El USS Reuben James (DD-245) fue un destructor de cuatro chimeneas de la clase Clemson que se construyó después de la Primera Guerra Mundial . Fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del contramaestre Reuben James (c. 1776-1838), que se había distinguido luchando en la Primera Guerra Berberisca , y fue el primer barco estadounidense en ser hundido por acción hostil en el teatro europeo de operaciones de la Segunda Guerra Mundial .
El Reuben James fue botado el 2 de abril de 1919 por la New York Shipbuilding Corporation de Camden, Nueva Jersey , botado el 4 de octubre de 1919 y puesto en servicio el 24 de septiembre de 1920. El destructor fue hundido por un ataque con torpedos del submarino alemán U-552 cerca de Islandia el 31 de octubre de 1941, [1] lo que provocó la muerte de 100 tripulantes, antes de que Estados Unidos se uniera oficialmente a la guerra.
Asignado a la Flota Atlántica de los Estados Unidos , el Reuben James fue utilizado en el mar Mediterráneo desde 1921 hasta 1922 después de haber partido de Newport, Rhode Island , el 30 de noviembre de 1920, hacia Zelenika , Yugoslavia , y llegó el 18 de diciembre. Durante la primavera y el verano de 1921, navegó en el mar Adriático y el Mediterráneo desde Zelenika y Gruz ( Dubrovnik ), Yugoslavia y ayudó a los refugiados y participó en investigaciones de posguerra. En octubre de 1921 en Le Havre , se unió al crucero protegido Olympia en las ceremonias que marcaron el regreso del Soldado Desconocido a los Estados Unidos. En Danzig , del 29 de octubre de 1921 al 3 de febrero de 1922, ayudó a la Administración de Ayuda Estadounidense en sus esfuerzos por aliviar el hambre y la miseria. Después del servicio en el Mediterráneo, partió de Gibraltar el 17 de julio. [1]
En ese entonces con base en la ciudad de Nueva York , patrulló la costa de Nicaragua para evitar la entrega de armas a los revolucionarios a principios de 1926. Durante la primavera de 1929, participó en maniobras de la flota que ayudaron a desarrollar el poder aéreo naval. Fue dado de baja en Filadelfia el 20 de enero de 1931. Fue puesta nuevamente en servicio el 9 de marzo de 1932 y comenzó a operar nuevamente en el océano Atlántico y el mar Caribe patrullando las aguas cubanas durante el golpe de Estado de Fulgencio Batista . Fue transferida a San Diego en 1934. Después de las maniobras que evaluaron los portaaviones , regresó a la Flota del Atlántico en enero de 1939. [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, fue asignada a la Patrulla de Neutralidad , que custodiaba los accesos del Atlántico y el Caribe a la costa estadounidense. En marzo de 1941, el Reuben James se unió a la fuerza establecida para escoltar convoyes que navegaban hacia Gran Bretaña. La fuerza escoltó convoyes hasta Islandia , después de lo cual los convoyes pasaron a ser responsabilidad de escoltas británicas. La fuerza tenía su base en Hvalfjordur, Islandia , y estaba comandada por el teniente comandante Heywood Lane Edwards , el comandante del USS Reuben James . [1]
El 23 de octubre zarpó de la Estación Naval de Argentia , Terranova , junto con otros cuatro destructores, escoltando al convoy HX 156 en dirección este . [2]
Al amanecer del 31 de octubre de 1941, fue torpedeado cerca de Islandia [3] por el submarino alemán U-552 comandado por el Kapitänleutnant Erich Topp . El Reuben James se había posicionado entre un barco de municiones en el convoy y la posición conocida de una " manada de lobos " alemana, un grupo de submarinos listos para atacar el convoy. El destructor no enarbolaba la bandera de los Estados Unidos y estaba en el proceso de lanzar cargas de profundidad sobre otro submarino cuando fue atacado. [4] El Reuben James fue alcanzado por un torpedo destinado a un buque mercante y toda su proa voló cuando explotó un cargador . La proa se hundió inmediatamente. La sección de popa flotó durante cinco minutos antes de hundirse. De una tripulación de siete oficiales y 136 soldados rasos, más un pasajero raso, murieron 100. Eso dejó solo 44 soldados rasos y ningún oficial que sobrevivió al ataque. [1] [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.