El USS Tripoli (LPH-10) , un buque de asalto anfibio de la clase Iwo Jima , fue botado el 15 de junio de 1964 en Pascagoula, Mississippi , por la Ingalls Shipbuilding Corporation ; botado el 31 de julio de 1965; patrocinado por Jane Cates, la esposa del general Clifton B. Cates , ex comandante del Cuerpo de Marines ; y puesto en servicio el 6 de agosto de 1966 en el Astillero Naval de Filadelfia . El Trípoli fue el segundo buque de la Armada de los EE. UU. que recibió el nombre de la Batalla de Derna en 1805. Fue la victoria decisiva de un ejército mercenario liderado por un destacamento de marines y soldados del Ejército de los EE. UU. contra las fuerzas de Trípoli durante la Primera Guerra Berberisca y fue la primera batalla terrestre registrada de los Estados Unidos librada en el extranjero. [2]
Después de tres meses de acondicionamiento en Filadelfia , el barco se hizo a la mar el 6 de noviembre de 1966, con destino a la costa oeste. Transitó el Canal de Panamá a mediados de mes y llegó a su puerto de origen, San Diego , el 22 de noviembre de 1966. Las pruebas de aceptación final, el entrenamiento de prueba y la disponibilidad posterior a la prueba en Long Beach ocuparon al buque de guerra hasta que se embarcó en el Escuadrón de Helicópteros Pesados de la Infantería de Marina HMH-463 , elementos del Escuadrón de Observación de la Infantería de Marina VMO-6 y algunos miembros del personal del Comandante del Escuadrón Anfibio 8 el 1 de mayo de 1967 y partió de San Diego, con destino al Pacífico occidental.
Trípoli sirvió en tres despliegues en aguas vietnamitas durante la Guerra de Vietnam , participando en numerosas operaciones.
A excepción de un viaje de ida y vuelta a Okinawa a principios de septiembre, el barco operó desde la Base Naval de los EE. UU. Subic Bay , República de Filipinas, durante el resto de su despliegue. Sin embargo, los problemas de la planta de propulsión principal continuaron acosándolo. En el viaje de regreso, el barco se quedó parado en el agua no muy lejos al noroeste de Subic Bay. El USS Beaufort salió y lo remolcó hasta el puerto. Después de las reparaciones, el Tripoli ocupó el tiempo restante en el Lejano Oriente con ejercicios anfibios en Filipinas. El 11 de diciembre de 1967, el USS Okinawa lo relevó como buque insignia del TG 76.4, y el Tripoli se dirigió a casa. El Tripoli llegó a San Diego el 23 de diciembre de 1967 y permaneció allí hasta fin de año.
El 22 de mayo de 1967, el Tripoli llegó a la zona de combate frente a la costa de Vietnam del Sur y desembarcó el HMH-463 y el VMO-6 en Danang el 23 y el 24 antes de unirse al TG 76.5, terminando justo en ese momento la Operación de desembarco anfibio Belt Tight en la zona del I Cuerpo , justo al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Se dirigió a Filipinas el 25 de mayo, llegó a la bahía de Subic el 27 y relevó al USS Princeton como buque insignia del Grupo de Preparación Anfibia (ARG) Bravo VTG 76.5. En esa capacidad, embarcó no solo al personal del comandante del grupo de tareas, sino también al personal del Comandante, Fuerza de Desembarco Especial (SLF) Bravo CTG 79.5, el 2º Batallón, 3º Marines , los hombres y aeronaves del Escuadrón de Helicópteros Medianos de Marines HMM-164 , el Equipo de Evacuación Quirúrgica Bravo y el Destacamento Bravo del Escuadrón Táctico (TacRon) 11. El 8 de junio, partió de la Bahía de Subic para un período prolongado de servicio en aguas vietnamitas.
Durante su despliegue en 1967, el Trípoli participó en ocho operaciones anfibias, todas ellas llevadas a cabo a lo largo de la costa del I Cuerpo. Su primera operación, llamada en código Beacon Torch, comenzó el 18 de junio, cuando los marines estadounidenses del SLF Bravo volaron a las cercanías de Hoi An , situada en la costa a medio camino entre la DMZ y el límite sur de la zona táctica del I Cuerpo. Entre el 18 de junio y el 2 de julio, los marines operaron en tierra, enfrentándose inicialmente a una fuerza enemiga de unos 100 hombres. Después de que un ataque aéreo rompiera la resistencia enemiga, los marines concluyeron su misión con un barrido de búsqueda y destrucción para acabar con los restos de esa fuerza. Durante todo el tiempo, el Trípoli permaneció en alta mar proporcionando apoyo logístico, servicios de evacuación médica para las bajas y una plataforma desde la que lanzar misiones de apoyo aéreo por parte del escuadrón de ataque de los marines embarcado. El 2 de julio, recibió a la fuerza de desembarco especial de nuevo a bordo e inmediatamente se dirigió al norte hacia la costa de la provincia de Quảng Trị para responder a una llamada de asistencia de las unidades del Cuerpo de Marines cerca de Con Thien , que había sufrido mucho por los bombardeos del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). La consiguiente Operación Beaver Track enfrentó al SLF Bravo contra las tropas del PAVN para aliviar la presión sobre las unidades del Cuerpo de Marines basadas en tierra con la III Fuerza Anfibia de Marines (MAF). Simultáneamente con la Operación Beaver Track, el SLF "Alfa", embarcado en el USS Okinawa , desembarcó para enfrentarse a la misma fuerza enemiga en la Operación Bear Claw. Los dos equipos de desembarco del batallón se unieron a los Marines de la III MAF basados en tierra en una lucha de una semana, seguida de un barrido de búsqueda y destrucción de ocho batallones. A lo largo de los 12 días de "Beaver Track/Bear Claw", el Tripoli navegó mar adentro dentro del alcance fácil de los helicópteros para proporcionar apoyo logístico, médico y terrestre. Posteriormente se atribuyó a las dos fuerzas de desembarco un tercio de las 1.100 bajas del PAVN y un papel no menor en la disolución del ataque del PAVN.
