El USS Alhena (AKA-9) fue un carguero de ataque que lleva el nombre de Alhena , una estrella en la constelación de Géminis . Robin Kettering había sido comprado a Robin Line of the Seas Shipping Company unos cuatro meses después del lanzamiento y sirvió como barco en servicio durante cinco años y cuatro meses. El 12 de septiembre de 1946, el barco fue transferido a la War Shipping Administration y puesto en reserva hasta que Seas Shipping lo recompra para operar como Robin Kettering . En 1957, el barco se vendió y pasó a llamarse Flying Hawk , operando en servicio de carga y pasajeros hasta que se vendió como chatarra en 1971.
Robin Kettering fue el tercero de tres barcos tipo C2-S modificados con turbina de engranajes para la línea Robin de Seas Shipping Company de Bethlehem Shipbuilding Corporation en su astillero Bethlehem Sparrows Point , Maryland, en virtud de un contrato de la Comisión Marítima . Los barcos tenían números de casco secuenciales de MC y astillero: Robin Locksley 72/4341, [nota 1] Robin Doncaster 73/4342 y Robin Kettering 74/4343. [1] [2] Una de las modificaciones para estos barcos fue el aumento de la longitud, aproximadamente la del tipo C3, sin escora de proa ni de popa y un embudo ancho y plano. [3] La quilla del último barco se colocó el 19 de junio de 1940 y su botadura se realizó el 18 de enero de 1941, patrocinada por la Sra. William Sanford Lewis. El barco fue entregado el 29 de mayo de 1941 y registrado con el número oficial 240632. [4] [5] [6]
Tal como se construyó, el barco tenía 7101 TRB , 4258 NRT , 479 pies 8 pulgadas (146,20 m) de eslora total, 450 pies 0 pulgadas (137,16 m) de eslora entre perpendiculares , 66 pies (20,12 m) de manga con una profundidad de 34 pies 2 pulgadas ( 10,41 m) y un calado de 27 pies (8,23 m). [7] El barco tenía una capacidad de fardos de 593.655 pies cúbicos (16.810,4 m 3 ), o una capacidad de granos de 659.215 pies cúbicos (18.666,9 m 3 ), así como una capacidad para 11.530 pies cúbicos (326 m 3 ) de carga refrigerada. [7] y 3.485 pies cúbicos (98,7 m 3 ) de espacio de carga especial en cinco bodegas. Con 612 toneladas largas (622 t) de agua y 2.012 toneladas largas (2.044 t) de carbón, tenía un alcance de 18.500 millas náuticas (34.300 km). Tenía una tripulación de 43 personas y podía transportar doce pasajeros. [7] El barco tenía dieciséis torres de perforación de 5 toneladas, una torre de perforación de 10 toneladas y una torre de perforación de 30 toneladas para permitir la carga y descarga de carga. [8]
Dos turbinas de vapor impulsaban una hélice de un solo tornillo de 6,10 m (20 pies 0 pulgadas) de diámetro. Las turbinas tenían una potencia de 6.300 shp y accionaban la hélice a 85 rpm , podían impulsarla a una velocidad de servicio normal de 15,5 nudos (28,7 km/h), con una velocidad máxima de 18,17 nudos (33,65 km/h). [7]
El 31 de mayo de 1941, la Armada compró el barco a Robin Line of the Seas Shipping Co., Inc., de la ciudad de Nueva York ; encargado como Alhena (AK-26) en Hoboken, Nueva Jersey , el 15 de junio de 1941. [5]
Tras el equipamiento final y el entrenamiento de shakedown , el carguero comenzó a operar entre los puertos de la costa este de los Estados Unidos . El barco llegó a Boston el 13 de diciembre para embarcar cargamento con destino a NS Argentia , Terranova . Completó su viaje a ese puerto a finales de diciembre y luego se dirigió a Brooklyn , Nueva York, para recargar sus bodegas. [5]
Recogió más cargamento en Norfolk, Virginia , a mediados de enero de 1942 y regresó a la ciudad de Nueva York para embarcar tropas antes de partir el 5 de febrero hacia Europa . Al día siguiente, el barco fue asignado oficialmente al Servicio de Transporte Naval . [5]
