El Aeropuerto de Newport News-Williamsburg ( IATA : PHF , ICAO : KPHF , FAA LID : PHF ) se encuentra en Newport News, Virginia , Estados Unidos, y presta servicio en la zona de Hampton Roads junto con el Aeropuerto Internacional de Norfolk en Norfolk . El aeropuerto es propiedad de la Comisión Aeroportuaria de la Península, una subdivisión política de la Mancomunidad de Virginia, y está operado por ella. El PHF cubre 1800 acres (728 ha). [1]
En 2019, el aeropuerto gestionó 431.077 pasajeros, mientras que en 2023 gestionó 144.966 pasajeros. [2] La pérdida de la aerolínea dominante AirTran en 2012 y la competencia de las aerolíneas de bajo coste en el Aeropuerto Internacional de Richmond y el Aeropuerto Internacional de Norfolk han provocado una caída de más del 85% en el número anual de pasajeros en PHF desde 2011.
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En 1946, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley que creaba la Comisión del Aeropuerto de la Península (PAC, por sus siglas en inglés) para determinar una ubicación y establecer un nuevo aeropuerto para las ciudades de Newport News y Hampton . En 1947, se llegó a un acuerdo con la Administración de Activos de Guerra de los EE. UU. para transferir 924 acres (3,7 km2 ) del antiguo Campamento Patrick Henry , una base del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, a la PAC como sitio para el nuevo aeropuerto. Una base de defensa aérea de misiles Nike, conocida como N-85, todavía existe en la propiedad, aunque abandonada desde mediados de la década de 1960.
El aeropuerto se llamó originalmente Patrick Henry Airport , su código PHF representaba Patrick Henry Field . La primera pista fue la 2-20, una pista de 3500 pies (1100 m), seguida por la 6-24 (posteriormente redesignada como 7-25). El servicio aéreo comenzó en noviembre de 1949 con Piedmont Airlines y Capital Airlines .
En 1951, la terminal de pasajeros sufrió daños a causa de un incendio. En 1952 se construyó una torre de control de tráfico mejorada y se amplió la pista 6-24 hasta 1500 m (5000 pies); en 1955 se inauguró una nueva terminal de pasajeros.
National Airlines llegó a PHF en 1955 y en 1964 operaba todos sus vuelos desde el aeropuerto con turbohélices Lockheed L-188 Electra con servicio al Aeropuerto Nacional de Washington DC , el Aeropuerto JFK de Nueva York , el Aeropuerto Newark de Nueva York , Baltimore , Filadelfia y la cercana Norfolk . [3] Allegheny Airlines (más tarde rebautizada como USAir ) llegó en 1966. United Airlines (que había adquirido y fusionado con Capital Airlines ), National, Allegheny y Piedmont operaban jets a PHF y los primeros jets fueron operados por National con Boeing 727 en 1966 (la pista 6 se había ampliado de 5600 a 6100 pies para entonces). Ambas pistas se ampliaron a sus longitudes actuales de 6526 pies (1989 m) la pista 2-20 y 8003 pies (2439 m) la pista 7-25.
El aeropuerto se convirtió en el Aeropuerto Internacional Patrick Henry en 1975. Según la Guía Oficial de Aerolíneas , cuatro aerolíneas prestaban servicio al aeropuerto a principios de 1976 con vuelos sin escalas o directos, sin cambio de avión, entre ellas Allegheny con aviones McDonnell Douglas DC-9-30 desde Boston , Hartford , Filadelfia y Providence ; National con aviones Boeing 727-100 y Boeing 727-200 desde el Aeropuerto JFK de Nueva York , el Aeropuerto Nacional de Washington DC y la cercana Norfolk ; Piedmont con turbohélices NAMC YS-11 desde Atlanta , Columbus, Ohio , Florence, Carolina del Sur , New Bern, Carolina del Norte , Norfolk, Parkersburg, Virginia Occidental , Richmond, Virginia , Roanoke, Virginia y el Aeropuerto Nacional de Washington DC; y United con aviones Boeing 727-100 y Boeing 737-200 desde Atlanta, el Aeropuerto O'Hare de Chicago , Moline, Illinois y el Aeropuerto Nacional de Washington DC. [4] Se agregó una instalación de Aduanas de EE. UU. a la terminal para permitir llegadas internacionales (de aerolíneas y corporativas). El aeropuerto actualmente cubre 1800 acres (7,3 km 2 ), la mayor parte en la ciudad de Newport News y casi la mitad del aeródromo con las pistas 20 y 25 en el condado de York.
