Un cardenal-sobrino ( en latín , cardinalis nepos ; [1] en italiano , cardinale nipote ; [2] en español , valido de su tío ; en portugués , cardeal-sobrinho ; en francés , príncipe de fortuna ) [3] era un cardenal elevado por un papa que era pariente de ese cardenal. La práctica de crear cardenales-sobrinos se originó en la Edad Media y alcanzó su apogeo durante los siglos XVI y XVII. El último cardenal-sobrino fue nombrado en 1689 y la práctica fue abolida en 1692. [4] La palabra nepotismo originalmente se refería específicamente a esta práctica, cuando apareció en el idioma inglés alrededor de 1669. [5] Desde mediados del papado de Aviñón (1309-1377) hasta la bula antinepotismo del papa Inocencio XII (una carta papal), Romanum decet pontificem (1692), un papa sin un cardenal-sobrino era la excepción a la regla. [6] Cada papa renacentista que creó cardenales designó a un pariente para el Colegio Cardenalicio , y el sobrino fue la opción más común, [7] aunque una de las creaciones de Alejandro VI fue su propio hijo.
La institución del cardenal sobrino evolucionó a lo largo de siete siglos, siguiendo los avances en la historia del papado y los estilos de los papas individuales. Desde 1566 hasta 1692, un cardenal sobrino ocupó el cargo curial de Superintendente del Estado Eclesiástico , conocido como Cardenal Sobrino , y por lo tanto los términos a veces se usan indistintamente. El cargo curial del Cardenal Sobrino, así como la institución del cardenal sobrino, declinaron a medida que el poder del Cardenal Secretario de Estado aumentó y el poder temporal de los papas disminuyó en los siglos XVII y XVIII.
La lista de cardenales-sobrinos incluye al menos quince, y posiblemente hasta diecinueve papas [8] ( Gregorio IX , Alejandro IV , Adriano V , Gregorio XI , Bonifacio IX , Inocencio VII , Eugenio IV , Pablo II , Alejandro VI , Pío III , Julio II , León X , Clemente VII , Benedicto XIII y Pío VII ; quizás también Juan XIX y Benedicto IX , si realmente fueron promovidos a cardenales; así como Inocencio III y Benedicto XII , si de hecho estaban relacionados con sus ascensores); un antipapa ( Juan XXIII ); y dos o tres santos ( Carlos Borromeo , Guarino de Palestrina , y quizás Anselmo de Lucca , si realmente fue cardenal).
La creación de los cardenales-sobrinos es anterior a la preeminencia jerárquica de los cardenales dentro de la Iglesia Católica Romana , que surgió del decreto de 1059 del Papa Nicolás II , In nomine Domini , que estableció a los cardenales obispos como los únicos electores del Papa, con el consentimiento de los cardenales diáconos y cardenales sacerdotes . [9] El primer cardenal-sobrino conocido es Lottario ( en latín : Loctarius ), seniore, primo del Papa Benedicto VIII (1012-1024), elegido alrededor de 1015. [10] Benedicto VIII también elevó a su hermano Giovanni (el futuro Papa Juan XIX) y a su primo Teofilatto (el futuro Papa Benedicto IX) como cardenales-diáconos. [10] El primer cardenal-sobrino conocido después de 1059 es Anselmo de Lucca , sobrino o hermano del papa Alejandro II (1061-1073), [10] aunque hasta finales del siglo XII la mayoría de los supuestos casos de tales nombramientos son dudosos, ya sea porque no está probada la relación entre el Papa y el cardenal, o porque el cardenalato del pariente papal es incierto. [11] Sin embargo, está fuera de toda duda que las promociones de parientes papales al Colegio Cardenalicio eran comunes en el siglo XIII .
