El VI Cuerpo de la Grande Armée fue una unidad militar francesa que existió durante las Guerras napoleónicas . Se formó en el Camp de Boulogne y estuvo asignado al mariscal Michel Ney . De 1805 a 1811, el VI Cuerpo luchó bajo el mando de Ney en la Campaña de Austria de 1805: Guerra de la Tercera Coalición , Campaña de Prusia de 1806 y Campaña de Polonia de 1807 de la Guerra de la Cuarta Coalición . El general Jean Gabriel Marchand estuvo a cargo del cuerpo durante un período en el que Ney se fue de licencia. El VI Cuerpo fue revivido en 1812 para la invasión francesa de Rusia y puesto bajo el mando del mariscal Laurent Gouvion Saint-Cyr . Estaba formado enteramente por soldados bávaros en ese momento. Durante la desastrosa retirada de Moscú, el cuerpo fue prácticamente destruido. En 1813, durante la Guerra de la Sexta Coalición , fue reconstruido y reorganizado con tropas francesas. El mariscal Auguste de Marmont tomó el mando del cuerpo y lo dirigió hasta la abdicación de Napoleón en 1814. Participó en muchas batallas, incluidas Dresde y Leipzig en 1813. Durante la Guerra de la Séptima Coalición , el general Georges Mouton comandó el VI Cuerpo en la batalla de Waterloo .
Bajo el mando de Ney, el VI Cuerpo cruzó el Rin cerca de Karlsruhe en la tarde del 24 al 25 de septiembre de 1805 al comienzo de la Guerra de la Tercera Coalición . El 2 de octubre, la Grande Armée de Napoleón que avanzaba comenzó a virar hacia la derecha, apuntando al río Danubio , con el cuerpo de Ney a la derecha como pivote. El ejército llegó al Danubio cerca de Donauwörth y las tropas comenzaron a cruzar hacia la orilla sur el 7 de octubre. Sin embargo, el VI Cuerpo permaneció en la orilla norte. [1] El 9 de octubre, la 3.ª División de Ney al mando del general Malher derrotó a los austriacos en la batalla de Günzburg . Dos días después, la 1.ª División del general Pierre Dupont se encontró enfrentándose a 25.000 austriacos en la batalla de Haslach-Jungingen . Sorprendentemente, los franceses, muy superados en número, se defendieron del enemigo durante todo el día, antes de que los desanimados austriacos finalmente se retiraran. El 14 de octubre, Ney luchó contra el pequeño cuerpo del general Johann Sigismund Riesch en la batalla de Elchingen . Utilizando la 2.ª División del general Loison , apoyada por Malher, Ney aplastó a las tropas de Riesch con grandes pérdidas. [2]
Posteriormente, la división de Dupont y la caballería del VI Cuerpo de Jacques Louis François Delaistre de Tilly ayudaron al mariscal Joachim Murat en la destrucción del cuerpo austríaco del general Franz von Werneck . [3] Más tarde, la división de Dupont se separó del cuerpo y luchó en la batalla de Dürrenstein el 11 de noviembre. [4] Con las otras dos divisiones, Ney marchó hacia el Tirol , donde una columna fue rechazada en Scharnitz, pero una segunda columna capturó a 900 austríacos en Leutasch . Ambas acciones ocurrieron el 4 de noviembre de 1805. [5]
El cuerpo luchó en la batalla de Jena el 14 de octubre de 1806 durante la Guerra de la Cuarta Coalición . [6] Las tropas de Ney participaron en el Sitio de Magdeburgo a partir del 22 de octubre. El general Franz Kasimir von Kleist se rindió el 11 de noviembre con 22.000 soldados prusianos, 800 oficiales, 20 generales y 700 piezas de artillería. [7] El 25 de diciembre, Marchand, con 6.000 hombres y 12 cañones, derrotó a 3.000 prusianos en la batalla de Soldau . [8] El cuerpo llegó a las 19:15 del 8 de febrero de 1807 a la batalla de Eylau . [9] Los 17.000 hombres de Ney mantuvieron a raya a 63.000 rusos en una brillante acción de retaguardia en la batalla de Guttstadt-Deppen el 5 y 6 de junio. [10] El cuerpo lideró el exitoso contraataque en la batalla de Friedland el 14 de junio de 1807. [11]
