El USS Wainwright (Destructor No. 62/DD-62) fue un destructor de clase Tucker construido para la Armada de los Estados Unidos antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . El barco fue el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre en honor a los oficiales de la Armada de los Estados Unidos Jonathan Wainwright , su primo, el comandante Richard Wainwright , y su hijo, Jonathan Wainwright, Jr.
El Wainwright fue botado por el New York Shipbuilding de Camden, Nueva Jersey , en septiembre de 1914 y botado en junio del año siguiente. El barco tenía un poco más de 315 pies (96 m) de eslora, poco menos de 30 pies (9,1 m) de manga y un desplazamiento estándar de 1090 toneladas largas (1110 t). Estaba armado con cuatro cañones de 4 pulgadas (10 cm) y tenía ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . El Wainwright estaba propulsado por un par de turbinas de vapor que lo impulsaban a una velocidad de hasta 30 nudos (56 km/h).
Después de su puesta en servicio en mayo de 1916 , el Wainwright navegó por el Atlántico y el Caribe . Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Wainwright formó parte del primer escuadrón de destructores estadounidense enviado al extranjero. Patrullando el mar de Irlanda desde Queenstown, Irlanda , el Wainwright realizó varios ataques infructuosos contra submarinos y rescató a los supervivientes de varios barcos hundidos por las embarcaciones alemanas.
Al regresar a los Estados Unidos después de la guerra, el Wainwright reanudó sus operaciones con los destructores de la Flota del Atlántico hasta mayo de 1922, cuando fue dado de baja . En abril de 1926, el Wainwright fue transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos para ayudar a hacer cumplir la Prohibición como parte de la " Patrulla del Ron ". Operó bajo el nombre de USCGC Wainwright (CG-24) hasta abril de 1934, cuando fue devuelto a la Armada. Fue vendido como chatarra en agosto de 1934.
El Wainwright fue autorizado en 1913 como el sexto y último barco de la clase Tucker que, al igual que la clase O'Brien relacionada , era una versión mejorada de los destructores de la clase Cassin autorizados en 1911. La construcción del buque fue adjudicada a New York Shipbuilding de Camden, Nueva Jersey , que colocó su quilla el 1 de septiembre de 1914. Poco más de nueve meses después, el 12 de junio de 1915, el Wainwright fue botado por la patrocinadora Miss Evelyn Wainwright Turpin, descendiente de los homónimos del barco, el comodoro Jonathan Wainwright (1821-1863), su primo Richard Wainwright (1817-1862) y su hijo Jonathan Wainwright, Jr. (1849-1870), todos oficiales de la Armada de los EE. UU. que murieron mientras prestaban servicio. En su estado original, el Wainwright medía 96,09 m de largo, 9,07 m de ancho y 2,84 m de calado . El buque tenía un desplazamiento estándar de 1060 toneladas largas (1080 t) y desplazaba 1205 toneladas largas (1224 t) cuando estaba completamente cargado. [3]
El Wainwright tenía dos turbinas de vapor Curtis que impulsaban sus dos hélices de hélice y una turbina de vapor adicional engranada a uno de los ejes de la hélice para fines de crucero. La planta de energía podía generar 17.000 caballos de fuerza en el eje (13.000 kW) y mover el barco a velocidades de hasta 30 nudos (56 km/h). [1] [3]
La batería principal de Wainwright estaba formada por cuatro cañones Mark 9 de 102 mm (4 in) /50 mm (1/5 in), [1] [5] [Nota 1] cada uno de los cuales pesaba más de 2800 kg (6100 libras). [5] Los cañones disparaban proyectiles perforantes de 15 kg (33 libras) a 880 m/s (2900 pies por segundo). A una elevación de 20°, los cañones tenían un alcance de 14 560 m (15 920 yardas). [5]
El Wainwright también estaba equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . La Junta General de la Armada de los Estados Unidos había solicitado dos cañones antiaéreos para los buques de la clase Tucker , así como disposiciones para colocar hasta 36 minas flotantes . [3] Según las fuentes, no está claro si estas recomendaciones se siguieron para el Wainwright o para cualquiera de los otros buques de la clase.