Según el historiador John Bargrave, "por el Concilio de Bazill , Sesión 21, el número de cardenales no debía ser superior a 24, y ningún sobrino del Papa o de ningún cardenal debía estar en ese número. ( Sesión 23.)" [12]
El papa Clemente VI (1342-1352) creó más cardenales sobrinos que cualquier otro pontífice, incluidos seis el 20 de septiembre de 1342, el mayor número de cardenales sobrinos elevados a la vez. La capitulación del cónclave papal de 1464 limitó al papa elegido ( papa Pablo II ) a nombrar a un cardenal sobrino, junto con otras condiciones diseñadas para aumentar el poder del Colegio de Cardenales y reducir la capacidad del papa para diluir ese poder. [13]
El V Concilio de Letrán declaró en 1514 que el cuidado de los familiares era digno de elogio, y la creación de cardenales sobrinos se recomendó o justificó a menudo basándose en la necesidad de cuidar a los miembros indigentes de la familia. [14] Un cardenal sobrino normalmente podía esperar nombramientos rentables; por ejemplo, Alessandro Farnese , cardenal sobrino del papa Pablo III (1534-1549) tuvo 64 beneficios simultáneamente además del vicecanciller. [15]
Se decía que el papa Pablo IV (1555-1559), en su vejez, había "caído casi completamente bajo la influencia del cardenal-sobrino"; [16] El cardenal-sobrino de Pablo IV, Carlo Carafa , fue acusado en agosto de 1558 por un teatino de seducir a una noble romana, Plautila de' Massimi, que había entrado en posesión de una cantidad desmesurada de dinero y joyas, pero las acusaciones fueron desestimadas por el pontífice. [17] San Carlos Borromeo , cardenal-sobrino del papa Pío IV (1559-1565), había asegurado la subordinación del secretarius intimus al cardenal-sobrino, que llegó a ser conocido a veces como el secretarius maior . [18] Pío IV era conocido por el nepotismo: entre 1561 y 1565 transfirió más de 350.000 escudos a sus parientes. [19]
Tras el Concilio de Trento (1563), el papa Pío V (1566-1572) redactó las condiciones para el cargo de Superintendente del Estado Eclesiástico, que debía manejar los asuntos temporales de los Estados Pontificios y las relaciones exteriores de la Santa Sede . Después de intentar, sin éxito, dividir las funciones del Superintendente entre cuatro cardenales no familiares, Pío V accedió a las instancias del Colegio Cardenalicio y de su embajador español, y nombró a su sobrino nieto, Michele Bonelli , como Superintendente, demarcando sus funciones con una bula papal del 14 de marzo de 1566. [20] Sin embargo, Pío V evitó implacablemente delegar cualquier poder autónomo real a Bonelli. [21]
El Cardenal Sobrino (también llamado cardinale padrone [20] o Secretarius Papae et superintendens status ecclesiasticæ : [22] «Superintendente del Estado Eclesiástico», [20] en italiano : Sopraintendente dello Stato Ecclesiastico [14] ) era un legado oficial de la Curia romana , aproximadamente equivalente al Cardenal Secretario de Estado , que absorbió sus funciones después de que el cargo de Cardenal Sobrino fuera abolido en 1692. [22] [23] Los historiadores han comparado el cargo con un « primer ministro », « alter ego », [20] o «vicepapa». [24] El Cardenal Sobrino estaba generalmente entre las primeras creaciones cardenalicias de un Papa, y su creación era tradicionalmente acompañada por un saludo desde los cañones del Castillo de Sant'Angelo . [25] [26]
Tras el papado de Aviñón , el cardenal sobrino fue responsable del gobierno espiritual y temporal del condado Venaissin , donde habían residido los papas de Aviñón; en 1475, el papa Sixto IV elevó la diócesis de Aviñón al rango de arzobispado, en beneficio de su sobrino Giuliano della Rovere . [23]