Después de tocar en Halifax, Nueva Escocia , Alhena llegó a Belfast, Irlanda del Norte , el 27 de febrero y permaneció allí durante aproximadamente dos semanas descargando a sus pasajeros, equipos y suministros. Hizo escala en Clydebank , Escocia, el 14 de marzo y zarpó dos días después hacia los Estados Unidos. El barco llegó a Nueva York el día 25. [5]
El barco partió de la costa este el 9 de abril con destino a la Zona del Canal ; transitó el canal el día 19; y puso rumbo a las islas Tonga . Llegó a Tongatapu el 9 de mayo; personal desembarcado del Ejército y la Armada ; abandonó esa isla dos semanas después; y llegó a San Diego , California, el 5 de junio. Mientras estaba en el puerto, el buque fue objeto de reparaciones y modificaciones antes de incorporar personal marino y equipo para su transporte al Pacífico Sur . [5]
El 1 de julio Alhena partió hacia Tongatapu. A su llegada allí, fue asignada a las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico. Unos días después, el barco zarpó hacia las Islas Fiji para participar en ejercicios de desembarco anfibio en preparación para el avance estadounidense en las Islas Salomón en el que las fuerzas estadounidenses tomarían la ofensiva por primera vez en la Segunda Guerra Mundial . Después de completar los ejercicios, partió con el Grupo de Trabajo (TG) 62.1 hacia Guadalcanal , llegó a esa isla el 7 de agosto y comenzó las operaciones de descarga. A pesar de los intensos ataques aéreos enemigos, el barco llevó a cabo su tarea con éxito y partió la tarde del día 9 hacia Espíritu Santo , Nuevas Hébridas , donde llegó a la mañana siguiente. El barco tomó otra carga; partió hacia las Salomón el día 20; Llegó a Tulagi dos días después; y comenzó a descargar suministros que tanto necesitaba. Mientras tanto, se hizo cargo de las bajas y los prisioneros de guerra para su evacuación a Espíritu Santo y llegó a esa isla el 24 de agosto. [5]
Durante el mes siguiente, Alhena llevó a cabo una serie de recorridos de suministro entre Espíritu Santo y Efate , Nuevas Hébridas. Este patrón de operaciones se interrumpió el 24 de septiembre, cuando salió de Espíritu Santo con destino a las Islas Salomón. Amarró frente a Guadalcanal el día 26 y comenzó la rutina de descargar su cargamento en tierra durante el día y retirarse hacia el mar cada noche. El trabajo se desarrolló con éxito a pesar del intenso acoso aéreo japonés hasta que se completó la tarea el día 29 y el barco zarpó hacia Espíritu Santo. A las 23.54, un torpedo del submarino japonés I-4 impactó el barco en la zona de la bodega número cinco y causó grandes daños en la parte de popa del barco. El ataque mató a cuatro tripulantes, hirió a 20 y dejó desaparecidos a un tripulante y a más de 25 marines (que fueron evacuados a un hospital). Se produjeron incendios, pero rápidamente fueron controlados. La tripulación construyó mamparos temporales con láminas de madera contrachapada y otras maderas para rellenar los agujeros. No pudo avanzar y estuvo a la deriva durante la noche y el día siguiente. Monssen (DD-436) se acercó el 1 de octubre y se llevó a Alhena a cuestas. El remolcador Navajo (AT-64) relevó al destructor al día siguiente y continuó hacia las Nuevas Hébridas con el carguero a remolque. Llegaron a Espíritu Santo el día 7 y se iniciaron los trabajos de reparación temporal del barco. El 16 de octubre, los navajos volvieron a tomar a Alhena a cuestas y se dirigieron a Nueva Caledonia . Llegaron a Noumea el día 20 y los trabajos de reparación continuaron hasta el 8 de noviembre, cuando se puso en marcha remolcado por el remolcador marítimo Navajo durante 2.500 millas hacia Australia . Llegó a Sydney el 20 de noviembre y permaneció allí hasta junio siguiente para realizar las reparaciones finales y convertirlo en un carguero de ataque . [5]
