Oliver Otis Howard (8 de noviembre de 1830 - 26 de octubre de 1909) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y un general de la Unión en la Guerra Civil . Como comandante de brigada en el Ejército del Potomac , Howard perdió su brazo derecho mientras lideraba a sus hombres contra las fuerzas confederadas en la Batalla de Fair Oaks/Seven Pines en junio de 1862, una acción que más tarde le valió la Medalla de Honor . Como comandante de cuerpo, sufrió una importante derrota en Chancellorsville y su desempeño fue cuestionado en Gettysburg en mayo y julio de 1863.[2] Sin embargo, se recuperó de posibles reveses de su carrera como un exitoso comandante de cuerpo y más tarde del ejército, comandando el Ejército de Tennessee desde el 27 de julio de 1864 hasta el 19 de mayo de 1865 liderando al ejército en las batallas de Ezra Church , la Batalla de Jonesborough , la Marcha de Sherman hacia el mar y la campaña de las Carolinas en el Teatro Occidental .
Conocido como el " General Cristiano " porque trató de basar sus decisiones políticas en su profunda piedad evangélica , [1] se le encargó la Oficina de los Libertos a mediados de 1865, con la misión de integrar a los antiguos esclavos en la sociedad y la política del Sur durante la segunda fase de la Era de la Reconstrucción . Howard se hizo cargo de la política laboral, estableciendo un sistema que requería que las personas liberadas trabajaran en antiguas tierras de plantación bajo escalas salariales fijadas por la Oficina, en términos negociados por la Oficina con los terratenientes blancos. La Oficina de Howard era principalmente responsable de los asuntos legales de los libertos. Intentó proteger a los negros liberados de condiciones hostiles, pero carecía del poder adecuado y fue frustrado repetidamente por el presidente Andrew Johnson .
Los aliados de Howard, los republicanos radicales , ganaron el control del Congreso en las elecciones de 1866 e impusieron la Reconstrucción Radical, con el resultado de que los libertos obtuvieron el derecho al voto. Con la ayuda y el asesoramiento de la Oficina, los libertos se unieron a las coaliciones republicanas y ganaron en las urnas de la mayoría de los estados del sur. Howard también fue un líder en la promoción de la educación superior para los libertos, sobre todo en la fundación de la Universidad Howard en Washington, DC, y su presidencia entre 1867 y 1873; y ayudó a la constitución de la Universidad Howard y la Universidad de Atlanta (ahora Universidad Clark Atlanta ) en 1867.
Después de 1874, Howard comandó tropas en el Oeste , llevando a cabo una famosa campaña contra la tribu Nez Perce , liderada por el jefe Joseph . Utley (1987) concluye que su liderazgo contra los apaches en 1872, los Nez Perce en 1877, los Bannocks y Paiutes en 1878 y los Sheepeaters en 1879 suman un largo historial, aunque no luchó tanto como George Custer o Nelson Miles . [2]
Oliver Howard nació en Leeds, Maine , hijo de Rowland Bailey Howard y Eliza Otis Howard. Su bisabuelo, Rogers Stinchfield y su tío bisabuelo Thomas Stinchfield fundaron Leeds. Rowland, un granjero, murió cuando Oliver tenía 9 años. [3] Oliver asistió a la Academia Monmouth en Monmouth , la Academia North Yarmouth en Yarmouth , [4] la Escuela Kents Hill en Readfield , [5] y se graduó del Bowdoin College en 1850 a la edad de 19 años. Luego asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , graduándose en 1854, cuarto en su clase de 46 cadetes, como segundo teniente de artillería. Sirvió en el Arsenal de Watervliet cerca de Troy, Nueva York , y fue el comandante temporal del Arsenal de Kennebec en Augusta, Maine . En 1855, se casó con Elizabeth Anne Waite, con quien tendría siete hijos. En 1857 fue transferido a Florida para las Guerras Seminolas . Fue en Florida donde experimentó una conversión al cristianismo evangélico y consideró renunciar al ejército para convertirse en ministro. Sus inclinaciones religiosas más tarde le valieron el apodo de "el general cristiano". Howard fue ascendido a primer teniente en julio de 1857 y regresó a West Point el siguiente septiembre para convertirse en instructor de matemáticas. Cuando comenzó la Guerra Civil con la rendición de Fort Sumter , los pensamientos sobre el ministerio se dejaron de lado y decidió permanecer al servicio de su país. [6]
Howard fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Infantería de Maine [7] y comandó temporalmente una brigada en la Primera Batalla de Bull Run . Fue ascendido a general de brigada a partir del 3 de septiembre de 1861 y recibió el mando permanente de su brigada. Luego se unió al Ejército del Potomac del mayor general George B. McClellan para la Campaña de la Península .
