Alan William John West, Baron West of Spithead , GCB , DSC , PC (nacido el 21 de abril de 1948) es un almirante retirado de la Marina Real Británica y, desde junio de 2007 hasta mayo de 2010, fue subsecretario de Estado parlamentario laborista en el Ministerio del Interior británico con responsabilidad en materia de seguridad y asesor de seguridad del primer ministro Gordon Brown . Antes de su nombramiento ministerial, fue Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval desde 2002 hasta 2006.
West nació el 21 de abril de 1948 en Lambeth , Londres , y se educó en Windsor Grammar School y Clydebank High School . [1] Se unió al Britannia Royal Naval College en 1965 y sirvió en el HMS Albion durante su servicio de reserva para la Guerra Civil de Nigeria y circunnavegó el mundo en el HMS Whitby , participando en la Patrulla Beira . Fue confirmado como subteniente el 1 de septiembre de 1969, [2] y ascendido a teniente el 1 de mayo de 1970. [3] Después de su mando del dragaminas de clase Ton HMS Yarnton en Hong Kong en 1973, se calificó como oficial de guerra principal en 1975 y luego sirvió como oficial de operaciones en la fragata HMS Juno en 1976 y luego en la fragata HMS Ambuscade en 1977. [1] Ascendido a teniente comandante el 1 de abril de 1978, [4] asistió a la Escuela de Estado Mayor de la Marina Real ese año y luego se calificó como oficial de guerra avanzado antes de ser destinado al destructor HMS Norfolk en 1979. [1]
En 1980 fue ascendido a comandante y tomó el mando de la fragata HMS Ardent , [1] y se desplegó en el océano Índico participando en la primera Patrulla Armilla . En 1982 depositó una corona de flores frente a Noruega , en el lugar dentro del Círculo Polar Ártico donde el Ardent anterior había sido hundido en 1940 por los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . Poco después, el barco se desplegó en el Atlántico Sur para la Guerra de las Malvinas , [5] donde se hundió en el estrecho de Malvinas el 21 de mayo durante la exitosa recuperación de las islas. [6] West fue el último en abandonar el barco que se hundía y posteriormente se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido por su liderazgo. [7] West encabezó el desfile de la victoria a través de la ciudad de Londres a su regreso de las Islas Malvinas. Sigue siendo el presidente de la Asociación HMS Ardent. [8] Fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1985. [9]
En 1986, mientras trabajaba en el Estado Mayor Naval del Ministerio de Defensa, West dejó documentos que detallaban grandes recortes a la Armada en un camino de sirga del canal. Estos documentos fueron recuperados y luego publicados por un periodista de The Mail on Sunday . En un tribunal militar posterior, West se declaró culpable de los cargos de negligencia y violación de la seguridad. [10] Explicó que se le habían caído del bolsillo de la chaqueta mientras paseaba al perro de un amigo. West recibió una severa reprimenda, la segunda sentencia más leve disponible. La reprimenda expiró antes de que pudiera ser elegible para el ascenso al rango de alférez. [11]
En 1987 se le dio el mando del HMS Bristol [1] y del escuadrón de entrenamiento Dartmouth en marzo de ese año y dirigió el estudio sobre el empleo de mujeres en el mar antes de pasar tres años como jefe de inteligencia naval [1] reescribiendo el manual de inteligencia de la OTAN después del colapso de la Unión Soviética . En 1992 asistió al Royal College of Defence Studies [1] , donde produjo un documento Seaford House sobre por qué el Reino Unido necesitaba una "Gran Estrategia". Asistió al Curso de Alto Mando y Estado Mayor en el Staff College, Camberley en 1993 antes de ser ascendido a comodoro y convertirse en Director de Funciones del Estado Mayor Naval en el Ministerio de Defensa más tarde ese año. [1]
West se convirtió en contralmirante tras su nombramiento como secretario naval en marzo de 1994, [12] siendo responsable del nombramiento de oficiales y también de la dotación naval, y trasladó su organización de Londres a Portsmouth. En febrero de 1996 se convirtió en comandante del Grupo de Tareas del Reino Unido [1], desplegándose en el Golfo para las primeras patrullas de cazas del Reino Unido sobre Irak (realizadas por Sea Harrier FA2 ) y en el Mar de China Meridional para cubrir la retirada de Hong Kong (Operación OceanWave). [13]
