La Iglesia del Monasterio de San Nicolás ( albanés : Kisha e Manastirit të Shën Kollit , griego : Καθολικό Ιεράς Μονής Αγίου Νικολάου ) es el katholikon del monasterio ortodoxo abandonado de San Jorge en Mesopotamia , condado de Vlorë , Albania .
Se cree que el monasterio fue construido en 1224 o 1225. Una vez estuvo rodeado por un muro circular que hoy sólo se conserva parcialmente. [1] Su doble ábside lo hace único en su género, y se piensa que esto se debe a que el monasterio era utilizado por dos ritos religiosos (católico y ortodoxo). [2]
El monasterio era stauropegion y, como tal, dependía directamente del Patriarca Ecuménico de Constantinopla . Como estauropegion también estaba libre de la jurisdicción del obispado local. A principios del siglo XIV, el obispo de la cercana Chimara (actual Himara) intentó imponer su autoridad, pero esto resultó en su expulsión de la sede. Cuando Juan Glykys fue elegido Patriarca, emitió un decreto confirmando el estatus privilegiado del monasterio mesopotámico. [3]
El monasterio ortodoxo fue construido sobre los muros de un templo mucho más antiguo. Un equipo de la Fundación para el Patrimonio de Albania, dirigido por el arquitecto Reshat Gega, llevó a cabo investigaciones en el monasterio, realizando excavaciones y restauraciones durante un período de 20 años. [4] La evidencia que encontró el equipo incluyó piedras helénicas de los siglos III-IV a.C., lo que confirma la conexión con la capital de la Liga Epirota en Phoenice (la moderna Finik), ubicada a 3 km del monasterio. Una de las piedras decorativas lleva la inscripción "Menelau", que se presume es una referencia al rey espartano Menelao , cuyo hermano Agamenón dirigió el asalto durante la Guerra de Troya .
El área cercana incluye el antiguo sitio de Buthrotum que, según el escritor romano Virgilio , fue fundado por los descendientes troyanos de Príamo , que se establecieron en el área después de la Guerra de Troya .
Las aberturas originales en las paredes del templo fueron utilizadas como nichos o ventanas por los constructores del monasterio. La fotografía adjunta muestra una alcoba con un icono de San Nicolás, el santo patrón del monasterio.
Está designado como Monumento Cultural de Albania [5] y es un sitio patrimonial protegido, aunque el edificio de la iglesia y el templo necesita restauración, sostenido contra el colapso con puntales de madera y andamios.
Como resulta inmediatamente evidente para los hablantes de griego "Agios Nikolaos", serbio "Sveti Nikola" y albanés "Shën Kollit" son el mismo santo, en inglés San Nicolás . San Nicolás fue contemporáneo de San Espiridón , el santo patrón de la isla de Corfú, que se encuentra a 20 km al oeste de Mesopotamia. Los obispos Nicolás y Espiridón asistieron al Primer Concilio de Nicea en el año 325. Los cuerpos de ambos santos fueron "rescatados" y enviados en barco a Italia durante la caída de Constantinopla en 1453.
Los corfiotas solicitaron con éxito que el cuerpo de San Espiridón fuera trasladado a la capital de Corfú. Los restos de San Nicolás son venerados en la gran Basílica de San Nicolás de Bari (Italia), en Venecia y en Myra (Turquía). [6]
Las paredes del templo contienen varios iconos legendarios, entre ellos un león, un dragón serpiente con un nudo en la cola y un dragón serpiente con la cola enrollada alrededor del cuello y la espalda.
El recinto del monasterio normalmente está cerrado con vallas y puertas cerradas con llave, pero el Papa de la moderna iglesia ortodoxa de Mespotam tiene las llaves y se pueden organizar visitas si se planifican y coordinan con antelación. Cada año en mayo, la comunidad de la aldea de Mesopotama celebra una "jornada de puertas abiertas" y un "festival" para celebrar el "día del santo" de San Nicolás en el lugar del monasterio. [ cita necesaria ]
El Santo Monasterio de San Nicolás se eleva majestuosamente sobre una colina cubierta de pinos junto al río Voustrisa, cerca de la antigua Phoenike. El monasterio estuvo alguna vez rodeado por un alto y robusto muro de defensa, del cual sólo se conserva una parte. La fortificación debió ser fundamental en su época, ya que la llanura circundante era completamente vulnerable a los saqueos.