Como resultado de su nueva configuración, el buque fue redesignado AKA-9 el 26 de noviembre de 1942. Finalmente, más de ocho meses después de haber sido torpedeado, Alhena volvió a trabajar en el Pacífico Sur. Dejó Sydney el 10 de junio de 1943 y tomó rumbo a Nouméa. Durante los meses siguientes, el barco realizó viajes entre Nouméa y Guadalcanal y también hizo escala en Auckland , Nueva Zelanda, para recibir carga. A finales de octubre y noviembre de 1943, Alhena participó en las operaciones del 1 de noviembre en Bougainville , la mayor de las Islas Salomón. Aunque fue atacada varias veces por el enemigo, Alhena descargó sus tropas y suministros sin sufrir ningún daño. Hizo dos viajes más de reabastecimiento a Empress Agusta Bay, Bougainville en diciembre de 1943 y enero de 1944. [5]
Después de esta operación, el barco reanudó sus viajes entre Nouméa y Guadalcanal y continuó esa tarea hasta que partió de Guadalcanal el 24 de marzo de 1944 con destino a Hawaii . Tras una parada en Funafuti , Islas Ellice , en el camino, llegó a Hawái el 9 de abril. A lo largo de abril y mayo, Alhena llevó a cabo maniobras y operaciones de carga en aguas hawaianas en preparación para el inminente asalto a Saipán . Partió de Honolulu el 30 de mayo con tropas de la 2.ª División de Infantería de Marina embarcadas, con destino a través de Eniwetok hacia Saipan. Alhena llegó a Saipán el 15 de junio y comenzó a desembarcar a sus tropas. A pesar de sufrir dos ataques aéreos mientras descargaba, completó el proceso el día 23, abandonó la zona, tocó Pearl Harbor el 4 de julio y avanzó al día siguiente hacia la costa de California. El barco entró en la Bahía de San Francisco el día 11 y, poco después, comenzó un período de revisión de tres meses. [5]
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Las obras finalizaron a principios de octubre y el Alhena se puso en marcha el día 13 con destino a las Islas del Almirantazgo . Llegó a Manus el 29 de octubre. Mientras estaba anclada en el puerto de Seeadler esperando descargar su cargamento, resultó dañada por la explosión del barco de municiones Mount Hood (AE-11) a las 08.55 horas del 10 de noviembre. Tres de sus tripulantes murieron y 70 resultaron heridos, 25 de ellos de gravedad. El propio Alhena sufrió grandes daños sobre las cubiertas que requirieron unas seis semanas de trabajos de reparación. El barco reanudó la acción a mediados de diciembre y participó en la invasión de Luzón en el golfo de Lingayen en enero de 1945. Luego navegó a Ulithi para hacerse cargo del cargamento y de allí se trasladó a Guam para embarcar tropas de la 3.ª División de Infantería de Marina . [5]
El Alhena, en compañía de la unidad de tarea 51.1.4, ancló frente a las playas orientales de Iwo Jima a las 09.20 horas del 27 de febrero y comenzó las operaciones de descarga. Estas operaciones se vieron sustancialmente obstaculizadas durante todo el periodo por el oleaje del noreste, que provocó daños en esta embarcación y en las embarcaciones que cargaban al costado, además de generar escasez de gabarras al limitar las operaciones en la playa. La carga estaba compuesta por 10 oficiales y 225 soldados del 3.º Regimiento de Infantería de Marina (3.ª División de Infantería de Marina) , vehículos, petróleo, raciones, ropa, agua y municiones. [9]