El 14 de julio finalizó la operación "Beaver Track/Bear Claw" y el día 7 ambos equipos de desembarco del batallón regresaron a sus barcos. Sin embargo, el respiro del combate fue breve. Al amanecer, tres días después, los marines de Trípoli desembarcaron en un asalto anfibio combinado agua-aire contra el flanco expuesto del 806.º Batallón del Viet Cong (VC) cerca de la ciudad de Quảng Trị . El VC evitó el contacto con los marines retirándose apresuradamente hacia el oeste, donde fueron gravemente atacados por las tropas de Vietnam del Sur. El BLT 2/3 se embarcó nuevamente en Trípoli el 27 para otro breve descanso antes de la igualmente breve operación anfibia Kangaroo Kick, que comenzó el 1 de agosto. Los marines de Trípoli desembarcaron en la provincia de Quảng Trị, al norte de Hue. Aunque la operación terminó sólo tres días después, los marines no volvieron a embarcarse para el viaje a la bahía de Súbic. En cambio, transfirieron el control operativo a III MAF, mientras que Tripoli y el resto del TG 76.5 pasaron dos semanas en la base naval filipina para realizar tareas de mantenimiento.
El 20 de septiembre, el Tripoli regresó a la costa vietnamita cerca de Huế y cargó de nuevo el SLF Bravo a tiempo para que los Marines participaran en la Operación Belt Drive. El 27 de agosto, el equipo de desembarco del batallón volvió a desembarcar, tanto en helicóptero como en lancha de desembarco, en la provincia de Quang Tri. La resistencia de la PAVN/VC resultó leve; y, después de una inspección de tres días del bosque de Hai Lang , los Marines volvieron a embarcarse en Tripoli el 5 de septiembre. Ese mismo día, el USS Dupont sufrió un impacto de los cañones enemigos en el cabo Lay, Vietnam del Norte. El Tripoli , ubicado no muy lejos, acudió en su ayuda y evacuó a 12 heridos en helicóptero para que recibieran tratamiento a bordo del barco. El 17, debido a que toda su dotación de helicópteros CH-46A Sea Knight había quedado en tierra, el Tripoli lanzó el primer desembarco desde un LPH. A pesar de oleajes de entre 2,4 y 3,7 metros de altura, un chubasco, vientos de entre 74 y 30 nudos y una visibilidad que a menudo era inferior a 0,80 km, los desembarcos de la Operación Fortaleza Centinela se realizaron casi sin problemas. En tierra cerca del río Cua Viet, a unos 11 km al sur de la DMZ, los marines avanzaron tierra adentro, pero no encontraron resistencia enemiga hasta el día 23. Luego, la artillería y el apoyo aéreo extinguieron rápidamente la voluntad de lucha del PAVN y la operación se dio por terminada el día 25. Los marines volvieron a embarcarse entre el 25 y el 27 de septiembre, y el grupo de trabajo regresó a la bahía de Súbic, donde pasaron seis días en el puerto. El Tripoli regresó a Vietnam en Danang a principios de octubre y cargó 39 helicópteros CH-46A defectuosos para transportarlos a Okinawa , donde se iban a reemplazar sus pilones de cola. Poco después de partir de Danang el 7 de octubre, su vigía avistó un F-105 Thunderchief de la Fuerza Aérea , que se estrelló en el mar aproximadamente a 2 millas (3,2 km) por delante. Uno de sus helicópteros voló al lugar, rescató al piloto y lo devolvió al barco para recibir tratamiento médico. No mucho después, sus vigías avistaron a un segundo superviviente del accidente. Cuando su helicóptero llegó al lugar, un helicóptero de la Fuerza Aérea ya había recogido al hombre. El helicóptero del Tripoli ayudó en la operación al llevar a bordo al tripulante de la Fuerza Aérea que había saltado para ayudar al superviviente a colocarse el arnés de elevación.
