La contaminación en China es un aspecto del tema más amplio de las cuestiones ambientales en China . Diversas formas de contaminación han aumentado a medida que China se ha industrializado , lo que ha causado problemas generalizados de salud ambiental. [1] [2] [3]
El inmenso crecimiento de la República Popular China desde la década de 1980 ha resultado en una mayor contaminación del suelo . [ cita necesaria ] La Administración Estatal de Protección Ambiental cree que es una amenaza para el medio ambiente, la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible. 38.610 millas cuadradas (100.000 km 2 ) de tierra cultivada en China han sido contaminadas, y se ha utilizado agua contaminada para regar otros 31,5 millones de millas (21.670 km 2 ), y otros 2 millones de millas (1.300 km 2 ) han sido cubiertos o destruidos por residuo sólido. [ cita necesaria ] El área afectada representa una décima parte de la tierra cultivable de China. Se estima que cada año unos 6 millones de toneladas de cereales alimentarios están contaminados por metales pesados, lo que provoca pérdidas directas de 29.000 millones de yuanes (2.570 millones de dólares). [ cita necesaria ] Los metales pesados (incluidos mercurio, plomo, cadmio, cobre, níquel, cromo y zinc) en el suelo contaminado tienen efectos adversos para la salud en el metabolismo humano . La ingestión, el contacto a través de la piel, la dieta a través de la cadena alimentaria suelo-alimentos, la ingesta respiratoria y la ingesta oral pueden transmitir sustancias tóxicas a los seres humanos. [4]
A medida que aumenta la producción de desechos en China, los esfuerzos insuficientes para desarrollar sistemas de reciclaje capaces se han atribuido a una falta de conciencia ambiental. [5] En 2012, la generación de residuos en China fue de 300 millones de toneladas (229,4 kg/hab/año). [6]
El 15 de junio de 2008 entró en vigor una prohibición que prohibía a todos los supermercados, grandes almacenes y tiendas de toda China repartir bolsas de plástico de forma gratuita, animando así a la gente a utilizar bolsas de tela. [7] Las tiendas deben marcar claramente el precio de las bolsas de plástico y tienen prohibido añadir ese precio al precio de los productos. También está prohibida la producción, venta y uso de bolsas de plástico ultrafinas, aquellas de menos de 0,025 milímetros (0,00098 pulgadas) de espesor. El Consejo de Estado pidió "volver a las bolsas de tela y a las cestas de la compra". [8] Esta prohibición, sin embargo, no afecta el uso generalizado de bolsas de papel en las tiendas de ropa o el uso de bolsas de plástico en los restaurantes para comida para llevar. Una encuesta realizada por la Asociación Internacional de Envases de Alimentos encontró que en el año posterior a la implementación de la prohibición, un 10 por ciento menos de bolsas de plástico terminaron en la basura. [9]
Una cantidad especialmente importante de residuos se genera en el sector agrícola. De hecho, las granjas chinas generan más contaminación que las fábricas, según una gran encuesta realizada por el gobierno. [10] Los residuos de pesticidas y fertilizantes, los embalajes asociados, las bolsas y las películas de mantillo se dejan en gran medida sin tratar en los vertederos, a menudo debido a la falta de infraestructura de gestión de residuos. [11]
El término "contaminación blanca" ( chino :白色污染; pinyin : baise wuran , con menos frecuencia "basura blanca" chino :白色垃圾; pinyin : baise laji ) parece ser local de China y más tarde del sur de Asia, y goza de mucho menos uso y reconocimiento fuera de la región. Se refiere al color de las bolsas de plástico blancas, los contenedores de poliestireno y otros materiales de colores claros que comenzaron a aparecer en volumen visible en los campos agrícolas, el paisaje y los cursos de agua a mediados y finales de los años 1990. Las primeras referencias al término "contaminación blanca" aparecen en el lenguaje oficial al menos ya en 1999, cuando el Consejo de Estado impuso las primeras prohibiciones. [12] [13] [14] [15] [16]
