El USS Curtiss (AV-4) fue el primer hidroavión auxiliar construido expresamente para la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre de Glenn Curtiss , un pionero de la aviación naval estadounidense que diseñó el Curtiss NC-4 , el primer avión que cruzó el Océano Atlántico.
El Curtiss fue fundado el 25 de marzo de 1938 por la New York Shipbuilding Corporation , de Camden, Nueva Jersey . El barco fue botado el 20 de abril de 1940, patrocinado por la Sra. HS Wheeler, y puesto en servicio el 15 de noviembre de 1940. [4]
La clase Curtiss fue la primera embarcación de hidroaviones construida desde la quilla hacia arriba para la Armada de los EE. UU .; las embarcaciones anteriores se habían convertido a partir de buques de carga. Fueron diseñados para proporcionar instalaciones de mando para escuadrones de hidroaviones de patrulla de largo alcance que operan en avanzada. Para lograr esto, estaban fuertemente armados con cuatro cañones de doble propósito de calibre 38/5 pulgadas (130 mm) y contaban con instalaciones de reparación y mantenimiento, junto con suministros para operar en áreas avanzadas durante muchos meses. [5]
Los barcos tenían una gran cubierta de hidroaviones ubicada en la popa con los talleres de mantenimiento ubicados en la superestructura, justo delante de ella. Fueron construidos con tres grandes grúas, una ubicada en el extremo de estribor de la popa, la segunda en la popa de la superestructura en el lado de babor, y la grúa restante ubicada en el centro del barco en el lado de estribor. La grúa de estribor en el centro del barco fue retirada de ambos barcos durante la Segunda Guerra Mundial y reemplazada por una tina de cañón Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) . Dos de los cañones de 5 pulgadas estaban escalonados en lados opuestos de la superestructura trasera, y los dos restantes en una configuración de superdisparo en la proa de los barcos. [5]
Diseñados para desplazar 8.671 toneladas largas (8.810 t ), tenían 527 pies (161 m) de largo, una manga de 69 pies (21 m) y un calado de 22 pies (6,7 m). Producían 12.000 shp (8.900 kW) a partir de cuatro calderas Babcock & Wilcox que hacían girar un par de turbinas y ejes con engranajes , y eran capaces de alcanzar una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [1]
Junto con sus cañones de 5 pulgadas, estaban armados con tres cañones antiaéreos (AA ) Bofors cuádruples de 40 milímetros (1,57 pulgadas ) y dos cañones AA gemelos de 40 mm. Durante la Segunda Guerra Mundial, ambos cañones delanteros de 5 pulgadas en Albemarle estaban cerrados, mientras que solo el cañón delantero de 5 pulgadas en Curtiss estaba cerrado. También se agregaron dos cañones AA duales de 40 mm y 12 de 20 mm. [1]
Curtiss operó desde Norfolk , Virginia y en el Caribe para entrenamiento y ejercicios de flota hasta la primavera de 1941. [4] Fue uno de los 14 barcos que recibieron el primer radar RCA CXAM-1 . [3] El 26 de mayo, partió hacia Pearl Harbor , desde donde sirvió como barco de guardia local, además de atender dos escuadrones de bombarderos patrulleros. Del 15 de octubre al 9 de noviembre, navegó a la isla Wake , transportando tripulación aérea y cargamento para reforzar la guarnición. [4]
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Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , Curtiss pudo ponerse en marcha y respondió al fuego contra los aviones japoneses atacantes. A las 08:36, avistó el periscopio de un submarino enano japonés y abrió fuego. Un torpedo de este submarino no alcanzó a Curtiss y atropelló y chocó contra un muelle en Pearl City . Cuatro minutos más tarde, el mismo submarino salió a la superficie y sufrió más daños por disparos antes de volver a sumergirse, tras lo cual el destructor Monaghan hundió el submarino con un ataque de ariete y carga de profundidad . [4]
A las 09:05, Curtiss chocó contra un avión japonés que luego se estrelló contra su grúa número 1, provocando víctimas y provocando un incendio. Tres minutos más tarde, fue atacada por un bombardero en picado Aichi D3A . La bomba de este avión alcanzó a Curtiss en las proximidades de su grúa dañada y explotó debajo de la cubierta, incendiando el hangar, las cubiertas principales y la sala de manipulación número 4. El avión dañado se estrelló contra su viga de babor. [6] Con 19 muertos y muchos heridos, la tripulación de Curtiss logró extinguir el fuego y comenzar las reparaciones de emergencia. [7]
El 28 de diciembre, estaba en camino a San Diego , California, para reparaciones más permanentes y el reemplazo de la grúa dañada por un cañón antiaéreo Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . Sus reparaciones se completaron en sólo cuatro días y regresó a Pearl Harbor el 13 de enero de 1942, para comenzar a transportar hombres y suministros a las bases de Samoa , Suva y Nouméa , hasta junio. [4]
Partiendo de Pearl Harbor el 2 de junio de 1942, el Curtiss sirvió como buque insignia del Commander, Naval Air, South Pacific, en la Base Naval de Noumea , del 16 de junio al 4 de agosto, luego sirvió como barco auxiliar de hidroaviones, buque insignia, de reparación y suministro para destructores y pequeños nave dedicada a las operaciones Salomón desde Espíritu Santo , hasta el 9 de julio de 1943. Después de una revisión en San Francisco , llegó a Funafuti , Islas Ellice , el 7 de noviembre, para servir como buque insignia de Commander Air, Central Pacific, con base en Funafuti, hasta el 29 de diciembre. 1943. Luego sirvió en Tarawa , del 31 de diciembre de 1943 al 8 de marzo de 1944, Kwajalein , del 10 de marzo al 26 de junio, Eniwetok , del 27 de junio al 9 de agosto, Saipan , del 12 de agosto de 1944 al 1 de enero de 1945, y finalmente en Guam , el 2 de enero. 7 de febrero. [4]
