La ortodoxia oriental llegó a las áreas de Illyrii proprie dicti o Principado de Líbano durante el período del Imperio bizantino . Esas áreas cayeron bajo el Imperio otomano durante la Baja Edad Media y la ortodoxia oriental atravesó profundas dificultades sociopolíticas que duraron hasta la caída del Imperio otomano . Entre 1913 y hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial bajo el recién reconocido estado de Albania , la ortodoxia oriental vio un renacimiento y en 1937 se reconoció la autocefalia después de un corto cisma y disputa de la ortodoxia oriental. Décadas de persecución bajo el ateísmo del estado comunista , que comenzó en 1967 y terminó oficialmente en diciembre de 1990, debilitaron enormemente a todas las religiones y sus prácticas, especialmente a los cristianos de Albania . El período poscomunista y el levantamiento de las restricciones legales y gubernamentales sobre la religión permitieron que la ortodoxia reviviera a través de instituciones y posibilitó el desarrollo de nueva infraestructura, literatura, instalaciones educativas, vínculos transnacionales internacionales y otras actividades sociales.
El cristianismo llegó por primera vez a las zonas del Principado de Líbano a través de las predicaciones de San Pablo durante el siglo I. San Pablo escribió que predicó en la provincia romana de Iliria, [1] y la leyenda sostiene que visitó Dyrrachium . [2] Fue San Astio , un mártir ilirio y cristiano del siglo II venerado por las iglesias católica romana y ortodoxa oriental , quien sirvió como obispo de Durrës (Dyrrachium), durante la época del emperador Trajano (98-117). Astio es el santo patrón y protector de Durrës. Sin embargo, fue el emperador romano de origen ilirio , Constantino el Grande , quien emitió el Edicto de Milán y legalizó el cristianismo , haciendo oficial la religión cristiana en lo que ahora es el territorio de Albania .]. [3]
Sin embargo, el cisma de 1054 formalizó la división del cristianismo en dos ramas, los católicos romanos y los católicos ortodoxos, que se reflejó en áreas del Principado del Líbano con el surgimiento de los católicos romanos en el noroeste y los católicos ortodoxos en el noreste y el sur. [4] En el siglo XI, la Iglesia católica romana creó el arzobispado de Bar, que puso bajo su control los obispados de Drivast, Ulcinj, Shkodër y otros. [4] Después del cisma oeste-este, las áreas del noroeste del Principado del Líbano se unieron o se convirtieron en católicas romanas, mientras que el noreste y el sur siguieron siendo ortodoxos orientales o católicos ortodoxos. Como tal, durante la segunda mitad del siglo XII, el catolicismo romano se extendió en el noroeste de Albania y en el noreste y el sur de Albania hizo incursiones parciales entre la población. [4] Durante el momento del cisma (1054) los albaneses estaban unidos a la Iglesia Ortodoxa Oriental y eran todos cristianos ortodoxos en el noreste y sur de la actual Albania del siglo XXI o Principado medieval del Líbano , mientras que la mayoría de los habitantes del noroeste se convirtieron y siguieron siendo católicos romanos . [4]
El reconocimiento oficial otomano de la Iglesia ortodoxa dio como resultado que la población ortodoxa fuera tolerada hasta finales del siglo XVIII y el tradicionalismo de las instituciones de la iglesia ralentizó el proceso de conversión al Islam entre los albaneses. [5] [6] [7] La población ortodoxa del centro y sureste de Albania estaba bajo la jurisdicción eclesiástica del Arzobispado Ortodoxo de Ohrid , mientras que el suroeste de Albania estaba bajo el Patriarcado de Constantinopla a través de la Metrópolis de Ioannina. [8] [9] A principios del siglo XVI, las ciudades albanesas de Gjirokastër , Kaninë , Delvinë , Vlorë , Korçë , Këlcyrë , Përmet y Berat todavía eran cristianas y, a finales del siglo XVI, Vlorë, Përmet e Himarë todavía eran cristianas, mientras que Gjirokastër se convirtió cada vez más en musulmana. [8] [10] La conversión al Islam en las ciudades en general dentro de Albania fue lenta durante el siglo XVI, ya que solo alrededor del 38% de la población urbana se había convertido al islam. [10] [11] La ciudad de Berat desde 1670 en adelante se convirtió principalmente al islam y su conversión se atribuye en parte a la falta de sacerdotes cristianos capaces de proporcionar servicios religiosos. [12]