Los términos del cargo de Cardenal Sobrino fueron establecidos por un breve papal desarrollado y refinado por los sucesores de Pío V a Pablo V (1605-1621). [20] El Cardenal Sobrino era también el enlace de correspondencia para todos los nuncios papales y legados gubernamentales , y el prefecto de dos congregaciones: la Consulta y la Congregazione del Buon Governo . [14] El Cardenal Sobrino era también el capitán general del ejército papal y un "canal a través del cual fluían los beneficios en un sentido y el oro en el otro". [25]
Sin embargo, estas funciones formales sólo entraron en vigor durante los pontificados de Papas inusualmente débiles; la mayoría de los cardenales sobrinos eran de facto el sello de aprobación del propio pontífice. [14]
Aunque el Papa León XI (1605) murió antes de poder elevar a su sobrino, Roberto Ubaldini , Ubaldini fue elevado por el sucesor de León XI, el Papa Pablo V en 1615. [27]
Algunos historiadores consideran a Scipione Borghese , cardenal-sobrino del papa Pablo V , como el "representante prototípico" de un cardenal-sobrino, a diferencia de los anteriores, creado para "proveer y supervisar el ascenso social y económico permanente de la familia papal reinante en las filas de la alta aristocracia romana". [28] Por ejemplo, en 1616, 24 de las 30 abadías pertenecientes a Borghese fueron alquiladas, una práctica que el Concilio de Trento había intentado eliminar. [19] Un análisis financiero exhaustivo del cardenalato de Borghese realizado por Volker Reinhardt (basado en una serie de libros de cuentas existentes) examina las estrategias que Borghese utilizó para acumular riqueza durante el pontificado de su tío y los activos no eclesiásticos antes de la muerte de su tío, que Volker considera ejemplares de las familias papales barrocas . [29] Se estima que Pablo V Borghese había transferido a su familia aproximadamente el 4% de los ingresos totales de la Santa Sede durante su pontificado. [30] Los ingresos personales de Borghese en 1610 fueron de 153.000 escudos en comparación con los meros 4.900 escudos que constituían los ingresos de toda su familia en 1592. [31]
El papa Gregorio XIV (1590-1591) inició la práctica de crear cardenales-sobrinos cuyo nombramiento formal coincidía de facto con su nominación, y por lo tanto estaba separado del proceso ordinal para la creación de cardenales, [27] y, cuando enfermó, autorizó a su cardenal-sobrino, Paolo Emilio Sfondrato , a utilizar el Fiat ut petitur , un poder que luego fue disminuido a instancias del colegio. [32] Pablo V emitió un motu proprio el 30 de abril de 1618, otorgando formalmente a su cardenal-sobrino la misma autoridad que el papa Clemente VIII había dado a Pietro Aldobrandini , comenzando lo que el historiador Laurain-Portemer llama "l'age classique'" del nepotismo . [33]
El cardenal-sobrino del papa Gregorio XV (1621-1623), Ludovico Ludovisi , el primer cardenal-sobrino conocido como il cardinale padrone ("el cardenal jefe") [34] acumuló una amplia gama de beneficios: el obispado de Bolonia , 23 abadías , la dirección de la Signatura Apostólica , así como los cargos de vicecanciller y gran chambelán, y pudo redistribuir la mayoría de ellos entre 17 de sus parientes tras su muerte. [24] Estos beneficios y cargos le reportaron a Ludovisi más de 200.000 escudos anuales, y se considera que ejerció "una autoridad más ilimitada" que cualquier cardenal-sobrino anterior. [35] En particular, a los cardenales-sobrinos se les permitió crear facultas testandi para legar las recompensas de sus beneficios a miembros seculares de la familia. [24] El sucesor de Gregorio XV, Urbano VIII (1623-1644), convocó dos comités especiales de teólogos, ambos respaldaron esta práctica. [36]
Como Fabio Chigi, yo tenía familia. Como Alejandro VII, no tengo ninguna. No encontrarás mi nombre en ningún registro bautismal de Siena .
