El Escuadrón de Observación Marina 6 (VMO-6) fue un escuadrón de observación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que participó ampliamente en la Batalla de Okinawa en la Segunda Guerra Mundial y en las Guerras de Corea y Vietnam . El escuadrón fue el primer escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines en participar en operaciones de combate cuando participó en la Batalla del Perímetro de Pusan en agosto de 1950. [1] El escuadrón fue dado de baja el 1 de enero de 1977.
El Flight E, 3d Air Squadron fue comisionado el 1 de diciembre de 1920 en la Marine Corps Air Station Quantico , Virginia . El nombre del escuadrón cambió a División 1, VF-1M el 24 de agosto de 1922 y nuevamente a División 1, VO-3M el 1 de septiembre de 1925. [2] En 1927 fueron re-designados Marine Observation Squadron 6 ( VO-6M ). En 1928, mientras volaban el Curtiss F8C-1 Falcon, se desplegaron a bordo del USS Saratoga , desde el cual lucharon contra los sandinistas en Nicaragua . Durante este tiempo, el escuadrón también voló el Atlantic TA-1 y TA-2. En 1928 regresaron a MCB Quantico , donde asumieron el papel de hacer demostraciones de vuelo para nuevos oficiales en The Basic School .
Durante la década de 1930, el VO-6M voló el Vought Vought 02U-1 y el Curtiss F8C-5 Helldiver . Autodenominándose "Helldivers", en 1932 representaron al Cuerpo de Marines en eventos importantes como el Canadian Air Pageant y las Carreras Aéreas Nacionales de Estados Unidos en Cleveland , Ohio . [3] Durante este tiempo, los Marines asumieron la misión de defender bases navales avanzadas y el Comandante del Cuerpo de Marines recomendó que se activara un escuadrón de bombardeo ligero en 1934. Esto requirió la desactivación de un escuadrón de observación, por lo que el VMO-6 fue desactivado el 30 de junio de 1933.
El escuadrón fue reactivado el 20 de noviembre de 1944 en MCB Quantico volando el avión OY-1 . Luego fueron transferidos a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton , California , donde comenzaron a entrenarse para futuras operaciones de combate con la 6.ª División de Marines . [4] En enero de 1945, el escuadrón partió hacia Guadalcanal como parte del 15.º Regimiento de Marines , el regimiento de artillería de la 6.ª División de Marines.
El 1 de abril de 1945, el VMO-6 desembarcó durante la Batalla de Okinawa y comenzó a operar desde la pista de aterrizaje de Yomitan . El VMO-6 voló su avión OY-1 en una variedad de misiones, incluyendo detección de artillería, recogida de mensajes, reconocimiento fotográfico y evacuaciones médicas en OY-ones equipados con literas. En julio de 1945, el escuadrón partió hacia Agaña , Guam , donde permaneció hasta el final de la guerra. [4] En octubre de 1945, el VMO-6 fue enviado a Tientsin , China, para participar en la ocupación y debido al aumento de la actividad comunista . El escuadrón sirvió en una variedad de roles de enlace y voló misiones muy peligrosas a menudo bajo intenso fuego terrestre de las fuerzas comunistas . Finalmente abandonaron China el 3 de enero de 1947 y regresaron a MCB Pendleton. [5]
En agosto de 1950, los helicópteros HO3S-1 y los pilotos del HMX-1 en MCAF Quantico, Virginia, se unieron a los ocho OY-2 Sentinels del escuadrón y el VMO-6 partió de los Estados Unidos en julio de 1950 como parte del Marine Aircraft Group 33. [ 6] Llegaron a Jinhae , Corea, el 2 de agosto [7] e inmediatamente comenzaron a volar durante la Batalla del Perímetro de Pusan, convirtiéndose en el primer escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines en participar en operaciones de combate [8] Los OY-2 volaron como escoltas de convoyes para la 1.ª Brigada de Marines , además de misiones de observación y reconocimiento. Demostraron ser tan exitosos que se convirtió en un procedimiento regular tener un OY sobre la brigada en todo momento durante las horas del día. [9] En agosto de 1950, el escuadrón realizó su primera evacuación médica y estas misiones se convirtieron en rutina para los pilotos y tripulantes del VMO-6. El 27 de noviembre de 1950, los chinos rodearon a la 1.