El Tripoli regresó de las islas Ryukyus (Japón) a aguas vietnamitas a mediados de mes. El día 17, los helicópteros CH-53 Sea Stallion llevaron al equipo de desembarco del batallón a un punto a 10 millas (16 km) al sur de la base de combate de Phu Bai en la provincia de Thừa Thiên . Al día siguiente, los marines cambiaron el control operativo al III MAF en tierra para un barrido de búsqueda y destrucción a lo largo de la Ruta 1. Mientras tanto, el Tripoli proporcionó apoyo logístico hasta que salió de las aguas vietnamitas el 1 de noviembre, con destino a Okinawa con otros 18 helicópteros CH-46A defectuosos. Después de breves paradas en Okinawa y la bahía de Subic, el barco regresó a Danang el 10 de noviembre. Después de volver a embarcar en el SLF "Bravo", se preparó para su última operación anfibia del despliegue, la Operación Badger Hunt. El día 14, la fuerza de desembarco se elevó unas 25 millas (40 km) tierra adentro hasta el área cercana a la Base de Combate An Hoa en la provincia de Quang Nam . Después de silenciar la resistencia enemiga esporádica cerca del lugar de desembarco, los marines de Tripoli se unieron a elementos del 7.º Regimiento de Marines con base en tierra en una exitosa operación de búsqueda y destrucción. Tripoli apoyó a la fuerza de desembarco hasta el final de la operación el día 27, cuando los marines regresaron al barco. Entró en Danang el 29 y comenzó a transferir a los marines del equipo de desembarco del batallón y sus elementos de apoyo al USS Valley Forge . Al día siguiente, 30 de noviembre, Valley Forge relevó a Tripoli como buque insignia, TG 76.5; y Tripoli se puso en camino para regresar a los Estados Unidos vía Okinawa y Yokosuka , Japón. Llegó a San Diego el 23 de diciembre de 1967 y comenzó la parada posterior al despliegue.
El Trípoli estuvo disponible de forma restringida en Long Beach entre finales de enero y finales de marzo de 1968. Durante las tres primeras semanas de abril, realizó una serie de ejercicios individuales con buques y luego completó el mes con entrenamiento anfibio. Del 6 al 17 de mayo, el buque realizó un entrenamiento de actualización y luego regresó a San Diego para prepararse para su segundo despliegue en el Pacífico Occidental. El 12 de junio de 1968, el buque partió de San Diego rumbo al Lejano Oriente. Hizo una breve parada en Pearl Harbor , Hawai y Okinawa antes de llegar a la bahía de Súbic el 1 de julio. Entre el 2 y el 5, embarcó al 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines , HMM-265 , Destacamento Bravo de TacRon 13 y otras unidades de apoyo del ARG "Bravo". El 6, partió de la bahía de Súbic y llegó al día siguiente a la zona de combate de Vietnam.
El segundo período de servicio del Trípoli siguió de cerca el patrón del primero. Durante los siguientes siete meses, patrulló la costa de Vietnam del Sur cerca de la zona táctica del I Cuerpo en posición de lanzar su contingente de desembarco rápidamente siempre que lo necesitaran las fuerzas del Cuerpo de Marines, el Ejército y Vietnam del Sur que operaban en tierra. La primera de sus ocho operaciones anfibias se produjo el día después de su llegada a la zona de combate. Tras un bombardeo naval preliminar, se inició la Operación Eager Yankee con un asalto combinado aéreo y acuático. Los marines del SLF Bravo desembarcaron a unas 10 millas (16 km) al este de la base de combate de Phu Bai. Luego viró a la derecha y avanzó hacia el norte hacia un refugio conocido del VC. El VC evitó el contacto; y, el 16, los marines se unieron a las fuerzas con base en tierra en la Operación Houston IV. Esa operación terminó el 22 de julio y el equipo de desembarco del batallón regresó al barco el mismo día.
Mientras el Trípoli se dirigía al lugar de una nueva operación, los preparativos febriles le permitieron enviar al SLF Bravo a tierra nuevamente solo 17 horas después de completar el reembarque. Para la Operación Swift Play, los marines desembarcaron en helicópteros en un área a unas 10 millas (16 km) al suroeste de An Hoa, en el interior de la provincia de Quảng Nam. Las fuerzas de asalto detectaron varias formaciones enemigas, pero no se produjeron enfrentamientos. Al día siguiente, el BLT 2/7 se transfirió al control del III MAF para concluir una operación diseñada para detener un gran avance enemigo hacia Danang. La fuerza de desembarco permaneció en tierra operando bajo el mando del general comandante de la 1.ª División de Marines, en defensa de Danang durante los meses de agosto, septiembre y noviembre. Mientras tanto, el Trípoli se mantuvo en la estación en alta mar proporcionando apoyo logístico y médico, saliendo de aguas vietnamitas dos veces entre el 22 de julio y el 5 de noviembre. A mediados de agosto, se dirigió a la bahía de Súbic para reparaciones; A principios de octubre, viajó a través de la bahía de Subic hasta Kaohsiung , Taiwán , para una escala de libertad. Durante todos los demás períodos, permaneció frente a la costa vietnamita brindando servicios de apoyo a los marines del BLT 2/7 que operaban en tierra.
