La Bixa orellana , también conocida como achiote , es un arbusto o árbol pequeñooriginario de Centroamérica . [3] [4] La Bixa orellana se cultiva en muchos países del mundo. [3]
La planta es mejor conocida como la fuente de achiote , un condimento natural de color rojo anaranjado (también llamado achiote o bijol ) obtenido de los arilos cerosos que cubren sus semillas. [3] [4] Las semillas molidas se utilizan ampliamente en platos tradicionales de América Central y del Sur , México y el Caribe , como la cochinita pibil , el pollo en achiote , el caldo de olla y el nacatamal . El achiote y sus extractos también se utilizan como colorante alimentario industrial para agregar color amarillo o naranja a muchos productos como mantequilla , queso , margarina, helados, carnes y condimentos. [3] Algunos de los pueblos indígenas de América del Norte, Central y del Sur usaban originalmente las semillas para hacer pintura corporal roja y lápiz labial , así como una especia. [4] Por esta razón, a la Bixa orellana a veces se le llama el árbol del lápiz labial . [3] [4]
El nombre Bixa orellana fue dado por Linneo . El nombre botánico del género deriva de la palabra aborigen taína "bixa", mientras que el epíteto específico se derivó en honor al explorador amazónico Francisco de Orellana , uno de los primeros exploradores del río Amazonas . [4] [5] El nombre achiote deriva de la palabra náhuatl para el arbusto, āchiotl [aːˈt͡ʃiot͡ɬ] . También se le puede denominar aploppas , o por su nombre original tupí uruku , urucu o urucum ("color rojo"), que también se usa para la pintura corporal preparada a partir de sus semillas. [3] Los nombres coloquiales incluyen bija , roucou , orellana , achiote , y muchos otros nombres utilizados regionalmente. [3] El apodo, "árbol del lápiz labial", deriva del uso del tinte como cosmético . [4 ]
Bixa orellana es un arbusto alto perenne a un árbol pequeño de hoja perenne que puede alcanzar de 6 a 10 m (20 a 33 pies) de altura. [3] [4] [6] Produce racimos de flores blancas o rosadas brillantes de 5 cm (2 pulgadas), que se asemejan a rosas silvestres individuales, que aparecen en las puntas de las ramas. [3] Los frutos de la Bixa orellana son cápsulas globulares, ovoides dispuestas en racimos que se asemejan a vainas de semillas de color marrón rojizo de aspecto puntiagudo cubiertas de espinas suaves. [3] Cada cápsula, o vaina, contiene de 30 a 45 semillas en forma de cono cubiertas de un arilo fino y ceroso de color rojo sangre . [3] Cuando está completamente madura, la vaina se seca, se endurece y se abre, exponiendo así las semillas. [3]
La planta es más conocida como la fuente del pigmento rojo anaranjado del achiote. El pigmento se deriva del pericarpio (la capa de arilo ceroso que cubre las semillas) de la fruta de Bixa orellana . [3] [4] El tinte rojo anaranjado del achiote es rico en pigmentos carotenoides , el 80% de los cuales consiste en bixina (el pigmento rojo) y norbixina u orelina (el pigmento amarillo). [3] [7] [8] El aceite de achiote contiene tocotrienoles , betacaroteno , aceites esenciales , ácidos grasos saturados e insaturados , flavonoides y vitamina C. [ 9]
Aunque se desconoce el origen exacto de Bixa orellana , es originaria del norte de Sudamérica y de los trópicos de América Central: "Seemann dice que es autóctona de la costa noroeste de México y Panamá, Triana en Nueva Granada, Meyer en la Guayana Holandesa y Piso y Claussen en Brasil". [4] Además, Bixa orellana se encuentra en importantes áreas silvestres y cultivadas desde México hasta Ecuador , Brasil y Bolivia . [3] Aunque es una especie invasora , se cultiva en muchas regiones del mundo. [3]
Durante los siglos XVI y XVII, el tinte de achiote se distribuyó al sudeste de Asia , África, el Caribe , Hawái y el sureste de América del Norte en regiones tropicales y subtropicales a través de intercambios comerciales. [3] [4] Se cultivó en regiones tropicales de Asia, como India, Sri Lanka y Java, principalmente por el tinte que producen las semillas. [3]
La Bixa orellana crece fácilmente en climas subtropicales y tropicales, en regiones libres de heladas y protegidas de los vientos fríos. [3] Prefiere humedad durante todo el año, buen drenaje y suelo moderadamente fértil a pleno sol o sombra parcial. Se puede propagar a partir de semillas y esquejes. Las plantas cultivadas a partir de esquejes florecen a una edad más temprana que las plántulas. [10]