El 1 de junio de 1862, mientras comandaba una brigada de la Unión en Fair Oaks , Howard fue herido dos veces en su brazo derecho, que posteriormente fue amputado. (Recibió la Medalla de Honor en 1893 por su heroísmo en Fair Oaks). El general de brigada Philip Kearny , que había perdido su brazo izquierdo, visitó a Howard y bromeó diciendo que podrían comprar guantes juntos. Howard se recuperó lo suficientemente rápido como para reincorporarse al ejército para la batalla de Antietam , en la que ascendió al mando de la división en el II Cuerpo . Fue ascendido a mayor general en noviembre de 1862 y asumió el mando del XI Cuerpo el siguiente abril, reemplazando al mayor general Franz Sigel . Dado que el cuerpo estaba compuesto en gran parte por inmigrantes alemanes , muchos de los cuales no hablaban inglés, los soldados estaban resentidos con su nuevo líder y pidieron abiertamente la reinstalación de Sigel.
En la batalla de Chancellorsville , Howard sufrió el primero de dos reveses militares importantes. El 2 de mayo de 1863, su cuerpo estaba en el flanco derecho de la línea de la Unión, al noroeste del cruce de caminos de Chancellorsville. Robert E. Lee y el teniente general Thomas J. "Stonewall" Jackson idearon un plan audaz en el que todo el cuerpo de Jackson marcharía en secreto alrededor del flanco de la Unión y lo atacaría. Howard fue advertido por el mayor general Joseph Hooker , ahora al mando del Ejército del Potomac, de que su flanco estaba "en el aire", no anclado por un obstáculo natural, como un río, y que las fuerzas confederadas podrían estar moviéndose en su dirección. Howard no hizo caso de la advertencia y Jackson atacó antes del anochecer, derrotando al XI Cuerpo y causando una grave perturbación a los planes de la Unión.
En la batalla de Gettysburg , el XI Cuerpo, todavía escarmentado por su humillación en mayo, llegó al campo en la tarde del 1 de julio de 1863. El mal posicionamiento de la línea defensiva por parte de uno de los comandantes de división subordinados de Howard, el general de brigada Francis C. Barlow , fue explotado por el cuerpo confederado del teniente general Richard S. Ewell y una vez más el XI Cuerpo se derrumbó, lo que lo obligó a retirarse por las calles de Gettysburg, dejando atrás a muchos hombres que fueron hechos prisioneros. En Cemetery Hill , al sur de la ciudad, Howard se peleó con el mayor general Winfield S. Hancock sobre quién estaba al mando de la defensa. Hancock había sido enviado por el mayor general George G. Meade con órdenes escritas para tomar el mando, pero Howard insistió en que él era el general de mayor rango presente. Finalmente cedió. La controversia se centra en tres puntos: 1) la elección de Howard de Cemetery Hill como clave para la defensa; 2) el momento en que Howard dio la orden a media tarde de abandonar las posiciones al norte y al oeste de la ciudad; y 3) la renuencia de Howard a reconocer que Hancock, su subalterno, lo había reemplazado. El historiador John A. Carpenter sostiene que Howard fue el único que eligió sabiamente Cemetery Hill, que la orden de retirada probablemente fue acertada y que el conflicto entre Howard y Hancock podría haberse evitado si Meade hubiera entrado en el campo de batalla. [8]
Howard comenzó a hacer circular la historia de que el fracaso de su cuerpo había sido provocado en realidad por el colapso del I Cuerpo del mayor general Abner Doubleday al oeste, y esta fue una razón parcial para la remoción de Doubleday del mando del cuerpo. Sin embargo, esta excusa no fue aceptada por la historia -lo contrario fue realmente cierto- y la reputación del XI Cuerpo quedó arruinada. Algunos argumentan que Howard debería recibir algún crédito por el éxito final en Gettysburg porque sabiamente colocó una de sus divisiones (la del mayor general Adolph von Steinwehr ) en Cemetery Hill como reserva y línea defensiva crítica posterior. Durante el resto de la batalla de tres días, el cuerpo permaneció a la defensiva alrededor de Cemetery Hill, resistiendo los asaltos del mayor general Jubal Early el 2 de julio y participando al margen de la defensa contra la carga de Pickett el 3 de julio. También en Gettysburg, el hermano menor de Howard, el mayor Charles Henry Howard , sirvió como su ayudante de campo. [9]