Después de las reparaciones en San Francisco, Curtiss navegó a Okinawa , llegando el 22 de mayo de 1945, para servir como buque insignia del Comandante, Fleet Air Wing 1. El 21 de junio, un kamikaze y su bomba abrieron dos agujeros en su casco y detonaron en la tercera cubierta. , matando a 35 e hiriendo a 21 de su tripulación. El control de daños lo mantuvo a flote y cuatro días después estaba en camino para una revisión en Mare Island Navy Yard . [4]
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Al reincorporarse a la flota en el Pacífico Occidental, Curtiss embarcó en el Comandante del Ala Aérea de la Flota 1, que también era Comandante de la Fuerza de Tarea 75, en Okinawa, el 5 de diciembre de 1945. Desde mayo de 1946 hasta junio de 1947, Curtiss estuvo al mando del Capitán Winfield Scott Cunningham , quien Estuvo al mando en la isla Wake durante la defensa en diciembre de 1941. Curtiss participó en ejercicios de flota, operó con escuadrones de patrulla en el Estrecho de Formosa , transportó hombres y suministros a bases periféricas e hizo varias visitas a Tsingtao , China, hasta el 8 de marzo de 1947, cuando navegó hacia la costa oeste para realizar revisiones y modificaciones recomendadas por la Comisión de Energía Atómica para el almacenamiento de equipos científicos. [4]
En 1948, Curtiss llegó a Eniwetok , con varias armas atómicas a bordo para el ejercicio " Operación Sandstone ". Posteriormente regresó a la costa oeste antes de realizar ejercicios en aguas de Alaska, regresando a San Francisco a principios de 1949.
Curtiss operó frente a la costa de California en una serie de ejercicios de entrenamiento y flota hasta principios de 1949, cuando sirvió como buque insignia del Comandante de la Primera Flota durante tres semanas de operaciones anfibias en aguas de Alaska para evaluar equipos para climas fríos. Continuó sirviendo como buque insignia de este comando durante los ejercicios anfibios frente a Seattle , Washington, durante el verano de 1949. Poco después del estallido de la Guerra de Corea , Curtiss zarpó de San Diego para unirse a la Séptima Flota , en julio de 1950, en patrulla. en el estrecho de Corea . Navegando desde Iwakuni y Kure , atendió dos escuadrones Martin PBM Mariner y un escuadrón de British Short Sunderlands que operaban sobre territorio coreano. Regresó a San Francisco el 14 de enero de 1951 para realizar más modificaciones que la adaptaran como base para el trabajo científico. [4]
Del 23 de febrero al 13 de junio de 1951, Curtiss sirvió como buque insignia de la " Operación Invernadero " y fue la base para técnicos civiles y militares durante las pruebas atómicas en Eniwetok. También proporcionó información meteorológica y operó una piscina para botes. Curtiss sirvió en San Diego, en operaciones locales hasta el 29 de septiembre de 1952, cuando navegó nuevamente hacia Eniwetok, como buque insignia durante las pruebas atómicas de la " Operación Ivy ", durante las cuales se detonó la primera bomba de hidrógeno. Al regresar a San Diego, el 4 de diciembre, navegó por la costa oeste y visitó Acapulco , México, en 1953. Del 10 de enero al 28 de mayo de 1954 participó en la " Operación Castillo ". [4]
Equipada con una plataforma para helicópteros en noviembre-diciembre de 1954, Curtiss participó en un ejercicio anfibio a gran escala en la costa de California en marzo de 1955. Del 21 de marzo al 8 de agosto de 1956, participó en la " Operación Redwing ", las pruebas atómicas en Eniwetok, durante el cual recibió la visita del Subsecretario de Marina . Como buque insignia de la Primera Flota, recibió la visita del vicealmirante A. H. Vedel , comandante en jefe de la Marina Real Danesa el 20 de septiembre de 1956. [4]
Curtiss partió de San Diego el 27 de diciembre de 1956 para la " Operación Deep Freeze II ", llevando a marineros del grupo de invernada y científicos para participar en el programa del Año Geofísico Internacional . Haciendo escala en Port Lyttelton, Nueva Zelanda , del 12 al 15 de enero de 1957, entró en McMurdo Sound , el 19 de enero, y transfirió la carga en helicóptero al rompehielos Glacier . Del 21 al 28 de enero desembarcó hombres y cargamento de la misma manera que yacía amarrado en la plataforma de hielo, continuando estas operaciones en Little America , del 30 de enero al 6 de febrero. Llevó a cabo un reconocimiento del hielo en la bahía de Okuma y la bahía de Sulzberger y luego partió de McMurdo Sound el 10 de febrero. Hizo escala en Port Lyttelton, Auckland , Nueva Zelanda y Sydney , Australia, antes de regresar a San Diego, el 25 de marzo, para someterse a reparaciones por daños causados por el hielo. Continuó sus operaciones locales hasta que fue puesta fuera de servicio en reserva el 24 de septiembre de 1957. [4]
Curtiss fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de julio de 1963 y fue vendido para desguace en febrero de 1972. [1]
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