El 5 de noviembre, la fuerza especial de desembarco terminó más de tres meses de servicio de combate en tierra y se embarcó de nuevo en Trípoli . Cinco días después, los helicópteros del HMM-165 y la lancha de desembarco del Trípoli llevaron a los marines a tierra una vez más. En la Operación Daring Endeavor, los marines localizaron, cerraron y destruyeron fortificaciones enemigas y capturaron grandes cantidades de arroz. Concluyeron la acción el 17 y regresaron al barco ese mismo día. Tres días después, el Trípoli lanzó su cuarto desembarco, otra operación combinada acuática y aérea dirigida a un área en la provincia de Quảng Nam, justo al sur de Danang. Durante la Operación Swift Move, la oposición inicial resultó muy ligera; y la fuerza de desembarco rápidamente se transfirió al control de la 1.ª División de Marines para una mayor acción en tierra en la continua defensa de Danang contra las fuerzas de PAVN y Vietcong. El Trípoli continuó con las actividades de apoyo al equipo de desembarco del batallón hasta el 3 de diciembre, cuando descargó lo que quedaba a bordo del equipo de los Marines en Danang, en preparación para salir de Vietnam para una escala de libertad en Hong Kong . Después de una visita de cinco días, continuó hacia la bahía de Subic para una disponibilidad de dos semanas. El 27 de diciembre de 1968, se dirigió de regreso a Danang. El 1 de enero de 1969, embarcó en el 3er Batallón BLT, el 26º Regimiento de Marines y el HMM-164 para reconstituir el SLF "Bravo".
Durante el resto de su segundo período de servicio, el Tripoli participó en dos operaciones anfibias más. La primera de ellas, la Operación Bold Mariner , fue aclamada como la mayor maniobra de este tipo desde los desembarcos aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Dirigida a la península de Batangan de la provincia de Quảng Ngãi , donde toda la población era considerada hostil, la operación buscaba acordonar la península y atrapar a los aproximadamente 300 vietcong que operaban allí. Ambas fuerzas especiales de desembarco, "Alfa" y "Bravo", se unieron a las tropas de Vietnam del Sur y a los soldados de la División Americal del Ejército de los EE. UU . para formar el cordón. Después de una finta cerca de Mo Duc , la fuerza anfibia se dirigió a la zona de desembarco real. Los cañones de la Armada suavizaron las playas objetivo y los marines desembarcaron el 13 de enero, muchos de ellos en helicóptero. Los marines de la Compañía H, 2.º Batallón, 26.º Regimiento de Marines desembarcaron en lanchas de desembarco, y las lanchas M-Boat transportaron pelotones y compañías de refuerzo que desembarcaron en la playa formando el lado este del cordón. Mientras continuaba la operación, Tripoli permaneció en alta mar proporcionando a sus marines el apoyo logístico y las instalaciones médicas que siempre necesitaban. Para el 6 de febrero, los soldados y los marines en tierra habían rastreado minuciosamente la península en busca de tropas del Viet Nam, por lo que el BLT 3/26 entregó la operación de limpieza a los soldados estadounidenses y sudvietnamitas y regresó al barco.
El reembarque de los marines se completó el 9 de febrero, justo a tiempo para que el Trípoli lanzara su última operación anfibia del despliegue. La esperada ofensiva enemiga del Tet de 1969 requirió que las tropas de Vietnam del Sur se retiraran de la Operación Taylor Common , entonces en curso cerca de An Hoa en la provincia de Quang Nam. El SLF Bravo debía reemplazar a esas tropas en la Operación Defiant Measure. Los desembarcos comenzaron a las 08:00 de la mañana del 10 de febrero, y la descarga de hombres y equipo continuó durante varios días. El Trípoli permaneció en el área hasta el 16. La Operación Defiant Measure concluyó ese día, aunque los marines permanecieron en tierra para continuar la Operación Taylor Common. El HMM-164 fue desembarcado antes de que el Trípoli comenzara su viaje de regreso a casa. Partió de Vietnam ese mismo día y llegó a la bahía de Súbic el 18. Allí, entregó sus funciones al USS Valley Forge . El día 22 se puso en marcha para realizar reparaciones urgentes en Yokosuka (Japón) y luego prosiguió rumbo a Estados Unidos. Finalmente llegó a San Diego el 19 de marzo y comenzó la parada posterior al despliegue.
El Trípoli permaneció en la costa oeste hasta noviembre. Después de licencias y mantenimiento, comenzó un período de disponibilidad en el astillero de San Diego de la National Steel Company, que se prolongó hasta el 11 de agosto. Tras un entrenamiento de actualización en septiembre y un entrenamiento anfibio en octubre, partió de San Diego el 1 de noviembre para regresar al Lejano Oriente. Después de una breve parada en Guam el día 15 para repostar, continuó hasta Danang, Vietnam del Sur, a donde llegó cinco días después.
Durante el tercer despliegue del Tripoli en el Pacífico occidental, las operaciones de combate a lo largo de la costa vietnamita, que habían caracterizado sus dos primeros despliegues, estuvieron totalmente ausentes. En su lugar, llevó a cabo una serie de ejercicios de entrenamiento anfibio y una serie de operaciones "Keystone" para redistribuir unidades del Cuerpo de Marines. Su primera misión, la Operación Keystone Cardinal , comenzó el 20 de noviembre de 1969 cuando cargó a los Marines y el equipo del 3er Batallón BLT, 4º de Marines para su transporte a Okinawa. En Okinawa, entre el 24 de noviembre y el 2 de diciembre, desembarcó el BLT 3/4 y embarcó el BLT 2/9, el HMM-165 y las unidades de apoyo para constituir el SLP "Alfa". El 2 de diciembre, partió de Okinawa con destino a Filipinas. Realizó mantenimiento en la bahía de Subic entre el 5 y el 12 de diciembre y dos ejercicios anfibios en Zambales los días 13 y 14.