El USS Wainwright fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 12 de mayo de 1916. Después de equiparse en Filadelfia , el destructor dobló Cape May el 20 de junio y se dirigió a Newport, Rhode Island , para cargar torpedos antes de unirse a la División 8 de la Flotilla de Destructores de la Flota del Atlántico . Después de los ejercicios cerca de Eastport, Maine , permaneció en la costa de Nueva Inglaterra hasta mediados de septiembre, cuando se dirigió al sur para realizar pruebas de artillería y entrenamiento frente a los cabos de Virginia. Tras completar los ejercicios de artillería de quince días, el barco regresó a Buzzard's Bay, Massachusetts , el 2 de octubre. Más tarde ese mes, el Wainwright operó desde Newport, practicó tácticas de torpedos cerca de Vineyard Sound y visitó Nueva York para recoger carga para el bote auxiliar de la flotilla, Melville . Regresó a Newport el 18 y, ocho días después, reanudó la práctica de torpedos cerca de Vineyard Sound durante el resto del mes. Llegó a Boston, Massachusetts, el 1 de noviembre para realizar extensas reparaciones en el astillero naval. [1]
Reacondicionado, el destructor se puso en marcha hacia el Caribe el 8 de enero de 1917. Navegando a través de Hampton Roads, Virginia , llegó a la isla Culebra , cerca de Puerto Rico , el día 14 y realizó ejercicios de juegos de guerra con la Flota del Atlántico. En el curso de esas operaciones, visitó la República Dominicana , así como la bahía de Guantánamo y Santiago de Cuba . Más tarde ese mes, Wainwright llevó al subsecretario de la Marina Franklin D. Roosevelt ; al general de brigada George Barnett , al comandante del Cuerpo de Marines ; y al presidente de la Comisión de Servicio Civil desde Santiago a Puerto Príncipe , Haití . Después de esa asignación, Wainwright realizó ejercicios de torpedos, patrullas y pruebas de potencia cerca de la bahía de Guantánamo hasta principios de marzo. [1]
Regresó a Boston el 10 de marzo para pasar un breve período en el Navy Yard . El 31 de marzo partió de Boston hacia Hampton Roads, donde llegó el 2 de abril. A la mañana siguiente, en respuesta a la inminente amenaza de guerra con Alemania , el Wainwright comenzó a buscar submarinos y a patrullar Hampton Roads para proteger a la flota y las bases navales. Dos días después, otros buques de guerra la relevaron en la patrulla; y ancló con la flota en la desembocadura del río York. Al día siguiente, 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. [1]
En la primavera de 1917, la campaña de guerra submarina sin restricciones que Alemania había lanzado a principios de febrero había tenido tanto éxito que todo el esfuerzo bélico aliado estaba en peligro. Se necesitaban desesperadamente refuerzos fuertes para las fuerzas antisubmarinas aliadas para evitar la derrota, y se necesitaban de inmediato. En respuesta a una solicitud de la Marina Real para el servicio de buques de guerra antisubmarina estadounidenses en aguas europeas , la Marina de los Estados Unidos comenzó a enviar destructores hacia el este a través del Atlántico. [1]
El Wainwright patrulló brevemente de nuevo Hampton Roads antes de dirigirse al Astillero Naval de Nueva York el 14 de abril, y luego a Boston, donde llegó dos días después, para prepararse para el servicio en el extranjero. El 24 de abril, el destructor partió de Boston en compañía del Wadsworth , el Porter , el Davis , el Conyngham y el McDougal , con destino a las Islas Británicas. Esta división, liderada por el comandante Joseph K. Taussig , fue la primera unidad naval estadounidense en ser enviada a Europa. Los destructores llegaron a Queenstown en la costa sur de Irlanda el 4 de mayo y, después de reabastecerse de combustible, comenzaron a patrullar los accesos al sur de Liverpool y otros puertos británicos en la costa del mar de Irlanda . [1]
El 11 de mayo, el Wainwright informó de su primer encontronazo con un submarino alemán. A eso de las 08:00 avistó un bote salvavidas abandonado. Tras investigar el bote a la deriva en busca de ocupantes y no encontrar ninguno, lo hundió a tiros. A eso de las 08:15, un vigía informó de que un torpedo no había alcanzado al destructor a unos 140 m de popa. El Wainwright disparó entonces varias rondas con sus cañones de 102 mm a lo que se pensó que era un periscopio. El supuesto submarino desapareció poco después y, a pesar de una investigación exhaustiva de la zona, el destructor no pudo encontrar más pruebas de la presencia de un submarino . [1]