Cuando el Congreso de los Estados Unidos desreguló las aerolíneas en 1978, muchas aerolíneas que prestaban servicios en el Aeropuerto Patrick Henry consolidaron sus servicios en el sureste de Virginia en otros aeropuertos, y el Aeropuerto Internacional Patrick Henry perdió la mayor parte de su servicio de jets. National se retiró en 1978. A fines de 1978, Piedmont operaba jets Boeing 737-200 sin escalas al Aeropuerto JFK de Nueva York , jets Boeing 737-200 con una escala al Aeropuerto LaGuardia de Nueva York vía Norfolk, y también turbohélices NAMC YS-11 sin escalas al Aeropuerto Nacional de Washington , pero ya no prestaba servicio al aeropuerto en el otoño de 1979. [5] [6] Allegheny Commuter había reemplazado el servicio de jets de Allegheny en esta misma época en 1979 con vuelos de código compartido que entonces se operaban con pequeños aviones de cercanías Beechcraft y turbohélice Short 330 . [6] También en el otoño de 1979, United era la única aerolínea que operaba un servicio de jet de línea principal al aeropuerto con vuelos Boeing 727-200 y Boeing 737-200 sin escalas desde el Aeropuerto O'Hare de Chicago, el Aeropuerto Nacional de Washington DC , Baltimore y el cercano Norfolk; [6] sin embargo, United dejó de prestar servicio al aeropuerto con jets de línea principal en 1981. United Express operó vuelos de código compartido en nombre de United desde fines de la década de 1980 hasta la década de 1990 con turbohélices British Aerospace BAe Jetstream 31 y Embraer EMB-120 Brasilia con servicio sin escalas desde el centro de United ubicado en el Aeropuerto Dulles de Washington DC. [7] [8] [9] [10] El aeropuerto lideró la nación en el declive del servicio aéreo después de la desregulación y enfrentaba graves dificultades financieras. [11]
El cambio comenzó con la contratación de Charles J. Blankenship como director ejecutivo en 1984. [12] Blankenship implementó un plan estratégico para desarrollar un parque empresarial llamado Patrick Henry Commerce Center [13] y una campaña de marketing para atraer a las compañías aéreas. [14] En 1985, el aeropuerto tenía la distinción de ser el aeropuerto de más rápido crecimiento de Estados Unidos. Ese éxito se repitió en 1986. [15]
El 19 de diciembre de 1980, el Daily Press informó que un comité autorizado por el PAC recomendó al entonces director ejecutivo Michael White que el aeropuerto cambiara su nombre a "Newport News/Williamsburg International". Este cambio no se llevaría a cabo hasta diez años después. En ese momento, los miembros de la Comisión representaban a las ciudades de Newport News, Hampton y Williamsburg , así como al condado de James City y al condado de York. Desde 2010, la Comisión está formada por seis comisionados que son designados por las ciudades de Hampton (2) y Newport News (4).
En 1985, USAir (más tarde rebautizada como US Airways ) añadió aviones McDonnell Douglas DC-9-30 y BAC One-Eleven de British Aircraft Corporation desde Pittsburgh y el aeropuerto de Washington, DC Dulles y, a finales de 1989, estos vuelos eran el único servicio de aviones a reacción en el aeropuerto. [16] En el otoño de 1989, Emerald Air operaba aviones Douglas DC-9-10 sin escalas desde Orlando dos veces por semana. [17] En la primavera de 1995, USAir operaba aviones DC-9-30 y Fokker F28 Fellowship en el aeropuerto con vuelos sin escalas desde Charlotte y Pittsburgh; [18] sin embargo, este servicio de aviones a reacción se interrumpió más tarde en 1995. US Airways Express (reemplazada más tarde por American Eagle tras la fusión de American Airlines y US Airways ) más tarde sirvió a Filadelfia y Charlotte desde el aeropuerto. AirTran inició el servicio de jet desde el aeropuerto hasta Atlanta en 1995, pero lo retiró en marzo de 2012. En 1999, AirTran prestaba servicio al aeropuerto con cuatro vuelos diarios sin escalas desde Atlanta operados con jets McDonnell Douglas DC-9-30 . [10] Delta Connection inició el servicio desde Newport News a Atlanta en febrero de 2002.