El VI Cuerpo fue reconstituido para la invasión de Rusia y puesto bajo el mando del general Laurent de Gouvion Saint-Cyr . El cuerpo estaba compuesto enteramente por soldados bávaros. [12] En la Primera Batalla de Pólatsk del 16 al 18 de agosto de 1812, los bávaros y el II Cuerpo francés sufrieron juntos 6.000 bajas, incluidos los generales bávaros Bernhard Erasmus von Deroy y Siebein muertos, y Vincenti y Raglowitsch heridos. [13] Saint-Cyr ganó su bastón de mariscal por esta costosa victoria. [14] El cuerpo luchó en la Segunda Batalla de Pólatsk del 18 al 20 de octubre. Esta vez, las fuerzas combinadas bávaras y francesas sufrieron entre 8.000 y 9.000 bajas antes de retirarse al suroeste. [15] Un grupo de 2.100 bávaros supervivientes fue capturado en Thorn el 16 de abril de 1813 después de un asedio de dos meses. [16]
El cuerpo fue reconstruido como una formación francesa en la primavera de 1813. Bajo el mando del mariscal Marmont, el cuerpo luchó en la batalla de Lützen el 2 de mayo. La 20.ª División bajo el mando del general Compans y la 21.ª División bajo el mando del general Jean Pierre François Bonet participaron en el enfrentamiento. [17] El 20 y 21 de mayo, Marmont lideró el VI Cuerpo en la batalla de Bautzen . En esta ocasión, la 22.ª División del general Friedrichs se unió a las otras dos divisiones en la lucha. [18] Después de que expirara el armisticio de verano, el cuerpo luchó en la batalla de Dresde el 26 y 27 de agosto. Lagrange reemplazó a Bonet como comandante de la 21.ª División. [19] Durante la batalla de Leipzig , Marmont defendió el sector norte contra las fuerzas prusianas del mariscal Gebhard Leberecht von Blücher . Tras una dura lucha el 16 de octubre, el VI Cuerpo fue derrotado cuando los prusianos lanzaron una carga de caballería en masa. Dos días después, la caballería de Wurtemberg perteneciente al cuerpo se pasó a los aliados. [20] La formación luchó contra los bávaros en la batalla de Hanau el 30 y 31 de octubre. [21]
La primavera siguiente, Marmont lideró el VI Cuerpo durante la Campaña de los Seis Días . En la Batalla de Champaubert el 10 de febrero de 1814, destruyeron un cuerpo ruso con pocos efectivos y capturaron a su comandante. Marmont se quedó observando parte del ejército de Blücher mientras Napoleón atacaba al resto. [22] Mientras Marmont contuvo hábilmente el avance de Blücher, Napoleón concentró sus fuerzas detrás de él. En la Batalla de Vauchamps el 14 de febrero, Napoleón atacó a Blücher y lo expulsó del campo. [23] En estos enfrentamientos, Lagrange lideró la 3.ª División mientras que el general Étienne Pierre Sylvestre Ricard dirigió la 8.ª División. [24] Marmont dirigió a sus hombres en una pequeña victoria en Gué-à-Tresmes el 28 de febrero. [25] El cuerpo luchó nuevamente en la Batalla de Craonne el 7 de marzo. [26]