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El verano de 1917 no le proporcionó muchas oportunidades al Wainwright de poner a prueba sus técnicas de destrucción de submarinos. El 4 de julio, un miembro de la tripulación del destructor avistó un supuesto periscopio y, poco después, otros afirmaron que se informó de que un torpedo había pasado por el barco, a 5 pies (1,5 m) por popa. El Wainwright lanzó una carga de profundidad a la última posición indicada del submarino pirata, pero fue en vano. En la mañana del 20 de agosto, después de que el Rowan sacara algo de petróleo con una de sus cargas de profundidad, el Wainwright lanzó un par de cargas de profundidad mientras pasaba por la débil mancha. Unos minutos más tarde, se unió a otros barcos en algunos disparos esporádicos, pero no pudo demostrar que un submarino estuviera en el área. [1]
El otoño, por otra parte, trajo consigo una mayor actividad para el Wainwright . Después de pasar las dos primeras semanas de septiembre en reparaciones en Birkenhead, cerca de Liverpool, partió del astillero de Laird Basin alrededor de las 07:00 del día 14 para regresar a Queenstown. Tres cuartos de hora después de haber empezado la guardia de la tarde, recibió órdenes de enviarla al lugar de un ataque submarino contra un mercante aliado a unas 15 millas náuticas (28 km) al sur-sureste de Helvick Head, Irlanda . El Wainwright llamó a toda velocidad, se dirigió a la ubicación informada y comenzó una búsqueda del submarino junto con un dirigible británico y otras unidades de superficie. Cerca del final de la segunda guardia, avistó la torre de mando y la proa del submarino a unas 6 millas náuticas (11 km) de distancia. [1]
Wainwright se lanzó al ataque, pero el submarino se sumergió casi inmediatamente. Al llegar al lugar donde había estado el submarino, el buque de guerra localizó una mancha de petróleo y comenzó a lanzar cargas de profundidad que no lograron resultados positivos. La oscuridad se acercaba y la necesidad de escoltar a un petrolero del Almirantazgo obligó a Wainwright a interrumpir su ataque. Después de conducir al petrolero a un lugar seguro, regresó a la zona de su ataque y patrulló durante toda la noche, pero aparentemente el submarino se había retirado de la zona. [1]
Cuatro días después, mientras buscaba un submarino en la zona de Conigbeg Rock, el destructor recibió la noticia de que el buque faro Conigbeg había rescatado a los supervivientes de un barco pesquero. Wainwright se reunió con la embarcación para entrevistar a los cuatro marineros del Our Bairns . [1] Revelaron que el submarino, que resultó ser el UC-48 [6] , era del último modelo que Alemania tenía en acción. [1] El destructor liberó al buque faro de los cuatro pescadores y continuó la búsqueda hasta el anochecer, cuando se dirigió de nuevo a Queenstown para desembarcar a los hombres rescatados. [1]
Durante un mes, continuó realizando patrullas de rutina. La acción finalmente llegó en la mañana del 18 de octubre, cuando Wainwright recibió nuevamente órdenes de ir a Helvick Head para buscar un submarino enemigo. Llegó al lugar designado alrededor de las 11:15 y buscó durante más de dos horas pistas sobre la ubicación del submarino. Luego, a las 13:58, avistó la torre de mando de un submarino a aproximadamente 1.500 yardas (1.400 m) de su amura de estribor. El enemigo parecía estar maniobrando para posicionarse para un ataque con torpedos, pero se sumergió en el momento en que Wainwright cargó para atacar. Cuando el destructor llegó a la ubicación estimada del submarino, lanzó una carga de profundidad y luego una boya para marcar el lugar. El buque de guerra siguió esa maniobra con una búsqueda circular sistemática en un radio de 20 millas náuticas (37 km). Al no encontrar nada a las 04:00 de la mañana siguiente, se dio por vencido y puso rumbo a Queenstown. [1]
Durante los seis meses siguientes no se produjo ningún nuevo encuentro con submarinos. Exploró zonas en las que se había informado de la presencia de submarinos, pero no logró avistarlos ni enfrentarse al enemigo. En una ocasión chocó con un buque mercante, el Chicago City, y tuvo que entrar en el dique seco de Spencer Jetty ese mismo día, 24 de noviembre de 1917, para realizar reparaciones. [1]
El 29 de abril de 1918, mientras navegaba hacia el sur, avistó una vela que se dirigía casi directamente al oeste y cuyo casco se encontraba bajo el horizonte. Cuando el destructor giró para interceptarla, la vela había desaparecido. Mientras navegaba hacia la posición estimada de la vela, buscó evidencias de un submarino. Después de recorrer 10 millas náuticas (19 km) hacia el oeste, se topó con una zona marcada por varias pequeñas manchas de petróleo. Wainwright eligió la más prometedora de las manchas y lanzó cuatro cargas de profundidad. Luego comenzó otra búsqueda infructuosa que terminó a medianoche cuando recibió órdenes de regresar a Queenstown. [1]