En septiembre de 1990, el PAC rebautizó la instalación como Aeropuerto Internacional Newport News/Williamsburg. A finales de 1992 se inauguró una nueva terminal.
Hasta la década de 1990, parte del edificio de la terminal original se denominaba Edificio de Servicios de Vuelo y albergaba la oficina local del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Los informes meteorológicos y las alertas de emergencia se transmitían en estaciones de radio y frecuencias meteorológicas durante condiciones meteorológicas severas directamente desde la oficina del NWS ubicada en el aeropuerto.
Cuando la torre de control original se cerró en julio de 2007 con la apertura de la nueva torre de 45 m (147 pies) de altura, había sido la torre de control en funcionamiento más antigua de la costa este, en servicio continuo durante 55 años.
El aeropuerto inició una iniciativa de expansión a principios del siglo XXI. En julio de 2007 se terminó de construir una nueva torre de control del tráfico aéreo que reemplazó a la torre de 1951. En junio de 2007 se inauguró un nuevo estacionamiento de tres niveles. En 2009, se completaron más estacionamientos para dar cabida a un mayor número de flotas de vehículos de alquiler; la capacidad de estacionamiento se estimó en 3.000 vehículos.
En 2011 [actualizar], el aeropuerto fue el tercer aeropuerto de más rápido crecimiento en los Estados Unidos y el 118.º aeropuerto más grande. El año 2010 fue el mejor de su historia, con aproximadamente 1,063 millones de pasajeros. El recuento de pasajeros disminuyó ligeramente en 2011, con aproximadamente 1,059 millones de pasajeros. [19]
En enero de 2011, Delta Air Lines inauguró dos vuelos diarios más a Atlanta en aviones McDonnell Douglas MD-88 de 142 plazas, con lo que suma un total de cuatro vuelos diarios. El servicio de Delta con Airbus A320 comenzó más tarde ese mismo año y en 2012 Delta reemplazó su salida matutina del jet regional Bombardier CRJ900 a Atlanta por un servicio principal en aviones McDonnell Douglas MD-80 .
Frontier Airlines comenzó a operar vuelos sin escalas desde Newport News en 2010, cuando el aeropuerto estaba terminando una renovación de 23 millones de dólares. El servicio inicial incluía cuatro vuelos directos semanales a Denver con Airbus A318 de 128 asientos, reemplazados en cuestión de semanas por aviones Airbus A319 más grandes . [20] [21]
A partir del 13 de mayo de 2011, los vuelos de Frontier se operaron con Airbus A320 de 162 asientos ; a partir del 12 de septiembre de 2011, Frontier estaba operando un servicio estacional. El 4 de febrero de 2012, PAC anunció que Frontier reanudaría los vuelos durante todo el año operando diariamente a partir del 22 de mayo hasta el Día del Trabajo de ese año. Después del Día del Trabajo, Frontier planeó operar seis días a la semana. Sin embargo, el 6 de enero de 2015, Frontier Airlines retiró todos los servicios de Newport News. [22]
Allegiant Airlines también inició un servicio de jet al aeropuerto con vuelos al Aeropuerto Orlando Sanford, pero luego dejó de prestar servicio al aeropuerto en 2012.
El vestíbulo A se inauguró en mayo de 2010 como el segundo vestíbulo del aeropuerto. El vestíbulo A está diseñado con una instalación de aduanas de servicio completo para aviones más grandes. Un contratista local donó $50,000 en mano de obra y materiales para ampliar la oficina USO del aeropuerto en 2010, duplicando su tamaño para brindar un mejor servicio al personal militar.
Elite Airways anunció su intención de iniciar el servicio con vuelos desde PHF a Myrtle Beach, SC en 2018, pero descartó los planes debido a dudas y preocupaciones sobre las operaciones del aeropuerto tras el fracaso de una reencarnación de People Express Airlines (década de 2010) (que tenía su sede en Newport News e intentó operar un pequeño centro en el aeropuerto con aviones Boeing 737-400 ) y múltiples investigaciones sobre el aeropuerto, así como una percepción de falta de demanda de pasajeros. [23]
El 9 de marzo de 2012, la aerolínea más grande de PHF, AirTran Airways, cesó sus operaciones en el aeropuerto debido a su fusión con Southwest Airlines (que ya prestaba servicios en el cercano Aeropuerto Internacional de Norfolk ). El número de pasajeros disminuyó en 2012 después de la salida de AirTran, y en mayo de 2012 se anunciaron despidos en el aeropuerto, incluidos agentes de policía, todos los despachadores de policía y otro personal.
