El USS Nicholson (Destructor No. 52/DD-52) fue un destructor de la clase O'Brien construido para la Armada de los Estados Unidos antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . El barco fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor a cinco miembros de la familia Nicholson que prestaron un servicio distinguido en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Guerra de 1812 y la Guerra Civil estadounidense : los hermanos James , Samuel y John Nicholson ; William Nicholson , hijo de John; y James W. Nicholson , nieto de Samuel.
El Nicholson fue botado por William Cramp & Sons de Filadelfia en septiembre de 1913 y botado en agosto de 1914. El barco tenía un poco más de 305 pies (93 m) de eslora, poco más de 31 pies (9,4 m) de manga y un desplazamiento estándar de 1050 toneladas largas (1070 t). Estaba armado con cuatro cañones de 4 pulgadas (100 mm) y tenía ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . El Nicholson estaba propulsado por un par de turbinas de vapor que lo impulsaban a una velocidad de hasta 29 nudos (33 mph; 54 km/h).
Después de su puesta en servicio en abril de 1915 , el Nicholson navegó frente a la costa este y en el Caribe . Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Nicholson fue enviado al extranjero para patrullar el mar de Irlanda desde Queenstown, Irlanda . En octubre de 1917, el Nicholson navegó al rescate del JL Luckenbach , alejando al submarino alemán U-62 , que había bombardeado el carguero estadounidense durante más de tres horas. En noviembre, el Nicholson y otro destructor estadounidense, el Fanning , fueron responsables de hundir el submarino alemán U-58 , el primer submarino capturado por las fuerzas estadounidenses durante la guerra. En septiembre de 1918, el Nicholson ayudó a alejar al U-82 después de que ese submarino torpedeara el buque de tropas estadounidense Mount Vernon frente a las costas de Francia.
Al regresar a los Estados Unidos después de la guerra, el Nicholson fue puesto en comisión reducida en noviembre de 1919. Fue dado de baja en Filadelfia en mayo de 1922. Fue eliminado del Registro de Buques Navales en enero de 1936 y vendido para desguace en junio.
El Nicholson fue autorizado en marzo de 1913 como el segundo de seis barcos de la clase O'Brien , que era una versión mejorada de los destructores de la clase Cassin autorizados en 1911. La construcción del buque fue adjudicada a William Cramp & Sons de Filadelfia , que puso su quilla el 8 de septiembre de 1913, la misma fecha que el buque gemelo O'Brien . El 19 de agosto de 1914, el Nicholson fue botado por la patrocinadora Sra. Charles T. Taylor. El barco fue el segundo barco de la Armada de los EE. UU. que lleva el nombre de cinco miembros de la familia Nicholson que prestaron un servicio distinguido en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Guerra de 1812 y la Guerra Civil de los Estados Unidos . Eran los hermanos James Nicholson , el capitán superior de la Armada Continental ; Samuel Nicholson , el primer capitán del USS Constitution ; y John Nicholson ; También fueron honrados William Nicholson , hijo de John; y James W. Nicholson , nieto de Samuel. [1]
Tal como fue construido, el destructor tenía 93,04 m de eslora, 9,47 m de manga y un calado de 3,162 m. [1] [3] El buque tenía un desplazamiento estándar de 1050 toneladas largas (1070 t) y desplazaba 1171 toneladas largas (1190 t) cuando estaba completamente cargado. [3] [4]
El Nicholson tenía dos turbinas de vapor Zoelly que impulsaban sus dos hélices de tornillo , y un par adicional de motores de vapor de triple expansión , cada uno conectado a uno de los ejes de la hélice , para fines de crucero. Cuatro calderas White-Forster que quemaban petróleo impulsaban los motores, que podían generar 17.000 shp (13.000 kW), moviendo el barco a hasta 29 nudos (33 mph; 54 km/h). [1] [3] El Nicholson alcanzó una velocidad media de 29,084 nudos (33,469 mph; 53,864 km/h) en un recorrido de 4 horas durante las pruebas en el mar el 23 de marzo de 1915. [8]
La batería principal del Nicholson estaba formada por cuatro cañones Mark 9 de 102 mm (4 pulgadas)/ calibre 50, [1] [9] [Nota 1] cada uno de los cuales pesaba más de 2800 kg (6100 lb). [9] Los cañones disparaban proyectiles perforantes de 15 kg (33 lb) a 880 m/s (2900 ft/s). A una elevación de 20°, los cañones tenían un alcance de 14 560 m (15 920 yd). [9]
El Nicholson también estaba equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) . La Junta General de la Armada de los Estados Unidos había solicitado dos cañones antiaéreos para los buques de la clase O'Brien , así como disposiciones para colocar hasta 36 minas flotantes . [3] Según las fuentes, no está claro si estas recomendaciones se siguieron para el Nicholson o para cualquiera de los otros buques de la clase.
El Nicholson fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 30 de abril de 1915. Después de un crucero de prueba en el Atlántico Norte, el Nicholson operó en el Caribe y a lo largo de la costa este hasta principios de 1917.