En 2011, China produjo 2,3 millones de toneladas de residuos electrónicos. [17] Se espera que la cantidad anual aumente a medida que crece la economía china. Además de la producción nacional de residuos, se importan grandes cantidades de residuos electrónicos del extranjero. Recientemente se ha introducido legislación que prohíbe la importación de desechos electrónicos y exige la eliminación adecuada de los desechos domésticos, pero ha sido criticada por ser insuficiente y susceptible de fraude. [ cita necesaria ] Ha habido éxitos locales, como en la ciudad de Tianjin , donde se eliminaron adecuadamente 38.000 toneladas de desechos electrónicos en 2010, pero muchos desechos electrónicos todavía se manejan incorrectamente. [18]
En 1997, el Banco Mundial publicó un informe sobre la política de China respecto de la contaminación industrial. El informe afirma que "cientos de miles de muertes prematuras e incidentes de enfermedades respiratorias graves han sido causados por la exposición a la contaminación del aire industrial. Desde la Revolución Industrial, la contaminación del aire ha sido una fuente importante de preocupación para el crecimiento humano. Utilizando una encuesta original en China, damos las primeras estimaciones causales del impacto de la contaminación en las opiniones políticas. Gravemente contaminadas por vertidos industriales, muchas de las vías fluviales de China son en gran medida no aptas para el uso humano directo. Sin embargo, el informe reconoció que las regulaciones ambientales y las reformas industriales han tenido algún efecto. Se determinó que la continuación de las reformas ambientales probablemente tendría un gran efecto en la reducción de la contaminación industrial. [19]
En un artículo de 2007 sobre el problema de la contaminación de China, The New York Times afirmó que " la degradación ambiental es ahora tan grave, con repercusiones nacionales e internacionales tan marcadas, que la contaminación plantea no sólo una carga importante a largo plazo para el público chino sino también una grave desafío político al gobernante Partido Comunista". Los puntos principales del artículo incluyeron: [20]
Un borrador de un informe combinado del Banco Mundial y la SEPA de 2007 afirmaba que hasta 760.000 personas morían prematuramente cada año en China debido a la contaminación del aire y del agua. Los altos niveles de contaminación del aire en las ciudades de China provocaron entre 350.000 y 400.000 muertes prematuras. Otras 300.000 personas murieron a causa de la mala calidad del aire interior. Cada año se producían 60.000 muertes prematuras a causa de la mala calidad del agua. Los funcionarios chinos pidieron que algunos de los resultados no se publicaran para evitar disturbios sociales. [22]
China ha logrado algunas mejoras en la protección ambiental durante los últimos años. Según el Banco Mundial, 'China es uno de los pocos países del mundo que ha aumentado rápidamente su cubierta forestal. Está consiguiendo reducir la contaminación del aire y del agua. [23]
Vennemo et al. , en una revisión de la literatura de 2009 en Review of Environmental Economics and Policy , señaló la amplia discrepancia entre la visión tranquilizadora de algunas publicaciones oficiales chinas y la visión exclusivamente negativa de algunas fuentes occidentales. La revisión afirmó que "aunque China está partiendo de un punto de grave contaminación, está estableciendo prioridades y logrando avances que se asemejan a lo que ocurrió en los países industrializados durante sus primeras etapas de desarrollo". Las tendencias ambientales fueron descritas como desiguales. La calidad del agua superficial en el sur de China estaba mejorando y las emisiones de partículas se mantenían estables. Pero las emisiones de NO 2 estaban aumentando rápidamente y las emisiones de SO 2 habían aumentado antes de disminuir en 2007, el último año para el que había datos disponibles. [24]
Los enfoques convencionales para el monitoreo de la calidad del aire se basan en redes de estaciones de medición estáticas y dispersas. Sin embargo, existen factores detrás del aumento actual en el uso de sensores de bajo costo para la gestión de la contaminación del aire en las ciudades. [25]
El inmenso crecimiento urbano de las ciudades chinas aumenta sustancialmente la necesidad de bienes de consumo, vehículos y energía. Esto, a su vez, aumenta la quema de combustibles fósiles , lo que genera smog. La exposición al smog representa una amenaza para la salud de los ciudadanos chinos. Un estudio de 2012 muestra que las partículas finas en el aire, que causan enfermedades respiratorias y cardiovasculares, son uno de los principales contaminantes que causan una gran parte de los daños a la salud de los ciudadanos chinos. [26]