Howard y el XI Cuerpo fueron transferidos al Teatro Occidental con el XII Cuerpo de su compañero general Henry Slocum para convertirse en parte del Ejército de Cumberland en Tennessee ; fueron comandados una vez más por "Fighting Joe" Hooker. En las Batallas de Chattanooga , el cuerpo se unió al asalto impulsivo que capturó Missionary Ridge y forzó la retirada del general Braxton Bragg . En julio de 1864, tras la muerte del mayor general James B. McPherson , el mando temporal del Ejército de Tennessee fue otorgado por orden de William Tecumseh Sherman al oficial de mayor rango en el campo ese día, el mayor general John A. Logan . Poco después del éxito en la Batalla de Atlanta, Sherman (que estaba a favor de otorgar el mando a un graduado de West Point) nombró a Howard como comandante permanente del Ejército de Tennessee. En el cierre de su "Informe posterior a la acción" presentado por el mayor general John A. Logan el 10 de septiembre de 1864, Logan se refirió a su desempeño como comandante del Ejército de Tennessee durante apenas cuatro días. El detallado informe de Logan finalizaba con: "Retiré el Ejército de Tennessee la noche del 26 y lo moví por la retaguardia del centro y la derecha del ejército hasta una posición al otro lado del arroyo Proctor. Después de poner al ejército en posición esa noche, fui relevado por el mayor general Howard". Posteriormente, Howard lideró el ala derecha de la famosa Marcha al mar del mayor general William Tecumseh Sherman , [10] a través de Georgia y luego las Carolinas . Sherman, que había favorecido a Howard sobre Logan para el mando permanente del Ejército de Tennessee, reconoció el éxito de Logan en Atlanta. En reconocimiento al liderazgo sobresaliente que Logan mostró en Atlanta, Sherman le pidió a Howard que le permitiera dirigir ceremonialmente el Ejército en la Gran Revisión de mayo de 1865 en Washington. Howard estuvo de acuerdo cuando Sherman le recurrió como caballero cristiano. Finalmente, al final de la guerra, el general Sherman elogiaría a Howard como un comandante de cuerpo de "la mayor habilidad, delicadeza y precisión". [9]
Desde mayo de 1865 hasta julio de 1874, el general Howard fue comisionado de la Oficina de Libertos (la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas del Ejército), donde desempeñó un papel importante en la era de la Reconstrucción y se encargó de integrar a los libertos (antiguos esclavos) en la sociedad estadounidense. Howard ideó programas y directrices de gran alcance, que incluían bienestar social en forma de raciones, escolarización, tribunales y atención médica. Howard a menudo chocaba con el presidente Andrew Johnson , a quien le desagradaban profundamente los aspectos de bienestar de la Oficina de Libertos y, especialmente, intentaba devolver el poder político a los blancos sureños. Sin embargo, Howard tenía el apoyo de los republicanos radicales en el Congreso. Cuando los republicanos radicales llegaron al poder en 1867, dieron a los negros el derecho a votar en el Sur y organizaron nuevas elecciones, que la coalición republicana de libertos , republicanos del norte que llegaron al Sur y fueron referidos despectivamente como carpetbaggers , y sureños que apoyaron la Reconstrucción, apodados scalawags , ganaron (excepto en Virginia). La Oficina fue muy activa en ayudar a los negros a organizarse políticamente y, por lo tanto, se convirtió en un objetivo de hostilidad partidista. [11]
El presidente Johnson llamó a Howard un fanático. [12] Los opositores a la Reconstrucción alegaron que, al abusar tanto del poder civil como del militar, la Oficina se convirtió en una dictadura centralizada. [ cita requerida ] Howard describió el alcance de sus enormes poderes como:
...Una autoridad casi ilimitada me dio alcance y libertad de acción... Los poderes legislativo, judicial y ejecutivo se combinaron en mi comisión. [13]
Andrew Johnson reaccionó así al significado de ese alcance ilimitado de acción contra los civiles:
El poder que se le otorga al comandante sobre todo el pueblo... es el de un monarca absoluto... Sólo a él se le permite determinar los derechos de las personas y la propiedad... Pone a su libre disposición todas las tierras y bienes de su distrito, y puede distribuirlos sin trabas ni impedimentos a quien le plazca. Al no estar sujeto a ninguna ley estatal, y no habiendo otra ley que regule el tema, puede hacer su propio código penal; y puede hacerlo tan sangriento como cualquier otro en la historia... Todo lo que él elija llamar así es un crimen, y todas las personas a las que él declare culpables son condenadas. [14]
El limitado marco ideológico del general Howard y sus ayudantes alentó su intento de reconstrucción radical de la sociedad sureña sin darse cuenta de la necesidad de una legislación esencial. Pensaron que la eliminación de todas las desigualdades legales (por ejemplo, el testimonio de los negros en los tribunales) sería suficiente para garantizar la protección. Los estados del Sur fingieron cumplir con este punto para poner fin a la amenaza del sistema de tribunales de la Oficina de los Libertos. [15]
En 1872, Howard, acompañado por el primer teniente Joseph A. Sladen , quien sirvió como su ayudante, recibió la orden de ir al Territorio de Arizona para negociar un tratado de paz con Cochise , lo que resultó en un tratado el 12 de octubre. [16] Este episodio de la historia estadounidense fue dramatizado en la película "Broken Arrow" (ver más abajo). Fue puesto al mando del Departamento de Columbia en 1874, fue al oeste al Fuerte Vancouver del Territorio de Washington , donde luchó en las Guerras Indias , particularmente contra los Nez Perce en los territorios de Idaho y Montana en 1877, con la rendición resultante del Jefe Joseph . Fue criticado por el Jefe Joseph por precipitar la guerra al tratar de apresurar a los Nez Perce a una reserva más pequeña, sin previo aviso, sin discusión y sin tiempo para prepararse. Joseph dijo: "Si el general Howard me hubiera dado suficiente tiempo para reunir mi ganado y hubiera tratado a Too-hool-hool-suit como se debe tratar a un hombre, no habría habido guerra".
Posteriormente, Howard fue superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1881-1882. Se desempeñó como comandante del Departamento de Platte de 1882 a 1886 y de la División Militar del Pacífico de 1886 a 1888. A partir de 1888, su último mando fue el del Departamento del Este ( División Militar del Atlántico ) en Fort Columbus en Governors Island en el puerto de Nueva York, que abarcaba los estados al este del río Misisipi. Se retiró del Ejército de los EE. UU. en ese puesto en 1894 con el rango de mayor general . El gobierno francés lo nombró caballero de la Legión de Honor en 1884 y posteriormente fue ascendido a los rangos de oficial y comandante. [17]
El general Howard también es recordado por desempeñar un papel en la fundación de la Universidad Howard , que fue incorporada por el Congreso en 1867. [18] La escuela no es sectaria y está abierta a ambos sexos sin importar la raza. El 20 de noviembre de 1866, Howard estaba entre los diez miembros de varios grupos con inquietudes sociales de la época que se reunieron en Washington, DC, para discutir los planes para un seminario teológico para capacitar a ministros negros. Sin embargo, el interés fue suficiente para crear un instituto educativo para áreas distintas del ministerio. El resultado fue el Instituto Normal y Teológico Howard para la Educación de Predicadores y Maestros. El 8 de enero de 1867, la junta directiva votó para cambiar el nombre de la institución a Universidad Howard. Howard fue presidente de 1869 a 1874. Se le cita diciendo que "la oposición a la educación de los negros se hizo sentir en todas partes en una combinación para no permitir a los hombres liberados ninguna habitación o edificio en el que se pudiera enseñar en una escuela. En 1865, 1866 y 1867, turbas de las clases más bajas a intervalos y en todas partes del Sur ocasionalmente quemaron edificios escolares e iglesias utilizadas como escuelas, azotaron a los maestros o los expulsaron, y en varios casos los asesinaron". [19] También fundó la Universidad Lincoln Memorial en Harrogate, Tennessee , en 1895, para la educación de los "blancos de las montañas".