Las diferencias entre los albaneses cristianos de Albania central y los arzobispos de Ohrid llevaron a conversiones al Islam bektashi, que atraía a todos, aunque insistía poco en la observancia ritual. [13] Albania central, como la zona de Durrës, se había convertido a finales del siglo XVI en una zona predominantemente musulmana. [10] Albania central, que constaba de llanuras y era una zona intermedia entre el norte y el sur de Albania, era un centro en la antigua vía Egnatia que conectaba conexiones comerciales, culturales y de transporte que estaban sujetas al control administrativo otomano directo y a la influencia religiosa musulmana. [14] [15] La conversión al Islam de la mayor parte de Albania central se ha atribuido en gran parte al papel que su geografía desempeñó en la fortuna sociopolítica y económica de la región. [14] [15]
A finales del siglo XVIII, los albaneses ortodoxos se convirtieron en gran número al Islam debido abrumadoramente a las guerras ruso-turcas de la época y a eventos como la revuelta de Orlov instigada por Rusia (1770) que hizo que los otomanos vieran a la población ortodoxa como aliados de Rusia . [6] [12] [16] [17] Cuando algunos albaneses ortodoxos se rebelaron contra el Imperio otomano, la Puerta respondió con fuerza y, en ocasiones, aplicó la fuerza para convertir a los albaneses ortodoxos al Islam, al tiempo que proporcionaba medidas económicas para estimular la conversión religiosa. [6] [12] [17] [18] Durante este tiempo, se produjeron conflictos entre albaneses musulmanes recién convertidos y albaneses ortodoxos en ciertas zonas. Los ejemplos incluyen los pueblos costeros de Borsh que atacaron Piqeras en 1744, lo que hizo que algunos huyeran al extranjero a lugares como el sur de Italia. [19] [20] Otras áreas, como 36 aldeas al norte del área de Pogoni, se convirtieron en 1760 y siguieron con un ataque a las aldeas cristianas ortodoxas de las áreas de Kolonjë, Leskovik y Përmet, dejando muchos asentamientos saqueados y en ruinas. [20]
A finales del siglo XVIII, las crisis sociopolíticas y económicas junto con el control nominal del gobierno otomano dieron lugar al bandidaje local y las bandas albanesas musulmanas atacaron los asentamientos arrumanos, griegos y albaneses ortodoxos ubicados hoy dentro y fuera de la Albania contemporánea. [21] [22] [23] [24] Dentro de Albania, esas incursiones culminaron en Vithkuq , principalmente un centro albanés ortodoxo, Moscopole (en albanés: Voskopojë ) principalmente un centro arrumano, ambos con cultura literaria, educativa y religiosa griega y otros asentamientos más pequeños que fueron destruidos. [6] [18] [22] [23] [24] Esos eventos empujaron a algunos arrumanos y albaneses ortodoxos a emigrar a lugares lejanos como Macedonia, Tracia, etc. [6] [18] [ 22] [23] [24] [25] Algunos individuos ortodoxos, conocidos como neomártires , intentaron detener la ola de conversión al Islam entre la población albanesa ortodoxa y fueron ejecutados en el proceso. [26] Entre estos individuos se destacó Cosmas de Etolia (fallecido en 1779), un monje y misionero griego que viajó y predicó tan lejos como Krujë, abrió muchas escuelas griegas antes de ser acusado de agente ruso y ejecutado por las autoridades albanesas musulmanas otomanas. [27] Cosmas abogó por la educación griega y la difusión de la lengua griega entre los pueblos cristianos analfabetos que no hablaban griego para que pudieran entender las escrituras, la liturgia y así seguir siendo ortodoxos, mientras que su mensaje espiritual es venerado entre los albaneses ortodoxos contemporáneos. [27] [28] [29] En 1798, una masacre perpetrada contra las aldeas albanesas ortodoxas costeras de Shënvasil y Nivicë-Bubar por Ali Pasha , gobernante semiindependiente del Pashalik de Yanina, condujo a otra ola considerable de conversiones de albaneses ortodoxos al Islam. [6] [16]
