Robert Lee Johnson (26 de noviembre de 1905 - 6 de julio de 1982), apodado " Indian Bob ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó como jardinero izquierdo en las Grandes Ligas de Béisbol para tres equipos de la Liga Americana de 1933 a 1945, principalmente los Philadelphia Athletics . Su hermano mayor, Roy, fue jardinero de las Grandes Ligas de 1929 a 1938.
Johnson fue el quinto jugador en tener nueve temporadas consecutivas de 20 o más jonrones , y sus 288 jonrones de carrera ocuparon el octavo lugar en la historia de las Grandes Ligas cuando se retiró. Por lo general jugando en equipos inferiores, bateó .300 cinco veces, tuvo ocho temporadas con 100 carreras impulsadas en , y terminó su carrera entre los cinco mejores bateadores derechos de la Liga Americana en carreras impulsadas de carrera (1,283), carreras (1,239), promedio de slugging (.506), bases totales (3,501) y bases por bolas (1,075). Mantuvo el récord de la franquicia de los Atléticos de carreras de carrera de 1942 a 1993. También se ubicó entre los líderes de la Liga Americana en juegos en el jardín izquierdo (3º, 1,592) y outs en los jardines ( 10º, 4,003) y asistencias (8º, 208) cuando terminó su carrera.
Nacido en Pryor Creek, Oklahoma , Johnson creció en Tacoma, Washington , y luego hizo de la ciudad su hogar. Su apodo se deriva de su linaje, que era un cuarto Cherokee . Debido a la abundancia de jardineros de calidad a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, no llegó a las ligas mayores hasta 1933, cuando tenía 27 años.
Johnson se unió a los Atléticos en 1933 , reemplazando a Al Simmons , quien había sido traspasado a los Medias Blancas de Chicago . Filadelfia había ganado tres banderines consecutivos de 1929 a 1931, pero después de un segundo puesto en 1932, el propietario-gerente Connie Mack comenzó a traspasar gradualmente a la mayoría de sus jugadores estrella para mantener al club a flote financieramente durante la Gran Depresión . Como novato, Johnson bateó .290 con 20 jonrones, 103 carreras y 93 carreras impulsadas, y fue segundo en la Liga Americana con 44 dobles . Pero el equipo terminó la temporada en tercer lugar; su récord de 79-72 fue su última temporada ganadora hasta 1947, y ocuparían el último lugar en seis de las 10 temporadas de Johnson, junto con dos séptimos puestos. El receptor Mickey Cochrane y el lanzador Lefty Grove fueron traspasados en diciembre de 1933, lo que aceleró el declive del equipo.
Johnson aprovechó al máximo jugar en Shibe Park , que durante mucho tiempo había sido un entorno decididamente amigable para los bateadores diestros como Simmons y Jimmie Foxx . En 1934, Johnson mejoró su promedio a .307, incluida una racha de hits de 26 juegos , y agregó 34 jonrones, un récord personal, junto con 111 carreras y 92 carreras impulsadas; también lideró la liga con 17 asistencias. El 16 de junio, empató un récord de la Liga Americana al irse de 6-6 con dos jonrones y un doble. [1] En 1935, formó parte de su primer equipo All-Star , tuvo 103 carreras y 109 carreras impulsadas, y terminó cuarto en la Liga Americana en jonrones (28) por tercer año consecutivo. Foxx y Doc Cramer fueron intercambiados a fines de 1935, y durante los siguientes años Johnson proporcionó una producción ofensiva sólida y consistente mientras los A's permanecían sumidos en el fondo de la liga. Fue uno de los 10 mejores bateadores de jonrones de la liga en cada temporada hasta 1941, uniéndose a Babe Ruth , Lou Gehrig , Mel Ott y Foxx como el quinto jugador en tener nueve campañas consecutivas de 20 jonrones. También impulsó más de 100 carreras en cada año hasta 1941, anotando más de 110 en 1938 y 1939; volvió a ser un All-Star cada año desde 1938 hasta 1940. Estableció un récord de la Liga Americana al impulsar seis carreras en la primera entrada con un grand slam y un doble ante el lanzador de los White Sox, Monty Stratton, el 29 de agosto de 1937; luego, en una victoria 8-3 sobre los St. Louis Browns el 12 de junio de 1938, impulsó todas las carreras con tres jonrones y un sencillo. Ese año, jugando principalmente en el jardín central , volvió a liderar la Liga Americana con 21 asistencias.
Después de batear .306 y .313 en 1937 y 1938, Johnson registró una marca de carrera de .338 en 1939 - tercero en la Liga Americana detrás de Joe DiMaggio (.381) y Foxx (.360) - y se ubicó octavo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la MLB ; también fue tercero en la Liga Americana con 114 carreras impulsadas. En 1942 , su última temporada con los Atléticos, hizo su quinto equipo All-Star y rompió el récord del equipo de Foxx de 975 carreras en su carrera; su total final de 997 siguió siendo el récord del club hasta que Rickey Henderson lo rompió en 1993. Johnson dejó a los Atléticos ocupando el segundo lugar en la historia de la franquicia detrás de Jimmy Dykes en juegos (1,459) y turnos al bate (5,428); segundo detrás de Simmons en bases totales (2,824); segundo detrás de Foxx en jonrones (252); y tercero detrás de Simmons y Foxx en hits (1,617) y carreras impulsadas (1,040). Lideró a los Atléticos en carreras impulsadas en cada una de sus últimas siete temporadas allí luego de la partida de Foxx.