Los recursos hídricos de China se ven afectados tanto por una grave escasez de agua como por una grave contaminación del agua. [ cita necesaria ] Una población en aumento y un rápido crecimiento económico, así como una supervisión ambiental laxa, han aumentado la demanda de agua y la contaminación. Según una investigación de 1980, en todo el país se consumen 440 mil millones de metros cúbicos de agua total. El consumo de la agricultura, la silvicultura, la ganadería y los residentes en el campo representó alrededor del 88 por ciento del consumo total. Sin embargo, una investigación muestra que el 19 por ciento del agua de los principales ríos y una longitud total de 95.000 kilómetros están contaminados. Además, un estudio de 878 ríos realizado a principios del decenio de 1980 muestra que el 80 por ciento de ellos estaban contaminados en cierta medida y que los peces se extinguieron en más del 5 por ciento de la longitud total de los ríos en todo el país. Además, hay más de 20 cursos de agua no aptos para el riego agrícola debido a la contaminación del agua. [27] En respuesta, China ha tomado medidas como la rápida construcción de infraestructura hídrica y una mayor regulación, así como la exploración de una serie de soluciones tecnológicas adicionales. [ cita necesaria ]
En el norte de China, la contaminación del aire provocada por la quema de combustibles fósiles, principalmente carbón, está provocando que la gente muera en promedio 5,5 años antes de lo que lo harían de otra manera.
Tim Flannery , Atmósfera de esperanza , 2015. [28]
La contaminación del aire es un importante problema de salud pública en China. Durante las últimas tres décadas, el rápido desarrollo de China ha resultado en emisiones excesivas de gases de efecto invernadero. Entre las 337 ciudades, más del 40 por ciento de las principales concentraciones de contaminantes del aire excedieron los estándares chinos. [29] En los últimos años, sin embargo, China ha logrado avances significativos en la reducción de la contaminación del aire. En 2016, solo 84 de 338 ciudades a nivel de prefectura (división administrativa de la República Popular China (RPC), clasificada por debajo de una provincia y por encima de un condado ) o ciudades superiores alcanzaron el estándar nacional de calidad del aire. [30] [ ¿ fuente poco confiable? ] Sin embargo, en 2018, esas 338 ciudades disfrutaban de buena calidad del aire el 79% de los días. [31] [ ¿ fuente poco confiable? ] La cantidad de partículas nocivas en el aire en China cayó un 40% entre 2013 y 2020. [32]
Las concentraciones promedio de PM2,5 cayeron un 33% entre 2013 y 2017 en 74 ciudades. [33] La contaminación general en China cayó aún más un 10 % entre 2017 y 2018. [34] Otro estudio muestra que China redujo las PM2,5 en un 47 % entre 2005 y 2015. [35] En agosto de 2019, Beijing experimentó las PM2 más bajas. 5 registrados: un mínimo de 23 microgramos por metro cúbico. [36] Beijing está en camino de salir de las 200 ciudades más contaminadas para fines de 2019. [37] [ necesita actualización ] Las razones son muchas: [38] (1) Millones de hogares y empresas están cambiando de carbón a gas natural [39] [40] y (2) Medidas de forestación. [41] China es también el mayor productor mundial de coches eléctricos. [42]
Los niveles de contaminación del aire disminuyeron a principios de 2020 debido a las cuarentenas que abordaron la pandemia de coronavirus . Sin embargo, a principios de 2021 los niveles habían vuelto a subir. [43] [44]
El gobierno chino se dio cuenta de que la contaminación tenía un efecto en el sentimiento público, por lo que aumentó la financiación para reducir la insatisfacción. Un ejemplo de esto es que en 2013, la Academia de Planificación Ambiental de China prometió 277 mil millones de dólares para combatir la contaminación del aire urbano. [40] En el primer grupo de 74 ciudades que implementaron los Estándares Ambientales de Calidad del Aire de 2012, la concentración promedio de PM2.5 y dióxido de azufre se redujo en un 42 por ciento y un 68 por ciento, respectivamente, entre 2013 y 2018. [45]
