El maharajá Sir Duleep Singh , GCSI (6 de septiembre de 1838 - 22 de octubre de 1893), también escrito Dalip Singh , [1] y más tarde apodado el "Príncipe Negro de Perthshire ", [2] fue el último maharajá del Imperio sij . Era el hijo menor del maharajá Ranjit Singh , el único hijo de la maharajá Jind Kaur . [3]
Fue colocado en el poder en septiembre de 1843, a la edad de cinco años, con su madre gobernando en su nombre, y después de su derrota en la Guerra Anglo-Sikh , bajo un Residente Británico . Posteriormente fue depuesto por la Corona Británica , y luego exiliado a Gran Bretaña a los 15 años, donde se hizo amigo de la Reina Victoria , quien se dice que escribió sobre el Maharajá Punjabi: "Esos ojos y esos dientes son demasiado hermosos". [4] La Reina fue madrina de varios de sus hijos. [5] Murió a los 55 años, viviendo la mayor parte de sus últimos años en el Reino Unido . [6] [7] [8]
Su madre había gobernado con eficacia cuando él era muy joven y logró reencontrarse con ella el 16 de enero de 1861, en Calcuta , y regresar con ella al Reino Unido. [9] Durante los dos últimos años de su vida, su madre le contó al maharajá sobre su herencia sij y el Imperio que una vez había sido suyo para gobernar. En junio de 1861, fue uno de los primeros 25 Caballeros de la Orden de la Estrella de la India . [10]
Tras la muerte del maharajá Ranjit Singh en 1839, Duleep Singh vivió tranquilamente con su madre, Jind Kaur Aulakh, en Jammu, gobernada por Gulab Singh , bajo la protección del visir , Raja Dhian Singh . Él y su madre fueron llamados de nuevo a Lahore en 1843 tras los asesinatos del maharajá Sher Singh y Dhian Singh, y el 16 de septiembre, a la edad de cinco años, Duleep Singh fue proclamado maharajá del Imperio sij, con la maharajá Jind Kaur como regente.
El 13 de diciembre de 1845, la Compañía Británica de las Indias Orientales declaró la guerra a los sijs y, tras ganar la Primera Guerra Anglo-Sikh , mantuvo al maharajá como gobernante nominal, pero reemplazó a la maharani por un Consejo de Regencia y, más tarde, la encarceló y la exilió. Pasaron más de trece años antes de que a Duleep Singh se le permitiera volver a ver a su madre.
Tras el final de la Segunda Guerra Anglo-Sikh y la posterior anexión del Punjab el 29 de marzo de 1849, [11] fue depuesto a la edad de diez años [12] y puesto al cuidado del Dr. John Login y enviado de Lahore a Fatehgarh el 21 de diciembre de 1849, con estrictas restricciones sobre con quién se le permitía reunirse. Ningún indio, excepto sus sirvientes de confianza, podía reunirse con él en privado. Como cuestión de política británica, debía ser anglicanizado culturalmente en todos los aspectos posibles. Se informó que su salud era mala y a menudo lo enviaban a la estación de montaña de Landour cerca de Mussoorie en el Himalaya inferior para su convalecencia, en ese momento a unos 4 días de viaje. [13] Permanecía durante semanas en Landour en un gran edificio en la cima de una colina llamado The Castle , que había sido lujosamente amueblado para acomodarlo. [13]
En 1853, bajo la tutela de su antiguo sirviente Bhajan Lal (él mismo un converso cristiano), se convirtió al cristianismo en Fatehgarh Sahib con la aprobación del Gobernador General Lord Dalhousie . Su conversión sigue siendo controvertida, y ocurrió antes de que cumpliera 15 años. Más tarde tuvo serias dudas y arrepentimientos con respecto a esta decisión y se volvió a convertir al sijismo en 1886. [ ¿según quién? ] [14]
También estuvo expuesto de forma intensa y continua a textos cristianos bajo la tutela del devoto Sir John Spencer Login . Sus dos amigos más cercanos de la infancia eran misioneros anglicanos ingleses . En mayo de 1854 fue enviado al exilio en Gran Bretaña.