ª División de Marines en la Batalla del Embalse de Chosin . Durante los primeros cuatro días de la batalla, hasta que se completó un aeródromo de expedición en Hagaru-ri el 1 de diciembre, los helicópteros del VMO-6 fueron los únicos aviones capaces de evacuar a los heridos, llevando a 152 heridos al sur hacia Hungnam . Los siguientes diez días los verían evacuar a otros 538 con la ayuda de TBM Avengers modificados que pertenecían a la División. [10] Durante la Guerra de Corea, el escuadrón realizó 22.367 misiones y llevó a 7.067 marines heridos a un lugar seguro. [11] Después de la firma del Acuerdo de Armisticio de Corea, el escuadrón regresó a MCB Camp Pendleton en junio de 1955. En 1951, el escuadrón reemplazó el HO3S-1 por el HTL-4 . [12]
El 20 de marzo de 1956, el VMO-6 se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el helicóptero HOK-1 . [13]
En 1964, el escuadrón recibió su primer UH-1E Iroquois . En agosto de 1965, el VMO-6 partió como parte del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 36 a bordo del USS Princeton hacia Vietnam del Sur . El 1 de septiembre de 1965, el escuadrón comenzó a operar desde Chu Lai . Después del entrenamiento por parte del Ejército, los Hueys fueron convertidos principalmente a un papel de cañonero y la mayoría de las misiones del UH-1 fueron proporcionar apoyo aéreo cercano a las unidades de infantería y reconocimiento. Participaron en las siguientes operaciones mientras operaban desde allí: Quang Ngai, Double Eagle , Blue Marlin y Duc Pho. Mientras brindaba apoyo a los marines en la batalla de la colina 488 en la noche del 15 de junio de 1966, el nuevo comandante del escuadrón, el mayor William J. Goodsell, murió cuando su UH-1E fue derribado. [14] [15] En octubre de 1967, el escuadrón se trasladó al sur de Huế a Phu Bai . Un mes después, otro movimiento los llevó a la Base de Combate de Quảng Trị . En julio de 1968, el escuadrón obtuvo su primer avión de ala fija desde la Segunda Guerra Mundial cuando tomaron posesión de algunos Cessna O-1C y 0-1G Birddogs que se usaron para dirigir la artillería y los ataques aéreos. [16] Estos fueron seguidos en octubre de 1968 cuando el primer contingente de seis OV-10A Broncos se unió a VMO-6 en Marble Mountain Air Facility . [17] Comenzaron a operar dentro de las 18 horas de unirse al escuadrón en Quảng Trị. El escuadrón voló en apoyo de los Marines en Khe Sanh , Con Thien , Lao Bảo , Đông Hà , Gio Linh , The Rockpile , Vandegrift Combat Base , Ben Hai y Firebase Argonne . Volaron en apoyo de las siguientes operaciones: Maine Crag , Apache Snow , Scotland II , Montana Mauler , Napoleon-Saline, Lancaster II , Rice, Kentucky , Purple Martin , Idaho Canyon y muchas más. Su mayor acción se produjo durante la Operación Dewey Canyon del 22 de enero al 18 de marzo de 1969, en la que los marines intentaron enfrentarse a las fuerzas comunistas cerca de la frontera con Laos . Los tres aviones del escuadrón participaron con los Huey proporcionando apoyo de artillería a la 3.ª Fuerza de Reconocimiento , escoltando la inserción, la extracción, el suministro y la evacuación médica.misiones y los dos escuadrones de ala fija realizan reconocimiento aéreo , detección de artillería y control aéreo avanzado desde el aire. [18]
En octubre de 1969, el VMO-6 partió de Vietnam del Sur rumbo a su nuevo hogar en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , en Okinawa . Desde allí, participó en ejercicios en lugares como Cubi Point en Filipinas , Atsugi , Japón; Taegu, Corea ; y la República de China .
El escuadrón fue dado de baja el 1 de enero de 1977.
Una mención o reconocimiento de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. VMO-6 recibió los siguientes premios: [19]