Zhong Nanshan , presidente de la Asociación Médica de China , advirtió en 2012 que la contaminación del aire podría convertirse en la mayor amenaza para la salud de China. [46] Las mediciones realizadas por el gobierno municipal de Beijing en enero de 2013 mostraron que el nivel más alto registrado de PM2,5 (partículas de menos de 2,5 micrómetros de tamaño) fue de casi 1.000 μg por metro cúbico. [47] Las PM 2,5 , compuestas de K + , Ca 2+ , NO 3 − y SO 4 2- , tuvieron el impacto más temible en la salud de las personas en Beijing durante todo el año, especialmente en las estaciones frías. [48] Se ha observado que rastros de smog de China continental llegan hasta California. [49]
Las emisiones de dióxido de azufre alcanzaron su punto máximo en 2006, después de lo cual comenzaron a disminuir un 10,4% en 2008 en comparación con 2006. [50] Esto fue acompañado por mejoras en fenómenos relacionados, como una menor frecuencia de lluvias ácidas . La adopción por parte de las centrales eléctricas de tecnología de desulfuración de gases de combustión fue probablemente la razón principal de la reducción de las emisiones de SO 2 . [50]
El uso a gran escala de formaldehído en la fabricación de productos para la construcción de viviendas y muebles también contribuye a la contaminación del aire interior . [51]
Las partículas se forman a partir de vías primarias y secundarias. [52] Las fuentes primarias, como la combustión de carbón , la combustión de biomasa y el tráfico, emiten directamente partículas en suspensión (PM). Las emisiones de las centrales eléctricas son considerablemente mayores que en otros países, ya que la mayoría de las instalaciones chinas no emplean ningún tratamiento de gases de combustión . [53] Se encuentra una alta contribución de aerosoles secundarios [54] (partículas formadas a través de la oxidación atmosférica y reacciones de compuestos orgánicos gaseosos) a la contaminación por partículas en China. [55] Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., estas partículas finas pueden causar asma, bronquitis y síntomas respiratorios agudos y crónicos, como dificultad para respirar y dolor al respirar, y también pueden provocar una muerte prematura. [56]
Según el Banco Mundial, las ciudades chinas con los niveles más altos de partículas en suspensión en 2004 de las estudiadas fueron Tianjin , Chongqing y Shenyang . [57] En 2012, se ordenó implementar gradualmente un monitoreo más estricto de la contaminación del aire de ozono y PM2.5 desde las grandes ciudades y áreas clave a todas las ciudades a nivel de prefectura , y a partir de 2015 se incluyeron todas las ciudades a nivel de prefectura o superiores. [58] Los medios estatales reconocieron el papel de los activistas ambientales en provocar este cambio. En un servicio de microblog, se publicaron más de un millón de comentarios, en su mayoría positivos, en menos de 24 horas, aunque algunos se preguntaron si las normas se aplicarían de manera efectiva. [59]
La embajada de Estados Unidos en Beijing publica periódicamente mediciones automatizadas de la calidad del aire en @beijingair en Twitter . El 18 de noviembre de 2010, el feed describió el ICA (índice de calidad del aire) PM2.5 como "muy malo" después de registrar una lectura superior a 500 por primera vez. Esta descripción se cambió posteriormente a "más allá del índice", [60] un nivel que se repitió en febrero, octubre y diciembre de 2011. [61] [62] [63]
En junio de 2012, tras revelaciones muy divergentes sobre niveles de partículas entre el Observatorio y la Embajada de Estados Unidos, las autoridades chinas pidieron a los consulados extranjeros que dejaran de publicar datos "inexactos e ilegales". [64] Los funcionarios dijeron que "no era científico evaluar la calidad del aire de un área con resultados recopilados de un solo punto dentro de esa área", y afirmaron que las cifras promedio diarias oficiales de PM2,5 para Beijing y Shanghai eran "casi las mismas". con los resultados publicados por las embajadas y consulados extranjeros". [64]
En enero de 2013, la contaminación había empeorado: los datos oficiales de Beijing mostraban un ICA promedio superior a 300 y lecturas de hasta 700 en estaciones de registro individuales, mientras que la Embajada de los EE. UU. registró más de 755 el 1 de enero y 800 el 12 de enero de 2013. [65] [66]