Otras conversiones, como las de la región de Labëria, se produjeron por cuestiones eclesiásticas cuando, por ejemplo, durante una hambruna, el obispo ortodoxo local se negó a conceder un descanso en el ayuno para consumir leche con amenazas del infierno . [30] La conversión al Islam también se llevó a cabo por razones económicas que ofrecían una forma de escapar de los fuertes impuestos como la jizya o impuesto de capitación y otras difíciles medidas otomanas impuestas a los cristianos, al tiempo que abrían oportunidades como la acumulación de riqueza, etc. [5] [30] [31] Otros múltiples factores que llevaron a las conversiones al Islam fueron la pobreza de la Iglesia, el clero analfabeto, la falta de clero en algunas áreas y el culto en un idioma distinto del albanés. [5] [12] [15] [30] Además, la dependencia de los obispados de Durrës y el sur de Albania del declive del arzobispado de Ohrid, debido en parte a la simonía, debilitó la capacidad de los albaneses ortodoxos para resistir la conversión al Islam. [12] [15] El criptocristianismo también se produjo en ciertos casos en toda Albania en regiones como Shpat entre poblaciones que recientemente se habían convertido de la ortodoxia al islam. [32] [33] [5] [26] [34] Gorë , una región fronteriza que se extiende a lo largo del noreste de Albania actual y el sur de Kosovo, tenía una población ortodoxa eslava que se convirtió al islam durante la segunda mitad del siglo XVIII debido a la abolición del Patriarcado serbio de Peć (1766) y las posteriores estructuras eclesiásticas inestables. [35]
A mediados del siglo XIX, debido a las reformas Tanzimat iniciadas en 1839, que impusieron el servicio militar obligatorio a los no musulmanes, la Iglesia Ortodoxa perdió adeptos ya que la mayoría de los albaneses se habían convertido al islam.
Después de la independencia albanesa en 1912, Noli (quien en 1924 también sería una figura política y primer ministro de Albania), viajó a Albania donde jugó un papel importante en el establecimiento de la Iglesia Ortodoxa Albanesa. [36] El 17 de septiembre de 1922, el primer Congreso Ortodoxo convocado en Berat sentó formalmente las bases de una Iglesia Ortodoxa Albanesa y declaró su autocefalia. [37] [38] El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla reconoció la independencia o autocefalia de la Iglesia Ortodoxa Albanesa en 1937. [37]
Hohxa propagó que Albania está amenazada por la religión en general, ya que sirve a los intereses de estilo "Caballo de Troya" de los enemigos tradicionales del país; en particular la ortodoxia, los de Grecia y Serbia. [39] En 1952, el arzobispo Kristofor fue encontrado muerto; la mayoría creyó que había sido asesinado.
En 1967, Hoxha cerró todas las iglesias y mezquitas del país y declaró a Albania el primer país ateo del mundo . Se prohibió toda expresión religiosa, pública o privada. Cientos de sacerdotes e imanes fueron asesinados o encarcelados .
En diciembre de 1990, los funcionarios comunistas pusieron fin oficialmente a la prohibición religiosa de 23 años en Albania. Sólo 22 sacerdotes ortodoxos permanecieron vivos. Para hacer frente a esta situación, el Patriarca Ecuménico nombró a Anastasios como Exarca Patriarcal de la Iglesia albanesa. Como obispo de Androusa , Anastasios dividía su tiempo entre sus deberes de enseñanza en la Universidad de Atenas y el Arzobispado de Irinoupolis en Kenia , que entonces atravesaba una etapa difícil, antes de su nombramiento. Fue elegido el 24 de junio de 1992 y entronizado el 2 de agosto de 1992. [40] Con el tiempo, Anastasios se ha ganado el respeto por su trabajo de caridad y ahora es reconocido como un líder espiritual de la Iglesia Ortodoxa en Albania.
En 1992, Anastasios utilizó un hotel en desuso para los primeros servicios litúrgicos en Durrës. En febrero de 2011, había 145 clérigos, todos ellos ciudadanos albaneses que se graduaron de la Academia Teológica de la Resurrección de Cristo. Esta academia también prepara a nuevos miembros (hombres y mujeres) para el catecismo y para otros servicios en diferentes actividades de la Iglesia.