Sólo el uno por ciento de la carga total se descargó antes de las 18.13 horas, momento en el que se realizó el retiro nocturno con buques de transporte de varias unidades designadas por el Comandante de la Fuerza Expedicionaria Conjunta. El retiro continuó sin incidentes y el regreso al fondeadero se realizó a las 08.17 horas del día 28 de febrero, momento en el que se reanudó la descarga. Las operaciones de descarga fueron interrumpidas por un aviso de ataque aéreo a las 01.30 horas del 1 de marzo, durante el cual se produjo humo durante un período de media hora. Se aseguró la descarga y el retiro nocturno comenzó a las 17.30 horas en compañía de unidades de la Reserva de la Fuerza Expedicionaria Conjunta. Durante ambos retiros nocturnos las embarcaciones quedaron rezagadas. Después de una noche sin incidentes, el barco ancló a las 08.09 horas del 2 de marzo y se inició nuevamente la descarga. Durante la tarde, el LSM 260 fue atracado, con considerable dificultad, pero antes de que pudiera iniciarse la descarga fue retirado por el Commander Task Group 51.1. El LSM 145 se aseguró al costado justo antes de que se suspendieran las operaciones a las 21.22 horas debido a una advertencia de ataque aéreo durante la cual se produjo humo durante quince minutos. El LSM permaneció al costado durante este intervalo y las operaciones de descarga se reanudaron inmediatamente después de asegurar las estaciones de batalla. [9]
A las 09.58 horas del 3 de marzo, se levó ancla y se fijó rumbo para fondear frente a las playas occidentales de Iwo Jima, donde el barco ancló a las 10.36 horas y reanudó la descarga en condiciones del mar considerablemente mejores. Hasta el momento se había descargado el 33 por ciento del total de la carga. Se envió a tierra un grupo de playa compuesto por un oficial y diez hombres para aumentar la pequeña fuerza en la playa recién establecida. La descarga continuó hasta las 10.20 del 4 de marzo, momento en el que todo el equipo de las fuerzas desembarcadas o por desembarcar había sido enviado a tierra. Durante el resto del día se desembarcó la sección del barco, se embarcó un equipo de comunicaciones del estado mayor de dos unidades del grupo de apoyo de fuego y se recibieron once heridos en la playa. Se enviaron barcos para descargar los buques que transportaban al Garrison Group Zero. A las 23.40 horas se inició la recarga de determinados equipos de THIRD MARINES, que finalizó a las 03.34 horas del 5 de marzo. El resto de este día se dedicó a recuperar el control de los barcos enviados la noche anterior, recuperar la fiesta en la playa y cambiar los barcos operativos por los imperativos barcos de LSD-2. [9]
La salida de la zona se realizó a las 17.48 horas en compañía de la División de Transporte TREINTA Y TRES menos el USS Hercules (AK-41) , más el USS Whiteside (AKA-90) . [9]
Después de descargar las tropas y el equipo embarcados, el barco abandonó las Islas Volcán y se dirigió a Nouméa. Alhena permaneció en el puerto durante casi dos meses en reserva para la invasión de Okinawa . A finales de mayo, se dirigió a Leyte para reponer sus suministros. Desde principios de junio hasta el final de la guerra en septiembre , Alhena operó entre Manila, Filipinas , y varios puertos de Nueva Guinea transportando tropas, suministros y equipos. Entre sus puertos de escala se encontraban Finschhafen , Hollandia y Oro Bay , Nueva Guinea. [5]
El 13 de octubre, Alhena entró en la bahía de Tokio . Operó en aguas japonesas apoyando a las fuerzas de ocupación estadounidenses hasta el 19 de noviembre. Ese día, el barco partió de Yokosuka , Japón, con destino a Estados Unidos. El carguero hizo una parada en Seattle , Washington, antes de navegar hacia San Francisco. Después de permanecer en puerto durante las vacaciones de Navidad, zarpó el 6 de enero de 1946 hacia el Lejano Oriente . El barco llegó al puerto de Okinawa el 22 de enero y pronto continuó hacia Tsingtao , China. Después de descargar allí su cargamento, abandonó aguas chinas el 2 de marzo con destino a Estados Unidos. [5]