El Tripoli regresó a aguas vietnamitas el día 17 y navegó por la zona sin incidentes hasta el día 25, cuando se dirigió de nuevo a la bahía de Súbic. En Filipinas, se ocupó de reparaciones menores y más ejercicios anfibios hasta el 6 de enero de 1970. Hizo un crucero de seis días a Vietnam y luego regresó a Filipinas el día 12 para recibir más entrenamiento. El día 25, desembarcó del SLF "Alfa" en la bahía de Súbic en preparación para un viaje a Vietnam para recoger a los marines que regresaban a casa. Entró en Danang el 31 de enero y comenzó a embarcar personal del Cuartel General, III MAF, 1st Marine Air Wing, 1st Marine Division y III MAF Logistics Command. Más tarde esa noche, se puso en camino hacia casa. Después de un viaje sin escalas de 17 días, el barco llegó a San Diego el 16 de febrero. Se trasladó a Long Beach el día 23 para reemplazar una hélice agrietada y partió de ese puerto el día 27 para regresar al Pacífico occidental, llegando a la bahía de Subic el 15 de marzo.
El Trípoli operó en Filipinas y en Okinawa realizando ejercicios anfibios en preparación para un ejercicio con unidades de las fuerzas surcoreanas . Llegó a aguas coreanas el 18 de abril y, dos días después, comenzó la Operación Dragón Dorado . El ejercicio anfibio combinado estadounidense-surcoreano duró hasta el 25. El Trípoli regresó a Okinawa el 27. Operó brevemente frente a Danang al final de la primera semana de mayo y luego visitó Hong Kong durante una semana a mediados de mes. A fines de mayo, regresó a través de la bahía de Subic a Okinawa para desembarcar al SLF "Alfa" y luego se trasladó a Danang, donde desembarcó al ComPhibRon 9 y su personal y tomó carga para el viaje de regreso a casa. El Trípoli se puso en marcha el 7 de junio de 1970 y llegó a San Diego el 24. El Trípoli pasó los siguientes 15 meses en la costa oeste. Después del mantenimiento posterior al despliegue y las operaciones locales, realizó calificaciones de portaaviones en el área de operaciones del sur de California en agosto y un ejercicio anfibio frente a Camp Pendleton. Durante el resto de 1970, el barco se ocupó de ejercicios y mantenimiento individuales del barco en preparación para una revisión, que comenzó el 1 de febrero de 1971. Salió de Hunters Point el 1 de junio, completamente revitalizado, y regresó a San Diego el 3 para prepararse para el entrenamiento de actualización, que tuvo lugar a fines de junio y principios de julio. El entrenamiento de actualización anfibio llenó la segunda mitad de julio. Hizo dos breves cruceros de entrenamiento durante la primera semana de agosto: uno con guardiamarinas del NROTC embarcados y el otro con reservistas del Cuerpo de Marines a bordo. Las operaciones locales y los preparativos para su cuarto despliegue en WestPac ocuparon el resto de agosto y todo el mes de septiembre. El 1 de octubre, Tripoli salió de San Diego con destino al Lejano Oriente. Después de paradas en Pearl Harbor y Okinawa, llegó a la bahía de Subic el 28.
El barco realizó operaciones de entrenamiento anfibio en Filipinas y visitó puertos como Keelung y Kaohsiung en Taiwán y Sasebo, Japón. Durante su regreso de Sasebo a la bahía de Subic, recibió órdenes de desplegarse en el océano Índico con la TF-74 , una fuerza de tarea de contingencia especial creada alrededor del USS Enterprise en respuesta a la guerra indo-pakistaní , que estalló el 3 de diciembre. El barco permaneció en el océano Índico durante la breve guerra. La lucha terminó el 15 de diciembre; y, dos días después, Pakistán aceptó oficialmente la pérdida de sus provincias orientales, que se convirtieron en la nación independiente, Bangladesh . Trípoli permaneció con la TF 74 en el océano Índico y la bahía de Bengala hasta principios de 1972.
Regresó a la bahía de Subic el 14 de enero y reanudó las operaciones de entrenamiento, marcadas por visitas a Singapur , Hong Kong y Kobe (Japón). Comenzó a operar en aguas vietnamitas a principios de abril, operando en la estación Yankee para proporcionar servicios de búsqueda y rescate y evacuación médica. Partió de la zona de combate dos veces, una para mantenimiento en la bahía de Subic y más tarde para intercambiar equipos de desembarco del batallón en Okinawa. A fines de junio, reanudó las operaciones de vuelo en relación con los movimientos de tropas. Sin embargo, en lugar de transportar marines embarcados tierra adentro para desembarcos anfibios, sus helicópteros trasladaron tropas survietnamitas de un punto a otro en tierra. El 29 de junio, los helicópteros asignados a Trípoli ayudaron a transportar a 1.400 marines vietnamitas desde Tam My a las cercanías de la ciudad de Quang Tri durante la contraofensiva aliada para recuperar áreas de la zona táctica del I Cuerpo, que había sido invadida por PAVN durante la Ofensiva de Pascua . Mientras se desarrollaba esta operación, cuyo nombre en código era "Lam Son 72", el Tripoli permaneció en alta mar, evacuando a los heridos y esperando por si se necesitaban reservas. Esa necesidad se produjo poco antes del mediodía del 11 de julio, cuando sus helicópteros ayudaron a introducir al batallón de marines vietnamitas de reserva, recogiéndolos cerca de la Ruta 553 y desembarcándolos tras las líneas enemigas, a unas 1,5 millas (2,4 km) al norte-noroeste de la ciudad de Quang Tri. El día 20, el Tripoli partió de aguas vietnamitas con destino a Filipinas, donde los fuertes monzones habían causado grandes inundaciones. Llegó a la bahía de Subic el 23 de julio y realizó operaciones de socorro hasta el 4 de agosto, momento en el que puso rumbo a los Estados Unidos.