— El Papa Alejandro VII , 1655, quien nombró a dos sobrinos cardenales en 1657 [37]
No todos los cardenales sobrinos eran cardenal-sobrinos en el sentido estricto. De hecho, la historiadora papal Valérie Pirie considera que no tener un sobrino es una "gran ventaja para un aspirante a Papa", ya que dejaba el puesto vacante para un cardenal aliado. [25] Por ejemplo, el papa Clemente X le dio el cargo al cardenal Paoluzzi-Altieri, cuyo sobrino se había casado recientemente con Laura Caterina Altieri, la única heredera de la familia de Clemente X. [38] Muchos historiadores consideran que Olimpia Maidalchini , la cuñada del papa Inocencio X (1644-1655), fue una cardenal sobrina de facto ; el cargo lo ocuparon formalmente su hijo, Camillo Pamphili , luego su sobrino, Francesco Maidalchini (después de que Pamphili renunciara a su cardenalato para casarse) y (después de que Francesco demostrara su incompetencia) Camillo Astalli , su primo. [39] [40]
Los papas solían tener pocas opciones para la creación de un cardenal sobrino. Según el historiador papal Frederic Baumgartner, el reinado del papa Sixto V (1585-1590) "comenzó mal" porque Alessandro Peretti di Montalto era "su único sobrino elegible para el cargo, pero difícilmente podía servir al papa como confidente confiable", lo que provocó que varios cardenales se negaran a asistir a su investidura. [41] Otro historiador papal, Ludwig von Pastor, señala que "la desgracia del papa Pamphilj fue que la única persona en su familia que habría tenido las cualidades necesarias para ocupar tal puesto era una mujer". [40]
El papa Inocencio XI (1676-1689) despreciaba esta práctica y solo aceptó su elección como papa después de que el Colegio de Cardenales consintió sus planes de reforma, que incluían la prohibición del nepotismo. [4] Sin embargo, Inocencio XI se echó atrás después de no lograr tres veces el apoyo de la mayoría de sus cardenales para una bula que prohibía el nepotismo, [42] que había sido tediosamente compuesta entre 1677 y 1686. [43] Inocencio XI rechazó las súplicas de la corte papal para traer a su único sobrino, Livio Odescalchi , el príncipe de Sirmio , a Roma, [44] aunque elevó a Carlo Stefano Anastasio Ciceri, un pariente lejano, al cardenal el 2 de septiembre de 1686. [45] El sucesor de Inocencio XI, el papa Alejandro VIII (1689-1691), fue el último papa en crear un cardenal sobrino. [4] Alejandro VIII también deshizo otra reforma de Inocencio XI al restaurar los ingresos de la antigua Cancillería al Vicecanciller , que era, en ese momento, su sobrino cardenal, Pietro Ottoboni . [22] Edith Standen, consultora del Museo Metropolitano de Arte , llama a Ottoboni el "último y ciertamente no menos magnífico ejemplo" del "esplendor de una especie extinta, el Cardenal-Sobrino". [46]
Hasta 1692 (y a veces después), el cardenal-sobrino (o un sobrino laico) sería el archivista jefe del Papa, generalmente trasladando los archivos a un archivo familiar tras la muerte del pontífice. [47] En particular, las colecciones de archivos de las familias Barberini , Farnese , Chigi y Borghese contienen importantes documentos papales. [48]