En octubre de 1997 fue ascendido a vicealmirante y Jefe de Inteligencia de Defensa . [1] Fue responsable del traslado de la escuela de Inteligencia de Ashford a Chicksands , y del suministro de inteligencia a los Jefes de Estado Mayor sobre las operaciones en Sierra Leona , Timor Oriental , la Operación Zorro del Desierto en Irak y la Guerra de Kosovo . West fue creado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 2000. [14] Se convirtió en almirante pleno en noviembre de 2000 cuando asumió el puesto de Comandante en Jefe de la Flota , Comandante en Jefe de la OTAN del Atlántico Este y Comandante de la OTAN de las Fuerzas Navales Aliadas del Norte . [1] West coordinó la respuesta naval a los ataques del 11 de septiembre en el Mar Arábigo del Norte y Afganistán . [15]
West fue nombrado Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval en septiembre de 2002. [1] También fue miembro del Consejo de Defensa y de la Junta del Almirantazgo , así como Primer y Principal Ayudante de Campo Naval de la Reina . [1] En su función, tenía la responsabilidad general de la eficacia de combate y la moral del Servicio Naval (Marina Real, Infantería de Marina Real, Auxiliar de la Flota Real y servicios médicos) para las operaciones exitosas en el flanco derecho de los EE. UU. en la invasión de Irak . [16]
Durante su etapa como Primer Lord del Mar, West implementó el libro blanco de defensa titulado " Cómo ofrecer seguridad en un mundo cambiante" , que proponía reducir tres fragatas Tipo 23 , tres destructores Tipo 42 , cuatro submarinos nucleares, seis cazaminas y reducir la compra planificada de destructores Tipo 45 de doce a ocho. [17] En un mensaje a la Marina Real, West dijo: "Debemos continuar con el cambio de énfasis, alejándonos de la medición de la fuerza en términos de número de cascos y acercándonos a la entrega de efectos militares... Estoy seguro de que estos cambios dejarán a la Marina mejor organizada y equipada para enfrentar los desafíos del futuro". [18]
En 2004, apareció en BBC Radio 4 y habló sobre Trafalgar 200. [19] Trafalgar 200 fue una celebración del 200 aniversario de la Batalla de Trafalgar . Vio una flota internacional en el Solent revisada por la Reina Isabel II y el Primer Lord del Mar. West lideró la demanda de la Marina Real para una ceremonia importante. Se le atribuye haber persuadido al gobierno para que el evento incluyera una revisión de la flota a gran escala. [6] En 2005 sirvió como jefe de duelo en una recreación del funeral de Horatio Nelson . [20] En los Honores de Año Nuevo de 2004 , fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño . [21] Completó su mandato como Primer Lord del Mar el 6 de febrero de 2006 y fue sucedido por el Almirante Sir Jonathon Band . [22]
West fue instalado como el primer rector de la Universidad Solent (anteriormente Southampton Institute y Southampton Solent) el 28 de junio de 2006, [23] [24] designado para la junta del Museo Imperial de la Guerra el 6 de julio de 2006 [25] y nombrado presidente del consejo asesor del contratista de defensa QinetiQ en octubre de 2006. [26] West dejó su puesto en la Universidad Southampton Solent en el verano de 2018 después de las ceremonias de graduación. [27]
En abril de 2010, West también se convirtió en mecenas de la orquesta sinfónica Docklands Sinfonia . [28] En 2014 presentó la serie de 15 partes de la BBC Radio 4 "Britain at Sea". [29] Ha sido, al menos desde noviembre de 2014, miembro del Consejo Político de la Henry Jackson Society . [30] También es presidente no ejecutivo de Spearfish Maritime Security. [31]
El 29 de junio de 2007, West fue nombrado subsecretario parlamentario de Estado en el Ministerio del Interior británico , con la responsabilidad de la seguridad en la administración de Gordon Brown, y ese mismo día Brown anunció que West iba a ser nombrado par vitalicio . El 9 de julio de 2007, fue creado barón West de Spithead , de Seaview en el condado de la isla de Wight , [32] y ocupó su escaño en la Cámara de los Lores . En noviembre de 2007, dijo al programa Today de la BBC Radio 4 que no estaba "totalmente convencido" de la necesidad de la detención durante 42 días (sin juicio) de los sospechosos de terrorismo. Pero menos de dos horas después, tras una reunión con el primer ministro , dijo que estaba "convencido" de la necesidad de la nueva legislación. El incidente fue una vergüenza para el gobierno, en particular porque West era el ministro encargado de gestionar la