El 21 de octubre de 2013, una contaminación récord en el noreste de China cerró temporalmente todas las escuelas primarias y secundarias de Harbin junto con el aeropuerto de Harbin . En algunas partes del municipio se informaron niveles diarios de partículas de más de 50 veces el nivel diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud . [67]
En 2016, el promedio anual de PM2,5 en Beijing fue de 73 μg/m 3 , una mejora del 9,9 % en comparación con 2015. En total, se registraron 39 días gravemente contaminados, 5 menos en comparación con 2015. [68]
Los resultados anteriores se resumen de múltiples investigaciones. Métodos utilizados; CMB: método de balance químico de masa; PMF: factorización matricial positiva; AF: análisis factorial; PCA: análisis de componentes principales; WRF: Investigación y pronóstico del tiempo; WALSPMF: Factorización de matriz positiva de mínimos cuadrados alternos ponderados; NCAPCA: Análisis de principio absoluto restringido no negativo. [69]
En un intento por reducir la contaminación del aire, el gobierno chino ha tomado la decisión de hacer cumplir regulaciones más estrictas. Después de una contaminación del aire récord en el norte de China en 2012 y 2013, [70] el Consejo de Estado emitió un Plan de Acción para la Prevención y el Control de la Contaminación del Aire en septiembre de 2013. [71] : 40 Este plan tenía como objetivo reducir las PM2,5 en más del 10% entre 2012 y 2017. [72] También se están desarrollando doce corredores de transmisión de control de la contaminación del aire de oeste a este según el Plan de Acción. [71] : 40
La respuesta gubernamental más destacada ha sido la de Beijing, con el objetivo de reducir las PM2,5 en un 25% entre 2012 y 2017. [73] Como capital de China, sufre altos niveles de contaminación del aire. Según Reuters, en septiembre de 2013, el gobierno chino publicó en su sitio web oficial el plan para abordar el problema de la contaminación del aire. [74] El objetivo principal del plan es reducir el consumo de carbón cerrando molinos, fábricas y fundiciones contaminantes y cambiando a otras fuentes de energía ecológicas. [73]
Estas políticas han ido surtiendo efecto, y en 2015, el promedio de PM2,5 en 74 ciudades clave en el sistema de monitoreo es de 55 μg/m 3 , lo que muestra una disminución del 23,6 % con respecto a 2013. [75] A pesar de la reducción en el consumo de carbón y la contaminación industrias, China aún mantuvo una tasa de crecimiento económico estable del 7,7% en 2013 al 6,9% en 2015. [76]
El 20 de agosto de 2015, antes de las celebraciones del 70º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de Beijing cerró instalaciones industriales y redujo las emisiones de los automóviles con el fin de lograr un cielo "Desfile Azul" para la ocasión. Esta acción dio como resultado una concentración de PM2,5 inferior al estándar nacional de calidad del aire de 35 μg/m 3 , [77] según datos del Centro Municipal de Monitoreo de Protección Ambiental de Beijing (BMEMC). Las restricciones dieron como resultado una concentración promedio de PM2,5 en Beijing de 19,5 μg/m 3 , la más baja jamás registrada en la capital. [78]
La estrategia de China se ha centrado principalmente en el desarrollo de otras fuentes de energía como la nuclear, la hidroeléctrica y el gas natural comprimido . El último plan [75] implica cerrar la capacidad obsoleta de los sectores industriales como el hierro, el acero, el aluminio y el cemento y aumentar la capacidad nuclear y otras fuentes de energía no fósiles. También incluye la intención de dejar de aprobar nuevas centrales térmicas y reducir el consumo de carbón en las zonas industriales. [75]
Según la investigación, [79] sustituir todo el consumo de carbón para uso residencial y comercial por gas natural requiere 88 mil millones de metros cúbicos adicionales de gas natural, lo que representa el 60% del consumo total de China en 2012, y el costo neto sería de 32 a 52 mil millones. dólares. Para sustituir la parte de las centrales eléctricas de carbón por energías renovables y nucleares también se necesitan 700 GW de capacidad adicional, lo que cuesta 184 mil millones de dólares. Por tanto, el coste neto sería de 140.000 a 160.000 millones de dólares considerando el valor del carbón ahorrado. [79] Dado que todas las políticas anteriores ya han sido implementadas parcialmente por los gobiernos nacionales y municipales, deberían conducir a mejoras sustanciales en la calidad del aire urbano. [79]