El papa Inocencio XII (1691-1700) emitió una bula papal el 22 de junio de 1692, Romanum decet pontificem , prohibiendo el cargo de Cardenal Sobrino, limitando a sus sucesores a elevar solo a un pariente cardenal, eliminando varias sinecuras tradicionalmente reservadas para los cardenales sobrinos y limitando el estipendio o dotación que el sobrino de un Papa podía recibir a 12.000 escudos . [14] [37] [46] Romanum decet pontificem fue incorporado más tarde al Código de Derecho Canónico de 1917 en los cánones 240, 2; 1414, 4; y 1432, 1. [49] En 1694, la serie de reformas de Inocencio XII concluyó con una costosa campaña para eliminar la " venalidad " de los cargos y reembolsar a sus titulares actuales. [43] Algunos estudiosos consideran que estas reformas fueron una reacción tardía a la crisis financiera creada por el nepotismo del Papa Urbano VIII (1623-1644). [14]
Sin embargo, incluso después de Romanum decet pontificem , solo tres de los ocho papas del siglo XVIII no nombraron cardenal a un sobrino o hermano. [42] El Colegio Cardenalicio aparentemente prefería el gobierno de los sobrinos en lugar de los favoritos, que percibían como la alternativa; por ejemplo, el colegio instó al papa Benedicto XIII (1724-1730) a nombrar a un cardenal-sobrino, que esperaban que reemplazara al notorio lugarteniente de Benedicto XIII, Niccolò Coscia . [37] El papa Gregorio XIII (1572-1585) también tuvo que ser instado por figuras clave del colegio a nombrar a su cardenal-sobrino: Filippo Boncompagni. [50]
Los cardenales-sobrinos del siglo XVIII perdieron influencia a medida que el poder del cardenal secretario de Estado aumentó. [37] La iglesia del papa Benedicto XIII (1724-1730) es descrita por el historiador Eamon Duffy como "todos los males del nepotismo sin el sobrino". [51] [52] Neri Maria Corsini , cardenal-sobrino del papa Clemente XII (1730-1740) fue de lejos el cardenal-sobrino más poderoso del siglo XVIII, debido a la avanzada edad y ceguera de su tío . [37] Sin embargo, el sucesor de Clemente XII, el papa Benedicto XIV (1740-1758), fue descrito por Hugh Walpole como "un sacerdote sin indolencia ni interés, un príncipe sin favoritos, un papa sin sobrinos". [51]
Romualdo Braschi-Onesti , cardenal-sobrino de Pío VI (1775-1799), fue el penúltimo cardenal-sobrino. A pesar de que Pío VI pertenecía a una familia noble de Cesena , su única hermana se había casado con un hombre de la pobre familia Onesti. Por lo tanto, encargó a un genealogista que descubriera (y exagerara) algún rastro de nobleza en el linaje Onesti, una tarea que solo arrojó una conexión indirecta con san Romualdo. [53]
Después del turbulento cónclave papal de 1800 , el papa Pío VII (1800-1823) rechazó la institución del cardenal-sobrino y en su lugar confió en su cardenal secretario de Estado , Ercole Consalvi . [54] Durante el siglo XIX, el único sobrino de un papa creado cardenal fue Gabriele della Genga Sermattei , sobrino del papa León XII , creado cardenal por el papa Gregorio XVI el 1 de febrero de 1836. [55] Aunque la institucionalización del nepotismo desapareció en el siglo XVIII, la " pietas " (deber hacia la familia) siguió siendo un tema de la administración papal hasta el siglo XX, aunque rara vez con la intervención abierta de un tío papal. [14] Siguiendo el ejemplo de Pío VI, los papas León XIII (que elevó a su hermano, Giuseppe Pecci , al cardenal el 12 de mayo de 1879) y Pío XII (1939-1958) debilitaron la burocracia curial formal en favor de un gobierno paralelo, en el que los miembros de la familia a menudo figuraban de forma destacada. [14] La pérdida de poder temporal sobre los Estados Pontificios ( de facto en 1870 con la " Cuestión Romana " y de iure en 1929 con el Tratado de Letrán ) también eliminó las condiciones estructurales que habían figurado de forma destacada en la política familiar de los papas anteriores. [14]
El sobrino de un Papa muere dos veces: la segunda, como todos los hombres, y la primera, cuando muere su tío.