controvertida Ley Antiterrorista de 2008 a través de la Cámara de los Lores. [33] Durante su tiempo en el Ministerio del Interior, elaboró la primera Estrategia de Seguridad Nacional del Reino Unido (tal como se describe en su documento de Seaford House de 1992) y la estrategia de seguridad cibernética, así como la formulación de una serie de otras estrategias nuevas: la política antiterrorista, la seguridad cibernética, la seguridad química, biológica, radiológica y nuclear, la ciencia y la tecnología para contrarrestar el terrorismo internacional y la orientación para el gobierno local en la mejora de la seguridad de los lugares concurridos. [24] En mayo de 2010, Lord West dejó el Ministerio del Interior . [34]
En septiembre de 2011, contribuyó a un libro titulado What Next for Labour? Ideas for a New Generation (¿Qué viene a continuación para el Partido Laborista? Ideas para una nueva generación ); en su artículo destaca su opinión de que el gasto en defensa bajo el gobierno de Tony Blair fue insuficiente. [35] En agosto de 2014, West fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian en la que se oponían a la independencia de Escocia en el período previo al referéndum de septiembre sobre esa cuestión . [36]
En 2014, desafió a Michael Gove a un combate de boxeo después de que Gove hiciera comentarios antes de las conmemoraciones del centenario de que académicos de izquierda estaban difundiendo mitos antipatrióticos sobre la Primera Guerra Mundial a través de programas como Blackadder . [37]
Tras el ataque de Sousse en junio de 2015 , afirmó que Gran Bretaña debe intensificar la "guerra de propaganda" contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). "Están superándonos en términos de los medios sociales que están utilizando". También sugirió que Occidente debería considerar trabajar con el presidente sirio Bashar al-Assad , a quien calificó de "hombre repugnante", mientras que pidió a Gran Bretaña que considere unirse a Estados Unidos para realizar ataques aéreos contra objetivos del EIIL en Siria. [38] [39]
En enero de 2016, tras las noticias que surgieron sobre graves problemas de potencia y propulsión con el destructor Tipo 45 de la Royal Navy , West argumentó que era una "vergüenza nacional" que la Armada solo tuviera 19 destructores y fragatas. [40] En agosto de 2016, describió los problemas que enfrentaba el Ministerio de Defensa después del Brexit como una " tormenta perfecta ", insistiendo en que había grandes dificultades para el ejército británico como resultado de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea . [41]
En abril de 2018, expresó sus dudas sobre si el gobierno de Assad había perpetrado el supuesto ataque químico en Duma y descartó que los Cascos Blancos tuvieran "un historial de hacer propaganda para las fuerzas de la oposición en Siria". En BBC Television News, dijo: "Cuando era jefe de inteligencia de defensa, recibí una enorme presión política para que intentara decir que nuestra campaña de bombardeos en Bosnia estaba logrando todo tipo de cosas, cuando no era así. Me pusieron bajo una enorme presión. Así que sé las cosas que pueden pasar con la 'inteligencia', y me gustaría estar absolutamente seguro". [42] [43] [44] [45]
En octubre de 2020, dijo que los migrantes que llegan al Reino Unido a través del Canal de la Mancha deberían ser ubicados en "un lugar concentrado, ya sea un campamento o lo que sea", lo que provocó indignación. [46]
Los comentarios de West sobre los ejércitos extranjeros, como su evaluación de las debilidades estratégicas de las fuerzas armadas rusas , han sido distribuidos por agencias de noticias como Times Radio . [47]
En 1973, West se casó con Rosemary Anne Linington Childs; tienen dos hijos y una hija. [1] West dijo que durante un destino en el extranjero, las escuchas telefónicas y el alojamiento estaban tan extendidos que Rosemary decía "buenas noches a todos" antes de apagar la luz para dormir. [48]
West admitió durante una investigación de seguridad haber tenido una relación extramatrimonial, [49] y se vio obligado a responder a los rumores en 2007 sobre su amistad con Anni-Frid Lyngstad de ABBA con "No estoy teniendo una aventura con ella". [49] Los informes de los periódicos de la época decían que "siempre tuvo buen ojo para las mujeres hermosas" [49] y que era "un bon vivant, aficionado al buen vino, la buena comida y la buena charla". [50]
