El síndrome de Da Costa , también conocido como corazón de soldado entre otros nombres, era un síndrome o un conjunto de síntomas similares a los de una enfermedad cardíaca . Estos incluyen fatiga por esfuerzo, falta de aire , palpitaciones , sudoración , dolor en el pecho y, a veces, intolerancia ortostática . Originalmente se pensaba que era una afección cardíaca y se trataba con un predecesor de los fármacos cardíacos modernos. En la época moderna, se cree que representa varios trastornos no relacionados , algunos de los cuales tienen una base médica conocida.
Históricamente, se han observado formas similares de este trastorno en varias guerras, como la Guerra Civil estadounidense y la Guerra de Crimea , y entre las tropas británicas que colonizaron la India . La afección recibió el nombre de Jacob Mendes Da Costa , quien investigó y describió el trastorno en 1871. [3] [4]
Los síntomas del síndrome de Da Costa incluyen fatiga por esfuerzo, debilidad inducida por actividad menor, dificultad para respirar , palpitaciones , sudoración y dolor en el pecho . [4]
El síndrome de Da Costa se consideró originalmente como una insuficiencia cardíaca u otra afección cardíaca, y luego se recategorizó como psiquiátrico . [5] [6] El término ya no es de uso común por parte de ninguna agencia médica y generalmente ha sido reemplazado por diagnósticos más específicos, algunos de los cuales tienen una base médica.
Aunque aparece en la CIE-9 (306.2) y la CIE-10 (F45.3) bajo "disfunción autonómica somatomorfa", [5] [7] el término ya no es de uso común en ninguna agencia médica y generalmente ha sido reemplazado por diagnósticos más específicos.
La intolerancia ortostática observada por Da Costa se ha encontrado desde entonces también en pacientes diagnosticados con síndrome de fatiga crónica , síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) [8] y síndrome de prolapso de la válvula mitral . [9] En el siglo XXI, POTS se clasifica como una enfermedad neurológica . Desde entonces, la intolerancia al ejercicio se ha encontrado en muchas enfermedades orgánicas .
Existen muchos nombres para este síndrome, que se ha denominado corazón de soldado, neurosis cardíaca, astenia crónica, síndrome de esfuerzo, enfermedad cardiovascular funcional, astenia neurocirculatoria, neurastenia primaria y astenia subaguda. [10] [11] [12] [13] El propio Da Costa lo llamó corazón irritable [14] y el término corazón de soldado era de uso común tanto antes como después de su artículo. La mayoría de los autores utilizan estos términos indistintamente, pero algunos autores distinguen entre las diferentes manifestaciones de esta afección y prefieren utilizar diferentes etiquetas para destacar el predominio de las quejas psiquiátricas o no psiquiátricas. Por ejemplo, Oglesby Paul escribe que "no todos los pacientes con astenia neurocirculatoria tienen neurosis cardíaca, y no todos los pacientes con neurosis cardíaca tienen astenia neurocirculatoria". [13] Ninguno de estos términos tiene un uso generalizado.
El informe de Da Costa muestra que los pacientes se recuperaron de los síntomas más graves cuando se les retiró la actividad extenuante o el estilo de vida prolongado que los causó. La posición reclinada y el reposo forzado en cama fueron los más beneficiosos. [ cita requerida ]
Otros tratamientos evidentes de los estudios anteriores fueron mejorar el físico y la postura, niveles apropiados de ejercicio cuando sea posible, usar ropa suelta alrededor de la cintura y evitar cambios posturales como agacharse o acostarse sobre el lado izquierdo o derecho, o sobre la espalda en algunos casos, lo que alivió algunas de las palpitaciones y dolores en el pecho, y ponerse de pie lentamente puede prevenir el desmayo asociado con la hipotensión postural u ortostática en algunos casos.