Duleep Singh llegó a Inglaterra a finales de 1854 y fue presentado a la corte británica. La reina Victoria colmó de afecto al maharajá con turbante, al igual que el príncipe consorte . Duleep Singh se alojó inicialmente en el Hotel Claridge's de Londres antes de que la Compañía de las Indias Orientales se hiciera cargo de una casa en Wimbledon y luego, finalmente, de otra casa en Roehampton , que se convirtió en su hogar durante tres años. También fue invitado por la reina a quedarse con la familia real en Osborne , donde lo dibujó jugando con sus hijos y el príncipe Alberto lo fotografió, mientras que el artista de la corte, Winterhalter , hizo su retrato. [15]
Finalmente se aburrió de Roehampton y expresó su deseo de volver a la India, pero la junta directiva de la Compañía de las Indias Orientales le sugirió que hiciera un viaje por el continente europeo, lo que hizo con Sir John Spencer Login y Lady Login. Fue miembro de la Photographic Society, más tarde Royal Photographic Society , desde 1855 hasta su muerte. [16]
A su regreso de la Europa continental en 1855, recibió una pensión anual de £25.000 al año [17] (aproximadamente £3.000.000 en valor actual) siempre que "siguiera siendo obediente al gobierno británico", y quedó oficialmente bajo la tutela de Sir John Spencer Login y Lady Login, quienes le alquilaron el castillo de Menzies en Perthshire , Escocia. Pasó el resto de su adolescencia allí, pero a los 19 años exigió hacerse cargo de su casa. Finalmente, le dieron esto y un aumento en su pensión anual.
En 1859, el teniente coronel James Oliphant fue nombrado escudero del maharajá por recomendación de Sir John Login. Oliphant iba a ser un posible reemplazo en caso de que algo le sucediera al amigo más confiable del maharajá, Sir John Login (quien efectivamente murió cuatro años después, en 1863). [18]
En la década de 1860, Singh se mudó del castillo de Menzies al castillo de Grandtully . [19]
De 1858 a 1862 Duleep Singh alquiló el castillo de Mulgrave , cerca de Whitby. [20]
Mientras Sir Samuel White Baker visitaba al duque de Atholl en su finca de caza en Escocia, se hizo amigo del maharajá Duleep Singh. En 1858-1859, los dos se unieron para un extenso viaje de caza por Europa central y los Balcanes, pasando por Frankfurt, Berlín, Viena y Budapest. En la última parte del viaje, Baker y el maharajá alquilaron un barco de madera en Budapest, que finalmente fue abandonado en el Danubio helado. Los dos continuaron hasta Vidin , donde, para divertir al maharajá, Baker fue al mercado de esclavos de Vidin. Allí, Baker se enamoró de una esclava blanca , destinada al pachá otomano de Vidin. Baker fue superado en la oferta por el pachá, pero sobornó a los asistentes de la muchacha. Los dos huyeron juntos en un carruaje y, finalmente, como Florence Baker , se convirtió en la amante y esposa de Baker y lo acompañó a todos lados.