Los principales productores comerciales de B. orellana son países de América Latina (específicamente Perú, Brasil y México), que constituyen el 60% de la producción mundial total, seguido de África (27% de la producción mundial total) y Asia (12% de la producción mundial total). [11] [ mejor fuente necesaria ] Las estadísticas de producción no suelen estar disponibles y no proporcionarían una guía confiable para el comercio internacional, ya que muchos de los países productores utilizan cantidades significativas a nivel nacional (por ejemplo, Brasil es un gran productor y consumidor, que necesita importaciones adicionales). La producción mundial anual de semilla de achiote seca a principios del siglo XXI se estimó en 10.000 toneladas, de las cuales 7.000 toneladas ingresan al comercio internacional. Perú es el mayor exportador de semilla de achiote, anualmente alrededor de 4.000 toneladas; Brasil el mayor productor, con alrededor de 5.000 toneladas. Kenia exporta anualmente alrededor de 1.500 toneladas de semilla de achiote y extractos y es el segundo exportador más grande, después de Perú. Costa de Marfil, Angola y Filipinas también son exportadores. [12] [13]
Antes de que los tintes sintéticos revolucionaran la industria, se cultivaba comercialmente Bixa orellana (la única planta que produce el pigmento bixina ) [14] . El pigmento se extrae del pericarpio de las semillas mediante el uso de agua alcalina, aceite vegetal o solventes orgánicos. [3] [7]
El pigmento de achiote tiene importancia económica mundial, ya que es uno de los colorantes naturales más utilizados para colorear alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos. Se utiliza comúnmente en alimentos porque el colorante no altera el sabor y no es tóxico. [4] Se utiliza principalmente para teñir helados , carnes, productos lácteos (quesos, mantequilla y margarina) y condimentos . [3] [4] Los productos cosméticos incluyen lápiz labial, productos para teñir el cabello, esmaltes de uñas, jabones, lacas y pinturas. [4]
Las semillas molidas de Bixa orellana se suelen mezclar con otras semillas o especias para formar una pasta o polvo para usos culinarios en las cocinas latinoamericana , jamaiquina , chamorra y filipina . Las semillas se calientan en aceite o manteca de cerdo para extraer su colorante y sabor para su uso en platos y alimentos procesados como queso , mantequilla , sopa , salsa , salsas , embutidos y otros artículos. Las semillas imparten un sabor y aroma sutiles y un color entre amarillo y naranja rojizo a los alimentos.
En la cocina española, latinoamericana y caribeña, se suele utilizar un condimento llamado sazón para carnes y pescados. La palabra española sazón significa "condimentar" o "sazonar". El sazón se elabora con semillas molidas de Bixa orellana y se envasa en pequeños paquetes de papel de aluminio desechables para facilitar su uso. Además, estos paquetes de condimentos de sazón incluyen comino , semillas de cilantro, sal y ajo en polvo . [15] En las islas caribeñas de habla hispana, el pigmento de achiote también se utiliza para hacer arroz amarillo y, a veces, se añade al sofrito . [15] Además, en el Caribe francés , se añade a un guiso de pescado o cerdo llamado blaff. [15]
En Brasil , un polvo conocido como colorau o colorífico se elabora a partir de semillas molidas combinadas con semillas de relleno como el maíz . Este polvo es similar y a veces reemplaza al pimentón . [16] En Nicaragua , la forma más común en que se usa el achiote en su cocina y platos es en forma de pasta. Se utiliza en muchos platos nacionales, [17] como el chancho con yuca, el nacatamal y la fritanga . El condimento yucateco llamado recado rojo , o "pasta de achiote", se elabora a partir de semillas molidas de Bixa orellana combinadas con otras especias y es un pilar de las cocinas mexicana y beliceña . [18]
Uno de los principales usos tradicionales de la planta Bixa orellana era la pintura corporal, facial y capilar entre varias tribus y civilizaciones antiguas, ya sea con fines decorativos o como presagio para alejar a los malos espíritus y las enfermedades. [4] [19] Se ha informado de su uso por tribus nativas brasileñas, los nativos taínos de Puerto Rico, los tsáchilas de Ecuador y diferentes tribus amazónicas. [4] [19] [20] Como resultado de la conquista española , la Bixa orellana se introdujo en pueblos como los aztecas , los incas y los mochicas , que mostraron evidencia de un uso posterior. [19] Aparentemente, los aztecas también usaban el pigmento de achiote como tinta roja para pintar manuscritos en el siglo XVI. [4] [20]
Bixa orellana se utiliza en la medicina tradicional . [4] [7] El árbol se ha utilizado en Ayurveda , las prácticas de medicina popular de la India , donde se cree que diferentes partes de la planta son útiles como terapia. [21]
La planta es valorada por la fibra de su tallo para hacer esteras de cuerda y por la goma adhesiva. [22] [23] [24]
Medios relacionados con Bixa orellana en Wikimedia Commons
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