El Tripoli llegó a San Diego el 20 de agosto y permaneció allí hasta el 10 de octubre. Después de un ejercicio anfibio de seis días cerca de Hunter Liggett Point, el Tripoli regresó a su puerto base, donde permaneció hasta finales de año. Durante los dos primeros meses de 1973, operó desde San Diego y se preparó para desplegarse en el Lejano Oriente una vez más. El Tripoli partió de San Diego el 6 de marzo para su quinto despliegue en el Pacífico occidental. Navegando a través de Pearl Harbor, donde hizo una parada de tres semanas para reparaciones en su turbina de alta presión, llegó a la bahía de Súbic el 17 de abril. El barco permaneció allí y, cuando no sufrió bajas materiales en su planta de propulsión principal, realizó un entrenamiento preparatorio para la Operación End Sweep , la eliminación de minas estadounidenses de las aguas norvietnamitas. Aunque estaba programado para zarpar hacia Haiphong el 16 de junio, se retrasó debido a más problemas en su planta de propulsión. Sin embargo, temprano a la mañana siguiente, el Tripoli se dirigió a Vietnam del Norte y llegó a Haiphong el 19. La limpieza de las minas estadounidenses en aguas norvietnamitas, en particular en Haiphong, era la última condición previa que quedaba para la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses. Esa mañana, el comandante de la TF 78, el contralmirante Brian McCauley, se embarcó en el Trípoli y comenzó las negociaciones con los representantes norvietnamitas sobre la conducción de la Operación End Sweep. McCauley pasó su infancia en China y hablaba chino con fluidez, ya que era hijo del comodoro Cleaveland McCauley, que fue agregado militar en China en la década de 1920, y las negociaciones se llevaron a cabo en chino. Mientras tanto, el grupo aéreo embarcado del Trípoli comenzó a proporcionar apoyo logístico y servicios de transporte entre barcos.
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Los principales problemas de las negociaciones se resolvieron el 28 de junio y las operaciones de barrido de minas comenzaron temprano esa mañana. Durante toda la operación, el barco proporcionó una plataforma para los helicópteros que participaban tanto en operaciones de barrido de minas como para los que proporcionaban servicios logísticos y de transporte. Periódicamente, se retiraba de la zona para reabastecerse y evadir tifones. Por lo demás, permaneció en la zona de barrido de minas hasta el 18 de julio, cuando partió de aguas norvietnamitas en compañía del USS Inchon y el USS Ogden , con destino a Luzón . Cuatro días después de su regreso a la bahía de Súbic, finalizó la última operación estadounidense en territorio vietnamita y se disolvió el grupo de trabajo End Sweep. Las operaciones volvieron al CTG 76.5/ARG "Bravo". Esa organización duró sólo dos días porque el 27, el comandante del PhibRon 1, izó su bandera en Trípoli , y se convirtió en el buque insignia del TG 76.4/ARC "Alfa".
Entre enero de 1974 y finales de 1976, el Tripoli realizó dos despliegues relativamente rutinarios en el Pacífico occidental. El primero duró desde finales de julio de 1974 hasta finales de enero de 1975. Durante ese período, operó desde la bahía de Subic y participó principalmente en ejercicios de entrenamiento anfibio en Filipinas. El segundo despliegue, desde mediados de febrero hasta finales de octubre de 1976, vio una repetición de esta rutina, pero también incluyó un viaje a Guam para tareas de socorro en caso de desastre como resultado del súper tifón Pamela . También participó en dos ejercicios anfibios conjuntos estadounidenses y coreanos realizados cerca de Pohang , Corea , en marzo y junio, respectivamente. El segundo despliegue terminó el 25 de octubre, cuando llegó a San Diego, permaneciendo allí hasta 1977.
Los primeros seis meses de 1977 se pasaron en una Disponibilidad Restringida Planificada (PRAV) en la Estación Naval de San Diego , con el propósito de aumentar la confiabilidad de la propulsión durante el siguiente despliegue. Si bien el PRAV concluyó el 28 de junio, fue necesario remolcar al Tripoli al Astillero Naval de Long Beach para utilizar las amplias instalaciones del astillero para la reinstalación de la turbina de baja presión del Tripoli . El trabajo se completó el 26 de julio; y, después de pruebas en el mar exitosas, el Tripoli regresó a San Diego el 28 de julio. Los meses siguientes se dedicaron a la capacitación de actualización y preparación para el próximo despliegue del barco en el Pacífico occidental. El 3 de noviembre, el Tripoli partió de San Diego. El 25 de noviembre, el comandante de la Séptima Flota lo puso bajo control, y el barco pasó los siguientes siete meses en el Pacífico Occidental, regresando a San Diego el 22 de julio de 1978. Después de la parada posterior al despliegue, el Tripoli recibió una inspección de la Junta Naval de Inspección y Reconocimiento en septiembre. El 16 de octubre, el buque inició un PRAV de tres meses en preparación para un despliegue programado en el Pacífico occidental en 1979.