En marzo de 1943, después de quejarse de que no lo apreciaban lo suficiente, Johnson fue traspasado a petición suya a los Senadores de Washington por el jardinero Bobby Estalella y dinero en efectivo. Prosperó en su primera carrera por el banderín en años, ya que Washington terminó en segundo lugar, la segunda y última vez que estaría en un equipo ganador. Su liderazgo veterano fue invaluable para el equipo, ya que a pesar de registrar mínimos de su carrera en casi todas las categorías ofensivas (un promedio de bateo de .265, un promedio de slugging de .400, siete jonrones, 63 carreras impulsadas, 65 carreras, 116 hits, 22 dobles, 117 juegos y 438 turnos al bate), quedó quinto en la votación del Premio al Jugador Más Valioso (el mejor resultado de su carrera) y nuevamente fue un All-Star. El declive en sus estadísticas ofensivas se puede atribuir en parte a su mudanza del Shibe Park, un lugar favorable para los bateadores, al cavernoso Griffith Stadium ; pero como ni siquiera dirigió a su propio equipo en ninguna categoría, el respeto que sugiere la votación al Jugador Más Valioso es notable.
Al final de la temporada de 1943, el contrato de Johnson fue comprado por los Medias Rojas de Boston , un acuerdo que el propietario de Washington, Clark Griffith, describió más tarde como el peor de su historia. A los 38 años, Johnson tuvo una excelente temporada de 1944 para los Medias Rojas, acumulando 106 carreras impulsadas y 106 carreras (ambas segundas en la liga) en 144 juegos y liderando la Liga Americana con un porcentaje de embase de .431 . Bateó para el ciclo el 6 de julio de [2] [3] quedó tercero en la carrera de bateo con un promedio de .324 (detrás de Lou Boudreau , .327, y su compañero de equipo Bobby Doerr , .325), perdió el título de slugging ante Doerr por una fracción de punto y fue décimo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso. Fue nombrado para el equipo All-Star tanto en 1944 como en 1945, aunque el juego All-Star de 1945 no se jugó debido a las restricciones de viaje de la Segunda Guerra Mundial. Como numerosos jugadores regresaron a las ligas mayores después del servicio militar, se retiró al final de la temporada de 1945 después de batear .280 con 12 jonrones y 74 carreras impulsadas.
Johnson acumuló un promedio de bateo de .296 en su carrera, con 2,051 hits, 396 dobles, 95 triples y 96 bases robadas en 1,863 juegos. Sus 1,592 juegos en el jardín izquierdo lo colocaron solo detrás de Goose Goslin (1,949) y Bobby Veach (1,671) en la historia de la Liga Americana. Muchos fanáticos del béisbol moderno no están familiarizados con Johnson, pero registró excelentes totales en 13 años antes de retirarse silenciosamente.
Aunque jugó principalmente como jardinero izquierdo, Johnson también jugó 167 partidos en el jardín central, 39 partidos en la primera base, 28 partidos en la segunda base, 27 partidos en el jardín derecho y 20 partidos en la tercera base. Fue expulsado solo una vez en su carrera, en 1937 por el árbitro Charles Johnston , por discutir bolas y strikes. [4]
Johnson arruinó juegos sin hits al conseguir el único hit para su club tres veces, uno de ellos un jonrón ante el as de los Yankees Lefty Gómez el 30 de junio de 1937. [5]
Johnson es uno de los tres jugadores en la historia de las Grandes Ligas en impulsar todas las carreras de su club en un solo juego (mínimo de ocho carreras);
Johnson fue el primero de sólo dos jugadores (el otro fue Ichiro Suzuki ) en hacer su debut en las Grandes Ligas después de su cumpleaños número 27, y aún así terminar con más de 2000 hits. [9]
Después de dejar las ligas mayores, Johnson pasó cinco temporadas más en las ligas menores dirigiendo y jugando para los Tacoma Tigers en la Liga Internacional del Oeste .
En 1964, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Estado de Washington. [10] Fue honrado por el Muro de la Fama del Béisbol de Filadelfia en 1989.
El autor de libros sobre béisbol Bob Carroll comentó sobre Johnson: "El indio Bob Johnson nunca tuvo una de esas temporadas estupendas que hacen que todos se pongan a silbar. Mientras los fenómenos llegaban, recogían sus trofeos de MVP y se desvanecían, él simplemente siguió avanzando con un promedio de bateo de .300, con un par de docenas de jonrones y cien carreras impulsadas año tras año. Como un tipo que marca el tiempo en un reloj". [11]
Bob Johnson fue uno de ocho hijos, cuatro niños y cuatro niñas. [12]
Su primera esposa fue Caroline (Stout), con quien se casó en 1924. La pareja tuvo tres hijos, Roberta Louise y Beverly Jean, y Robert Lee Johnson III. Robert Lee III murió antes de cumplir un año. Beverly murió en 1953 de lupus . [13]
A finales de la década de 1940 o 1950, el matrimonio de Johnson con Caroline terminó en divorcio. A finales de 1950, Johnson se casó con Betty (Pastore). Al año siguiente, la pareja tuvo un hijo que llevaba un nombre familiar, Robert Lee Johnson III. [14]
Bob Johnson murió de insuficiencia cardíaca el 6 de julio de 1982, en Tacoma, a los 76 años. [15]