— Cardenal Albani [37]
Incluso en el siglo XVIII, el cardenal-sobrino era un agente de poder natural en el cónclave posterior a la muerte de su tío, como una figura en torno a la cual los cardenales deseosos de continuar con el status quo podían agruparse. [37] En particular, el cardenal-sobrino a menudo contaba con la lealtad de las criaturas de su tío , a quienes generalmente tenía un papel en nombrar. [56] Por ejemplo, Alessandro Peretti di Montalto lideró a las criaturas de su tío en el cónclave papal de 1590 a pesar de tener solo 21 años. [57] Según el historiador del cónclave Frederic Baumgartner, "el propósito de tales nombramientos era asegurar que la familia del Papa tuviera poder e influencia durante un tiempo mucho más largo que el breve período que un Papa podía esperar reinar". [41] Una notable excepción es el Papa Gregorio XV (1621-1623) quien declinó en su lecho de muerte la petición de Ludovico Ludovisi de nombrar más parientes para el colegio, diciendo que tenía "suficiente con qué rendir cuentas a Dios por los indignos que había designado". [58]
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Sin embargo, a los cardenales sobrinos no se les garantizaba el liderazgo de las criaturas de su tío ; por ejemplo, en el cónclave papal de 1621 , Scipione Borghese pudo contar solo veintinueve votos (una fracción de los cincuenta y seis cardenales de su tío), Pietro Aldobrandini controlaba solo nueve (de los trece cardenales restantes de su tío) y Montalto solo cinco de los cardenales restantes de su tío. [59] De hecho, las rivalidades internacionales a veces abrumaban las lealtades familiares cuando los cardenales sobrinos estaban relativamente "mal organizados". [59] Cuando el papa Inocencio X (1644-1655) murió con el cargo de cardenal sobrino vacante, su facción se mostró dividida y sin líder en el cónclave, aunque su cuñada Olimpia Maidalchini fue invitada a dirigirse a los cardenales desde dentro del recinto, la única mujer que recibió ese honor. [60]
Instruzione al cardinal Padrone circa il modo come si deve procurare una fazione di cardinali con tutti i requisiti che deve avere per lo stabilimento della sua grandezza ("Instrucciones para el cardenal principal sobre cómo crear una facción de cardenales con todos los requisitos para el establecimiento de su grandeza"), descubierto en el archivo de Santa María de Monserrato ofrece consejos a los cardenales-sobrinos para consolidar el poder dentro del Colegio Cardenalicio. [3] Otro texto, el Ricordi dati da Gregorio XV al cardinale Lodovisio suo nipote ("Memoria dirigida por Gregorio XV a su sobrino, el cardenal Lodovisio") ofrece consejos sobre cómo ascender dentro de la Curia. [61]
Un análisis de los cinco cónclaves papales entre 1605 y 1644 muestra que los cardenales sobrinos generalmente no tuvieron éxito en la elección de sus candidatos elegidos, aunque el vencedor generalmente fue un cardenal creado por el Papa fallecido. [62] Los cardenales de la corona en particular, cuando se dignaron viajar a Roma para el cónclave, tendieron a oponerse a la elección de cardenales sobrinos, aunque igualmente se opusieron a la elección de cardenales de la corona de otros monarcas. [63] En general, un cardenal sobrino tenía que sobrevivir a uno o más sucesores de su tío para ser considerado papable , tanto por su juventud como por su tendencia a ser culpado por cualquier política papal impopular de sus tíos. [56]
Una elección papal podía suponer un cambio dramático en la suerte de un cardenal-sobrino, y a menudo ponía a los antiguos favoritos en conflicto con el nuevo Papa. Por ejemplo, Prospero Colonna y Francisco de Borja fueron excomulgados , [64] [65] y Carlo Carafa fue ejecutado . [66] El cónclave papal de mayo de 1605 es un ejemplo de un cónclave en el que un candidato ( Antonmaria Sauli ) fue derrotado porque otros suficientes cardenales estaban convencidos de la necesidad de "un Papa dispuesto a castigar a los cardenales-sobrinos por robar al papado". [67] Un cardenal-sobrino también era una amenaza potencial para cualquier futuro pontífice; por ejemplo, Ludovisi llegó a liderar la oposición contra el Papa Urbano VIII (1623-1644), llegando incluso a hablar de convocar un concilio contra el Papa (lo que nunca ocurrió ya que Ludovisi murió en 1632) porque "nadie más tenía la capacidad para enfrentarse al temperamento titánico de Urbano". [68]
