Kennebec Arsenal es un arsenal histórico en Arsenal Street en Augusta , Maine . Desarrollado en gran medida entre 1828 y 1838, en parte debido a disputas fronterizas con el vecino Nuevo Brunswick , fue designado Distrito Histórico Nacional en 2000 como un buen ejemplo de una instalación de almacenamiento de municiones casi intacta de principios del siglo XIX. [3] La propiedad del arsenal estuvo guarnecida hasta 1901, después de lo cual fue entregada al estado de Maine como una expansión del adyacente Hospital Estatal de Maine . Durante muchos años, el Estado alojó allí a pacientes de salud mental. [4]
Los acontecimientos de la Guerra de 1812 resaltaron las necesidades de Estados Unidos de defender mejor su costa contra posibles ataques extranjeros, por lo que el gobierno federal se embarcó en un desarrollo a gran escala de fortificaciones costeras y fronterizas. Maine en particular fue señalado, ya que algunas de sus comunidades fueron ocupadas durante la guerra, además de una disputa fronteriza en curso con el vecino Nuevo Brunswick sobre la frontera noreste. Las tensiones en torno a esa zona fronteriza (ahora aproximadamente el condado de Aroostook, Maine y el condado de Madawaska, Nuevo Brunswick ) aumentaron en la década de 1820 cuando ambas partes presionaron para el desarrollo del área. Como resultado, se tomó la decisión de construir un importante arsenal en Augusta . El sitio, en la orilla este del río Kennebec, al sur del distrito comercial central, fue elegido en parte por su fácil acceso en barco. Los planos se redactaron en 1827 y la construcción comenzó en 1828. [3]
Entre 1828 y 1831 se construyeron las dependencias del comandante y de los oficiales, los cuarteles, los establos, una tienda de carruajes y la armería principal. La mayoría de las estructuras principales se construyeron con granito. Entre 1832 y 1838 se ampliaron los barrios y se les dio su actual estilo neogriego, y se construyeron los polvorines grandes y pequeños, al igual que un laboratorio de municiones. También se añadió un cerco perimetral de granito y hierro, y se construyó el edificio conocido como Oficina, en parte a partir de los restos derribados de una cuadra (que fue reconstruida en madera). [3]
La disputa fronteriza alcanzó proporciones críticas en 1838, cuando Maine y New Brunswick organizaron fuerzas de milicias para enviarlas a la zona en disputa. Estados Unidos envió al general Winfield Scott al arsenal de Augusta, y negoció la retirada de estas fuerzas con el vicegobernador de New Brunswick, John Harvey , que era un amigo. La frontera fue fijada en su ubicación actual por el Tratado Webster-Ashburton de 1842 . [3]
A partir de entonces, el arsenal perdió importancia y se utilizó para la fabricación de armas para la guerra entre México y Estados Unidos y la guerra civil estadounidense . Debido a su ubicación comparativamente remota, se consideró inadecuado para la producción de armas a gran escala, y sólo se le hicieron cambios relativamente modestos antes de su cierre en 1901. La armería y la tienda de carruajes se acercaron a la orilla del río y se añadió una estación de bomberos a la propiedad, al igual que varios edificios con estructura de madera. [3]
Después de que el gobierno federal cerró el arsenal, la propiedad fue transferida al estado, que amplió el adyacente Hospital Estatal de Maine , una instalación para enfermos mentales, en la propiedad. Se derribaron todas las estructuras de madera, al igual que el taller de carruajes y la estación de bomberos, y los edificios de granito se adaptaron para el uso del hospital. Estas modificaciones no supusieron modificaciones importantes en la planta de la mayoría de los edificios supervivientes. [3] El Hospital Estatal de Maine, más tarde rebautizado como Instituto de Salud Mental de Augusta, cerró sus puertas en 2004 y la propiedad del arsenal se vendió a un desarrollador, con restricciones de preservación histórica.
En 2006, se programó la renovación del arsenal, [5] sin embargo, no se realizó ningún trabajo en el hito y los vándalos rompieron ventanas y pintaron graffiti . El propietario, Main Street I LLC, afirmó que la mala economía obstaculizó sus esfuerzos para renovar y mantener la propiedad. [4]
La oficina del Fiscal General de Maine notificó a la firma en una carta fechada el 19 de septiembre de 2012 que demandaría por la devolución de la propiedad al estado si no se tomaban medidas antes del 1 de octubre para proteger la propiedad de vándalos, ladrones y el clima. . [4] Posteriormente, la oficina del fiscal general concedió a la empresa un retraso de tres semanas después de que el propietario de la empresa, Thomas Niemann, comenzara a mantener conversaciones con ellos sobre el futuro de la propiedad. Niemann solicitó una reunión con el gobernador de Maine, Paul LePage, sobre la propiedad, pero la solicitud fue rechazada. [6]
A pesar de más discusiones, se tomaron pocas o ninguna medida para proteger la propiedad, según el comisionado del Departamento de Servicios Administrativos y Financieros, Sawin Millett. Afirmó que Niemann no ha proporcionado ni un plan integral para mantener la propiedad ni una fianza de cumplimiento para garantizar la capacidad financiera para hacerlo según los convenios históricos de la propiedad. Como resultado, la Fiscalía General presentó una demanda en 2013, buscando la devolución de la propiedad al Estado. El Estado afirma que la falta de mantenimiento y protección de la propiedad ha resultado en daños por más de $1 millón. Niemann, a través de su abogado, afirmó estar dispuesto a trabajar con el Estado para mejorar el sitio del arsenal, [7] y rechazó los reclamos del Estado ante los tribunales. Un residente de Augusta empleado por Niemann declaró que se instaló un techo de $12,000 en la puerta de entrada y que se había restablecido la electricidad al menos en parte del sitio, lo que permitió que funcionaran las cámaras de seguridad. [8]
Para el 9 de noviembre de 2013, cinco de los seis edificios en el sitio tenían techos nuevos o estaban en proceso de conseguirlos. Las ventanas fueron selladas o tapiadas temporalmente, junto con otros trabajos. Niemann también reveló algunos de sus planes para el sitio, incluida la renovación de la puerta de entrada para convertirla en oficinas para su empresa y la renovación del cuartel en dos unidades residenciales y espacio para oficinas. Los funcionarios estatales, aunque afirmaron que estaban satisfechos con las reparaciones, dijeron que la demanda continuará. El estado acordó extender los plazos relacionados con la demanda a medida que se realizaran las reparaciones, así como participar en sesiones de mediación supervisadas. El representante de Niemann en Augusta afirmó que la demanda estaba obstaculizando el progreso del sitio. [9]