Las actividades domésticas de Anastas en Albania incluyen la reconstrucción de varias iglesias ortodoxas que fueron confiscadas por las autoridades comunistas, la reconstrucción de 150 iglesias y las inversiones adicionales en escuelas y organizaciones benéficas para los pobres.
Otra importante introducción de Anastas fue la estación de radio Ngjalla, que predica información espiritual, educativa, musical e informativa sobre la religión. [41]
En 1999, cuando Albania aceptó oleadas de refugiados de Kosovo, la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania, en colaboración con donantes y otras organizaciones religiosas internacionales (especialmente ACT y WCC), dirigió un amplio programa humanitario de más de 12 millones de dólares, albergando a 33.000 kosovares en sus dos campamentos, proporcionándoles alimentos, ropa, atención médica y otros bienes.
Además de las dos escuelas secundarias eclesiásticas, ha establecido tres escuelas primarias (1º a 9º grado), 17 guarderías y dos institutos de formación profesional (llamados "Espíritu de Amor", establecidos en Tirana en 2000) que se dice que son los primeros de su tipo en Albania y que ofrecen educación en los campos de Gestión de Equipos, Contabilidad de TI, Ciencias de la Computación, Laboratorio Médico, Restauración y Conservación de Obras de Arte e Iconografía Bizantina. [41] En Gjirokastër, una escuela profesional, el orfanato "El Hogar Ortodoxo de la Esperanza", un dormitorio de escuela secundaria para niñas, también ha brindado apoyo técnico y material a muchas escuelas públicas.
Se creó una Oficina de Patrimonio Cultural para ocuparse de las estructuras ortodoxas consideradas monumentos culturales nacionales. Se han organizado varios coros en las iglesias. También se ha formado un coro bizantino que ha producido casetes y CD. Se creó un taller de restauración y pintura de iconos con el objetivo de formar a una nueva generación de artistas y revivir la rica tradición de la iconografía. La Iglesia también ha patrocinado importantes publicaciones académicas, películas documentales, simposios académicos y diversas exposiciones de iconografía, códices, proyectos infantiles y otros temas relacionados con la cultura.
La Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania participa activamente en pie de igualdad en los acontecimientos de la Iglesia Ortodoxa en todo el mundo. Es miembro de la Conferencia de las Iglesias Europeas (de la que el Arzobispo Anastasios ha servido como vicepresidente desde diciembre de 2003), del Consejo Mundial de las Iglesias (del que el Arzobispo Anastasios fue elegido como uno de los ocho presidentes en 2006), y de la organización interreligiosa más grande del mundo, "Religiones por la Paz" (de la que Anastasios fue elegido Presidente Honorario en 2006). También participa activamente en varias conferencias y programas ecuménicos. La Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania contribuye a los esfuerzos por la colaboración pacífica y la solidaridad en la región y más allá.