Cuando tenía 18 años, Singh le escribió a su madre en Katmandú , sugiriéndole que se uniera a él en Gran Bretaña , pero su carta fue interceptada por las autoridades británicas en la India y no le llegó. Entonces envió un mensajero, Pundit Nehemiah Goreh , quien también fue interceptado y se le prohibió ponerse en contacto con la Maharani. Duleep Singh decidió entonces ir él mismo. Bajo la cobertura de una carta de Login, escribió al residente británico en Katmandú, quien informó que la Maharani había "cambiado mucho, estaba ciega y había perdido gran parte de la energía que antes la caracterizaba". El gobierno británico decidió que ya no era una amenaza y se le permitió reunirse con su hijo el 16 de enero de 1861 en el Hotel Spence en Calcuta y regresar con él a Inglaterra. [21]
En 1858, el contrato de arrendamiento del castillo de Menzies expiró y Duleep Singh alquiló la casa de Auchlyne al conde de Breadalbane . Era conocido por su lujoso estilo de vida, sus partidas de caza y su amor por vestirse con trajes de las Tierras Altas, y pronto recibió el apodo de "el Príncipe Negro de Perthshire". [22] (Al mismo tiempo, se sabía que había desarrollado gradualmente un sentimiento de arrepentimiento por sus circunstancias en el exilio, incluyendo cierta agitación interna por su conversión al cristianismo y su salida forzada del Punjab). Su madre se quedó en Perthshire con él durante un corto tiempo, antes de que alquilara la finca Grandtully, cerca de Aberfeldy . Tras la muerte de su madre y Sir John Login en 1863, regresó a Inglaterra. [23]
En 1863, el maharajá Duleep Singh (nombre que adquirió en junio de 1861) compró (o la Oficina de la India compró para él) una finca de 17.000 acres (69 km2) en Elveden , en la frontera entre Norfolk y Suffolk , cerca de Thetford . Disfrutaba de vivir en Elveden Hall y sus alrededores y restauró la iglesia, las cabañas y la escuela. Transformó la finca en ruinas en una eficiente reserva de caza y fue aquí donde se ganó la reputación de ser el cuarto mejor cazador de Inglaterra. [24] [25] [26]
La casa fue remodelada y convertida en un palacio cuasi oriental donde vivió la vida de un aristócrata británico. [27] El maharajá Duleep Singh fue acusado de acumular grandes gastos y la finca fue vendida después de su muerte para pagar sus deudas. Hoy, Elveden es propiedad del cuarto conde de Iveagh , el jefe de la familia anglo-irlandesa de Guinness, famosa por su elaboración de cerveza ; sigue siendo una granja en funcionamiento y una finca de caza privada.
En 1864, Duleep Singh se casó con Bamba Müller en El Cairo y estableció su residencia familiar en Elveden Hall , en Suffolk. Con el tiempo, se desencantó y amargó a los británicos y volvió al sijismo.
Durante su exilio, trató de aprender más sobre el sijismo y estaba ansioso por regresar a la India. Aunque sus contactos frustraron sus intentos anteriores, restableció el contacto con su primo Sardar Thakar Singh Sandhawalia, quien el 28 de septiembre de 1884 abandonó Amritsar rumbo a Inglaterra junto con sus hijos Narinder Singh y Gurdit Singh y un granthi (sacerdote) sij, Pratap Singh Giani . También trajo consigo una lista de propiedades que poseía Sir Duleep Singh en la India. Todo esto renovó su conexión con el sijismo. [28]
En 1886, el gobierno británico decidió no permitirle regresar a la India ni volver a abrazar el sijismo. A pesar de las protestas de la Oficina de la India , zarpó hacia «casa» el 30 de marzo de 1886. Sin embargo, fue interceptado y arrestado en Adén , que entonces formaba parte del asentamiento de Adén , donde comenzó la orden del virrey de la India . No se le pudo impedir que participara en una ceremonia informal de reconversión en Adén, mucho menos grandiosa y simbólica de lo que hubiera sido en la India, realizada por emisarios enviados por Sardar Thakar Singh Sandhawalia, que anteriormente estaba planeando la ceremonia de Pahaul en Bombay. [28] Sir Duleep se vio obligado a regresar a Europa.
Maharaja Duleep Singh murió en París en 1893 a la edad de 55 años, habiendo visto la India después de los quince años durante sólo dos visitas breves y estrictamente controladas en 1860 (para traer a su madre a Inglaterra) y en 1863 (para incinerar el cuerpo de su madre).
El deseo del maharajá Duleep Singh de que su cuerpo fuera devuelto a la India no fue respetado por temor a disturbios, dado el valor simbólico que podría haber causado el funeral del hijo del León del Punjab y el creciente resentimiento contra el gobierno británico. Su cuerpo fue llevado de regreso para ser enterrado según los ritos cristianos, bajo la supervisión de la Oficina de la India , en la iglesia de Elveden, junto a la tumba de su esposa, Maharani Bamba , y su hijo, el príncipe Edward Albert Duleep Singh. Las tumbas están ubicadas en el lado oeste de la iglesia.