En la batalla de Laon del 9 de marzo, los 10.000 soldados del cuerpo llegaron a primera hora de la tarde y capturaron algunas posiciones al este de Laon . Satisfecho, Marmont canceló el ataque y las tropas acamparon. Sin previo aviso, Blücher lanzó un ataque por la tarde, derrotando al VI Cuerpo. Dos golpes de suerte permitieron a Marmont y sus hombres escapar. El general Charles Nicolas Fabvier , enviado en una misión con 1.000 hombres, regresó para mantener abierta la carretera. Mientras tanto, 125 soldados de la Vieja Guardia detuvieron oleadas de caballería aliada para mantener el desfiladero de Festieux. [27] En la batalla de Reims del 13 de marzo, el cuerpo de Marmont ayudó a recuperar la ciudad. [28] En la batalla de Fère-Champenoise del 25 de marzo, el VI Cuerpo y otras tropas se mostraron incapaces de detener el avance de los ejércitos de la Coalición. [29] Después de la batalla de París , los franceses abandonaron la capital a los aliados. En ese momento, el VI Cuerpo era una mera sombra de lo que había sido. Entró en acción con las 1.395 tropas de Lagrange, los 726 hombres de Ricard y los 1.250 soldados del general Jean-Toussaint Arrighi de Casanova . Como resultado de la pérdida de París, Napoleón abdicó el 6 de abril de 1814. [30]
Durante los Cien Días , Napoleón reconstituyó el cuerpo y nombró a Mouton como su comandante. El cuerpo llegó al anochecer después de la batalla de Ligny el 16 de junio de 1815 y acampó cerca de los puestos avanzados prusianos. [31] Al día siguiente, Napoleón ordenó a Mouton que marchara con su cuerpo hacia el oeste hasta una posición desde la que pudiera atacar al ejército británico de Wellington y le adjuntó la división de caballería ligera del general Subervie. Al mismo tiempo, la división del general Teste se separó del cuerpo para operar con el ala derecha del mariscal Emmanuel de Grouchy . [32]
En la mañana del 18, en la batalla de Waterloo , Napoleón colocó al VI Cuerpo en la segunda línea, con las divisiones de los generales Simmer y Jeanin una detrás de la otra, justo al oeste de la carretera de Charleroi a Bruselas . [33] Cuando se detectó la aproximación del ejército prusiano, las dos divisiones de Lobau se movieron al flanco este, detrás de la división del general Durutte y mirando hacia el este. [34] Aproximadamente a las 4:00 p. m., el general von Bülow dio la orden de atacar y Lobau se encontró superado en número tres a uno por los prusianos. Rápidamente cambió su posición para ocupar Plancenoit con su brigada del flanco derecho mientras el resto de su infantería y las divisiones de caballería ligera de los generales Subervie y Domon cubrían el flanco izquierdo. Este fue el comienzo de una lucha brutal por el pueblo. [35] Cuando los prusianos comenzaron a invadir el pueblo, llegó la Joven Guardia, de 4200 hombres, y los expulsó. [36] Cuando los prusianos reforzados comenzaron a avanzar de nuevo, 1.100 soldados de la Vieja Guardia atacaron y recapturaron Plancenoit. Este triunfo ayudó a las tropas de Lobau a mantener la línea al norte del pueblo. [37] Finalmente, los prusianos despejaron el pueblo en una lucha feroz y sin cuartel que se prolongó hasta la tarde. [38] Sin saber que el ejército de Napoleón había sido derrotado en Waterloo, la división destacada de Teste atacó y capturó la aldea de Bierges en la mañana del 19 durante la batalla de Wavre . Este éxito local obligó al III Cuerpo prusiano a retirarse. [39]
Mariscal Michel Ney
Fuente: Smith (1998, págs. 203-204)
Fuente: Chandler (2005, pág. 36)
General de División Laurent de Gouvion Saint-Cyr (23.228 infantes en 28 batallones)
Fuente: Chandler (1966, pág. 1111); Smith (1998, pág. 386)
Mariscal Auguste de Marmont
Fuente: Grupo de Estudios Operativos (1979); Smith (1998, pág. 463)
General de división Georges Mouton, conde de Lobau