Un camino de la sal (también conocido como ruta de la sal , camino de la sal , saltway o ruta de comercio de la sal ) se refiere a cualquiera de las rutas comerciales prehistóricas e históricas por las cuales se transportaba sal esencial a regiones que carecían de ella.
A partir de la Edad del Bronce (en el II milenio a.C. ) aparecieron rutas fijas de trashumancia , como las drailles ligures que unían la Liguria marítima con los alpages , mucho antes de que las carreteras construidas ex profeso formaran las rutas terrestres por las que las provincias ricas en sal abastecían a las que la necesitaban.
La Vía Salaria , una antigua calzada romana en Italia , discurría desde Roma (desde Porta Salaria en las Murallas Aurelianas ) hasta Castrum Truentinum ( Porto d'Ascoli ) en la costa adriática , una distancia de 242 kilómetros (150 millas). Una carretera moderna con este nombre, parte de la autopista SS4, recorre 51 kilómetros (32 millas) desde Roma hasta Osteria Nuova en Orvieto .
La antigua ruta de la sal , de unos 100 kilómetros de longitud, era una ruta medieval del norte de Alemania que unía Lüneburg (en la Baja Sajonia) con el puerto de Lübeck (en Schleswig-Holstein), que necesitaba más sal de la que podía producir por sí misma. Lüneburg, mencionada por primera vez en el siglo X, se enriqueció gracias a las salinas que rodeaban la ciudad. Los comerciantes enviaban sal a través de Lauenburg hasta Lübeck, que abastecía todas las costas del mar Báltico . Lüneburg y su sal fueron importantes factores de poder y riqueza de la Liga Hanseática . Tras un largo periodo de prosperidad, su importancia decayó después de 1600. La última de las minas de sal se cerró en 1980, poniendo fin a la tradición milenaria.
En la Bosnia medieval , la vía Narenta se utilizaba como ruta comercial entre Podvisoki y Dubrovnik . Se tiene constancia de que 600 caballos entregaban alrededor de 1500 modios de sal a Podvisoki. [1]
En Francia , la ruta de la sal era más larga que un porteo entre ríos navegables. La sal descargada en los puertos de Niza y Ventimiglia podía viajar por dos rutas de la sal que partían de la zona costera, desde Niza hacia el valle de Vésubie , pasando por Saint-Martin-Vésubie en la cabecera del valle, o desde Ventimiglia hacia el interior a través del valle de Roya , por el paso de Col de Tende y hacia el Piamonte .
En Etiopía, los bloques de sal, llamados amoleh , se extraían de las salinas de la depresión de Afar , especialmente alrededor del lago Afrera , y luego se transportaban en camello hacia el oeste hasta Atsbi y Ficho en las tierras altas , desde donde los comerciantes los distribuían por el resto de Etiopía, tan al sur como el Reino de Kaffa . [2]
Antes de que la República Popular China se anexionara el Tíbet y cerrara las fronteras en la década de 1950, el comercio de sal entre Nepal y el Tíbet atravesaba pasos del Himalaya, como las gargantas de los ríos superiores Karnali y Gandaki . Caravanas de animales de carga llevaban arroz desde Terai y las colinas inferiores de Nepal a cambio de sal de los lagos secos de la meseta tibetana .
En el Reino Unido, una antigua carretera conocida como Salt Way parte de Droitwich Spa , pasa por Banbury y llega hasta Princes Risborough . [3] Salt Way está gestionada por el Salt Way Activity Group. [4]
La Ruta de Viena, más tarde también conocida como Ferrocarril del Sur (Austria) que sucedió a la ruta como conexión ferroviaria entre Viena y Trieste , era una ruta de sal que conectaba las dos ciudades a través de Graz , Maribor y Liubliana . Si bien la sal no era el principal producto comercializado en esta ruta (aproximadamente el 7% del comercio), [5] la conexión histórica de la sal es una parte importante de la cultura y la tradición eslovenas debido a un héroe popular, Martin Krpan , una historia basada en la tradición oral que tiene lugar en la Ruta de Viena.
En el Japón medieval, la provincia montañosa y sin salida al mar de Shinano se abastecía de sal mediante dos rutas denominadas colectivamente Shio no Michi . [6]
Las rutas de la sal en Europa eran los ríos navegables , por donde en la época medieval los cargamentos de sal que llegaban río arriba pasaban por balsas y trenes de troncos de madera, que sólo podían enviarse río abajo. [7] E incluso a lo largo de las costas de Europa, una vez que se reanudó el comercio de larga distancia en el siglo XI, el sur cálido y soleado naturalmente superó en producción al norte húmedo. A finales de la Edad Media , las flotas pesqueras en expansión de los Países Bajos necesitaban más sal de la que se podía producir localmente; el resto se compensaba con sal de la península Ibérica . "Las Provincias Unidas podrían haber quedado de rodillas si se hubieran bloqueado sus suministros de sal a fines del siglo XVI. España no hizo más que soñar con esto", ha escrito Fernand Braudel. [8] En la China Ming , la sal y el arroz se enviaban de sur a norte, a lo largo del Canal Imperial hasta Pekín .
En Francia, una fuente importante de sal marina con acceso a extensas zonas del interior que la necesitaban era la región de humedales del Languedoc llamada Camarga ; desde las salinas llamadas salinas , se podían transportar convoyes de barcos llenos de sal por el Ródano hasta Seyssel , donde había que descargarla y transportarla en recuas de mulas tierra adentro hasta el pequeño pueblo de Regonfle, cerca de Ginebra, donde se unía a una vía fluvial. [9]
Sobre el período moderno temprano en Europa, Fernand Braudel señaló que, a pesar del flujo y reflujo de la economía:
"Ninguna mina de sal fue abandonada y la magnitud de los equipos necesarios puso estas minas en manos de comerciantes desde tiempos muy tempranos. Las marismas, por el contrario, fueron explotadas de forma artesanal: los comerciantes se hicieron cargo únicamente del transporte y la comercialización, tanto en Setúbal en Portugal como en Peccais en Languedoc . La comercialización de la sal fue probablemente un negocio bastante importante a lo largo de la costa atlántica [10] o del valle del Ródano ." [11]
El vasto interior de Polonia carecía de sal, y sus distritos marítimos se encontraban bajo cielos lluviosos y frente al mar Báltico . En la época medieval, el proceso de extracción de sal fósil complementó las antiguas técnicas de evaporación de la sal marina en marismas. En el siglo XIV, en Wieliczka , cerca de Cracovia , Braudel informa que la extracción campesina de sal de la salmuera evaporada en grandes marismas de hierro poco profundas había sido eliminada por la temprana industrialización de la minería de sal. "Ahora se cavaban galerías y pozos a una profundidad de 300 metros, y enormes cabrestantes impulsados por equipos de caballos sacaban bloques de sal a la superficie. En su apogeo, la producción se situaba en 40.000 toneladas al año y las minas empleaban a 3.000 trabajadores. En 1368, se había obtenido la cooperación del estado polaco". [12]
Desde tiempos preincaicos, la sal se obtiene en Maras , Perú, evaporando agua salada de un arroyo subterráneo local.