Una vez finalizada la guerra de Vietnam, el Trípoli se mantuvo operativo gracias a innumerables ejercicios y despliegues marítimos. La introducción del AV-8A Harrier en la Flota del Pacífico se produjo entre el 17 de junio y el 13 de agosto de 1974. También en 1974, tras demostrar que podía realizar operaciones de vuelo con el Harrier, el Trípoli se convirtió en el primer buque de guerra anfibio en llevar un escuadrón completo de AV-8. [ cita requerida ]
El Trípoli zarpó el 12 de noviembre de 1981 desde San Diego para un despliegue en el Pacífico occidental y el océano Índico como buque insignia del Grupo de preparación anfibia Alfa/Escuadrón anfibio Uno ( USS Duluth , USS Mount Vernon , USS Fresno ), durante el cual el USS Trípoli y el Escuadrón anfibio Uno visitaron Perth y Fremantle, en Australia Occidental, para descansar y recuperarse del 28 de enero al 3 de febrero de 1982. El Trípoli regresó a su casa en San Diego el 15 de mayo de 1982. [ cita requerida ]
En 1982, el barco fue la plataforma de pruebas del avión experimental de rotor basculante XV-15 , precursor del V-22 Osprey .
En 1990, el presidente iraquí Saddam Hussein se convirtió en el centro de atención internacional cuando, el 2 de agosto, sus tropas invadieron Kuwait . Más de 100 buques de guerra estadounidenses fueron enviados en respuesta, y el 1 de diciembre de 1990, el Trípoli fue enviado a la acción una vez más. El Trípoli procedió al norte del Golfo Pérsico y asumió funciones como buque insignia para las operaciones de contramedidas de minas aerotransportadas allí con el HM-14 y el Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero de la Marina 773 (HMLA-773) desplegados a bordo. [3] En la mañana del 18 de febrero de 1991, a las 04:36, el Trípoli fue sacudido por la explosión de una mina LUGM-145 en su proa de estribor. La explosión abrió un agujero de 16 por 20 pies en el casco del barco. Después de 20 horas de control de daños, el barco se estabilizó y estaba realmente listo para reanudar las operaciones. Sin embargo, sus tanques de combustible JP5 resultaron dañados por el impacto de la mina y no pudo desplegar sus Seadragons MH-53E debido a la falta de combustible. Tripoli permaneció en la estación durante siete días antes de finalmente poner rumbo a Jubail para permitir que el HM-14 cruzara la cubierta hacia el USS New Orleans y luego a la Compañía de Astilleros y Reparaciones Árabes de Bahréin . Después de 30 días de rápidas reparaciones, Tripoli regresó al Golfo Pérsico, donde encabezó la operación de limpieza de minas de la ONU para limpiar los campos de minas navales colocados por Irak.
El USS Impervious y sus buques de guerra gemelos fueron sus escoltas. El Impervious fue responsable de retirar las minas que amenazaban al Trípoli. Poco después de la invasión iraquí, se hizo evidente que Irak estaba colocando minas en aguas internacionales. Los buques estadounidenses descubrieron y destruyeron seis minas durante diciembre. El Grupo de Medidas Contra Minas de los Estados Unidos (USMCMG) se creó con el objetivo de despejar un camino hacia la playa para un posible desembarco anfibio y apoyo de fuego de acorazados.
Los dragaminas USS Adroit , Impervious y USS Leader , junto con el recién comisionado buque de contramedidas de minas USS Avenger , llegaron al Golfo Pérsico a bordo del buque de carga pesada Super Servant III . Más de 20 equipos de desactivación de artefactos explosivos (EOD) de la Armada también se desplegaron para apoyar a la fuerza de contramedidas de minas. Los dragaminas aliados de Arabia Saudita, Gran Bretaña y Kuwait, y los MH-53E Sea Dragons del Escuadrón de Helicópteros de Contramedidas de Minas 14 se unieron al esfuerzo de contramedidas de minas.
Tras meses de entrenamiento en las costas de Dubai, Emiratos Árabes Unidos, el personal de la USMCMG se embarcó en Trípoli el 20 de enero y se dirigió a la parte norte de las aguas del Golfo Pérsico para llevar a cabo su misión. Como buque insignia de la operación combinada, la cubierta de vuelo del Trípoli fue la base de los helicópteros detectores de minas. Seis dragaminas británicos se unieron a sus homólogos estadounidenses, con buques de guerra británicos y estadounidenses proporcionando defensa aérea.