En el norte de China, la contaminación del aire provocada por la quema de combustibles fósiles, principalmente carbón, está provocando que la gente muera en promedio 5,5 años antes de lo que lo harían de otra manera.
— Tim Flannery , Atmósfera de esperanza , 2015. [28]
Beijing lanzó un sistema de alerta de cuatro colores en 2013. Se basa en el índice de calidad del aire (ICA), que indica qué tan limpio o contaminado está el aire. [80]
El gobierno de Beijing revisó su sistema de alerta de cuatro colores a principios de 2016, aumentando los niveles de contaminación necesarios para activar alertas naranja y roja. El cambio se introdujo para estandarizar los niveles de alerta en cuatro ciudades, incluida Tianjin, y cuatro ciudades de Hebei, y quizás en respuesta directa a las alertas rojas emitidas en diciembre anterior. [81] [82]
Con un crecimiento económico activo y un gran número de ciudadanos, China es considerada el país en desarrollo más grande del mundo. Debido a la urbanización, la contaminación lumínica generalmente es un factor ambiental que influye significativamente en la calidad y salud de la vida silvestre. Según Pengpeng Han et al., "En la década de 1990, la tendencia creciente en las regiones de contaminación lumínica se produjo principalmente en las ciudades urbanas más grandes, que están ubicadas principalmente en las áreas orientales y costeras, mientras que las áreas de tendencia decreciente eran principalmente ciudades industriales y mineras ricas en recursos minerales, además de las zonas centrales de las grandes ciudades". En la década de 2000, casi todas las ciudades urbanas estaban dominadas por una tendencia creciente en la contaminación lumínica. [83]
El envenenamiento por plomo se describió en un artículo de 2001 como uno de los problemas de salud pediátricos más comunes en China. Una revisión de datos existentes realizada en 2006 sugirió que un tercio de los niños chinos sufren niveles elevados de plomo en suero. La contaminación procedente de las fundiciones de metales y de una industria de baterías en rápido crecimiento ha sido responsable de la mayoría de los casos, especialmente de niveles altos de plomo. En 2011, hubo disturbios en la fábrica de baterías Haijiu de Zhejiang por parte de padres enojados cuyos hijos sufrieron daños neurológicos permanentes por envenenamiento por plomo. El gobierno central ha reconocido el problema y ha tomado medidas como suspender la producción de las fábricas de baterías, pero algunos consideran que la respuesta es inadecuada y algunas autoridades locales han intentado silenciar las críticas. [84]
Una revisión de la literatura de estudios académicos sobre los niveles de plomo en la sangre de los niños chinos encontró que los niveles de plomo disminuyeron al comparar los estudios publicados durante los períodos 1995-2003 y 2004-2007. Los niveles de plomo también mostraron una tendencia a la baja después de que China prohibiera el plomo en la gasolina en 2000. Los niveles de plomo seguían siendo más altos que los de los países desarrollados. Las áreas industriales tenían niveles más altos que las áreas suburbanas, que a su vez tenían niveles más altos que las áreas urbanas. Controlar y prevenir el envenenamiento por plomo se describió como una misión a largo plazo. [85]
China es una nación signataria del Convenio de Estocolmo , un tratado para controlar y eliminar gradualmente los principales contaminantes orgánicos persistentes (COP). Un plan de acción para 2010 incluye objetivos como eliminar la producción, importación y uso de los pesticidas cubiertos por la convención, así como un sistema de contabilidad para equipos que contienen PCB . Para 2015, China planea establecer un inventario de sitios contaminados con COP y planes de remediación. [86] Desde mayo de 2009, este tratado también cubre los éteres de difenilo polibromados y el ácido perfluorooctanosulfónico . Los compuestos perfluorados están asociados con una función tiroidea alterada y una disminución del recuento de espermatozoides en humanos. [87] China enfrenta un gran desafío en el control y eliminación de los COP, ya que a menudo son más baratos que sus alternativas, o se producen involuntariamente y luego se liberan al medio ambiente para ahorrar en costos de tratamiento.