El nepotismo es una característica común en la historia del gobierno, particularmente en culturas donde la identidad y la lealtad se determinan más a nivel de la familia que del estado-nación . [69] El uso de sobrinos, en lugar de descendientes directos, es un producto de la tradición del celibato clerical dentro de la Iglesia Católica , aunque la descendencia hereditaria de tíos a sobrinos también se ve en el patriarcado de la Iglesia Asiria de Oriente . [70]
La creación de parientes y conocidos aliados como cardenales fue sólo una de las formas en que los Papas medievales y renacentistas intentaron diluir el poder del Colegio Cardenalicio como un "rival eclesiástico" y perpetuar su influencia dentro de la Iglesia después de su muerte. [71] La institución del cardenal-sobrino tuvo el efecto tanto de enriquecer a la familia del Papa con beneficios deseables como de modernizar la administración del papado, al permitir al pontífice gobernar a través de un apoderado que era más fácilmente considerado falible cuando era necesario y proporcionaba una distancia formal entre la persona del pontífice y la cotidianidad de los asuntos pontificios. [14]
El Nepotismo papal de Gregorio Leti , o la verdadera relación de las razones que impulsan a los Papas a hacer poderosos a sus sobrinos (1667) es un ejemplo de crítica contemporánea a la institución del cardenal-sobrino; Leti tiene la rara distinción de tener todas sus publicaciones en el Index Librorum Prohibitorum ("Lista de libros prohibidos"). [72] La Enciclopedia Católica de 1913 defendió la institución del cardenal-sobrino como una contramedida necesaria a la intriga de la antigua Iglesia. [22] Según Francis A. Burkle-Young, los Papas del siglo XV en particular encontraron necesario elevar a sus parientes al Colegio Cardenalicio debido a su desconfianza hacia los cardenales de la corona , las familias baroniales romanas y las familias principescas italianas que también poblaban el colegio. [73] Según Thomas Adolphus Trollope , un famoso historiador papal, "el mal que han obrado en la iglesia y para la misma ha sido casi fatal para ella; y continuó aumentando hasta que un peligro cada vez mayor advirtió a los pontífices que se abstuvieran. Los peores cardenales, que proporcionaron, por supuesto, el material para los peores papas, han sido en su mayor parte sobrinos de cardenales, ya que la tentación de crear tales cosas se volvió demasiado grande para ser resistida por la exorbitante grandeza del poder, la dignidad y la riqueza atribuidas a los miembros del Sagrado Colegio. El valor de estos grandes "premios" era tan enorme que el "sombrero" se convirtió en un objeto de ambición para los príncipes, y fue el objetivo principal de una larga serie de papas otorgarlo a sus parientes". [64]
El cargo curial de cardenal secretario de Estado evolucionó en muchos aspectos a partir de los roles que antes desempeñaban los cardenales sobrinos. De 1644 a 1692, el poder del cardenal secretario de Estado era esencialmente inversamente proporcional al del cardenal sobrino, a quien estaba subordinada la Secretaría. [48] Durante algunos pontificados, por ejemplo el del papa Pío V (1566-1572) y su sobrino Michele Bonelli , el cardenal sobrino y el secretario de Estado eran una misma persona. [74]
Según Baumgartner, «el surgimiento de una administración centralizada con burócratas profesionales con carreras en el servicio papal» resultó más eficaz que el nepotismo para los futuros Papas y, por lo tanto, «redujo en gran medida la necesidad de sobrinos papales». [75] El ascenso del cardenal secretario de Estado fue el «elemento más obvio de este nuevo enfoque». [75]