En agosto de 2013, la comunidad ortodoxa de Përmet se manifestó [42] a raíz de la confiscación de la Catedral de la Asunción de la Virgen y la retirada forzosa del clero y de los objetos religiosos del templo por parte de las autoridades estatales. [43] [44] Al parecer, la Catedral no fue devuelta en su totalidad a la Albania ortodoxa después de la restauración de la democracia en el país. [45] El incidente provocó reacciones de la Iglesia ortodoxa de Albania y también desencadenó la intervención diplomática de Grecia. [44] [46]
Existe una creencia generalizada de que la fe ortodoxa está vinculada con teorías conspirativas en las que la identificación con los planes expansionistas griegos los clasificaría como enemigos potenciales del Estado. [47]
A principios de 2014, en un viaje a los EE. UU., el arzobispo Anastasios fue recibido por manifestantes de la diáspora albanesa que se oponen a su posición como jefe de la iglesia debido a que es de Grecia. [48] Mientras que debido a que el jefe de la Iglesia Ortodoxa Albanesa y algunos obispos son de Grecia, Fatos Klosi, ex jefe de inteligencia albanesa , declaró en una entrevista con los medios de comunicación en abril de 2014 que la Iglesia Ortodoxa Albanesa está controlada por los griegos y ya no es una institución albanesa. [49] Los comentarios de Klosi fueron vistos en Albania como controvertidos, reprendidos por la iglesia mientras que también provocaron un debate en los medios en ese momento. [50] [51] [52]
El 17 de abril de 2016, la Iglesia Ortodoxa Albanesa creó una nueva diócesis en Elbasan. [53] El padre Nikolla Marku, que dirige la iglesia local de Santa María y que rompió vínculos con la Iglesia Ortodoxa Albanesa en los años 1990, se opone a su creación. [53] La disputa ha continuado ya que la Iglesia Ortodoxa Albanesa considera ilegal el mandato de Marku al frente de la iglesia. [53] Las diferencias de Marku con la Iglesia Ortodoxa se relacionan principalmente con el hecho de que Anastasios Yannoulatos es un ciudadano griego que dirige la iglesia en Albania y se le acusa de haber promovido divisiones entre la comunidad ortodoxa y el "chovinismo" griego. [53] Marku, como causa célebre a lo largo de los años, ha sido retratado por los medios albaneses como un "patriota rebelde". [53] Sin embargo, goza de un apoyo muy limitado en Albania. [54]
La Iglesia Ortodoxa Autocéfala se opuso a la legalización de los matrimonios entre personas del mismo sexo para las comunidades LGBT en Albania, al igual que los líderes de las Iglesias musulmana y católica del país. [55] [56]
Aunque el Islam es la religión dominante en Albania, en las regiones meridionales, el cristianismo ortodoxo era tradicionalmente la religión predominante antes de la declaración de independencia albanesa (1913). Sin embargo, su número disminuyó en los años siguientes: [57]
Sin embargo, parte de esta disminución se debió al cambio de los límites de los distritos por parte de la recién independizada Albania. [58] Además, los cristianos ortodoxos del sur de Albania tenían una mayor tendencia a migrar que sus vecinos musulmanes (al menos al principio) a principios del siglo XX. Muchos de los albaneses ortodoxos terminarían regresando de los países occidentales a los que emigraron. [59]
Alrededor de la caída del imperio otomano, según el censo otomano tardío de 1908 y el censo albanés dirigido por Austria de 1918, las regiones que conservaban los porcentajes más altos de albaneses ortodoxos, en algunos casos mayorías absolutas, estaban en el sur (especialmente alrededor de Saranda, Gjirokastra, Përmeti, Leskoviku, Pogradeci y Korça [58] ) y la región de Myzeqe de Albania central (especialmente alrededor de Fier, donde formaban una fuerte mayoría de la población). También había grandes poblaciones ortodoxas albanesas en las regiones de Elbasan y Berat. Contrariamente al estereotipo de que solo los toscos eran ortodoxos, los albaneses ortodoxos también estaban presentes en el norte, donde se extendían en frecuencias bajas en la mayoría de las regiones. [60] Los albaneses ortodoxos alcanzaron grandes proporciones en algunas ciudades del norte: Durrësi (36%), Kavaja (23%) y Elbasani (17%). [61] Los albaneses ortodoxos tendían a vivir en centros urbanos o en zonas altas, pero rara vez en zonas rurales bajas (con la excepción de la región de Myzeqe).
En el censo de 2011 la afiliación religiosa declarada de la población era: 56,7% musulmanes , 13,79% no declarados, 10,03% católicos , 6,75% creyentes ortodoxos, 5,49% otros, 2,5% ateos, 2,09% bektashis y 0,14% otros cristianos. [62] Sin embargo, la Iglesia Ortodoxa de Albania rechazó oficialmente los resultados específicos, alegando que eran "totalmente incorrectos e inaceptables". [63]
Aunque la pregunta sobre religión era opcional y sólo podía ser respondida por quienes así lo desearan, al igual que la pregunta sobre el origen étnico, se ha convertido en el punto central de discusión e interés de este censo.
La Iglesia Ortodoxa albanesa se negó a reconocer los resultados, diciendo que habían subrepresentado drásticamente el número de cristianos ortodoxos y señaló varios indicios de esto y las formas en que pudo haber ocurrido. [64] La Iglesia Ortodoxa afirmó que, según sus propios cálculos, el porcentaje ortodoxo debería haber sido alrededor del 24%, en lugar del 6,75%.