El polvo amarillo o polvo asiático es una nube de polvo estacional que afecta al noreste de Asia durante finales del invierno y la primavera. El polvo se origina en los desiertos de Mongolia , el norte de China y Kazajstán, donde los vientos superficiales de alta velocidad y las intensas tormentas de polvo levantan densas nubes de partículas finas y secas de suelo. Estas nubes luego son arrastradas hacia el este por los vientos predominantes y pasan sobre el norte de China hacia Corea y Japón.
La desertificación se ha intensificado en China. 1.740.000 kilómetros cuadrados de tierra están clasificados como "secos", y la desertificación altera la vida de 400 millones de personas y causa pérdidas económicas directas de 54 mil millones de yuanes (7 mil millones de dólares) al año, según cifras de la SFA. [88] El azufre (un componente de la lluvia ácida ), el hollín, las cenizas, el monóxido de carbono y otros contaminantes tóxicos, incluidos los metales pesados (como mercurio , cadmio , cromo , arsénico , plomo, zinc , cobre) y otros carcinógenos , suelen acompañar al polvo. tormentas, así como virus, bacterias, hongos, pesticidas , antibióticos , amianto , herbicidas , ingredientes plásticos, productos de combustión y ftalatos que imitan hormonas . [89]
El creciente número de contaminantes del aire puede provocar incidencias [ ortografía? ] de baja visibilidad por días y lluvia ácida. Según el artículo "Contaminación del aire en megaciudades de China", [90] "El carbón representa el 70% del consumo total de energía, y las emisiones procedentes de la combustión de carbón son los principales contribuyentes antropogénicos a la contaminación del aire en China". Las Actas de la Academia Nacional de Ciencias también destacan la Política del Río Huai establecida durante el período de planificación central de China entre 1950 y 1980. La política proporcionó a los hogares y oficinas carbón gratuito para calefacción en invierno, pero se limitó únicamente a la región norte debido a limitaciones presupuestarias. La política condujo a un aumento dramático en el consumo y la producción de carbón. La producción de carbón, junto con el rápido crecimiento económico, ha aumentado la emisión de contaminantes nocivos como dióxido de carbono, dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y pequeñas partículas conocidas como PM2,5 y PM10. [91] La exposición prolongada a contaminantes puede provocar riesgos para la salud, como enfermedades respiratorias, cáncer, enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. El carbón es un gran problema debido a las emisiones de SO2 de las fábricas de carbón. Según el artículo, "el SO2 excedió los estándares chinos de Grado II en el 22% de las ciudades del país y causó problemas de lluvia ácida en el 38% de las ciudades". [90]
En 2010, 49 empleados de Wintek fueron envenenados con n- hexano en la fabricación de pantallas táctiles para productos Apple . [92]
En 2013, se reveló que partes del suministro de arroz del país estaban contaminadas con el metal tóxico cadmio . [93]
Una estimación del producto interno bruto verde chino de 2006 indicó que la contaminación en 2004 costó el 3,05% de la economía del país. [94]
Un informe del Banco Mundial y la SEPA de 2007 estimó el coste de la contaminación del agua y del aire en 2003 en un 2,68% o un 5,78% del PIB, dependiendo de si se utiliza un método de cálculo chino u occidental. [95]
Una revisión de 2009 estableció un rango de 2,2 a 10 por ciento del PIB. [24]
Un estudio de 2012 afirmó que la contaminación tuvo poco efecto en el crecimiento económico que, en el caso de China, dependía en gran medida de la expansión del capital físico y el aumento del consumo de energía debido a la dependencia de las industrias manufactureras y pesadas. Se predijo que China continuaría creciendo utilizando industrias contaminantes y energéticamente ineficientes. Si bien el crecimiento puede continuar, las recompensas de este crecimiento pueden verse contrarrestadas por el daño de la contaminación a menos que se aumente la protección ambiental. [96]