La intervención farmacológica llegó en forma de digitalis , un grupo de fármacos glucósidos derivados de la dedalera ( Digitalis purpurea ), que ahora se sabe que actúa como un inhibidor de la ATPasa de sodio y potasio , aumentando el volumen sistólico y disminuyendo la frecuencia cardíaca; en ese momento se utilizó para este último efecto en pacientes con palpitaciones. [15]
El síndrome de Da Costa recibe su nombre del cirujano Jacob Mendes Da Costa , [16] quien lo observó por primera vez en soldados durante la Guerra Civil estadounidense . En el momento en que se propuso, el síndrome de Da Costa se consideró una explicación fisiológica muy deseable [17] para el "corazón de soldado". El uso del término "síndrome de Da Costa" alcanzó su auge a principios del siglo XX. Hacia mediados de siglo, la afección se volvió a caracterizar en general como una forma de neurosis . [18] Inicialmente se clasificó como "F45.3" (dentro del trastorno somatoforme del corazón y el sistema cardiovascular) en la CIE-10 , [19] y ahora se clasifica dentro de la "disfunción autonómica somatoforme".
El síndrome de Da Costa implica un conjunto de síntomas que incluyen dolores en el lado izquierdo del pecho, palpitaciones , falta de aire y fatiga en respuesta al esfuerzo. Earl de Grey, quien presentó cuatro informes sobre soldados británicos con estos síntomas entre 1864 y 1868, los atribuyó al gran peso del equipo militar que se transportaba en mochilas que se abrochaban firmemente al pecho de una manera que restringía la acción del corazón. También en 1864, Henry Harthorme observó a soldados en la Guerra Civil estadounidense que tenían síntomas similares que se atribuían a "un esfuerzo excesivo prolongado, con deficiencia de descanso y, a menudo, de nutrición", y las quejas cardíacas indefinidas se atribuyeron a la falta de sueño y la mala alimentación. En 1870, Arthur Bowen Myers de los Coldstream Guards también consideró los pertrechos como la causa del problema, al que llamó astenia neurocirculatoria y neurosis cardiovascular. [20] [21]
En 1871, JM Da Costa realizó un estudio sobre 300 soldados en el que se revelaron hallazgos similares y añadió que la afección a menudo se desarrollaba y persistía después de un episodio de fiebre o diarrea . También observó que el pulso siempre se veía muy afectado y rápidamente por la posición, como estar agachado o reclinado. Un caso típico era el de un hombre que había estado en servicio activo durante varios meses o más y que contrajo un molesto episodio de diarrea o fiebre y, después de una breve estancia en el hospital, volvió al servicio activo. El soldado pronto descubrió que no podía seguir el ritmo de sus compañeros en los esfuerzos de la vida militar como antes, porque se quedaba sin aliento, se mareaba y tenía palpitaciones y dolores en el pecho, pero al ser examinado algún tiempo después parecía estar sano en general. [14] En 1876, el cirujano Arthur Davy atribuyó los síntomas a los ejercicios militares de los pies , en los que "la expansión excesiva del pecho provocaba la dilatación del corazón y, por lo tanto, inducía irritabilidad". [20]
Durante la Primera Guerra Mundial, Sir Thomas Lewis (que había sido miembro del personal del Comité de Investigación Médica) estudió a muchos soldados que habían sido derivados a los Hospitales Militares de Cardiología en Hampstead y Colchester con "trastornos del funcionamiento del corazón" o "enfermedad valvular del corazón". En 1918 publicó una monografía que resumía sus hallazgos, que mostraba que la gran mayoría no tenía cardiopatía estructural, como lo evidenciaban los métodos de diagnóstico disponibles en ese momento. [22] En ella, revisó la diferencia en los síntomas entre el "síndrome de esfuerzo" y la cardiopatía estructural, examinó las posibles causas del "síndrome de esfuerzo", el diagnóstico de la cardiopatía estructural en los soldados, su pronóstico y tratamiento, y las lecciones aprendidas por el Ejército.
Desde entonces, se han descrito diversas afecciones similares o parcialmente similares a las mencionadas anteriormente.
La astenia neurocirculatoria suele considerarse una forma de trastorno de ansiedad.
Poder atribuir el corazón del soldado a una causa física proporcionó una "solución honorable" para todas las partes interesadas, ya que dejó intacto el respeto propio del soldado y evitó que las autoridades militares tuvieran que explicar los "colapsos psicológicos en soldados anteriormente valientes" o dar cuenta de "cuestiones tan problemáticas como la cobardía, la baja moral de la unidad, el liderazgo deficiente o el significado del esfuerzo bélico en sí" (Van der Kolk et al., citado en Lasiuk, 2006).
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