El Wainwright continuó operando desde Queenstown hasta junio de 1918, cuando fue reasignado a las fuerzas navales de los Estados Unidos en Francia. El día 8, se presentó para el servicio en Brest , el puerto francés desde el que realizó sus patrullas durante el resto de la guerra. Esas patrullas no trajeron más encuentros con el enemigo. Solo ocurrieron dos eventos dignos de mención entre junio y noviembre de 1918. En la noche del 19 al 20 de octubre, avistó lo que parecía ser un submarino navegando en la superficie. Sin embargo, al inspeccionarlo más de cerca, el objeto resultó ser un barco abandonado que transportaba a la tripulación de la goleta portuguesa Aida de 77 toneladas , que había sido capturada por el submarino alemán U-43 y hundida con cargas explosivas. [1] [7] El Wainwright se hizo cargo de los sobrevivientes y los llevó a salvo al puerto. Más tarde, durante la noche del 1 de noviembre, los fuertes vientos en Brest hicieron que el destructor arrastrara el ancla y chocó contra el rompeolas . Después de que Jarvis no logró liberarla, el remolcador Concord tomó el control y finalmente logró reflotar el buque de guerra a las 19:20 y lo remolcó hasta Brest. [1]
Las hostilidades terminaron el 11 de noviembre de 1918 y el Wainwright regresó a casa a principios de 1919 para reanudar sus funciones con los destructores de la Flota del Atlántico. Operó a lo largo de la costa este y en el Caribe hasta el 19 de mayo de 1922, cuando fue dado de baja en Filadelfia, Pensilvania . El destructor permaneció en reserva hasta la primavera de 1926. [1]
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El 17 de enero de 1920, se instituyó por ley la Prohibición en los Estados Unidos. Pronto, el contrabando de bebidas alcohólicas a lo largo de las costas de los Estados Unidos se generalizó y se volvió flagrante. El Departamento del Tesoro finalmente determinó que la Guardia Costera de los Estados Unidos simplemente no tenía los barcos necesarios para constituir una patrulla exitosa. Para hacer frente al problema, el presidente Calvin Coolidge autorizó en 1924 la transferencia de la Armada a la Guardia Costera de veinte destructores viejos que estaban en reserva y fuera de servicio. [8] El Wainwright fue activado y adquirido por la Guardia Costera el 2 de abril de 1926, como parte de un segundo grupo de cinco para aumentar los veinte originales. [1] [8]
El Wainwright se trasladó a Boston el 22 de mayo y permaneció allí hasta el 27 de julio, cuando se puso en marcha hacia la costa de Connecticut . Llegó a New London dos días después y, el 30, fue comisionado por la Guardia Costera. El buque de guerra conservó su nombre mientras sirvió en la " Patrulla del Ron " de la Guardia Costera para reprimir la importación ilegal de bebidas alcohólicas. Sirvió en New London desde el verano de 1926 hasta 1929. El 4 de enero de 1929, se dirigió al sur a Charleston, Carolina del Sur , desde donde realizó prácticas de artillería hasta el 4 de febrero, cuando regresó al norte a Boston. En enero de 1930, se dirigió al sur nuevamente para realizar prácticas de artillería, pero esta vez en St. Petersburg, Florida . Durante cada uno de los dos años siguientes, en enero de 1931 y a fines de marzo de 1932, regresó a St. Petersburg para un mes de prácticas de tiro y luego reanudó sus funciones a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra. [1]
En mayo de 1933, su destino permanente se trasladó a Nueva York, y se presentó allí a finales de la primera semana de junio. Tras un verano de operaciones normales, el buque de guerra comenzó a realizar prácticas de tiro en Hampton Roads el 7 de septiembre.
Sin embargo, el 9 de noviembre, Wainwright fue interrumpido por órdenes de presentarse a trabajar con la Marina en la zona del estrecho de Florida durante la serie de revueltas en Cuba que finalmente dieron lugar al gobierno de 25 años de Fulgencio Batista . El 6 de noviembre, Wainwright fue relevado de sus funciones en la Marina y se le ordenó regresar a Nueva York.
El Wainwright llegó tres días después y reanudó sus funciones con la Guardia Costera hasta marzo de 1934. El día 14 partió de la base de Stapleton, Nueva York , y llegó a Filadelfia al día siguiente. Fue dado de baja por la Guardia Costera el 29 de marzo.
El 27 de abril, el Comandante del 4.º Distrito Naval tomó posesión del Wainwright para la Armada. Su nombre fue restablecido en la lista de la Armada brevemente, pero fue eliminado una vez más el 5 de julio de 1934. El 22 de agosto, fue vendido a Michael Flynn, Inc., de Brooklyn, Nueva York , para su desguace. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.