Un estudio de 2013 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences encontró que la contaminación severa durante la década de 1990 redujo en cinco años y medio (5,5) la esperanza de vida promedio de las personas que viven en el norte de China, donde el aire tóxico ha provocado mayores tasas de contaminación. derrame cerebral, enfermedades cardíacas y cáncer. [97]
Un estudio de 2015 de la organización sin fines de lucro Berkeley Earth estimó que 1,6 millones de personas en China mueren cada año por problemas cardíacos, pulmonares y accidentes cerebrovasculares debido al aire contaminado. [98]
A partir de 2019:
Según el Análisis Ambiental Nacional publicado por la Universidad de Tsinghua y el Banco Asiático de Desarrollo en enero de 2013, siete de las diez ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en China, incluidas Taiyuan , Beijing , Urumqi , Lanzhou , Chongqing , Jinan y Shijiazhuang . [100]
La Operación Espada Nacional (ONS) fue una iniciativa política lanzada en 2017 por el gobierno de China para monitorear y revisar más estrictamente las importaciones de desechos reciclables . [101] Para el 1 de enero de 2018, China había prohibido 24 categorías de desechos sólidos y también había dejado de importar desechos plásticos con un nivel de contaminación superior al 0,05 por ciento, que era significativamente menor que el 10 por ciento que había permitido anteriormente. [102] Antes de esta política, China importaba la gran mayoría de los materiales reciclables de América del Norte y Europa durante dos décadas. Esta práctica de comprar materiales reciclables trajo materias primas para la creciente capacidad industrial de China, pero también trajo una gran cantidad de materiales reciclables contaminados que terminaron acumulándose en China, causando otras preocupaciones ambientales como la contaminación del aire y del agua .
China había dado a conocer por primera vez su intención de limitar sus importaciones de desechos contaminados y materiales reciclables allá por 2013, a través de su programa Operación Valla Verde, lo que en consecuencia afectó negativamente a los exportadores de desechos occidentales. [103] La política posterior de la ONS fue interpretada como un movimiento de relaciones internacionales de China contra los países occidentales . [104] La política provocó un efecto dominó en el mercado mundial de materiales reciclables, provocando importantes acumulaciones en los países occidentales que habían estado recolectando materiales reciclables de menor calidad en el reciclaje de flujo único y desplazando algunos de esos materiales reciclables a otros países, principalmente en el sudeste asiático. , como Vietnam y Malasia .El término "contaminación blanca" se refiere a la contaminación causada por el vertido de productos plásticos, como botellas de PET, y la quema de productos de poliestireno, como loncheras desechables. En China, el Consejo de Estado emitió un mandato para eliminar la "contaminación blanca". En octubre de 1999 se decidió que la producción y el uso de envases retornables de plástico desechables estarían prohibidos en el año 2000. China es el cuarto país productor de productos plásticos del mundo. Fuente: People's Daily International Edition, 18 de octubre de 1999.
Pero a pesar de su practicidad, las bolsas de plástico y los recipientes de plástico para alimentos se han asociado con la "contaminación blanca", porque no son degradables.
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