar a delimitar la identidad de un espécimen. A veces, el determinante no podrá identificar un espécimen claramente y utilizar adiciones como cf. o aff. para transmitir esto.
Las colecciones de referencia de especímenes de plantas identificadas se recogen en herbarios . La mayoría de las partes de las plantas se secan, se prensan, se montan en láminas de herbario y se almacenan; Las suculentas y algunos otros tipos de plantas normalmente se guardan en una solución de alcohol. Las hojas tienen un tamaño estándar de 16 1 ⁄ 2 × 11 1 ⁄ 2 pulgadas o 41,25 × 28,75 cm. Lo ideal es que la planta identificada incluya todas las partes, incluidas raíces, flores y frutos, estróbilos, etc. Especialmente las flores son importantes al intentar identificar un espécimen.
La identificación automatizada de especies utiliza inteligencia artificial para identificar especies basándose en las imágenes de las especies. Proyectos como iNaturalist y Pl@ntNet se basan en datos de colaboración colectiva y ayudan a la identificación mediante aportaciones automáticas y de la comunidad.