El general Howard fue miembro de la Sociedad de Cincinnati , de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y del Gran Ejército de la República .
Oliver Howard murió en Burlington, Vermont , el 26 de octubre de 1909 y está enterrado en el cementerio Lakeview de Burlington. Al momento de su muerte, Howard era el último general superviviente del Ejército de la Unión que había ostentado el rango permanente de general en el Ejército regular de los EE. UU.
Un busto de Howard diseñado por el artista James E. Kelly se exhibe en la Universidad Howard. [20] Una estatua ecuestre se encuentra en East Cemetery Hill en el campo de batalla de Gettysburg . [21] Un dormitorio en Bowdoin College lleva el nombre de Howard. [22]
El Cuerpo de Socorro Oliver O. Howard del Gran Ejército de la República proporcionó fondos para ayudar a ex soldados de la Unión indigentes y para apoyar causas públicas dignas. [ cita requerida ] Contribuyó con dinero y el diseño de la bandera del estado de Utah en 1920. [23] Un Centro de Reserva del Ejército recibió su nombre en Auburn, Maine , y todavía hoy lo utilizan varias unidades de la Reserva del Ejército de los EE. UU . [24]
La Escuela Superior de Tecnología Howard en Wilmington, Delaware, lleva su nombre en su honor, [25] al igual que el condado de Howard, Nebraska [26] y la Escuela Howard de Académicos y Tecnología , en Chattanooga, Tennessee. Howard, Kansas lleva su nombre en su honor. [27]
La Casa OO Howard , ubicada en Officer's Row dentro del Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver, fue construida en 1878 por orden del general Howard con un costo de $6,938.20 (~$192,366 en 2023). Finalizada en 1879, el edificio sufrió un incendio en 1986 y quedó vacía hasta que la ciudad de Vancouver la renovó en 1998. El edificio sirve como sede del Fort Vancouver National Trust. [28]
En Portland, Oregón , en el 150 aniversario de los actos de valor de Howard el 1 de junio de 1862, mientras lideraba a sus tropas en la batalla de Fair Oaks , la Comisión del Sesquicentenario de la Guerra Civil de Oregón colocó una corona conmemorativa [29] en el sitio de la antigua residencia del general Howard en el centro de Portland, en la esquina de SW 10th y Morrison. El mes de junio de 2012 estará dedicado a Howard con una conferencia y programas de la Comisión del Sesquicentenario de la Guerra Civil de Oregón que destacarán las actividades del general Howard en Portland y en Fort Vancouver, Washington; y sus logros de posguerra en Freedmen's Bureau , Howard University y Lincoln Memorial University y las guerras indias. En una entrevista del New York Times dada el día después de que Howard se retirara del ejército el 8 de noviembre de 1894, a la edad de 64 años, se informó que viajaba al oeste para quedarse en la casa de su hija en Portland, Oregón , donde planeaba comenzar a escribir sus memorias.
Howard fue autor de numerosos libros después de la guerra, entre ellos:
Escribió un relato de la campaña de Atlanta durante la Guerra Civil en la revista Century de julio de 1887. [17]
Él tradujo:
En la película Broken Arrow de 1950 , Howard es interpretado por Basil Ruysdael junto a James Stewart , quien interpreta a Tom Jeffords. En la película The Last Wagon de 1956 , fue interpretado por Carl Benton Reid . Ambas películas fueron escritas y dirigidas por Delmer Daves .
James Whitmore interpretó al general Howard en la película para televisión de 1975, I Will Fight No More Forever , sobre la campaña del ejército de los EE. UU. contra los Nez Perce y la rendición del jefe Joseph en 1877. En el episodio 6 de The West , fue interpretado en voz en off por Eli Wallach y es el protagonista de la novela de William T. Vollmann The Dying Grass (2015). [ cita requerida ]
[30] [31]
En la mención de la Medalla de Honor de Howard , otorgada el 1 de junio de 1862 en Fair Oaks , Virginia, se lo describió como "General de brigada de los Voluntarios de los EE. UU." La mención dice:
Lideró al 61.º Regimiento de Infantería de Nueva York en una carga en la que resultó gravemente herido dos veces en el brazo derecho, requiriendo amputación.
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