La USMCMG comenzó su trabajo a 60 millas (97 km) al este de la costa de Kuwait, trabajando inicialmente para limpiar un camino de 15 millas (24 km) de largo y 1.000 yardas (910 m) de ancho. El grupo de trabajo de limpieza de minas pasó las primeras semanas de la Tormenta del Desierto avanzando 24 millas (39 km) hasta Point Foxtrot, una caja de 10 millas (16 km) por 3,5 millas (5,6 km), que se convirtió en el área de apoyo de fuego del acorazado al sur de la isla Faylaka. Mientras avanzaban hacia la costa, el grupo de trabajo fue atacado por radares de control de fuego iraquíes asociados con los sitios de misiles Silkworm dentro de Kuwait. Los barcos del grupo de trabajo se alejaron del alcance del Silkworm y trabajaron para localizar el sitio del radar. Durante esas maniobras el 18 de febrero, las minas iraquíes encontraron su objetivo. Con tres horas de diferencia, el Tripoli y el USS Princeton fueron sacudidos por minas que explotaron. Mientras los equipos de control de daños superaban con éxito los incendios y las inundaciones a bordo del Tripoli y el Princeton , Impervious , Leader y Avenger buscaban minas adicionales en la zona. Adroit dirigió el remolcador de salvamento USS Beaufort hacia Princeton para remolcarlo a un lugar seguro.
El Trípoli pudo continuar su misión durante varios días, hasta que fue relevado por el USS La Salle y el USS New Orleans y se dirigió a Bahréin para reparaciones. El New Orleans proporcionó la cubierta para helicópteros mientras el personal del grupo de minas se trasladó a bordo del La Salle para coordinar la operación. El Princeton restableció su capacidad de ataque TLAM y defensa antiaérea AEGIS quince minutos después del ataque con minas, tras lo cual reasumió sus funciones como coordinador local de guerra antiaérea y permaneció en la estación, proporcionando defensa para el grupo de contramedidas de minas durante 30 horas adicionales, hasta que fue relevado. Los gráficos y la inteligencia capturados de Irak mostraron que el campo minado donde fueron alcanzados el Trípoli y el Princeton era uno de los seis colocados en un arco de 150 millas (240 km) desde la isla de Faylaka hasta la frontera entre Arabia Saudita y Kuwait. Dentro de ese arco, había cuatro líneas de minas adicionales, un total de más de 1.000 minas, colocadas durante un período de cinco meses. Tres días después, la enorme fuerza de tarea anfibia de 31 barcos se trasladó al norte para ayudar en la preparación del campo de batalla a medida que se acercaba la fecha límite para la ofensiva terrestre. Mientras Wisconsin y Missouri navegaban en las cercanías de Point Foxtrot, recientemente despejado, sus tripulaciones de artillería continuaron atacando objetivos iraquíes. Los AV-8B Harriers de la Marina lanzados desde la cubierta de vuelo del Nassau llevaron a cabo ataques en tierra. Tres tripulantes recibieron Estrellas de Bronce , otros tres recibieron Estrellas de Plata y el barco recibió la Cinta de Acción de Combate por su desempeño excepcional durante el incidente.
Cuando los caudillos somalíes tomaron el control de la ciudad de Mogadiscio , se ordenó a Trípoli que respondiera. El 3 de diciembre de 1992, Trípoli llegó a la costa de Somalia y realizó el primer desembarco de fuerzas en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza . Durante el desembarco nocturno, los marines de Trípoli pudieron asegurar el aeropuerto y los puertos marítimos de Mogadiscio.
Cuando el presidente iraquí Saddam Hussein comenzó a desplegar sus fuerzas a lo largo de la frontera con Kuwait a fines de 1994, el Trípoli fue enviado como una demostración inicial de fuerza. Asumiendo funciones junto con otros barcos en el norte del Golfo Pérsico, el Trípoli se preparó para llevar a cabo operaciones anfibias en respuesta a cualquier movimiento adicional hacia el sur de las fuerzas iraquíes. La Operación Vigilant Warrior resultó en la retirada de las fuerzas de Hussein de la frontera de Kuwait.
El Trípoli fue dado de baja en 1995 y en 2004 se encontraba en préstamo al Ejército de los Estados Unidos , pero permaneció amarrado en el Astillero Naval de Mare Island . En diciembre de 2006, el barco fue remolcado a Pearl Harbor, Hawái, donde cumplió una función de alta tecnología como plataforma de lanzamiento con el programa de defensa contra misiles balísticos en desarrollo de los Estados Unidos . El barco fue remolcado tres veces a unas 100 millas (160 km) de la costa y se utilizó para lanzar pequeños misiles balísticos, que luego fueron interceptados por misiles de defensa de área de gran altitud terminales , disparados a prueba desde la instalación de alcance de misiles del Pacífico. La última prueba de la serie se realizó el 26 de octubre, cuando el barco disparó un misil " tipo Scud ", que fue interceptado con éxito. El barco fue remolcado de regreso al área de la bahía de San Francisco para el invierno. Como la isla hawaiana de Kaua'i carecía de un sitio de lanzamiento terrestre adecuado, y los costos de construir uno superarían con creces los aproximadamente 600.000 dólares anuales que cuesta utilizar el antiguo buque de guerra, el buque regresó a Pearl Harbor para una segunda serie de pruebas a finales de la primavera de 2008. [4] En marzo de 2015, el barco fue remolcado de vuelta a través del Canal de Panamá y almacenado con la Flota de Reserva de Beaumont . [5] En agosto de 2016, la Administración Marítima de los Estados Unidos la designó para su eliminación. [6] En julio de 2018, el Tripoli fue remolcado desde Beaumont a Brownsville, Texas , para su desguace por European Metal Recycling . [7]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses), de dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de Desert Storm: The war with Iraq (Tormenta del desierto: la guerra con Irak). Naval History and Heritage Command (Comando de Historia y Patrimonio Naval) .
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