Además de los boicots al censo, los números ortodoxos también pueden estar subrepresentados porque el personal del censo no logró contactar a un gran número de personas en el sur, que es tradicionalmente un bastión ortodoxo. [65] [66] [67] [68] Además, la Iglesia Ortodoxa dijo que según un cuestionario que dio a sus seguidores durante dos liturgias dominicales en centros urbanos como Durrësi, Berati y Korça, solo el 34% de sus seguidores fueron realmente contactados. [64] Hubo otras acusaciones graves sobre la conducta de los trabajadores del censo que podrían haber impactado en los resultados del censo de 2011. Hubo algunos casos reportados en los que los trabajadores llenaron el cuestionario sobre religión sin siquiera preguntar a los participantes o que los trabajadores usaron lápices que no estaban permitidos. [69] En algunos casos, las comunidades declararon que los trabajadores del censo nunca siquiera se comunicaron con ellos. [70] Además de todas estas irregularidades, los resultados preliminares publicados parecían arrojar resultados muy diferentes, ya que el 70% de los encuestados se negó a declarar su creencia en alguna de las religiones enumeradas, [71] en comparación con sólo el 2,5% de los ateos y el 13,8% de los que no declararon su creencia en los resultados finales. Un político albanés ortodoxo, Dritan Prifti, que en ese momento era un destacado diputado por la región de Myzeqe , se refirió a las fluctuaciones en las cifras del censo relativas a la comunidad ortodoxa como debidas a una "agenda antiortodoxa" en Albania. [72]
Los albaneses ortodoxos no fueron los únicos que afirmaron que el censo subrepresentaba sus números: el liderazgo de Bektashi también criticó los resultados, que redujeron aún más drásticamente su representación al 2%, y dijo que realizaría su propio censo para refutar los resultados, mientras que las organizaciones minoritarias de griegos (en su mayoría ortodoxos) y romaníes (en su mayoría musulmanes) también afirmaron que estaban subrepresentados, y la organización griega Omonia argumentó que esto estaba relacionado con la subrepresentación de la población ortodoxa. [70]
Según el Consejo de Europa ("Tercera opinión del Consejo de Europa sobre Albania, adoptada el 23 de noviembre de 2011"), el censo de población "no puede considerarse fiable ni preciso y plantea cuestiones de compatibilidad con los principios consagrados en el artículo 3 del Convenio Marco... El Comité Consultivo considera que los resultados del censo deben considerarse con la máxima cautela y pide a las autoridades que no se basen exclusivamente en los datos sobre la nacionalidad recogidos durante el censo a la hora de determinar su política de protección de las minorías nacionales". [73]
Además, el secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), Rev. Dr. Olav Fykse Tveit, ha expresado su preocupación por la metodología y los resultados del Censo de Albania de 2011. Ha planteado preguntas con respecto a la fiabilidad del proceso que, según dijo, tiene implicaciones para los derechos de las minorías religiosas y las libertades religiosas garantizadas en la constitución del país. Tveit expresó esta preocupación en cartas enviadas a principios de mayo al presidente del CMI, el arzobispo Anastasios, al profesor Dr. Heiner Bielefeldt, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la libertad de religión o creencias, y al gobierno albanés. [74]
El censo de 2023 documentó que el 7% de la población de Albania es cristiana ortodoxa oriental, una constante desde 2011.
El clero y los fieles fueron expulsados violentamente de una iglesia ortodoxa en Premeti durante las celebraciones de la Asunción de la Virgen María el 16 de agosto de 2013, por parte de seguridad privada y autoridades municipales. También se confiscaron artículos religiosos como iconos y utensilios.
y el gobierno albanés es la devolución de los bienes de la iglesia... Además, muchos iconos y vasos sagrados de la Iglesia Ortodoxa se conservan en museos nacionales, supuestamente porque el gobierno albanés está preocupado por proteger estos objetos valiosos... otras propiedades de la iglesia que supuestamente no han sido devueltas en su totalidad por el estado incluyen la Catedral de la Asunción en Permet
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