Alhena llegó a San Francisco el 18 de marzo y pasó por un período de reparaciones en el viaje. Zarpó el 12 de abril y tomó rumbo hacia la costa este . Después de transitar por el Canal de Panamá , el carguero llegó a Norfolk el 1 de mayo. Una semana después, se mudó a la ciudad de Nueva York. Alhena fue dada de baja allí el 22 de mayo de 1946 y su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 15 de agosto de 1946. [5] Fue transferida a la Administración de Transporte de Guerra el 12 de septiembre de 1946. [6]
Medalla de servicio de China
Medalla de la campaña americana
Medalla de la campaña Europa-África-Oriente Medio
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Ocupación de la Marina con cierre "ASIA".svg/1280px-Presidential_Unit_Citation_(Philippines).svg.png){kind=small}
Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas ( República de Filipinas )
Las seis estrellas de batalla de Alhena eran para:
Alhena recibió la Cinta de Acción de Combate de forma retroactiva por las acciones de:
Tras su transferencia a la Administración de Transporte de Guerra el 12 de septiembre de 1946, el barco, nuevamente Robin Kettering , entró en la Flota de Reserva del Río Hudson , permaneciendo allí hasta su salida breve (del 24 de marzo al 1 de abril de 1947) en virtud de un acuerdo de agencia general con el antiguo propietario Seas Shipping Company. . El 16 de octubre de 1947, Seas Shipping recompró el buque que lo operó hasta 1957. [6]
Robin Kettering y los cinco barcos hermanos C2-S componían los buques de carga Robin Lockley Class de Robin Line. Doce pasajeros fueron alojados en cabinas dobles exteriores y cabinas individuales interiores con baño privado. En todo el ancho del barco, en el área de la cabina había un comedor flanqueado por áreas de descanso en la terraza. [11] [nota 2]
En mayo de 1948, Robin Kettering partió de Erie Basin, Brooklyn , para comenzar el servicio alrededor de África hasta el Océano Índico. [12] Un folleto de Seas Shipping vigente desde el 1 de junio de 1954 muestra que los puertos de Nueva York son Walvis Bay , Luderitz , Ciudad del Cabo , Port Elizabeth , East London , Durban , Lourenço Marques , Beira , Dar-es-Salaam , Tanga , Zanzíbar , Mombasa , Tamatave , Majunga , otros puertos de Madagascar y Mauricio . [13]
Robin Line, que opera doce barcos, se vendió en 1957 con ocho barcos adquiridos por Moore McCormack Lines y cuatro, incluido el Robin Kettering , adquirido para su operación por American Export Lines . [14] Seas Shipping había contratado a Moore McCormack el 1 de marzo de 1957 para vender los doce barcos de Robin Line por 17 millones de dólares, con dos buques específicos exceptuados, uno o ambos, de la venta a opción del comprador. Los dos buques eran Robin Kettering y Robin Doncaster . El 11 de abril de 1957, Moore McCormack ejerció la opción de excluir ambos buques. Luego, Seas Shipping vendió cada embarcación a terceros independientes. [15] [nota 3]
Robin Kettering fue vendido a Flying Hawk, Inc., rebautizado como Flying Hawk , que luego fue vendido en julio de 1962 a American Export Lines en la que Isbrandtsen Company Inc., de Nueva York, había adquirido una participación mayoritaria. [6] [16] [nota 4] Esa línea operó el barco junto con Flying Endeavour , Flying Fish y Flying Gull como "cargueros especiales tipo C-2" para "viajes alrededor del mundo" de 120 días con capacidad para doce pasajeros manteniendo la configuración del área de pasajeros de la Línea Robin. [17] [18]
En marzo de 1971, el barco fue vendido como chatarra a una empresa extranjera. [6]
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.