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, entrando así en la Primera Guerra Mundial , el Nicholson se hizo a la mar desde Nueva York el 15 de mayo con el Cummings , [1] [10] el Cushing , [11] el O'Brien , [12] y el Sampson . [13] Los destructores llegaron a Queenstown, Irlanda , el 24 de mayo para cumplir tareas en la zona de guerra. [1]
A mediados de octubre, el Nicholson formó parte de la escolta de destructores del convoy HS 14 que se dirigía al este. A las 08.50 horas, se recibió un SOS del SS JL Luckenbach , que viajaba de forma independiente unas 90 millas náuticas (100 millas; 170 km) por delante del convoy. El comandante Alfred W. Johnson del USS Conyngham (DD-58) , comandante de la unidad de destructores que lo escoltaba, envió al Nicholson a avanzar a toda velocidad para ayudar al JL Luckenbach , que estaba siendo bombardeado por un submarino alemán. [14] El JL Luckenbach estaba equipado con sus propios cañones, pero su alcance era superior al del par de cañones de cubierta de 8,8 cm (3,5 pulgadas) de su atacante, el U-62 . [15] Cuando el Nicholson llegó a la escena alrededor de las 12.30 horas, el U-62 había estado bombardeando al JL Luckenbach durante más de tres horas. A pesar de los numerosos disparos, sólo una docena de ellos habían alcanzado al vapor estadounidense; algunos de ellos, sin embargo, habían incendiado el cargamento de algodón del JL Luckenbach . [16] [Nota 2] El Nicholson apuntó sus cañones de 100 mm al submarino y, cuando sus artilleros habían disparado una segunda ronda, el U-62 se sumergió y desapareció. El destructor trasladó un equipo de control de daños a bordo del JL Luckenbach que ayudó a extinguir el fuego y reparar algunos de los daños del barco. Unas horas más tarde, el JL Luckenbach y el Nicholson se unieron y se reincorporaron al convoy, respectivamente. [16]
El mes siguiente, el Nicholson tuvo un encuentro más exitoso con un submarino. Operando como el buque insignia de la división de destructores, el Nicholson -bajo el mando del teniente comandante Frank D. Berrien [17] - y su grupo se habían unido al convoy OQ 20 en dirección este en la tarde del 17 de noviembre. [18] Alrededor de las 16.15, el Fanning se dirigía a su posición en la retaguardia del convoy de ocho barcos cuando sus vigías avistaron un periscopio justo delante. El periscopio pertenecía al U-58 bajo el mando del Kapitänleutnant Gustav Amberger, [19] que estaba alineando un disparo de torpedo contra el vapor británico SS Welshman . [18]
Mientras Fanning volaba en círculos y arrojaba una carga de profundidad en el lugar donde se había visto el periscopio, Nicholson , que había atravesado el convoy a toda velocidad, lanzó otra casi en el mismo lugar; ambas tuvieron buenos resultados. [20] Las dos cargas de profundidad inutilizaron el motor eléctrico que impulsaba los planos de inmersión del U-58 , lo que hizo que el barco fuera inmanejable. El U-58 salió a la superficie momentáneamente y Fanning lanzó otro trío de cargas de profundidad sobre el submarino. Estas tres inutilizaron toda la energía eléctrica y los controles manuales del plano de inmersión, lo que provocó que el submarino descendiera a una profundidad de 164 pies (50 m). Amberger ordenó que se volaran los tanques de lastre y el submarino subió lentamente a la superficie, estabilizándose en la superficie con su proa apuntando hacia abajo. [19] Los cuatro oficiales y 35 hombres del submarino evacuaron el U-58 y se rindieron a Fanning a las 16:28, [21] pero no antes de abrir las válvulas marinas para permitir que el submarino se hundiera. Uno de los tripulantes del U-58 se ahogó antes de llegar a Fanning , mientras que otro murió de un ataque cardíaco después de ser llevado a bordo del destructor. [19]
El 29 de diciembre se publicó un relato oficial del hundimiento en la prensa, [21] y Fanning y Nicholson compartieron el crédito por lo que The Washington Post en un artículo de noticias contemporáneo llamó el "primer premio de U-Boot de los EE. UU." durante la guerra; [22] trabajos posteriores todavía le dan crédito al par de destructores por la primera muerte de un U-Boot de la Armada de los EE. UU. [17]
En febrero de 1918, el Nicholson fue trasladado a Brest , donde escoltó convoyes a lo largo de la costa francesa. A principios de septiembre de 1918, el Nicholson fue uno de los seis destructores que escoltaron a un par de transportes de la Armada de los EE. UU. en dirección oeste, el Agamemnon y el Mount Vernon . [23] [24] En la mañana del 5 de septiembre, a unas 250 millas náuticas (290 millas; 460 km) al oeste de Brest, [24] el submarino alemán U-82 torpedeó al Mount Vernon , inutilizando la mitad de las calderas del buque de transporte. [25] El Nicholson , el Conner , el Winslow y el Wainwright , todos ellos cargaron en profundidad contra el submarino sin éxito, [23] pero, combinados con los esfuerzos defensivos del propio Mount Vernon , ayudaron a evitar que el submarino lanzara un golpe de gracia contra el antiguo transatlántico alemán. [26] El Mount Vernon regresó sano y salvo a Brest con la pérdida de 37 tripulantes de los 1.450 pasajeros y tripulantes a bordo. [27]
Tras la firma del armisticio el 11 de noviembre, que puso fin a todos los combates, el Nicholson permaneció en aguas francesas. Tras llegar a Nueva York el 10 de enero de 1919, el Nicholson reanudó sus operaciones a lo largo de la costa este hasta que fue puesto en reserva en Filadelfia el 27 de noviembre.
En julio de 1920, se le asignó el código de casco DD-52 bajo el sistema de clasificación alfanumérica de la Armada de los Estados Unidos. En mayo de 1921, el Nicholson fue reactivado con una dotación reducida. Permaneció activo durante aproximadamente un año, hasta que fue dado de baja en Filadelfia el 26 de mayo de 1922. [1] El barco fue eliminado del Registro Naval de Buques el 7 de enero de 1936, [4] y el 30 de junio fue vendido para desguace . [1]