En 1999 , el entonces Príncipe de Gales inauguró en Butten Island, en Thetford , una ciudad que se benefició de su generosidad y de la de sus hijos, una estatua de bronce de tamaño natural del Maharajá, que lo muestra a caballo. [5] [29]
En una subasta en Bonhams , Londres, el 19 de abril de 2007, el busto de mármol blanco de 74 cm de alto del Maharaja Duleep Singh, realizado por el escultor victoriano John Gibson , RA , en Roma en 1859 [30], se vendió por 1,7 millones de libras esterlinas (1,5 millones de libras esterlinas más prima e impuestos). [31] [32]
En 2007 se realizó una película titulada Maharaja Duleep Singh: Un monumento a la injusticia , dirigida por PS Narula. [33]
El maharajá y su familia utilizaron un escudo de armas elaborado por el príncipe Alberto, a pesar de no estar registrado en el Colegio de Armas . Contenía una corona, leones y un escudo con una cruz, junto con el lema "Prodesse quam conspicii" ("hacer el bien en lugar de ser conspicuo"). [34]
Sir Duleep Singh se casó dos veces, primero con Bamba Müller en 1864, y luego con Ada Douglas Wetherill (1869-1930) en 1889. Tuvo ocho hijos en total.
Tuvo siete hijos de su matrimonio con Bamba. Su primer hijo y heredero varón murió a la edad de un día en 1865. [35] Los otros fueron:
También tuvo dos hijos de su matrimonio con Wetherill:
Los ocho niños murieron sin descendencia legítima, poniendo fin a la línea directa de la realeza sij. [37]
En el Eton College de Inglaterra hay un monumento en memoria de los príncipes Víctor y Federico, los dos hijos del maharajá Sir Duleep Singh que estudiaron en Eton en la década de 1870. [4]
La Maharani Bamba Müller era una mujer de ascendencia etíope y alemana , de habla árabe , cuyo padre era un banquero alemán y cuya madre era una esclava cristiana copta abisinia . Ella y Sir Duleep se conocieron en El Cairo en 1863, cuando él regresó de esparcir las cenizas de su madre en la India; se casaron en Alejandría , Egipto , el 7 de junio de 1864. La Maharani murió en Londres el 18 de septiembre de 1887.
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Ada Douglas Wetherill (nacida el 15 de enero de 1869 en Kennington, Surrey, hija de un ingeniero civil) [38] había sido la amante de Duleep antes de que él decidiera regresar a la India con su familia, y al ser detenido en Adén por las autoridades británicas abandonó a su familia y se mudó a París, donde ella se unió a él. Se casaron en París el 28 de abril de 1889. Ella permaneció con él durante sus años en París y también viajó con él a San Petersburgo , Rusia , donde no logró persuadir al zar de los beneficios de invadir la India por el norte y reinstalarlo como gobernante. [39] Ella murió en Sussex el 6 de agosto de 1930.
La reina Victoria y el maharajá Duleep Singh reconciliaron sus diferencias antes de que él muriera. Por lealtad a Maharani Bamba, la reina se negó a recibir a Ada, de quien sospechaba que había estado involucrada con el maharajá antes de la muerte de Maharani Bamba en 1887. [40]
En 1854, Madame Blavatsky , la fundadora de la Sociedad Teosófica , conoció a su Maestro Morya en Inglaterra, quien, según sus palabras, se encontraba “en compañía de un príncipe nativo destronado”. Este “príncipe nativo”, según el consenso general, era Sir Duleep Singh. [41]
Fue miembro de la masonería y fue admitido en la logia en 1861. [42] [43]
El 21 de octubre de 1893, el día antes de la muerte de Sir Duleep Singh, el príncipe Victor Duleep Singh , el hijo mayor de Sir Duleep Singh, tuvo visiones de su padre mirándolo a través de un marco de fotos. [44]
Duleep Singh recordó a su sirviente James Cawood, quien murió en 1865, con una lápida en el cementerio de Killin, Killin, Escocia. [45]
Una película de 2017, El Príncipe Negro , del director de cine nacido en India Kavi Raz, contó la historia de Duleep y su relación con la reina Victoria.
El personaje de Maharaja Duleep Singh aparece en el juego Assassin's Creed: Syndicate de Ubisoft . Aparece como un joven Duleep Singh, que se basa en su lucha en la vida real como gobernante exiliado en el Londres victoriano . [46]