El aeropuerto es el hogar de tres operadores de base fija: Rick Aviation, Atlantic Aviation y Orion Air Group, que ahora son Tempus Jets. En enero de 2013, Mid Atlantic Aviation también se ubicó en el aeropuerto, así como Epix Aviation. Rick y Atlantic brindan escuelas de instrucción de vuelo y servicios de combustible para aviones privados y comerciales. Atlantic Aviation maneja vuelos chárter internacionales. Rick Aviation continúa operando dentro de la terminal de pasajeros original, compartiendo espacio con la Academia de Aviación de la Escuela Secundaria Denbigh (que atiende a más de 350 estudiantes de secundaria). Mientras Orion Air Group abrió una nueva sede mundial de 40,000 pies cuadrados (3,700 m 2 ) que empleará a 100 personas, ya están planeando una expansión adicional de 70,000 pies cuadrados (6,500 m 2 ). Además, en 2011, Tidewater Flight Center abrió una segunda ubicación en el aeropuerto, brindando instrucción de vuelo desde el edificio de la terminal original. También comparte el edificio terminal original un escuadrón local de la Patrulla Aérea Civil, que mantiene varios aviones CAP en el aeropuerto.
Newport News–Williamsburg es el primer aeropuerto del país que se somete a un proyecto de sostenibilidad para incorporar tecnología ecológica en cada faceta de las operaciones. [ cita requerida ]
En enero de 2014, la terminal A comenzó a agregar una estación de inspección federal y a implementar por completo una instalación de procesamiento de aduanas de EE. UU. En 2020, se despidió a más miembros del personal administrativo debido a la disminución de los ingresos y los impactos de la pandemia de COVID-19 .
En mayo de 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19, Delta suspendió su servicio tres veces al día a Atlanta. Delta no ha anunciado planes para restablecer los vuelos. [24]
En julio de 2022, Avelo Airlines anunció un nuevo servicio desde el aeropuerto. La aerolínea inició vuelos a Orlando y Fort Lauderdale en octubre de 2022. [25] Sin embargo, en febrero de 2023, Avelo Airlines anunció que finalizaría su servicio en el aeropuerto a partir del 16 de abril de 2023, dejando a American Airlines como la única aerolínea que presta servicios en el aeropuerto. [26] La disminución del servicio y del volumen de pasajeros creó un entorno financiero complicado para el aeropuerto. Entre 2022 y 2023, el aeropuerto registró pérdidas financieras de 4,2 millones de dólares, y necesitó financiación pública para mantener su solvencia financiera. Un informe de junio de 2024 recomendó una transición desde el servicio aéreo comercial y reorientar los esfuerzos para atraer instalaciones avanzadas de investigación y desarrollo aeroespacial. [27]
El servicio de American Eagle en el aeropuerto se opera actualmente con aviones regionales Canadair CRJ-700 y Embraer ERJ-145 en nombre de American Airlines a través de un acuerdo de código compartido . [29]
El aeropuerto cuenta con el servicio de varias compañías de taxis, entre las que se incluyen Orange, American, Yellow, Best y All City. Hampton Roads Transit presta servicio directamente al aeropuerto con un servicio de autobús regional en dos paradas de autobús; el aeropuerto se encuentra en la ruta 116 de HRT y es el único aeropuerto de Hampton Roads con servicio de autobús directo. Las compañías de transporte y limusinas también prestan servicio al aeropuerto mediante citas concertadas previamente. Se pueden encontrar cuatro agencias de alquiler de coches en el aeropuerto: National, Enterprise, Avis y Budget. [30]
El 26 de marzo de 2007, un Learjet 36 sufrió daños en el motor después de que los restos fueran absorbidos por los motores. El avión intentó detenerse, pero se salió de la pista y se estrelló contra un campo. Ambos ocupantes resultaron ilesos. [31]