El contralmirante Charles John Austen CB (23 de junio de 1779 - 7 de octubre de 1852) fue un oficial de la Marina Real Británica y el hermano menor de la novelista Jane Austen . Sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , y más allá, llegando a ascender al rango de contralmirante .
Charles nació en 1779 como el sexto y más joven hijo del reverendo George Austen y su esposa, Cassandra Leigh . [1] [2] Su hermano mayor, Sir Francis Austen , también se unió a la Armada y finalmente se convirtió en Almirante de la Flota . [3] Charles se unió a la Real Academia Naval en julio de 1791 y, en septiembre de 1794, se había convertido en guardiamarina a bordo del HMS Daedalus . [4] Posteriormente sirvió a bordo del HMS Unicorn y el HMS Endymion . Mientras servía a bordo del Unicorn, Austen ayudó en la captura del bergantín holandés de 18 cañones Comet , la fragata francesa de 44 cañones Tribune y el buque de transporte francés Ville de l'Orient . [4]
Después de ser transferido al Endymion , ayudó a conducir hasta Hellevoetsluis al navío de línea holandés Brutus . Como resultado de esta última acción, Austen fue ascendido a teniente el 13 de diciembre de 1797 y asignado al HMS Scorpion . [4] Estuvo a bordo del Scorpion el tiempo suficiente para estar presente en la captura del bergantín holandés Courier , después de lo cual fue transferido al HMS Tamar . [4] A bordo del Tamar, Austen estuvo frecuentemente involucrado en ataques y enfrentamientos con cañoneras y corsarios de Algeciras . Regresó al Endymion en abril de 1800. En una ocasión partió en un pequeño bote en un vendaval con solo otros cuatro hombres, y logró abordar y tomar posesión del Scipio de 18 cañones , con 149 hombres a bordo. [Nota 1] Mantuvo el control de la embarcación hasta el día siguiente, cuando el Endymion pudo completar la captura. [4] [Nota 2] Después de su continuo buen servicio bajo el mando del capitán Charles Paget , el Almirantazgo ascendió a Austen a comandante y tomó el mando del balandro HMS Indian el 10 de octubre de 1804. [4] [7]
Austen pasó los siguientes cinco años sirviendo en la Estación Norteamericana , con base en St. George's Town , en el extremo este de la fortaleza imperial en desarrollo de Bermudas (donde el Astillero Naval Real aún no se había completado en el extremo oeste), en la América del Norte británica . Fue ascendido a comandante y se le dio el mando del HMS Indian , un balandro recién construido en Bermudas (cuando estaba en tierra, vivía en Alnwick , cerca de Convict Bay y St. George's Garrison ). [8] Fue ascendido a capitán el 10 de mayo de 1810 cuando se le dio el mando del HMS Swiftsure de 74 cañones , que entonces era el buque insignia de Sir John Borlase Warren . [4] [7] Austen se mudó nuevamente el siguiente septiembre, uniéndose al HMS Cleopatra . Entre noviembre de 1811 y septiembre de 1814 Austen sirvió como capitán del HMS Namur , con base en Nore y enarbolando la bandera de Sir Thomas Williams . [4] Luego se le dio el mando de la fragata de 36 cañones HMS Phoenix y después del estallido de hostilidades con Francia, Austen fue enviado al mando de un escuadrón con el HMS Undaunted y el HMS Garland para cazar un escuadrón napolitano sospechoso de estar suelto en el Adriático . [4] Después de que Nápoles se rindiera, Austen estuvo activo en el bloqueo de Brindisi . Lord Exmouth lo envió a buscar un escuadrón francés, pero con el final de la guerra con Francia en el período intermedio, dirigió brevemente su atención a suprimir la piratería en la región. [4] Capturó con éxito dos barcos piratas en el puerto de Pavos, pero el desastre ocurrió cuando el Phoenix naufragó frente a Esmirna el 20 de febrero de 1816, debido a la ignorancia de sus pilotos . [4]
Austen fue designado para el HMS Aurora de 46 cañones el 2 de junio de 1826, y fue enviado a la estación de Jamaica como segundo al mando. [4] Fue activo en la lucha contra el tráfico de esclavos y tuvo un éxito considerable, interceptando una serie de barcos negreros con destino a los Estados Unidos y las colonias españolas de Cuba y Puerto Rico. [4] Comandó el Aurora durante dos años y medio, hasta que fue dado de baja en diciembre de 1828. Sir Edward Griffith Colpoys nombró a Austen para convertirse en su capitán de bandera a bordo del HMS Winchester en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [4] Austen permaneció allí hasta que se vio obligado a regresar a casa por invalidez tras un grave accidente en diciembre de 1830. [4] Austen se recuperó y volvió al servicio, siendo designado para el HMS Bellerophon el 14 de abril de 1838. Se le concedió una pensión el 28 de agosto de 1840. [4] Durante la Crisis Oriental de 1840, Gran Bretaña libró una guerra no declarada contra Mohammed Ali el Grande, el vali (gobernador) de Egipto que intentaba convertir a la Casa de Ali en la nueva familia gobernante en el Imperio Otomano deponiendo a la Casa de los Otomanos. Navegó con el Bellerophon hacia el Mediterráneo y participó activamente en el bombardeo de Acre el 3 de noviembre de 1840. [4] Como resultado de su buen servicio durante el bombardeo, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 18 de diciembre de 1840. [9] Austen y el Bellerophon regresaron a casa, donde este último fue dado de baja en junio de 1841. [4]
Austen fue ascendido a contralmirante el 9 de noviembre de 1846, [4] y fue nombrado comandante en jefe de la Estación de las Indias Orientales y China el 14 de enero de 1850, izando su bandera al día siguiente. [4] Comandó la expedición británica durante la Segunda Guerra Anglo-Birmana , pero murió de cólera en Prome el 7 de octubre de 1852, a la edad de 73 años. [4] [10] El 30 de abril de 1852, el Gobernador General de la India , el Marqués de Dalhousie , agradeció a Austen por sus servicios en Birmania , quien posteriormente también registró formalmente su pesar por la muerte de Austen. [10]
Austen está enterrado en el cementerio Esplanade, en Trincomalee , Sri Lanka [11] [12] su tumba fue redescubierta en 1984/1985. [13] [14] [15]
Se presume que el monumento en el cementerio de Esplanade en Trincomalee es simplemente un cenotafio (según J. Penry Lewis - 'Lista de inscripciones en lápidas y monumentos en Ceilán' 1913). Debido a que los registros no indican que se le hayan administrado los últimos ritos a Austen, puede parecer que se le dio un entierro en el mar con todos los honores navales y que posteriormente sus restos fueron transportados a Trincomalee.
También hay un monumento en memoria de Austen en la iglesia de Santa Ana en Portsmouth. [16]
Austen se casó con Frances Palmer, la hija menor del difunto Fiscal General de Bermudas , en 1807. Los dos tuvieron tres hijos juntos. [4] Después de la muerte de Frances en 1814, Charles se casó con la hermana de su difunta esposa, Harriet Palmer, en 1820, lo que en ese momento era contrario a la ley de la iglesia e ilegal en Inglaterra, permaneciendo así hasta la aprobación de la Ley de Matrimonio de la Hermana de la Esposa Fallecida de 1907. La pareja tuvo cuatro hijos, dos de ellos varones, y uno de los cuales siguió a su padre en la Marina . [4] Austen era cercano a su hermana mayor Jane , y se dice que le ofreció vocabulario naval para ayudarla a revisar la segunda edición de Mansfield Park . [17]
Notas
Citas
